JAV nacionalinė aeronautikos ir kosmoso administracija (NASA) tiria galimybę įgyvendinti „Athena“ misiją tirti didžiulį asteroidą, vadinamą Pallas.
Pavadintą objektą dar 1802 metais atrado Heinrichas Vilhelmas Olbersas. Kūnas, priklausantis pagrindinei asteroidų juostai, yra apie 512 km skersmens (plius/minus 6 km). Taigi šis asteroidas tik šiek tiek nusileidžia Vestai (525,4 km).
Internetinių šaltinių teigimu, sprendimas pradėti zondą į Pallasą bus priimtas balandžio viduryje. Kalbame apie gana kompaktiško tyrimo aparato, savo dydžiu prilygstančiam šaldytuvui, sukūrimą.
Jei misija bus patvirtinta, zondas galėtų būti paleistas 2022 metų rugpjūtį. Stotis galės pasiekti asteroidą praėjus maždaug metams po paleidimo.
„Athena“ laive esanti įranga leis išsiaiškinti „Pallas“ matmenis, taip pat atlikti išsamią šio kosminio objekto paviršiaus fotografiją. Apskaičiuota, kad zondo sukūrimo kaina siekia 50 milijonų JAV dolerių.
Šaltinis: 3dnews.ru