טלסקופ המסלול TESS גילה את "כדור הארץ" הראשון שלו

קבוצת אסטרונומים בחסות המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס פרסמה ידיעה לתקשורת, שבו הכריזה על ההישג האחרון של משימה חדשה לחיפוש כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש. טלסקופ מסלול מסלולי סקר כוכבי הלכת (TESS), מוזנח ב-18 באפריל 2018, הוא גילה את העצם הקטן ביותר במשימת המחקר הקצרה שלו - ככל הנראה כוכב לכת סלעי בגודל של כדור הארץ שלנו.

כוכב הלכת האקסו-פלנט HD 21749c מקיף את הכוכב HD 8 בפרק זמן של כ-21749 ימים. מערכת HD 21749 נמצאת במרחק של 53 שנות אור מאיתנו. הכוכב מחזיק בערך 80% ממסת השמש. מסלולו הקצר של כוכב הלכת סביב כוכב הבית שלו אומר שטמפרטורות פני השטח שלו יכולות לעלות על 450 מעלות צלזיוס. להבנתנו, החיים על פיסת אבן חמה כזו הם בלתי אפשריים. אבל זה לא גורע מהצלחת TESS. טכניקות וכלי חיפוש יתפתחו, ואסטרונומים מצפים למצוא עשרות כוכבי לכת חיצוניים באזור נוח מנקודת המבט של החיים הארציים.

יש לומר שהטלסקופ המסלולי קפלר גילה 2662 כוכבי לכת אקזו-כוכבים במהלך שנות פעילותו הרבות, שרבים מהם עשויים להיות בגודל של כדור הארץ. המשימה של TESS שונה. טלסקופ TESS חוקר כוכבים סמוכים ויחד עם ציוד קרקעי בצ'ילה (Planet Finder Spectrograph, PFS), מאפשר לקבוע את המסה ואף את הרכב האטמוספירה של כוכבי לכת אקסו-כוכבים במידת דיוק מסוימת.

במשך שנתיים, משימת TESS מצפה לחקור למעלה מ-200 מערכות כוכבים. מדענים מצפים שזה יעזור לגלות למעלה מ-000 כוכבי לכת אקזו-כוכבים. הלוויין מכסה מעל 50% מהשמים תוך 90 ימים. אגב, במערכת ה-HD 13,5 התגלה כוכב הלכת אחר נוסף - HD 21749b. אבל הגוף השמימי הזה שייך למעמד "תת-נפטון", ו-TESS כבר גילה כמה עצמים כאלה.

מקור: 3dnews.ru