Šeštadienio rytą didžiausias pasaulyje lėktuvas „Stratolaunch“ atliko pirmąjį skrydį. Beveik 227 tonas sverianti mašina, kurios sparnų plotis siekė 117 metrų, pakilo apie 17 val. Maskvos laiku iš Mojave oro ir kosminio uosto Kalifornijoje, JAV. Pirmasis skrydis truko beveik dvi su puse valandos ir baigėsi sėkmingu nusileidimu apie 00:19 Maskvos laiku.
Paleidimas įvyko praėjus vos trims mėnesiams po to, kai „Stratolaunch Systems“, kuriai lėktuvą sukūrė „Scaled Composites“, atleido daugiau nei 50 darbuotojų ir nustojo bandyti kurti savo raketas. Planus pakeisti paskatino „Microsoft“ įkūrėjo Paulo Alleno, kuris 2011 metais įkūrė „Stratolaunch Systems“, mirtis.
Didžiausias pasaulyje lėktuvas skrenda! @Stratolaunch @NASASpaceflight #stratolaunch pic.twitter.com/jmLs3mpztn
— Jackas Beyeris (@thejackbeyer) 13 m. balandžio 2019 d
Turėdamas dvigubą fiuzeliažą „Stratolaunch“ yra skirtas skristi iki 10 500 metrų aukštyje, kur gali paleisti kosmines raketas, kurios vėliau savo variklius gali skristi į orbitą aplink Žemę. „Stratolaunch Systems“ jau turi bent vieną klientą „Orbital ATK“ (dabar „Northrop Grumman“ padalinys), kuris planuoja panaudoti „Stratolaunch“ savo raketai „Pegasus XL“ siųsti į kosmosą.
Uola nusileido! Nuoširdžiai sveikinu visus @Stratolaunch! @NASASpaceflight #stratolaunch pic.twitter.com/g8RwZyVbvA
— Jackas Beyeris (@thejackbeyer) 13 m. balandžio 2019 d
Prieš šiandien paleidžiant orlaivį per pastaruosius kelerius metus buvo atlikta daugybė papildomų bandymų, įskaitant pirmąjį skrydį iš angaro ir variklio bandymą 2017 m. dvejus metus.
Šaltinis: 3dnews.ru