הצוות שתחזק את רשת FreeNode IRC, הפופולרית בקרב מפתחי תוכנה פתוחה וחינמית, הפסיק לתחזק את הפרויקט והקים רשת IRC חדשה libera.chat, שנועדה לתפוס את מקומו של FreeNode. יצוין כי הרשת הישנה, המשתמשת בדומיינים freenode.[org|net|com], עברה לשליטתם של אנשים מפוקפקים שאמינותם מוטלת בספק. הפרויקטים CentOS ו-Sourcehut כבר הכריזו על מעבר ערוצי ה-IRC שלהם לרשת libera.chat, וגם מפתחי KDE דנים במעבר.
בשנת 2017, האחזקה של FreeNode Ltd נמכרה ל-Private Internet Access (PIA), שקיבלה שמות מתחם וכמה נכסים נוספים. תנאי העסקה לא נחשפו לצוות FreeNode. אנדרו לי הפך לבעלים בפועל של דומיינים של FreeNode. כל השרתים ומרכיבי התשתית נשארו בידי מתנדבים ונותני חסות שסיפקו קיבולת שרתים להפעלת הרשת. הרשת התוחזקה ונוהלה על ידי צוות מתנדבים. החברה של אנדרו לי החזיקה רק בדומיינים ולא היה לו שום קשר עם רשת ה-IRC עצמה.
אנדרו לי הבטיח בתחילה לצוות FreeNode שהחברה שלו לא תפריע לרשת, אך לפני מספר שבועות המצב השתנה והחלו להתרחש שינויים ברשת, ועל כך צוות FreeNode מעולם לא קיבל הסבר. כך למשל הוסר עמוד המודיע על אופטימיזציה של מבנה הממשל, פורסמו פרסומות של Shells, חברה שהקים אנדרו לי, והחלה עבודה להשגת שליטה תפעולית על התשתית ועל הרשת כולה, כולל נתוני משתמשים.
לפי צוות המתנדבים, אנדרו לי החליט שהבעלות על הדומיינים מקנה לו את הזכות לשליטה מלאה ברשת Freenode עצמה ובקהילה, שכר צוות נפרד וניסה להעביר אליו את הזכויות לניהול הרשת. פעילות העברת התשתית בניהול חברה מסחרית יצרה איום של נפילת נתוני משתמשים לידיהם של צדדים שלישיים, שלצוות Freenode הוותיק אין מידע לגביהם. כדי לשמור על עצמאות הפרויקט, אורגנה רשת IRC חדשה Libera.Chat, בפיקוח של ארגון ללא מטרות רווח בשבדיה ואינה מאפשרת לשליטה לעבור לידי חברות מסחריות.
אנדרו לי חולק על פרשנות זו לאירועים ומציין כי הבעיות החלו לאחר שכריסטל, לשעבר מובילת הפרויקט, פרסמה באתר אזכור של חברת Shells, המעניקה מימון לתחזוקת הרשת בסכום של 3 דולר. חודש. לאחר מכן, קריסטל עבר בריונות והתפטר מתפקידו כמנהיג, אשר השתלט על טומו (Tomaw) וללא תהליך מעבר או העברת סמכויות, חסם את הגישה של קריסטל לתשתית. אנדרו לי הציע לשנות את הממשל ולהפוך את הרשת למבוזרת יותר כדי לבטל את התלות ביחידים, אך במהלך המשא ומתן הוא הסכים שאין צורך לשנות דבר בניהול ובמסלול של הפרויקט עד לדיון מלא. במקום להמשיך בדיון, טומו החל במשחקים מאחורי הקלעים שלו ושינה את האתר, ולאחר מכן הסלים הסכסוך ואנדרו לי הביא עורכי דין.
מקור: OpenNet.ru