לראשונה תועדה היווצרות של יסוד כבד במהלך התנגשות כוכבי נויטרונים

מצפה הכוכבים הדרומי האירופי (ESO) מדווח על רישום אירוע שאי אפשר להפריז במשמעותו מבחינה מדעית. לראשונה תועדה היווצרות של יסוד כבד במהלך התנגשות כוכבי נויטרונים.

ידוע שהתהליכים שבהם נוצרים יסודות מתרחשים בעיקר בפנים של כוכבים רגילים, בפיצוצי סופרנובה או בקליפות החיצוניות של כוכבים ישנים. עם זאת, עד כה לא היה ברור כיצד מתרחשת מה שנקרא לכידת נויטרונים מהירים, המייצרת את היסודות הכבדים ביותר של הטבלה המחזורית. עכשיו הפער הזה הושלם.

לפי ESO, בשנת 2017, לאחר גילוי גלי כבידה שהגיעו לכדור הארץ, המצפה כיוון את הטלסקופים שלו שהותקנו בצ'ילה אל המקור שלהם: אתר מיזוג כוכבי נויטרונים GW170817. ועכשיו, הודות למקלט X-Shooter ב-Very Large Telescope (VLT) של ESO, ניתן היה לקבוע שאלמנטים כבדים נוצרים במהלך אירועים כאלה.

"בעקבות אירוע GW170817, צי הטלסקופים של ESO החל לנטר את התלקחות הקילונובה המתפתחת על פני טווח רחב של אורכי גל. בפרט, סדרה של ספקטרום קילונובה מהאולטרה סגול ועד לאזור הקרוב לאינפרא אדום התקבלה באמצעות ספקטרוגרף X-Shooter. כבר הניתוח הראשוני של הספקטרום הללו הצביע על נוכחותם של קווים של יסודות כבדים בהם, אבל רק כעת הצליחו אסטרונומים לזהות את היסודות הבודדים", נכתב בפרסום של ESO.

התברר שסטרונציום נוצר כתוצאה מהתנגשות של כוכבי נויטרונים. כך, "החוליה החסרה" בחידה של היווצרות יסודות כימיים מתמלאת. 

מקור: 3dnews.ru