중성자별이 충돌할 때 중원소가 형성되는 현상이 처음으로 기록되었습니다.

유럽남부천문대(ESO)는 과학적 관점에서 그 중요성을 과대평가할 수 없는 사건의 등록을 보고합니다. 중성자별이 충돌할 때 중원소가 형성되는 현상이 처음으로 기록되었습니다.

원소가 형성되는 과정은 주로 일반 별의 내부, 초신성 폭발 또는 오래된 별의 외부 껍질에서 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 지금까지는 주기율표에서 가장 무거운 원소를 생성하는 소위 빠른 중성자의 포획이 어떻게 발생하는지 불분명했습니다. 이제 이 격차가 채워졌습니다.

ESO에 따르면, 2017년에 지구에 도달하는 중력파를 감지한 후 천문대는 칠레에 설치된 망원경을 그 근원지인 중성자별 합병 현장인 GW170817로 향하게 했습니다. 그리고 이제 ESO의 VLT(Very Large Telescope)에 있는 X-슈터 수신기 덕분에 그러한 사건 중에 무거운 원소가 형성된다는 사실을 입증할 수 있게 되었습니다.

“GW170817 사건 이후 ESO의 망원경 함대는 광범위한 파장에 걸쳐 진행 중인 킬로노바 플레어를 모니터링하기 시작했습니다. 특히, X-슈터 분광기를 사용하여 자외선부터 근적외선 영역까지 일련의 킬로노바 스펙트럼을 얻었습니다. 이미 이 스펙트럼의 초기 분석에서는 그 안에 무거운 원소의 선이 존재한다는 것을 암시했지만 이제서야 천문학자들은 개별 원소를 식별할 수 있게 되었습니다.”라고 ESO 간행물은 말합니다.

중성자별의 충돌로 스트론튬이 생성된 것으로 밝혀졌다. 따라서 화학 원소 형성의 수수께끼에 있는 "잃어버린 고리"가 채워집니다. 

출처 : 3dnews.ru