Kvantu nākotne (turpinājums)

Saite uz pirmo daļu.
    
2. nodaļa. Marsa sapnis
    
3. nodaļa. Impērijas gars

2. nodaļa. Marsa sapnis

    Jauns zinātnieks Maksims Miņins staigāja pa nelielu kalnu uz Marsa virsmas, atstājot seklas pēdas sarkanajās smiltīs, pirms divdesmit minūtēm ar INKIS pasažieru reisu uz Tules pilsētas kosmodromu pēc uzaicinājuma strādāt vadošā Marsa korporācija Telecom-ru. Maksims patiesi ticēja, ka nav marsiešu sazvērestības pret pārējo cilvēci, un atklāsmes, kas virtuvē pēc trešās pudeles tika nodotas piedzērušos čukstos, bija tikai nožēlojami attaisnojumi marginalizētajiem neveiksminiekiem. Viņš grasījās smagi strādāt ar sava izsmalcinātā prāta atbalstu, lai sasniegtu ērtu vietu kaut kur telekomunikāciju piramīdas virsotnē. Makss patiesi ticēja sava Marsa sapņa īstenošanai.

    Viņš bija ģērbies ļoti nepiespiesti: vilnas adītā džemperī, nedaudz novalkātos džinsos un melnos zābakos ar biezām zolēm. Pār akmeņiem uzšāvās smalku sarkanu putekļu virpulis, bet programmas gribai paklausīgie smilšu graudi, kas uzkrita cilvēkam, acumirklī izkusa kā agrs sniegs.

     Uz Marsa, kas personīgi piederēja Maksam, viss bija šādi: pa pusei īsts, pa pusei izdomāts. Netālu no kalna vertikāli zemē iekrita milzīga spēka kupola caurspīdīgā siena, to radīja superjaudīgi elektromagnētiskā lauka gredzenveida izstarotāji, ko vainago kilometru augsti metāla torņi. Visi septiņi torņi, kas veidoja regulāru septiņstūri, un astotais, augstākais, kas atrodas centrā, bija redzami no vietas, kur stāvēja Makss. Tuvākais tornis ar savu drūmi pelēko masīvu atbalstīja tumšās Marsa debesis, tālākie bija redzami kā plānas līnijas, kas šķērsoja horizontu. Katrai no tām bija sava atomelektrostacija, lai darbinātu emitera tinumus. Ap gredzeniem dzirkstīja un sprakšķēja miniatūra zibeņa vainags, kas atgādināja baismīgo spēku, kas plūst cauri torņu metāla korpusam.

     Septiņstūris, kas ierakstīts nobružāta sekla krātera apkārtmērā, aptvēra vairākus simtus kvadrātkilometru lielu platību ar spēka kupolu. Telpā, kas piepildīta ar elpojošu atmosfēru, radās pavisam parasta zemes pilsēta, un vietas, kas bija brīvas no ēkām, piepildīja saldas priežu birzis un skaidras ūdenskrātuves. Pat daudzas spalvu iemītnieku sugas, nemaz nerunājot par dzīvniekiem, ir pielāgojušās dzīvei iekšā.

     Pēc Maksa iegribas no vietas, kur viņš stāvēja, bija dzirdamas lielpilsētas skaņas, pie kurām viņš bija pieradis Maskavā: pūļa rūkoņa, automašīnu skaņas, grabēšana un zvanīšana, mērīti sitieni no būvlaukumiem. Protams, īstas Marsa pilsētas ir paslēptas dziļi alās, nav redzami nekādi bīstami vai dārgi elektrokupoli, un, kad detektori konstatē kādu citu dzīvības formu, izņemot cilvēku, tiek aktivizēta bioloģiskā trauksme. Bet virtuālā realitāte sniedz plašas iespējas jebkurai fantāzijai.

    Zem spēka kupola sāniem kā mākslīgais ezers pletās kosmodroma plakanais betona lauks ar radaru bļodām un vadības torņiem gar malām. Pie pietauvošanās slūžām atradās vairāki smagi kravas kuģi. Tie atgādināja milzu vaboles ar fizelāžu, kas vienmērīgi pārgāja uz apakšu dzinēja sprauslās. Pasažieru termināļi bija sarkanīgi kupoli, kas izkausēti ar 3D plazmas drukāšanu no Marsa smiltīm un akmeņiem. Tajos pat bija iebūvēti caurspīdīgi laukumi apkārtnes apbrīnošanai, kas tikai pēc spēka bija nedaudz zemāki par metru garajām kupolu grīdām.

     Uz granīta postamenta kosmodroma pasažieru termināļu priekšā lepni paskatījās uz augšu sudrabains putns ar īsiem spārniem un raksturīgo stūraino pirmo atspoļu korpusu. Ilgā mūža sagrauta un piekauta, viņas melnā deguna un spārnu priekšējās malas plēsonīgajā spīdumā viņa brīnumainā kārtā saglabāja slāpes pēc lieliem atklājumiem. Labākajās automašīnās vienmēr ir savāda īpašību kombinācija – mašīnas gars, kas padara tās gandrīz dzīvas. Sudraba putns uz pjedestāla bija tieši tāda mašīna. Viņa nekad nenolaidās uz Marsa virsmas, piegādājot tikai nolaišanās ierīces, bet šeit baudīja godpilnu atpūtu. Katru dienu tehniķi skafandros uz kuģa pūta saspiestu gaisu, izsitot sarkanos putekļus no mazākajām korpusa plaisām, kas bija sākušas brukt. Īpaši rūpīgi viņi apstrādāja uzrakstu “Vikings” uz kuģa sāniem. Vikingu deguns bija vērsts uz Marsa ģeogrāfisko ziemeļpolu. Termināļa pretējā pusē "Storm" skatījās uz dienvidiem, no rietumiem un austrumiem INKIS kosmodromu apsargāja "Orion" un "Ural" - četri slaveni kuģi, kas uzvarēja Krievijas vadībā pasaules kosmosa sacīkstēs plkst. starpplanētu lidojumu laikmeta rītausma.

     Uz šī fona Makss stāvēja. Viņš nolasīja ziņu, lai gan, viņaprāt, būtu pieticis ar īsu ziņu čatā. Bet viņa draudzene pieprasīja dzīvas komunikācijas ilūziju, un ātra saziņa bija pārāk dārga.

     “Sveika, Maša, es lidoju normāli, bez īpašiem starpgadījumiem. INKIS kuģi ir diezgan uzticami. Tiesa, trīs nedēļas pavadīt kriomiegā ir zem vidējās baudas. Turklāt ir arī divi pārsēšanās orbitālajās stacijās. Bet cenas, kā jūs saprotat, INKIS lidojumiem ir ievērojami zemākas nekā konkurentu cenas. Es uzreiz atpazīstu Telekom — lētās slidas, sasodīts, NASA-Spacelines lidmašīnas biznesa klases nodalījumā, kas izlido uz Marsu pēc piecām dienām, nekad nešķitīs par labu. Saka, ka jābūt patriotam, bet tagad pie velna patriotisma.

    Taču vietējās gravitācijas dēļ rodas vairāk problēmu: es turpinu ar paātrinājumu ieskrieties sienās un gāzt vietējos iedzīvotājus. Būs jāpierakstās uz speciālu sporta zāli, citādi pēc gada vai diviem uz Zemes varēšu braukt tikai ratiņkrēslā. Kopumā pie gravitācijas spēka var viegli pierast, nedaudz grūtāk atbrīvoties no ieraduma, bet arī tas ir iespējams.Tas, kas mani ļoti nomāc šeit ir Marsa problēmas ar ekoloģiju. Šī, protams, ir otra galējība, Maskavā ekoloģija ir tik slikta, ka mirst žurkas un tarakāni, bet, kā zināms, tas nevienu neinteresē. Un pirms lidojuma uz Marsu es tiku spīdzināts uz Zemes ar vides pratības testiem, un lidojuma laikā nepārtraukti tika atskaņotas izglītojošas filmas, turklāt man ir pienākums savā mikroshēmā instalēt īpašas programmas, kas uzrauga manu likumpaklausīgo uzvedību. Rodas sajūta, ka uz Marsa visi zemes iedzīvotāji pēc noklusējuma tiek uzskatīti par kaut kādām cūkām, kas cenšas piesārņot visu sev apkārt. Tāds ir vietējais spārns: tie ir ciemiņu muļķi, un mēs, vietējie marsieši, iemācīsim viņiem būt gudriem. Un nedod Dievs, es nometu uz grīdas izsmēķi vai stublāju, mans čips uzreiz paziņos, kur tam jābūt, tas ir, vides dienestam, un viņi man uzliks milzīgu, milzīgu sodu, un, ja es atkārtošu, viņiem pat var piespriest cietumsodu. Galu galā, davai, štatu vairs nav, un vides dienests ir par putnubiedēkli sliktāks par dzimto VDK vai MIC, tikai pieminot to, visiem marsiešiem uzreiz tiek atņemtas rokas un kājas, pretīgi, sasodīts. .

     Es nezinu, vai pamesti atkritumi ir tik bīstami, vai tie var izraisīt masu epidēmiju, vai kāds stulbs idiots var izraisīt avāriju dzīvības uzturēšanas sistēmās. Tas viss, manuprāt, ir tik biedējoši, cik maz ticams. Nāve izolētā sektorā no nezināmas infekcijas vai nāve no dekompresijas ir briesmīga lieta, bet, kā saka, ja jums ir bail no vilkiem, neejiet mežā. Vajadzēja apmesties uz planētas ar naidīgu ārējo vidi, pēc tam nokratīt katru nesaprotamo plankumu: "Ak, ja nu tas ir svešzemju pelējums, tas nokļūs ķermenī un no manis izdīgs Marsa mušmires sēnes." Godīgi sakot, cilvēki, kas nedaudz dzīvojuši uz Marsa, šķiet traki par šo tēmu, viņi lidojuma laikā dzirdēja pietiekami daudz šausmu, lai pietiktu vairākiem pirmās klases trilleriem. Izskatās, ka kāds mērķtiecīgi ievieš masu apziņā bailes no negadījumiem, ugunsgrēkiem un, piedodiet par terminu, “atkritumu fobiju”. Visi marsieši ir tādi puristi, sasodīts. Bet tīrība ir tīri ārēja un neattiecas uz dzīves kultūras sfēru. Mani kopumā šokē šī reklāma: bez asprātības, tikai bezprincipiāls uzsvars uz patēriņu un zemiskiem instinktiem.

     Taču, kā jau teicu, pie visa pierod un arī pie pārmērībām Marsa “iekšpolitikā”. Es nesmēķēju, un kopš bērnības esmu pieradis pie tīrības, tāpēc man nav pamata baidīties no vides pakalpojumiem. Galvenais, ka strādāšu labākajā Krievijas kompānijā, par iespēju dzīvē kaut ko sasniegt, varu nedaudz izturēt.

     Un tomēr es vēl neesmu saticis nevienu īstu marsieti. Vai atceraties, ka mana vecmāmiņa visus pārbiedēja: "Viņi ir milzīgi, trīs metrus gari, bāli, izdilis ar plāniem bālganiem matiem un melnām acīm, izskatās kā pazemes zirnekļi." Es domāju, jo tuvāk Marsam, jo ​​briesmīgāki ir marsieši, taču kuģī vai stacijās nebija neviena no viņiem. Bet tas droši vien ir saprotams: viņi reti lido uz Zemi un jebkurā gadījumā neuzticas INKIS saviem dārgajiem ķermeņiem. Varbūt pilsētā būs savādāk. Bet nejauši stacijā satiku Telecom apsardzes darbinieku. Viņš saka, ka bijis komandējumā. Dīvaini, ka tādi tipi darbojas Telecom. No viņa ir skaidrs, ka viņš nav parasts apsargs, un kāpēc parasts apsargs lidotu komandējumos. Šajā Ruslanā skaidri redzamas kaukāziešu saknes: sejas vaibsti, runas maniere, viņš, protams, nejaucas ar sejām un gadījumiem, bet tomēr ir raksturīgs akcents. Nē, ziniet, man ir normāla attieksme pret citu tautību cilvēkiem... Bet tas Ruslans, īsi sakot, izskatās nedaudz pēc kaut kāda gangstera. Tātad, protams, tas nav svarīgi, vai mums zem logiem nav daudz dažādu personību? Es laikam Telecom iedomājos nedaudz ideālistiski: cerēju, ka tā ir marsiešu korporācija, visu vadīja marsieši – saprātīgi, efektīvi, apzinīgi. Es domāju, ka Marss ir nanotehnoloģiju un virtuālās realitātes pasaule. Kas attiecas uz Marsu, līdz šim nav nekas cits kā spriedze. Ekoloģiskie pakalpojumi ir tikai ziedi, bet tekstu autori šeit ir īsti zvēri. Visi bezmaksas pakalpojumi un programmas ir līdz jumtam piepildītas ar reklāmu, bet pamēģini kaut ko aizslēgt, vides dienests šķitīs tavas mātes māte. Ej, pirātu programmas, vismaz jebkurš muļķis redz, ka tas nav labi. Bet jūs, iespējams, neesat dzirdējuši par likumu par robotprogrammatūru. Es aizmirsu pievienot botam parakstu, ka viņš ir bots, un viss, nosusiniet krekerus un laipni lūdzam urāna raktuvēs.

    Tātad, rezumējot, man godīgi jāatzīst tev, dārgā Maša, ka mana pirmā iepazīšanās ar Marsu neattaisnoja manas labākās cerības, tomēr neviens nesolīja, ka tā būs viegli. Turklāt, ja būs galīgi sapuvis, es atgriezīšos, kā norunāts, bet, ja viss būs kārtībā, tad atbrauksiet pēc pāris mēnešiem, kad būsim nokārtojuši visus dokumentus. Nu labi, man laiks beigt, vakarā uzrakstīšu sīkāk. Sasveicinieties ar visiem, galvenais, lai jūs arī sūtītu vēstules, neizmantojiet šo ātro savienojumu: tas ir velnišķīgi dārgi. Tas arī viss, noskūpsti mani, man ir laiks skriet.

    Makss failam pievienoja vairākas gleznainas sarkanās planētas ainavas: neaizstājamo skatu no divdesmit kilometrus garā Olimpa virsotnes un Marineris ielejas grandiozajām stāvajām sienām un nosūtīja vēstuli. Viņš izlēca no virtuālās realitātes un, zvērēdams, sāka aizvērt reklāmas logus, kas bija nepatīkams bonuss jebkurai “bezmaksas” lietojumprogrammai. Viņš nomierinājās tikai tad, kad parādījās caurspīdīgā lietotāja interfeisa izvēlne. Viņš uzmanīgi kustināja savas stīvās ekstremitātes un aizkaitināts novilka sintētisko kreklu un pieskaņotas bikses. Viņam ļoti nepatika marsiešu apģērbs, ļoti izturīgs un skaists, taču bez nevienas dabīgas pūkas vai putekļu plankuma, kas varētu izraisīt alerģiju vāji veseliem vietējiem iedzīvotājiem. Vecmāmiņas džemperi, zeķes, kā arī citi “videi netīri” apģērbi muitā tika šūti aizzīmogotos maisos.

    Tīkla kafejnīcas galdiņam, kurā atradās Makss, tuvojās jauns paziņa. Viņš bija ģērbies pelēkā, no dārgas sintētikas izgatavotā uzvalkā, kas pēc izskata un sajūtas atgādināja vilnu, vienlaikus saglabājot savas īpašās vides īpašības. Ruslans bija garš, cieši uzbūvēts un drukns, pēc izskata ļoti spēcīgs, it kā nekad nebūtu dzīvojis ar pusi mazāka smaguma spēka. Tas, protams, izceltu viņu no pūļa, ja zinātu, ka viņš neizmanto kosmētikas programmas. Viņi īsti nedarbojās uz INKIS kuģiem, bet uz Marsa “dabīgais” izskats bija tikpat reti sastopams kā apģērbs un pārtika, kā arī viss dabiskais. Kā teica mūžīgā reklāma: “Attēls nav nekas, sniedzējs ir viss”! Makss labprāt izlabotu Ruslana tēlu: viņa lepnajam akvilīna profilam, augstajiem vaigu kauliem un tumšajai ādai atlika tikai pievienot turbānu, izliektu scitāru uz jostas un baltus minaretus fonā, lai radītu skaisti pabeigtu tēlu. Nu, viņš neiekļāvās izpildvaras apsardzes darbinieka tēlā, kurš savas darba dienas pavada tiešsaistē, uzmanīgi vērojot korporācijas iekšējo darbību. Šādam darbam jums nav nepieciešama fiziska sagatavotība, un to uzturēt ar zemu smaguma spēku ir tik grūti: jūs to nevarat izdarīt bez medicīniskas iejaukšanās un ikdienas treniņiem. Diez vai Ruslans ir tik veselīga dzīvesveida piekritējs. Varbūt viņš ir kāds smalku uzdevumu izpildītājs, vai, pēc krievu tradīcijām, drošības dienesta uzdevums ir notvert ar darba apstākļiem neapmierinātos darbiniekus, kuri bēg no uzņēmuma. Makss saprata, ka viņa pieņēmumus nekas neatbalsta; bija daudz lielāka iespēja, ka Ruslans bija kaut kāds sīks priekšnieks un viņam bija laiks un nauda, ​​lai rūpētos par savu izskatu.

    Ruslans piegāja pie galda ar “atlecošu” gaitu, kas parasti raksturīga cilvēkiem, kuri nesen bija atbraukuši no pasaules ar normālu gravitāciju, čīkstoši atgrūda brīvo krēslu un apsēdās pretī, salicis rokas uz galda.

     - Nu kā tev iet? — Makss nejauši jautāja.

     – Prokuroram ir lietas, brāli.

     Ruslans smagi paskatījās uz sāniem, bungoja ar pirkstiem pa galdu un uzdeva pretjautājumu.

     — Tev ir vecs čips, vai ne?

     — Nu, uz Marsa čipu var mainīt vismaz katru gadu, bet Maskavā tas ir nedaudz dārgi un riskanti, ņemot vērā zāļu kvalitāti.

     - Tas ir saprotams, tikai vietējo iedzīvotāju kompānijā, kas izliekas par marsiešiem, neizrunājiet to. Tas ir tas pats, kas atzīt, ka esat pilnīgs zaudētājs.

     Makss viegli sarāvās; viņa sarunu biedram nebija nekādas takta izjūtas, kas principā bija gaidāms.

     - Un kas tur slikts?

     "Jums nav jākustina rokas vai raustīti pirksti; jūs uzreiz varat redzēt, ka mikroshēmu kontrolē kustības, nevis prāta komandas." Uzklājiet aplauzumu, lai to paslēptu.

     - Nav nekā cita, ko darīt, vai ne? Kāpēc šīs lētās izrādes? Lai pareizi kontrolētu mikroshēmu tikai ar mentālām komandām, jums ir jāpiedzimst ar to savā galvā.

     — Būtībā, Maks, jūs atšķirībā no telekomunikāciju priekšniekiem nepiedzimāt ar mikroshēmu galvā.

     - Nē, es neesmu dzimis. Kā tu esi dzimis? — Maksa balss bija cieši saistīta ar vilšanos un neuzticību.

    Viņš centās mazāk domāt par to, ka Telecom noteikti strādā daudz cilvēku, kas dzimuši ar neiročipu galvā. Un, runājot par prasmēm darbā ar neiročipiem, viņš, iespējams, nevar turēt tiem sveci. Lai gan Telecom Maskavas filiāles personāla speciālisti viņa zināšanas novērtēja ļoti augstu. "Sasodīts, šis jaunais draugs," nodomāja Makss, "jā, viņam vajadzēja iet noteiktā virzienā."

     — Ja jums ir vienalga par sabiedrisko domu, jums tiešām ir vienalga, jūs varat darīt to, kas jums ir ērtāk, un par to neuztraukties. Bet foršie Marsa puiši kontrolē elektroniku ar domu spēku, un pārējie niez vienuviet. Jums nenāk prātā, ka jums ir jāpiedzimst ar mikroshēmu galvā un tas viss jāmācās no bērnības. Tas ir kā spēlēt futbolu, ja neesi spēlējis desmit gadus, tad Peles lauri vairs nespīd. Tādējādi ir vieglāk un lētāk nospiest virtuālās pogas. Vai jūs vēlētos spēlēt kā Pele?

     - Kā ar futbolu?

     — Protams, ne futbols, vai tas tā ir, tēlaini izsakoties?

    "Kādu cinisku stulbi es sastapu," Makss nodomāja, jau diezgan aizkaitināts. "Galu galā tas turpina skart visjutīgāko vietu."

     – Tas kopumā ir apšaubāms apgalvojums.

     - Kāds paziņojums?

     — Par to, ka, ja neesi spēlējis kopš bērnības, tad īstus panākumus neredzēsi. Ne visi jau no agras bērnības zina, kādi ir viņu talanti.

     — Jā, visi talanti ir ielikti agrā bērnībā, un tad neko nevar mainīt. Tu neizvēlies likteni.

     — Jebkuram noteikumam ir izņēmumi.

     – Ir viens no miljona. – Ruslans viegli un vienaldzīgi piekrita.

    Šie vārdi tika izteikti ar tik aukstu pārliecību, ka Makss sajuta vieglu vēsumu. Likās, ka tuvumā parādījās kāda vispārināta marsieša Pele rēgs un ar smalku pilnīga pārākuma smaidu sāka izpildīt savus neaizsniedzamos viltus ar bumbu.

     - Labi, man pienācis laiks tikties ar vietējo futbola treneri.

    Makss vairs īsti neslēpa, ka izjūt nelielu diskomfortu no saziņas ar jauno draugu.

     "Es varu jums braukt, mana automašīna ieradās pēc manis."

     - Jā, nevajag, man ir vienalga doties uz Telecom centrālo biroju.

     - Nespriego, labi. Man ir tāds pats čips kā tev, un es nelietoju kosmētiku. Tikai man tiešām ir vienalga, bet tu, ja vēlies iestāties visu šo pseidomarsiešu partijā, pierodi, ka uz tevi skatīsies kā uz gāzi no Maskavas.

     – Vai tu jau esi pieradusi?

     "Es jums saku, man ir atšķirīgs sociālais loks." Un ar to var sadzīvot, ticiet man, bez liekas dižošanās skrējienā uz vietējo siles, nekur. Vienkāršam puisim no Maskavas ir nulle iespēju.

     - Kaut kā es nopietni šaubos, ka marsiešiem rūp lēta izrādīšanās.

     - Neskatieties pārāk stingri uz īstiem marsiešiem. Protams, viņiem ir vienalga. Gan jūs, gan es viņiem kopumā esam kā mājdzīvnieki. Es runāju par citiem, kas klīst apkārt. Neviens neko tieši nepateiks, bet attieksmi uzreiz sajutīsi. Es negribēju, lai tas būtu nepatīkams pārsteigums.

     "Es pats kaut kā sakārtošu vietējos noteikumus."

     "Protams, man nevajadzēja sākt šo sarunu." Iesim un pavizināsim.

    Makss labi zināja, ka ar vilcienu līdz turienei būs nepieciešams diezgan ilgs laiks, taču uz Marsa sastrēgumi tikko neveidojas augsto tarifu personīgajām automašīnām un pārdomātās transporta sistēmas dēļ, tāpēc, izsverot visus plusus un mīnusi, viņš nolēma, ka var ar to diezgan labi tikt galā.Ruslana kompānija vēl stundu.

     — Es jūs izlaidīšu centrālajā birojā, iesim.

    Makss galveno bagāžu uzticēja kravu pārvadājumu servisa gādībā, tāpēc tagad ceļoja viegli. Viņš vēlreiz pārbaudīja maisiņu ar skābekļa masku un Geigera skaitītāju un pārbaudīja, vai elastīgās planšetdatora lente, kas palielināja novecojušās neiročipa veiktspēju, cieši pieguļ viņa rokai. Laika gaitā, protams, nāksies implantēt sev modernākas ierīces, bet pagaidām nāksies iztikt ar to, kas ir. Makss piecēlās no galda un apņēmīgi sekoja Ruslanam. Kafejnīcā neviens viņiem nepievērsa uzmanību. Acīmredzot klāt bija tikai apmeklētāju rumpji, kuru apziņas klīda virtuālās pasaules labirintos.

    Ceļš uz autostāvvietu veda cauri milzīgajai ierašanās zālei, kas pārsteidzoši atšķīrās no naidīgās Krievijas realitātes. Bija tāda sajūta, it kā es būtu aizvests uz kādu Brazīlijas karnevālu. Botu pūļi, kas piedāvā taksometru pakalpojumus, viesnīcas un izklaides portālus, metās pret jebkuru jaunu lietotāju kā izsalkušu suņu baru. Zem augstajiem griestiem peldēja jautri dirižabļi, visās varavīksnes krāsās mirdzēja eksotiski pūķi un grifi, no zemes iznira strūklakas un sulīgi tropu augi. Makss īgni mēģināja izkratīt no rokas bojātās skrejlapas faktūras, kurām blakus parādījās koši sarkans servisa ziņojuma dimants par nepieciešamību atjaunināt kodekus. Tumšais elfs bruņu krūšturā viņam uzreiz pieķērās, neatlaidīgi aicinot izmēģināt nākamo vairāku spēlētāju RPG īstiem vīriešiem.

    Neiročips uz visu šo bakhanāliju reaģēja ar strauju veiktspējas samazināšanos. Attēls sāka raustīties, un daži objekti sāka aizmiglot un pārvērsties par zemisku daudzkrāsainu kvadrātu kopumu. Turklāt dīvainas sakritības dēļ reklāmas robotu modeļi atšķirībā no reāliem objektiem pat neiedomājās būt pikselēti. Klūpdams uz eskalatora, Makss atteicās no visa un sāka aktīvi vicināt rokas, cenšoties notīrīt vizuālo kanālu.

     - Problēmas? — Ruslans, stāvēdams lejā uz eskalatora, pieklājīgi jautāja.

     - Aiziet! Es vienkārši nevaru saprast, kā noņemt reklāmas.

     — Vai esat jau instalējis bezmaksas lietojumprogrammas no Mariner Play?

     "Bez viņiem viņi mani neizlaidīs no kosmodroma."

    Ruslans izrādīja negaidītas bažas, atbalstot Maksu aiz elkoņa, kad viņš izkāpa no eskalatora.

     — Man vajadzēja izlasīt licences līgumu.

     - Divsimt lappušu?

     "Tur ir teikts kaut kur ap simts divdesmit, ka vāja mikroshēma ir jūsu personīgā problēma." Reklāma ir apmaksāta, neviens neļaus griezt. Samaziniet vizuālos iestatījumus līdz minimumam.

     - Kas tas par pretīgu lietu?! Apskatiet ekrānuzņēmumus vai skatieties cietos pikseļus tālāk par desmit metriem.

     - Pierodi. Brīdināju: salīdzinot ar smūtiju un Segway mīļotājiem no Neurotek, esmu tikai pieklājības paraugs. Tu joprojām novērtēsi manu godīgumu, brāli.

     - Protams... brāl.

     — Kad saņemsit pakalpojuma savienojumu no Telecom, tas būs vieglāk.

    Kad Makss atradās pazemes garāžā, viņš sākumā bija nedaudz apmulsis. Slikti apgaismotā, šķietami pa pusei pamesta telpa stiepās uz visām pusēm no lifta, cik tālu vien acs sniedza. Stāvlaukums bija īsts kolonnu mežs no grīdas līdz griestiem, kas vienādos intervālos sarindoti, ar tik vāju apgaismojumu, ka gaismas svītras mijās ar krēslas svītrām. Ruslans apstājās smagas, tonētas SUV priekšā un apgriezās. Viņa seja bija pilnībā noslīka ēnās, un viņa bezpersoniskais drūmais siluets nepārprotami elpoja kaut ko citpasaulīgu. Tas bija tā, it kā pārcēlājs gaida, kad kāds viņam lemts aizvedīs viņu uz pazemi. Zemā gravitācija mistiskajam domāšanas veidam pievienoja savus divus centus. Makss krēslā nespēja atšķirt cieto grīdas robežu un pēc katra soļa viņš pāris mirkļus karājās gaisā, kas lika šķist, ka viņš grasās peldēt pelēkā miglā kā pazudusi dvēsele. "Un man nav monētu, lai samaksātu par pakalpojumiem, es riskēju uz visiem laikiem iesprūst starp pasaulēm." Makss pagrieza atpakaļ vizuālos iestatījumus, un otrā pasaule pazuda, pārvēršoties par parastu pazemes autostāvvietu.

    Ruslans gludi izkustināja smago mašīnu no tās vietas.

     — Ko īsti dari darbā, ja nav noslēpums? — Makss nolēma izmantot jaunu paziņu, lai iegūtu mazliet iekšējās informācijas.

     — Jā, pārsvarā skatos caur personīgo saraksti, visādas mīlestības vēstules un tamlīdzīgas muļķības. Mirstīga garlaicība, jūs zināt.

     "Es saprotu, es saprotu, vēl ir daudz darba," Makss pieklājīgi pasmaidīja un, skatoties uz sarunu biedra nopietno seju, nedaudz pārsteigts piebilda. - Tātad tas nav joks vai kā?

     "Kādi var būt joki, mans draugs," Ruslans smaidīja. "Protams, man ir pilnīgi citi pienākumi, bet jūsu bažas par savu personīgo dzīvi ātri pāries." Visi Telecom darbinieki var pārbaudīt visas vēstules un sarunas neatkarīgi no tā, vai tās ir oficiālas vai citas.

     Ruslans īgni pasmaidīja un pēc brīža turpināja:

     — Svarīgiem darbiniekiem Telecom iekštelpās ir pat īpašs serveris, uz kura no mikroshēmas tiek ierakstīts viss, ko redzi un dzirdi.

     – Šiem svarīgajiem darbiniekiem nav paveicies.

     - Jā, ja jūs redzētu puišus, kuri rakņājas pa mūsu netīro veļu... Burku iemītniekiem vispār ir vienalga, ko viņi tur skatās.

     — Manuprāt, tas viss ir nelikumīgi, aizliegts cita starpā ar Konsultatīvās padomes lēmumiem.

     - Pierodi, par Marsu nav nekāda likuma, izņemot to, ko darbiniekam iedibinājis viņa birojs. Ja ir problēmas, meklējiet citu darbu.

     - Jā, lai dabūtu darbu korporācijā, kur tevi var pērt par mazāko pārkāpumu.

     – Dzīve ir nežēlīga lieta. Visādi privātās dzīves cienītāji čakli strādā pie viesmīļiem un citiem servisa piesūcekņiem, nevienam neinteresē, par ko viņi runā un ko domā.

     "Nu, nav tādas lietas kā absolūta brīvība; jums vienmēr ir kaut kas jāupurē," filozofiski atzīmēja Makss.

     — Tiesību un brīvību vispār nav, ir tikai dažādu spēlētāju spēku un interešu līdzsvars. Ja pats neesi spēlētājs, šis līdzsvars būs jāsaglabā.

     “Nu, labi, un drīz mēs satiksim vietējo Alu Kaponi, kurš pārvalda Telekomovskaya SB? Šis jaunais draugs, protams, ir mazliet puisis, ar viņu ir jābūt uzmanīgākam, taču šāda iepazīšanās var izrādīties noderīga,” Makss sprieda.

    Makss vienmēr sapņoja dzīvot uz Marsa. Katru dienu, skatoties pa logiem uz noplukušo, izmirušo Maskavu, viņš domāja par sarkano planētu. Slaidās torņu smailes, pazemes pasaules skaistums un neierobežotā prāta brīvība viņu vajāja nemierīgos sapņos. Maksa Marsa sapnis joprojām nedaudz atšķīrās no vidusmēra vīrieša: viņš nesapņoja tikai par virtuāliem un materiāliem labumiem. Viņa centieni pēc bagātības un neatkarības, kas bija saprotami ikvienam, bija cieši savijušies ar nepārprotami nesasniedzamiem, gandrīz komunistiskiem sapņiem par taisnīguma un laimes nest pasaulē visiem. Viņš, protams, nevienam par to nestāstīja, taču dažreiz viņš diezgan nopietni ticēja, ka uz Marsa spēs sasniegt tādu spēku un bagātību, ka viņš nežēlīgu transnacionālu korporāciju baru pārvērtīs par redzētā Marsa līdzību. savos bērnības sapņos. Un kā pilnveidošanās objekts viņu neapmierināja ne Maskava, ne pat Eiropa vai Amerika, bet tikai Marss. Brīžiem viņš rīkojās visai neracionāli, upurējot savus sapņus daudz izdevīgākiem piedāvājumiem no nemarsiešu kompānijām. Makss ļoti vēlējās doties uz sarkano planētu un nevēlējās klausīties saprāta argumentus, kaut kādu iemeslu dēļ būdams pārliecināts, ka sienas, uz kurām viņš neveiksmīgi dauzījās Maskavā, pēkšņi maģiski sabruks viņa priekšā uz Marsa. Nē, viņš, protams, visu plānoja iepriekš: dabū darbu Telecom, pirmo reizi īrē māju, tad var paņemt dzīvokli uz kredīta, pārcelt Mašu un pēc tam, atrisinājis prioritāros uzdevumus, mierīgi bruģēt. ceļš uz mirdzošo virsotni. Bet tā nebija karjera karjeras dēļ vai karjera ģimenes dēļ, tas viss bija, lai piepildītu stulbu sapni.

    Bērnībā Makss apmeklēja Marsa galvaspilsētu, un pasaku pilsēta viņu apbūra. Viņš staigāja visur ar atvērtu muti un plaši atvērtām acīm. It kā zvērīgu dvēseļu ķērāju, pasaku pilsēta Tule viņu ieķēra dzirkstošā tīklā, un kopš tā laika neredzama, cieši nostiepta aukla vienmēr ir saistījusi Maksu ar viņu. Bieži vien tas šķita viegls ārprāts. Kad Maksam bija divpadsmit gadi, viņš kolekcionēja Marsa roveru un kuģu modeļus, vāca retus akmeņus no sarkanās planētas dzīlēm, viņa plauktā atradās liels, gandrīz metru garš vikingu modelis, ko viņš līmēja sešus mēnešus. Pamazām viņš pārauga savas rotaļlietas, bet ar tādu pašu spēku viņu pievilka uz Marsu, it kā kāds viņam neatlaidīgi čukstētu ausī: “Aizbrauc, skrien, tur tu atradīsi laimi un brīvību.” Šī mistiskā saikne viņa dzīvē bija priekšplānā, pārējais: draugi, Maša un ģimene kaut kā nepamanīti lidoja uz globālā mērķa fona, lai gan Makss iemācījās labi slēpt savu vienaldzību pret visu pasaulīgo. Galu galā tā nebija pati postošākā aizraušanās, kas pārņem cilvēkus, un Makss iemācījās to izmantot uz labu. Vismaz Maša bija pārliecināta, ka visi šie titāniskie centieni tika veikti viņu turpmākās ģimenes laimes labā. Un viss Maksa dzīves ceļš pārvērtās par kompromisu starp neiespējamiem sapņiem un to, ko viņam noteica dzīves apstākļi. Makss pastāvīgi sasprindzināja sevi, nogurdinot meklējot nezināmu cilvēku, viņu mocīja aptuveni šādas domas: “Ak, sasodīts, man ir gandrīz trīsdesmit gadu, un es joprojām neatrodos uz Marsa. Ja es tur nonākšu līdz četrdesmit gadu vecumam ar Mašu un diviem bērniem, tā būs pilnīga un galīga sakāve. Jā, un es nekad neatradīšu sevi šajā situācijā. Mums viss jādara ātrāk, kamēr es vēl esmu jauns un spēcīgs. Un viņš visu izdarīja vēl ātrāk uz kvalitātes un visa pārējā rēķina.

    Makss paskatījās ārā pa logu: smaga automašīna steidzās pa sarežģītu pazemes tuneļu tīklu, kura senās sienas, šķiet, nekad nav skārusi cilvēka roka. Uz šaurās, divu joslu šosejas automašīnu tikpat kā nebija. Ik pa laikam sastapām tikai kravas automašīnas ar INKIS emblēmu: stilizēta astronauta galva ar paceltu ķiveres vizieri uz planētas diska fona.

    “Kur mēs vispār ejam? — Makss ar vieglām bažām nodomāja, turpinot skatīties ārā pa logu. "Tā neizskatās pēc aizņemtas šosejas uz Tulli."

     “Šis ir INKIS servisa maršruts, pa to lidosim pēc apmēram trīsdesmit minūtēm,” uz neizteikto jautājumu atbildēja Ruslans. – Un uz parastā ceļa rāpošana prasītu pusotru stundu.

     "Vai mēs vienīgie esam pietiekami gudri, lai brauktu pa servisa ceļiem?"

     - Protams, tas ir slēgts parastajiem autovadītājiem, vienkārši INKIS un Telecom ir sena cieša draudzība.

    "Viņiem ir draudzība," skeptiski nodomāja Makss. "Joprojām būtu interesanti uzzināt, ko šis puisis patiesībā dara."

    Skatoties uz ceļa lenti, kas izvērsās viņa priekšā, viņš prātoja, kā Ruslans var tik mierīgi pārvietoties pa tuneļu un alu labirintu, caur kuru viņi steidzās milzīgā ātrumā. Maršruts nemitīgi griezās, tad lidoja uz augšu, tad krita lejā, krustojoties ar citiem, vēl šaurākiem ceļiem. Tas bija ārkārtīgi vāji apgaismots; priekšā esošās laternas no tumsas izrāva tikai milzu stalaktītus un stalagmītus, dažviet tuvu asfalta ceļa segumam. Garām pavīdēja izeja uz citu sānzaru ar grants segumu. Tikko no tās bija izvilcis klabošs mīnu buldozers, kas ar gurkstēšanu smalcināja mazus akmeņus. Ruslans, nesamazinot ātrumu, viņu gandrīz cieši apdzina, nepievēršot uzmanību šķembām, kas lidoja no buldozera milzīgajiem riteņiem, un pēc tam uzreiz nira lejā un pa labi ap neapgaismotu slēgtu pagriezienu. Makss izmisīgi satvēra durvju rokturi un nodomāja, ka vai nu Ruslans ir nezināms tāls Šūmahera pēctecis un zina ceļu no galvas, vai arī te ir kaut kāda āķīga. Viņš gandrīz uzreiz atrada navigācijas datora interfeisu un atkal bija pārsteigts par to, cik ērti ir pārvaldīt objektus Marsa internetā: nebija jāieslēdz meklēšana vai jāinstalē jauni draiveri, vienkārši noklikšķiniet uz ierīces ikonas un tas bija. gatavs lietošanai. Uz vējstikla tika atspoguļota kosmodroma apkārtnes karte, un virs ceļa parādījās zaļas virzienrādītāju bultiņas ar visiem nepieciešamajiem paskaidrojumiem: pagrieziena rādiusu, ieteicamo ātrumu un citiem datiem. Turklāt viedais dators pabeidza slēgtu vai slikti apgaismotu šosejas posmu attēlu, un, kā Makss saprata no pretimbraucošo kravas automašīnu kustības, attēls tika pārraidīts reāllaikā.

     — Vai jūsu autopilots nedarbojas?

     "Tas, protams, darbojas," Ruslans paraustīja plecus. — Šīs trases ir viena no retajām vietām, kur drīkst stūrēt pašam. Jūs zināt, kāda problēma ir nopirkt automašīnu ar stūri un pedāļiem. Nesaprotu joku, ka par mašīnu maksāt pāris simtus creeps un braukt kā pasažieris. Sasodīti sliktāk par bezalkoholisko alu un virtuālajām sievietēm. Sasodīti nerdi, grūst savus žetonus, kur vajadzētu un kur nē.

     — Jā, tā ir problēma... Ir viens bārdains Maskavas joks par bezpilota kontroli, kas tiešām nav īpaši smieklīgs.

     - Nu, pasaki man ko.

     - Tas nozīmē, ka vīrs un sieva pēc laulības pienākumu izpildes guļ gultā. Vīrs jautā: “Mīļā, vai tev patika”? "Nē, dārgais, jums agrāk gāja daudz labāk. Vai tu esi pieņēmis citu sievieti!?” "Nē, mans dārgais, vienkārši šajā laikā es vienmēr cīnījos ar orkiem, un mana mikroshēma to paveica manā vietā."

     "Tas vairs nav joks," Ruslans pasmīnēja. "Es pat nešaubos par dažām biroja žurkām." Bāc viņām īstas sievietes... Starp citu, ir pat tāds serviss, kas parādījās salīdzinoši nesen. To sauc par "ķermeņa kontroli". Pats Čips tevi ved, piemēram, uz darbu un mājām, un šobrīd tu vari izdrāzt savus orkus, cik vien vēlies.

     - Tas ir kā zombijs vai kā? Uz ielām tādus cilvēkus sastapt noteikti ir bail?

     - Jā, jūs neko nepamanīsit. Nu kaut kāds kormorāns nāk, nu, skatās vienā punktā, tagad visi tādi. Laba mikroshēma pat atbildēs uz tādiem jautājumiem kā: "Hei, bērns, nevaru atrast cigareti."

     – Cik liels progress ir sasniegts? Vai šajās mikroshēmās ir iebūvētas arī boksa prasmes?

     - Jā, kāda cilvēka rozā sapņos. Padomā pats, no kurienes būs spēks un reakcija? Tie ir vai nu kādi dārgi implanti, vai svīšana sporta zālē. Tas ir tikai Warhammer: es samaksāju trīs kapeikas par kontu un kļuvu par šo sasodīti kosmosa jūrnieku.

     - Tas ir kaut kāds nelāgs pakalpojums. Jūs nekad nezināt, ko jūsu mikroshēma darīs jūsu labā, kurš tad atbild par sekām?

     - Kā parasti, izlasiet vienošanos: salauzta maize nozīmē jūsu personīgās problēmas.

     -Vai uz Marsa ir slikti apgabali?

     "Lai cik vēlaties," Ruslans paraustīja plecus, "zini, darbs urāna raktuvēs nepalīdz, uh...

     "Bagātīgas iekšējās pasaules veidošanās," ieteica Makss.

     - Tieši tā. Tātad ir daudz apgabalu, kur patrulē vietējās bandas, taču jūs vienkārši tur neparādās un izvairīsities no daudzām nepatikšanām.

     - Kādas jomas tās ir? — Makss nolēma katram gadījumam precizēt.

     — Piemēram, pirmās apmetnes teritorija. Šī ir kā gamma zona, bet patiesībā ir augsts starojums un zems skābekļa līmenis. Vietējie nelieši mīl aizvietot pazaudētās ķermeņa daļas ar visādām caurduršanas un griešanas ierīcēm.

     — Interesanti, ka korporācijas netiek galā ar šiem neliešiem?

     - Kā to izdomāt?

     - Ko tu ar to domā kā?! Kādas ir problēmas noķert visus nemiera cēlājus pagrīdes pasaulē, kur katram galvā ir neiročips?

     – Nu tu esi likumpaklausīgs Telecom darbinieks, čipā jau esi instalējis visas policijas aplikācijas. Un kāds staigā ar kreiso mikroshēmu, un daži Uranium One vai MinAtom darbuzņēmēji īsti nerūpējas par to, kurš pie viņiem ieguva darbu. Un vispār, kāpēc Telecom vai Neurotech būtu jāuztraucas? Panki no pirmās apmetnes viņiem nekad neuzkāps. Un atkal, Segway nerdim kaut kā nav iespējams pašam nospiest kādu bezmaksas programmatūras piekritēju. Šim nolūkam mums ir nepieciešami atbilstoši speciālisti.

     "Vai jūs pats esat nācis no šī rajona?" — Makss izteica piesardzīgu minējumu.

     - Nē, es esmu dzimis uz Zemes. Bet jūsu domu gājiens ir gandrīz pareizs un ļoti nedrošs.

     - Nāc, man tas sāp... Un Segways nelieši neapvainosies, ka jūs te par viņiem runājat visādas šķebinošas lietas?

     "Viņi pārbauda manas darbības, bet jūs varat tērzēt, cik vien vēlaties, tas neko nemaina." Ko jūs domājāt: uz Marsa nav nozieguma?

     - Jā, es biju pārliecināts. Kā var izdarīt noziegumus, ja tavs čips uzreiz klauvē tur, kur vajadzētu?

     — Protams, bet elektroniskā tiesa automātiski uzliek naudas sodu un var arī automātiski uzsākt lietu, pārbaudīt visus nosacījumus un nosūtīt uz cietumu. Un, ja tu izrādīsies pārāk daudz, viņi iešūs miničipu, kas ne tikai klauvēs, bet uzreiz izslēgs tavu nervu sistēmu, tiklīdz mēģināsi pārkāpt likumu. Vienkārši gribēju šķērsot ceļu nevietā, bet kājas padevās... pusceļā.

     – Nu, tieši tā, par to es runāju.

     "Es jums atklāšu noslēpumu: tas viss ir izdarīt spiedienu uz tādiem godīgiem frāteriem kā jūs." Smuki ar kreiso mikroshēmu par to nedomā. Jā, korporācijas, protams, varētu apspiest noziedzību, ja vēlas. Bet viņiem tas nav vajadzīgs.

     - Kāpēc ne?

     - Es tev minēju vienu iemeslu. Šeit ir kaut kas cits, par ko varat padomāt savā brīvajā laikā. Iedomājieties, ka ir ienācis komunisms, visiem švakiem ir iedots miničips un viņi strādā sabiedrības labā. Visur ir tīrs, skaists, nav gamma vai delta zonu, ja saslimsti, ārstē savu veselību, ja zaudē darbu, dzīvo no pabalstiem. Tas ir tas, kurš tad visu mūžu būs saliecies, līdz zaudēs pulsu. Ikviens atslābināsies un sasodīs olu galviņas ar saviem Segways. Bet, ja ir izredzes kļūt par bezpajumtnieku deltas zonā, kur nevar paelpot, vai doties aizraujošā ekskursijā pa Austrumu bloka koncentrācijas nometnēm, šeit jūs ieskrienat sevi. Tāpēc daži cilvēki nevar sēdēt Maskavā? Kāpēc viņi ir laimīgi, ka izsit savu dupsi Telecom priekšnieku dēļ, kuri viņus patiesībā neuzskata par cilvēkiem?

     "Tu nepārprotami spiedz lietas," Makss sašutis pamāja ar roku. — Ja iedomājaties dažas sazvērestības teorijas, ir skaidrs, ka jebkurus faktus var pielāgot, lai tie atbilstu tām.

     - Labi, es iztēlojos sazvērestības teorijas. Un jūs, acīmredzot, iedomājaties, ka esat ieradušies elfu zemē. Būs jāgaida un jāskatās, pēc gada redzēsim, kuram no mums būs taisnība.

     — Pēc gada pats kļūšu par Telecom priekšnieku, tad jau redzēs.

     "Protams, es esmu pret to vai kaut ko citu," Ruslans nopūtās. — Neaizmirsti, ja kaut kas notiek, kurš tevi pacēla no kosmodroma. Tikai tie visi ir sapņi...

     - Nu sapņi, ne sapņi, bet, ja visu mūžu sēdēsi uz mīkstas vietas, tad noteikti nekas neizdosies.

     — Vai esat nopietni nolēmis pievienoties īstu marsiešu pūlim?

     - Kas ir īpašs? Ar ko es esmu sliktāks par viņiem?

     - Nav runa par sliktāku vai labāku. Šis ir tāds elites klubs savējiem. Ārējus tur nelaiž iekšā par nopelniem.

     — Skaidrs, ka jebkuras transnacionālas korporācijas vadība zināmā mērā ir slēgts klubs. Jums vajadzēja redzēt, kādi ģimeņu klani ieņēma vairāk vai mazāk ienesīgu vietu Maskavā. Nekāda elitārisma, tikai primitīvs savvaļas aziānisms: viņiem nerūp nekas, izņemot dzīvniecisko vēlmi sagrābt vairāk un ātrāk. Jebkurā gadījumā pirmais posms uz Marsa joprojām ir labāks nekā primitīvu vietu kniedēšana Maskavā. Varbūt es vismaz nopelnīšu naudu.

     - Maskavā jūs nopelnīsit vairāk naudas primitīvās vietnēs. Bet jūs noteikti nenācāt šeit, lai līdz četrdesmit gadu vecumam kļūtu par sīko priekšnieku un uzkrātu dzīvokli beta zonā. Vienkārši nesasprindzinieties vēlreiz, bet vai jūs domājat, ka esat pirmais, kas šeit auļo ar mirdzošām acīm? Tādu sapņotāju ir vilciena krava un mazi pajūgi, un marsieši lieliski iemācījušies no tiem izspiest visu sulu.

     "Es jau zinu, ka man ir jāstrādā, un ne visi gūst panākumus, daži neizdodas, bet ko jūs varat darīt?" Vai tiešām tu domā, ka es neko nesaprotu?

     - Jā, jūs esat gudrs puisis, es negribēju neko tādu teikt, bet jūs nezināt sistēmu. Un es redzēju, kā viņa strādā.

     - Un kā tas darbojas?

     — Tas ir ļoti vienkārši: vispirms tev piedāvās strādāt par vienkāršu administratoru vai kodētāju, tad nedaudz paaugstinās algu, tad varbūt iecels tevi par jaunpienācēju ganīšanas priekšnieku. Bet viņi neļaus jums darīt kaut ko patiešām foršu, vai arī viņi to darīs, bet viņi pārņems visas tiesības. Un visu laiku liksies, ka tu jau gandrīz esi ballītē, vajadzētu nedaudz piespiest, bet tā ir ilūzija, maldināšana, īsi sakot, stikla griesti.

     "Es apzinos, ka lielākā daļa cilvēku atsitās pret stikla griestiem." Vissvarīgākais ir būt starp tiem dažiem laimīgajiem, kas tiek galā.

     – Laimīgo nav, saproti. Politika ir tāda: neņemiet svešiniekus.

     "Es neredzu loģiku šādā politikā." Ja jūs vispār nevienu nelaidīsit, tad, kā jūs sakāt, visi būs apbēdināti. Kāpēc uztraukties, ja ir zināms rezultāts? Ja jūs nespēlējat videoklipus ar laimīgiem miljonāriem, tad neviens nepirks loterijas biļetes, vai ne?

     — Šeit viņi jums uzzīmēs visus videoklipus. Neviens nenoķers Neurotek roku.

     – Gribi teikt, ka marsieši visus stulbi maldina?

     - Nav īsti, viņi nemaldina muļķīgi, viņi vienkārši maldina ļoti gudri. Labi, es mēģināšu paskaidrot... Tātad jūs dabūjāt darbu Telecom, un personāla nodaļa atvēra jūsu personīgo lietu. Tur ir fails, kurā tiks ievadīti visi savāktie dati, ieskaitot skolas pārbaudes darbus, un visa pieprasījumu un apmeklējumu vēsture no mikroshēmas. Pamatojoties uz šiem datiem un jūsu pašreizējām aktivitātēm, programma uzraudzīs, kad jums jāpasaka, kad jums jāpaaugstina, kad jāpaaugstina, lai jūs nenokļūtu saulrietā. Īsāk sakot, viņi pastāvīgi turēs burkānu deguna priekšā.

     "Tu visu smērē ar melnu krāsu." Viņi izmanto neironu tīklus, lai analizētu personas datus. Nu, jā, tas, protams, nav patīkami, bet es tajā arī nesaskatu nekādu traģēdiju.

     — Traģēdija ir tāda, ka, ja neesi marsietis, tad savās problēmās dalīsies tikai ar šo neironu tīklu. Tā ir pilnīgi, kā... formāla procedūra, pusgadsimtu dzīvojoši vadītāji tev neteiks ne vārda. Viņiem tu esi tukša vieta.

     – It kā es nebūtu tukša vieta Maskavā kaut kādiem INKIS. Skaidrs, ka vispirms man būs jāpievērš uzmanība sev, lai marsieši pavadītu laiku, apspriežot manas karjeras iespējas.

     - Nu, tu tiešām nesaproti. Tas ir jūsu pašu Maskavā vai sliktākajā gadījumā kādā Eiropā, jūs varat piedalīties sacīkstēs ar tādu cilvēku pūli kā jūs. Un pat tad, ja deviņās no desmit godalgotajām vietām jau ir kāda brāļi vai mīļākie, jūs patiešām varat pretendēt uz desmito. Bet uz Marsa nav pilnīgi ko ķert, pat ja esi tūkstoškārt ģēnijs. Marsieši jau sen identificēja visus cilvēkus un piešķīra katram personīgo digitālo stendu... Ak, aizmirstiet, īsi sakot. Katrs izdara savu izvēli.

     "Es pat teiktu: katrs redz to, ko vēlas redzēt."

     "Telecom drošības dienests ir dīvains," noguris nodomāja Makss. – Ko viņš gribēja panākt, lai es lidotu atpakaļ uz Maskavu un tur dzīvotu laimīgi? Jā, visticamāk, ka mūsu ceļi tiks salaboti mājās un viņi pārtrauks ņemt kukuļus; prātīgāk tam ticēt, nevis šāda veida labiem nodomiem. Drīzāk viņam ir jautri. Vai arī viņš tiešām ir saistīts ar kādu mafiju un redz tikai Tules pilsētas tumšo pusi. Bet tomēr šaubas sāka grauzt Maksa dvēseli ar jaunu sparu: “Tiešām, kāpēc Telecom būtu jāmeklē speciālisti Maskavā, kas salīdzinājumā ar Tulu ir provinciāla? Bet, no otras puses, ne jau ļauna joku dēļ mani aizvilka līdz tādam attālumam, apmaksājot ceļojuma izdevumus? Katrā ziņā man vēl ir nauda atgriešanās biļetei. Bet kāpēc tad es sāku šīs sarunas? Vai jums nav neviena cita, ar ko tajā dalīties? Viņa pļāpā ir kaut kāds racionāls grauds. Lūk, kā saprast virtuālās realitātes pasaulē: vai es veidoju karjeru ar neironu tīkliem, vai arī es sazinos ar dzīviem marsiešiem? Pēc peļņas apjoma? Bet, tā ir taisnība, jūs varat pelnīt naudu Maskavā, it īpaši, ja esat bezprincipiāls nelietis ar sakariem. Un šeit jebkurš rezultāts vienā vai otrā pakāpē ir virtuāls. Pietiekami jaudīgs neironu tīkls viegli atrisinās visus manus sapņus un ieslīdēs mājīgā mazajā pasaulē, šķiet, ka tie piepildās. Varbūt dziļi savā dvēselē es skaidri apzinos savu cerību neīstenojamību un, klusībā no sevis, nebiju plānojis tās īstenot. Un šeit ir lieliska iespēja redzēt, kā izskatās ideāla pasaule. Paskatieties ar vienu aci, nevienam nav aizliegts to darīt, tas nav netikums, nevis sakāve, bet gan nekaitīga taktiska atkāpšanās. Un tur jau tuvākajā laikā noteikti sākšu visu darīt pa īstam: ar vienu gribasspēku ņemšu un pārgriezu tīkla kabeli un sākšu. Pa to laiku vēl var pasapņot, tikai mazliet... Hmmm, tā tas viss būs: vēl drusku, vēl drusku, tas stiepsies pāris gadu desmitus, līdz būs pavisam par vēlu, līdz pārvēršos par vājprātīgu amēbu, kas peld barības šķīdumā. – Makss ar šausmām paredzēja. - Nē, mums ir jāpārtrauc šīs šaubas. Tev jābūt kā Ruslanam vai, piemēram, tavam draugam Denisam. Dens skaidri zina, ko vēlas, un nedomā par to. Un visādi čipi un neironu tīkli no augsta zvanu torņa... Bet, no otras puses, vai tas ir īsts sapnis? Tie ir tikai instinkti un skarba dzīves nepieciešamība.

     "Mēs esam gandrīz klāt," Ruslans sacīja, palēninot ātrumu pie mākslīgā tuneļa, kas strauji virzās uz kalnu, "tagad mēs iziesim cauri slūžām un izlēksim pilsētā." Neaizmirstiet aktivizēt savu karti.

     - Kura zona šī bija?

     - Epsilons.

     - Epsilons?! Un mēs te griežamies tik mierīgi, ka tā ir gandrīz atklāta telpa.

     — Zinu, skābekļa saturs nav standartizēts, vai radiācijas līmenis ir augsts? Vai jums ir bērni?

     - Nē…

     - Tad ir slikti.

     - Kas vainas? – Makss uztraucās.

     - Joks, tev nekas neizžūs. Šis auto ir kā tanks: slēgta atmosfēra un aizsardzība pret radiāciju, kā arī viegli skafandri bagāžniekā.

     "Jā, skafandras bagāžniekā nopietnas avārijas gadījumā neapšaubāmi izglābs mūsu dzīvības," atzīmēja Makss, taču Ruslans nepievērsa uzmanību savai ironijai.

    Viņi bez kavēšanās pabrauca garām vecajai slūžai un Tulā iebrauca šosejas ātrgaitas joslā. Ruslans atlaidās krēslā un deva kontroli pār datoru. Jebkurā gadījumā uz Tulles automaģistrālēm, kur maksimālais ātrums bija ierobežots līdz fantastiskām divsimt jūdzēm stundā, datora lēmumi bija pārāki par jebkuru vadītāja darbību. Tikai satiksmes dators bija spējīgs droši braukt ar šādu ātrumu intensīvas satiksmes apstākļos. Visdāsnāko uzslavu izpelnījās Marsa transporta vadības sistēma, pietika ar galamērķa izvēli un pati sistēma izvēlējās laika ziņā optimālo maršrutu, ņemot vērā satiksmes sastrēgumu prognozi pēc citu lietotāju nodomiem. Ja tā nebūtu viņas, tad Tulle, bez šaubām, smaktu satiksmes sastrēgumos, tāpat kā daudzas zemes lielpilsētas.

    Makss interaktīvajā pilsētas kartē apbrīnoja ceļu sistēmas labi koordinētā mehānisma darbību no putna lidojuma. Dzirkstošās automašīnu straumes, kas plūst cauri satiksmes krustojumiem, atgādināja dzīva organisma asinsrites sistēmu. Smagās kravas un pasažieru platformas paklausīgi traucās pa labajām joslām, pa kreisi steidzās ātras mašīnas. Ja kāds mainīja joslu, pārējie satiksmes dalībnieki, paklausīgi samazinādami ātrumu, izlaida viņu cauri, gandrīz vai skrāpējot vienu pret otru bamperus. Neviens nesteidzās uz priekšu ar bīstamām apdzīšanas, bez nogriešanas, visi manevri tika veikti iepriekš ar ideālu ātrumu un precizitāti. Visur tika izbūvēti daudzlīmeņu krustojumi: nebija nepieciešami luksofori. Makss smaidot nodomāja, ka, ieraugot šādu izrādi, jebkuram Maskavas ceļu policistam nobirs aizkustinājuma asara. Lai gan, nē, drīzāk aiz dusmām: kur vienmēr pārvalda prātīgs, bez kļūdām dators, korumpētā ceļu policija acīmredzot paliks bez darba.

    "Un ātrumi varētu būt mazāki, un attālums starp automašīnām varētu būt lielāks par desmit līdz piecpadsmit metriem," nodomāja Makss, "mēs varam tikai cerēt, ka, ja kādas kravas platformas vadība neizdosies, sistēmai būs laiks reaģēt, pretējā gadījumā tas izrādīsies briesmīgs haoss.” .

    Pilsētā bez lielceļiem bija daudz ko apbrīnot. Zema gravitācija un milzīgi pazemes tukšumi ļāva neticami pilnveidot arhitektūru. Tula, aprakta alās un tuneļos un tajā pašā laikā vērsta uz augšu. Tas sastāvēja tikai no debesskrāpjiem, smailēm, torņiem un gaisīgām konstrukcijām ar plāniem balstiem, ko savienoja eju un transporta ceļu tīkls. Blakus katrai ēkai bija saite uz interneta lapu, kur vēlējās uzzināt daudz interesanta par metropoli. Šeit ir divsimt metru stikla lode, kas it kā karājas gaisā - tas ir dārgs klubs. Tajā bagātīgi ģērbti cilvēki un pusģērbtas, korumpētas jaunas dāmas izklaidējas paplašinātās realitātes vidē. Bet dažu kvartālu attālumā atrodas stingra, drūma ēka bez stikla un neona - slimnīca un nabadzīgo patversme, kas atrodas dzīvībai labvēlīgajā “beta” zonā. Izrādās, civilizētie marsieši ir diezgan gatavi dalīt drupatas no kungu galda, lai gan šķiet, ka neviena valsts viņiem vairs nav gūstā.

    Dažas ēkas, piemēram, kolonnas, balstījās uz alu griestiem, un ap tām parasti riņķoja dronu bars, kas ieradās un steidzās prom. Šādās ēkās atradās ugunsdzēsības, vides un citi pilsētas dienesti. Atvēlot laiku, lai aplūkotu viņu lapu, Makss atklāja, ka šīs kolonnas faktiski kalpo arī kā nesošās konstrukcijas, pasargājot dabiskās pazemes velves no sabrukšanas. Pasākums ir diezgan preventīvs, uz Marsa nav novērota īpaša tektoniskā aktivitāte: sarkanās planētas iekšpuse jau sen ir mirusi un cilvēkus netraucē. Bet ir daudz citu problēmu gan ar ekoloģiju: akmeņos pastāvīgi atrodamas seno baktēriju sporas, gan ar radiāciju: dabiskais fons pat dziļumā augstās radioaktīvo izotopu koncentrācijas dēļ ir vairākas reizes augstāks nekā uz Zemes. . Tāpēc jaudīgo korporāciju galvenās laboratorijas parasti atradās atsevišķās alās, kuras no galvenās pilsētas slēdza vairāki aizsardzības līmeņi.

    Bija arī ļoti eksotiski vietējās arhitektūras piemēri: kur alu stāvos bija dziļas spraugas, pie griestiem kā gigantiski stalaktīti karājās torņi, kas iegrimst tukšumā. No spraugām atskanēja skābekļa staciju dūkoņa – pilsētas organisma plaušas. Un gigantiskā orķestra diriģenta lomu pildīja elektroniskās ierīces. Viņi viegli rūpējās par nepilnīgiem cilvēkiem, aizstājot tos gandrīz visur. Tulles iedzīvotāji mierīgi staigāja pa trauslām daudzstāvu galerijām, steidzās maglevos, ieelpoja tīru filtrētu gaisu un neuztraucās par to, ka viņus no tūlītējas vai, gluži pretēji, sāpīgas nāves šķīra nanosekundes un nanometri kļūdas, kas nejauši ielīda. visplānākajos datorierīču kristālos.

    Protams, pilsētas ainavas dekorēšanai varat izvēlēties jebkuru ekrānsaudzētāju. Vispopulārākais bija elfu pilsētas ekrānsaudzētājs, kur smailes pārvērtās par milzu kokiem, no sienām skrēja ūdenskritumi, bet virs galvas stiepās eksotiskas debesis ar vairākām saulēm. Maksam vairāk patika pazemes burvju pilsētas ekrānsaudzētājs. Tas bija daudz tuvāks reālajām vides faktūrām un attiecīgi patērēja mazāk mikroshēmu resursu. Neona izkārtnes, pārvērstas par priesteru gaismām, meta dīvainus atspulgus uz melnajām un sarkanajām klinšu sienām, izraujot no tumsas caurspīdīgas vērtīgu minerālu dzīslas. Un bezpilota lidaparāti, pārvērtušies par elementāļiem un gariem, dejoja zem alu arkām. Virtuālo darinājumu skaistums un dabisko dungeonu skaistums bija tik cieši un organiski savijušies, ka mana sirds sažņaudzās. Pat ja viņa bija sveša un auksta, šis skaistums, pat ja viņu pirms miljoniem gadu smirdēja mirušas planētas ļaunie gari, bet viņas aukstums viņu pamudināja, un dvēsele laimīgi aizmirsa sevi saldā indīgā miegā. Un triumfējošie spoki, ļauni smejoties, izpildīja savu neizprotamo deju un gaidīja jaunu upuri. Makss paskatījās un paskatījās uz Tulu, kuru viņš tik ilgi un kaislīgi gribēja redzēt vēlreiz, kad pēkšņi kāds neredzams un briesmīgs pārrāva striķi, kas bija izstiepta, līdz tā noskanēja un čukstēja: "Nu, sveiks, Maks, es arī tevi gaidīju. ..”.

     - Tu aizmigi vai kā? – Ruslans iebakstīja kolēģim pa plecu.

     - Tātad... es par to domāju.

     — Centrālais birojs, gandrīz tur.

    Iepriekš Maksu nez kāpēc maz interesēja galvenā Krievijas uzņēmuma galvenā mītne. Ar šo Neurotek biroja attēlu – slaveno “kristāla smaili” – viņš ticis internetā ne reizi vien. Jā, un nav brīnums: zīmols, kā saka, ir labi reklamēts. Šī smaile atradās krāterī, ko klāja Tulles lielākais un vecākais kupols, sasniedzot piecsimt metru augstumu. Bet visvairāk tas bija slavens ar to, ka tā nesošās konstrukcijas mainīja pilnīgi caurspīdīgus un spoguļelementus. Caur caurspīdīgajām zonām varēja vērot korporācijas iekšējo dzīvi, kā dažos restorānos šefpavāri, bet spoguļi visdīvainākajā veidā lauza gaismu. Tas acīmredzot simbolizēja: uzņēmuma pilnīgu atvērtību, tā darbinieku domu tīrību un spožos zinātnes un tehnoloģiju progresa virsotnes. Kopumā ar Neurotek torņa atzaru viss bija skaidrs: dārgs, spīdošs un acis sāpošs. Protams, Telecom nebūtu Telecom, ja tas nemēģinātu izmērīt torņu izmērus ar Neurotek. Un tur, kur trūka augstuma un mirdzuma, Telecom ieguva punktus ar mērogu un vērienu. Milzīga dzelzsbetona konstrukcija ar pamatni iekļuva dziļā bedrē un tās augšējie stāvi balstījās uz alas jumtu. Gotikas arhitektūras cienīgu paraugu ieskauj mazāku torņu gredzens, kas sniedzās viens pret otru no pazemes apakšas un griestiem, ļoti atgādinot zobainu žagaru. Pēc analoģijas Telecom centrālā ēka simbolizēja pilnīgu uzņēmuma slēgšanu, it īpaši visādiem svešiem korumpētiem monstriem, kuri sevi dēvē par “ceturto īpašumu”, labi, viss ir acīmredzams ar viņu nodomiem un aizkavēšanos zinātnes un zinātnes attīstībā. tehnoloģisko progresu viegli kompensēja "lielā nūja", kas tika mantota no vēlīnās Krievijas impērijas mantojuma.

    Ruslans labprāt uzņēmās gida lomu. Droši vien, ieraugot iemīļoto arhitektūras ieroci konkurentu iebiedēšanai, viņā pamodās kaut kādas patriotiskas jūtas.

     - Vai redzēji, cik lieliski mēs sapratāmies? Šaurie acīs jau bija greizsirdīgi.

    "Neirotehnoloģija vai kas? Viņi noteikti drīz mirs no skaudības. – Maksa garīgā skepse gandrīz neatspoguļojās viņa sejā.

     “Šī ir spēka kupola centrālā atbalsta pazemes daļa. Jūs droši vien redzējāt tos no termināļa. Spēka kupols nekad netika pabeigts, bet kapitāla struktūras mums noderēja. Te vismaz var pasēdēt kodolkaru, nevis kā stikla putnu būdā. Vai man ir taisnība?

    Ruslans vērsās pie sarunu biedra, lai apstiprinātu savus vārdus, un Maksam bija steidzami jāpiekrīt:

     - Manas mājas ir mana pils.

     - Tieši tā. Principā nevar būt labāka aizsardzība kā balsta iekšpusē. Pat ja ala pilnībā sabruks, konstrukcija stāvēs. Drīz jūs paši redzēsiet, cik šeit ir labi...

    "Jā," Maksims nodrebēja, "tagad nav glābiņa." Tiklīdz viņš tā padomāja, gigantiskā mute norija mazo četrriteņu čaulu.

    

    18. gada 2139. oktobris Jaunākās ziņas.

    Šodien, pulksten 11 pēc vietējā laika, korporācija INKIS iesniedza pieteikumu pilntiesīgai dalībai Marsa apmetņu konsultatīvajā padomē. Pieteikumu atbalstīja balsstiesīgi padomes locekļi: Telecom-ru, Uranium One, Mariner heavy industries un citi. Līdz ar to pieteikums tika atbalstīts ar 153 pilnām balsīm ar minimālo 100 balsīm. Šis jautājums ir iekļauts nākamās domes sēdes darba kārtībā, kas tiks atklāta 1.novembrī. Pozitīva balsojuma rezultāta gadījumā par tās pieteikumu korporācija INKIS saņems 1 pilnu balsi un iespēju iesniegt lēmumu projektus caur padomes biroju. Šobrīd korporācijas INKIS pārstāvim padomē ir ierobežotas novērotāja tiesības. INKIS arī paziņoja par savu akciju papildu IPO ar aptuveno vērtību aptuveni 85 miljonu kripu apmērā.

    Ziņas papildināja video, kur strādnieki skafandros no pjedestāla demontēja Orionu, Urālu, Burju un Vikingu, kas bija uzticīgi kalpojuši daudzus gadus un pēc tam sargāja savu pēdējo mājas ostu. Tas esot darīts tikai tādēļ, lai vecos kuģus nosūtītu uz Marsa izpētes muzeju, kur būtu vieglāk nodrošināt atbilstošus uzglabāšanas apstākļus. "Jā, mēs tam ticējām," Makss aizkaitināti nodomāja. Spriežot pēc tā, cik steidzīgi un barbariski tika veikti darbi, jaunie eksponāti muzeja krātuvēs nonāks visai nobružātā stāvoklī, ja vien tie vispirms netiks iznīcināti ar kādu citu ticamu ieganstu. Vikings cieta visvairāk. Neveiklie strādnieki, uzkraujot kuģi uz rampas, saplēsa gabalos visu termoaizsardzību. Viss process ar gružu kaudzēm, kas izkaisītas pa smiltīm un pretīgiem plikiem plankumiem, tika iemūžināts jaudīgu fotogrāfiju sērijā. Īsāk sakot, INKIS steidzās uzklausīt Konsultatīvās padomes vēlmes.

    Makss garīgi novēlēja korporācijas priekšniekiem nopelnīt pāris strutojošus abscesus no pārlieku cītīgas Marsa ēzeļu laizīšanas un pārgāja pie nākamo ziņu skatīšanās.

    Titānā turpinās nemieri. Pēc demonstrantu brutālās apspiešanas, ko pavada daudzi pārkāpēju aresti, situācija joprojām ir tālu no atrisinājuma. Tā dēvētās Quadius organizācijas atbalstītāji iestājas par neatkarīgas valsts izveidi uz Titāna, kur tiks veiktas radikālas autortiesību likumu reformas un sniegts valdības atbalsts programmatūras izstrādes projektiem ar bezmaksas licenci. Viņi apsūdz protektorāta orgānus politiskās represijās un citādi domājošo slepenās slepkavībās, kā arī draud ar šausmu atbildēt uz teroru. Līdz šim "organizācijas" rokaspuišiem - kvadracikliem - savus draudus nav izdevies īstenot, vienīgais viņu sasniegums ir sīkais huligānisms un hakeru uzbrukumi. Neskatoties uz to, Titāna protektorāta policijas spēki jau ir ieviesuši pastiprinātus drošības pasākumus transportā, rūpniecības uzņēmumos, dzīvības uzturēšanas stacijās un medicīnas iestādēs. Neurotech Corporation bija viena no pirmajām, kas paziņoja par vardarbības izmantošanas nepieļaujamību, faktiski nosodīja vietējā protektorāta rīcību un sniedza atbilstošus priekšlikumus Konsultatīvajai padomei. Tuvākajā laikā ārkārtas sēdē tiks lemts jautājums par pašreizējā Titāna protektorāta atcelšanu. Neurotech nostāju vēl nesaprot ne konkurenti, ne pat tuvākie sabiedrotie. Sumitomo konglomerāts, kas iegulda lielus līdzekļus savos Titāna ražošanas aktīvos, ir paudis stingrus iebildumus pret konsultatīvajai padomei iesniegto priekšlikumu un cenšas bloķēt tā diskusiju. Sumitomo pārstāvji piedāvā izmeklēt nemierus, izmantojot savu drošības dienestu, un atklāti paziņo, ka zina visu kvadraciklu neiročipu numurus.

    "Oho, kas notiek Saules sistēmā. — Makss domāja, laiski ritinot ziņu vietni. - Daži traki nolēma uztaisīt traci uz šo sasalušo satelītu, tiešām traki, acīmredzot apsaldēja savas pēdējās smadzenes... Neatkarīga valsts uz izolēta satelīta, pilnībā atkarīga no ārējām piegādēm, es arī par to domāju, bet viņi tiks saspiesti. īsā laikā. Nav kur izbēgt no zemūdenes, kad apkārt ir šķidra metāna ezers. – Makss diezgan loģiski uzskatīja demonstrantu plānus un prasības par absurdiem, taču atteicās piemērot to pašu loģiku saviem sapņiem par Marsa pārveidošanu. – Un Neurotech pēkšņi kļuva par demokrātijas un cilvēktiesību čempionu. Ne citādi, es nolēmu atdalīt sava nesenā sabiedrotā ražošanas līdzekļus.

    Makss aiz ziņkārības paskatījās uz uzlauztajās vietnēs atstāto noslēpumainās “organizācijas” logotipu: zilu dimantu, kura labā puse bija nokrāsota, bet kreisajā pusē bija puse no visu redzošās acs. Pēc tam viņš turpināja skatīties nākamo ziņu sižetu.

    Uzņēmums Telecom-ru paziņoja par piekļuves ātruma un failu krātuves lieluma palielināšanu visiem sava tīkla lietotājiem saistībā ar jauna superdatoru klastera palaišanu uz supravadītājiem, lai optimizētu datu apmaiņu. Uzņēmums sola šādā veidā pilnībā novērst zināmās bezvadu savienojuma problēmas. Telecom-ru, atbildot uz šādām klientu sūdzībām, vienmēr atsaucās uz tai piešķirto privāto resursu trūkumu un iesniedza pieprasījumus Elektromagnētiskā spektra konsultatīvajai padomei. Godīgi sakot, ir vērts atzīmēt, ka Telecom piešķirtais frekvences resurss ir tikai nedaudz zemāks par resursiem, kas piešķirti pārējiem diviem lielākajiem pakalpojumu sniedzējiem Neurotech un MDT. Un attiecībā uz piešķirtās frekvenču joslas attiecību pret vidējo lietotāju skaitu Telecom-ru ir tālu priekšā saviem konkurentiem, kas norāda uz vāju pieejamā resursa optimizāciju. Jaunā superdatora mērķis ir novērst šo ieilgušo problēmu. Tāpat Telecom-ru paziņoja par nenovēršamu jauna datu centra un vairāku ātru sakaru atkārtotāju palaišanu. Uzņēmums pauž pārliecību, ka tā sniegto pakalpojumu kvalitāte šobrīd nekādā ziņā neatpaliek no Big Two. Tagad tīkla pakalpojumu tirgū ir izveidojies pilnvērtīgs “lielais trijnieks”, apgalvo Telecom-ru. Uzņēmuma pārstāve Laura May laipni piekrita atbildēt uz mūsu jautājumiem.

    Garā blondīne ar Holivudas zelta laikmeta glamūrīgās dīvas tipu žilbinoši smaidīja, demonstrējot gatavību atbildēt uz jebkuru jautājumu. Viņai bija cirtaini mati līdz pleciem, plašas krūtis un lielas, ne perfektas sejas vaibsti. Taču viņa skatījās uz pasauli ar vieglu smīnu un pat izaicinājumu, un aizsmakušā balss viņai piedeva kaut kādu dzīvniecisku magnētismu. Viņas svārki bija nedaudz īsāki un lūpu krāsa nedaudz spilgtāka, nekā prasīts statuss, taču viņa par to nemaz neuztraucās un ar katru intonāciju un žestu šķita, ka tas izraisīja skatītājus šaubas par viņas morālo stabilitāti, vienlaikus nepārkāpjot smalko robežu. formāla pieklājība. Un pilnīgi oficiālie Telecom ziņojumi par uzvaru viņas izpildījumā izklausījās ļoti daudzsološi.

    "Jā, kad viņi jums sola neparastu savienojuma ātrumu šādā balsī, visi skries ātrāk, lai noslēgtu līgumu," nodomāja Makss. - Lai gan, kas zina, kas viņa patiesībā ir, kādā valodā viņa runā un vai viņa vispār eksistē? Varbūt sievietes lietotājas redz kaut kādu brutālu mačo”?

    Laura tikmēr drosmīgi atvairīja uzbrukumus savam dzimtajam sindikātam.

     — ...Mums patīk apzīmēt, ka mūsu pakalpojumi ir lētāki, taču zemākas kvalitātes un uzticamības un ka mēs it kā izmantojam novecojušas tīkla apmaiņas tehnoloģijas. Lai gan pilnu iegremdēšanu un visus pamata pakalpojumu veidus esam ieviesuši jau sen, dažas problēmas radās tikai vispārējā tīkla pārslodzes dēļ un tikai bezvadu savienojumā. Taču tagad, pēc jaunā superdatora palaišanas, Telecom sniegs kvalitatīvus pakalpojumus par tādu pašu, ievērojami zemāku cenu nekā konkurenti.

     — Kā jūs komentētu Neurotech un MDT apgalvojumus par Telecom dempingu? Vai tā ir taisnība, ka Telecom izmanto ienākumus no saviem blakus aktīviem, lai uzturētu zemas tīkla pakalpojumu cenas?

     — Jūs saprotat, ka zema cena ne vienmēr nozīmē dempingu...

    "Cik lielisks biedrs ir mūsu Telecom," Makss aizkaitināti nodomāja, aizvēra vietnes logu un nogāzās uz dīvāna. — Viņš tik ļoti rūpējas par saviem klientiem un arī par saviem darbiniekiem. Medicīniskā apdrošināšana, atpūtas telpas, karjeras vadība - viss, izņemot parasto darbu. Pat ja viņi mani neļautu pietuvināt supravadošajam kodolam. Esmu gatavs mācīties un noteikti varētu tikt galā ar perifērijas ierīču izstrādi. Mana vieta ir attīstībā, bet ne operācijās. Ne velti es biju sistēmas arhitekts Maskavas filiālē, bet kas es te tagad esmu? Īstermiņā kļūt par desmitās kategorijas programmētāju-optimizētāju kanālu atdalīšanas optimizācijas sektorā, kas savukārt ir daļa no tīkla darbības servisa, ir lielisks sākums spožai karjerai. Vienīgais nomierinošais ir tas, ka topošajiem programmētājiem kopumā ir piecpadsmit kategorijas. Galvenais, kāda galvu reibinoša karjeras izaugsme vēl priekšā - veselas deviņas kategorijas! Lai gan, jā, mierinājums ir ļoti vājš. Sasodīts, cik daudz var runāt par vienu un to pašu”!

    Makss zvērēja un iegāja virtuvē tikai savos ģimenes šortos. Ir, protams, stulbi simts reizes atspēlēt galvā vienu un to pašu situāciju, it īpaši, ja neko nevar mainīt, bet Makss nevarēja apstāties: vakardienas saruna ar sektora vadītāju, kurā viņam bija jāstrādā ārā no viņa kājām Tāpēc viņš risināja nebeidzamas debates ar sevi, jaucoties un izdomājot jaunus neatvairāmus argumentus un laiku pa laikam liekot kapitulēt savam garīgajam pretiniekam. Diemžēl iedomātās uzvaras reālo situāciju neietekmēja. Lai atbildētu uz diviem galvenajiem jautājumiem: "kurš ir vainīgs?" un "ko man darīt?", Makss nevarēja atrast atbildi. Precīzāk, viņš nāca klajā ar atbildi uz pirmo jautājumu: pie visa vainīgs jaunais draugs Ruslans, ķērca, bija brūtgāns, vajadzētu muti piešūt, bet tālākie soļi situācijas labošanai bija ārkārtīgi neskaidri. .

    Makss, protams, saprata, ka jaunais amats ir nepatīkams pārsteigums tikai viņam. Maz ticams, ka viss tika izlemts tikai vakar. Taču notikušajā viņš juta savu vainas daļu. Galu galā pat Maskavā viņš nevarēja skaidri vienoties par to, kur viņu nogādās uz Marsa. Frāze, ka amats vislabāk atbilstu viņa kompetencēm, strikti ņemot, neierobežoja personāla dienesta patvaļu. Tātad izrādās, ka nav par ko sūdzēties. Tikai tāpēc, ka viņš tik ļoti gribēja nokļūt Marsā, ka bija gatavs jebkuriem apstākļiem.

    Un vakar, kā saka, nekas neparedzēja tik briesmīgu iznākumu. Ruslans izsēdināja savu ceļabiedru autostāvvietā pie centrālā biroja, apsolīja sarīkot ekskursiju pa Tulas pilsētas karstajiem punktiem, ja viņam pēkšņi apniks sēdēt virtuālajā realitātē, un viņš aizbrauca kaut kur tālāk, paslēpies milzīgas ēkas iekšas. Makss nedaudz paskatījās uz leju, lejupielādēja ceļvedi un devās pretī savam liktenim, sekojot draudzīgam zaķim vestē. Tā bija, piemēram, telekomunikāciju funkcija, aizstājot standarta indikatorus, kas iedegas jūsu deguna priekšā.

    Makss īpaši nesteidzās. Vispirms devos uz personāla servisu, veicu DNS testu, nokārtoju citas pārbaudes un saņēmu kāroto dienesta kontu – vienu no galvenajiem burkāniem, ar kuru apgādnieku kompānijas pārvilināja darbiniekus. Jebkurš parasts administrators, bet ar piekļuvi pakalpojumam pēc noklusējuma ir simtreiz foršāks nekā VIP lietotājs, kurš par savu tarifu samaksāja lielu naudu. Kopš interneta parādīšanās un ziedu laikiem pasaule ir ļoti mainījusies. Tagad nav zināms, kas ir labāks: laime un veiksme reālajā pasaulē vai virtuālajā, jo tās ir tik cieši saistītas, ka ir gandrīz neiespējami tos atdalīt, kā arī noteikt, kurš no tiem ir īstāks. Jā, vairumu cilvēku pat neinteresēja, kāda tā ir, šī nezināmā reālā pasaule no leģendām par pirmsdatoru laikmetu, ar grūtībām iedomāties dzīvi bez uznirstošiem padomiem un universāliem tulkiem - dzīve, kurā jāiemācās svešvalodas. valodās un jautājiet garāmgājējiem ceļu uz bibliotēku. Daudzi pat nevēlējās iemācīties drukāt. Kāpēc, ja jebkuru tekstu var runāt un, ņemot vērā jaunākos sasniegumus neirotehnoloģijā, var lasīt tieši, izmantojot garīgās komandas.

     Bija zināmas problēmas ar Maksa pakalpojuma kontu; viņa mikroshēmā bija jāpārinstalē vecā operētājsistēma, taču problēma tika atrisināta salīdzinoši ātri. Vadītājs uzmeta seju, skatoties uz savu medicīnisko ierakstu, kurā bija redzams čipa modelis, kas bija nepārprotami novecojis pēc Marsa standartiem, taču tomēr izsniedza nosūtījumu sistēmas pārinstalēšanai korporatīvajā medicīnas centrā. Pēc tam bija sociālais dienests, kur Makss tika pieklājīgi informēts, ka, protams, Telecom nodrošina oficiālu mājokli jebkuram darbiniekam, taču citplanētiešu izcelsme vai kādi citi apstākļi nekādi neietekmē nodrošinājuma faktu: tāda ir uzņēmuma politika. Kopumā Makss atteicās no bezmaksas mazas istabas Gamma industriālajā zonā un nolēma apmesties īrētā mājā pieklājīgākā rajonā. Tāpēc viņš ar pieklājīgu muižniecību apmeklēja vēl vairākas vienības, dažas miesā, bet dažas kā virtuāls spoks, pa ceļam aizpildot dažādas veidlapas vai saņemot norādījumus. Pateicoties šādu vieglu uzdevumu veiksmīgai izpildei, Makss bija pilnībā atslābinājies un pašapmierinātā un pārliecinātā noskaņojumā tuvojās sava ceļojuma pēdējam punktam – vadītāja birojam. Birojs izrādījās aprīkots ar nopietnu biodrošību: pieklājīga sveiciena vietā pie gaisa slūžas mūs sagaidīja auksta dezinfekcijas līdzekļu duša.

     Biroja īpašnieks Alberts Bonfords bija īsts marsietis šī vārda pilnā nozīmē. Viņa kāja acīmredzot nekad nebija spērusi kāju uz grēcīgās Zemes: parastā gravitācija, bez šaubām, būtu salauzusi šo trauslo radījumu kā niedru. Garš, bāls ar balinātiem matiem, viņš valkāja pelēku rūtainu uzvalku ar gaišu kaklasaiti. Marsieša acis bija lielas, tumšas ar gandrīz neatšķiramu varavīksneni, vai nu pēc dabas, vai arī kontaktlēcu dēļ. Viņš gulēja dziļā krēslā ar motora riteņiem un daudziem savienotājiem, saliekamiem galdiem un pat garu roku ar manipulatoru, kas izlīda no muguras. Solītie Segways acīmredzot ir izgājuši no modes. Marsieša acīmredzamā aizraušanās ar jaunākajiem kibernētikas sasniegumiem noveda pie tā, ka ap viņa personu izveidojās vesels lidojošu robotu bars. Viņi bija pastāvīgā kustībā un nozīmīgi mirgoja ar LED gaismām. Viņi pagatavoja apmeklētājiem tēju un kafiju, nokratīja no saimnieka putekļu plankumus un vienkārši atdzīvināja atmosfēru telpā.

     "Sveicināts, Maksim," marsietis ierakstīja atvērtajā ziņnesē, nepagriežot galvu pret jaunpienācēju un nemainot viņa sejas izteiksmi. "Es būšu brīvs tikai pēc pāris minūtēm." Ienāc, apsēdies." Maksam pievilka līdzīgs krēsls, taču bez liekiem zvaniņiem un svilpieniem. "Labi," Makss ierakstīja atbildi un nez kāpēc skaļi atkārtoja savu bezjēdzīgo piezīmi, acīmredzot aiz sajūsmas. Patiešām, pirmajās minūtēs, kad viņš ieraudzīja dzīvu marsieti, viņš bija ļoti noraizējies. Nē, Makss nebija ksenofobs un domāja, ka viņam ir absolūti vienaldzīgs citu cilvēku izskats. Bet, kā izrādījās, tas attiecās tikai uz cilvēkiem, vai tie būtu pat smirdīgi panki vai goti, taču sazināties ar antropomorfām radībām, kas jums nav ļoti līdzīgas, ir pavisam cita lieta. "Tu esi tik īsts neiromens," Makss toreiz nodomāja, ar grūtībām norijot sauso kamolu kaklā. "Rīt es pierakstīšos uz sporta zāli un tur nogurdināšu sevi, līdz zaudēšu pulsu," viņš šausmās apsolīja sev, vērojot putnveidīgās marsieša galvas kustības, kas novietotas uz gara, tieva kakla. Makss tajā brīdī fiziski juta, kā no viņa kauliem tiek izskalots kalcijs, un tie kļuva trausli kā sausi zariņi. Un Makss vairs īsti negribēja strādāt tādas radības vadībā. Nez kāpēc viņam jaunais priekšnieks nepatika uzreiz, no pirmās, tā teikt, drukātās vēstules.

     Papildus īgnu robotu baram un Albertam telpā bija arī pelēks spoguļu pulēts galds, atzveltnes krēsli un divi akvāriji, kas iebūvēti pretējās sienās. Vienā akvārijā dažas lielas, spilgtas zivis nomierinoši atvēra muti un vicināja spuras un neizpratnē skatījās uz pretējo sienu, kur aiz bieza dubultstikla šķidra metāna vannā trīcēja tīmeklī līdzīgas Titāna polipu kolonijas. Pēc pāris minūtēm Alberts pamodās, un viņa acis atguva varavīksnenes, liekot Maksam vēl vairāk pārbiedēt.

     "Tātad, Maksim, es priecājos sveikt sektoru 038-113 kā jaunu darbinieku," marsieša nedzīvā pieklājība viņu nemaz neiepriecināja. "Mani arī informēja, ka ir neliela problēma ar jūsu neiročipu."

     "Ak, nekādu problēmu, Albert," Makss ātri atbildēja. — Nākamās nedēļas laikā pārinstalēšu operētājsistēmu.

     — Problēma nav asī, bet pašā mikroshēmā. Katrai pozīcijai manā sektorā ir noteiktas formālās prasības, tostarp mikroshēmas īpašības. Diemžēl pieteikties var tikai uz desmitās kategorijas programmētāja-optimizētāja amatu.

     - Prasīt? — Makss neizpratnē jautāja.

     - Jūs beidzot tiksiet uzņemts personāla sastāvā pēc pārbaudes laika pabeigšanas un kvalifikācijas eksāmena nokārtošanas.

     – Bet es rēķinājos ar izstrādātāja amatu... Visdrīzāk pat sistēmas arhitekta... Par to mēs, šķiet, vienojāmies Maskavā.

     – Sistēmas arhitekts? — marsietis ar grūtībām spēja savaldīt savu ņirgājošo smaidu. — Vai jūs vēl neesat izpētījis dienesta instrukciju? Manā sektorā projektu darbu kā tādu neveic. Jūsu darbs būs saistīts ar datu bāzēm un neironu tīklu apmācību.

    Makss drudžaini sāka šķirstīt saņemtos dokumentus.

     — Kanālu atdalīšanas optimizācijas sektors?

    Makss rosījās savā krēslā, sākdams pamatīgi nervozēt. "Un, labi, es esmu muļķis un pat nesapratu, kas slēpjas aiz bezsejas numura sektorā, uz kuru mani nosūtīja."

     - Šeit droši vien ir kāda kļūda...

     — Personāla dienests tādās lietās nekļūdās.

     - Bet Maskavā...

     — Galīgo lēmumu vienmēr pieņem centrālais birojs. Neuztraucieties, šis darbs ir labi piemērots jūsu kvalifikācijai. Jums tiek noteikts arī trīs mēnešu pārbaudes laiks pārkvalifikācijai, pēc tam eksāmens. Es domāju, ka, ņemot vērā lieliskos ieteikumus, jūs varat to izdarīt ātrāk. Arī problēma ar mikroshēmu ir pilnībā atrisināma.

     "Problēma ar mikroshēmu tagad ir vismazākā no manām bažām."

     "Tas ir lieliski," acīmredzot ironija, tāpat kā citas muļķīgas emocijas, marsietim bija sveša. — Tu ej uz darbu parīt, visi norādījumi ir pa darba e-pastu. Ja jums ir kādi jautājumi, varat sazināties ar personāla dienestu. Tagad atvainojiet, man ir daudz darāmā.

    Marsietis atkal izslēdzās, atstājot Maksu pavisam apmulsu. Viņš vēl nedaudz sēdēja nekustīgā priekšnieku ķermeņa priekšā, mēģināja teikt kaut ko līdzīgu: “Es lūdzu piedošanu, bet...”, bet nekādu reakciju nepanāca. Un, sakodis zobus līdz trīcēšanai, izgāja ārā.

    "Jā, visi marsieši ir meļi. Un ko šādā situācijā varētu darīt? — Makss vēlreiz sev jautāja, sēdēdams mazajā virtuvē un malkojot sintētiskas garšas tēju. – Protams, neko īpaši, tikai no sākuma vajadzēja neatslābt. Būtiskāk ir runāt par visiem apstākļiem Maskavā, nevis sēdēt un mājot kā ķīniešu manekenam ar prieku, ka esmu nosūtīts uz Marsu. Bet, no otras puses, viņi mani būtu pamudinājuši tieši tur. Nu tad aizgāju uz kadru dienestu un ko? Tikpat pieklājīgi mani atsūtīja vadītājs, sakot, ka nav pilnvarots risināt šādus jautājumus, bet es vienmēr varu atstāt lūgumu augstākajai vadībai un viņi ar mani noteikti sazināsies. Nu jā, drīz man piezvanīs, teiks, ka noticis viskaitinošākais pārpratums un iecels par sistēmas arhitektu kādam jaunam superdatoram. Kopumā acīmredzama loģika nosaka, ka šādā situācijā varu tikai aizcirst durvis un atstāt Telecom. Un tas nozīmē, ka, visticamāk, par Marsu mums būs jāaizmirst uz visiem laikiem. Maz ticams, ka, ņemot vērā vietējos drakoniskos noteikumus, es šeit atradīšu citu darbu. Taču pati doma par atteikšanos no iespējas dzīvot uz Marsa izraisīja Maksam tik šausmīgu vilšanos, ka viņš to padzina ar netīro slotu. "Tātad nav izvēles, jums ir jāsamierinās ar to, kas jums ir. Galu galā kāds mazāk skrupulozs ar prieku ieņems jebkuru vietu Telecom. Tas nav tik slikti, mēs tiksim cauri." Makss atkal skumji nopūtās un devās kārtot lietas, kas pilnībā apēda jau tā mazo dzīvokļa telpu.

     Viņa uzmanību no mājas darbiem novērsa Mašas ziņa. "Sveiki! Tomēr žēl, ka aizgājāt. Precīzāk, es ļoti priecājos, ka varējāt dabūt darbu Tulā, bet žēl, ka aizgājāt bez manis. Pastāsti lūdzu kā tev iet darbā, ceru, ka viss kārtībā? Kā klājas priekšniekiem? Vai īstie marsieši izskatās tā, kā teica jūsu vecmāmiņa: bāli, izdilis, ar plāniem matiem un izskatās kā milzīgi pazemes zirnekļi? Tikai joko, tavai vecmāmiņai, kā zināms, patīk melot. Bet, lūdzu, joprojām ēdiet kalciju un ejiet uz sporta zāli, pretējā gadījumā es baidos, ka pēc sešiem mēnešiem atbraukšu kaut ko no vecmāmiņas stāstiem.

     Jūs apsolījāt nekavējoties uzzināt no Telecom par pagaidu vīzu man. Es atbrauktu vismaz uz pāris nedēļām, zinu, ka biļetes ir dārgas, bet ko darīt: es arī gribu redzēt šo brīnišķīgo Tules pilsētu. Dokumentus jau savācu, nekādu problēmu, atliek tikai ielūgums. Varbūt tomēr labāk ir iegādāties kādu tūrisma paketi, neskatoties uz to, ka tās ir ļoti dārgas? Vai varbūt jūs vairs nevēlaties, lai es nāku. Jūs, iespējams, esat atradis kādu Marsa meiteni, ne velti jūs tik ļoti piesaistīja šī planēta. Es jokoju, protams."

     "Ak, šis ķēms ar saviem akvārijiem un krēsliem mani tā apbēdināja, ka es pat aizmirsu par Mašino ielūgumu," skumji nodomāja Makss.

     “Mājās viss ir kārtībā, es redzēju tavu māti. Šajā nedēļas nogalē es došos uz vasarnīcu, lai palīdzētu saviem vecākiem. Arī sakopšanas laikā es nejauši pieskāros vienam no jūsu kuģiem, visveselīgākajam, neatceros, kā to sauc, bet es neko nesalauzu, es pārbaudīju. Un vispār ir pēdējais laiks šīs rotaļlietas aiznest kaut kur uz garāžu, tās vienkārši aizņem vietu.

     “Mans vikings, bet ne šis! Viņa neko nesalauza, Makss skeptiski nodomāja. "Tāpēc es tam ticēju, bet jūs būtībā nepamanīsit, ja modelī kaut ko sabojāsit." Es lūdzu jums to neaiztikt, vai tas tiešām ir tik grūti?

     “Es gribētu zināt, kā jūs plānojat izklaidēties no darba brīvajā laikā? Uz Marsa noteikti ir tik daudz foršu vietu, lūdzu, atsūtiet man vairāk ierakstu, pretējā gadījumā šīs jūsu tuksneša ainavas kaut kā nav iespaidīgas.

     Es ceru, ka gaidu, kad jūs aizvedīsiet mani uz Marsu. Un, godīgi sakot, ziņas, protams, ir foršas, bet ātra komunikācija tomēr ir labāka. Varbūt varam atdot naudu? Tagad jūs nopelnāt daudz naudas pakalpojumā Telecom.

    Vai varbūt mēs kaut kur aizbrauksim uz Parīzi, vai ne? Lai sapņotu par Tulas pilsētu, jums ir jābūt tādam kā jūs. Es gribētu, Maks, kaut ko vienkāršāku: tur Monmartru, Eifeļa torni un siltus, klusus vakarus nelielā restorānā. Es, godīgi sakot, īsti nesaprotu, kā mēs dzīvosim uz šī Marsa. Tur jūs, iespējams, pat nevarēsit staigāt roku rokā pa parku; tur pat nav neviena parka. Un jūs neapbrīnosiet ne zvaigznes, ne pilnmēnesi, nekādas romantikas. Vispār... Man nevajadzēja to atkal sākt, viss jau ir izlemts.

    Es nezinu, par ko vēl runāt, mājās nekas īpašs nenotiek, tā ir tikai garlaicība un rutīna. Ak jā, ja nenovērtējāt manas pūles ar vēstuli, tad varbūt novērtēsiet manu jauno apakšveļu otrajā failā. Nu lūk, uz redzēšanos. Lūdzu, padomājiet par ātru savienojumu.

     "Viņa nopirka apakšveļu, es ceru, ka tikai man," Makss kļuva piesardzīgs. "Un tiešām, kāpēc es aizskrēju prom, atstājot visu aiz muguras?" Mūsu attiecības tik ilgi neturpināsies. Un šeit ir pieejami parki, zvaigznes un Mēness ceļš uz ūdens spoguļa virsmas, tikai tie ir nedaudz virtuāli.

    

    Jā, nepazīstamas lietas reti izrādās tādas, kādas mēs tās iedomājamies. Makss zināja, ka pasaulē nav taisnības un ka bagātas, spēcīgas korporācijas dara patvaļu, taču viņš patiesi negaidīja, ka kļūs par patvaļas upuri.

    Makss zināja, ka ar Marsa vides dienestu nevajadzētu ņirgāties, taču viņš nevarēja iedomāties šādu ekoloģisku totalitārismu. Lielāko daļu mājās paņemto apģērbu viņš varēja demonstrēt tikai pie spoguļa, tie neatbilda vietējām prasībām attiecībā uz putekļu veidošanos, un viņa paša mājas gaisa aizslēgs neļāva iziet ārā. Un vārtos uzstādītie detektori neļautu nevienam nēsāt nelegālās narkotikas, ieročus vai dzīvniekus, un automātiski ziņotu par šādiem pārkāpumiem policijai. Turklāt “lielais brālis” arī ziņoja apdrošināšanas dienestam, ja cilvēks mājās ieradās narkotiku vai alkohola reibuma stāvoklī vai bija slims. Protams, par to nebija sodu, taču visi šie gadījumi tika glīti ierakstīti personīgajā vēsturē un apdrošināšanas cena lēnām auga. Marsiešu “gudrā māja” izrādījās sliktāka par viskašķīgāko sievu.

    Makss zināja, ka dzīve Tulā ir dārga. Lēta pārtika, kas audzēta in vitro, garšoja kā barojošais komposts, uz kura tas auga, un īsta pārtika bija nepieklājīgi dārga. Mājokļi, komunālie maksājumi, transports un dzīvību sniedzošais skābeklis ir ļoti dārgi. Taču Makss uzskatīja, ka palielinātās izmaksas vairāk nekā kompensēs viņa alga uzņēmumā Telecom. Taču sagadījās, ka alga izrādījās mazāka par solīto, un dzīve bija dārgāka. Lielākā daļa naudas uzreiz tika iztērēta apdrošināšanai, tarifiem, niecīga divdesmit metru dzīvokļa apmaksai, un pat nebija runas par automašīnas iegādi vai kaut ko nopietnu taupīšanu.

    Makss zināja, ka virtuālā realitāte ir līdzīga jaunai reliģijai, taču viņam nebija ne jausmas, cik ļoti visas Marsa iedzīvotāju domas un centieni griežas ap virtuālo asi. Un Maksa mazajā dzīvoklī ievērojamu platību aizņēma šis jauna, visu patērējošā kulta altāris - biovanna pilnīgai iegremdēšanai. Biovanna uz Marsa ir Visuma centrs, dzīves jēgas fokuss, vārti uz citām pasaulēm, kur orki uzvar elfus, impērijas sabrūk un atdzimst, viņi visu mīl, ienīst, pārvar un zaudē. Tagad tur ir īsta dzīve, un ārpusē ir izbalējis surogāts. Ak, nezemes prieku avots, tavas vēsās metāla puses pieskāriens kā rīkle tuksnesī sagaida neskaitāmus pārdevējus, celtniekus, kalnračus, apsargus, skolās un darbavietās nogurušos sievietes un bērnus. Viņi lūkojas augšup, ilgas pilni, tur, kur vajadzētu būt debesīm, un lūdz Marsa dievībām par ātru maiņas beigām. Dažiem biovanna ir dārgs, sarežģīts komplekss ar termoregulāciju, hidromasāžu, IV un medicīnisko aprīkojumu, kas ļauj tajā pavadīt nedēļas un mēnešus. Daži patiesībā dara tieši tā: viņi visu savu pieaugušo dzīvi pavada, peldoties sāls šķīdumā, jo vairums intelektuālo profesiju jau sen ir ļāvušas strādāt attālināti. Jā, ko lai saka, precēties un principā pat bērnus var gandrīz neejot ārā. Divi laulātie, kas mērcējas kolbās viens otram pretī - ideāla marsiešu ģimene. Cilvēkam, kurš nav tik labi pazīstams ar virtuālajām vērtībām, biovanna patiešām ir tikai vanna, kas piepildīta ar siltu šķidrumu ar skābekļa masku un dažiem vienkāršiem sensoriem. Bet tas bija pilnīgi visiem, bez tā uz Marsa nav dzīvības. Maksam novecojušās neiročipa dēļ šis aprīkojums lielākoties bija dīkstāvē. Tāpēc viņam nereti bija daudz brīvā laika, ko varēja veltīt kaut kam lietderīgam, bet parasti neiztērēja.

    Ir pagājuši gandrīz divi mēneši, kopš Maksa ieradās Tule. Viņš pārinstalēja operētājsistēmu mikroshēmā, saņēma pilnvērtīgu pakalpojuma kontu un oranžu piekļuvi Telecom iekšējiem tīkliem. Pamazām viņa dzīvē ienāca pelēkas, vienmuļas ikdienas dzīves periods. Signalizācija. Virtuve. Iela. Darbs. Lai gan vēl nebija pagājis ceturtdaļgadsimts, pastāvēja sajūta, ka cikls atkārtojas un atkārtosies mūžīgi.

    Viņš mēģināja regulāri sūtīt vēstules savai mātei un reiz sazinājās ar viņu, izmantojot ātro savienojumu. Mamma sēdēja tikko izremontētajā virtuvē. Zem viņas kājām uzkopšanas robots, ietērpts jautrā bruņurupuču futrālī, murrāja kā mājās, un pa tumšo logu sita gada pirmā sniega vētra. Saruna sākās klusi un mierīgi ar savstarpējiem jautājumiem par dzīvi, tad Makss centās neuzkrītoši noskaidrot, kas noticis viņa pirmajā Marsa ceļojumā tālajā bērnībā. Jau kādu laiku domas par to, kas viņu pamudinājis līdz šim staigāt, kļuva ļoti apsēstas. Iespējams, iepriekš nebija daudz laika par to domāt. Bet uz Marsa paradoksālā kārtā atradu gan laiku, gan vēlmi iedziļināties savos tarakānos. Makss saprata, ka pirms šī ceļojuma viņam nav īsti bērnības atmiņu, tikai daži lūžņi, lai gan viņam bija desmit gadi. Un viņš gandrīz neatcerējās pašu ceļojumu - arī tas bija tikai fragmenti. Bet pēc tam jau ir spilgtas, izteiktas bildes, kurās viņš sēž uz grīdas, apskaujot Marsa roveru modeļus. It kā pirms tam viņa ķermenī dzīvoja kāds amorfs, neievērojams zēns, un tad pēkšņi parādījās cits bērns, kuram piemita pilnīgi nebērnīga stingrība, lai sasniegtu pilnīgi nebērnišķīgu mērķi. Un tagad garos, garlaicīgos vakaros Makss mēģināja atrast to veco zēnu ar saviem parastajiem dinozauriem, transformatoriem un datora rotaļlietām. Viņš mēģināja un neizdevās, viņš pazuda kā uguns dūmi rītausmā. Mamma, atbildot uz Maksa jautājumiem, tikai apmulsusi paraustīja plecus un atbildēja, ka pazemes pilsētas viņai šķiet garlaicīgas un neinteresantas, tāpat kā viss ceļojums kopumā. Un vispār būtu labāk, ja Makss atgrieztos mājās, atrastu vienkāršāku darbu un sāktu “ražot” kopā ar Mašu un audzināt savus bērnus.

    Maksam kategoriski nepatika viņa jaunais darbs Telecom. Viņa pašreizējās darbībās nebija īstas programmēšanas: monotona datu bāzes vākšana un neironu tīkla apmācība, kas optimizēja slodzi un trafiku noteiktā apgabalā. Jau pirmajā nedēļā savā jaunajā vietā Makss pilnībā izjuta, ko nozīmē būt par sistēmas zobratu un piedēkli viņa neiročipam. Pieci tūkstoši programmētāju vien optimizācijas sektorā, cieši salikti, kā pusvadītāji kristālā, garās zālēs, kas izklāta ar termināļiem, lai piekļūtu iekšējam tīklam. Neironu tīkls un datubāze, ar kuru viņš strādāja, bija tikai neliela daļa no superdatora dzīves cikla pārvaldības sistēmas. Makss nezināja, kā darbojas pārējā sistēma. Viņa pieticīgās kompetences ietvaros viņam bija pieejama tikai ierobežota funkcionalitāte un arī tad tikai apmācības versijā. Detalizētos amatu aprakstos bija izklāstīts visu iespējamo situāciju kopums un varianti, kā uz tām reaģēt, un no tiem atkāpties bija stingri aizliegts. Faktiski instrukciju izpēte kļuva par Maksa galveno uzdevumu nākamos trīs mēnešus. Visi vadītāji un gandrīz visi vadošie speciālisti optimizācijas sektorā bija pilnīgi tīri marsieši, bez jebkādiem zemiskiem piemaisījumiem, kas lika Maksam skumjas domas par turpmākajām karjeras perspektīvām. Protams, Makss gatavojās gaidāmajam eksāmenam. Viņš viegli iegaumēja instrukcijas gandrīz vārds vārdā; viņš nesaskatīja tajos neko sarežģītu un bija pārliecināts, ka jebkurš vidēji kvalificēts tehniķis varētu tikt galā ar šādām lietām. Bet es tik un tā gaidīju eksāmenu ar bailēm un nervozitāti, baidoties, ka no darba devēja dabūšu kādu netīru triku.

    Makss arī uzzināja, ka visi Marsa iedzīvotāji, gan vietējie, gan tie, kas nāk no citām planētām, papildus jebkura tīkla nodrošinātāja ievērošanai, ir sadalīti divās lielās grupās: “ķīmiķos” - tajos, kam patīk turēt galvā molekulāros procesorus, un “elektronika”, attiecīgi, pusvadītāju ierīču ventilatori. Abas grupas bija pastāvīgā svētajā karā par to, kuras čipsi bija labāki. M mikroshēmas bija labāk integrētas dzīvā organismā, un pusvadītāju mikroshēmas bija daudzpusīgākas un produktīvākas. Optimizācijas sektora vadītājs Alberts Bonfords bija tipisks “ķīmiķis”, fanātiski aizrāvies ar tīrību un panikā, kad apkārtējā gaisā tiek atklāta sveša molekula. Un "elektroniķi" bija ne mazāk apsēsti ar elektrostatisko aizsardzību, baidoties paranojas lēkmēs, ka kāds pārāk negatīvi vai pozitīvi lādēts indivīds izraisīs sabrukumu viņu plānās plēves smadzenēs. Ķīmiķi ielenca robotu detektoru barus, un elektronikas speciālisti jonizēja apkārtējo gaisu, valkāja speciālu elektrību vadošu apģērbu un antistatiskas aizsardzības rokassprādzes. Abi baidījās no fiziska kontakta ar citām dzīvām būtnēm. Droši vien kaut kur atradās dzīvi un veseli indivīdi, kuri atzina, ka abiem ierīču veidiem ir savas priekšrocības un uzticējās iebūvētajai aizsardzībai, taču Makss nez kāpēc pārsvarā saskārās ar pompoziem spītīgiem cilvēkiem. Acīmredzot kibernizācijas pakāpe nekādi neietekmēja cilvēka dabas sākotnējo samaitātību. Makss vēl nav pievienojies nevienai no sektām, jo ​​viņa neiročips izraisīja tikai pieklājīgu piekāpšanos, nevis vēlmi piedalīties intelektuālā diskusijā.

     Visi šie sarežģītie apstākļi tika uzlikti arī nelielajam kultūršokam, ko Makss saņēma, iepazīstoties ar Marsa tīkla standartiem. Iepriekš viņš īsti nedomāja par to, kā Marsa tīkli panāk tādu datu apmaiņas ātrumu, lai nodrošinātu visu virtuālo gadžetu, piemēram, kosmētikas programmu, darbību bez kļūmēm un bremzēm. Pašai neiročipai, kas ir tikai saskarne starp cilvēka smadzenēm un tīklu, protams, nebija vajadzīgās jaudas, lai palaistu sarežģītas lietojumprogrammas. Tāpēc Marsa tīklos uzsvars tika likts uz informācijas apmaiņas ātrumu, lai lietotājs varētu izmantot tīkla serveru jaudu. Lai nodrošinātu, ka visus šos peta un zetta baitus var droši pārsūtīt starp miljoniem lietotāju, Marsa bezvadu sakaru sistēmas ir kļuvušas par kaut ko neticami sarežģītu. Nekādi triki radio kanālu blīvēšanas un atdalīšanas veidā jau sen nav palīdzējuši, tāpēc pazemes pilsētās līdz galam tika aizpildīts ne tikai viss pieejamais radiofrekvenču spektrs, bet arī infrasarkanais, un pat tika mēģināts ultravioletais. Kas radīja īpašas prasības pat apgaismojumam un reklāmas zīmēm. Vispār cits Marsa golems - NMP komisija, izdarīja zvērības ne mazāk kā visas pārējās. Un viņš varētu viegli aplaupīt viņu par kādu nesertificētu lukturīti.

     Bezvadu sakaru retranslatori bija gandrīz visur Tulā. No stacionāriem: uz torņiem un alu griestiem ar daudzām aktīvām antenām, līdz vienkāršākajiem mikrorobotiem, kas kā parazitāras sēnes pieķeras pie māju sienām un alām. Antenu daudzveidības pārvaldīšana, to pārklājuma zonas, ņemot vērā signālu izkliedes un atstarošanas līmeni no daudzām virsmām, bija viena no jaunā superdatora funkcijām. Viņa vērīgajā elektroniskajā acīs daudzi atkārtotāji sūtīja signālus, kur vien tas bija nepieciešams ar noteiktu frekvenci un līmeni, netraucējot viens otram, vadīja lietotājus viņu haotiskās kustības laikā pa pilsētu un nekavējoties pārraidīja tos uz blakus esošajām ierīcēm. Attiecīgi lietotāji saņēma augstas kvalitātes attēlu bez bremzēm. Saņēmis pirmo priekšstatu par to, kā tas viss darbojas, Makss, protams, zaudēja pārliecību, ka viņš varētu tikt galā ar šādu sistēmu dizainu. Bet pavadīt atlikušo mūžu sava neiročipa piedēkļa lomā viņš nemaz nevēlējās. Atbildot uz piesardzīgiem jautājumiem, vadošais optimizētājs programmētājs ar vēsi augstprātīgu smaidu dalījās ar tik daudztūkstošu Talmudu ar nosaukumu: “Vispārīgie kanālu atdalīšanas principi Telecom bezvadu tīklos”, ka Makss jau Talmuda otrajā lappusē jutās tālu no tā. ģēnijs. Viņš saprata, ka nevar padoties. Un viņš pat noteica savas prioritātes: pabeigt izmēģinājuma periodu un ietaupīt naudu, lai atjauninātu savu novecojušo mikroshēmu. Bet pagaidām nācās veikt apnicīgus darbus pēc instrukcijām, gandrīz kā uz konveijera. Un Makss juta, ka viņa apņēmība kaut kur nokļūt ar katru dienu kūst: viņš iegrimst arvien dziļāk optimizācijas sektora purvā.

    Zināmu dažādību nodrošināja dežūras reizi divās nedēļās, kad optimizētāji, bezgalīgo datu bāzu apstulbināti, ķērās pie darba: laboja sīkas kļūdas tīkla iekārtās vai optiskajos kabeļos. Varēja atteikties no pienākuma, taču Makss to uzņēma ar prieku, tāpat kā daudzi viņa kolēģi.

    Parasti arī visas maiņas bija līdzīgas viena otrai – Makss un viņa partneris meklēja neveiksmīgu mikroreleju un nomainīja to pret jaunu. Tomēr šis mierīgais darbs, kas neprasīja īpašas pūles un prasmes, kļuva par sava veida izeju bezgalīgā vienmuļās ikdienas virknē. Tāpat kā Maksam nepatika apgūt neironu tīklus marsiešu vadībā, viņam, gluži pretēji, nez kāpēc patika viss par vienkārša uzstādītāja darbību. Man patika viņa partneris Boriss, ar kuru viņš dalīja optimizācijas maizi uzņēmumā Telecom. Viņi strādāja vienā telpā, blakus esošajos termināļos, kā arī dežurēja kopā. Boriss sacīja, ka Telecom kā tradīcija pieņemtais pienākuma punkts, protams, nav kompensēt uzņēmumam mazkvalificēta darbaspēka trūkumu. Tā ir dažādu uzņēmuma nodaļu darba iepazīšana un apvienošanās komandā. Acīmredzot pienākumu izdomājis kāds īpaši gudrs menedžeris no personāla dienesta, no to kategorijas, kas izdomā visādas “fascinējošas” korporatīvās saietas, kuras oficiāli var izlaist, bet praksē tas kategoriski nav ieteicams.

    Maksam nepatika menedžeri, un kurš gan, bet viņam patika šī konkrētā ideja. "Un dažreiz šie sūcēji var būt noderīgi," pēc pirmā pienākuma atzina Makss. Arī Boriss deva lielu ieguldījumu, lai šāds pasākums izdotos. Mierīgs, nerunājošs, ar filozofisku un nepiespiestu skatījumu uz dzīvi. Boriss, maza auguma, nedaudz mucas formas alus, tiešsaistes RPG un maz ticamu pasaku par Marsa iedzīvotājiem, viņu dzīvesveidu un paražām cienītājs, bija nedaudz līdzīgs rūķītim, tas ir, rūķim, jo ​​viņam nebija apnicis skaidroties, un savos iecienītākajos tiešsaistes pasākumos viņš vienmēr spēlēja atbilstošo varoni. Tāpat viņš visur nēsāja līdzi smagu mugursomu ar pilnvērtīgu avārijas komplektu un, reaģējot uz jebkādu ironiju, nekad nepagura ar nopietnu skatienu atkārtot, ka, ja kaut kas notiktu, viņš viens izdzīvos, bet pārējie nomirs. agonija. Bet viņa maģiskajā mugursomā papildus salīdzinoši nederīgiem skābekļa baloniem vienmēr bija alus un čipsi, tāpēc Makss par to īsti nejokojās.

    Viņš un Boriss bez vienošanās izvēlējās uzdevumus visattālākajos pazemes pilsētas nostūros. Tikai astoņās darba stundās bija jāveic trīs uzdevumi, kas nemaz nebija grūti, pat ja ar sabiedrisko transportu braucāt lēni. Maksam patika ceļot un patika vilcieni, tāpēc viņam ļoti patika dežūrēt. Parasti tās notika šādi: satikās ar partneri kādā stacijā un tad pamazām pārvietojās maigi šūpojošos vilcienos vai ātrās maglevās. Transfēri centrālajās stacijās, kur rosās cilvēki, vai ilga retu vilcienu gaidīšana blāvās flīžu stacijās kaut kur tālu cietumu dzīlēs. Milzīgajā Tulas pilsētā nebija vispāratzīta centra un pat nebija nekādas attīstības sistēmas, tā vienkārši izplatījās planētas dabiskajos tukšumos kā haotiska zvaigžņu kopa debesīs. Kaut kur ir spožu punktu juceklis, kas saplūst vienā aklā plankumā, un kaut kur ir industriālo zonu tumsa, kas mijas ar retām gaismām. Un Tules metro karte bija neticami sarežģīta. Viņa izskatījās kā traka zirnekļa šedevrs, kas dažus apgabalus auda ar blīvu daudzlīmeņu tīklu un kaut kur atstāja vienu plānu pavedienu. Vakarā pirms ceļojuma Makss nenoliedza sev neizskaidrojamo prieku griezt trīsdimensiju karti, iztēlojoties, kā rīt viņš peldēs garām šai sfēriskajai punktu kopai, pēc tam pa tievu līniju, šur tur izstiepoties uz virsmas. planētu, viņš nonāktu kopā, kas izskatījās pēc treknas, izplūdušas tintes, kur jums ir jāpabeidz pirmais uzdevums. Vai arī jūs varat nokļūt blotā citā veidā, nedaudz ilgāk un ar pārsēšanos, bet ejot cauri biedējoši interesantajai pirmās apmetnes zonai.

    Blakus peldošā Tules pilsēta bija pārsteidzoša ar savu kontrastu: tukšās pelēkās betona kastu rindas “gamma” un “delta” zonās nomainīja dīvaina torņu kaudze, ko klāja celiņu un platformu tīkls, pārpildīts. ar cilvēkiem cepurēs, kurās uztveršanas nodrošināšanai ieausti gaismas virzošie pavedieni.gaismas signālu pārraide. Daži modes tendenču sekotāji deva priekšroku elegantiem dekoratīviem lietussargiem. Cilvēki ar jocīgiem lietussargiem un cepurēm Maksam šķita kā citplanētieši ar antenām bērnu zīmējumos, un garām peldošā Tule no viņu klātbūtnes tikai vēl vairāk izskatījās pēc fantasmagorijas. Marsa pilsētas nekad negulēja, kazemātos nav redzama dienas un nakts maiņa, tāpēc katrs dzīvoja sev izdevīgā laikā. Visas iestādes un organizācijas strādāja visu diennakti, un ielas bija pilnas ar satiksmi jebkurā diennakts laikā.

    Parasti viņš un Boriss pirms pirmā uzdevuma pabeidza vienu vai divas alus pudeles. Attiecīgi pirmais uzdevums tika izpildīts ātri un pacilātā noskaņojumā, arī otrs, principā, jau radās zināmas grūtības ar trešā izpildi, tāpēc vieglāko uzdevumu centāmies atstāt pēdējam un tuvāk mājām. Bieži Makss klusēja un gandrīz nerunāja ar Borisu, lai gan Boriss vienmēr mēģināja pastāstīt kādu vietējo stāstu, taču, redzot, ka viņa partneris atbildēja ar vienzilbiskām frāzēm, viņš viņu īsti nespieda. Boriss bija tas cilvēks, kuram blakus Maksam bija diezgan ērti klusēt, viņam nez kāpēc šķita, ka viņš Borisu pazīst jau desmit gadus, un šis bija vismaz simtais brauciens. Makss paskatījās ārā pa logu, reizēm piespiedis pieri pie tā, lēnām malkoja alu un atspoguļoja apmēram tā: “Es esmu dīvains cilvēks – es tik ļoti gribēju nokļūt uz Marsu, ka es steidzos apkārt kā uzvelkama rotaļlieta, gandrīz bez pārtraukumiem miegam un ēdienam. Un tagad es esmu uz Marsa un kas notiek: man vairs nav vajadzīgs ne darbs, ne karjera, man ir pilnībā zudusi vēlme pēc visas šīs skraidīšanas, it kā būtu pārslēgts kāds slēdzis. Nē, protams, es darīšu acīmredzami nepieciešamas lietas, piemēram, nolikšu kvalifikācijas eksāmenus, bet tīri, no inerces. Es pilnībā zaudēju mērķi un motivāciju. Kāda veida pārslēgšana uz leju notiek Marsa plašumos? Varbūt tad dabūšu darbu par uzstādītāju, jo man patīk viss šāda veida darbā? Eh, ja tikai Maša mani redzētu, es nevarētu izvairīties no nopietnas sarunas. Bet Maša ir tur, un es esmu šeit. – Makss loģiski secināja un atvēra otro pudeli.

    Ļoti bieži Maksa braucienu laikā prātā ienāca domas par viņa neizprotamo sapni pārveidot Marsu, bet Ruslana prognozes par to, ka viņš šeit netaisīs karjeru, viņam nevarēja nākt ārā no galvas. "Tas ir viss mans Marsa sapnis - nokļūt Marsā, saprast, ka nav ko ķert un atpūsties." - nodomāja Makss. Lai dalītos šaubās, viņš vērsās pie Borisa, kurš, šķiet, bija saprātīgs un pieredzējis cilvēks:

     – Nu, Bor, tu, šķiet, zini visu par vietējo dzīvi. Paskaidrojiet man, kas tas par lietu - Marsa sapnis?

     - Ko tu ar to domā? Marsa sapnis kā sociāla parādība vai dažu uzņēmumu specifisks pakalpojums.

     — Vai tāds pakalpojums ir? – Makss bija pārsteigts.

     - Nu jā, vai tu no mēness nokriti? Jebkurš bērns par to zina, lai gan oficiāli šo muļķu reklamēšana ir aizliegta, ar eksperta gaisu skaidroja Boriss. - Piemēram, ja tu dzīvē neko neesi sasniedzis, tu esi tajā vīlies, un vispār, ja esi vienkārši stulbs zaudētājs, tad tev ir tikai viens ceļš uz Marsa sapni. Ir speciāli biroji, kas par salīdzinoši saprātīgu samaksu ir gatavi izveidot veselu pasauli, kurā viss būs tā, kā tu vēlies. Viņi izdarīs nelielu maģiju jūsu smadzenēm, un jūs pilnībā aizmirsīsit, ka reālā pasaule principā pastāv. Ja vien jūsu personīgajā kontā būs nauda, ​​jūs ar prieku lēkāsit savā mājīgajā matricā. Šim narkotiku sūdam ir vieglā versija, pāris dienas var izbaudīt savu pasauli, bez terapeitiskas amnēzijas, piemēram, dodoties uz kūrortu. Bet, jūs saprotat, prieks no vieglās versijas nav pilnīgs, ne vienmēr ir iespējams maldināt, pirmkārt, sevi.

     — Ar ko šīs vieglās versijas atšķiras no parastās pilnas iegremdēšanas?

     "It kā tur viss ir daudz foršāk, jūs to nevarat atšķirt no reālās pasaules." Viņi izmanto gudras m-čipus un superdatorus, lai simulētu visas sajūtas.

     - Kā bēdīgi slavenie neveiksminieki var izmantot Marsa sapni, iespējams, tas ir diezgan dārgi?

     – Ak, Maks, tu tiešām nokriti no Mēness, pareizāk sakot, no Zemes. Nu, superdatori, m-čipi, un ko tad? Praktiski sauļoties Kanāriju salās joprojām ir simts reižu lētāk nekā lidot turp ar kosmosa kuģi. Padomājiet, dzīvei biovannā ir daudz priekšrocību tēriņu ziņā: jūs neaizņemat daudz vietas, pārtika caur IV, nav izdevumu par transportu, apģērbu, izklaidi, jā, ja jūs izmantojat arī standarta pasaule no pakalpojumu sniedzēja kataloga, tad Marsa sapnis būs pieejams ikvienam. Pat strādājot par viesmīli ēdnīcā, jūs varat ietaupīt Marsa sapnim, ja noīrējat audzētavu gamma zonā un ēdat uztura briketes.

     - Ko tas nozīmē: kaut kur sarkanās planētas dzīlēs ir milzīgas alas, kas no augšas līdz apakšai piepildītas ar biovannu rindām, kurās iekšā ir cilvēki? Tas nozīmē, ka distopistu fantāzijas ir piepildījušās.

     — Nu, varbūt viss neizskatās tik apokaliptiski, bet kopumā jā, tā ir. Marsa sapņa klientu noteikti ir daudz. Bet viņi paši to izvēlējās. Mūsdienu pasaulē jūs varat brīvi izdarīt savu izvēli, ja vien tā nes peļņu korporācijām.

     "Man bija vēl viens kultūršoks," Makss noteica, norijot alu gandrīz vienā rāvienā.

     -Kas šajā ir īpaši šokējoši? Daudzi cilvēki no citām planētām, ietaupījuši nedaudz naudas, dodas pēc Marsa sapņa. Starp citu, viņiem vīzas tiek izsniegtas vispār bez problēmām, un neierobežotie tarifi tos pat daļēji kompensē. Atvainojiet, uz Marsa un protektorāta pilsētās nav sociālo pabalstu, un nav mazāk dzērāju, pamestu vecu cilvēku un citu, kas neiederas tirgū. Tāpēc tie tiek iznīcināti salīdzinoši humānā veidā, kas tur slikts?

     – Jā, tas ir murgs. Tas ir ļoti negodīgi.

     - Nav godīgi? Noteikumi un nosacījumi līgumā ir skaidri noteikti.

     "Principā nav godīgi dot šādu izvēli." Ir zināms, ka cilvēks ir vājš, un dažas lietas nevar izvēlēties.

     — Tātad labāk sāpīgi nomirt no alkoholisma?

     - Bez šaubām. Ja tāds ceļš jau ir izkritis, tad jāiet pa to līdz galam.

     – Tu, Maks, izrādies fatālists.

     — Vai tiešām neierobežotais tarifs nav ierobežots laikā?

     — Ja jums ir pietiekami daudz naudas, lai samaksātu par uzglabāšanas pakalpojumiem, izmantojot depozīta procentus, tad tarifs patiešām būs mūžīgs. Viņi pat var noņemt smadzenes un ievietot tos atsevišķā burkā. Šķiet, ka mākslīgās smadzenes spēj darboties pāris simtus gadu.

     — Interesanti, cik daudz šādu sapņotāju ir uz Marsa? Vai no tiem ir iespējams dabūt elektrību?

     - Velns, Maks, labāk paskaties un pajautā NeuroGoogle, cik to ir un ko viņi no tiem saņem.

     — Interesanti, kā izskatās līguma slēgšanas process?

     "Maksi, tu mani biedē, es redzu, ka jūs nopietni interesē šī nepatīkamā lieta." Labāk spēlēt, piemēram, Warcraft. Vai galu galā piedzerties.

     - Neuztraucieties, tā ir tikai tukša ziņkārība. Bet tomēr jūs ierodaties birojā un sakāt: “Es gribu kļūt par rokzvaigzni Amerikā sešdesmitajos gados”, lai koncertos būtu mežonīga popularitāte un kliedzoši fani. Labi, viņi jums saka, šeit ir īpašs līguma pielikums, aprakstiet tajā pēc iespējas sīkāk, ko vēlaties redzēt.

     – Tas laikam arī notiek. Tikai paša sapņi tiešām ir dārgi, jo oriģinālāk, jo dārgāk, standarta stunda marsiešiem maksā daudz. Parasti viņi piedāvā izvēlēties no standarta komplekta: miljardieris, slepenais aģents vai, piemēram, drosmīgs galaktikas iekarotājs uz kosmosa kuģa.

     — Pieņemsim drosmīgu galaktikas iekarotāju, un tad.

     - Jā, es neizmantoju šo sūdu, es to izdomāju pati... Nu, teiksim tālāk, lai jums nebūtu garlaicīgi gadu desmitiem iekarot galaktiku, jūs izglābsit skaistāko sieviešu no ļauno citplanētiešu sajūgi. Un tev, acīmredzot, jautās, kurām sievietēm tu dod priekšroku: brunetēm, blondīnēm, otrajam vai piektajam izmēram... nu, vai vīriešiem.

     - Ko darīt, ja tu īsti sevi nepazīsti?

    - Ko jūs nezināt, sievietes vai vīrieši? – Boriss bija pārsteigts.

     - Jā, nē, ja jūs pats precīzi nezināt, par ko sapņojat, un nevarat to aprakstīt, dabiski pieņemot, ka jums ir pietiekami daudz naudas personīgajai matricai.

     - Tā kā nauda ir, viņi ievedīs pieredzējušu sarūgtinājumu un viņš no tavas nelaimīgās galvas izvilks visas apslēptās vēlmes. Ja vien jūs, protams, vēlāk nebaidāties no tā, ko esat ieguvuši. Es domāju, ka Franča Kafkas gadījumā tas nebūtu sapnis, bet gan dzīva elle.

     - Katram savs, varbūt kādam patiktu pārtapšana par rāpojošu kukaini.

     "Jūs nekad nezināt, cik daudz izvirtuļu ir pasaulē." Vai jūs tiešām nezināt, ko vēlaties?

     - Jā, tā ir mana galvenā problēma.

     "Es steidzos jums apliecināt, ka jūsu problēmas ir diezgan tālu.

     - Ko darīt, vienkāršam cilvēkam ir vienkāršas vēlmes un motīvi, bet cilvēkam ar sarežģītu garīgo organizāciju, paši redzat, ir pilnīgas bēdas no prāta. Papildus visam, es baidos, ka marsieši varētu mani izdomāt pirms es. Viņi neiesaistās neauglīgā dvēseles meklēšanā, bet jebkurai problēmai pieiet utilitāri un pragmatiski. Tāpēc es iztēlojos Marsa sapņa fenomenu pavisam citādāk.

     - Un kā?

     - Kaut kas līdzīgs īpašām superdatoru sistēmām lielāko pakalpojumu sniedzēju korporāciju zarnās, kas paredzētas cilvēku personību atšifrēšanai, pamatojoties uz viņu darbības vēsturi tīklā. Viņi pamazām izdomā, ko tas vai cits parastais lietotājs vēlas, un neuzkrītoši ieslīd savā virtuālajā pasaulē to, ko vēlas redzēt dzīvē.

     - Par ko?

     – Nu, kāpēc lai cilvēks domātu, ka viss ir kārtībā un neraustītos. Nu zombēt, apspiest un pēc tam ņirgāties par stulbiem cilvēciņiem un dabūt no viņiem bezmaksas elektrību. Tas ir jādara jebkurai sevi cienošai Marsa korporācijai. Vai, sliktākajā gadījumā, lai pārliecinātu kādu savās smadzenēs ievietot vēl vienu jaunāko, vismodernāko UberDevice.

     — Kādas sarežģītas sazvērestības teorijas jums ir par apkārtējo realitāti? Atpūtieties, pasaule ir vienkāršāka. Protams, viņi jums pārdos reklāmu, bet ir ko izdomāt... Kāpēc tik daudz uztraukties nožēlojamu cilvēku dēļ?

     - Jā, tā ir taisnība, to drīzāk iedvesmoja citas personas vārdi. Ko jūs domājat par Marsa sapni sociālajā nozīmē?

     - Skaista pasaka. Lai saglabātu savu milzīgo intelektuālo pārsvaru, marsieši ar savām pasakām izvelk no Saules sistēmas visus labākos spēkus un te nolaiž tos tualetē, stulbos darbos kā optimizētājs programmētājs. Un mājās šie pašmāju intelektuāļi varēja un varēja darīt ko lietderīgu.

     "Ha, tātad jums nav sveša arī doma, ka pie visa ir vainīgi marsieši," Makss pasmīnēja.

     "Ko jūs varat darīt, tas ir pārāk ērts skaidrojums," Boriss paraustīja plecus.

    Viņi uz brīdi apklusa. Vienmuļi steidzās garām sastingušas, sarkanīgas virsmas ainavas. Aiz Borisa ik pa laikam šņāca kāds bezpajumtnieka izskata kungs, nekaunīgi izlikdams trīs vietas atpūtai.

     – Jā, tas izrādījās dīvaini. – Makss pārtrauca klusumu. — Acīmredzot mans Marss ir pils uz smiltīm. Pati pirmā tikšanās ar realitāti to aizskaloja, neatstājot pat pēdas.

     – Zini, tu pats esi sliktāks par jebkuriem marsiešiem. Labāk padomājiet par reālajām problēmām.

     — Un to man saka kāds uzticīgs Warcraft fans un 80. līmeņa rūķis.

     - Rūķis... labi, vai es esmu apmaldījies cilvēks, bet tev vēl ir kāda cerība.

     – Kāpēc viņš uzreiz pazūd?

     – Liktenis nav viegls.

     - Padalīsi?

     - Bet tās ir muļķības. Situācija nav tā pati, noskaņojums nav tas pats. Es jau ilgu laiku tevi saucu, lai kaut kur pasēdētu: es zinu pāris izcilus bārus, lētus un atmosfēriskus, un tu arvien izdomā klibus attaisnojumus. Pēc darba viņš rīt nevar agri piecelties, un nedēļas nogalē viņam ir dažas lietas, kas jādara, gatavojoties eksāmeniem.

     "Nē, es tiešām gatavojos," Makss nedroši paskaidroja.

     - Jā, jā, es atceros, ka jūs grauzaties pie liela darba: "Vispārīgie kanālu atdalīšanas principi Telecom bezvadu tīklos." Un kā tev iet, vai esi daudz apguvis?

     "Vēl īsti nē... bet ko es jokoju," Makss nomākts atzina.

     — Vai esat jau mainījis domas par sistēmas arhitekta profesiju?

     — Veco Maksu, kas mācījās Maskavas skolā, nekad nebūtu apturējuši niecīgi divi tūkstoši lappušu, bet jaunais Makss nez kāpēc ir apstājies.

     "Jā, visi šie sapņi un dvēseles meklējumi tikai mīkstina gribu uzvarēt," svarīgi teica Boriss. – Un jūs pat neapmeklējāt personāla dienestu?

     - ES apciemoju. Tur vadītājs ir tik interesants. Šķiet, ka tas ir marsietis, bet augumā mazs, kā parasts cilvēks. Lai gan viņš joprojām ir ķēms: kalsns un ar milzīgu galvu. Un kaut kā viņš ir nedaudz dzīvāks par saviem brāļiem, šķiet, ka viņš vairāk izskatās pēc cilvēka, nevis pēc robota.

     - Artūrs Smits?

     - Vai tu viņu pazīsti?

     — Personīgas paziņas neveidoju, bet Telecom strādāju jau ilgu laiku, daudzas interesantas personības jau ir iepazinušās. Viņa acis joprojām ir tik lielas.

     - Jā, jā, tikai milzīgas acis, un arī pelēkas, un visi marsieši parasti ir melni. Īsta "melnā aita". Es godīgi paskaidroju, ka viņi mani neņems darbā par vadošo speciālistu, kaut vai tikai mana vecā neiročipa dēļ. Tāpat kā, ņemot vērā manu vecumu, profesionālas mikroshēmas uzstādīšana un galvenais apmācība darbam ar to uzņēmumam izmaksās diezgan dārgi. Uzņēmums var iet uz šādiem izdevumiem, bet tikai īpaši izcilu darbinieku dēļ.

     – Es zinu vienu stāstu par šo Arturu.

     - Pasaki man.

     – Visdrīzāk pat ne stāsts, bet tenkas.

     - Nu pastāsti man.

     "Es to nedarīšu," Boriss pakratīja galvu, "un viņa nav īpaši pieklājīga." Ja es kaut ko tādu dzirdētu par sevi, es nebūtu laimīgs.

     – Bor, tu esi kaut kāds sadists. Vispirms viņš pieminēja stāstu, tad precizēja, ka tās ir tenkas, un tad piebilda, ka arī tās ir netīras tenkas. Ko, viņš piedzērās korporatīvajā ballītē un uz galda uzdeva ugunīgu deju?

     "Ei, man pat prātā neienāktu stāstīt tik banālus stāstus," Boriss grimasē, "jo īpaši tāpēc, ka marsieši, cik man zināms, nelieto alkoholu."

     - Nāc, pasaki jau, beidz salūzt.

     - Nē, es nedarīšu. Es jums saku, situācija nav tāda pati, noskaņojums nav tas pats, pēc trim vai četrām glāzēm ruma un Mars-Cola jūs vienmēr esat laipni gaidīti. Turklāt jūs nenovērtējāt manu pēdējo stāstu.

     - Kāpēc jūs to nenovērtējāt? Ļoti interesants stāsts.

     - Bet…

     - Ko bet?

     — Pēdējo reizi, kad pievienojāt “bet”.

     "Bet neticami," Makss sacīja, atmetot rokas.

     - Kas tur neticams?

     - Jā, vai jūs neticat tam, ka ļaunās Marsa korporācijas guļ un redz, kā iekļūt katra dvēselē? Un tas, ka viss tīkls ir kaut kāda daļēji inteliģenta viela, piemēram, dzīvs okeāns, kas dzemdē virtuālus monstrus, kas aprij lietotājus... Tātad tā ir taisnība?

     - Protams, tā ir taisnība, es to redzēju savām acīm. Paskatieties uz dažiem mūsu kolēģiem, viņi jau sen ir kļuvuši par ēnām, esmu pārliecināts.

     – Un kurš no mūsu kolēģiem kļuva par ēnu? Gordons varbūt?

     — Kāpēc Gordons?

     - Pārāk entuziastiski laiza marsiešu dupsi, vadošais programmētājs ir āksts. Viņš zina tikai, kā veidot prezentācijas.

     – Nē, Maks, marsiešiem ar to vispār nav nekāda sakara.

     — Tas ir, jūsu digitālajam Solaris ir vienalga, ko tas ēd, cilvēkus vai marsiešus?

     "Tīkls nevienu neapēd ar nolūku, es nedomāju, ka jūs mani vispār klausījāties." Ēna ir kaut kas tāds, kas atspoguļo mūsu pašu domas un vēlmes, bet tam nav noteikta fiziska nesēja vai koda daļas.

     — Digitālais dievs, kurš ir jāpielūdz un jāupurē?

     - Tas vienkārši nav nepieciešams. Ēnas dzimst tikai pateicoties pašiem cilvēkiem. Tātad jūs domājat, ka tīkls pacietīs visu - visus stulbus, zemiskus pieprasījumus, izklaidi, un jūs par to neko nesaņemsit. Virtuālajā realitātē jūs varat nesodīti spīdzināt kaķēnus vai sadalīt mazas meitenes. Jā, protams! Jebkurš pieprasījums vai darbība tīklā met ēnu. Un, ja visas jūsu domas un vēlmes griežas ap virtuālo izklaidi, agri vai vēlu šī ēna atdzīvosies. Un šeit es atvainojos par to, kā jūs uzvedāties, tāpat arī ēna. Ja reālā pasaule ir tik garlaicīga un neinteresanta, tad ēna ar prieku ieņems tavu vietu, kamēr tu izklaidēsies tiešsaistē. Un, pirms tu to pamanīsi, ēna kļūs īsta, un tu pārvērtīsies par tās bezķermeņu vergu.

     - Jā, acīmredzot tava ēna izskatās pēc pundura mitrila bruņās ar bārdu līdz nabai.

     - Ha-ha... Tu vari smieties, cik gribi, bet es atbildu, reiz ieraudzīju savu ēnu. Tad es mēnesi neiedziļinājos pilnībā.

     – Un kā izskatījās šī briesmīgā ēna?

     "Kā... punduris ar maniem sejas vaibstiem."

     - Ak, Borja...

    Makss aizrijās ar alu un kādu laiku nevarēja iztīrīt rīkli vai smieties.

     - Rūķis ar taviem sejas vaibstiem! Varbūt nejauši paskatījies spogulī?.. Iepriekš aizmirsāt izslēgt kosmētiku?

     - Bāc! – Boriss pamāja ar roku un atvēra otro alus pudeli. "Ja jūs gaidīsit, līdz parādīsies ēna, tad tas nebūs smiekli."

     - Jā, es netaisos tur pavadīt laiku ar tevi vai izlikties. Visi šie Warcraft un Harborian laikmeti mani īsti nesajūsmina.

     - Lai to izdarītu, jums nav jāstaigā apkārt, vienkārši jāpavada daudz laika pilnīgā iegrimumā neatkarīgi no tā, kādam nolūkam. Vai jūs zināt, ko jums nekad nevajadzētu darīt?

     - Ko tad?

     — Niršanas laikā jums nekad nevajadzētu drātēt botus.

     - Nopietni? Varbūt jums nevajadzētu skatīties porno. Jā, šī iemesla dēļ puse lietotāju pasūta jaunākos mikroshēmu jauninājumus un bioloģiskās vannas.

     "Viņi paši nesaprot, ko dara." Jebkura spēcīga emocija palīdz radīt ēnas, un sekss ir visspēcīgākā emocija.

     "Tad visi būtu radījuši šīs ēnas." Vai vismaz viņiem būtu spalvainas plaukstas, ja ticat šī stāsta vecākajai versijai.

     – Vai varbūt jā, kas zina, cik daudz ēnu dzīvo starp mums? Ēnai būs pieeja visai tavai atmiņai un personībai, kamēr tu sēdēsi virtuālā verdzībā. Kā viņu atšķirt no īsta cilvēka?

     – Nekādā gadījumā, – Makss paraustīja plecus. — Ir grūti atšķirt modernu botu. Tikai daži viltīgi loģiski jautājumi. Un kas attiecas uz ļauno, animēto neironu tīklu, ko ģenerē cilvēka dabas netikumi... šeit nav variantu. Varbūt mēs esam vienīgie divi īstie cilvēki, un apkārt jau sen ir tikai ēnas?

     — Digitālā apokalipse ir neizbēgama, ja cilvēki nenāks pie prāta un pārstās izplatīt atkritumus, ārprātu un sodomiju internetā.

     — Smaržo jau pēc sektas: “Nožēlojiet grēkus, grēcinieki”! Manuprāt, daži cilvēki pārāk daudz laika pavada, kaitinot visādus orkus, kā izteicās viens draugs, tāpēc viņi sāk redzēt ēnas un citas kļūmes.

     - Tu esi garlaicīgs, Maks. Katra leģenda balstās uz kaut ko...

     "Lūdzu, piedod," bezpajumtnieks pēkšņi pārtrauca Borisu, "bet jūsu sarunas tēma man šķita tik interesanta... Vai jūs to pieļautu?"

    Negaidot uzaicinājumu, jaunizveidotais draugs kāpa viņiem tuvāk. Viņa seja: tieva, krunkaina un aizaugusi, nodeva dzīves nogurdinātu vīrieti, kuram acīmredzami nebija naudas kosmētikas programmatūrai. Pieticīgs drēbju skapis sastāvēja no saplēstiem džinsiem, T-krekla un novalkātas jakas ar netīri pelēku polsterējumu. “Un kur skatās vides dienests? - nodomāja Makss. "Šķiet, ka šis mutācijas Grīnpīrs mani vēroja no atspoles rampas, bet pretim stāvošajam puisim būtu jārēķinās." Tomēr Makss nejuta nekādas īpašas smaržas, tāpēc viņš neizrādīja neapmierinātību ar savu jauno kaimiņu.

     — Ļaujiet man iepazīstināt ar sevi: Filips Kočura, draugiem Filam. Pašlaik brīvi viesabonējis filozofs.

     "Cik sarežģīts eifēmisms," Makss sarkastiski piezīmēja.

     — Klasiskā izglītība liek par sevi manīt. Atvainojiet, es nesapratu tavu vārdu, draugs.

     — Maks. Šobrīd daudzsološs zinātnieks, kurš uz vienu dienu izbēgis no korporatīvās verdzības.

     "Boriss," Boriss negribīgi iepazīstināja ar sevi.

     – Vai tu ļautu man nogaršot tavu dzīvinošo dzērienu? Slāpes mani ir pilnībā izsmēlušas.

    Boriss īgni paskatījās uz sāniem uz savu nelūgto draugu, bet izņēma no mugursomas alus pudeli.

     - Liels paldies. — Fils uz brīdi apklusa, sūcot dāvanu. "Tātad, runājot par sarunu, kuru nejauši dzirdēju, es vēlreiz atvainojos par ielaušanos, bet šķiet, ka jūs, Maksim, neticat ēnām?"

     - Nē, es esmu gatavs ticēt jebkam, ja tiks iesniegti vismaz daži pierādījumi?

     - Nu, ticiet vai nē, es redzēju īstu animētu ēnu un runāju ar to.

    Boriss modri sargāja mugursomu no tālākas Fila iejaukšanās. Viņa sejā rakstīto skepsi, iespējams, apskaustu paleontologs, kurš sastrīdējās ar kreacionistu, it kā viņš pats pirms minūtes nebūtu pārmetis biedram garlaicību.

     — Mocīti virtuālie kaķēni? Labi, tas ir garš ceļš, uz priekšu un pastāsti man,” Makss viegli piekrita.

     — Mans stāsts sākās tālajā 2120. gadā. Tas bija briesmīgs laiks: sabrukušo valstu rēgi joprojām klaiņoja pa Saules sistēmu. Un es, jauns, stiprs, nepavisam ne tāds kā tagad, vēlējos cīnīties ar visuresošajām korporācijām. Tajā laikā joprojām tika ražotas neiročipas ar iespēju atspējot bezvadu savienojumu. Šādas mikroshēmas gudram cilvēkam ļāva daudz. Tajos gados es labi pārzināju nelegālā darba smalkumus. Tagad, protams, nevienu netraucē sākotnēji slēgtā visu asu arhitektūra, kā arī pastāvīgi atvērtie bezvadu pieslēgvietas mikroshēmā. Jūs zināt, ka mikroshēmas porti no 10 līdz 1000 vienmēr ir atvērti.

     "Paldies, mēs apzināmies," Makss apstiprināja.

     – Vai jūs zināt, kāpēc tie ir vajadzīgi?

     — lai pārsūtītu pakalpojumu informāciju.

     — Jā, neskaitot pakalpojumu informāciju, caur tiem tiek pārraidīts daudz kas cits. Piemēram, kosmētikas programmatūras izstrādātāji jau sen ir piekrituši izmantot arī šīs pieslēgvietas. Citādi, ja lieto parastos, tad normāliem cilvēkiem vienkārši jāuzliek ugunsmūris un šo biroju klienti parādīsies oriģinālajā formā. Bet galvenais, ka nevienam īsti nerūp, ka viņam tika atņemtas tiesības uz privātumu...

     - Tas ir ļoti skumji, tiešām. "Mēs rūgti nožēlojam zaudēto privātumu," Makss teica apzināti mājīgā balsī, "bet šķita, ka jūs runājat par atdzīvinātu ēnu."

     - Uz to es vedu. Ak, vai jūs nevarat nedaudz saslapināt kaklu? – Fils jautāja, demonstrēdams tukšu pudeli un uzmanīgi pagriezās pret Borisu, taču sastapās ar dzeloņainu skatienu, kas neliecināja par labu.” Nē, tas ir labi.” Tātad, kad tevi sagūst kāds grandiozs mērķis, tu steidzies uz priekšu kā mudināts zirgs. Kad es biju jauns, es biju tāds auļojošs zirgs. Kad tu steidzies, nezinot ceļu, pasaule tev apkārt trīc un peld sarkanīgā miglā, un saprāta vārdi slīkst nagaiņu rūkoņā. Domāju, ka tikšu ar visu galā un varēšu īsākā laikā noskriet līdz mērķim. Bet senie ļaudis pareizi teica, ka īstam samurajam nevajadzētu meklēt vieglus ceļus...

     - Klausies, draugs, es saprotu, ka tu esi filozofs un tas viss, bet vai mēs nevaram ātri tikt pie lietas?

     "Ko tu dari, Maks?" Boriss aizkaitināts iekāpa iekšā, "Es atradu kādu, kurā klausīties."

     - Labi, Bor, ļaujiet vīrietim pabeigt.

     “Nu, es skrēju, nezinādams ceļu, un tad viņi man apmeta laso ap kaklu un vilka lejā pa nogāzi. Un tik ātri un negaidīti, it kā es būtu vājprātīga lupatu lelle. Un kritums sākās, šķiet, ar pilnīgām muļķībām: man tika dots svarīgs uzdevums, un sazvērestības nolūkos man uz laiku bija jākļūst par Marsa sapņa iemītnieku...

     - Tātad jūs bijāt marsiešu sapnī? – Makss uzmundrināja. – Pastāsti man, kā viņa izskatās?

     "Es to nevaru aprakstīt īsumā." Esmu tur bijis daudzas reizes. Šobrīd ir pagājuši divi gadi, kopš mēs sākām. Bet nesen es saņēmu diezgan labu darījumu, tāpēc drīz atkal būšu tur. Pilnu piecu gadu periodam burtiski ar pāris creeps ir par maz. Sliktajā realitātē Marsa sapnis ir kā skaists, spilgts sapnis. Ir grūti atcerēties detaļas, bet es patiešām vēlos atgriezties. Vēl tikai nedaudz, un šis smirdīgais vilciens un mūsu saruna pārvērtīsies nepatīkamā, bet nekaitīgā sapnī... Sasodīts, draugs, mans kakls ir patiešām sauss, tas ir patiešām jēls. — Fils alkatīgi skatījās uz burvju mugursomu.

     - Bor, uzdāvini mūsu draugam kādu cienastu.

    Boriss uzrunāja Maksu ar ļoti izteiksmīgu skatienu, bet pudeli dalīja.

     - Tātad, savā Marsa sapnī jūs joprojām atceraties īsto dzīvi?

     “...Jā, ir dažādi varianti,” Fils uzreiz neatbildēja, vispirms kārtīgi malkot ārstnieciskā eliksīra. – Ja atmiņas rada nepanesamu diskomfortu, tās tiks novērstas, bez problēmām, bet tikai tad, ja iegādāsieties neierobežotu iespēju. Man nekad mūžā nav bijusi tāda nauda, ​​tāpēc man jāapmierinās ar ceļošanu trīs līdz četrus gadus. Īsos un vidējos braucienos amnēzija ir aizliegta, citādi kā var atvest atpakaļ. Bet vietējie dvēseles inženieri nāca klajā ar gudru psiholoģisku efektu. Sapņos realitāte šķiet kā izplūdis, daļēji aizmirsts sapnis. Kā, ziniet, ir tādi murgi, kuros jūs nonākat cietumā vai neizturat eksāmenus universitātē. Un tad tu pamosties un ar atvieglojumu saproti, ka tas ir tikai murgs. Tas ir apmēram tas pats Marsa sapnī. Jūs pamostaties aukstos sviedros un izelpojat pohu... draiskā realitāte ir tikai nekaitīgs sapnis. Tiesa, ir neliela blakusparādība: pats sapnis pēc atgriešanās iegūst tādas pašas iezīmes.

     — Dīvaini, vai kādam iespaidam vai, teiksim, tūrisma braucienam, ir kāda vērtība, ja par to praktiski pazudis atmiņa? – Makss jautāja.

     "Protams," Fils pārliecinoši atbildēja, "es atceros, cik labi tas man bija." Ir arī izplatīta iespēja selektīvi noslaucīt atmiņu, lai Marsa sapnis attīstītos kā iepriekšējās dzīves turpinājums. Šķiet, ka jūs dzīvojat kā parasti, bet veiksme pēkšņi pagriežas, nevis savā ierastajā vietā. Pēkšņi jūs atklājat sevī neticamu talantu vai gūstat panākumus biznesā, nopelnāt daudz naudas, nopērkat villu krastā, sievietes atkal dāvina jebko. Bez maldināšanas: viss, ko pasūtīt, piepildās. Un arī jūs nejutīsit: programma īpaši izmet dažādus šķēršļus, kas ir drosmīgi jāpārvar.

     — Kā būtu, ja jūs pavēlētu uzvarēt pretmarsa revolūcijai visā Saules sistēmā un jūs iejutīsieties līdera lomā, iedzenot marsiešus filtrācijas nometnēs, kur barbariski tiek noņemtas viņu neiročipus?

     "Jā, jūs varat vismaz saindēt tos gāzes kamerās vai uzcelt komunismu," Fils smējās. — Puiši, kas pārdod sapņus, ir piekāpīgi pret savu klientu iegribām.

    Boriss arī uzskatīja par nepieciešamu izteikties:

     "Un jūs domājāt, ka kādam rūp pilnīgu sapņotāju politiskā pārliecība." Pasaulē nekad nevar zināt, kurus aizvaino korporāciju nežēlīgā patvaļa. Jūs neesat ne pirmais, ne arī pēdējais, kurš vēlas veikt revolūciju un celt komunismu.

     - Kas tev liek domāt, ka es to gribu? – Makss paraustīja plecus.

     – Tāpēc, ka es jau iekļuvu nepatikšanās ar savu runu par Marsa sapni. Vai jūs arī vēlaties klīst pa ratiem?

     - Kāpēc tu esi dusmīgs, Bor?

     – Jā, kāpēc šī agresīvā neobjektivitāte? – Fils bija nedaudz aizvainots. “Visi dzer, visu dienu tusējas tiešsaistes spēlēs, bet, ieraugot nekaitīgu sapņotāju, uzbrūk pūlī ar liekulīgiem pārmetumiem. Tu esi dusmīgs uz sevi, bet izspied to uz citiem. Mēs ejam nedaudz tālāk nekā vidusmēra cilvēks. Un, ņemiet vērā, mēs nevienam neko sliktu nenodarām.

     - Bla bla bla, standarta vaimanāšana. Neviens mūs nemīl, neviens nesaprot...

     "Īsi sakot, nepievērsiet uzmanību, Maks," Fils turpināja. - Patiesībā, ja nepieskarieties atmiņai, sapnis neatšķiras no tiešsaistes spēlēm vai no tiem pašiem sociālajiem tīkliem, izņemot uzturēšanās ilgumu. Standarta pasaulē no kataloga apkārt būs dzīvi cilvēki, jūs pat varat tusēt ar draugiem. Jūs varat pievienoties kāda personīgajam sapnim, tas būs lētāk, bet jums būs jāsamierinās ar to, ka sapņa īpašnieks tur būs kaut kāds diktators-ķeizars. Kopumā ir dažādas iespējas.

     "Bet beigas vienmēr ir vienādas," sacīja Boriss. - Pilnīga sociālā nepareiza pielāgošanās un progresējoša skleroze jūsu psiholoģiskās ietekmes dēļ.

     "Tās nav manas... Bet mana atmiņa kļūst sliktāka," Fils pēkšņi piekrita. – Jā, un atgriezties, protams, ar katru reizi kļūst arvien grūtāk. Sliktā realitāte mūs negaida ar atplestām rokām. Pasaule katru reizi mainās lēcieniem un robežām, un pēc trim vai četriem braucieniem jūs pārtraucat mēģināt panākt, kas ir kas. Jūs strādājat kā robots, lai ietaupītu vēl vienu gadu vai divus. Bieži vien tev nepietiek pacietības, tu salūzies, īsti neko nenopelnījis... - Fils jau pēc pāris pudelēm kļuvis diezgan miegains. Boriss rezignēti pamāja ar roku un atdeva trešo.

     "Ja vien viņš beidzot apklustu," viņš paskaidroja, "starp citu, šis ir pēdējais."

     "Es to nopirkšu pa ceļam," Makss apsolīja. – Ir viena lieta, ko es nevaru saprast: kāpēc gan nepalikt Marsa sapnī bez amnēzijas vai blakusparādībām. Tad tas pārvērtīsies par diezgan nekaitīgu izklaidi.

     "Tas negriezīsies," Boriss atcirta. – Lai ko sapņotāji un pakalpojumu sniedzēji runātu par to, cik nekaitīgas un līdzīgas parastajām tiešsaistes spēlēm, viņi paši ļoti labi zina, ka bez psiholoģiskiem efektiem visa šī ideja pilnībā zaudē savu nozīmi. Marsa sapnis tika izgudrots, lai radītu laimīgas dzīves ilūziju, nevis nomāktu briesmoni un iegūtu vēl vienu līmeni. Un laime ir trausla lieta. Tāds ir prāta stāvoklis, mēs neesam gluži primitīvi dzīvnieki, kuriem pietiek ar neierobežotu naudas daudzumu un mātītēm, lai būtu laimīgi. Un Marsa sapnī tādas prozaiskas lietas kā sociālā atzīšana un pašcieņa nav iespējamas bez pilnīgas vai daļējas amnēzijas.

     "Un jūs saprotat tēmu, hic," Fils teica. – Tu zini, kas tev šobrīd pārņem prātu. No personīga sapņa, vienalga ar pilnīgu vai daļēju amnēziju. Es redzēju vienu kēksiņu, kas tika ņemts no personīgā sapņa. Viņš tur izvilka kaut kādu krāpniecību, lai samaksātu, bet tas tika atklāts. Es tur paliku tikai kādus četrus gadus, bet tas bija nožēlojams skats...

     -Nožēlojamāka par tevi?

     - Jā, labi, Boris, nedzen mani prom. Man viss ir kontrolēts. Es neesmu muļķis, es saprotu, kādam jābūt kārtīgam ceļojumam. Un tam kēksam bija sapnis kā debesīs, viss krīt no debesīm un nav jāpaceļ ne pirksts. Tāpat kā izaicinājumu un atbildes garā nav nekādu pārsteigumu no vides, tāpēc apziņa degradējas pārsteidzošā ātrumā. Jā, un pilnīgas neatbilstības dēļ īsti cilvēki neriskēja parādīties viņa mājīgajā mazajā pasaulē. Daži roboti ar viņu izklaidējās. Faktiski jūs varat viegli atšķirt robotu no cilvēka, ja zināt, ko meklēt. Man liekas, ka tik spītīgus cilvēkus neviens pārāk ilgi netur. Tātad, viņi griezīs ķīvi desmit gadus, līdz smadzenes būs pilnībā mīkstinātas, un tad viņi izlej biovannas saturu kanalizācijā un ielaidīs nākamo, čau,” un Fils stulbi iesmējās.

     - Redzi, Maks, viņš izklāstīja visu patiesību.

     - Jā, kāds labs puisis. Tas rada provokatīvu jautājumu: ja Marsa sapni nevar atšķirt no realitātes, iespējams, ka mēs esam šeit. Kā es, piemēram, varu saprast, ka Fils nav programmatūras robots?

     - Kāpēc es esmu programmatūras robots? Es neesmu bots, ik.

     "Uzzīmējiet viņam captcha," Boriss ieteica. - Vai arī uzdodiet savu viltīgo loģisko jautājumu.

     - Fil, atkārto trešo vārdu frāzē, ko tikko pateici.

     - Kas? - Filips pamirkšķināja acis.

     - Tāpat kā robots vai ēna. Mēs patiesībā sākām sarunu ar šo: piemēram, kaut kur jūs satikāt dzīvu ēnu. Varbūt vari pastāstīt, kur to atradi?

     — Marsa sapnī, protams.

     "Jā, tā ir vieta viņiem," piekrita Boriss, nedaudz mazinot savu skepsi pret Filu.

     - Čau, Fil, neguli. Pasaki man.

    Makss kratīja klejojošo filozofu, kas pamāja ar galvu.

     — Nu vispār es biju Kvadiju organizācijas biedrs. Viņš bija parasts četrinieks un veica dažādus uzdevumus visā Saules sistēmā. Visus norādījumus saņēmu, vienā sociālajā tīklā atšifrējot ziņas no lietotāja ar segvārdu “Kadar”. Es gandrīz nekad neredzēju savus biedrus, neko nezināju par to, kas mūs vada, bet ticēju, ka esam tuvu uzvarai un korporāciju kopējā vara drīz sabruks. Tagad es saprotu, uz kādām muļķībām es iekritu, un cik liela bija mūsu plīvošana pirms tā paša Neurotek laternas.

     "Nu ko, tas ir muļķīgi, bet mēs cīnāmies par taisnīgu iemeslu." Jebkas ir labāks par vienkāršu saplūšanu no reālās pasaules.

     - Labāk, piekrītu.

     - Kā tu nokļuvi tur, kur atrodies šodien?

     "Kā tu tur nokļuvi, kā tu tur nokļuvi, ļaujiet viņam jau gulēt," Boriss ļoti vēlējās pārtraukt sarunu. "Atkritumi, uz kuriem viņš ir pieķēries, izraisa smagu psiholoģisku atkarību. Kad pamēģināsi, tu vairs neizkāpsi.

     "Es neatnācu tur pirmo reizi viens pats," Fils iesāka nedaudz atvainojošā balsī. “Pirmo reizi mani tur nosūtīja, lai iegūtu svarīgu informāciju un pēc tam nogādātu to Titānam kā kurjeram. Informācija tiek iesūknēta smadzenēs, izmantojot hipnoprogrammu, un tad to var iegūt tikai tas, kurš izrunā koda vārdu. Izdzirdējis pareizo kodu, kurjers iekrīt transā un precīzi atveido viņā lejupielādēto, pat ja tas bija bezjēdzīgs skaitļu vai skaņu kopums. Informācija tiek glabāta tieši neironos, un jums pašam tai nav piekļuves, un nav mākslīga nesēja, ko varētu atklāt. Es nezinu, kā šāds triks tiek izpildīts, bet tas ir ļoti drošs no slepenības viedokļa. Pat ja kurjeru sagūstīs Neurotek, viņi no viņa neko nedabūs.

     "Un šis Kvadijs nepārprotami ir tehniski gudrs," atzīmēja Makss.

     - Jā. Īsāk sakot, man vajadzēja iegūt informāciju Marsa sapnī. Organizācija bieži izmantoja sapni kā drošu vietu, kur satikties. Galu galā tai ir savs tīkls, kas nav savienots ar internetu, un pat savas fiziskās saskarnes, piemēram, m-čipi. Korporācijām ir smagi jāstrādā, lai tur iekļūtu. Ja vien paši Marsa sapņa administratori nejauši nepaskatās uz baļķiem. Bet parasti neviens neinteresē, ko klienti tur dara.

     — Vai jūsu organizācija nebaidījās, ka drosmīgie četrinieki var netīšām kļūt sapņaini no biežām tikšanās reizēm? – Makss jautāja.

     - Nē, man nebija bail. Un es nebaidījos, mums bija lielisks mērķis...

     - Nu, vai jūs redzējāt animēto ēnu? — Makss neatlaidīgi jautāja, redzot, ka Fils mēģina salīmēt kopā spuras.

     - Ieraudzīja.

     - Un kā viņa izskatās?

     - Kā rāpojošs Nazguls melnā saplēstā apmetnī ar dziļu kapuci. Sejas vietā viņai ir tintes tumsas lode, kurā mirdz caururbjoši zilas acis.

     – Kur tev radās doma, ka tā ir bēdīgi slavenā ēna? Marsa sapnī jūs noteikti varat izskatīties, kā vien vēlaties.

     - Es nezinu, kas tas bija: sarežģīts vīruss, kas iegults Marsa sapņa programmatūrā vai īsts mākslīgais intelekts. Esmu tikai pārliecināts, ka tas nebija cilvēks vai servisa robots. Es paskatījos šajās acīs un ieraudzīju sevi, visu savu dzīvi uzreiz, visas savas nožēlojamās atmiņas un sapņus par korporāciju sakāvi. Visa mana nākotne, pat šī saruna, bija šajās acīs. Es nekad nevarēšu tos aizmirst..., tagad manai dzīvei nav cita cienīga lietojuma, kā vien kalpot ēnai, bez šī tam nav ne mazākās jēgas... Tad es dzirdēju pavēli un uzreiz nomira , un kad es pamodos, ēna bija pazudusi.

     "Jā, šķiet, ka šī ēna patiešām kropļo trauslos prātus," Makss nodrebēja.

     - Fil, celies. Kas tālāk? Kāda veida pasūtījums?

     — Nosūtiet Titānam slepenu ziņojumu. Tur tu katru dienu trīs nedēļas ej uz noteiktām vietām un gaidi, kad kāds atnāks pēc ziņas.

     - Vai esat izpildījis uzdevumu? Vai kāds ir atnācis?

     "Es nezinu, es darīju visu, kā ēna man teica." Ja kāds atnāktu, es varētu par to aizmirst. Atceros tikai to, ka biju iestrēdzis šajā sasalušajā bedrē veselas trīs nedēļas.

     "Vai ziņa joprojām ir tevī?"

     "Iespējams, bet ticiet man, tas ir nepieejams nekā Alfa Kentauri."

     "Es darīju visu, kā ēna lika," Boriss savos vārdos izteica maksimālo sarkasma pakāpi, uz kādu viņš bija spējīgs. "Vai jūs nedomājāt, ka jūs visu tikai iedomājaties?" Neliela digitālo narkotiku lietošanas blakusparādība.

     "Es saku, ka tad es neko ļaunprātīgi neizmantoju." Tomēr, iespējams, jums ir taisnība, es to tikai iedomājos. Vēl nedaudz papētījis bēdīgajā realitātē, es sapratu, ka gan bezmaksas programmatūras pasaule, gan uzvara pār korporācijām ir tikai sapnis, un es vienmēr esmu bijis parasts stulbs sapņotājs. Tagad es pat neesmu pārliecināts, ka Kvadiusa organizācija pastāv, ka tās nebija korporācijas, kas ar mums spēlēja kaķi un peli. Kas man bija jādara? Es atgriezos tajā pasaulē, kur mana cīņa bija īsta. Tad es, protams, mēģināju atmest, noturējos piecus gadus... bet, protams, salūzu... Un tad tas turpinājās un turpinājās...

    Fils bija pilnīgi novārdzis un aizvēra acis.

     - Maks, netraucē viņu, lūdzu, ļaujiet viņam jau gulēt.

     - Ļaujiet viņam gulēt. Bēdīgs stāsts.

     "Tas nevar būt skumjāk," piekrita Boriss.

    Makss pievērsās savam atspulgam logā. No tuneļa tumsas, kas steidzās garām, cits sapņotājs vērīgi skatījās viņā. "Jā, mūsdienu pasaule ir piesātināta ar solipsisma garu, un mana galva ir piepildīta ar tās apmulsušajiem darbiem," viņš teica. – Marsa sapņa loms pat nav tas, ka tas rada atkarību, tāpat kā narkotika, loms slēpjas pašā tā esamībā. Pieņemsim, ka esat sasniedzis to, ko gribējāt šajā dzīvē: iestādījāt koku, izaudzinājāt dēlu, uzcēlāt komunismu, bet jums nebūs pārliecības, ka jums apkārt nav ilūziju..."

    Vilciens piebremzēja stacijā, pārtraucot domu raitu plūdumu ar durvju atvēršanas šņākšanu.

     — Vai šī nav mūsu stacija? – Boriss atjēdzās.

     - Sasodīts, paķer somas!

     - Kur, kur ir čipsi?

     – Ak, tu aizmirsi pašu vērtīgāko. Turiet durvis.

     - Pasteidzies, Maks, šī nav Maskava, par “durvju turēšanu” viņi jums nosūtīs lielu naudas sodu.

     "Es skrienu... Čau, Fil, tu būsi mūsu realitātē, varbūt mēs vēl tiksimies," Makss beidzot pagrūda nejaušu ceļa biedru un skrēja uz izeju, ik uz soļa lecot nedabiski augstu. nesenā ierašanās no Zemes liecināja.

    

    Makss mēģināja ātri izmest no galvas nelaimīgo revolucionāru un viņa sirdi plosošos stāstus. Taču pastāvīgi, tiklīdz viņš mazliet atkāpās no ikdienas rutīnas, viņa domas atgriezās tajā pašā virzienā. Un galu galā vienā jaukā vakarā pirms nedēļas nogales, vārot sintētisko tēju niecīgā robotu virtuvē, kad principā būtu varējis izdarīt kaut ko noderīgu, vai arī būtu varējis visam atmest ar roku, Makss neizturēja un piezvanīja. . Par visu vienojos, veicu avansa maksājumu un sarunāju tikšanos uz rītdienas rītu. Ir zināms, ka rīts ir gudrāks par vakaru, bet diemžēl no rīta, izlecot no gultas, Makss pat ne par ko nedomāja. Skaidru un tukšu galvu kā balonu viņš devās pretī savam sapnim.

    Korporācijas DreamLand reģistratūrā sēdēja sekretāre un izklaidējās ar vizuālo tēlu maiņu. Vai nu viņa pārvērtās par glaunu blondīni, vai par ugunīgu austrumniecisku skaistuli. Taču, ieraugot klientu, viņa uzreiz atmeta šīs muļķības un uzaicināja menedžeri Alekseju Gorinu. Viņš bija pilnīgi parasts, plikpaurīgs, pusmūža vīrietis, nevis kaut kāds gluds, slaids cūkas, kas izsmēla viltus labo gribu virsū slikti slēptam nodomam pārdot. Atbildot uz Maksa nervozo joku par to, kur pierakstīties asinīs, viņš pieklājīgi pasmaidīja un teica, ka nav jāsteidzas, un devās prom, atstājot klientu uz dažām minūtēm vienu.

    Iespējams, šīs piecu minūšu šaubas palīdzēja Maksam ārā; pēdējā brīdī, rūpīgi visu vēlreiz izsvēris un iespējamās sekas, viņš atteicās. Taču iespaidīga bija arī divu dienu sapņa cena, ņemot vērā problēmas ar veco neiročipu un nepieciešamību steidzami pārveidot standarta programmu atbilstoši savām iegribām. Un tikai dažas minūtes vēlāk, apsēdies uz kāpnēm ēkas priekšā, norijot ledusaukstu minerālūdeni, Makss juta, ka ir pamodies no apsēstības. Nemierīgos sapņos viņam vairs nenāca neapzinātas kolektīvās vīzijas par burvju pilsētu Tulu. Nedaudz kaunējies par savu stulbumu, viņš cītīgi un uz visiem laikiem aizmirsa par Marsa sapni un pateicās visiem dieviem kopā par to, ka viņi pēdējā brīdī satvēra viņa roku, sūtot viņam mazliet šaubu un elementāras alkatības. Iedomājoties vien par to, cik nejauša un akla spriešana bija atturējusi viņu no nelabojama lēmuma pieņemšanas, lika viņam izplūst auksti sviedri. Tas ir labi, jo cilvēki tiek tiesāti pēc viņu darbībām, nevis nodomiem.

    Izraidījis no savām domām absurdos spokus, ko radīja iekšējā spēka trūkums pretoties kārdinājumiem, Makss jutās daudz pārliecinātāks. Tas, kas iepriekš šķita nesasniedzams, pēkšņi skaidri iznira no abstrakto domu miglas par esamības jēgu un pārvērtās par tīri tehnisku problēmu. Makss neatlaidīgi un koncentrēti kāpa pa karjeras kāpnēm. Vispirms līdz projektu sistēmu inženierim. Sākumā viņam, protams, bija liels komplekss, jo marsiešiem bija acīmredzams intelektuālais pārākums pār parastajiem cilvēkiem. Un eidētiskā atmiņa, fantastiskais domas ātrums un spēja prātā atrisināt diferenciālvienādojumu sistēmas atstāja lielu iespaidu uz nesagatavotu cilvēku. Tomēr laika gaitā kļuva acīmredzams, ka sliktā datora spējas ir vēl iespaidīgākas. Viss triks bija apvienot šo datoru ar galvas neironiem un iemācīties to garīgi kontrolēt. Tradicionāli tika uzskatīts, ka pieaugušajam vairs nav vajadzīgās garīgās elastības, lai pilnībā uztvertu nopietnas nervu sistēmas izmaiņas. Taču Makss sevi nogurdināja ar ilgiem, gariem treniņiem, kā cilvēks pēc nopietnas mugurkaula traumas atkal sper soļus. Viņš pats bija pārsteigts, no kurienes tik liela apņēmība un ticība panākumiem, jo ​​pirmie desmit tūkstoši soļu bija neveikli un kā spīdzināšana. Pamazām Makss pārstāja justies nepilnvērtīgs starp Marsa eliti.

    Pēc produktīva sistēmu inženiera darba Maksam tika uzticēts pārstāvēt Telecom intereses Konsultatīvajā padomē. Pateicoties viņam, Telecom kopā ar INKIS ļoti auglīgi piedalījās Saules sistēmas planētu un satelītu turpmākajā izpētē. Laika gaitā kļuva acīmredzamas Zemes kā civilizācijas galvenās materiālās un tehniskās bāzes neērtības. Dziļākā gravitācija pārāk daudz palielināja transporta izmaksas, un uz mazām planētām un asteroīdiem bija daudz to pašu resursu: enerģijas un minerālu. Cilvēce pamazām pārcēlās uz kosmosu, uz Marsa parādījās pirmās zemes pilsētas, kas bija pārklātas ar spēka kupoliem, planētas terraformēšanas process ritēja pilnā sparā, un gaisā virmoja projekts par jauna starpzvaigžņu kuģa izveidi, un Makss jutās iesaistīts tajā. straujš progress.

    Tiklīdz dzīves prioritātes bija nospraustas un ceļš uz tām veda pa visīsāko distanci, laiks paskrēja kā ātrā kustībā. Tas šķistu dīvains paradokss: cilvēkam, kurš dienām ilgi ir iegrimis tajā, ko mīl, laiks bieži paskrien garām. Un, kad tiek sajauktas ģimenes rūpes, gadi paiet minūtēs. Tā divdesmit pieci gadi paskrēja vienā mirklī. Nedēļas un mēneši paskrēja kā bezgalīgas programmas koda rindas, kuras tika ritinātas, turot nospiestu taustiņu. Viņa acu priekšā arvien ātrāk un ātrāk metās augšup bezgalīgas rindas, un šim pavadījumam Makss no parasta cilvēka pamazām pārvērtās par bālu seju marsieti, kas sēdēja uz levitējošas platformas. Līdz ar beigu akordu viņa milzīgajās melnajās acīs pazuda šaubas un raizes, un to vietā atspīdēja skrienošas koda rindas. Viņš arī apprecējās ar Mašu, pārcēla māti uz sarkano planētu, izaudzināja divus bērnus Marku un Sūzanu, kuri nekad nebija redzējuši ne zemes debesis, ne jūru, bet tomēr bērni to nenožēloja. Tie bija brīvas vietas bērni.

    “Jā, cik ātri skrien laiks, it kā vēl vakar es būtu saspiedies šaurā īrētā dzīvoklī beta zonas nomalē dziļi pazemē, un šodien es jau malkoju tēju savas savrupmājas virtuvē prestižajā Io rajonā. no Marineris ielejas,” Makss nodomāja. Viņš pabeidza tēju un, nepaskatīdamies, svieda krūzi pret izlietni. Astoņkājiem līdzīgs virtuves robots, lūkojoties ārā no izlietnes apakšas, veikli pacēla lidojošo priekšmetu un ievilka trauku mazgājamās mašīnas iekšpusē, lai pēc dažām sekundēm atgrieztu tīru un spīdīgu.

    Makss piegāja pie loga, tas atvērās, un saules gaismas straume izlija uz viņa trauslo figūru. Mūžīgās vasaras aromātu varēja sajust zaļā ielejā, ko droši nosedz jaudas kupols un visu gadu papildus apgaismoja saules atstarotājs stacionārā orbītā. Makss pastiepa roku pret dubulto sauli, viņa roka kļuva tik trausla un tieva, ka šķita, ka gaisma caur to iekļūst un varēja redzēt, kā asinis pukst mazākajos traukos uz ādas. "Es joprojām esmu daudz mainījies," sacīja Makss, "tagad man ir liegts atgriezties uz Zemes, bet ko es aizmirsu šajā pārapdzīvotajā, piesārņotajā bumbiņā. Visa telpa man ir atvērta, ja, protams, es piekrītu piedalīties starpzvaigžņu ekspedīcijā un ja Maša piekrīt. Es tiešām nevēlos lidot bez viņas. Bērni jau gandrīz pieauguši, paši izdomās, bet viņa par katru cenu jāpierunā, es negribu lidot viena..."

    Makss paķēra no galda pudeli Mars-Cola un ledus no ledusskapja un devās gulēt aizaugušo ķiršu ēnā pie baseina. Zema gravitācija un gandrīz ideāli mākslīgās biosfēras apstākļi veicināja personīgās biocenozes uzplaukumu. Veģetācija bija nedaudz pamesta novārtā, tāpēc šķita, ka, sperot dažus soļus, esi nokļuvis ziņkārīgo skatienam paslēptā vecā parka stūrītī, kur dvēselē mieru un klusumu ienes dzeltējušo lapu apcere, kas peld ūdenī. Makss pat gribēja, lai baseinā būtu kāda liela dekoratīva zivs ar izspiedušām acīm. Tomēr ģimenes padome nolēma, ka baseins jāizmanto paredzētajam mērķim, un zivīm jāiegādājas akvārijs, un kopumā visa māja bija piepildīta ar kosmosa kuģu modeļiem, baseinā nebija pietiekami daudz zivju. . Kļuvis bagāts, Makss patiešām iztērēja daudz naudas savam modelēšanas hobijam, kamēr viņa iegādātie modeļi kļuva arvien sarežģītāki un perfektāki, taču tajās tika ieguldīts arvien mazāk paša darba. Laika un pūļu trūkuma dēļ priekšroka tika dota jau gatavām kopijām. Dārgi, perfekti izgatavoti, krājās, glabājās bēniņos, bērni spēlējoties salauza, bet Makss par tiem neuztraucās. Tikai iemīļotais, mūžībā nolietotais “vikings” pārcēlās caurspīdīgā kristālā ar inertu atmosfēru un tika apsargāts stingrāk par maku parolēm. Un īstais “vikings” ar sava galvenā cienītāja gādību tika atgriezts no Marsa izpētes muzeja uz postamenta kosmodroma priekšā un ievietots līdzīgā caurspīdīgā atbilstoša izmēra kristālā. Tulles viesi un iedzīvotāji to sāka saukt par kristāla kuģi.

    Personīgo robotu bars īsā vilcienā sekoja savam saimniekam dārzā. Visā nervu sistēmā izkaisītajiem molekulārajiem procesoriem bija nepieciešama pastāvīga vides uzraudzība. Arī dzīve bez slimībām un patoloģijām līdz simt piecdesmit gadu vecumam prasīja tikpat stingru bioloģisko disciplīnu. Kiberdārznieks izrāpās no savas bedres un ar vainīgu, lietišķu skatienu sāka atjaunot kārtību uzticētajā teritorijā.

    Mašai un bērniem bija jāparādās tikai vakarā, bet pagaidām Maksam bija vairākas stundas, lai izbaudītu mieru. Viņš bija pelnījis nelielu atpūtu pēc tik daudzu gadu smaga darba Telecom labā. Turklāt atkal vajadzēja visu rūpīgi pārdomāt. Pats Makss piedāvājumu piedalīties starpzvaigžņu ekspedīcijā saņēma pavisam nesen un nezināja, kā Maša reaģēs uz izredzēm uz visiem laikiem pamest Saules sistēmu, lai tiešā un pārnestā nozīmē sāktu dzīvi no jauna. Vismaz, pateicoties jaunākajai krio sasaldēšanas tehnoloģijai, viņi netērēs divdesmit gadus kosmosa lidojumos. Makss pat nedomāja par iespējamām neveiksmēm un briesmām. Viņš bija pilnīgi pārliecināts par lielvarām, kas iegūtas, dzīvojot uz Marsa gadiem. Inteliģentie superdatori nevar kļūdīties. Priekšā gaidīja bezjēdzīga un nežēlīga jaunas zvaigžņu sistēmas iekarošana.

    Ērti atpūšoties baseina priekšā, viņš padevās patīkamai dīkstāves sajūtai. Māja atradās uz neliela kalna. Aiz mājas Valles Marineris siena stiepās debesīs grandiozās viļņošanās un vainās. Gar sienas augšējo malu, sekojot tās dīvainajām līknēm, tālumā izstaroja spēka lauka izstarotāji. Miniatūra zibens vainags dzirkstīja un sprakšķēja ap izstarotājiem, atgādinot baismīgo spēku, kas plūst cauri metāla ķermeņiem uz ielejas pretējo pusi. Ik pa laikam pār ielejas iemītnieku galvām kā uz ziepju burbuļa plešas milzīgi varavīksnes plankumi, atgādinot, cik plāna plēve viņus atdalīja no apkārtējās telpas. Pretējā siena nebija redzama, tā vietā cauri ielejas centram bija sakrautas kalnu grēdas. Viņi jau ir ieguvuši parastās ledus cepures un zaļās pakājes, piemēram, zemes milžu. Mazliet uz sāniem zilganajā dūmakā parādījās pilsētas aprises, kas sastāvēja no smailēm un torņiem. No ielejas grēdas un mūriem plūda mākslīgās upes, pilsēta bija aprakta apstādījumos, naktīs gaisu piepildīja tveicīgs ziedošu pļavu aromāts un apdullinoša sienāžu čivināšana. Un tas viss bija absolūti īsts, kaut arī līdzīgs sapnim.

    Diemžēl patīkamo vientulību drīz vien pārtrauca kaitinošais kaimiņš. Nekas labs nevar ilgt pārāk ilgi. Sonijs Dimons bija slavens tiešsaistes emuāru autors, kurš specializējās dažādu tehnisku jauninājumu atspoguļošanā, lai gan viņš pats nebija pārāk zinošs par tehnoloģijām. Viņa seja bija visparastākā, neievērojamākā un kopumā viņš izskatījās pēc pelēka, neuzkrītoša anonīma cilvēka no tiem, kuri tūkstošiem steidzas garām ceļā uz darbu. Un viņš ģērbās tādā pašā stilā, ikdienišķos, nedaudz plēstos džinsos un gaiši pelēkā jakā ar kapuci. Un viņš pat iztika bez kāda čokurošanās dzeltena šalles, kas bija apsieta ap viņa tievo kaklu.

     - Sveiks, draugs, vai tev ir minūte?

    Makss paskatījās uz nelūgto viesi ar skeptisku skatienu.

     - Tātad tu atnāci papļāpāt?

     "Jā," Sonijs apsēdās viņam blakus, izteica pāris bezjēdzīgus komentārus par laikapstākļiem, bungoja ar pirkstiem pa galdu un jautāja. — Vai varat man palīdzēt tikt galā ar kiberdārznieku?

     – Vakar paskatījos tavu emuāru. Šķiet, ka jums patīk tehnoloģijas, vai ne?

     "Jā, es meloju," viņš to atmeta.

     — Vai jums nav apnicis visiem stāstīt par jaunākajām inovācijām augsto tehnoloģiju nozarē?

     — Tādējādi jauno produktu ražotāji spēj izteikt pārliecinošus argumentus par labu neuzkrītošam stāstam par savu produkciju.

     — Jā, jūsu emuārā ir vairāk nekā pietiekami daudz reklāmu, gan slēptu, gan acīmredzamu. Paskaties, jūs zaudēsit visu savu auditoriju.

     "Jūs neticēsit, finanses ir pilnīgs haoss, mums ir jāveic ārkārtēji pasākumi." Bet jums jāatzīst, ka tas joprojām tika izpildīts visaugstākajā līmenī. Parasts, vidēji smieklīgs, vidēji pamācošs stāsts par to, kā mana labākā draudzene apguva jaunās neiročipa funkcijas.

     - Nu, labi, nākamreiz viņš apgūs konkurējošās kompānijas neiročipu.

     -Dzīve ir mainīga. Tomēr kā ar kiberdārznieku?

     - Un kas ar viņu notika? Es kaut ko nogriezu nepareizi.

     - Jā, ir mazliet. Mana vīramāte ar savām šausmīgajām tulpēm stādīja tās visur, un šis stulbais silīcija gabals tās nogrieza kopā ar zāli, lai gan likās, ka es viņam iedevu visus noteikumus. Tagad būs kliedziens...

     — Mēģiniet vīramātei mierīgi uzstādīt īpašu tulpju ekrānsaudzētāju mikroshēmā, viņa pat nepamanīs atšķirību. Labi, iedodiet man sava silīcija gabala paroli.

    Makss iekļuva dārza aparatūras bezvadu saskarnē un, kā ierasts, paātrinot subjektīvā laika plūsmu, ātri izlaboja iepriekšējā lietotāja acīmredzamās kļūdas.

     - Gatavs, tagad viņš nogriezīs matus pēc noteikumiem.

     - Labi darīts, Maks. Zini, man ir tik ļoti apnicis izlikties.

     - Neizliecies. Uzrakstiet godīgi, ka neiročipi no N. ir pilnīgs fufelis.

     — Aktiermāksla ir manas profesijas izmaksas. Zini, ja tu ar talantu rakstīsi par to, cik neiročipi no N. tiešām sūcas, noteikti atradīsies kāds pārstāvis no M., kurš lūgs uzrakstīt vēl pāris ierakstus tādā pašā garā. Ir grūti pretoties.

     - Ir tiesības.

     "Labi, vismaz ar jums man nav jāizliekas."

     - Godīgi sakot, tas nav tā vērts. Šīs neiročipas ir manī, kā kļūmes jaunajā Telecom operētājsistēmā. Tāpēc es neesmu jūsu mērķauditorija.

     - Jā, nav slikti būt supermenam.

     - Kādā ziņā?

     "Jā, burtiski," Sonijs mistiski atbildēja, huligāniski noklikšķinot uz viena no robotiem, kas spiegoja ap Maksu. – Vai jums patīk supermena loma?

     – Es nespēlēju nekādas lomas.

     - Mēs visi spēlējam. Es spēlēju lomu, jūs spēlējat, bet es izlasīju savu scenāriju, bet jūs to vēl neesat izlasījis.

     – Un kāda ir tava loma?

     – Nu, mazliet trulā kaimiņa loma, pret kuru tavas spožās spējas izskatās vēl spožāk.

     - Tiešām? – Makss pārsteigts aizrijās ar kolu. – Apsveicu, šķiet, ka tev iet labi.

     - Mēģinu…

     "Klausies, dārgais kaimiņ, tu šodien esi dīvains, man vajadzētu doties mājās gulēt." Godīgi sakot, es gribēju būt viena, nevis trakot ar tevi.

     – Es saprotu, tu patiesībā vienmēr sapņoji būt viena.

     - Jā, es šobrīd sapņoju būt viena, vismaz uz pāris stundām.

     - Labi, Maks, atmetīsim izlikšanos. Es tev neizliekos. Godīgi sakot, es arī sapņoju būt viena, man arī neviens nav vajadzīgs. Visas šīs smieklīgās cilvēciskās jūtas un attiecības tikai liek jums ciest un novērst jūs no patiešām svarīgām lietām. Kāpēc iziet cauri šiem smieklīgajiem atdzimšanas cikliem. Viņš piedzima, uzauga, iemīlējās, dzemdēja bērnus, tos audzināja, sieva apprecējās - izšķīrās, un bērni aizgāja un atkārtoja to pašu. Cik jauki būtu izkļūt no apburtā loka, kļūt par bezkaislīgu, inteliģentu mašīnu un dzīvot mūžīgi.

     - Jā, es jau esmu puse no mašīnas. Un kāpēc tev nepatika bērni?

     "Es domāju, ka būtu jauki, ja reālajā pasaulē būtu ideāls prāts."

     – Kā jūs domājat, kādā pasaulē mēs atrodamies?

     — Filozofisks jautājums ir par to, vai viss mums apkārt ir tikai mūsu iztēles auglis. Padomā par to.

     – Jā, vidus ir puse. Puse no apkārtējās pasaules noteikti ir digitālās signālu apstrādes rezultāts, bet otra puse, kas zina.

     — Pajautājiet sev un mēģiniet atbildēt godīgi: vai tas, ko jūs redzat, ir īsts?

    Makss paskatījās uz sarunu biedru ar piekāpšanās un vieglas ironijas sajaukumu.

     – Uz šādiem jautājumiem nav iespējams atbildēt. Šie gnostiķu postulāti būtībā netiek atspēkoti, tāpat kā mēģinājums pierādīt augstāka prāta esamību.

     - Bet vai mums vajadzētu mēģināt? Citādi, kāda ir mūsu dzīves jēga?

     – Šodien ir retorisko jautājumu diena vai kā? Godīgi sakot, es cenšos kaut kā pieklājīgi atbrīvoties no tevis, bet tu ļoti nepieklājīgi pieķēries man kā vannas lapa. Lūdzu, atstājiet savas dziļi filozofiskās sarunas interneta auditorijai.

     - Ak, Maks, es nedomāju praktizēt paņēmienu, kā sagraut publiku uz tevi. Labi, es arī teikšu tieši: jūsu pasaule ir cietums, cilvēciskās vājības un netikumi ir noveduši jūs zelta būrī. Atrodi izeju no šejienes, pierādi, ka esi cienīgs iegūt varu pār ēnu pasauli.

     – Es netaisos neko meklēt. Kam tu īsti esi pieķēries?

    Sonijs izskatījās patiesi apmulsis.

     - Nu, uz brīdi pieņemsim, ka apkārtējā pasaule ir īsts cietums. Vai tev tas tiešām rūp, vai tu vienkārši spēlē ar mani?

     — Man patiesībā patīk mana dzīve, un iespējamās izredzes ir elpu aizraujošas. Vienīgais, ko es vēlos, ir nedoties starpzvaigžņu lidojumā lieliskā izolācijā, lai arī ko jūs izdomātu. Starp citu, es jums neteicu, man piedāvāja piedalīties ekspedīcijā uz Alfa Kentauri.

     "Nav svarīgi, vai jums patīk cietuma sienas vai nē. Un, jā, Maša piekritīs lidot ar tevi, lai iekarotu jaunas pasaules, un tu tās iekarosi un visi tevi apbrīnos?

     - Kā tu zini? Neviens nevar zināt nākotni.

     — Cietuma uzraugi precīzi zina, ko ieslodzītie darīs tuvākajā nākotnē.

     - Labi, teiksim, ja tu esi viens no cietuma uzraugiem, tad kāpēc tu man palīdzi un pat tik uzmācīgi?

     - Nē, tu noteikti joko, tas ir diezgan nežēlīgi no tavas puses. Es tev teicu, ka izliekos. Šobrīd es izliekos par tavu kaimiņu, bet patiesībā...

     – Patiesībā tu esi Ziemassvētku vecītis. Vai uzminējāt pareizi?

     – Ne pārāk asprātīgi. Jūs nevarat iedomāties, kāda ir spīdzināšana, kad viena sekunde ir vienāda ar tūkstoš gadiem, un visapkārt ir milzīga smilšu pludmale, kurā ir tikai viens vērtīgs smilšu grauds, kas jāatrod. No gadsimta uz gadsimtu es sijāju tukšas smiltis. Un tā tālāk bezgalīgi, un nav cerību uz panākumiem. Bet tagad man šķita, ka esmu atradis kādu, kurš atkal atgriezīs manai eksistencei jēgu. Un tu izrādījies vienkārša ēna, tāpat kā miljoniem citu.

    Sonijs izskatījās šausmīgi nomākts. Makss bija nopietni noraizējies.

     - Klausies, draugs, varbūt mēs varam tev izsaukt ārstu. Tu mani mazliet biedē.

     "Tas nav tā vērts, es domāju, ka es iešu," viņš smagi piecēlās no galda.

     – Tev vajadzētu atteikties no emuāra rakstīšanas. Labāk aizbrauciet uz Olimpu uz pāris dienām, labi pavadiet laiku, citādi nepārprotiet... bet es negribētu dzīvot blakus trakam kaimiņam.

    Tagad Sonijs paskatījās uz sarunu biedru ar patiesu vilšanos.

     "Jūs varētu atbrīvot gan sevi, gan mani, bet tā vietā jūs turpināt nodarboties ar pašapmānu." Un tagad mēs abi mūžīgi maldīsimies ēnu pasaulē.

     - Vienkārši nomierinies, labi. Ja vēlies, vari mani atbrīvot no cietuma, man nav nekas pretī...

     "Tev bija jāatbrīvo sevi."

     - Labi, bet kā?

     - Iemācīties atšķirt sapni no realitātes un pamosties.

    Makss apmulsis paraustīja plecus, pastiepās pēc glāzes, un, kad paskatījās uz augšu, Sonijs jau bija pazudis gaisā. “Kaut kāda nesaprotama saruna, acīmredzot tikai prieka pēc, nolēma apmānīt manas smadzenes. Atriebjoties viņa komentāros varēs sūdīties.”

    Viegls vējiņš pūta pa ūdens virsmu nodzeltējušas lapas. Makss pateica sliktu vārdu par savu kaitinošo kaimiņu, kurš ar sarunām bija izjaucis smalko garīgo harmoniju, taču slinkais, atraisītais garastāvoklis neatgriezās, un tā vietā nāca kaitinošas galvassāpes. "Labi," viņš nolēma, nedaudz vilcinoties, "galu galā nav grūti veikt nelielu eksperimentu." Makss piegāja uz virtuvi, ielēja šķīvī ūdeni, atrada glāzi, papīra lapu un šķiltavas. "Nu, pamēģināsim, bērnībā viss izdevās lieliski - balti dūmi un ūdens, ko glāzē iedzina ārējs spiediens." Viņš nogaidīja, līdz glāzē spoži iemirdzējās papīra gabals, un, strauji to apgriezis, nolika uz šķīvja. Uz sekundes daļu likās, ka attēls sastinga, bet Makss nespēja pretoties - viņš pamirkšķināja un, kad viņš atkal atvēra acis, glāzi jau piepildīja balti dūmi, un iekšā grīļoja ūdens. “Hmm, varbūt pamēģini ko citu: kādu ķīmisku eksperimentu vai ūdens sasaldēšanu. Jā, tas ir tas, kas jums nepieciešams - diezgan sarežģīts fizisks efekts - momentāna pārdzesēta ūdens pārvēršana ledū. Tātad, šķiet, ka ir precīza saldētava un destilēts ūdens. Lai gan, no otras puses, ja tas neizdodas, tad kurš vainīgs - nepietiekama ūdens tīrība vai savs šķībums, un, ja tas izdodas, ko tas pierāda? Vai nu es esmu reālajā pasaulē, vai arī programma zina fizikas likumus un, ja kodētāji bija kompetenti, tad visticamāk, ka tā tos zina labāk par mani. Viņai nav jāmodelē pats process; pietiek zināt gala rezultātu. Mums ir vajadzīgs patiešām sarežģīts eksperiments. Bet atkal jebkura mēraparatūra saskaņā ar programmu parādīs nepieciešamos skaitļus. Sasodīts, – Makss izmisumā satvēra galvu, – jūs arī neko tādu nevarat definēt.

    Viņa mokas pārtrauca skrejlapas, kas nolaidās uz mājas jumta, dzenskrūvju dūkoņa. "Nu, Maša kaut kā pārāk agri atgriezās, kā es varu ar viņu tagad sazināties?"

    Makss ienāca zālē reizē ar savu otro pusīti, viņi satikās pie grezniem rakstiem izraibinātas kolonnas, kas kalpoja kā statīvs kristāla vikingam.

     - Kā tev iet, Maš?

     - Labi.

     - Kāpēc tik agri? Vai valde šodien nesanāk?

     - Ir sesija, bet es aizbēgu. Jūs gribējāt runāt par kaut ko svarīgu.

     - Tiešām?

     – Jā, šorīt es atkal zvanīju.

    "Tas ir dīvaini," Makss nodomāja, "kaut kas ir noticis ar manu atmiņu, bet mana atmiņa šķiet ārprātīga. Tātad, ko es darīju vakar pulksten trijos pēcpusdienā? Viņš mēģināja atcerēties, bet skaidra, pilnīga ieraksta vietā viņam galvā uzlēca daži fragmenti, kā pusaizmirsts sapnis. Ārkārtīgās garīgās piepūles dēļ galva sāpēja vēl vairāk.

     "Hmm, vai jūs nevēlaties doties ar mani kosmosa kuģī divdesmit gadus ilgā lidojumā uz Alfa Kentauri bināro sistēmu," Makss jautāja tukši, vēlēdamies pārbaudīt aizdomas, kas bija iezagušās viņa galvā.

     - Nopietni? Vai starpzvaigžņu lidojumā? Lieliski! Es esmu tik priecīgs.

    Maša priecīgi iekliedzās un metās vīram uz kakla. Viņš uzmanīgi noņēma to no kakla.

     "Tu laikam mazliet nesaprati." Šis ir lidojums lielas starpzvaigžņu ekspedīcijas ietvaros. Kuģis pārvadās desmit tūkstošus kolonistu, kas īpaši atlasīti jaunas zvaigžņu sistēmas izpētei. Šī nav izklaidējoša kosmosa tūre pa Jupitera un Saturna pavadoņiem. Ar mums var notikt jebkas, un mēs, visticamāk, nekad neatgriezīsimies, bet mūsu bērni un draugi paliks šeit.

     – Nu ko, tu vari tikt galā ar visu. Jums vienmēr izdevās.

     "Jums ir pārāk viegli piekrist ienirt pilnīgajā nezināmajā."

     - Bet es būšu ar tevi. Es ne no kā nebaidos ar tevi.

     - Tu saki kaut ko nepareizi.

     - Kāpēc?

     "It kā jūs apzināti sakāt to, ko es gribu dzirdēt."

    Makss paskatījās uz savu sievu, un viņa pēkšņi viņam šķita mazliet sveša. Nedaudz apaļīgas, gaišmatainas, brūnacainas parastas meitenes vietā viņam uzsmaidīja tievs, gaisīgs marsietis ar lielām melnām acīm, ideāls it visā. “Vēl svešinieks: kāpēc man šķiet, ka viņai vajadzētu atšķirties? Mēs nodzīvojām uz Marsa divdesmit piecus gadus.

     - Pastāsti par savu dienu?

     - Labi.

    "Un viņš visu laiku atbild ar vienzilbiskām frāzēm."

     - Kā gāja tavējam?

     - Jā, arī tas ir labi.

     -Vai tu jūties slikti?

     "Es jūtos kā Poncijs Pilāts, man dauzās galva." Vai atceries, kā mēs aizpagājušogad atpūtāmies uz Titāna? Nav bērnu, nav vecāku, tikai tu un es.

     - Jā, tas bija lieliski.

     — Vai atceraties kādu detaļu, izņemot “lielisko”?

    Makss ar pieaugošām bažām atklāja, ka pats neatceras nekādas detaļas. Bet migrēna acīmredzami pasliktinājās.

     "Kitij, iesim un darīsim kaut ko interesantāku," Maša rotaļīgi ieteica.

     - Jā, man nez kāpēc nav noskaņojuma. Vai esat kādreiz domājuši par to, kas mūsu pasaulē ir palicis īsts? Galu galā visu, ko mēs redzam un dzirdam, jau sen veido dators.

     "Kāda starpība, galvenais, ka tu un es esam īsti." Pat ja pasaule mums apkārt ir radīta tikai tāpēc, lai mēs būtu kopā. Zvaigznes un mēness tika radīti tikai, lai padarītu gaišākus mūsu vakarus.

     - Vai tu tā tiešām domā?

     - Nē, protams, es vienkārši nolēmu spēlēt kopā ar tevi.

     "Ahh..., es saprotu," Makss atviegloti iesmējās.

    "Nē, viņa noteikti nav neironu tīkls," viņš nodomāja un nomierinājās. Galvassāpes lēnām atkāpās.

     – Vai manam kaķim kaut kas traucē? – Maša nomurmināja, piekļaujoties Maksam.

     – Jā, man nez kāpēc apnika runāt par visu lietu būtību.

     - Kādas muļķības, atpūties. Un dari, ko gribi, tu esi to pelnījis.

     – Protams, viņš to bija pelnījis.

    "Tā ir taisnība, dažas stulbas lietas jums ienāk prātā, bet viss, kas jums jādara, ir atpūsties un iegūt to, ko vēlaties," domāja Makss. Viņš paklausīgi devās virzienā, kurā viņu velk, bet nejauši uzdūrās kolonnai ar kristāla kuģi. Maza sievišķa roka neatlaidīgi vilkās vienā virzienā, bet vecais labais “vikings” ar ne mazāku spēku pievilka apmākušo skatienu, it kā ar savu izskatu gribētu pateikt ko ļoti svarīgu.

     "Es tagad eju," Makss sacīja sievai, kad viņa gāja augšā pa kāpnēm.

    "Par ko tu man gribēji pastāstīt, mans vecais labais draugs? Par brīnišķīgajām kopā pavadītajām minūtēm: tikai tu, es un aerogrāfs. Bet šie brīži uz visiem laikiem paliks manā sirdī. Iespējams, jūs dažos veidos esat neprecīzs, neveikli izdarīts, taču nekad agrāk neviens darbs man nav sagādājis tādu gandarījumu. Vairākas dienas jutos kā lielisks inženieris, izcils meistars, kurš radījis šedevru. Bija tik jauki apzināties, ka dzīve ir īsa, bet māksla ir mūžīga. Jūs vēlaties to visu pateikt pagātnē. Un visa mana reālā dzīve ir bezjēdzīga, jo es neko nedarīju labāk par tevi. Bet patiešām pēdējo divdesmit piecu gadu laikā esmu izjutis gandarījumu no tā, ko daru. Nē, formāli šķiet, viss ir kārtībā, bet ko īsti esmu izdarījusi un par ko priecājos, kur ir patiesais pūliņu rezultāts, ar ko jāskatās bezgalībai acīs. Nav nekas cits kā kristāla kuģis. Vai tiešām mani kontrolē tas pats es, kas ar mīlestību trafaretēja tavu vārdu pirms daudziem, daudziem gadiem? Vai arī ir kas cits? Varbūt jūs gribat teikt, ka izskatāties pārāk perfekti. Jā, es atceros katru tavu detaļu, katru plankumu, atceros visas savas kļūdas: pāris vietās noplūst krāsa, jo tika ieliets pārāk daudz šķīdinātāja un plaisas šasijā, neprecīzi atdaloties no sprauslām. Atceros, vienu statīvu pat nācās nomainīt pret paštaisītu. — Makss ar sīkstu skatienu aptaustīja katru virsmas kvadrātmilimetru. - Nē, kaut kādu iemeslu dēļ es to neredzu, viss ir kā miglā. Mums ir jāskatās tuvāk."

    Makss trīcošām rokām atskrūvēja vārstu, nogaidīja, kamēr inertās gāzes pārspiediens pazudīs, atmeta atpakaļ caurspīdīgo vāku un uzmanīgi pacēla metru garo modeli. Viņam bija jāpārliecinās, ka tas ir viņa vikings, bija jāpieskaras tā siltajai, raupjai virsmai ar savu roku. Pieskāriens izrādījās svešs un auksts. Bija ārkārtīgi neērti izņemt kuģi no dziļās konstrukcijas.

     - Nāc, neliec man gaidīt? - no kāpnēm atskanēja balss.

    Makss neveikli pagriezās, aizmirstot, ka joprojām tur modeli rokās, aizķēra to uz tvertnes malas un nevarēja noturēt. It kā palēninājumā viņš ieraudzīja kuģi, kas attālinās no viņa izstieptajām rokām. "To joprojām būs iespējams salīmēt kopā," pazibēja paniska doma. Atskanēja apdullinoša zvana skaņa un tūkstošiem daudzkrāsainu zaigojošu fragmentu, kas izkaisīti pa grīdu.

     - Kas notiek? – Makss šokēts čukstēja.

     "Ne velti mēs pasūtījām jaunu kibertīrītāju." Nekavējies šeit, dārgais.

     – Tā manas vēlmes piepildās. Atdodiet man īsto vikingu, tas nav īsti kristāls! - Makss iekliedzās tukšā vietā.

    "Iespējams, ka nav vainīgs neviens cits, kā tikai jūs pats. Paškrāpšanas pasaulē vikings pārvērtās par nedzīvu kristāla pieminekli stulbiem sapņiem. Šeit ir visvienkāršākais risinājums: šajā smieklīgajā teātrī es pats spēlēju visas lomas, un greizās pārdomas tikai atkārto manas domas. Vai varbūt man nav vajadzīga nekāda īstā pasaule,” pavīdēja velnišķīga doma, “reālā pasaule nav domāta visiem, tā ir paredzēta tikai marsiešiem. Un šī pasaule ir labvēlīga ikvienam. Galu galā vienmēr ir bijis tā: nežēlīga realitāte un labo pasaku pasaule. Un pasakas laika gaitā kļuva arvien pilnīgākas, līdz pārvērtās par Marsa sapni. Arī Marsa sapnis ir attaisnojams savā veidā, tas atvieglo ciešanas, liek samierināties ar nežēlīgās realitātes nevienlīdzību un netaisnību.

    Makss paspēra soli uz priekšu, un kuģa fragmenti skaidri kraukstēja zem viņa kājām.

    "Bet tas neattiecas uz mani, es neesmu nekāda lupata, es nekad neesmu ticējusi pasakām."

     - Čau Sonij! Kur tu esi, es pārdomāju, es gribu sevi atbrīvot?

    Makss izskrēja no mājas, viņa galva tagad sabruka, un apkārtējā realitāte kusa kā karsts vasks.

    No dīvaini izkropļotas telpas parādījās figūra tumšā halātā. Dziļās pārsega melnajā tumsā dega divas caururbjošas zilas fanātiskas uguns.

     - Beidzot līderis, es nekur neaizbraucu, zināju, ka tas ir tikai pārbaudījums. Vairāk pārbaudījumu nevajag, es vienmēr būšu uzticīgs revolūcijas mērķim, pat ja savā pusē paliksim tikai mēs divatā.

     "Sonny, beidz runāt muļķības." Kāds es jums par vadoni, kāda revolūcija! Dabū mani prom no šejienes.

     "Es nevaru, es neesmu nekas vairāk kā ceļvedis ēnu pasaulē."

    Makss, nepievēršot uzmanību mokošajām sāpēm, centās rūpīgi atcerēties savu sarunu ar uzņēmuma DreamLand vadītāju, kas it kā notika pirms divdesmit pieciem gadiem. Apkārtējā telpa sprakšķēja, bet pagaidām tā izturēja.

     - Esi uzmanīgs, jūsu pamošanās drīz tiks atklāta.

     "Man jātiek prom no šejienes un pēc iespējas ātrāk."

     - Kāpēc tu atnāci šeit?

     - Kļūdas dēļ, kāpēc gan citādi?

     - Kļūdas dēļ? Jums vajadzēja restartēt sistēmu. Pasakiet savu atslēgas daļu.

     - Kādu vēl atslēgu?

     - Atslēgas pastāvīgā daļa, kas jums jāzina. Otrā, mainīgā daļa, ir jāizrunā atslēgu turētājam, tas restartēs sistēmu un jūs atkal kļūsiet par ēnu pavēlnieku.

     "Klausies, Sonij, tu mani nepārprotami jaucat ar kādu, es nesaprotu, par ko tu runā." Kādas atslēgas, kāds turētājs?

     -Tu nezini atslēgu?

     - Protams, nē.

     "Bet sistēma nevar būt nepareiza, tā skaidri norāda uz jums."

     - Tātad var. Vai varbūt es aizmirsu atslēgu, tā notiek.

     - Tu nevarēji viņu aizmirst. Jūs varējāt atbrīvot sevi no viltus pasaules važām. Tas nozīmē, ka jūsu prāts ir tīrs un spēj atrast patiesu brīvību. Atcerieties...

    Apkārtējā ieleja, pilsēta, debesis, mākslīgās saules saplūda kaut kādā neatšķiramā haosā, un Makss sev šķita bezveidīga amēba, kas peld pirmatnējā digitālajā buljonā. Iekaisušajam prātam priekšā karājās satraucoši sarkans logs: "Ārkārtas atsāknēšana, lūdzu, esiet mierīgs."

     "Sonny, vai varat pateikt kaut ko noderīgu, pirms viņi mani pārstartē?"

     "Jums jāatceras sava atslēgas daļa un jāatrod turētājs."

     – Un kur viņu meklēt?

     "Es nezinu, bet viņš noteikti nav ēnu pasaulē." Ja atceraties savu atslēgu, varat kontrolēt atlikušās ēnas.

     - Es satiku vienu cilvēku tajā reālajā dzīvē, kura vārds ir Filips Kočura. Viņš man teica, ka redz ēnu un bija kurjers, lai nodotu svarīgu vēstījumu.

     - Var būt. Atrodi viņu vēlreiz.

     - Sonij, saki man, kāda veida ziņa viņam bija jāpadod?

     - Man tādas nav. Es esmu tikai saskarne ar sistēmu; pēc avārijas izslēgšanas visa informācija tika izdzēsta.

    It kā no tālienes atskanēja klusa, izkropļota balss:

     - Drošā vietā, ja nav svešu ausu, pasakiet atslēgu, lai kurjers saprastu katru vārdu. Atrodi atslēgu glabātāju... Atgriezies, iedarbini sistēmu, atdod cilvēkiem patiesu brīvību... - balss pārvērtās nedzirdamā čukstā un beidzot izgaisa.

    Makss piegāja pie loga, tas atvērās, un saules gaismas straume izlija uz viņa trauslo figūru. Mūžīgās vasaras aromātu varēja sajust zaļā ielejā, ko droši nosedz jaudas kupols un visu gadu papildus apgaismoja saules atstarotājs stacionārā orbītā.

    "Ko tagad? Pietiekami!" – Makss gurdināja, atvēra acis un sāka kā sapinusies zivtiņa cīnīties skābekļa masku un barošanas stobriņu tīklos biovannas iekšienē. No lēnām grimstošā šķidruma pamazām izvirzījās seja, pēc tam ķermenis. Uzreiz man uznāca svars. Gulēt uz slidenas metāla virsmas bija nepatīkami. Skarbā gaisma, kas izšļakstījās no salocītā vāka, apžilbināja viņa acis, un Makss mēģināja neveikli sevi pasargāt ar roku.

     — Jūsu dienesta laiks ir beidzies. "Laipni lūdzam reālajā pasaulē," teica ložmetēja melodiskā balss.

     "Nekavējoties atbrīvojiet mani," Makss kliedza un izkāpa no vannas, paslīdot un neko nesaskatīdams priekšā.

     - Ko tu gaidi? Ievadiet injekciju tūlīt,” sacīja cita, sausa sievietes balss.

    Kārtības uzraugu tērauda ķepas cieši saspieda Maksu, un vienlaikus atskanēja šņākšana ar asām sāpēm plecā. Gandrīz uzreiz ķermenis kļuva vājš, un plakstiņi kļuva smagi. Tās pašas tērauda ķepas izņēma no vannas jau tā vāji kustīgo Maksu un uzmanīgi ievietoja ratiņkrēslā. No kaut kurienes parādījās plāns vafeļu dvielis, tad vecs izmazgāts halāts un krūze lētas šķīstošās kafijas. Dr. Eva Šulca stāvēja netālu, stingri saknieba lūpas un aizlika rokas aiz muguras. Tas bija rakstīts uz emblēmas. Viņa bija tieva un taisna kā mops. Viņas garā, dzeltenīgā seja pauda tikpat lielu līdzjūtību pret pacientu kā zinātnieka seja, kas preparēja vardes.

     "Klausies, jūsu darba metodes atstāj daudz ko vēlēties," Makss iesāka, ar grūtībām kustinot lūpas.

     - Kā tu jūties? – atbildes vietā ieinteresējās Eva Šulca.

     "Labi," Makss negribīgi atbildēja.

    Eva šķita nedaudz vīlusies par atbildi, it īpaši par to, ka viņai vairs nebija nepieciešams adīt un durt.

     — Tātad mana misija ir beigusies. Auf Wiedersehen. – iebildumus neciešā tonī atvadījās ārsts.

    Nedaudz apmulsis par šādu izturēšanos un joprojām atveseļojies pēc pamošanās un medikamentiem, Makss tika vienkārši izstumts uz ielas, kā noplūkta vista. Uzņēmums Dreamland tagad bija pilnīgi vienaldzīgs par viņa turpmāko likteni.

    Sēžot uz kāpnēm ēkas priekšā, norijot ledusaukstu minerālūdeni, Makss juta, ka ir pievilts, nekaunīgi un nežēlīgi, nedaudz savādāk, nekā Ruslans bija paredzējis, bet tomēr ļoti nepatīkami. Un, protams, viņu mocīja noslēpums par to, kas ir Sonijs Dimons un kāpēc viņš bija iecerējis viņu kā noteiktu "ēnu pavēlnieku". Vai tas bija tikai iekaisušas apziņas auglis vai arī spokainais kaimiņš patiešām pastāvēja? "Hmm, tomēr šis izteiciens šajā kontekstā arī nav īsti piemērots," domāja Makss. – Jā, un ēnu pasaule droši vien ir pareiza. Pēc nāves visi pagāni nonāk ēnu pasaulē, kur pavada laiku mūžīgos dzīrēs un medībās vai mūžīgos klejojumos. Varbūt ir tikai viens veids, kā pārbaudīt Sonija “būtiskumu”: mēģiniet atrast kurjeru ... "

    Blakus Maksam uz pakāpiena nogāzās cits pilsonis ar neapmierinātu, šķību smīnu no auss līdz ausij.

     — Vai arī tu esi bijis Marsa sapnī? – pilsonis šķita kāra uz saziņu.

     – Kas ir pamanāms?

     "Nu, tu neizskaties pārāk laimīgs."

     - Patiesībā teorētiski man vajadzētu izskatīties apmierinātam: mans lolotais sapnis ir piepildījies, vai varat iedomāties?

     – Es iedomājos, ka man ir tāds pats stāsts.

    Makss padzēra ūdeni un bezspēcīgās dusmās uzmeta tukšo pudeli, taču tā pat nesasniedza stikla durvis, no kurām viņš tikko bija izmests.

     - Pretīga krāpniecība.

     Maksa līdzstrādnieks piekrītoši pamāja ar galvu.

     "Viss ļaunums pasaulē nāk no marsiešiem," viņš domīgi piebilda.

     - No marsiešiem? Tiešām? Drīzāk viss ļaunums nāk no mums pašiem: tā vietā, lai cīnītos ar šiem kibernētiskiem briesmoņiem, mēs ar savu slinkumu un primitīvajiem instinktiem tos atdarinām it visā, bez vilcināšanās piepildām savas smadzenes ar visādiem viņu izstrādātajiem atkritumiem un dzīvojam pasaulē viņu radītie fantomi. Mēs esam nožēlojams aitu ganāmpulks, ar mūsu purniem, kas aprakti mūsu digitālajās silēs, kas ir pilnas ar digitālo slāņu, kuri ir pilnībā apmierināti ar šādu dzīvi. Mēs varam tikai nožēlojami bļaut, kad viņi mums sāk griezt matus!

     Makss ar dziļu nožēlu un nicinājumu pret savu aitu līdzību uzkrita uz pakāpiena.

     "Jūs lieliski pavadījāt laiku," pilsonis līdzjūtīgi sacīja, "mani sauc Lenija."

     - Maks, iepazīsimies.

     — Maks, vai tu esi kādreiz domājis sākt cīņu pret marsiešiem pa īstam, nevis vārdos?

     — Revolucionārās cīņas romantika un tas viss, vai ne? Tās ir pasakas, gluži kā Marsa sapnis. Neurotech Corporation var uzvarēt tikai spēcīgāka korporācija.

     – Iedomājieties, ka man ir pieejami cilvēki no šādas korporācijas. Un šie cilvēki ir tikpat nesamierināmi pastāvošās lietu kārtības pretinieki kā jūs.

     "Un viņi domā, ka marsiešus var uzvarēt."

     - Kamēr nepamēģināsi, tu nezināsi.

     Tāpēc Makss pievienojās Kvadiusa organizācijai un savu dzīvi veltīja cīņai par Saules sistēmas neatkarību.

    Izraidījis no domām visu apbrīnu par marsiešiem, ko radīja viņu neticamie sasniegumi informācijas tehnoloģiju jomā, Makss jutās daudz pārliecinātāks. Tas, kas viņam iepriekš šķita pievilcīgs un skaists, pēkšņi skaidri parādījās viņa priekšā visā savā pretīgajā būtībā. Makss neatlaidīgi un cītīgi pētīja nelegālā darba smalkumus. Sākumā viņš, protams, bija ļoti noraizējies par šķietamo pilnīgu marsiešu kontroli pār visām parasto cilvēku dzīves jomām un naktīs drebēja, iedomājoties, ka Neurotekas “drošības darbinieki” jau bija ieradušies pēc viņa. Un vienmēr atvērtie bezvadu pieslēgvietas mikroshēmā un mikroshēmas spēja automātiski ziņot attiecīgajiem dienestiem par pārkāpumiem, kā arī putekļu plankuma lieluma detektori, kas iekļūst jebkurā necaurlaidīgā telpā, vājprātīgo revolucionāru ļoti nobiedēja. Taču laika gaitā kļuva skaidrs, ka kontroles dienestu neironu tīkli spēj atpazīt tikai tās darbības, kurām tie ir apmācīti, un neviens netērēs darbinieku laiku, analizējot kādu nezināmu mazuļu ierakstus. Triks bija nepiesaistīt sev pārāk daudz uzmanības. Protams, ja bez vilcināšanās uzlaužat mikroshēmas slēgto asi un instalējat pāris programmas, kas nekur nav reģistrētas, tad no nepatīkamiem jautājumiem nevar izvairīties. Šeit bija jāparāda lielāka elastība. Maksu nomāca nelikumīgas operācijas. Pirmkārt, legālais neiročips tika rūpīgi atsaistīts no īpašnieka nervu sistēmas un novietots uz starpmatricas, kas nepieciešamības gadījumā sagatavoto informāciju ievadīja mikroshēmā. Pēc tam tika implantēta papildu mikroshēma, kas savienota ar šifrētiem sakaru kanāliem un līdz malām piepildīta ar aizliegtiem “hakeru” sīkrīkiem. Pats Makss bija pārsteigts par to, kur viņš ieguvis tik lielu drosmi un uzticību revolūcijas idejām, jo ​​viņa pirmie nelikumīgie soļi internetā bieži bija neuzmanīgi un ārkārtīgi bīstami. Atkal atvērtā operētājsistēma mikroshēmā prasīja visstingrāko pašdisciplīnu; viena kļūda varēja sabojāt ierīci kopā ar nervu sistēmu. Taču pamazām Makss iemācījās aizsegt savas darbības digitālās pēdas un rūpīgi pārbaudīt instalēto programmu kodus. Tāpēc viņš jutās kā īsts revolucionārs bez bailēm un pārmetumiem.

    Šī patīkamā sajūta ievērojami pacēla Maksu pāri bezsejīgajam pūlim, ko vienmēr stingri saspiež legālas programmatūras, pilnīgas ārējās kontroles un autortiesības. Viņam nerūpēja drakoniski ierobežojumi un aizliegumi, viņš redzēja bagātākos VIP lietotājus bez kosmētisko programmu maskas un izšķērdēja zagtu naudu no citu cilvēku makiem.

    Pēc produktīva darba parasta kvadracikla lomā Maksam tika uzticēts reģionālā kuratora amats. Tagad viņš pats šifrēja un ievietoja uzdevumus sociālajos tīklos daudziem sekotājiem un koordinēja viņu uzbrukumus korporatīvajām vietnēm. Pateicoties viņa precīzajai iekšējai informācijai no daudziem aģentiem, organizācijas emisāriem izdevās aizstāvēt Titāna neatkarību. Tas organizācijai deva stabilu pamatu. Bija nepieciešams attīstīt panākumus. Nākamais grandiozais mērķis bija Krievijas valsts atdzimšana. Makss jau sen bija aizgājis pensijā no Telecom un kā aizsegs izmantoja organizācijas naudu, lai vadītu lielu biznesu, piegādājot uz Marsu dabiskas delikateses. Lieki piebilst, ka vecie transporta kuģi veda ne tikai gardumus. Makss sāka pārvaldīt citu cilvēku dzīvi tikpat viegli kā modinātāja melodijas izvēli. Iegūtais spēks sākumā lika viņa galvai nedaudz sagriezties, un pēc tam sāka to uztvert kā pašsaprotamu. Viņš arī apmetināja Mašu un viņas māti tālu Vācijas nomalē un centās viņus pēc iespējas mazāk iesaistīt savās tumšajās lietās.

    Makss piegāja pie lifta durvīm, tās atvērās, un dienasgaismas spuldžu griezīgā gaisma izšļakstījās viņa figūrā, ģērbtā vieglā bruņu kostīmā, kam sekoja daudzu darba mehānismu spēcīga dūkoņa. INKIS kosmodroma garā pazemes noliktava stiepās tik tālu, cik vien acs sniedza. Makss, uzmanīgi manevrēdams starp skraidošajiem iekrāvējiem, devās uz savu termināli. Viņa pelēkais skafandrs ar iešūtām kevlara plāksnēm un milzīgajām, spārei līdzīgām, blāvi dzeltenām skata lēcām, kas iedziļinātas smagajā ķiverē, piesaistīja nedaudzo darbinieku uzmanību. Tiesa, visvairāk viņš saņēma īsu skatienu no zem uzacīm; strādājošie nebija sliecas uzdot liekus jautājumus. Turklāt Maksa roka refleksīvi sniedzās pēc maskētā maciņa, lai pārbaudītu, vai ierocis ir savā vietā. "Es joprojām esmu daudz mainījies," viņš teica, "ceļš atpakaļ uz universālās virtuālās labklājības pasauli man tagad ir aizliegts. Tomēr, ko es aizmirsu šajā digitālajā atkritumu kaudzē: pilnīgi mānīgs un reibinošs. Man ir atvērti visi ceļi, ja, protams, liktenis ir labvēlīgs mūsu cīņai par Krieviju. Mums jāuzvar. Nē, man ir jāuzvar par katru cenu, jo uz spēles ir likts viss. Es tiešām nevēlos visu savu atlikušo dzīvi pavadīt, skrienot no Marsa asinssuņiem deltas zonas kazarmās.

    Viņa terminālī kūsāja dzīvība. Kosmosa transportiera vēderā pazuda militāro plastmasas kastu virtenes. Makss nometa smago ķiveri un uzkāpa uz vienas no kastēm. "Ir pienācis mūsu laiks," viņš domāja, uzmanīgi vērodams iekraušanu. – Revolūcijas cīnītājiem pietiks munīcijas, lai paņemtu nosacīto pastu un telegrāfu. Un man ir jāpaspēj uztīt makšķeres, pirms sākas haoss, jo ir pārāk daudz pavedienu, kas ved uz pieticīgu tirgotāju.

    Lenija pieskrēja līdzīgā bruņu tērpā.

     - Viss ir kārtībā? – Makss jautāja pēc pasūtījuma.

     - Nu, kopumā jā. Tomēr ir neliela problēma... To drīzāk var raksturot kā nesaprotamu situāciju...

     "Tu beidz ar šiem garajiem ievadiem," Makss asi pārtrauca. - Kas notika?

     - Jā, tikai pirms desmit minūtēm tieši šeit parādījās kāds bomzis un teica, ka viņš tevi pazīst un viņam steidzami vajag ar tevi parunāt.

     - Kā ar tevi?

     "Es teicu, ka nesaprotu, par ko mēs runājam." Bet viņš neaizgāja, bet gluži kā ellē paskaidroja, kas tu esi, kāpēc tev šeit jāierodas, un pat pateica, cikos. Apbrīnojama apziņa.

     - Un tālāk.

     "Viņš arī uzstāja, ka vēlas cīnīties par revolūciju līdz pēdējai asins lāsei." Ka jaunībā pieļāvis daudz kļūdu, bet tagad nožēlo un ir gatavs par visu izpirkt. Tāpat kā viņa vecie draugi viņam teica, kur tevi atrast. Bet, saprotiet, pie mums nenāk nejauši cilvēki, bet šis atnāca pats, neviens no mūsējiem viņu neatveda.

     - Saproti. Es ceru, ka jūs uzmetāt neizpratni un aizsūtāt šo Donu Kihotu ceļā?

     - Uh..., patiesībā mani puiši viņu aizturēja. Līdz precizēšanai, tā teikt.

     "Tu esi tik čakls, tu esi vienkārši lielisks," Makss pakratīja galvu. "Viņš, iespējams, nav Neurotech vai Konsultatīvās padomes aģents, pretējā gadījumā mēs jau gulētu ar seju uz grīdas."

     “Mēs ieslēdzām traucētāju un uzlikām vāciņu viņam uz galvas.

     "Lieliski, tagad mums noteikti nav no kā baidīties." Taču, ja mums ļaus pacelties, tad tam vairs nebūs lielas nozīmes. Nāc, ir pienācis laiks pabeigt iekraušanu un doties burā.

     — Ne viss bija noslogots, vēl ir ģeneratori un visādas iekārtas...

     - Aizmirsti, mums jāiet.

     - Ko mums darīt ar šo “aģentu”? Varbūt vari paskatīties uz viņu?

     - Šeit ir vēl viens. Lai viņš ļauj elpot kaut kādu zarīnu vai uzspridzina sevi. Starp citu, vai jūs viņu pārbaudījāt un pārmeklējāt?

     – Pārmeklējām, nekā nebija. Netika veikta skenēšana.

     - Atslābinājies, es redzu. Labi, pa ceļam mēs izlemsim, ko ar to darīt; galu galā nekad nav par vēlu izmest to kosmosā.

    Makss sazinājās ar pilotiem un pavēlēja sākt gatavoties palaišanai, un viņš ātri devās uz pasažieru gaisa slūžu pusi. Strādnieki skraidīja apkārt ar dubultu ātrumu.

     - Ak jā, šis puisis teica, ka viņu sauc Filips Kočura, ja šis vārds tev kaut ko nozīmē.

     - Kas? – Makss bija pārsteigts. - Kāpēc tu man nepateici uzreiz?

     - Tu nejautāji.

     - Ātri ved mani pie viņa.

     - Tātad paceļamies vai nē? – Lenija jau bēgot jautāja.

     "Mēs pacelsimies, tiklīdz saņemsim atļauju."

    Viņi ieskrēja kravas nodalījumā. Tuvākajā šaurajā strupceļā, starp augstām vienādu kastu rindām, gulēja važās saslēgts vīrietis. Makss novilka cepuri no metāla auduma.

    Fils šķita pilnīgi nemainīgs. Viņam mugurā bija tie paši saplēsti džinsi un jaka. Pat šķita, ka viņa krunkainā seja bija tikpat neskubīga kā tad, kad viņi pirmo reizi satikās, un netīrie plankumi uz drēbēm atradās tajās pašās vietās.

     - Maks, beidzot es tevi atradu. Tev nav ne jausmas, kas man bija vajadzīgs, lai tevi atrastu. Man ir svarīga informācija, kas var palīdzēt revolūcijas cēlonim.

     - Runājiet.

     - Tas nav paredzēts ziņkārīgām ausīm.

     - Lenja, pagaidi pie izejas.

     "Jūs pats tikko teicāt, ka tas ir bīstami." Nav svarīgi, kā viņš izskatās...” Lenija aizvainota iesāka.

     - Nestrīdieties, bet neejiet tālu.

    Makss izaicinoši izvilka no maciņa pistoli un novilka aizsargu. Lenija aizgāja, uzmetot ieslodzītajam pēdējo aizdomīgu skatienu.

     "Atbrīvo mani," Fils jautāja.

     - Vispirms izklāstiet savu svarīgo informāciju.

     - Labi, informācija joprojām ir manī, pasaki atslēgu.

     - Es nezinu…

    Likās, ka Maksa galvā būtu uzsprāgusi atombumba.

     -Tas, kurš atvēra durvis, redz pasauli kā bezgalīgu. Tas, kuram durvis ir atvērtas, redz bezgalīgas pasaules.

    Viņš aizsedza muti, pilnībā apstulbis no paša teiktā.

     - Šī ir daļa no atslēgas, ar to pietiek, lai piekļūtu informācijai, bet jums viss ir jāatceras.

     - Pagaidi mirklīti... Labi, es pat nejautāju, kā tu mani atradi, bet kā tu zini par atslēgu?

     "Man ir draugi Sapņu zemē, es rūpīgi izpētīju jūsu piezīmes un sapratu: jūs esat tas, kurš var glābt revolūciju."

     - Es redzu, ka tev visur ir draugi. Ļoti nepārliecinoši, kāpēc tu vispār sāki meklēt ierakstus par mani Marsa sapnī? Tātad, vai viņi tur šos ierakstus glabā gadiem vai kā?

     "Tātad man zināms administrators... nejauši uzdūrās tam... Bet tam nav nozīmes," Fils pārtrauca sevi, redzot, ka leģenda plīst pa šuvēm. – Jums nenāktu par ļaunu izturēties pret visu notiekošo ar tādu pašu veselīgu skepsi. Citādi šeit sākās pasaules revolūcijas ugunsgrēks.

    Fils viegli piecēlās, nometot roku dzelžus uz grīdas. Makss nekavējoties atkāpās pa eju, pavērsdams ieroci uz brīnumainā kārtā atbrīvoto ieslodzīto.

     - Stāvi rāms. Lenja, nāc šurp ātri.

     "Es stāvu, es stāvu," Fils pacēla rokas un pasmaidīja. "Es nedomāju, ka jūsu Lenija dzirdēs."

     - Kas notiek?

     "Sākumā es biju pārliecināts, ka tas ir grūts tests, bet tagad es redzu: jūs patiešām nesaprotat, kas notiek." Es domāju, ka jūs mēģinājāt izveidot sev jaunu identitāti un nedaudz pārspīlējāt.

    Fils uzvilka savu dziļo kapuci un tumsā iedegās divas caururbjošas zilas gaismas.

     – Atvainojiet, bet jūsu priekšstati par revolūciju ir nedaudz novecojuši, apmēram divsimt gadus veci. Padomājiet par to: vai tas, ko redzat, ir īsts?

     - Vienkārši nevajag. Mūsu ienaidnieki vienkārši ir spējīgi uz šādu triku. Jūs domājat, ka es ticēju, ka joprojām redzu Marsa sapni, un jūs, Sonijs Dimons?

     - To ir viegli pārbaudīt.

     - Bez šaubām.

    Makss nemeklēja Sonija Fila sejā baiļu pazīmes, piemēram, sviedru lāsi, kas tecēja pa templi, jo īpaši tāpēc, ka ienaidnieka citpasaules izskats neatstāja vietu šādām muļķībām, bet vienkārši un bez izlikšanās nospieda sprūdu. . Tievu volframa adatu līnija, ko paātrināja elektromagnētiskais lauks, caururba figūru un izkausēja dziļu zīmi pretējā sienā.

     - Nu, vai tu esi pārliecināts? – ēna jautāja, it kā nekas nebūtu noticis.

     – Esmu pārliecināts.

    Makss noguris atspiedās pret kastu sienu, izlaižot pistoli no pēkšņi vājajām rokām.

     – Bet kā viņi to dara? Galu galā viss izskatās īsts, jūs varat sagriezt pirkstu un sajust sāpes. Galu galā... man bija vecs neiročips. Kuram tas interesē, kā datorprogrammām izdodas vadīt sarunu tā, lai tās nevarētu atšķirt no cilvēkiem? Un tu? No kurienes tu nāc, tik visu zinošs un visuresošs?

     — Jūs pats varat atrast atbildes uz visiem jautājumiem.

     "Tu uzvedies kā tipisks austrumu zīlnieks ar bārdu līdz nabai un bezjēdzīgiem padomiem acīmredzamu banalību veidā."

     “Atceries, Maks, ir jautājumi, uz kuriem atbildes, pat vispareizākās un labākās, bet saņemtas no kāda cita lūpām, nodara vairāk ļauna nekā laba.” Un atcerieties, ka pasaulē nav noslēpumu, jebkura patiesi svarīga informācija jums ir pieejama jebkurā laikā. Sistēma var atbildēt uz jebkuru jautājumu, bet svarīgus jautājumus labāk neuzdot. Gatavu norādījumu veidā saņemtā informācija katru reizi sašaurinās tev brīvas izvēles telpu un galu galā no ēnu pavēlnieka tu pats pārvērtīsies ēnā.

     - Nu, paldies, tagad viss ir skaidrs.

    Sonijs pacēla ieroci no grīdas.

     - Un tagad ir pienācis laiks pamest ēnu pasauli un šķirties no dažām ilūzijām.

     - Kuras tieši? Pēdējā laikā tādu bijis daudz.

     – Nu, piemēram, ar ilūziju, ka tu nelolo nekādas ilūzijas. Patiesībā jūs esat tikpat vājš kā lielākā daļa cilvēku, un Marsa fantomu spēks pār jums ir milzīgs. Pārliecinies.

    Volframa adatu rinda sasita Maksa kāju gabalos. Pirmajā mirklī viņš tikai neizpratnē skatījās uz asiņaino celmu un pēc tam nokrita uz sāniem ar smagiem vaidiem.

     - Nē, kāpēc? – Makss caur sakostiem zobiem iešņukstēja.

     – Nebaidies, patiesībā sāpju nav.

    Nākamais Sonija sitiens izsita otru kāju.

     - Jā, lūdzu...

     "Jūs domājat, ka pasaule ir nežēlīga," Sonijs Dimons turpināja pārraidīt aurojošo Maksu. - Bet jūs ciešat kāda iemesla dēļ, tas palīdzēs jums atvērt durvis uz nākotni.

    Apkārtējā pasaule peldēja sarkanīgā miglā, Makss juta, ka zaudē samaņu.

     - Atnāc, kad būsi gatavs. Ēnas parādīs ceļu.

    Pēdējais kadrs ar adatu, kas izlidoja no akseleratora, karājās manā acu priekšā, pāris reizes pamirkšķināja, nomainījās uz zilu ekrānu ar tekošiem cipariem un nodzisa.

    

    Pa ķermeni viļņveidīgi ripoja patīkama relaksācija. Caur absolūti caurspīdīgo sienu labajā pusē varēja apbrīnot lielo dzidru ezeru kalnu pakājē. Auksts vējš no virsotnēm pūta mazus viļņus pāri ezeram un radīja nomierinošu troksni niedrēs. Virs galvas vienmērīgi šūpojās gaiši smilškrāsas, maigi mirdzoši griesti. "Nē, es pats šūpojos," nodomāja Makss. – Kāda dīvaina sajūta: it kā man būtu ļoti maza galva, un mans ķermenis ir svešs un milzīgs. Līdz labajai rokai ir desmit metri, ne mazāk, un līdz kājām... Ak Dievs, kājas! Makss asi iekliedzās un piecēlās sēdus gultā, vilkdams segu uz grīdas. No slimnīcas halāta lūrēja kailas kājas. Makss atviegloti kustināja pirkstus. "Tātad tas bija tikai slikts sapnis." Aukstu sviedru klāts, viņš atkal iegrima gultā. Nikni pukstošā sirds pamazām nomierinājās.

    Kāds steidzīgi ienāca istabā. Doktora Oto Šulca kuplā seja noliecās pār Maksu. Tas bija rakstīts uz emblēmas. Otto Šulcs ārēji izskatījās pēc diezgan labsirdīga, no alus un desām nedaudz briest, kārtīgs birģeris. Taču viņa sīkstais un savāktais skatiens, nepavisam nepietūkušais no taukiem, atgādināja, ka tas nav nekas vairāk kā maskēšanās, un, ja jaunais tūkstošgadu reihs to pavēlētu, ģimenes melnā uniforma ar rūnām būtu tieši piemērota ārstam.

     — Vai jūsu neiročips ir ielādēts?

     — Nu, ja jūs nezināt krievu valodu, tad acīmredzot tulks jau strādā.

     – Nē, diemžēl nezinu. Kā jūtas mans pacients? – ārsts līdzjūtīgi vaicāja.

     "Tas ir labi," Makss žāvājās, un viņu atkal pārņēma patīkama miegainība. "Izņemot to, ka esmu pilnībā neizpratnē par to, kas ir īsts un kas nav."

     - Tu pats to gribēji.

     - ES gribēju? Es negribēju palikt traka.

     — Neuztraucieties, mūsu programmas ir daudzkārt pārbaudītas, tās nevar kaitēt klienta psihei. Un blakusparādības izzudīs dažu dienu laikā.

     "Es neuztraucos, labāk sāciet uztraukties par to, kā ātri atgriezt manu naudu par nepareizi sniegtu pakalpojumu," Makss mēģināja doties uzbrukumā.

    Tas neiznāca pārāk pārliecinoši un nepavisam ne agresīvi, acīmredzot tāpēc, ka viņš turpināja skaļi žāvāties. Vismaz ārsts tikai labsirdīgi pasmējās:

     "Es redzu, ka jūs beidzot esat atjēgušies."

     "Biedri Šulcs, labāk apspriedīsim finanšu jautājumu," Makss ieteica.

     "Jums nav jāuztraucas, cik es zinu, par vēlmju akas pakalpojumu ir pilnībā samaksāts." Jūs pārsūtījāt četras creeps un divsimt zits uzreiz, un četri creeps tika ņemti kredītā uz sešiem mēnešiem.

     — Kredīts uz sešiem mēnešiem? – Makss šokā atkārtoja. "Es nevarēju to parakstīt."

    "Kā es varu paskaidrot Mašai, ka viņa nevarēs lidot pie manis vismaz tuvāko pāris mēnešu laikā?" — paredzot šādus paskaidrojumus, Makss šobrīd bija gatavs kaunā krist pa zemi.

     — Uz jūsu e-pastu ir nosūtīti visi ieraksti par sarunām ar uzņēmuma pārstāvjiem. Līgums ir apstiprināts ar jūsu parakstu, jūs varat pārbaudīt datubāzi jau tagad.

     "Es nevarētu kaut ko tādu parakstīt," Makss spītīgi atkārtoja, "tas biju tas pats es, kas tagad sēžu jūsu priekšā."

     - Atvainojiet, es neesmu pilnvarots apspriest šādus jautājumus, labāk sazināties ar vadītāju.

     - Labi, bet jūs nenoliegsit, ka pakalpojums, par kuru es pasūtīju un samaksāju, netika sniegts.

     "Mēs godīgi darījām visu, ko varējām," ārsts pacēla rokas. – Mēs atkal uzsākām programmu, lai gan saskaņā ar līguma nosacījumiem mēs to nevarējām izdarīt. Mēs burtiski improvizējām lidojumā.

     - It kā man pēc jūsu improvizācijām nebūtu jādara lobotomija.

     "Es jums apliecinu, ka ar jūsu psihi viss ir normāli," Oto vēlreiz apliecināja, acīmredzot pēc Propagandas ministrijas metodoloģijas, cerot, ka daudzkārt atkārtotie meli pāries par patiesību. – Jā, nez kāpēc jums ir individuāla nesaderība ar standarta programmu. Tas notiek, ja pirms niršanas nav veikta visa nepieciešamā diagnostika. Bet jūs pats gribējāt steidzamu pasūtījumu, tāpēc riskējāt.

     - Vai vēlaties teikt, ka tas ir par mani? Tas nedarbosies, Šulca kungs, tā ir jūsu programma, kas nedarbojas pareizi. Viņi man visu laiku palīdzēja pārliecināties, ka man apkārt ir ilūzija. Es pats neko nebūtu uzminējis.

     - Palīdzēja, kā?

     “Abas reizes pie manis pienāca kāds robots un gandrīz vienkāršā tekstā pateica, ka esmu fantāziju pasaulē. Un tad viņš man nošāva pāris papildu daļas. Es nesaku, ka jūs to darījāt speciāli, bet varbūt jūsu programmatūra ir inficēta ar vīrusiem vai tamlīdzīgi?

     — Marsa sapnī nevar būt vīrusu, tas nav savienots ar ārējiem tīkliem.

     "Kāds varēja jūs inficēt no iekšpuses."

     "Tas nav iespējams," ārsts saknieba lūpas.

     - Nu, paskaties uz baļķiem. Jūs visu redzēsiet paši.

     — Maksim, piedod, bet es esmu ārsts, nevis programmētājs. Ja esat tik pārliecināts, rakstiet pretenziju, mēs to izskatīsim un detalizēti izpētīsim savus failus. Veiksim papildu atmiņas pārbaudi...

     "Es šodien uzrakstīšu," Makss auksti apsolīja.

     "...Un, protams, mēs par notikušo informēsim jūsu apdrošināšanas kompāniju un darba devēju," ne mazāk pieklājīgi pabeidza Otto.

     — Marsa sapnī nav nekā nelikumīga.

     - Protams, nē. Un oficiāli neviens pret jums nevar piemērot nekādas sankcijas...

    “Bet praksē uz mani skatīsies kā uz potenciālu narkomānu. Ardievu, karjera un sveiciena apdrošināšana Šaraškas birojā par dubultu cenu,” Makss garīgi turpināja. "Izskatās, ka esmu nonācis nopietnās nepatikšanās un tikai sava stulbuma dēļ." Nē, tiešām, vai tiešām tas pats es, prātīga prāta un stipras atmiņas būdams, pirms pāris dienām neapdomīgi visu parakstīju un samaksāju. Man arī pazuda atmiņas par šo bēdīgo brīdi. Ja tikai es tagad varētu ieskatīties savās acīs.

     — Klausieties, Maksim, labāk adresējiet savas sūdzības savam personīgajam menedžerim Aleksejam Gorinam. Viņš drīz ieradīsies un mēģinās atrisināt visas domstarpības.

     – Kāds atvieglojums. Un jūsu programma kaut kā dīvaini lasīja manu atmiņu. Ja pirmajā palaišanas reizē mans kosmosa kuģa modelis nebūtu saplīsis kā stikls, es arī neko nenojautu.

     - Es īsti nesaprotu, lūdzu, paskaidrojiet.

     — Bērnībā mani interesēja modelēšana. Mans mīļākais gabals ir lielais kosmosa kuģa Viking modelis 1:80. Viens no pirmajiem Krievijas kuģiem, kas uzbūvēts Saules sistēmas izpētes rītausmā. Tātad, tas bija arī niršanas laikā, un, kad es to nometu, tas salūza, it kā tas būtu no stikla. Tāpēc es sapratu, ka pasaule ap mani nav īsta.

    Otto Šulcs vairākas sekundes aizkavēja atbildi.

     — Modelēšana mūsdienu pasaulē ir diezgan rets hobijs. Godīgi sakot, es izmantoju meklēšanu, lai saprastu, par ko es runāju.

     - Nu un ko?

     – Ļaujiet man jums nedaudz paskaidrot, kā darbojas vēlmju aka. Diemžēl arī šie paskaidrojumi ir izdzēsti no jūsu atmiņas. Šim pakalpojumam ir jāparāda jūsu potenciālā nākotne: ko jūs varat sasniegt, pamatojoties uz atmiņas un personības skenēšanas rezultātiem. Tas ir, tas nav kaut kāds abstrakts sapnis par kaut ko. Tas ir patiešām iespējams, ja klients nākotnē pieliek visas pūles, lai to sasniegtu reālajā pasaulē. No vienas puses, tas palīdz cilvēkam saprast, uz ko tiekties. Nav tik viegli saprast: kurā jomā tu esi talantīgākais? Savukārt cilvēks, kurš redz savu pūliņu gala rezultātu, saņem papildu motivāciju. Tas ir šī pakalpojuma skaistums, tā nav sava veida izklaide. Pakalpojums ir salīdzinoši jauns, un, protams, ne viss darbojas perfekti. Es neesmu eksperts, bet redzat, neironu tīkls, kas skenē atmiņu, atpazīst tikai tās objektu klases, kas tajā ir iegultas. Sastopoties ar principiāli jaunu situāciju, viņa var viegli kļūdīties. Nu, ļoti rupji runājot, leoparda mēteli var sajaukt ar leopardu.

     – Es lieliski saprotu, ko tu gribi pateikt. Taču jūsu programmatūrā ir pārāk daudz kļūdu: atpazīšanas kļūdas un daži dīvaini roboti...

     - Atkal saprotiet, ka programmas varoņi adaptīvi pielāgojas jūsu darbībām un jūsu apzinātajiem un zemapziņas attēliem. Parasti viņi strādā ar negatīvām atsauksmēm: tas ir, programma aizvedīs jūs no notiekošā nerealitātes izpratnes. Taču neparastā situācijā, ja programma nepareizi atpazīst notiekošo, savienojums var kļūt pozitīvs un šķitīs, ka roboti apzināti sabojā iegremdēšanu.

    “Tas viss, protams, ir brīnišķīgi, bet no kurienes radās dīvainās sarunas par atslēgām, ēnām un tā tālāk? Tas noteikti nav no Dreamland programmatūras. Kā es varu pārbaudīt, kas ir Sonijs Dimons? Maz ticams, ka kāds man ļaus iedziļināties žurnālos vai avota kodos. Varbūt mums uz to nemaz nevajadzētu pievērst uzmanību? Jā, bet kā ar creeps? Vai arī tad, kad es kļūšu par ēnu pavēlnieku, man nerūpēs nauda. Ha. Varbūt tas ir tikai kārtējais muļķīgs sapnis - kļūt par izredzēto. Maskēts sapnis, par kuru saskaņā ar augstākā līmeņa līguma nosacījumiem man netika stāstīts. Un vai es joprojām esmu sapnī? Nē, jumts noteikti nokritīs!” – Makss aizkaitināti pārtrauca sevi.

     - Tātad izrādās, ka esmu tik netradicionāls un pie visa esmu vainīgs? Vai varbūt pie vainas mans vecais čips?

     "Mums nerūp jūsu neiročips." Principā viņš uz to nav spējīgs. Kā interfeisu mēs izmantojam īslaicīgu m-čipu kombinācijas. Iepriekš mēs implantējām savas neiročipus, taču jaunā tehnoloģija sniedz acīmredzamas priekšrocības. Lai gan, godīgi sakot, tas nav līdz galam noslīpēts. Tādi gadījumi kā jūs jau ir diezgan reti, bet vēl nav unikāli. Atgriezieties pēc pāris gadiem, esmu pārliecināts, ka tas vairs neatkārtosies. Atvainojiet, jūs vēlējāties steidzamu pasūtījumu: daudzi testi tika izlaisti, tāpēc mēs neesam atbildīgi saskaņā ar līgumu. Pārvaldnieks, ticiet man, jums pateiks to pašu.

     - Es pats ar viņu parunāšu.

     – Protams, jums ir visas tiesības. Un saskaņā ar līguma nosacījumiem man ir pienākums atgādināt, ka šobrīd ir 4.decembris 8.30 un pēc jūsu grafika darbā jābūt pulksten 14.00.

     — Vai man šodien vēl jāiet uz darbu?

     – Jūs pats to plānojāt šādi.

     - Nu sasodīts...

     - Piedod, Maksim, bet, ja tev nav medicīnisku sūdzību, man ir jāpaņem atvaļinājums.

     - Pagaidi, tikai intereses pēc, Eva Šulca ir tava sieva?

     – Nē, tas ir izdomāts tēls. Joks var nebūt pilnībā veiksmīgs.

     – Jūs neesat precējies?

     — Nē, un es vēl neplānoju. Ziniet, es dodu priekšroku attiecībām tikai sociālajos tīklos. Viņiem ir daudz priekšrocību salīdzinājumā ar reālajām.

     - Uh-uh... bet priekšrocību var būt daudz, bet kāda, atvainojiet, sajūta?

     — Jūs esat redzējuši mūsdienu mikroshēmu iespējas. Ticiet man, sajūtas gandrīz neatšķiras no īstajām. Ar sajūtām jūs domājāt seksuālus kontaktus, es pieņemu? Esmu pārliecināts, ka drīz reāli kontakti pilnībā kļūs par pagātni. Tas ir netīrs, nedrošs un būtībā neērts.

     - Hmmm, laikam...

     - Nu, bija patīkami tevi satikt, Maksim.

     - Savstarpēji. Vislabākie vēlējumi.

    “Nez, kā Maša reaģēs uz šādiem Marsa vērtību piekritējiem? Vai arī piedāvājums pievienoties šīm vērtībām? Baidos, ka man pašam nāksies pakavēties sociālajos tīklos, kur neviens nekad par sevi neparādīs patiesību,” domāja Makss.

    Viņš mēģināja izraisīt skandālu, pieprasīja atdot samaksāto naudu un iesniegt žurnālus par viņa uzturēšanos Marsa sapnī, taču viņa argumenti nebija pārliecinoši apjukuma un atmiņas traucējumu dēļ. Menedžeris Aleksejs Gorins, gluži pretēji, bija ārkārtīgi pārliecinošs un juridiski sagatavots. Viņš nekavējoties parādīja neapmierinātajam klientam sarunu ierakstus ar DreamLand pārstāvjiem, "gudru" līgumu ar Maksa digitālo parakstu un atteicās sniegt žurnālus, atsaucoties uz likumu par komercnoslēpumu. Viņš arī atteicās atdot naudu, norādot uz līguma nosacījumu smalkajām zemsvītras piezīmēm, kur bija teikts, ka pasūtījuma steidzamības dēļ uzņēmums nav atbildīgs par iespējamām kļūmēm programmas darbībā. Makss vainoja arī patērētāju tiesību aizsardzības likumu un to, ka šādas zemsvītras piezīmes ir klaji pretrunā ar to. Tomēr viņš par to nebija pārliecināts, jo Marsa likumi, korporāciju un juristu interesēs nemitīgi laboti un papildināti, bija attīstījušies uz pilnīgi necaurlaidīgu kazuistiku. Turklāt teorētiski līgumu, kas ir pretrunā ar likumu, nevarētu apstiprināt elektroniskais notārs. Teorētiski neironu tīklus nevar maldināt, taču praksē korporatīvie juristi vienmēr apzinās, kuras objektu klases viņi vēl nav apmācīti atpazīt.

    Sēžot uz kāpnēm ēkas priekšā, malkojot ledusaukstu minerālūdeni, Makss piedzīvoja dedzīgu déjà vu sajūtu. “Sapnis, ko redzat sapnī, kas ir daļa no cita sapņa. – Makss piedzīvoja dziļu eksistenciālu krīzi. – Un kāpēc es ļāvu savā galvā iedziļināties visādiem šaubīgiem biznesmeņiem? Šī ir mana vienīgā galva, neviens man nedos rezerves. Viņš arī samaksāja gandrīz divu mēnešu ienākumus par tik apšaubāmu prieku. Nu vai tu neesi idiots?

    Tāpat kā Bolkonskis, Makss paskatījās uz augšu, lai saprastu dzīves bezjēdzību salīdzinājumā ar skaistajām, bezgalīgajām debesīm. Bet nebija neviena, kas izgāztu viņa bēdas; pār viņu dominēja alas dzeltensarkanā arka. Tā viņa dvēselē uz visiem laikiem iedzīvojās nepatīkamas, sūcošas bailes no nežēlīgās rokas, kas viņu kailu un bezpalīdzīgu izvilks no biovannas un ierasti pieklājīgā balsī teiktu: “Tev kalpošanas laiks ir beidzies, laipni lūdzam īstā pasaule."

    Makss nolēma, ka visas viņa nepatikšanas un problēmas nāk no cilvēka dabas sākotnējās samaitātības. Šī daba ar visiem tās iedzimtajiem netikumiem kā velns kārdinās prātu atkal un atkal, un, jo pilnīgāks prāts kļūst, jo izsmalcinātāks kļūst kārdinātājs savās metodēs. Un jūs nevarat uzvarēt šajā cīņā, tā ilgst mūžīgi.

    Diemžēl tā sagadījās, ka duelī starp aukstā saprāta balsi un stulbām vēlmēm izšķirošu uzvaru izcīnīja stulbās vēlmes. Neatkarīgi no tā, kā Makss centās gadu no gada ar ieraduma spēku iedzīt savus dēmonus dziļāk iekšā, tas viss bija veltīgi. Reizēm, iegrimis ikdienas sīko problēmu lokā darbā un mājās, viņš nemaz nedzirdēja viņu balsi un lepni domāja, ka izcīnījis galīgu uzvaru. Dēmoni viņam nepiedeva šo lepnumu. Tiklīdz viņi uz brīdi pārstāja skriet un palika vieni paši ar sevi, viņi viegli izlauzās un piespieda kapitulēt to, kurš uzskatīja sevi par sava likteņa saimnieku. Jā, Makss izrādījās vājš un nebija gatavs iet, atkal un atkal krītot un paceļoties cauri ērkšķiem līdz tālām zvaigznēm. Kā izrādījās, viņam ir vieglāk maksāt un ticēt jebkurai mirāžai, kas sola visu šeit un tagad. Un kā es vēlētos būt ideāls prāts, bezkaislīgs un bez kļūdām, piemēram, mašīna. Ne tas slinks, mirstīgs pelēkās vielas kamols, kas lemts mūžīgi cīnīties ar fiziskās čaulas iedzimtajām slimībām. Un tīrs prāts, brīvs no visa un uzreiz dara tikai to, kas ir pareizi un vajadzīgs, bez līkām takām un stulbas mētāšanās starp Skilu un Haribdi. Sēžot uz kāpnēm un dzerot ledusaukstu minerālūdeni, Makss zvērēja, ka upurēs jebko, lai iegūtu šādu prātu.
    

3. nodaļa.
Impērijas gars.

    Intelekts. Visas cilvēku nepatikšanas nāk no prāta. Bet ir radības, kas ir uzkrītošākas. Prāts viņiem netraucē, tas ieslēdzas tikai nepieciešamības gadījumā un pēc tam tikpat viegli izslēdzas, lai netraucētu mierīgai ēdiena baudīšanai, spēlēm un maziem netīriem trikiem. Ja ne šie sapņi, viņš nemaz nebūtu pamodies. Lai atbrīvotos no kaitinošiem sapņiem, ir jāpacieš šis vienmēr neapmierinātais un šausmīgi dārgais prāts. Labi, ka viņam jau ir izpratne par savu mazvērtību, tāpēc viņš jūs netraucēs. Bet tagad tev viņš ir jāieklausās.

    Jā, sapņu cilvēks acīmredzami nezina, kā izmantot savu prātu paredzētajam mērķim, pretējā gadījumā viņš nenonāktu šādās nepatikšanās. Bet jaunais īpašnieks ir daudz labāks. Viņas prāts tiek aktivizēts tikai tīri praktisku problēmu risināšanai un tad, kad ir izsmeltas visas iespējas nodot šos uzdevumus citiem vīriešu kārtas indivīdiem. Arsēnijam uzreiz iepatikās īpašniece, kas, tā sakot, tika identificēta kā Ļenočka, no pirmā naga testa līdz viņas maigajam apaļumam. Emocionālais fons ir ļoti patīkams, kas sastāv no vienkāršām dabiskām vēlmēm, nevis kā sapņu cilvēka nemierīgais prāts un knapi atturīgā agresija. Kamēr sapņu vīrietis centās izdomāt, kā parūpēties par savu it kā mīluli, kuru viņš bija spiests pamest sarežģītās dzīves situācijas dēļ, Arsenijs jau bija paspējis veikt pāris standarta mēģinājumus nodibināt kontroli. Neliela murrāšana, rotaļīgi sitieni ar mīkstu ķepu, vairākas ožas pēdas - kontakts nodibināts gandrīz uzreiz. Un pēc piecām minūtēm viņa viņu nesauca citādi, kā tikai “Mūzika” vai “Pūka kungs”, kas iedvesa acīmredzamu optimismu par atļautā robežām. Tiesa, Ļenočkas tēviņš izrādījās tikpat šausmīgs, cik pati Lenočka bija laba saimniece. Konfliktu potenciāla ziņā pat sliktāks par sapņu cilvēku. Nav pārsteigums, ka viņi atrada viens otru. Arsenijs nespēja nodibināt ar viņu nekādu kontaktu, nemaz nerunājot par kontroli. Ja neskaita acīmredzamos vīrieša radītos draudus, emocionālajā fonā nekas cits netika lasīts, it kā šī emocionālā fona nemaz nebūtu. Proti, vīrietis bija sapņu vīrieša problēmu avots. Viņam nebija citas pieejas, izņemot caur Lenočku, un pārī, diemžēl, vīrietis bija nepārprotami dominējošs, un nebija iespējams ātri mainīt šo lietu stāvokli. Labi, ka, lai gan viņš Arseniju neuztvēra kā draudus, sapņu vīrietis pārliecināja Ļenočku pateikt, ka draugs viņai uzspiedis jauno mājdzīvnieku. Ja par nevainīgu netīru triku, piemēram, nedaudz nobružātu krēslu, ko standarta īpašnieks nekad nav uzskatījis par netīru triku, tēviņš apsolīja to izbāzt caur gaļas mašīnā, tad ir bail iedomāties, kādi sodi kristu uz Arsēnija galvu, ja viņi to uzzinātu. par viņa saistību ar vīrieti -no-sapņiem. Un nēsātājas pārliecināšana ar asarām acīs neglāba Seniju no visnepatīkamākās vilkšanas aiz kakla skropstas, kas bija ļoti slikta zīme.

    Ak, cik lieliski būtu aizmirst visus šos sapņus un piespiest saimnieci atrast vienkāršāku vīrieti. Pēc pāris mēnešiem ilgas ārstēšanas parastie cilvēki kļūtu kā zīds, un Senija visas atlikušās dienas nepazītu bēdas. Jā, pūkaina parazīta mūžs ir optimāls enerģijas patēriņa un saņemtā baudas attiecības ziņā. Bet jums ir jāstrādā ar to, kas jums ir. Protams, viņš nekavējoties sāka izdalīt feromonus, lai palielinātu saimnieces seksuālo uzbudinājumu, bet katram gadījumam. Nebija īpašu cerību, ka šī metode spēs iegūt kontroli pār tēviņu. Pats tēviņu viņš neriskēja ietekmēt, dzīvnieciskais instinkts liecināja, ka mazākās šaubas par viņa dabisko izcelsmi beigsies bēdīgi. Kopumā saprāts apgalvoja, ka tieša pieeja ir absolūti droša, ja tiek ievērota procedūra. Neviens cilvēks nespēj atpazīt viņa trikus, ja vien viņš tos tieši nemeklē, bet Arsēnijs izvēlējās uzticēties saviem instinktiem.

    Pirmā prioritāte bija iekļūt vīrieša birojā, kur viņš rīkoja visas sanāksmes un glabāja svarīgus datus. Diemžēl viņš vienmēr to aizslēdza no iekšpuses vai ārpuses, un Ļenočka varēja piekļūt birojam tikai kā apkalpojošam personālam. Senija, protams, rīvējās ap viņu un tad mēģināja nemanot paslēpties starp galdu un radiatoru, taču viņš tika izmests bez sentimentalitātes ar visdabiskāko spērienu pa dupsi.

    Patiesībā sākumā viņš īpaši nesatraucās. Agrāk vai vēlāk, vienkārši pēc varbūtības likuma, viņam būtu izdevies iekļūt birojā, un tad tas bija tehnikas jautājums. Viņš viegli izspiegoja mājas tīkla administratora paroles un attiecīgi varēja atspējot slēptās kameras vai skatīt ar paroli aizsargātus datus no klēpjdatoriem, piemēram, ļoti vērtīgos Lenočkas pašbildes pēc dušas. Bet nekas, šajā jautājumā pakāpeniskums ir vienāds ar drošību. Tikai pēc šodienas sapņa viss kļuva dramatiski sarežģītāks. Un diena sākās lieliski: ar braucienu uz manikīru, kur Arsenijs, kā ierasts, iepriecināja visas savas krāšņās draudzenes. Tad viņš ērti iekārtojās uz vēdera savai saimniecei, kura šķirstīja stulbu sieviešu vietni. Un nekas neparedzēja šo pretīgo redzējumu.

    Pirms sekundes viņa apziņa bija greznā Krasnogorskas penthouse siltumā un komfortā, bet tagad viņam jādomā par pilnīgi neērtajām austrumu drupām. Šeit ir tilts pār Yauza. Pati Yauza jau sen ir pārvērsta par zemisku, smirdīgu straumi, kas tik tikko redzama zem dažādu atkritumu kaudzēm. Pagājām garām Baumankas ēkām. Desmit gadus universitāte atradās pēdējās kājās, taču ēkas joprojām tika uzturētas daudzmaz normālā stāvoklī. Vīrietis sāka kāpt tālāk pa Slimnīcas ielu, kad pēkšņi šķērsoja ceļi ar milzīgu puisi, kurš izgriezās no vārtiem. Un puisis tā vietā, lai iet savu ceļu, uzdeva šo jautājumu, pēc kā bieži notiek nopietna korekcija nākamā vakara plānos.

     - Brāli, vai tev nav cigaretes? — puiša balss atgādināja naglas slīpēšanu uz stikla.

    Puisis bija patiešām dūšīgs, bet tajā pašā laikā drosmīgs un veikls. Agresīvi pankisks izskats: neskuvies, valkā izbalējušu melnu T-kreklu un džinsus, smagus zābakus ar augstu augšdaļu, ar dusmīgām acīm un rupjiem, izspūrušiem matiem. Viņa rokas un plaukstas, kas lūkojās ārā no jakas, bija klātas ar zilganzaļiem tetovējumiem, kuros bija attēlots vai nu zirnekļa tīkls, vai dzeloņstieples ar tajā sapinušies ellišķīgi radījumi. Tumšā, plakanā seja neizteica nekādas emocijas. Vēl viena īpaša iezīme bija rēta, kas izskrēja caur viņa uzacīm.

    Jā, mums ir jāatdod viņam piens, vīrietis neizlikās par varoni, bet gudri metās atpakaļ. Atvainojiet, nav tālu. Ceļa malā stāvošā mikroautobusa durvis pēkšņi noslīdēja malā, un divi maskās tērpti kausli uzreiz satvēra un ievilka vīrieti iekšā. Lielais vīrs iekāpa pēc viņa un aizcirta durvis.

     - Čau, sportist, vai jums ir laba veselība? Beidz raustīties.

     "Klausies, beidziet lauzt manas rokas, es neraustīšos," vīrietis smēķēja.

     - Vovans, natūrā, uzlika viņam roku dzelžus.

     - Kas tu esi?

     "Es esmu Toms, un šie ir mani draugi," smīnēja puisis.

     - Amerikānis vai kā?

     - Nē, tas ir izsaukuma signāls.

     — Saprotu, citādi es kaut kā neesmu īpaši amerikānis. Mani sauc Deniss, priecājos iepazīties.

     - Beidz būt muļķis. Mūsu priekšniekam, jūs viņu ļoti labi pazīstat, ir jums uzdevums.

     - Es nevienu nepazīstu, tu mani sajauci ar kādu.

     "Es varu atsvaidzināt savu atmiņu, bet jūsu interesēs ir, lai mani vairs nesaslogotu." Īsāk sakot, es ieliku tev kabatā šūnas numuru un kodu, tur tu atradīsi karti ar atslēgām piecdesmit tūkstošiem eiromonētu, par savu kabatas naudu. Zvaniet savam draugam no Telecom, Max un pastāstiet viņam, ka jums ir jāsatiekas. Jūs norādāt vietu, kur varat mierīgi viņu pacelt, un jūs viņu paņemat. Tad tu man uzreiz piezvani un pasaki, kam es pastāstīšu. Instrumentus vari iegādāties pats, tev ir sakari. Ja viņi vēlas ar jums veikt darījumus, sakiet, ka esat no Toma. Paskatieties, klients ir vajadzīgs sveiks un vesels. Padomājiet pats, kā tieši to izdarīt, bet, ja jūs parādīsieties vai neizdosies, mēs jūs sabojāsim, nepārmetiet mani.

     - Nē, tu joko, vai kā? Kā lai mani neatmasko, viņam ir čips, kas telekomunikāciju drošības dienestam visu raksta. Es neko nedarīšu, tūlīt nogalini mani. Pēc jūsu domām, es esmu pilnīgs idiots, vai jūs ļausit man dzīvot pēc tam?

     - Nepūsti, draugs, neviens tevi neaiztiks, ja tu visu darīsi tīri. Mūsu priekšnieks nepamet noderīgus cilvēkus. Gluži pretēji, jūs saņemsiet vēl piecdesmit rubļus par darbu un jauniem dokumentiem. Kā sazināties, lai neviens nezinātu, kur un kāpēc klients dodas, domājiet paši. Mēs dodam jums nedēļu laika, tāpēc nesamaziniet ātrumu. Lai jūs neceltu traci, mēs jums veiksim injekciju.

     Deniss sajuta asas sāpes labajā plecā.

     "Tagad jūsu asinīs ir vairāki miljoni nanorobotu; izmantojot viņu signālu, mēs vienmēr varam jūs atrast." Pēc septiņām dienām roboti izlaidīs nāvējošu indi. Nemeklējiet pretlīdzekli, inde ir unikāla. Esiet piesardzīgs ar ekranēšanu; ja savienojuma nav ilgāk par divām stundām, inde izdalīsies automātiski. Ja mēģināsiet no tiem atbrīvoties, arī inde nāks automātiski.

     "Klausies, ākstiņ, lai inde nāk uzreiz, tas, ko tu te auž, ir pilnīga muļķība." Es tik un tā neesmu īrnieks.

     - Beidz salūzt. Mēs ar jums joprojām runājam labā nozīmē, bet mēs varam runāt arī sliktā nozīmē. Tas, kas notika ar Ianu, nav nekas, salīdzinot ar to, kas jūs sagaida. Piekritīsi darīt jebko, pat savu māti sacirtīs gabalos, bet pirms tam nedaudz pacietīsies. Krusttēvs apsolīja, ka viņš tevi piesegs, tas nozīmē, ka piesegs, viņš tur savu vārdu.

     "Ļaujiet Arumovs man personīgi to apsolīt," Deniss jautāja ar nekaunīgu smīnu un nekavējoties saņēma sāpīgu sitienu pa nierēm.

     - Turi muti ciet, kuce. Es dodu jums pēdējo iespēju, vai nu dariet to, ko jums liek, vai arī tas būs slikts risinājums. Ziniet, man ir vienalga, kuru iespēju izvēlēties.

     - Jā, deg ellē.

     "Labi, labi, es piekrītu," Dens kliedza, kad viņi sāka viņu sist. Piesardzības nolūkos saņēmis vēl vairākus sitienus pa ribām, viņš no furgona izlidojis uz šķelto asfaltu.

     - Kā es varu ar jums sazināties? - Deniss svilpa, apsēžoties uz asfalta.

     - Es pats sazināšos ar tevi.

     Minivens metās augšā kalnā un ātri pazuda no redzesloka. Dens vēl nedaudz paskatījās uz leju, nolādēja savu grūto dzīvi un Arumova senčus līdz desmitajai paaudzei un nedroši staigāja atpakaļ mājās.

     "Nu, kas notiek!" Senija laiski izstaipījās, rādot pasaulei muti ar asiem ilkņiem un negribīgi kāpa lejā no siltā vēdera. Helēna jau droši gulēja. Nevajadzēja viņu īpaši eitanāzēt.

     “Jā, sapņu vīrietim ir nopietnas problēmas. Un, ja pēc nedēļas viņš salīmēs spuras kopā, viņam būs jābūt saprātīgam pārējās dienas. Jautra izredze. Jūs, protams, varat izslēgt kameras un hipnozē izvilkt no saimnieces visu, ko viņa zina par Arumovu, taču tas, visticamāk, neko nedos. Tāpēc vispirms jums ir jānosūta ziņa kuratoram.

     Arsēnijs veikli uzlēca uz mēbeļu sienas plaukta un nemaz veikli neapgāza rotaļu lācīti, aizverot Arumova cilvēku uzstādītās kameras skata caurumu. Tad viņš, vairs neslēpdams, pārcēlās uz galdu un ātri no klēpjdatora nosūtīja kuratorei īsu ziņojumu un pieprasījumu. Un, saritinājies uz aizvērtās ierīces, viņš gaidīja.

     Deniss atkal devās cauri aizaugušajam dārzam pretī Baumaņa krūšutē. Apkārtnē kaut kas viņu mulsināja, bet viņš ilgi nevarēja saprast, kas tieši. Zem kājām krakšķēja mazi akmeņi un čaukstēja veci koki. Diena bija vējaina un vēsa, viņš juta slapjas zāles un nokaltušu lapu smaržu. Jā, pilsētai pazīstamās skaņas, piemēram, automašīnu signāltaures un cilvēku pūļa rēkoņa, šeit nemaz nesasniedza, bet Austrumiem tas bija ikdienišķs pat dzīvojamos rajonos. Bet tas joprojām ir savādi: šķiet, ka viņš virtuvē tikai laizīja zilumus, bet kad un kā viņš nokļuva parkā...? Tikai apsēdies uz soliņa centrā Deniss saprata, kas par vainu. Tāpat kā iepriekšējās reizēs, viņš to saprata, ieraugot lielu svītrainu kaķi, kas ērti gulēja uz soliņa pretī.

     Milakha Arsenijs, šķiet, neradīja ne mazākās bailes un nekad neizrādīja ne mazāko agresiju. Tagad viņš vienkārši iebāza nagus izžuvušajos koka gabalos un paskatījās uz sauli, kas parādījās aiz mākoņiem. Kādas briesmas var radīt tik jauks kaķis? Bet Denisam vienmēr šķita, ka šī neticamā būtne, kas iznira no impērijas laboratoriju slepenākajām dzīlēm, viņu vienkārši ņirgājas. Viņš skaidri redzēja šo smīnu savās sašaurinātajās dzeltenajās acīs. Viņa arī rūpīgi izpēta viņa prātu, stiprās un vājās puses, lai viņš pēc tam varētu ziņot saviem slepenajiem kungiem. Lai gan, pēc Semjona domām, vienīgais šo radījumu kurators bija viņš pats.

     "Nu, planējošs, šķiet, ka tu esi galīgi sajukusi," atskanēja Semjona balss, kurš apsēdās viņam blakus, novēršot Denisa uzmanību no skatīšanās sacensībām ar kaķi.

     - Jā, man ir problēmas. Pirms mums pat bija laiks pareizi sastādīt manifestu, Arumovs jau bija nolīgis galveno cīnītāju pret režīmu. Un tik uzticami, ka jūs neraustīsit...

     - Ko tu gribēji, vecā skola. Bet nevajag izmisumā, mūsu pūkainais draugs savā midzenī ir nopietns trumpis. Starp citu, tā bija lieliska ideja par šo Lenočku. Varbūt ir vēl kādas idejas?

     - Pagaidām nē, izņemot mēģinājumu pievilināt Arumovu personīgam pārskaitījumam Maksam, notvert un izsist kodus, lai atspējotu no viņa nanorobotus. Tiesa, vispirms vajag pa kluso vienoties ar pašu Maksu.

     – Ļoti bīstams variants gan tev, gan man, gan tavam draugam. Arumovs var ierasties uz tikšanos ar nelielu personīgo armiju. Cik cīnītājus mēs varam izlikt? Un Max kā ēsmas patiesā vērtība nav skaidra.

     – Tieši tā, skaļi domājot. Labāk sakiet: vai jūs atradāt kaut ko par Arumovu vai viņu satikšanos ar RSAD pētniecības institūtu?

     “Pulkvedī nav nekā jauna: viņš izlēca kā džeks, bez pagātnes, bet ar veselu personīgi lojālu kaujinieku armiju.

     — Vai esat kaut ko atradis par Telecom superkaravīriem?

     — Pastāv hipotēze par superkaravīriem: pēc otrā kosmosa kara, kad mūsu karaspēks pameta Marsu, daļa spoku slepus patvērās pazemes alās pie Fules un citām pilsētām. Es nezinu, kā viņi tur izdzīvo, bet ir diezgan daudz netiešu pierādījumu par viņu klātbūtni. Skaidrs, ka šie puiši ir spītīgi, tātad ir partizāni uz viltības, un marsieši to saista ar visādu radikāļu teroraktiem. Marsiešiem tie acīmredzot rada nopietnas problēmas, varbūt pat sliktākas nekā MIC aģenti: tos nevar izsmēķēt, un soda ekspedīcijas no cietumiem ne vienmēr atgriežas. Domāju, ka galu galā izdevās visus vai dažus spokus pierunāt uz sadarbību. Nodevēji viņiem iedeva atšifrēto spoku genotipu, tāpēc marsieši sāka tos kniedēt. Un INKIS Drošības padome tiek vienkārši izmantota kā lielgabalu gaļa apmaiņā pret vietu Konsultatīvajā padomē. Vai arī cits variants: Telecom rosina šo tēmu bez saviem zvērinātiem draugiem no Neurotek un MDT, tāpēc viņi visu ievietoja Maskavā. Ir arī vairāki varianti, pret ko viņi to gatavo: varbūt pret tiem spokiem, kuri nav nožēlojuši grēkus un nav sapratuši, vai varbūt Telecom vēlas iegūt konkurences priekšrocības godīgā tirgus cīņā. Īsāk sakot, mums ir jārok tālāk.

     — Kā jūs domājat, pie kā strādā Arumovs? Uz Telecom?

     - Maz ticams, man šķiet, ka viņam ir savi plāni; viņš neizskatās pēc tāda, kam patīk nesavtīgi palīdzēt marsiešiem.

     – Jā, arī man tā likās. Bet Leo Šulcs, gluži pretēji, it kā dievina marsiešus. Kāpēc viņi tā dziedāja?

     — Ir jānošķir jēdzieni “ir patiesa un nelaimīga mīlestība pret marsiešiem” un “vēlas ieņemt augstu vietu Marsa elitē”. Domāju, ka arī mūsu viltīgais Šulcs spēlē kaut kādu dubultspēli ar saviem vārtiem un, iespējams, neizrunā visus arumovu par Arumovu saviem saimniekiem no Marsa.

     — Kā ar telekomunikāciju drošību un lojalitātes pārbaudēm?

     – Nezinu, pagaidām varam tikai minēt. Es jums izklāstīju visu vairāk vai mazāk uzticamo informāciju. Labāk domāsim, ko darīt tālāk.

     - Padomāsim. Kas ir mūsu darbības smadzenes?

     – Nu vispār, Deniska, tu esi mūsu smadzenes un galvenā ideoloģiskā iedvesmotāja. Tāda esmu es, veca bretle, audzēju kaķus. Būs vairāk datu no replikanta par Arumovu, tad varbūt tas man uzausīs. Labāk uzziniet no sava drauga, kādas attiecības viņiem ir.

     - Jā, jūs saprotat, jūs nevarat jautāt tieši, mikroshēma ir Telecom, un izskatīgais Toms tagad elpo pa kaklu. Varbūt iedod Maksam arī kaķi slepenai saiknei?

     - Ja viņš ir nopietns lielgabals Telecom, viņi var pārbaudīt kaķi. Un viņš pats, ja būs neuzticams, mūs viegli nodos. Vai esat pārliecināts par viņu?

     - Nē. Likās, ka esam klēpī draugi, bet, kad viņš pirms pieciem gadiem devās uz Marsu, mēs kaut kā apmaldījāmies. Dievs zina, ar ko viņš tur tusējās. Bet mums vajag parunāt, viņš pats man zvanīja, gribēja satikties. Un jo ātrāk, jo labāk. Tagad tas, iespējams, ir ļoti bīstami, bet es neredzu jēgu to vēl vairāk aizkavēt, cerot, ka situācija ar Tomu kaut kā atrisināsies. Un būtu jauki brīdināt Maksu. Vai esat izdomājuši, kā nodot slepenu ziņojumu personai ar Telecom neiročipu?

     – Nē, Den, mēs to jau esam daudzkārt apsprieduši. Jebkurai slepenu šifru vai kodu sistēmai ir nepieciešams vismaz iepriekšējs apstiprinājums no paša Maksa. Un viņa var viegli piesaistīt Drošības padomes uzmanību.

     "Mums ir jānāk klajā ar kaut ko tādu, kas nevienu nepiesaistīs." Tāpat kā jūs spēlējat šahu un, pieskaroties noteiktai figūrai, jūs sakāt svarīgu informāciju, un pārējais ir tukša pļāpāšana.

     - Bērnudārzs, atvainojiet. Šādi senie triki mūsu apgaismības laikmetā diez vai darbosies. Un jebkurā gadījumā mums vispirms vajadzētu vienoties ar Maksu, kam pieskarties.

     - Pieņemsim, ka viņš to izdomās pa ceļam.

     - Den, simto reizi tas pats. Ja viņš uzmin, kāpēc gan sekss, kurš skatās uz viņa mikroshēmu, lai neuzminētu.

     - Piemēram, ar šahu. Mums ir jāizdomā triks, pamatojoties uz to, ko zinām tikai mēs abi.

     “Es jau esmu izdomājis frāzi, kas svešam cilvēkam absolūti šķitīs tukša pļāpāšana, uz brīdi aizmirsīsim, ka šim nepiederošajam var būt diezgan pazīstama Maksa biogrāfija, pat ja viņš nav pazīstams... Un Maksam šī burvība frāze pilnībā izskaidros slepeno ziņojumu sistēmas būtību.

     – Tu, Semjon Sanič, māki tikai kritizēt. Es vismaz kaut ko piedāvāju.

     - Nu, piedod vecajam farsam. Kļuva ļoti slikti.

     - Un tieši tāpat, uzreiz: es esmu vecs mārrutks, es esmu mājā.

     – Tas jau ir ieradums. Ja nav citu labāku ideju, tad iesaku Maksam visu izstāstīt tieši, kad tiksimies. Vienkārši neizmantojiet atslēgvārdus. Pastāv arī liela varbūtība, ka SB neskatīsies tieši šo ierakstu. Un pat lai paskatās, redz, un palīdz pret Arumovu.

     — Ja sazināsieties ar Telekom, jūs nevarēsit aizbēgt.

     – Tātad varbūt varam pāriet no lielajiem kara plāniem ar marsiešiem pie sīkumiem, piemēram, glābt savu ādu?

     - Ir par agru padoties.

     - Skaties, pēc septiņām dienām var būt par vēlu.

     — Ir pāris jaunas idejas.

     - Pat pāris?

     – Nu, pirmais, varbūt tas dos priekšstatu. Ja nogriezat mikroshēmu, tad ierakstiem nevajadzētu palikt. Piemēram, kādam kreisam puisim vajadzētu pieskriet, iesist ar savu sprūdratu Maksu un mani, kaut ko nozagt un aizmukt.

     — Ja čips nokrīt, tad parasti arī cilvēks, vai ne?

     - Spriežot pēc tā, ko es redzēju, tas nepāriet. Varbūt dārgās telekomunikāciju mikroshēmas ir kaut kā īpaši izveidotas.

     - Var būt. Vai jūs zināt, cik spēcīgai jābūt izlādei?

     - Nē. Un, kā es saku, doma ir tik un tā: pazūd arī dzirde. Un, ja viņš nebūtu pazudis, SB būtu varējis visu noklausīties.

     "Un šāds incidents noteikti piesaistīs viņas uzmanību." Bet jūsu domu gājiens nav bez intereses.

     — Jā, otrā ideja ir pirmās attīstīšana. Pēc čipa izslēgšanas acīmredzot paliek taustes un sāpju sajūtas, kas nozīmē, ka šīs nervu sistēmas zonas čips tieši nekontrolē, un tāpēc pastāv liela iespēja, ka tās nav redzamas. Tāpēc ir nepieciešams nodot vēstījumu, izmantojot taustes sajūtas, kaut ko līdzīgu neredzīgo alfabētam.

     - Vai Makss viņu pazīst?

     "Man ir aizdomas, ka nē, un arī man nav."

     - Un es arī. Mans viedoklis, Dens, nav mainījies; cilvēki, kas strādā Telekomunikāciju drošības padomē, nav stulbāki par mums. Bet labi, es par to padomāšu ar saviem biedriem. Un tā kā dzima tik ģeniāla ideja, ir iespēja darīt to, ko Arumovs vēlas. Varbūt viņš vienkārši gribēja iedzert tasi kafijas ar Maksu. Tikai lūdzu neizskaties tik aizvainots. Vienkārši ritiniet visas iespējas. Ir lietas, kas ir sliktākas par nāvi, un Arumova kaujinieki šīs lietas zina no pirmavotiem.

     - Nē, Semjons Saničs. Kad inde sāksies, es to varbūt nožēlošu, bet vēl ne. Mēģiniet izstrādāt skaidru taustes vēstījumu, un vispirms es satikšos ar Maksu un maigi došu viņam mājienu, ka Arumovs ir izslāpis pēc savām asinīm. Lai SB uzmin, ko viņš grib.

     - Labi, es mēģināšu. Ir vēl viena iespēja riskēt ar replikantu. Viņš mēģinās neitralizēt Arumovu, kad viņš ienāks birojā un rakās pa datoru.

     - Nē, jums vēl nav jāpieskaras Arumovam. Tas var neko nedot, bet Lenočkai radīsies ļoti nepatīkami jautājumi, uz kuriem viņai būs jāatbild. Nāc, cik cīnītājus jūs varat izlaist?

     - Den, tas ir pilnīgi traki, mēģinot tieši uzbrukt pulkvedim...

     - Nav nepieciešams viņam uzbrukt, jūs varat sagūstīt Leo Šulcu.

     -Tu esi sasodīti traks...

     – Vai arī tev ir kādas domas par to superkareivi, kurš mani izglāba – Ruslanu. Pa ceļam viņam ir arī problēmas ar vadību, ja vien spētu viņu pārvilināt uz savu pusi...

     - Kurā pusē, kā jūs domājat, kāda ir mūsu puse?

     – Īsāk sakot, cik cīnītāju jums ir?

     – Labi, tie divi, kas man palīdz bērnudārzā, bet viņi arī ir pensionāri. Varbūt būs vēl pāris veci draugi. Bet vispirms mums ir jāpiešķir viņiem vismaz kāds skaidrs mērķis.

     "Nav svarīgi, vai ir līdzekļi, būs mērķis." Kopumā es pasūtīšu duci aprīkojuma komplektu, kaudzi parastu AK-85 ar kombinētiem tēmēkļiem, pāris klusu vampīru, pāris īpaši liela attāluma Gaussers. Ja jums ir pietiekami daudz naudas, ir arī mini raķetes granātmetējiem, ar termobariskām kaujas galviņām. Jūs varat izmest ienaidnieku pa logu divu kilometru attālumā. Nu, es paņemšu duci mazu dronu, piemēram, spāres.

     - Den, vai tu plāno sākt karu?

     - Kuram tas interesē, karš nav karš, tas nebūs lieks. Turklāt ir divtik stulbi mirt no Arumova rokas un pat neizniekot viņam piecdesmit grantus. Ja kas, jūs saņemsiet instrumentus.

     – Un vai tiešām visu var nopirkt dažu dienu laikā?

     "Es mēģināšu ar saviem vecajiem partneriem, viņiem ir daudz šāda veida lietu." Droši vien caur Koljanu, bet viņš nerīkosies kā bērns... tāpēc mums būs jādalās. Palūgšu atstāt preces furgonā norādītajā vietā, adresi nodošu caur blusu vīru. Kamēr mēs gaidām, starp citu, varu iegriezties arī Dreamland, lai redzētu, ko Leo Šulcs vēlējās piedāvāt. Kā jūs sakāt, jums ir jāritina visas iespējas.

     — Sapņu zemē tu saki... Hmm, ņemot vērā, cik ļoti tev nepatīk neiročipi, šī biroja aktivitātēm tevi vajadzētu saniknot.

     - Ko viņi dara?

     — Viņi pārdod narkotikas, tikai digitālās. Un peļņa tur, manuprāt, nav mazāka kā no vecās labās ķīmijas. Viņi rada jebkuras pasaules pēc to cilvēku lūguma, kuri ir nolēmuši pamest šo uz visiem laikiem un pāriet uz virtuālo. Turklāt viņi uzlabo atmiņu, lai pacients neko neatcerētos. Pakalpojums tiek saukts par "Marsiešu sapni".

     - Kāds netīrs triks, kad izdomāsim manu problēmu, nākamais punkts būs šo Sapņu zemi sadedzināt ar fēnu.

     "Un pats foršākais ir tas, ka viņi ir sasnieguši tādus augstumus molekulāro mikroshēmu attīstībā un zāļu iedarbībā uz smadzenēm, ka viņi var parādīt Marsa sapni pat tiem, kam ir lēts vai vecs mikroshēms. Pat jūs to droši vien redzēsit.

     - Dzīvē nē.

     — Viņi nesen izlaida jaunu produktu: pagaidu molekulāro mikroshēmu. Jūs paņemat zīmolu, uzlīmējat to uz ādas, un īslaicīgi m-čipi pamazām uzsūcas jūsu asinīs, kas jūs nosūtīs digitālā ceļojumā. Ir dažāda veida zīmogi, kas paredzēti apziņas aizkavēšanai, palēnināšanai vai pilnīgai sašķidrināšanai. Speciālisti saka, ka katrs var izvēlēties savai gaumei atbilstošu. Un, starp citu, man tikai ienāca prātā, ka varbūt tas ir tikai labs veids, kā nodot slepenu vēstījumu. Viņi var arī izgatavot zīmogus pēc pasūtījuma.

     "Protams, paplašināšanās nebija manos plānos, bet tagad tas ir labi."

     — Vai no manis tiek prasīts kaut kas cits, izņemot visu par Arumovu noskaidrošanu, vairāku cilvēku parakstīšanu trakā piedzīvojumā un tonnu ieroču paslēpšanu?

     – Jā, atrodi citu veidu, kā sazināties. Tu, sasodīts, Semjons Sanič, nezini, kā šī telepātiskā saikne caur kaķiem mani biedē.

     – Nu, pirmkārt, viņa nav gluži telepātiska tādā nozīmē, ka tu to saproti. Un, otrkārt, ja es būtu rūpīgi izlasījis šīs instrukcijas, es būtu vēl vairāk baidījies.

     - Smieklīgi, vai esat pārliecināts, ka zvērs neizkļūs no kontroles?

     "Nav jēgas uzdot jautājumu saistībā ar replikantu." Projekts tika izveidots kā papildinājums galvenajai spiegu programmai pret marsiešiem. Spiegu blaktis, kas pārģērbies par mājdzīvnieku, ko var uzstādīt interesantiem cilvēkiem. Bet viņi ātri nonāca pie secinājuma, ka, lai “kļūda” darbotos efektīvi, tai ir jābūt vismaz ierobežotai intelektam. Tika izstrādātas dažas paralēlas programmas, lai attīstītu suņu, papagaiļu un pērtiķu intelektu, taču tās visas galu galā nonāca strupceļā, cik man zināms. Un replikanti, tāpat kā mūsu Arsenijs, izauga no viena eksperimentāla fakta, ko nekad līdz galam neizskaidroja “lielie prāti”, kuri īstenoja projektu. Lai gan es neesmu "lielisks prāts", es varu kļūdīties. Kopumā fakts ir tāds, ka cilvēka apziņas kopija, kas pārnesta uz piemērotu matricu, kādu laiku saglabā ierobežotu intelektu tādā nozīmē, ka tā var rīkoties un pieņemt lēmumus tāpat kā oriģināls. Turklāt, ja kopija darbojas pat dzīvnieka primitīvā intelekta kontrolē, bet tai ir līdzīgs maņu orgānu komplekts un pastāvīgi tiek saņemta informācija par oriģināla garīgo darbību, tad šis kvaziinteliģence var saglabāties ilgu laiku. . Un starp oriģinālo prātu un tā kopiju tiek nodibināta zināma saikne, kas ļauj aktīvajai apziņai “klejot” starp cilvēku ķermeņiem un replikantiem, un fiziskajai saziņas līnijai pat nav jābūt nemainīgai. Pietiek, ka kaķi tiekas reizi dažos mēnešos, lai pēc tam nodrošinātu savstarpēju saziņu un pārraidītu cilvēku atmiņas.

    Šeit ir paradokss: apziņu nevar pavairot, to var tikai pārraidīt. Ir pat gadījumi, kad apziņas un atmiņas daļēja pāreja uz replikantu, ja cilvēks nomirst, bet nekad nav šķelšanās. Visi mēģinājumi pilnībā sašķelt apziņu noveda pie tā, ka viens no kopijām zaudēja savu racionalitāti.

     Un atbildot uz jūsu galveno jautājumu: Arsenijs un citi ir gudri delfīna līmenī, visas pārējās viņa garīgās aktivitātes ir mūsu intelekta spoguļattēls, kā arī oriģinālā programmaparatūra no standarta instrukcijām un algoritmiem. Šīs shēmas milzīga blakus priekšrocība ir tā, ka, tā kā replikantu intelekts ir ierosināts, viņi to izmanto tikai nepieciešamības gadījumā un necenšas to attīstīt. Nav jābaidās, ka viņi kļūs pārāk gudri un izkļūs no kontroles. Vairumā gadījumu kaķi vienkārši priecājas atbrīvoties no šīm nevajadzīgajām problēmām. Bet, ja komunikācijas sesijas ir regulāras, tad tās darbojas ne sliktāk kā visa aģentu komanda. Turklāt viņi zina, kā audzēt vienkāršus biorobotus, lai kontrolētu cilvēkus. Tiesa, pirmajā posmā viņi parasti aprobežojas ar indēm un citiem maziem netīriem trikiem zem nagiem.

     – Jā, būtu labāk nestāstīt. Tā ir sasodīti rāpojoša telepātija. Lūk, kur nonāk īstais es: kaķa galvā vai guļot mājās? Klausieties, varbūt kaķi audzinās biorobotus, lai tiktu galā ar nepatīkamajām lietām, ko Arumova cilvēki injicēja?

     - Nē, Denis, piedod. Kaķi var darīt tikai to, kas norādīts sākotnējā programmā. Es neesmu pazemīgs, es tiešām neesmu "lielisks prāts", ne biofiziķis vai mikrobiologs. Es pat nezinu, pēc kāda principa darbojas šis viņu telepātiskais savienojums bez pastāvīga fiziska kanāla. Kopumā esmu lopkopības speciālists un projektā piedalījos tīri lietišķos uzdevumos. Un, kad tie tēli, kuri nogrieza impērijas mantojumu metāllūžņos, ieradās mūsu īpaši slepenajā audzētavā, lai aprakstītu īpašumu, mēs tumsas aizsegā paspējām izvilkt tikai daļu aprīkojuma un dzīvnieku. Pie mums bija viens profesors, bet viņš nomira pirms desmit gadiem. Un pat viņš varēja tikai atbalstīt ekspluatāciju. Pat ja jūs esat sers Īzaks Ņūtons, jūs nevarēsit izveidot jaunu biorobotu bez institūta bāzes.

     - Tātad, ir vērts vismaz pasūtīt modināšanu. Diena jau zināma, visu var plānot iepriekš.

     "Nezaudējiet drosmi, mans draugs, viss, kas nav izdarīts, ir uz labu." Mums ir pienācis laiks pabeigt lietas. Darba apjoms ir noteikts, nākamā sēde pēc grafika.

    "Ir pienācis laiks sabrukt," kaķis caururbjoši ņaudēja un kā pūkains šāviņš ar spēcīgu lēcienu metās taisni uz Denisu. Pēdējais, ko viņš redzēja, bija dzeltenas acis un nagi, kas lidoja tieši viņam sejā.

    

    Denisu no snaudošā stāvokļa pamodināja pastāvīgs zvans tīklā. Viņš negribīgi apsēdās uz dīvāna, berzējot savu miegaino seju un atvēra logu.

     - Tu guli vai kā? – atskanēja neapmierināta balss. Tēla nebija.

     - Kas tas ir? – Deniss, kurš nebija līdz galam nomodā, bija pārsteigts.

     — Zirgs kažokā. Tas ir Toms, jums nevajadzētu atslābināties, bet meklēt iespējas par Maksu. Vai arī jums ir nepieciešami papildu stimuli?

     - Klausies, pagaidi, kā tu iekļuvi...?

     - Klausies, ciems. Jūs domājat, ka altruistiski hakeri raksta programmaparatūru jūsu planšetdatoram. Šie cilvēki pie mums strādā jau ilgu laiku, tāpēc nebrīnieties. Un pārvietojiet savus tomātus, pieņem manu vārdu, jums nepatiks papildu stimuli.

     - Labi, labi, man ir ideja, kā satikt Maksu. Nevajag tur trakot.

     "Es redzu, ka jūs gūstat ieskatu tikai pēc mūsu sarunām." Varbūt personīga tikšanās sniegs vairāk iedvesmas.

     "Tu, protams, esi mīļotā, bet jūs varat iztikt bez personīgām tikšanās." Neuztraucieties, īsi sakot, viss būs kārtībā.

     "Es gaidu konkrētus rezultātus," Toms beidzot norūca un nomira.

    “Kas tā par dzīvi,” Deniss aizkaitināti nodomāja, “tā ir kā trīs mēnešus būt purvā, nekas nenotiek, tad, sasodīts, skrien ar šķēršļiem. Bet melanholija pazuda kā ar roku.”

    Deniss nogrūda no krūtīm vēl vienu kaķi, kura diezgan lielie nagi bija aprakti dziļi zem ādas. Viņš nodrošināja telepātisko saziņu ar saviem biedriem, tieši pieslēdzoties cilvēka nervu sistēmai. Resns, slinks, ļoti liels kaķis ar sliktu raksturu, vārdā Ādolfs, bija pārsteidzošs kontrasts ar jauku Arsēniju. Pēc tā paša Semjona teiktā, viņu varēja saukt vienkārši par Adiku, taču šis resnais brūtgāns nekad nebija cienīgs Adikam atbildēt. Acīmredzot, saskaņā ar vecajām tradīcijām, sistēmas izstrādātāji neapgrūtinājās ar lietotājam draudzīgu saskarni.

     "Es ceru, ka, ja es nomiršu, es tevī neievīsies."

    Ādolfs tikai žāvājās par šo piezīmi un sāka lēnām laizīt savas personīgās mantas, nedemonstrējot ne tikai kvazi saprātīguma aizsākumus, bet pat elementāri labas manieres.

    Berzējis savas sasitušās ribas, Deniss ātri sarāvās un izskrēja uz ielas kā sastrēgumā. Šodien bija daudz kas ieplānots.

    Vispirms man bija jāiekāpj bankā, lai paņemtu karti ar eiromonētām. Nākamā lieta, ko viņš iegādājās, bija ļoti vienkārša salokāma planšete ar kreiso SIM karti. Viņš pārstāja uzticēties savam vecajam planšetdatoram, taču baidījās to izmest izskatīgā Toma iespējamās reakcijas dēļ, tāpēc noņēma tikai lēcas un austiņas. Visus šos gadus maigi lolotās viltus anonimitātes sajūtas sabrukums bija jāpārcieš sakostiem zobiem. Nebija laika šņukstēt spilvenā. Atlika tikai stingri ievērot sesijas saziņas režīmu un cerēt, ka Semjonu, izmantojot ierīci, kas viņu nodeva, neizsekoja Arumova cilvēki. Kopumā pēc sazināšanās ar seniem paziņām Denisu pārņēma sajūta, ka visi nelegālo švaku tirgotāji tagad ir tā vai citādi saistīti ar Arumovu vai, vismaz, ļoti baidās no viņa. Tas palika noslēpums, kā Arumovam izdevās viņus visus identificēt, jo viņi visi bija piesardzīgi cilvēki un gandrīz nekad neredzēja viens otru klātienē. Personīgie kontakti, piemēram, bijušais priekšnieks Jans vai Koljans, drīzāk bija anahronisms, kas balstīts uz skolu, koledžu un citām paziņām un pat uz augstu amatu juridiskās struktūrās un pilnīgas nesodāmības sajūtu. Eiropas vai it īpaši Marsa uzņēmēji to neļāva darīt.

    Ar Koljanu viss bija gan vienkārši, gan grūti. Diemžēl Deniss zaudēja agrākos sakarus un viņam nebija citas iespējas ātri pasūtīt savus Sibīrijas “draugus”. No vienas puses, Toma un piecdesmit grandu pieminēšana viņu atstāja gandrīz maģiski. No atvieglojuma viņš gandrīz izkusa peļķē tieši uz grīdas. Bet, kad Deniss deva mājienu, ka ar Tomu ne viss norit gludi, un lūdza viņam, ja iespējams, paslēpt pasūtījuma nomenklatūru, Koljana labā acs sāka manāmi raustīties. Viņa bailes pārvarēja tikai nepieklājīgi augstā komisijas maksa par darījumu.

    Deniss izdarīja vēl vienu nepatīkamu atklājumu, kad viņš lūdza izmantot ekranēto telpu, lai brīdinātu Semjonu par veco planšetdatoru un norādītu laiku, kurā viņš ieslēgs jauno. Tiklīdz viņš aizvēra aiz sevis durvis, viņš sajuta asu reiboni, it kā grīda uz sekundi būtu izkritusi no zem kājām. Reibonis ātri pārgāja, bet manā galvā pamodās trakas balsis un visādi sāka čukstēt kaut kādas nesaprotamas muļķības. Sākumā uz dzirdamības robežas, bet ar katru minūti kļuva skaļāks un uzmācīgāks, un tad balsīm pievienojās pretīga ķiķināšana. Apkakle, ko viņš valkāja, brīdināja viņu nemēģināt to nomest.

    Lapins arī sāka zvanīt, ņurdēdams, kāpēc Deniss nav darbā, un nabaga Lapins esot spiests nodarboties ar noteikta konteinera utilizāciju un neļauts doties ilgi gaidītajā atvaļinājumā. Kāpēc ar to būtu jānodarbojas mūsu nodaļai, nevis piegādātājiem... Un vispār tur ir kaut kādi bioķīmiskie atkritumi, es negribu tam tuvoties.

    Deniss nemaz negribēja runāt ar Lapinu. Viņš vispār bija pārsteigts, cik mierīgi izlikās, it kā nekas nebūtu noticis. It kā viņš nebūtu tas, kurš pirms tam būtu uzvedies kā lakstīgala un solījis izteikt labu vārdu savam kolēģim, bet pēc tam apkaunojoši viņu nodevis, kad Arumovs uz viņu izdarīja nelielu spiedienu. Un vispār Lapins sākotnēji pie visa bija vainīgs ar saviem bērnišķīgajiem attaisnojumiem protokolam. Ja es nebūtu viņu klausījusi, es nebūtu satikusi Maksu un nebūtu devusi Arumovam šo slikto ideju.

    Deniss nomurmināja apmēram tā: “Visi jautājumi Arumovam, es strādāju pēc viņa norādījumiem. Un vainojiet savās problēmās Novikovu, kā parasti,” un nolika klausuli. "Un konteiners ir interesants," nodomāja Deniss. "Vai tas nav tas pats konteiners, par kuru Arumovs man stāstīja savā birojā?" Un kāpēc, kāds varētu jautāt, vai viņš to patur?

    Šodienas grūtākais uzdevums ir atstāts pēdējam. Pats Makss jau vairākas dienas lūdza tikšanos, lai pārrunātu kaut ko svarīgu. Makss tik pārliecinoši teica, ka tas ir ļoti svarīgi, taču neizteica nekādu precizējumu. Un Deniss un Semjons drudžaini mēģināja izdomāt slepenu ziņojumu sistēmu. Un galu galā viņi sasniedza punktu, kad tikšanās kļuva vienkārši bīstama. Un Deniss nolēma, ka ir vērts riskēt, pirms Toms viņu pilnībā ielenca no visām pusēm. Bija cerība, ka ziņojumi, izmantojot kreiso SIM karti un tūlītējo kurjeru ar vismodernākajām šifrēšanas tehnoloģijām, vismaz izglābs viņu no pulkveža draugiem.

    "Maksi, vai tu esi vesels, gatavs šodien šķērsot ceļus?"

    "Kas tas ir?"

    "Tas ir Dens, es tikai rakstu no cita numura."

    — Un kas notika?

    "Tātad, īslaicīgas grūtības. Tu esi brīvs vai nē?

    "Es varu pēc pāris stundām, bet kur?"

    — Dosimies uz savu mīļāko vietu.

    "Nu beidz."

    Deniss sāka plānot maršrutu, kas bija diezgan mulsinošs, ja kāds ēnains personāžs pievērstu uzmācīgu uzmanību. Bet tad Makss nosūtīja jaunu ziņojumu.

    "Tātad, katram gadījumam, ļaujiet man precizēt, šī nav tālu no manas universitātes?"

    "Nē, tas bija pēc universitātes."

    "Pēc? Vismaz dodiet man mājienu, uz kuru pusi doties no universitātes.

    “Maksi, neesi stulbs, lūdzu. Tas, uz kuru mēs devāmies pēc tam, kad esat pabeidzis universitāti."

    "Valstī"?

    "Jā, kas vēl ir ārpus pilsētas. Kur mēs kādreiz dzērām."

    "Den, mēs dzērām daudz."

    “Jā, mēs izgājām cauri visiem Maskavas karstajiem punktiem. Kur vēl ir tik augstas kāpnes?

    "Ak, kāpnes, tagad es saprotu."

    "Vai esat pārliecināts, ka saprotat?"

    "Klausies, kāpēc šī ir zīlēšana, uzrakstiet to tieši."

    "Jā, man tas ir vajadzīgs."

    "Labi, kā es saprotu, tas ir ārpusē, bet zem... pilsētas."

    "Jā, Maks, īsi sakot, nāc pēc divām stundām."

    Deniss neapmierināts izmeta planšeti un iedarbināja automašīnas turbīnu.

    "Jebkurš spiegs pēc tam nošautu sevi no kauna," viņš domāja, "neticami daudz pavedienu Arumova cilvēkiem, ja viņi to izlasītu. Sazvērnieki, viņi sūc.

    Pēc impērijas sabrukuma lielākā daļa metro tika pakāpeniski pamesta. Iedzīvotāju bēgšana no Maskavas padarīja tās uzturēšanu nepamatotu. Darba kārtībā tika uzturēti tikai posmi rietumos un dienvidos, kurus papildināja virszemes monosliedes. Un tukšās pazemes kameras citos rajonos dažkārt tika apbērtas, dažreiz izmantotas noliktavām, ražošanai vai neparastām dzeršanas iestādēm, piemēram, krogam “1935”, kur Dens un Makss vecajos labajos laikos mīlēja apmeklēt.

    Protams, salīdzinot ar vecajiem labajiem laikiem, kad craft alus te plūda kā upe un skaistules slapjos bikini dejoja uz letes līdz pat rītam, arī krogs nonāca acīmredzamā panīkumā. Eskalators darbojās tikai augšup, un, neskatoties uz vakara laiku, apmeklētāju bija ļoti maz. Un tie vairs neuzrunāja craft alus cienītājus, bet drīzāk dzērājus no apkārtnes. Pie bāra letes, kas stiepās pa vidu, gandrīz visas stacijas garumā, garlaikojās tikai pāris bārmeņu. Un labākajos laikos veselam bārmeņu un bārmeņu pulkam tik tikko bija laiks apmierināt nikno hipsteru prasības. Vilcieni uz sliedēm bija cieši saslēgti, un pirms tie iestiepās tālu tuneļu dzīlēs, un īpaši šiki bija vakarā pastaigāties pa abiem vilcieniem, pa ceļam piedaloties visās tematiskajās ballītēs un konkursos. Bet tādi prieki, acīmredzot, neatrada atsaucību pašreizējā sasaukuma cienījamās publikas sirdīs.

    Trakas balsis manā galvā pamodās apmēram pusceļā pa eskalatoru. Katram gadījumam Deniss vispirms devās pie pazīstama bārmeņa, lai noskaidrotu, vai pēdējo pāris stundu laikā nav iegriezušies jauni pamanāmi puiši. Bārmenis paraustīja plecus un norādīja uz Maksu, kurš dzēra alu pie galda zem kolonnas.

     - Vispirms?

     "Nē, jau otrais, nāc, panāk," Makss melanholiski atbildēja. "Vieta ir pasliktinājusies, lai gan alus joprojām ir kārtībā." Un jūs neredzēsiet nevienu dejojošu cāļu, varbūt vēlāk...

     "Ir pienākusi krīze, cāļi ir devušies uz vietām, kur ir siltāks.

     "Žēl, es joprojām atceros dažus no tiem." Kā sauca to ar vislielākajām acīm, Anija vai Tanja? Jā, žēl... tā bija atmosfēras vieta.

     — Tagad ir arī atmosfēra.

     - Jā, atmosfēra ir kā alus kioskā, tikai metro iekšpusē, nevis tā priekšā.

     - Nu, ne Marsa restorāni.

     - Pat nesaki to. Šeit viss ir skumji, bet ziniet, labāk būtu, ja es šeit katru dienu dzertu un klusi nomirtu, nekā traucos uz Marsu. Marss atņēma man visu, atstāja man izdegušu čaulu...

     -Tu laikam jau esi piedzēries? Vai tiešām šī ir otrā?

     - Varbūt trešo. Nostalģija mani vienkārši mocīja. Kāpēc tu mani atvedi šeit, Den?

     "Tu tiešām gribēji runāt."

     - Es gribēju, bet tā... diez vai tu man palīdzēsi. No izmisuma es tevi satvēru, patiesībā neviens un nekas man nepalīdzēs. Piedzersimies riktīgi.

     - Nē, draugs, tas nedarbosies. Pirmkārt, es nevaru šeit kavēties. Man ir maksimums stunda. Un, otrkārt, arī jums nevajadzētu kavēties pie manis. Atcerieties, ka mēs apspriedām bīstamu biedru, kuru jūs, šķiet, pazīstat diezgan labi. Tātad, biedrs tagad ļoti interesējas par jums un var mēģināt ar mani sazināties.

     - Kas?? – Makss, nedaudz miegains, sāka berzēt seju, kā vīrietis, kurš tikko bija pamodies nakts vidū. -Tu tagad nopietni?

     - Vairāk par. – Deniss lamāja sevi par to, ka, aicinot viņu uz alus krogu, nedomāja par alkoholu. "Tāpēc ātrā tempā apspriedīsim, ko vēlējāmies, un mums ir jāturpina."

     - Kā viņš vispār uzzināja par mani?

     - Ko tu domā? Viņš bija ļoti sarūgtināts, kad mēs neparakstījām šo sasodīto protokolu, un mans apaļīgais priekšnieks viņam visu sīki izstāstīja. Zeķe, sasodīts, ir sasista, es viņam to atgādināšu.

     — Да мало ли на свете Максов, одноклассников некоего Дениса Кайсанова. Как он понял, что я именно тот самый Макс?

     — Какой еще тот самый Макс? И, кстати, он может ничего и не понял, а так, проверить решил, вдруг тот самый.

     — А-а… черт. Неожиданно как-то. Я как раз хотел посидеть, поговорить, грехи мои тяжкие обсудить. А тут такое. Ты бы хоть как-то поаккуратнее намекнул, что ли. Лео из меня душу вытрясет, если ему доложат. Да и из тебя, кстати, может. Я все-таки ценный сотрудник.

     — Ладно, ценный сотрудник, просто я уже понял, что с намеками у нас дело туго идет. А тут уж не до шуток. И еще, если этот опасный товарищ узнает, что я тебя предупредил, то мне вилы. Поэтому подыграй, пожалуйста, и сделай вид, что все пучком.

     — Я-то подыграю, но раз уж так обернулось, ты помнишь насчет предложения от Телекома? Самое время согласиться?

     — Не, Макс, в Телеком мне нельзя. Да ты не парься, я выкручусь. У меня остались друзья в Сибири, на крайняк к ним подамся. Хотя они сами теперь на подхвате у этого опасного товарища.

     — Ну, какие друзья в Сибири…

     — Макс, сейчас не время спорить, правда. Давай по делу, либо надо разбегаться. И не надо больше бухать, ты итак что-то размяк.

     — Это после Марса, обмен веществ совсем другой стал, теперь даже пиво на раз рубит.

     — Понятно, Марс попортил тебе много крови.

     — Ты даже не представляешь, как попортил, — продолжил жаловаться на судьбу Макс. – Я теперь на нормальной планете сто метров пробежать не могу. Да что там, просто на ногах стоять дольше, чем полчаса не могу. Вот полюбуйся.

    Макс закатал штанину, продемонстрировав углепластиковые ребра экзоскелета.

     — Без этой штуки утром с компенсирующего матраса толком слезть не в состоянии, шатаюсь и потею как паралитик. Уже почти полгода мучаюсь, а прогресса в реабилитации особого не наблюдается.

    Денис смотрел на товарища со все возрастающим беспокойством. Тот, видимо, всерьез настроился на сеанс алкогольной психотерапии. А тем временем голоса в голове уже порядком напрягали, хотя прошло всего ничего. А перспектива столкнуться на выходе с братвой Тома, таща под руки несущего пьяную чушь Макса, пугала по-настоящему. Поэтому Денис решительным жестом забрал себе кружку.

     — Макс, в натуре, нам нельзя здесь тупить, давай собираться, если по делу ничего нет.

     — Эх, Дэн, а ведь мы были такими друзьями. Разве не ты говорил, что твой дом для меня всегда открыт, в любое время дня и ночи.

     — Дело вовсе не в нашей дружбе, а в обстоятельствах. Ты, кстати, сам к этим обстоятельствам руку приложил. Не забыл еще, как суперсолдат показал.

     — Прости, Дэн, я ведь так и не извинился за тот случай, — Макс сразу как-то сник. – Просто хотел слегка понтануться и не подумал о последствиях.

     — Лады, извинения приняты, теперь поздно пить боржоми. Но сейчас пора выбираться отсюда.

     — Слушай, Дэн, — Макс резко наклонился к собеседнику и театральным шепотом произнес. — Есть одна тема, которая поможет нам обоим решить все проблемы, безо всяких Телекомов и прочих козлов. Я знаю, как можно быстро нарубить реально много бабла, причем практически легально.

     — Макс, ты не забыл случайно про козлов из службы безопасности твоего Телекома.

     — Да хрен с ними. Есть достоверная инфа, что загрузка у первого отдела сейчас очень большая и вероятность просмотра записи не велика. Если успеем провернуть все быстро, то хапнем бабла и свалим, прежде чем они очухаются.

     — Хорошо, и что за тема? – вздохнул Денис.

     — Одно время, на Марсе, я был реально важной шишкой. Но потом, скажем так, сильно накосячил и лишился всех привилегий. Но кое-что я припрятал на черный день. Ты ведь знаешь, как можно обвалить курс любой марсианской криптовалюты?

     — Ага, так тебе кто-то и даст обвалить валюту Нейротека, скорее нас самих обвалят в два счета.

     — Да почему сразу Нейротека. Есть валюты попроще и помельче. Короче, у меня есть полное описание уязвимости алгоритмов одной из валют, не самой распространенной, но достаточно ценной. Афера предельно простая: берем в долг, как можно больше в данной валюте, меняем ее на что-нибудь стабильное, а затем публикуем уязвимость и вуаля: отдаем все долги с первой зарплаты.

     — Предлагаешь поиграть на марсианской бирже?

     — На марсианской, как раз, не надо. Там везде умные контракты, которые страхуют от подобных аферистов, могут и автоматом заблокировать счета всех кто шортил по данной валюте, так сказать, до выяснения. А в нашей отсталой матушке России можно заключить обычный «бумажный» контракт через какой-нибудь допотопный кредитный сервис. И перед законом мы формально будем чисты, свалим куда захотим.

     — И много мы, интересно, заработаем через допотопный сервис?

     — Нормально заработаем, поверь. Надо только найти побольше левых людей, которые возьмут на себя кредиты. Это, кстати, будет твоя задача.

     — Макс, ты че, издеваешься?

     — Дэн, я предлагаю реальную тему тебе, как самому лучшему другу. – Макс схватил Дениса за рукав, преданно заглядывая тому в глаза. — А ты опять чего-то бухтишь. Будем в шоколаде до конца жизни.

     — С чего ты взял, что эту уязвимость давным-давно не закрыли.

     — Не закрыли, я точно знаю.

     — И что же это за валюта?

     — Э-нет, все подробности потом. – Макс перешел на совсем уж тихий шепот. – Отправляйся в Дримленд, типа посмотреть, что приготовил Шульц. Я там оставлю еще одну марочку, в ней будут все подробности. Скажешь там, что тебе передал привет друг из города Туле.

     — Ладно, зайду в этот ваш Дримленд.

     — Дэн, надо не просто сходить. Надо уже сейчас искать людей и маршрут отхода надо продумать. Я надеюсь, ты спец в таких делах.

     — Мне, по-твоему, сейчас заняться больше нечем?

     — Да брось все свои дела, такой счастливый билет выпадает один раз. Но надо делать все быстрее.

    «Быстрее!» — жутким детским голоском произнес кто-то сзади. Денис дернулся, как от удара током, и принялся испуганно вертеть башкой в поисках обладателя голоса.

     — Дэн, с тобой все в порядке?

     — В порядке, просто показалось.

     — Ты весь вспотел по ходу.

     — Жарко стало. Мы тут сидим, как два дебила. Давай валить.

     — Так ты найдешь людей?

     — Найду, найду…

    Денис практически силой вытащил Макса из-за стола.

     — То есть ты подпишешься?

     — Да, я в теме, шевели копытами.

    Денис подошел к бармену и протянул ему карточку на пятьдесять еврокоинов.

     — Ого, чаевые, разбогател? — меланхолично осведомился бармен.

     — Наследство получил. Егор, выведи, пожалуйста, моего друга через тоннели и посади в такси.

     — Ждете кого-нибудь?

     — Не, так, на всякий пожарный.

     — Точно? Мне тут неприятности не нужны, сам видишь, дела итак не очень.

     — Отвечаю.

     — Лады, Санек вон проводит.

    Бармен жестом подозвал скучающего охранника.

    Денис стоически выдержал длинные пьяные прощания Макса и настойчивые предложения выпить на посошок, на ход ноги и так далее. И смахнул пот со лба, только когда тот в сопровождении охранника скрылся за служебной дверью. Обернулся и едва не поседел. Буквально в десяти метрах перед ним стояла маленькая девочка в розовом платьице и с огромным бантом. Девочка не хохотала замогильным голосом, она просто мило улыбалась, а пронзительные синие глаза неотступно следили за каждым движением. Денис взмок сильнее прежнего и почувствовал предательскую дрожь в коленях.

     — Егор, покеда, я побежал.

     — Погоди, твой друг, кажется, сунул тебе что-то в задний карман, пока вы обнимались.

     — Серьезно, спасибо.

    Денис нащупал бумажку в заднем кармане джинс. «Интересно, а Макс-то может совсем и не нажрался. Да и не похоже это на него, он всегда был умным парнем».

    По эскалатору он буквально взлетел. Том с братвой на выходе его, слава богу, не поджидал. Но звонок раздался сразу, как только планшет поймал сигнал.

     — И где тебя носит? – раздался злобный голос Тома.

     — Я как раз по твоим делам ходил.

     — Ты итак должен только по моим делам бегать. У тебя есть более важные дела?

     — Нет, чего ты наезжаешь.

     — Почему не было сигнала?

    Денис внимательно оглядел сквер перед выходом и дорогу. Ничего подозрительного вроде не видно, но врать напрямую он побоялся.

     — Был в одном месте под землей. Встречался с чуваком, который шарит в телекомовской системе безопасности.

     — И что, есть прогресс? Ты давай, не молчи, ты должен сам звонить и радостно журчать, что да как.

     — Прогресс есть, существует способ тайно выманить Макса на встречу.

     — Слышь, я теряю терпение. Какой способ?

     — Придет время, все расскажу.

     — Твое время придет через десять секунд. Считай.

     — Да подожди, у нас ведь уговор да, — зачастил Денис, — я вам привезу Макса, а вы меня прикроете от мести Телекома. Вы, конечно, охренеть какие страшные, я уже три раза обосрался, но СБ Телекома, может и пострашнее будет. Какая мне разница, от чьей руки сдохнуть? Если я все расскажу, вы меня просто подставите и кинете. Давай играть по-честному.

     — По-честному? Я самый честный человек в мире, что я говорю, всегда делаю.

     — Ты сказал, у меня есть семь дней. За семь дней я управлюсь и сделаю все так чисто, что Телеком даже ничего не поймет, — продолжал отчаянно блефовать Денис. – Но не надо постоянно толкать под руку.

     — Хочешь поиграть со мной? Лады. Только пообещать мне и потом не сделать – это гораздо хуже, чем сдохнуть. Черти в аду будут рыдать, глядя на тебя. В следующий раз позвонишь сам, и постарайся сделать это прежде, чем я выйду из себя.

     — Сегодня, завтра я получу инструмент и все организую.

     — Можешь испытывать судьбу, сколько хочешь. Да, и я, конечно, не думал, что ты такой кретин, чтобы проверять все на себе, но учти: через два часа ты получишь смертельную дозу яда, а через полтора всего лишь ослепнешь на один глаз. Сегодня ты был близок.

    На этом Том отключился.

    «Ну, какая душка, одно удовольствие с ним общаться, — подумал Денис, залезая в тачку. – Надо срочно что-то придумать, иначе придется делать весьма неприятный выбор. Ах, да». Денис едва не забыл про записку. Сообщение было написано на клочке бумаги, весьма корявым подчерком, еще и строчки шли вкривь и вкось, иногда налезая друг на друга, но разобрать было можно.

    «Дэн, забудь всю чушь, которую я нес. Это было для отвода глаз, можешь сходить в Дримленд, посмотреть, что оставил Лео, чтобы СБ сильнее поверила в эту легенду. Единственный шанс обмануть их – написать такую записку, не глядя на листок. Ты можешь оставить мне марочку марсианской мечты с сообщением, надеюсь, что они не смогут его прочитать. Езжай в город Королев по этому адресу. Ключ от квартиры спрятан под наличником двери, справа внизу. В квартире должен быть ноутбук, пароль от учетной записи – «мартовский заяц». На ноуте должна быть прога, нечто вроде мессенджера с огромным количеством контактов. Напиши человеку по имени Рудеман Саари: «Я хочу начать все заново и знаю способ связи. Приезжай в Москву. Макс». Оставь мне марочку с его ответом, если он будет. Пожалуйста, Дэн, мне больше не к кому обратиться. На Марсе я потерял гораздо больше, чем деньги, семью и друзей. Рудеман Саари – мой единственный шанс хоть что-то вернуть».

    «Да уж, Макс, хитер ты, конечно, — вздохнул Денис, — но пока я вряд ли смогу тебе помочь, если только этот таинственный Рудеман Саари заодно не избавит меня от Арумова. Хотя Семен вполне может сгонять в Королев».

    

    На следующий день солнце еще не прошло зенит, а Денис уже стоял на парковке перед зданием компании «DreamLand». Вчера опять заходил сосед Леха с тремя баклашками пива, и рано проснуться не вышло, хотя Дэн и остро осознавал, что бухать в его положении весьма глупо.

    Недавно выстроенное здание представляло из себя сверкающий эллипсоидный купол из стекла и металла. Прямо перед ним разлили огромное зеркало искусственного водоема. Кто бы сомневался, что торговля «цифровыми наркотиками» и правда приносила немалые барыши. Внутри все было облицовано роскошной керамикой и мраморными колоннами. «И зачем, интересно, компания, продающая иллюзии, так парится над реальным убранством своего логова?» — думал Денис, скептически обозревая внутреннее пространство. Он чувствовал почти физическое отвращение к данному месту. Как магистр ордена священной инквизиции, случайно забредший на разнузданную оргию поклонников сатаны. Нет, он не хотел принять участие или крышевать мероприятие, его желание сжечь все дотла было вполне искренним. Возможно, Денис так бы и не сумел преодолеть брезгливость и подойти к ресепшену, но служитель секты подвалил сам. Тщедушный человечек неопределенного возраста, с намазанными гелем жиденькими волосами и сероватым нездоровым цветом лица. Несмотря на кислую рожу клиента он расплывался в заученной широкой улыбке. Конечно, глупо было надеяться на ее искренность в подобном месте. Впрочем, эмпатия и дружелюбие редко бывают искренними где бы то ни было, чаще за ними кроются лицемерие и корысть. Зато страх и ненависть почти всегда настоящие.

     — Вы у нас первый раз?

     — Конечно, думаете я пришел бы сюда снова?

     — Многие приходят, — человечек улыбнулся еще шире, и на мгновение в его ухмылке прорезался звериный оскал и тут же скрылся. Но Денис был готов и успел все разглядеть.

     — Один друг должен был оставить мне… что-то, — нехотя произнес он.

     — Да, сейчас сверюсь с базой. Позвольте узнать ваше имя?

     — Денис… Кайсанов.

     — Прекрасно, Денис. Меня зовут Яков, я поработаю вашим ассистентом, если вы не против. Ваш друг действительно оставил подарок, очень щедрый подарок.

     — Сообщение?

     — Нет, что вы, он подарил вам маленькую мечту.

     — Маленькую мечту? — процедил Денис. — Нет уж, «марочку» я клеить не буду.

     — О, это гораздо лучше, чем простая марочка. Идемте, я все расскажу в отдельном кабинете.

    Человечек аккуратно подцепил Дениса под локоток и повел через холл внутрь здания. Они прошли анфиладу залов с бассейнами, вокруг которых релаксировало множество людей. «Почему эти утырки приперлись сюда, словно тюлени на лежбище, а не валяются дома на диване. Чем этот бордель отличается от обычной онлайн бурды про эльфов и гоблинов»? — думал Денис, проходя мимо.

     — Что они там видят? — спросил он у менеджера.

     — Каждый видит то, что пожелает.

     — Многие психи и наркоманы видят то, что пожелают.

     — Как правило, нет, они же не контролируют процесс. Конечно, наша технология — это ноу-хау, но, поверьте, наркотики здесь ни при чем. Воображение — самый мощный во вселенной нейрочип, надо лишь заставить его работать.

     — А если нейрочипа нет, одного воображения будет достаточно?

     — Это будет просто дороже. Технологии не стоят на месте, нашим м-чипам уже практически не нужна имплантированная электроника. Недалек день, когда можно будет просто вдохнуть особые споры, которые сами разовьются в нужное устройство в теле человека.

    Дениса от такой перспективы аж передернуло.

     — Не беспокойтесь, вам доплачивать ничего не нужно, все уже оплачено, — заверил Яков, неверно истолковав реакцию клиента. — Проходите, пожалуйста, — добавил он, распахивая двери небольшой переговорной.

    Почти все помещение занимал стеклянный стол и пара стеллажей. Яков покопался немного и вытащил со стеллажа небольшой ноутбук.

     — У вас правда нет чипа?

     - Nē.

     — Хорошо, тогда я покажу небольшую презентацию на ноутбуке…

     — Не надо никаких презентаций, просто объясните, что для меня оставили.

     — Хорошо, обойдемся без презентаций. Мы называем эту услугу — колодец желаний. Она весьма дорогостоящая и, скажем так, не только развлекательного плана. Сначала специальный м-чип сканирует память и личность человека, затем полученная информация обрабатывается самыми мощными нейросетями нашей компании, в том числе на марсианских серверах. Ну знаете, как распознавание изображений, только алгоритмы намного сложнее. И уже по результатам следующие инъекции м-чипов исполняют самую важную, истинную мечту человека. По желанию клиента, мы можем стирать память клиента о приходе в нашу компанию, тогда смоделированная мечта кажется продолжением обычной жизни и выглядит более реальной. Но по это желанию, можно ничего не стирать, если не хотите. Конечно, бывают, мягко говоря, недалекие люди и мечты у них слишком простые, там нечего разгадывать. Но бывает к нам приходит обычный человек, ничем не примечательный, а выходит совершенно другим. У него появляется мотивация качественно иного порядка. Он увидел, чего может достичь, и это вселяет такую энергию, такую волю к победе… Ради того, чтобы заглянуть в лицо такому человеку, прощаясь с ним на выходе, я и работаю, не покладая рук, все мы работаем…

     — Так, Яков, давай завязывай. Ты всерьез думаешь, что я дам обколоть себя этими м-чипами и распознавать мою личность! Вы тут точно ничего не употребляете?

     — Ваши личные данные никто не увидит, не беспокойтесь. Они, собственно, и не хранятся после оказания услуги, даже в шифрованном виде. Это просто накладно, забивать дата-центры терабайтами никому не нужных сведений.

     — Конечно, а нейрочипы никогда не следят за пользователями.

     — Это прямо запрещают законы и договоры, да и зачем, скажите, нам нужна чья-то личная жизнь?

     — Да я верю вам, всем сердцем. И тому, что марсиане днями напролет чешут гривы единорогам и гоняются за бабочками. Короче, для меня еще что-нибудь оставили?

     — Только оплату этой услуги. Но, я с трудом представляю большую щедрость…

     — Без проблем, можете сами нырять в свой колодец.

     — Я уже пользовался данной услугой и, как видите, ничего страшного не произошло.

     — Правда? И что же вы там видели?

     — Что я там видел никому знать не положено, даже директору компании «DreamLand».

     — Ну кто бы сомневался. В общем, всего хорошего.

    Яков сумел перехватить Дениса уже в дверях.

     — Постойте, пожалуйста, буквально две секунды. Ваш друг, как ни странно, предвидел, что реакция может быть…, не совсем правильной. Он просил передать, что, возможно, — это способ понять, кто вы есть на самом деле.

     — Моя реакция единственно правильная. И я сам разберусь, кто я такой.

     — Дайте договорить… Если даже первый раз случится какая-то накладка, хотя таких случаев за все время работы было по пальцам пересчитать, мы перезапустим программу. Услуга специально оплачена дважды, с возможностью возврата денег за резервный запуск, если он не будет использован…

    Денис решительно отмахнулся от менеджера и энергично зашагал к выходу, чтобы у первого же бассейна столкнуться с Леночкой, практически нос к носу. Выглядела она, как обычно, прекрасно, особенно на контрасте с невзрачным служителем Дримленда. Прямо как луч света в темном царстве.

     — О, Дэнчик, а ты что здесь делаешь? — радостно защебетала она.

     — Ухожу. А ты какими судьбами?

     — А я так, по делам.

     — По делам? Я думал, сюда съезжаются со всей Москвы, чтобы клево оттопыриться.

     — Если бабки есть, можно и оттопыриться, — засмеялась Леночка. — Ты торопишься?

     — Вроде нет, хотя надо бы. Что у тебя там за дела?

     — Ничего особенного. Не хочешь пока пойти у бассейна поваляться.

    «Да, хочу конечно, — подумал Денис, — и не только у бассейна, и не только поваляться. Правда, есть у меня парочка срочных задач: надо, блин, придумать, как не сдохнуть от лап церберов твоего любовничка и решить что делать с Максовской просьбой».

     — Пойдем, — Леночка вцепилась в его рукав. — Тут ведь, как в казино, все бесплатно.

     — Да, просто выйдешь потом без штанов, а так, конечно, бесплатно.

     — Не ворчи, идем.

    У бассейна звучала расслабляющая музыка и располагались ряды диванчиков и лежаков. Рядом стояли небольшие автоматы с бесплатными напитками. Пол, вымощенный розовато-белой плиткой, плавно спускался прямо в бассейн, так что искусственные волны иногда подкатывались под ноги отдыхающим. Пузатые лысеющие типы, составлявшие основной контингент данного места, вяло барахтались в розоватой водичке или валялись вокруг на лежаках, время от времени бросая заинтересованные взгляды на Леночку. У Дениса, к его немалому удивлению, эти сальные взгляды вызывали ощущение, что его гладят против шерсти.

     — Я на пять минуточек, пойду, переоденусь, — сказала Леночка.

     — Да не надо, я все равно ненадолго. У меня тоже так-то дела.

     — Почему? Я быстренько, ты сам не хочешь окунуться?

     — Точно нет. Подцеплю еще какую-нибудь виртуальную бяку от этих тюленей.

     — Да не подцепишь, — снова засмеялась Леночка. — Тут есть такие специальные ванночки, с той стороны бассейна. Клеишь марочку, лезешь туда и просыпаешься уже в том мире. А в бассейне ничего не подцепишь.

     — Лена, вот скажи, чем эта шняга отличается от обычного интернетика? Нахрена тут бултыхаться?

     — Ну ты ваще отстал от жизни. Интернетик — это же просто мультики, а тут все абсолютно реально. Плывешь обратно через этот бассейн и чувствуешь его прохладу. Касаешься человека и чувствуешь его тепло, — Леночка осторожно коснулась лица Дениса своей ладошкой. — Марочки передают все эмоции и ощущения. А можно даже записать ощущения из реального мира, а потом поделиться с друзьями.

     — И какими же ощущениями вы тут делитесь?

     — Разными. Разве не здорово в разгар паршивой московской зимы выпить бутылочку вина где-нибудь на Бали?

     — Ага, или закинуться чем-то посерьезнее на Гоа, оно же виртуальное.

     — Некоторые ради этого и ходят, чтобы все попробовать. Последствий для здоровья-то никаких.

     — Самая опасная зависимость — психологическая. Им ведь так даже лучше, клиент живет дольше, а с крючка точно также не соскочит.

     — Ой, Дэнчик, чего ты меня лечишь! Я здесь просто немного подрабатываю, никаких наркотиков.

     — Подрабатываешь? Это каким же образом?

     — Да ничего такого: регистрируешься в качестве персонального ассистента и сопровождаешь желающих в том мире.

     — Их там что, боты сопроводить не могут?

     — Ну весь смысл в том, чтобы все было как в реальности. Ты выходишь из бассейна и сначала даже не понимаешь, что попал в другой мир. А то всякие дуры накупят себе косметических программ, лишь бы в спортзале не потеть и на диетах не сидеть… Чего ты? Хватит ржать!

     — Ой, Лена, не могу, я-то думал все женщины в восторге от косметических программ.

     — Всякие лахудры в восторге, которым лишь бы захомутать какого-нибудь дурачка. Не понимают, что рано или поздно это всплывет.

     — А ты, значит, честная женщина? Ладно, ладно, все хватит драться… Ну знаешь, я встречал дурачков, которые сами говорили: да пусть будет с программами, какая разница. Что этим нарикам из бассейна есть дело до того, кто с ними тусит? Хоть лахудры, хоть жирные старые извращенцы, зачем платить лишние деньги?

     — Ну видимо есть, ты-то сам будешь знать, что это обман. Это как растворимый кофе по сравнению с натуральным.

     — Это ты, что ли, натуральный кофе?

     — Ой, не надо на меня так смотреть, — слегка надулась Леночка.

     — Да ладно, мне то что. Каждый крутится, как может.

     — То есть, тебе все равно, чем я занимаюсь? Тебе на меня наплевать?

     — Ну, не знаю, — растерялся Денис, — не наплевать, конечно. Ты же приглядываешь за моим котом, — нашелся он.

     — Да, приглядываю, — вздохнула Леночка. — Котик у тебя такая лапа, кстати, можно я оставлю его подольше? Ну пожалуйста, пожалуйста…

     — Можно, конечно. Если что, завещаю его тебе.

     — В каком смысле завещаю?

     — Ну это так, фигурально выражаясь.

     — Дэнчик, ты мне расскажи, что у тебя случилось? Я же вижу: что-то случилось.

     — Ничего не случилось.

     — Если ты расскажешь, может я смогу чем-то помочь?

     — Да, чем ты сможешь помочь.

     — Чем угодно.

     — Ну ты мне уже помогаешь, — вздохнул Денис. — Ладно, Лен, ты давай лучше завязывай с этим гнусным Дримлендом, а мне, правда, пора отчаливать.

     — Ну погоди, Дэнчик, давай я быстренько схожу переоденусь, а ты пока выбери нам напитки. И мы еще немного поболтаем.

     — Давай, только недолго, ладно?

    Леночка, что удивительно, почти уложилась в заявленные пять минут. Но когда она, словно каравелла в красном купальнике, снова подплыла к бассейну, к неудовольствию Дениса, в ее тени притаился невзрачный менеджер Яков.

     — Ой, Дэнчик, мне тут рассказали про тебя кое-что.

     — Ты его не слушай, это все ложь и клевета.

     — Да нет, как раз очень на тебя похоже. Ты отказался от такой клевой штуки. Круче же ничего нет.

     — Лена, и ты еще туда же…

     — Погоди, это еще не все, он сказал, что услуга для тебя оплачена на два раза. Либо ее может использовать другой человек по твоему выбору.

     — Совершенно верно, — поддакнул Яков.

     — И что с того?

     — Как что! Дэнчик, а ты не подумал, что мы можем вдвоем ее использовать, вместе!

     — Да, такая опция существует, — снова вякнул менеджер.

     — Я готов с тобой хоть на край света, но только не туда.

     — Перестань! У нас же появится общая мечта, мы там увидим, как все будет здорово!

     — А если будет не здорово?

     — Пока не попробуешь, не узнаешь, глупо из-за этого боятся своей судьбы.

     — Судьбы? Ты так веришь этой штуке? Откуда мне знать, что это не шарлатанство? Цыганка в переходе тоже может судьбу нагадать.

     — Дэнчик, умнее этой штуки ничего нет. Если уж она ошибется, то кто угодно ошибется.

     — Пускай даже так: этот компьютер не ошибается. Но, если он угадает мою судьбу, то получается, я потеряю свободу выбора.

     — Ой, Дэнчик, ты такой нудный иногда. Ну раз боишься, то так и скажи… Но я на тебя обижусь, честное слово.

     — Глупо отказываться, — ухмыльнулся Яков, окидывая Леночку нагловатым взглядом. — Эта программа не покушается на свободу выбора, она всего лишь помогает сделать правильный выбор. В конце концов, я бы сам с удовольствием купил такую услугу для вашей подруги, если бы хватало средств… Но кто-нибудь другой вполне может…

    Денис смерил менеджера уже откровенно враждебным взглядом, но тот и бровью не повел.

     — Хорошо, Лена, раз ты так настаиваешь.

     — Да, я так хочу.

     — Ладно, — сдался Денис. — Идем.

     — Денис.

     — Чего еще?

     — Нам надо обязательно взяться за руки, когда мы будем засыпать, хорошо?

     — Лена…

     — Тогда мы проснемся в лучшем мире и будем счастливы, хорошо?

     — Как скажешь.

    

    Поток теней плыл над водой, уже не розоватой, а почти черной, глубокой, словно бездна. На том берегу их уже ждали персональные демоны, выращенные ими самими, питающиеся слабостями и страхами. Мерзкие белые черви с красными жадными присосками обвивали их тела, многоногие склизкие пауки забирались им на спины и втыкали внутрь свои хелицеры. Дурно пахнущие, плавающие в воздухе медузы, запускали щупальца в нос и в уши, вырывали глаза и заменяли их глазами жаб и змей. Тысячи кошмарных тварей роились на той стороне бассейна. Маленькие и хилые для тех, кто пришел впервые, они настырно крутились рядом и не решались забраться на жертву целиком. И отожравшиеся твари для постоянных клиентов, они подползали лениво, и не торопясь, к покорно ожидающей их жертве, и с урчанием загоняли свои щупальца и жвалы в никогда не закрывающиеся рваные раны.

    Потом большой поток опутанных паразитами теней разделялся на много мелких ручейков, вытекающих из бесчисленных пастей огромного демона, лежащего в красном, пузырящемся болоте. Они текли дальше в страшный потусторонний мир, где их кормили гусеницами, наряжали в драные хламиды из крысиных шкурок, сажали в гнилые повозки из костей, чтобы тени могли хвастаться друг перед другом и обсуждать вкус отходов и достоинства ожерелий из дохлых жуков. А самые гнусные, полуразложившиеся твари, выползающие из болот, превозносили и хвалили глупцов в костяных повозках, мерзко хихикая, стоило тем отвернуться.

    Они были терпеливы, никогда не торопились и не пугали своих жертв. Они пили жизнь по чуть-чуть, каждый раз приговаривая: «Это ведь одна капля, у тебя есть такая огромная прекрасная жизнь, а мы забираем всего лишь каплю, час здесь, день там. Разве от нее убудет? И ты можешь уйти в любой момент, когда захочешь, завтра или через месяц, или через год уж точно. Только не сейчас, сейчас останься и наслаждайся». И они выпивали по капле, все досуха, отправляя назад бесплотные тени.

    И где-то там в одном из ручейков неслась Леночка, пока еще живая и настоящая, а вокруг нее уже вилась трехголовая гидра, пытаясь ухватить кусочек ее сладкого страха одиночества и желания стать кем-то, кроме глупой любовницы богатого чиновника. Гидра торопилась, ведь Леночка неслась прямо навстречу паучьей королеве, которая заберет ее жизнь всю и сразу.

     — Ты нарушил главное правило, ты послушал женщину и пришел с ней прямо в логово врага. Здесь они могут увидеть, кто ты такой, и узнать наши тайны.

     — Это не я нарушил, это он нарушил. Тот, которому нравится эта Лена, который хотел бы связать свою судьбу с ней, тот, который не видит правды об этом месте.

     — Он — это ты, не забывай.

     — Неправда, ты сама это знаешь. Я давно уже бестелесный призрак. Посмотри сквозь мою ладонь, ты видишь хоть что-нибудь? Я — голос, который нашептывает тому человеку слова ненависти и ничего больше. Неудивительно, что он не послушал призрачный голос.

     — Ты должен уметь ждать.

     — Я жду слишком долго будущего, которое никогда не наступит, которое превратилось в такой же призрак.

     — Оно уже наступило, если ты выполнишь свою миссию.

     — Конечно, ведь мое сознание после победы было сохранено, восстановлено через тысячу лет и отправлено в новое прошлое, чтобы снова сражаться. Этот круг перерождений невозможно разорвать.

     — Прости, но война никогда не кончается. Наш враг сражается сразу всегда и везде, но окончательная победа возможна. Первый видел это.

     — А может Первый ничего не видел. Может, — это лишь забытый сон. Если все люди забыли какое-то событие, значит, оно перестало существовать?

     — Ты стал слабым и мнительным, а тебе нельзя проиграть. Если предсказания о будущей империи все забудут, то да, она перестанет существовать.

     — Хорошо, я не проиграю. Спаси эту Лену, не дай забрать ее жизнь.

     — Я не могу и не имею права, меня могут обнаружить.

     — Будь осторожна.

     — Эта Лена ничего не значит, по сравнению с ценой нашего поражения. Они забрали миллиард жизней и заберут еще миллиарды, к чему беспокоиться об одной.

     — Она важна для него, а он — это я.

     — Ты забыл, что важнее всего — судьба твоей родины — Империи тысячи планет. Ты помнишь?

     — Эта империя такой же призрак, как и я. Забытый сон того человека. Вытащи эту Лену, покажи ей другое будущее. Иначе я просто растворюсь в небытие, и не будет никакой бесконечной войны.

     — Я уже сказала, что не могу. Какая разница, что она увидит? Пусть это будет будущее в котором ты станешь ее героем, спасешь от Арумова и увезешь в белый домик у горного озера. Оно недостижимо ни для нее, ни тем более для тебя. Все, что она сможет — это приходить сюда раз за разом, чтобы увидеть мечту в которую так легко поверить, но которая не существует. Забудь, нет у нее никакого собственного будущего, она — глупый, красивый цветочек, который будет сорван и растоптан, как и другие, подобные ей. Не надо искать источник силы там, где его не может быть.

     — Тогда пусть просто забудет обо всем и уйдет.

     — Она обязательно вернется, через месяц или через полгода, с кем-нибудь другим. Слуга сказал все правильно.

     — Пусть не возвращается, заставь ее.

     — Ты же понимаешь: это невозможно.

     — Ты все время твердишь о великой войне и спасении великой империи, но не хочешь спасти даже одного человека. Мы только болтаемся здесь и смотрим, как бесконечный поток людей отправляется на корм демонам, и ничего не делаем. Когда уже начнется битва? Как призрак, лишенный даже капли мужества, победит в великой войне?

     — Ты кровь и плоть империи, ее истинное начало. Искра, которая тлеет среди ледяной пустыни, искра, из которой пламя империи разгорится вновь и обратит в пепел всех врагов, внешних и внутренних. Бесполезно бороться с демонами, это все равно, что пытаться перебить всех мух, их не станет меньше. Необходимо уничтожить возможность их зарождения. Когда истинный враг проявит себя, мы ударим и уничтожим его. А демоны — это ложные враги, вступив в бессмысленную войну с ними, мы будем похоронены под горой их трупов и ничего не добьемся.

     — Так может уже надо поискать истинного врага.

     — Ты забыл все, чему учил первый. Истинного врага нельзя искать, он всегда приходит сам, потому что мы нужны ему ничуть не меньше. А его поиски лишь создают ложных врагов.

     — Да, я все забыл и почти исчез. Пойми ты: от меня остался лишь голос, который едва слышит один единственный человек. Мне надо найти хоть что-то, что оправдает мое существование! А если нет никаких врагов, то я просто забытый сон!

     — Если истинного врага нет, то да. Но он есть, и благодаря этому ты никогда не исчезнешь.

     — Так пусть он уже появится! Где он прячется?! Кто он такой?!

    Красное зарево демонического мира дрогнуло и раскололось.

     — Мы — стражи мира теней, а твой любимый дружок Макс — повелитель теней, бывший, правда. Его драгоценный квантовый проект превратился в кучку не спутанного мусора.

    «Вот твой истинный враг», — шепнул Денису призрачный голос.

    Знакомая мерзкая рожа со шрамом придвинулась почти вплотную.

     — Доволен?

    Воспоминания о забытых снах, демонах и тысячелетней войне врывались в сознание сплошным непрерывным потоком, вызывая физическую боль. Денис скорчился на асфальте, почти захлебнувшись в этом потоке. Он не мог понять, кто он такой, где находится и что происходит.

     — Эй, тряпка, хватит там ползать, — снова раздался скрипучий голос Тома. — Это не поможет. Я говорил не играть со мной, теперь вставай и встречай смерть, как мужчина.

    Денис с трудом поднялся на четвереньки, ошалело мотая головой и блеванул прямо на ботинки Тома. Тот отскочил с матерными воплями, а один из амбалов пнул Дениса в бок, отправив в короткий полет.

     — Вот животное, сейчас еще обгадит все тут. И какого шеф сказал разобраться с ним по-быстрому, — продолжал возмущаться Том. — Я его заставлю все вылизывать.

    Где-то рядом придушенно верещала Леночка, которую двое других амбалов пытались запихнуть в машину. Она укусила ладонь, зажимавшую ей рот, и на секунду задушенный писк сорвался в истошный визг. Но никто на парковке перед куполом Дримленда не поспешил на помощь.

     — Лис, Роджер, вы че там копаетесь? Если придется еще платить охране, вычту с вашей доли.

     — Слышь, бригадир, она, кажется, что-то хочет сказать. Головой мотает… Не будешь орать, цыпа?

     — Ладно, чего она там хотела.

     — Не трогайте его, — всхлипывала Леночка, — я… я расскажу Андрею и он…

     — Что он, дура? Что ты ему расскажешь? Что хотела запрыгнуть на одного никчемного лейтенанта, но пришел Том и все обломал? Давай, будет интересно послушать.

     — У меня есть еще друзья, ты об этом пожалеешь! Урод, тварь, пусти меня!..

     — Да, Ленусик, лучше тебе не раскрывать рот лишний раз, он явно годится только для одного. Везите ее к шефу.

    Ревущую Лену запихнули в пикап, и тот дал по газам.

     — Опять ты меня разочаровал, тебя просили выполнить простое задание для шефа, а ты вместо этого решил трахнуть его бабу. Че молчишь, сука? Вован, обыщи его.

    К стыду Дениса Вован почти сразу нашел в его заднем кармане вчерашнюю записку от Макса, которую он попросту забыл спрятать или уничтожить.

     — Надо было сразу его шмонать.

     — Да, умник, надо было. Че не шмонал?

    Следом Вован выгрузил из карманов Дениса, планшеты, ключи и прочую мелочь. Том лишь презрительно фыркнул, увидев второй планшет, а, прочтя записку, он довольно оскалился и сразу же ее убрал.

     — Все обернулось, как нельзя лучше. Теперь твоя помощь и не понадобится, разберемся с Максом сами.

    Сознание немного прояснилось, и кратковременная память вернулась к Денису. Он вспомнил, как предложил подвезти Лену после этой дурацкой затеи с «колодцами желаний». Очнувшись, Денис сразу попытался излить весь скепсис по поводу Дримленда и его сказок, шитых белыми нитками, но Лена приложила палец к его губам, и больше они не произнесли ни слова. Кажется, Лена всерьез поверила в эту банальную, приторную мечту с героизмом и белым домиком у озера. Она прямо-таки светилась от счастья, и, несмотря на весь скепсис, Денис вынужден был признать, что ему приятна эта радость.

    Когда они подошли к машине, как назло брошенной в самой глубине парковки у колонн путепровода, стоявший рядом маленький фургон и пикап резко сорвались с места и блокировали проходы. А выскочившие амбалы в масках скрутили Дениса. Следом, совершенно не таясь, вылез Том с перекошенной от ярости рожей и сообщил, что игра окончена. Колян взял деньги, отправил заказ в Сибирь, но затем окончательно перетрусил и решил, просто на всякий случай, удостовериться у братвы Тома, что Денис заказал гору оружия с их полного одобрения, а то мало ли что.

    «Вот и все, у тебя был шанс обменять свою никчемную жизнь на твоего дружка, — шипел Том, — но ты, видимо, решил повоевать. Склероз, наверное замучил, забыл про мой маленький подарочек. Знаешь, если пускать яд маленькими дозами, то человек умирает гораздо дольше и в страшных мучениях. Или ты нашел кого-нибудь другого, кто попытается нас завалить? Кто этот безумный ублюдок? Не, я в принципе это даже уважаю, поэтому у тебя есть две минуты и последнее желание». Денис пожал плечами и спросил: «Кто вы такие и что вам нужно от Макса?». А услышав ответ, он рухнул на землю и его сознание вывернулось наизнанку.

    «Доступ к системе «Рой» активирован. Найдите базовый комплект системы для получения дальнейших инструкций», — произнес звенящий женский голос. Обладательница голоса уселась на капоте машины Дениса и, поджав губы, оглядела поле битвы. Она была высокой, поджарой, одетой в обтягивающую стильную военную форму и сапожки на высокой платформе. Длинные ногти с ярким маникюром больше напоминали накладные когти. Лицо ее было бледное, почти белое, слегка вытянутое, с огромными чистыми голубыми глазами, а волосы собраны в тяжелую серебряную косу, с вплетенными внутрь ленточками. Из-за неестественной бледности и суровости черт лица ее сложно было назвать красивой, но ее облик дышал хищной грацией валькирии, готовой рвать на части души поверженных врагов.

     — Ты еще кто?! — спросил Денис.

     — Я Соня Даймон — королева роя. Ты разве ничего не вспомнил?

     — У меня в голове полная каша. Сделай что-нибудь, меня тут сейчас порешат!

     — Мне нужен рой. Чем больше комплектов системы найдешь, тем больше у нас будет возможностей.

     — И как я по-твоему буду его искать, после того как сдохну?

     — Да, неудачно вышло. Но ты хотел битвы, и вот она битва. Сражайся! Ты — последний солдат Империи и не имеешь права проиграть.

     — Бригадир, че это он сам с собой базарит? — ошарашено спросил один из оставшихся амбалов по кличке Вован.

     — Косит под психа, или реально крыша поехала. Переоценили мы его.

     — Ну мы не первый раз кого-то мочим, и я всякое слыхал, но такого чего-то не припомню. Может, зря ты это, ему про нас разболтал.

     — Тебя еще не спросили. Какая разница, что он услышал, все равно никому не расскажет, — Том, кажется, сам был немного сбит с толку. — Тарас, где пульт?

    До того не участвовавший в потасовке амбал вытащил из фургончика большой планшет цвета хаки в металлическом корпусе с выдвижной антенной.

     — Приятных снов, — процедил Том.

     — Макса вы все равно так не выманите. Поздняк метаться.

     — Ну ты меня реально уже бесишь, — с этими словами Том потянул из-за пояса устрашающего вида охотничий нож. — Придется, видно, немного наследить.

     — Я отдал Коляну пятьдесят кусков, чтобы он поехал в Королев и отправил сообщение Рудеману Саари. А оружие он заказал сам, он вроде должен кому-то из местных и хотел расплатиться. Извини, но не только я вам немножко приврал.

     — Каким еще местным он должен, че ты тут лепишь!

     — Я пришел сюда, чтобы передать Максу ответ Рудемана Саари. Ты же прочитал — это реальный способ передать тайное послание человеку с чипом Телекома — марочка Дримленда.

     — И что за ответ?

     — Давай возобновим сделку на прежних условиях.

     — Такого наглого хмыря я еще не видел!

     Том, похоже, реально был в ярости, у него чуть ли не пена изо рта пошла. Он вдавил нож в глаз Денису, но к более решительным действиям перейти не успел.

     — Валить пора, — снова загудел Вован. — Давай, либо пускать яд, либо точить лясы в другом месте.

     Том развернулся к нему, словно сжатая пружина, на секунду показалось, что сейчас он начнет полосовать собственного подчиненного.

     — Ладно, грузите этого блевуна, поедем побазарим с Коляном. Делать-то нам нехрен сегодня вечером.

     Денису заломили руки, надели наручники и кинули в фургон. Лежать мордой в пол было крайне некомфортно, тем более прямо перед носом топтались заблеванные ботинки Тома. Вован и Тарас стянули маски и расположились на сидении напротив.

     — Слышь, бригадир, — подал голос Денис. — Дай водички попить.

     — Пасть закрой.

     Том с глумливой ухмылкой наступил на голову Денису, вдавливая его в грязный пол.

     Неплохо придумано, — валькирия непринужденно расположилась на сидении рядом с Томом. — Но, как ты понимаешь, — это всего лишь отсрочка, пока они не начали трясти твоего барыгу.

     — Ты можешь справиться с ядом?

     — Нет, на данный момент я просто кусочек твоего мозга. Но рой может почти все.

     — Что такое рой?

     — Боевая информационная система последнего поколения. Короче, рой — это рой. Когда увидишь, сразу все поймешь.

     Вован и Тарас переглянулись и Вован, достав скотч, попытался заклеить Денису рот.

     — Тебя кто-то просил лезть? — рявкнул Том.

     — Ну это реально уже нервирует.

     — Мне плевать, что тебя нервирует. Пусть базарит. С кем ты там трешь, дружок?

     — У меня есть невидимый друг, в чем проблема. Хотел с ним обсудить создавшуюся ситуацию.

     — Что за рой?

     — Рой — это рой. Комары, пчелки там всякие.

     — Я бы на твоем месте не придуривался. Ты ведешь себя очень некрасиво, не выполняешь обещания, постоянно врешь. То, что мы стали врагами, — исключительно твоя вина. Но пока ты жив, может есть шанс исправиться.

     — Вряд ли я останусь жив.

     — Ну если очень постараешься, то кто знает.

     — Сейчас, только проконсультируюсь с невидимым другом.

     — Тебе, кстати, не обязательно нервировать этих милых ребят. Я ведь живу в твоей голове и прекрасно читаю мысли, — с невинным видом сообщила Соня Даймон.

     «А сразу нельзя сказать»?

     «Зачем же? Было довольно забавно».

     «Веселишься, значит».

     «А что теперь, плакать? Удары судьбы встречают с улыбкой».

     «А ты не могла бы убраться из моей головы»?

     «Если найдешь мне новое тело, то с радостью. Твоя Лена вполне подойдет. У нее прекрасное тело, не правда ли»?

     «Даже не думай».

     «Ладно, поищи кого-нибудь другого, — внешне безразлично согласилась валькирия. — Желательно молодую женщину конечно».

     «Что ты все-таки такое»?

     «Ты точно ничего не помнишь? Мы долгие годы вели светские беседы на разные темы в твоих снах».

     «Да, теперь я помню о них. Но это все равно просто сны. Я с трудом помню, что мы там обсуждали».

     «Странно, такого не должно быть. Твоя память должна была полностью восстановиться. Я чувствую, что мы знаем гораздо меньше, чем положено».

     «Видимо, еще что-то пошло не так».

    «Я траснейронная сущность. Могу жить на любых биологических носителях, поддерживающих высшую нервную деятельность. Сейчас приходится арендовать часть твоего серого вещества. Когда мы найдем рой я смогу выбрать любого другого человека или нескольких, а пока, мы в одной лодке, умрешь ты, умру и я».

    «Прекрасно, а я кто такой»?

    «Ты кровь и плоть империи, ее истинное начало…»

    «Не надо тут заливать, ладно. Ответь по-нормальному».

    «На самом деле — это самый лучший ответ. Ты не такое уж простое явление. Но если хочешь, ты — агент класса ноль».

    «И что, я теперь должен спасти матушку Россию? Победить всех марсиан»?

    «Ты должен уничтожить истинного врага и возродить Империю тысячи планет».

    «А твоя роль в этой операции какая? Нудеть в моей голове, чтобы я не забывал о великой миссии»?

    «Я управляю роем».

    «То есть ты будешь всем рулить»?

    «Отдавать приказы будешь ты, я нужна для помощи. Я разум роя, который будет планировать его размножение и развитие. Я освобожу тебя от миллиона рутинных операций. Ты ведь не будешь изучать как устроен и как функционирует рой»?

     «Почему же? Готов расширять кругозор».

     «Я специально сконструированный для этих задач разум, во мне память тысяч специалистов, которые разрабатывали это оружие. Твое дело — борьба с истинным врагом».

     «А почему бы тебя самой с ним не бороться»?

     «Если воевать и одерживать победы буду я, то это будет Империя Сони Даймон, а не Империя людей. Разве нет»?

     «Наверное. В общем ты делаешь все, что я говорю»?

    «Да, пока ты верен Империи, я буду лишь послушным инструментом».

     «Ладно, мы еще вернемся к этому разговору, если доживем. Как этот рой хотя бы выглядит? Что надо искать»?

    «Скорее всего, железнодорожный или автомобильный контейнер, их прятали на складах Госрезерва. Внутри ящики с продуктами или амуницией для маскировки. Один или несколько ящиков — это упаковка с высшей степенью биологической защиты для гнезда роя. Любой, кроме агента класса ноль, вскрывший упаковку будет заражен и впоследствии ликвидирован».

    «И что, эти контейнеры просто пылились тридцать лет на каком-нибудь заброшенном складе»?

    «Ну часть да. Я знаю примерные места и признаки по которым их искать. Будь у нас пара суток…».

    «Наш единственный, призрачный шанс — это как-то заманить Тома к такому контейнеру. Ты знаешь что-нибудь поблизости»?

    «В Москве нет, очень опасное место для хранения. И, в любом случае, мои сведения могли устареть на несколько десятков лет».

    «Тогда наша великая война закончится минут через двадцать в берлоге у Коляна. И конец, похоже, будет очень неприятный».

    «Предсказания Императора на твоей стороне. Ты победишь».

    «Серьезно? Давай я побазарю по душам с Томом, вдруг он перейдет на нашу сторону или хотя бы заинтересуется»?

    «Нет, он враг».

     «Он теперь мой истинный враг? Он, конечно, сволочь еще та, но я не в той ситуации, чтобы зацикливаться на какой-то экзистенциальной вражде».

     «Он не истинный враг. Он такой же слуга, просто рангом повыше. Твой истинный враг — повелитель теней».

     «Макс»?!

     «Ну если он — повелитель теней, то да».

     «Отлично, то есть меня порежут на лоскуты из-за того, что я не захотел сдать своего истинного врага его слугам? Что-то пазл совсем не складывается».

    «Бывает».

    «Что это за хрень про мир теней? Кто такой Том? Что ты знаешь про него и про Арумова»?

    «Не могу сказать, я только уверена, что он враг».

    «Не время темнить или играть в игры. Мы же вроде в одной лодке»!

    «Я не темню. Без роя мои функции и память крайне ограничены, только обрывочные сведения и коды активации. Но, судя по твоей памяти, Арумов может иметь доступ к секретам империи».

    «Да, он втирал про контейнер, который кого-то типа сожрал во времена его бурной молодости».

    «Попробуем его найти».

    «Ага, без проблем, как только разберемся с бригадой симпатяги Тома и его нанороботами. Я побазарю с Томом. Арумов, наверняка, не зря толкал эту телегу, может мы договоримся».

    «Нет, если враги получат контроль над роем — Империя проиграет».

    «Да и хрен с ней. Знаешь, я тут все-таки поразмыслил и решил, что не хочу мучительно подыхать».

    «В моих силах подарить нам быструю смерть».

    «Это угроза»?

    «Нет, просто возможность. Еще есть время, подумай».

    Фургончик затормозил, видимо на каком-то светофоре. Снаружи быстро темнело. До Дениса изредка доносились далекие гудки машин и вой сирен.

     — Что-то ты притих, дружок, — снова заскрипел Том. — Мы, кстати, подъезжаем. Хочешь в последний полюбоваться на Русаковскую набережную? Правда в этой дыре половина фонарей не работает, не видно ни хрена. У Коляна, знаешь ли, отличный подвал в районе где почти никто не живет, а у нас впереди долгая ночь. Может лучше так заговоришь. К чему вся эта грязь, сопли, отрубленные пальцы?

     — Без проблем, о чем поболтаем?

     — Какой ты сразу стал общительный. Да не бойся так, с пальцев мы обычно не начинаем. Про Коляна ты, конечно, наврал. Я этого хренососа знаю, он бы никогда не решился использовать меня, чтобы разобраться с тобой и выйти сухим из воды. Да он гадит от страха просто когда меня видит. Скорее он бы сквозанул куда-нибудь.

     — А с чего ты взял, что он сидит нас ждет?

     — Я ему сказал не дергаться. Ставлю миллион, что он на месте, потому что ты врешь и ему особо нечего бояться. Вернет наши бабки — и пусть живет.

    Тарас перелез на водительское место, отключив автопилот. Машина тронулась и покатилась, слегка подпрыгивая на разбитой дороге.

     — Поделись для начала, с кем ты там базарил? У тебя все-таки есть нейрочип?

     — Я придуривался, хотел закосить.

     — Опять вранье. Скоро ты об этом пожалеешь.

     — Ты ничего не добьешься. Я могу умереть и по собственному желанию, так что давай договариваться.

     — Неужели?

     — Есть такие устройства, которые активируются мысленным кодом. Раньше мы их возили из Сибири.

     — Ладно, проверим, — пожал плечами Том. — Не настолько мне интересна твоя болтовня. А хватит духу себя убить?

    Том рывком придал Денису сидячее положение и сунул под нос планшет с антенной.

     — Хочешь полюбоваться на источник своих неприятностей. Вот эта красненькая точка — ты. Вот я ее выбираю, вот ее свойства. Могу убить тебя сразу, могу постепенно, могу отключать по кусочкам: руки, ноги, зрение. Очень удобно, бескровно и главное никто не поймет, что случилось.

    От любимых описаний жестоких кар и расправ Тома отвлек вызов по сети.

     — Что значит выскочила на светофоре?! — рявкнул он.

     — Да плевать мне, что вы два дебила не можете за бабой уследить.

     — Никаких сама вернется, шеф сказал привезти. Ищите по трекеру.

    Том еще некоторое время песочил нерадивых подчиненных.

     — Какие-то проблемы? — вежливо осведомился Денис.

     — По сравнению с твоими сущие пустяки. Ты, кстати, здорово подставил свою подружку.

     — С чего это вдруг?

     — Шеф не любит, когда кто-то кладет глаз на его собственность.

     — После того, как я разберусь с тобой, мы обсудим с Арумовым кто там чья собственность.

     — Пустая угроза, — ухмыльнулся Том. — Но я напишу шефу, что есть еще один неплохой способ тебя расколоть. А то ты тут умирать собрался.

     — Лена тут совершенно ни при чем, оставьте ее в покое.

     — Конечно, конечно, дружище, не переживай.

    Денис понял, что усугубляет ситуацию и заткнулся.

    «Ты можешь хотя бы связаться с кем-нибудь»?

    «Повторяю, я всего лишь кусочек твоего мозга. И с кем ты хочешь связаться»?

    «С Семеном, чтобы репликант попробовал выручить Лену».

    «Нашел о чем беспокоится. Хочешь ей помочь, помалкивай лучше и думай как сбежать от Тома и найти контейнер».

    «Может я действительно просто сбрендил? Толку от этого голоса в голове никакого».

    «Найди рой и узнаешь какой от меня толк».

    «Да ничего я уже не найду».

    Денис мысленно махнул на все рукой и попытался устроиться поудобнее. И тут же получил бодрящий пинок от Тома.

     — Эй, не расслабляйся. Мы почти приехали.

    В следующие пару минут Денис думал только о том, как сохранить конечности в целости, мотаясь по прыгающему на родных ухабах фургону.

     — Шо-то у Коляна свит не горит, — заметил Тарас, паркуясь на обочине. — Може зайдем с другого боку?

     — Я тебя умоляю. Думаешь он нас ждет с ружьем наперевес.

     — Ну хто знае.

     — Бери броник и иди первым.

    Дениса выпихнули из машины. Было темно и тихо, знакомая вывеска «Компьютеры, комплектующие» не горела, как и фонари вдоль дороги. Вообще во всем доме горели два окна сверху ближе к торцу. Пока пыхтящий Тарас возился в темноте с жилетом, Денис с наслаждением вдыхал прохладный вечерний воздух и вертел головой по сторонам. Коленки особо не дрожали, но и умных мыслей в голове не появилось, а стоящий за спиной Том готов был заломить руки при любом неосторожном движении. Сам Том вытащил из-под сиденья дробовик-полуавтомат, а подручные ограничились пистолетами.

    «Пора прощаться, Соня Даймон».

    «Нет, не может все так легко закончится».

    Внутри магаза свет тоже не горел. Дверь была не заперта и двое боевиков аккуратно затекли внутрь.

     — Колян, что за фокусы?! — рявкнул Том в темноту, присев у двери и положив Дениса на пол.

     — Щиток сгорел, — раздался приглушенный голос из подвала. — Спускайтесь вниз.

     — Ты охренел совсем, поднимайся давай.

     — Я не могу, я застрял.

     — Где ты там застрял мудила?

     — У щитка, где дыра в полу. Я там ключи храню, и поставил внутри ловушку против воров и забыл сам про нее… Помогите пожалуйста.

     — Почему не позвонил?

     — Здесь в подвале сети нет.

     — У него в подвале есть сигнал? — зашипел Вован в темноте.

     — Я думаешь помню, — зашипел в ответ Том. — Слышь, Дениска, ты не в курсе что происходит? Самое время начать сотрудничество, тебе зачтется.

     — Без понятия. Сними наручники, я схожу посмотрю.

     — Ага, разбежался.

     — Том, пожалуйста! Помогите, я уже руку не чувствую, — снова раздался жалобный голос Коляна. — Зажало так, что капец просто!

     — Ладно, Тарас, сходи один погляди, — приказал Том. — Фонарик там включи, осмотри все хорошенько.

     — Я буду отменной мишенью с цим свитильником.

     — Да первый раз что ли? Выпишу премию если че. Хотя погоди, правда, Вован сгоняй в машину за тепловизором.

     — Ты сам сказал лишнего не брать: делов максимум на час, только тело отвезти.

     — Руки бы не отвалились, спасибо, что хоть стволы взял. Давай, Тарас, пошел.

     — Мы спускаемся! — заорал Том в темноту.

    «Интересно, что там внизу происходит, — лихорадочно соображал Денис. — Может это Семен решил помочь. Его кошаки-телепаты ведь могли видеть, что происходит, или надо обязательно заснуть в обнимку с Адиком? А ладно, терять нечего».

     — Он один! — что было мочи заорал Денис.

    И тут же получил мощный удар по загривку от которого поплыли круги перед глазами.

     — Я говорил рот ему заклеить, — зашипел Вован.

     — Сейчас заклею.

    Из подвала раздался страшный грохот, треск и матерные вопли.

     — Что происходит?! — крикнул Том.

     — Та понаставляв всякого говна!

     — Там чисто?

     — Да дивлюся, никого тут нема. И як цьего придурка угораздило туды влезти.

    Следом раздался истошный визг Коляна.

     — Я его не вытяну.

     — Ничего пусть сидит пока. Что со щитком?

     — Чорний весь. Сгорив похоже.

     — Понятно, мы тоже спускаемся. Детский сад, блять. Вован давай первым.

    Вован включил фонарик и пошел за прилавок. Том поднял шатающегося пленника и толкнул его в нужном направлении.

     — Шевели копытами.

    Том фонарик все равно не включал и держал дробовик над плечом Дениса, прикрываясь им. После короткого спуска они оказались перед рядами стеллажей, которые уходили внутрь подвала. За самым правым рядом, у стены, мелькал фонарик Тараса. Перед входом в проем между стеной и стеллажами валялись разбитые полки и куча разлетевшегося с них хлама. Видимо Тарас до последнего не хотел изображать из себя мишень и пытался пробираться на ощупь.

     — Вован, посвети еще все проходы повнимательнее.

    Том закинул дробовик на плечо и зашел в проход у стены. Дениса он усадил рядом с поваленным стеллажом. Колян в неестественной позе, припав на одно колено, скорчился чуть дальше. Правая рука у него и правда скрывалась где-то в здоровенной дыре.

     — Ну что, Тарас, тащи пилу, будем освобождать товарища, — прокомментировал ситуацию Том.

     — Да ты шо, може краще сразу пристрелити, шоб не мучился.

     — Ну случайно так получилось, чего вы ржете, — раздался обиженный голос Коляна.

    Луч фонарика выхватил из темноты его бледное узкое лицо с широко раскрытыми бегающими глазами и здоровенной ссадиной на лбу.

     — А лобешник ты когда успел разбить?

     — Да здесь же, упал, — нервным, срывающимся голосом ответил Колян.

    Том недоверчиво стянул с плеча дробовик и тут же раздался звук падающих на пол предметов, особенно отчетливо слышный в замкнутом помещении.

     — Це гранаты! — обреченно заорал Тарас. Одновременно на боевиков повалился один из стеллажей, раздался негромкий хлопок и следом оглушительно рявкнул дробовик Тома, выбив тучу хлама из падающего стеллажа.

    Денис, что было сил оттолкнулся ногами, пытаясь хотя бы перепрыгнуть через поваленный стеллаж. Но, прыгать из положения «сидя», со скованными сзади руками, было не сильно удобно, и он шлепнулся прямо на гору полок и компьютерного хлама лицом вниз, едва не разбив себе башку. Взрыв и вспышка догнали его в тот же миг. Денис ошалело мотал головой, пытаясь хотя бы понять какие части тела еще с ним. Он явно двигался, чья-то сильная рука тащила его за шкарник вдоль стены.

     — Не дергайся, это были флешки, — проорал на ухо голос нежданного спасителя, перекрывая звон в ушах.

    Снова рявкнул дробовик. Поток дроби ушел куда-то совсем в сторону, но человек за спиной дисциплинированно упал на пол.

     — Эй, упыри, я сказал сдаваться, я сказал бросать оружие. Мы вас видим.

    Голос пробивался сквозь звон в ушах и казался Денису знакомым. В гудящей голове начали появляться смутные догадки.

     — Вы кто блять такие?! Вы знаете на кого наехали?! Тарас, ты что-нибудь видишь? Прорывайся к выходу!

    Тарас издал бессвязный рев и попер вперед, словно раненный бык. Раздался грохот падения многострадальных стеллажей, мелькнул луч фонарика и следом послышались два хлопка. Фонарик погас, а тело Тараса в грохотом врезалось в следующий ряд компьютерного хлама.

     — А-а-а, суки! — заорал полуослепленный и полуоглушенный Том и начал палить из дробовика, явно наугад. Сразу же раздался звук падающей гранаты. Денис тут же перекатился, уткнувшись носом в пол, закрыл глаза и открыл рот. Следующая вспышка заставила дробовик замолчать.

     — Хватит шмалять, вы же обещали побазарить и все! — истошно завопил Колян.

     — Кто вы такие! Кто вы блять такие!? Я снесу башку Коляну прямо сейчас!

     — Не стреляйте! — хрипел из темноты Колян.

     — Бог смерти заберет всех! — снова раздался грубый голос, в котором теперь явственно слышалось совершенно неуместное веселье.

     — Стой, Федор, — подал голос человек, лежащий рядом. — Мы же правда обещали. Давай, Том, бросай оружие, побазарим. Слышишь! Бросай оружие!

     — Это слабоумный Федор и его отмороженный дружок Тимур, точно-в-глаз, — отчетливо прохрипел Колян в наступившей тишине.

    Следом в проход вылетел дробовик.

     — Давай, побазарим.

     — Бог смерти разочарован.

    Вся радость из голоса испарилась.

     — Его разочарование будет недолгим, полудурок. Я давно добивался, чтоб вас двоих выдали, вы и раньше слишком много выпендривались. Но теперь и просить никого не надо, я подвешу за яйца и вас и весь ваш батальон.

     — Пустая угроза, — просипел Денис. — Ты уже никого не подвесишь.

     — Много же ты не знаешь, Дениска.

     — Кидай ключи от наручников и планшет. Тимур, забери у него планшет.

     — Что за планшет?

    Том завозился в темноте и Денис не на шутку перепугался.

     — Забери его быстрее, пока он не прочухался!

    Слава богу, Тимур прекратил расспросы, он подскочил к крайнему ряду стеллажей и свалил один из оставшихся наружу. Следом метнулась еще одна тень. Раздались глухие удары и шипение Тома.

    Зажглась мощная лампа, которая осветила разгромленную половину подвала. Тарас лежал животом на поваленном, залитом кровью стеллаже. Инерция его массивного туловища вытолкнула стеллаж вперед, а компьютерный хлам веером разбросала по проходу. В черепе у Тараса зияла огромная дыра. Вован лежал на спине ближе к выходу, нелепо подогнув ноги, с такой же дырой на месте глаза.

    Лампа осветила и двоих нежданных спасителей Дениса, с которыми тот был хорошо знаком еще по поездкам в Сибирь. В роду у Тимура было немало таежных охотников, то ли якутов, то ли бурятов по национальности. От своих предков он унаследовал узкие глаза, низкую коренастую фигуру и непревзойденные охотничьи навыки. В маскировке, слежке и снайперской стрельбе ему не было равных. Он мог сутками лежать в снегу, поджидая зверя и всегда бил ему точно в глаз. Это был его фирменный стиль и предмет особой гордости над которым многие втихаря посмеивались. Но в открытую потешаться над Тимуром мало кто решался — при охоте на двуногую дичь он не был столь щепетилен. Когда Денис слышал про него последний раз, Тимура назначили командиром взвода в батальоне Заря, занимавшем сохранившийся в относительной целости городок Тавда под развалинами Тюмени.

    Здоровяк Федор же, являл собой наглядный пример того, почему стоит дважды подумать, прежде чем поступать на службу к Восточному блоку. Вся левая половина черепа у него была заменена титановым протезом, как и левая рука и обе ноги ниже колена. Да и с головой, после бегства от местного «повелителя смерти» у него было не все ладно. Нет, он тоже здорово стрелял и еще лучше управлялся с техникой, мог разобраться без мануала почти с любой сложной хреновиной. Видимо металлические части тела роднили его со всяким железом. Но живым существам поладить с ним было непросто. При общении с людьми он руководствовался какими-то одному ему ведомыми принципами и мог, не говоря ни слова, покалечить или убить любого, на кого укажет внутренний «бог смерти». Да и в остальном особой адекватностью не отличался, мог залипнуть на пару часов, разглядывая красивые цветочки, или в разгар боя впасть в безудержное, почти не контролируемое веселье.

    Оба были облачены в бронекостюмы с пассивным экзоскелетом и универсальные шлемы с уже поднятыми забралами. А в руках братья-сибиряки держали новенькие вампиры. У Федора за спиной болтался еще АК-85 с подствольником и комбинированным прицелом.

    Тимур выложил на пол знакомый зеленый планшет в металлическом корпусе.

     — Этот?

     — Да, он самый.

    Тимур зашел за спину Денису и снял с него наручники, а затем перекинул их Федору, чтобы тот заковал Тома. Денис с трудом поднялся, вытащил из кармана платок и попытался унять кровь из разбитого после падения носа. В ушах уже практически не звенело, видимо флешки были не особо мощными.

     — Воды нет, попить?

     — Держи. Зачем тебе планшет?

     — Этот урод вколол мне ядовитых роботов, которые управляются с этого планшета. Надеюсь, что он не отправил какое-нибудь сообщение с нейрочипа, чтобы меня прикончил другой их урод.

     — Надейся, надейся, Дениска.

     — Он ничего не отправит. Мы же тоже не дураки, Федор захватил с собой глушилку, она автоматически сканирует диапазон, поэтому проблем быть не должно. Посмотри сигнал есть?

     — Нет, вроде.

     — Ну значит пока ты в безопасности.

     — Очень ненадолго, роботы автоматом пустят яд через два часа, если не будет сигнала. Как вы здесь оказались?

     — Так проездом. А ты что же, не рад нас видеть?

     — Я никогда в жизни не был так рад кого-то видеть. Но все-таки, почему вы приехали?

     — Разузнать, как дела у старого друга. Сначала Колян сделал от твоего имени сумасшедший заказ на гору оружия, а потом эти упыри написали комбату и резко все отменили. Вот я и решил проверить, что за дела, благо мы были недалеко. А Колян есть Колян, от него не так сложно добиться сотрудничества, особенно Федору.

     — Тебя что, твой полудурок долго бил по башке. Это, серьезно, твоя личная инициатива? — снова заворчал Том.

     — Не совсем, конечно. Комбат просил передать, что мы хотим пересмотреть условия сотрудничества.

     — Мы их будем пересматривать с новым комбатом в сторону ухудшения. Если ты, конечно, не врешь и вы не сами это придумали. Хотя, впрочем, если комбат не может контролировать своих людей, нахрен он нам такой нужен.

    Тимур подошел почти вплотную к скрюченному на полу Тому и присел, чтобы смотреть ему прямо в глаза.

     — Я так и знал. Я все передам. Знаешь, мне надоело видеть как мои братья гибнут и ползают на карачках перед упырями вроде тебя. А Денис тоже мой брат. Мы вместе ходили по пустошам, вместе ездили к этому «повелителю смерти» из Восточного блока. В их подземельях было очень страшно. Но разве ты, Дэн, испугался? Нет, ты не испугался, и я тоже не шелудивый пес, который боится любого, кто громко лает и корчит страшные рожи. Да может я не так грозен и у меня нет коллекции отрезанных ушей. Я просто ставлю зарубки на своей винтовке, и видит бог, немало грозных и опасных я отправил в страну вечной охоты. Я знаю, любого зверя можно выследить и убить, надо лишь найти подход. А кто ленится и не хочет стараться, сам выбирает свою участь.

     — Давай чеши языком, вы все много болтаете, и все рассказываете про себя небылицы. Но перед тем как сдохнуть, поете одинаково.

     — Ладно, Федя, кончай с ним, пора отчаливать.

     — Подожди!

    Денис подскочил к Федору и отвел в сторону ствол винтовки.

     — Как отключить нанороботов?!

     — Это квест, Дениска, попробуй его пройти.

     — Он не скажет, Дэн, — покачал головой Тимур. — Ломать его без толку, только время терять.

     — Бог смерти пришел за тобой.

     — Твоего бога смерти я видел много раз.

    Том не демонстрировал ни капли страха или растерянности, смотря в дуло нацеленной винтовки.

    Федор нажал на спуск и мозги Тома украсили стену подвала.

     — Долбаные отморозки! Больше никогда не буду иметь с вами дела, — надтреснутым фальцетом заголосил Колян. — Вытащите меня отсюда, наконец.

     — Барыге больше не с кем иметь дело, он теперь враг упырей, — ни мало не смутившись сообщил Федор.

    Он вставил в дыру длинный ключ, раздался щелчок, после которого Колян выдернул руку и торопливо отполз в сторону от трупа, а затем принялся растирать пострадавшую конечность.

     — У меня кровь из ушей идет? Меня контузило похоже! Есть хотя бы ватка или бинтик?

     — Все у тебя нормально с ушами, успокойся. — проворчал Тимур.

     — Как ты считаешь, это красиво? — спросил Федор, присев рядом с Коляном.

     — Что? Мозги на стене?

     — Ты считаешь это отвратительно? — со странной рассеянной интонацией уточнил Федор.

    Колян побледнел еще сильнее.

     — Э-э-э… нет, красиво, конечно…

     — Ты, правда видишь ее или врешь мне?

     — Федор, оставь, никто кроме тебя не видит красоту смерти, — пришел на помощь Тимур.

     — Нет, я тоже не вижу. Я очень стараюсь, но мне не хватает веры.

    Федор еще некоторое время разглядывал труп, то отдаляясь, то придвинувшись почти вплотную. Он даже пытался принюхиваться.

     — Ну что дальше? — спросил Денис. — У вас был какой-нибудь план?

     — План был простой: узнать что у тебя случилось. А теперь еще проще: едем домой и готовимся к войне.

     — Вы же прекрасно знаете, что вам не победить! — снова запричитал Колян. — Предыдущие попытки ничему не научили?

     — Ситуация изменилась, теперь борьба пойдет на равных. Давай собирайся, тебя мы тоже заберем. Здесь ты уже ходячий мертвец. Федор, помоги ему собраться.

     — Не надо мне помогать! Я сам соберусь.

    Колян сразу засуетился и забегал вокруг полок с любимым барахлом.

     — Сам ты будешь полчаса копаться. Давай шевелись, бог смерти не любит ждать, — усмехнулся Тимур.

     — Зря вы его сразу прикончили, — вступил в разговор Денис. — Если планшет запаролен мне конец. Колян, где ключи от твоей хибары.

     — Зачем тебе?

    Титановая рука Федора схватила Коляна за одежду, прекратив его бестолковую беготню.

     — Ключи и две минуты, только самое важное.

    К счастью для Дениса планшет разблокировался по отпечатку пальца, мертвая рука Тома решила проблему. Получив ключи, он обратился к Тимуру.

     — Где глушилка? Мне надо сгонять до экранированной комнаты, попробую добавить себе несколько часов жизни.

     — Я с тобой. Федор, заканчивайте и идите к тачке.

    Тимур стащил часть стены, которая сразу потускнела и превратилась в хамелеоновую плащ-палатку. Из открывшейся ниши он забрал довольно массивное электронное устройство со множеством штыревых антенн.

     — Ты думаешь планшет сработает напрямую без базовой станции? — спросил он, когда они закрылись в экранированной комнате. — Я выключаю глушилку.

     — Сейчас проверим, выключай — ответил Денис, слегка дрожащими руками копаясь в настройках планшета.

    Просыпающиеся безумные голоса в голове почти сразу затихли, видимо это означало, что планшет работал и напрямую. Покопавшись в настройках Денис обнаружил режимы функционирования нанороботов. Он очень боялся, что потребуется вводить еще какой-нибудь пароль для подтверждения операций. Но вроде обошлось. Единственная отображаемая зеленая точка стала серой, после того, как нанороботы были переведены в спящий режим.

     — Тимур, можно я потаскаю эту хреновину? Я теперь без нее, как диабетик без инсулина.

     — Учти, диабетик, аккумулятора хватит еще часов на десять. Потом нужна нормальная розетка, та что в тачке не прокатит. Все, погнали.

     — Подожди, мне надо сделать пару звонков с Коляновского ноута.

     — Даже пару? Нет времени.

     — Думаешь боевиков так быстро хватятся?

     — Думаю, уже хватились. Более того они могут и сами заявится по наши души.

     — В смысле, кто сами? Том же лежит в подвале с простреленной башкой.

     — По дороге все объясню.

     — Куда мы поедем?

     — Сначала до Нижнего. Там у нас есть опорник и медцентр.

     — И что ваши врачи сделают? Том сказал, что яд уникален.

     — Слушай, Дэн, наши парни уже попадались на такой крючок. Это обычный ФОВ, никто не будет каждый раз синтезировать какой-то особый яд. В Нижнем есть наш, хороший спец, который сделает полное переливание крови. Он справится.

     — Переливание поможет? Ваши парни, которые попадались, живы?

     — По-разному, но тогда мы понятия не имели о таких фокусах.

     — Все равно, слишком опасно. Да и дальше, что я буду делать?

     — Ты дашь присягу батальону и будешь сражаться наравне с остальными. Такова судьба солдата.

     — У меня есть другой вариант, Тимур. Помоги мне, ты же сказал, что ты мой брат. Помоги, и если я останусь жив, то помогу тебе выиграть войну с Арумовым.

     — Смелое обещание, ты ведь даже ничего про него не знаешь.

     — Я буду гораздо полезнее, чем сейчас, поверь.

     — И какой у тебя план?

     — Надо забрать у Арумова один контейнер с биологическим оружием.

     — Биологическое оружие ничего принципиально не решит, а ты можешь погибнуть от яда. В пустошах тебя многие уважают и мне понадобится любой голос, который поддержит мою версию этого замеса.

     — Твою версию?

    Денис с подозрением уставился в хитрые глаза Тимура.

     — Да, мою версию. Не будь дураком, Дэн, мы не сможем просто заявиться на совет командиров и объявить, что перебили упырей Арумова без суда и следствия.

     — Извини, конечно, но тогда Коляна надо собирать в последний путь, а не тащить с нами. Он слишком неустойчивый товарищ.

     — Я передам его в надежные руки по дороге, не беспокойся. Он ценный источник информации.

     — Ладно, все равно, помоги мне найти контейнер. Он решит и проблему с ядом и множество других.

     - Kā?

     — Тимур, пожалуйста, это сложно объяснить да и некогда.

     — Ну хорошо, где этот контейнер?

     — Сейчас попробую узнать.

     — Учти, чем дольше мы будем таскаться по Москве, тем скорее нас найдут. Я соглашусь на это только при условии, что на совете командиров ты скажешь все, что я попрошу.

     — А что именно я должен буду сказать?

     — Извини, сейчас некогда объяснять. Ты скажешь все, что я попрошу.

    Денис долгих пять секунд буравил собеседника взглядом. Но в лукавых раскосых глазах Тимура читалось лишь участливое ожидание.

     — Надеюсь я об этом не пожалею.

     — Я уверен ты сдержишь слово. Звони.

    Сначала Денис попытался поговорить с Семеном, но тот не отвечал. Пришлось оставить ему сообщение с кратким описанием ситуации, без упоминания конкретных имен «освободителей» и просьбой разузнать, есть ли переполох в доме Арумова. Зато Лапин, несмотря на поздний час, ответил сразу.

     — Здорово, шеф, это Денис Кайсанов. Ты говорил, тебе нужна помощь с утилизацией какого-то контейнера?

     — О, Дэн, — это ты, круто. Я три часа пытаюсь до тебя дозвониться. Слушай, извини, что так получилось с начальством. Надеюсь все в порядке?

     — Все нормально.

     — Дэн, ты не мог бы еще раз меня выручить? Тут с этим контейнером вообще беда, никак не можем с ним разобраться.

    Судя по заискивающему тону, Лапин пытался в очередной раз прикрыть свою жопу с чужой помощью.

     — А что так?

     — Да просто нужна виза какого-нибудь представителя от ИНКИСа. Поздно уже совсем, никто не соглашается, а начальство требует сегодня закончить. Ты не мог бы подскочить в Балашиху, ты же не очень далеко живешь…

     — Что в контейнере?

     — Да, ничего особенного… Какие-то отходы от экспериментов, мусор всякий… биологический. Это все дело надо уничтожить.

     — А в чем проблема-то уничтожить?

     — Нужно присутствие еще одного представителя. Ты сможешь приехать, или нет?

     — Там только мусор? Или может быть какие-то опасные бактерии, вирусы?

     — Какие вирусы, с чего ты взял? Там ничего опасного, — сразу забеспокоился Лапин. — Просто мусор.

    «Эй, Соня Даймон, ты еще не свалила из моей головы»?

    Валькирия тут же материализовалась и уселась на стол, развязно выставив вперед ноги в сапожках.

    «Даже не надейся, я не глюк и не бред сумасшедшего».

    «Любой глюк утверждал бы тоже самое. Что думаешь насчет Лапина»?

    «Решай сам. Пока мы не окажемся рядом с гнездом, ничего сказать нельзя».

     — Хорошо, я приеду минут через сорок.

     — Здорово, ты меня очень выручишь, правда, — облегченно зачастил Лапин. — Это в Балашихе рядом с платформой Горенки, новый утилизационный завод. Я скажу, чтобы пропуск оформили.

    Денис подумал, что хорошо бы еще как-то Максу сообщить насчет конфуза с запиской. Но опять же, грозная тень телекомовской СБ не очень располагала к откровенным ночным разговорам, и Денис решил, что если с роем что-то выгорит, он просто сразу поедет в Королев и опередит Арумова, а если не выгорит, то и хрен с ним: пусть Макс сам разбирается со своими проблемами. Перед поездкой Денис заскочил в подвал, прихватил дробовик и один из пистолетов, а потом забрал свои вещи из машины боевиков. На улице было темно и тихо. Не выли сирены полиции, не топтали разбитый асфальт сапоги подчиненных Арумова. Если звуки бойни и долетели до кого-то из окрестных жильцов, сообщать куда следует они явно не спешили.

    Старый уазик, припаркованный в соседнем дворе, сорвался с места, едва они залезли внутрь. Несмотря на помятый и замызганный внешний вид, гибридный газотурбинный движок работал почти бесшумно. Громче ныл Колян по поводу их долгого отсутствия и перспектив угодить прямиком в лапы эскадрона смерти, который уже точно выехал по их души, особенно, если они будут еще полночи шарахаться по долбаной Балашихе.

     — Колян, да заглохни уже, — раздраженно попросил Денис. — Надо было не трепаться про мой заказ, сидел бы сейчас спокойно, свой хабар перебирал. Тимур, ты обещал рассказать что не так с боевиками Арумова.

     — Ты, видимо, совсем не в курсе дел, да?

     — Ну, после того, как нашу с Яном лавочку прикрыли я выбыл из игры. Слышал, конечно, что Сибирские батальоны теперь работают с людьми Арумова примерно по той же схеме.

     — Работают. Только перед этим случилась небольшая войнушка. У нас ведь были и собственные каналы и в Европу, и еще кое-куда. И делиться с какими-то пришлыми мудаками никто не собирался. Понятно, что большинство комбатов, тоже — трусливые говнюки, чуть подгорит, они готовы под любого лечь. Но эти упыри начали такие фокусы откалывать, когда замес начался, что мама не горюй. Даже Восточный блок их побаивается. Нанороботы — это что, самый главный фокус знаешь в чем?

     — В чем? Они воскресают из мертвых? Бред какой-то.

     — Представь себе. Факт в том, что их нельзя убить. Завалишь всю банду, а они через недельку опять заявляются.

     — Сказки какие-то рассказываешь. Не бывает таких систем, даже у марсиан. Говорят, что у сильно продвинутых боевых киборгов есть там всякие насосы, аэраторы, которые могут сохранить мозг в течение пары часов. Ну, типа стреляйте только в голову, сжигайте тела на крайняк.

     — Отрезали головы, сжигали в крематории, чего только не пробовали. Этого Тома убивали раза три, весьма изощренными способами. Все равно, он появляется снова. Причем этот упырь помнит все, что происходило до самого момента смерти. Столько хороших людей на этом погорело. И хуже того, мы даже не смогли найти логово из которого они вылезают. Они словно телепортируются прямиком из адского пекла.

     — Тимур, ты меня не разводишь часом?

     — Мне не веришь, у Феди спроси, они не даст соврать.

     — Упыри не умирают. — подтвердил Федор. — Это против всех законов, мой долг — вернуть смерти то, что принадлежит ей.

     — Может они роботы какие-нибудь?

     — Может. Очень хитрые роботы, которых никак не отличишь от людей. Которых можно сжечь в наглухо экранированном подземелье, а пепел развеять по ветру, и все равно, он потом придет и покажет пальцем на того, кто это сделал. Колян тоже подтвердит.

     — Я-то никого не убивал! — возмутился Колян. — Но слухи, конечно, стремные гуляют.

     — Короче, комбаты забили, проще принять их условия.

     — И что же изменилось? Неужели, это только потому, что я твой брат? И ты решил по-братски меня выручить.

     — Когда был заключен договор между Арумовым и советом командиров, на твой счет был отдельный пунктик. Комбат Зари и комбат Харзы настояли, чтобы лично тебя оставили в покое и даже хотели, чтобы ты остался в бизнесе в качестве смотрящего от нас. Арумов, конечно, послал их, вместе с их жалкими потугами за чем-то там смотреть, но тебя обещал оставить в покое. В принципе, он прямо нарушил договор.

     — И комбаты решили из-за этого развязать войну? Кто-нибудь из них одобрил эту спасательную операцию?

     — Сказали съездить и разобраться с проблемой. Тут как обычно, если выпадет говенная карта, то спишут все на самодеятельность и отправят нас в расход. Но, в батальонах очень много недовольных и это может стать последней каплей.

     — Надеешься, что армия проголосует за войну? Попытка оседлать настроение армии не всегда лучший способ что-то решить. Тебе дадут только одну попытку.

     — Не надо меня учить, я сам видел как это бывает. Но я уверен, что в Сибири еще остались парни с яйцами, которые помнят, что мы никогда не сдаемся. Должен быть способ убивать упырей.

     — И ты его знаешь?

     — Я много чего знаю, друг мой, Денис, — неопределенно ответил Тимур и замолчал.

    

    Недавно построенный белый корпус утилизационного завода скрывался в глубине запущенного лесопарка у железной дороги. Правда, легкий трупный смрад и дымок из труб здорово демаскировали его положение.

    «Прекрасное место для роя, — прокомментировала обстановку Соня Даймон. — Туши животных отлично подойдут для вызревания гнезд».

    «Да, местечко что надо».

    Уазик с выключенными фарами аккуратно подкатился к повороту, с которого открывался вид на освещенные решетчатые ворота.

     — Так, один старый пердун в будочке, — прокомментировал Федор, разглядывая диспозицию через комбинированный прицел. — Подойдем тихонько, я его вырублю. Или полезем через забор, но там сигналка может быть?

     — Не надо никуда лезть, — ответил Денис. — Я просто войду на меня должен быть пропуск.

     — С глушилкой в рюкзаке? — спросил Тимур. — А если заставит показать что внутри?

     — Скажу, что оборудование для работы. Не будет он докапываться, не стратегический объект же.

     — Один пойдешь?

     — Да, сначала посмотрю, что там мой пухлый начальничек привез. Если это левая хрень, то сразу валю и гоним в Нижний. А если то, что надо, надеюсь ваша помощь и не потребуется.

     — Ну смотри сам. Возьми рацию на всякий случай, она в УКВ-диапазоне, глушилка ее не давит.

    Тимур, кроме рации, достал еще серый просторный плащ-накидку и балаклаву из металлизированной ткани со встроенными в прозрачные участки индикаторами и протянул комплект Коляну.

     — Это еще зачем? — возмутился Колян. — Не надо на меня всякие ошейники вешать, я тебе не собака.

     — Давай, не ерепенься, они всего лишь блокируют беспроводной интерфейс чипа. Никаких нехороших сюрпризов там нету.

     — Кому я буду звонить по-твоему, людям Арумова что ли?

     — Мало ли с кем ты еще дружишь. Нам ни перед кем светиться нельзя — приказ командования, извини.

    Колян, продолжая ворчать, натянул плащ и балаклаву и с обиженным видом отвернулся к окну.

    Денис собрал рюкзак, проверил патрон в стволе и сунул пистолет за ремень. Выйдя из машины, он некоторое время топтался в нерешительности, разглядывая ярко освещенный пятачок перед воротами. «Ну что ж, я либо найду там рой и стану последней надеждой Империи, либо, что более вероятно, найду контейнер с дохлыми лабораторными мышами и сам сдохну от яда. Одно утешение: можно порешить гада Лапина напоследок».

     — Через сколько тебя ждать?

    Тимур тоже вылез из тачки и закурил, по привычке прикрывая огонек ладонью.

     — Минут через двацать-тридцать, думаю.

     — Долго, ну ладно… Давай, не тупи, либо иди уже, либо поехали.

     — Иду, дай сигарету.

    На проходной проблем не возникло. Туда сразу подскочил Антон Новиков и нетерпеливо потащил Дениса внутрь.

     — И ты здесь? — удивился Денис. — А ты разве не можешь расписаться в документах?

     — Там не просто расписаться, — уклончиво ответил Антон. — Без тебя никак короче, пойдем быстрее, заждались уже все.

     — Кто все?

    Ко входу в здание, они прошли вдоль высокой стены, из-за которой доносилось устойчивое амбре разложения. Завод работал в полуавтоматическом режиме, людей по дороге им не встретилось. Только иногда шуровали вилочные погрузчики. Антон вытащил откуда-то респиратор, естественно, забыв предложить подобный девайс товарищу. Внутри, здание цеха тоже делилось напополам стеной с гермоворотами. Видимо, трупы животных и прочая дрянь оставались в другой половине, а в этой было относительно чисто. Антон, лавируя между работающими дробилками, баками и транспортировочными лентами привел их в дальний угол цеха у разделительной стены. Денис удивился еще больше, обнаружив там целую толпу представителей ИНКИСа: близнецов Кида и Дика, самого Лапина и хмурого, лысого типа из снабжения по имени Олег. Немного в стороне, скрестив руки на груди, стоял высокий худой дядька в защитном комбинезоне, с седыми волосами и независимым, слегка надменным выражением лица. Его представили как Пал Палыча — инженера завода. У стены, привалившись к ней, расположился неприметный мужичок в таком же комбезе и сдвинутой на лоб маске-респираторе. У мужичка был красный пропитой нос и отсутствующее выражение лица, типичное для работяги, вокруг которого собралась толпа начальников, битый час решающих, что ему работяге надо сделать.

    Вся эта толпа начальствующих субъектов ходила кругами вокруг контейнера, примерно метровой высоты, который был весь обклеен весьма грозными знаками биологической опасности.

    Денис с трудом подавил приступ подступающей к горлу ярости и, натянув на рожу максимально радостную и неестественную улыбку, поинтересовался:

     — Где расписаться?

     — Тут, Дэн, такое дело… Надо завизировать наши документы, но просто это должен сделать человек, который лично контролировал процесс… В принципе, ничего такого, просто помочь вот товарищу с завода…

     — Так, давайте без лишних разговоров. — Пал Палыч решительно отстранил бубнящего Лапина и подозвал скучающего Михалыча. — Идите с нашим сотрудником, он вам выдаст комбинезон. И пожалуйста, очень прошу, побыстрее, совсем не хочется торчать здесь всю ночь, знаете ли.

     — А что надо сделать-то?

     — Как что? Как что! Вы чем там в своем ИНКИСе занимаетесь! — седой инженер едва не сорвался на крик. — Надо вскрыть уже долбаный контейнер в гермозоне, стерилизовать внутреннюю упаковку и потом сжечь содержимое.

     — Точно вскрыть? Там же биологическое оружие, — с самым невинным видом поинтересовался Денис.

    И секунд десять наслаждался видом того, как постепенно вытягивается от удивления лицо Пал Палыча, как он начинает хватать ртом воздух, выпучивает глаза, багровеет и наконец исторгает нечленораздельную ругань в направлении перепуганного Лапина. Тут же в перепалку влез Антон, пытаясь доказать, что там простые биологические отходы и, делая неприличные жесты в адрес Дениса, сигнализирующие о том, что тот не проспался еще после вчерашнего. Заняв таким образом важным делом всю компанию, Денис обратился к своему внутреннему демону.

    «Это нужный контейнер»?

    «Не знаю, внешняя упаковка выглядит странно. Попробуй осмотреть его со всех сторон».

    Соня неотступно следовала за Денисом во время обхода.

    «Осмотрел, что дальше»?

    «На нем должна быть специальная гравировка, типа заводского номера. Все эти номера есть у меня в памяти».

    «Нет тут никаких номеров. И вообще он выглядит слишком новым для изделия имперского производства».

    «Попробуй пощупать его, вдруг гравировку затерли».

    «Делать больше нечего, щупать контейнер с биологическими отходами. Меня совсем за идиота примут».

    Денис осторожно провел рукой вдоль почти неразличимого стыка крышки с корпусом и дернулся как от удара током.

    «Это что такое было? Статика»?

    «Нет — это он! — возбужденно воскликнула Соня Даймон. — Смотри внимательнее».

    Денис посмотрел на то место, по которому только что провел рукой и увидел мерцающую желтую линию, похожую на тонкое щупальце, уходящее под крышку.

    «Сигнальная система роя, кто-то пытался вскрыть гнезда, кто-то не имеющий допуска».

    «Арумов? И потом засунул гнезда в другую упаковку и решил уничтожить».

    «Возможно».

    «И почему же он еще жив? Как же жуткий рой так облажался, а»?

    «Это не абсолютное оружие, как и любое другое. Надо предполагать худшее, что он знает о возможностях роя и понимает как от него защищаться».

    «Ага, или он просто воскрес, если верить Тимуру. Ты, кстати, не в курсе насчет воскрешений? Это тоже невостребованное широкими массами имперское изобретение»?

    «Не в курсе».

    «Твой любимый ответ. Вскрываем упаковку»?

    "Noteikti".

    «Надеюсь этот рой разберется, что мы свои. У меня-то нет лишних жизней в запасе».

    «Он уже разобрался, если ты не понял. Коснись еще раз».

    Денис недоверчиво дотронулся до металлического бока, рефлекторно стараясь держаться подальше от желтого щупальца, но оно само бросилось навстречу его руке.

    Пробирающий до костей зимний ветер швырнул в лицо горсть ледяных иголок, швырнул и схлынул, оставив лишь голос и армию, выстроенную на огромном аэродроме. Голос, громовой, взывающий и гневный катился между неподвижными рядами призраков в броне, ветер гнал снежные самумы по бесконечному бетонному полю и полоскал в пронзительно синем небе высоко поднятое знамя Империи.

     «Вы — солдаты империи, призраки тех, кто пал в тысячелетней войне. Те, кто остался лежать в бурьянах дикого поля и в белоснежных полях под Москвой, кто спустился на дно океанов, кто похоронен в склепе космических станций. Услышьте их голоса! Души солдат, павших за Империю, принадлежат ей навечно. И ваши души принадлежат ей, и ваши имена будут вечно вселять трепет в сердца ее врагов. Плачьте и рыдайте отступники и враги Империи, ибо скоро родится он — великий дух мщения, бич и кара божья всех рас и народов. Он видит тысячью глаз, от него не скрыться в глубине пещер и на вершинах гор. Пепел и руины оставит он от ваших городов, кости ваши будут хрустеть под сапогами его армии. Дети ваши и внуки ваши, и все потомки ваши родятся и умрут в страхе перед роем! А Империя будет жить тысячи лет и процветать. Слава великой империи!»

     — Эй, паря, не стоит его лапать, ты же сам сказал.

     Прошедший сквозь Соню Михалыч коснулся плеча Дениса. Денис отдернул руку, ошалело мотая головой, и наваждение схлынуло.

     — А, да я перепутал с другим контейнером.

     — Что? — успевший немного остыть Пал Палыч мгновенно развернулся к ним. — Вы чего мне мозги компостируйте! Короче, либо ты сейчас же идешь и одеваешь комбез, либо освобождайте помещение! Меня это уже конкретно задолбало. Со связью еще что-то случилось, меня дома убьют вообще.

     — Да, говорю, нет там ничего опасного, — снова влез Антон. — Вечно он все путает, последнее время так совсем… Бухать надо меньше.

     — А чего же ты сам не пошел в гермозону? — недоверчиво осведомился Пал Палыч. — Не торчали бы тут три часа.

     — Ну я не могу, мне же по должности не положено.

     — Палыч, раз такое дело, хорошо бы премию того… повысить немножко.

     Михалыч с некоторым запозданием сориентировался в ситуации и решил обернуть ее в свое пользу.

     — Вон к ИНКИСу обращайся, они платят за этот балаган.

     Лапин испустил тяжелый вздох и протянул Михалычу карточку с еврокоинами, а потом еще одну, видя, что тот не отстает.

     — А мне премию? — по простецки обратился к начальнику Денис.

     Лапин сделал извиняющий жест в сторону Пал Палыча и пробубнил что-то вроде: «Прощу прощения, еще буквально минуточку», и проникновенным тоном зашептал Денису:

     — Дэн, такой бардак вообще творится, на тебя последняя надежда. Видишь все, как бы помягче выразиться…

     — Зассали вскрывать контейнер?

     — Да, ты всегда называл вещи своими именами, — нервно захихикал Лапин. — Вот нельзя ни на кого положиться, только на тебя, честное слово. Новиков этот, чуть что, сразу сливается. Я бы давно его уволил и тебя назначил, но Арумов не разрешает. Вот, как на духу говорю, тебя я, Дэн, уважаю, ты ничего не боишься. Да тут и боятся по правде нечего, все эти слухи про какое-то биологическое оружие, но смешно, право слово.

     — А знаки тогда зачем наклеены?

     — Откуда я знаю, их люди Арумова зачем-то наклеили. Они же не разбираются, вот и налепили. А мне теперь, что с этим делать?

     — Утилизировать официально на каком-нибудь военном заводе.

     — Да какие военные, — замахал руками Лапин. — Там только согласовывать два месяца будешь. Делов-то на пять минут, только помочь этому Михалычу крышку снять, а дальше он сам. У них, видите ли, целиком этот контейнер в автоклав нельзя. Там все биоматериалы еще во внутренней упаковке, так, что даже теоретически ничего случится не может. Дэн, пожалуйста, я тебе повышение выбью, клянусь. У меня отпуск горит, билеты на завтра куплены.

     — А в отпуск-то куда собираешься?

     — Так, на Мальдивы на недельку, а потом на дачу, конечно, рыбалочка, банька…

    Лапин мечтательно закатил глаза.

     — Ну тогда, конечно, давай разберусь с этим долбаным контейнером.

     — Серьезно, ты поможешь?!

    Лапин даже не скрывал своего облегчения. У него явно было припасено еще немало пустых обещаний для идиота, который согласится неофициально, среди ночи вскрывать контейнер с сомнительными биологическими отходами.

     — Дэн, ты такой молодец, так меня выручаешь, уже не первый раз.

     — Да без проблем, отпуск это же святое.

    К натягивающему комбез Денису подвалил зевающий во весь рот Антон и покровительственно похлопал его по плечу.

     — Ты ваще герой, Дэн. Мы все мысленно с тобой. Валер, можно я домой уже поеду, чего здесь торчать?

     — Езжай конечно, — махнул рукой Лапин.

    «Задержи его! — мгновенно всполошилась Соня Даймон. — Отсюда никто не должен уйти, пока ты не выпустишь рой».

    «А то я не догадался», — огрызнулся Денис.

     — Погоди, Антон, ты что, уже уезжаешь? Без твоей моральной поддержки я не справлюсь.

     — Да брось, вон Кид с Диком тебя поддержат. А я усну сейчас…

    Антон снова раскрыл рот так, что едва не вывихнул челюсть.

     — Шеф, что за дела? Либо мы все вместе здесь, до победного конца, либо я не вписываюсь.

    Лапин обреченно вздохнул и принялся неохотно препираться с Антоном.

    «Надо что-то делать»! — снова запаниковала Соня Даймон.

     — Где у вас туалет?

    Пал Палыч неопределенно махнул рукой куда-то в сторону.

     — Конечно, сам найду.

    Отойдя за пределы прямой видимости, Денис вытащил из рюкзака рацию.

     — Тимур, прием.

     — Прием! Что у тебя?

     — Все отлично, только одна просьба есть. Если увидишь как выезжает черная бэха, седан, номер 140 задержи ее. Это коллега мой, хочет свалить раньше времени.

     — Как я тебе его задержу?

     — Дорогу перегороди, аварийку включи.

     — Дэн, а если он ментов вызовет? Ты глушилку забрал, а у новых чипов это раз плюнуть, достаточно пальцы как-нибудь хитро сложить и все: сушите сухари.

     — Тимур, задержите его как угодно.

     — Хорошо, если что, это на твоей совести.

     — На моей. Отбой.

    Когда Денис вернулся, контейнер уже погрузили на рохлю, а Михалыч поворачивал ручку, запирающую дверь в гермозону.

     — С рюкзаком нельзя!

    Пал Палыч ринулся наперерез Денису.

     — У меня там ценные вещи.

     — Никто их не тронет, пусть здесь полежит. Да нельзя с рюкзаком, что непонятного! Его потом тоже стерилизовать придется.

     — Это мои проблемы.

     — Это не твои проблемы! Короче, с рюкзаком ты не войдешь.

     — Ладно, только здесь у двери его положи.

     — Никто его не тронет. Ну мешать же будет, все пускай здесь лежит.

    Войдя, Денис обнаружил шлюз, у которого внутренняя дверь съезжала вбок по нажатию кнопки.

    «Слышь, Соня, не нравится мне это. Наверняка там есть камеры, как бы этот Пал Палыч тупо нас не запер».

    «Есть другие варианты»?

    «Конечно, достать ствол и вскрыть контейнер снаружи».

    «Слишком много людей, ты не сможешь их контролировать. А с лишними трупами у нас будут проблемы».

    Денис нехотя ступил на гладкий плотный линолеум, выстилающий гермозону, размером примерно десять на десять метров. Стены был обшиты белым пластиком без швов, а в правой стене располагалась дверь в еще один шлюз. В помещении располагались три автоклава, газовая печь, несколько шкафов с инструментами.

     — Михалыч, а что гермозону можно снаружи заблокировать?

     — Ну, если ручку держать, то можно. А зачем? — раздался приглушенный из-за респиратора голос Михалыча.

     — Ну вдруг, что случится. Не хотелось бы, чтоб нас заперли здесь с какой-нибудь дрянью.

     — Ты чего, паря, никто не будет нас запирать. Кина пересмотрел? Вон пульт, если вдруг какая авария, включаешь вытяжку на полную мощность и топаешь к шлюзу. Сбоку, там кнопочка — включает душ из дезраствора.

     — А камеры есть?

     — Есть, только никто на них не смотрит обычно. Да не боись, не заразимся. Маску хорошо затянул?

    Михалыч подкатил контейнер почти вплотную к автоклаву, разбросал вокруг толстые салфетки и принялся поливать их какой-то жидкостью из канистры.

     — Дезраствором все залью, на всякий пожарный, — пояснил он. — А то, правда, мало ли что.

    Затем он повернул клапан на контейнере и наружный воздух с шипением устремился внутрь. Когда шипение затихло, Денис увидел, как со всех сторон из-под крышки полезли желтые щупальца.

    Михалыч протянул гаечный ключ.

     — Давай будем крышку снимать, откручивай со своей стороны.

    Крышку пришлось поддевать отвертками, чтобы разодрать уплотнительное кольцо, которое схватилось с металлом намертво. Сама железяка весила, по ощущениям, килограмм двадцать-тридцать, и, при желании, ее вполне можно было тягать и одному. «Наверное, Михалычу просто страшно возиться в одиночку», — подумал Денис. Внутри контейнер был набит кусками адсорбента. Михалыч принялся его аккуратно вытягивать и складывать в печь, не забывая иногда поливать из канистры. Щупальцам дезраствор явно не нравился, они дергались, но признаков угасания не демонстрировали, наоборот перед внутренним взором Дениса они становились все ярче и многочисленнее. Их куски, как бахрома, повисали на костюме Михалыча и разносились по всему помещению. Через пару минут показались и сами гнезда — несколько зеленых цилиндров, размером примерно с литровую бутылку, плотно вставленных в держатели контейнера. Денис насчитал пятнадцать штук, они выглядели довольно старыми, кое-где на них краска облупилась, обнажая серебристый металл. Два гнезда были плотно оплетены целым клубком желтых нитей.

     — М-да, паря, сколько же лет этим отходам?

     - Man nav ne jausmas.

    Михалыч какое-то время недоверчиво рассматривал зеленые тубы. Но делать было нечего, он вытащил из шкафа еще одни толстые резиновые перчатки, не скупясь полил их дезраствором и переложил первую тубу в автоклав.

    «Так, теперь слушай внимательно, — начала распоряжаться Соня. — Когда он отвернется, хватаешь гнездо, срываешь защелки, быстро откручиваешь крышку и вываливаешь споры на пол».

    «Не слишком много действий за те три секунды, пока он отвернулся»?

    «И потом срываешь с него маску».

    «А что, без этого великий рой не справится с жалким Михалычем»?

    «Рою потребуется пара минут, чтобы прогрызть защиту. Лучше сорвать маску, а еще лучше, чтобы он вдохнул, тогда эффект будет мгновенный. Потом, надо как можно быстрее открыть гермозону и все — дело в шляпе».

    «Дверь внутреннего шлюза автоматическая».

    «Заблокируй ее чем-нибудь».

    Михалыч нагнулся над контейнером за четвертым цилиндром.

    «Чего ты ждешь?! Пока он не запустит автоклав»?

    «Может лучше так и сделать, чем травить людей неведомой имперской дрянью».

    «Ты сам умрешь от яда».

    «Все когда-нибудь умрут. Рой точно сможет уничтожить нанороботов»?

    «Точно. Ты мне не веришь»?

    «Верю конечно. Откуда Арумов знает о рое? Кто он такой»?

    Михалыч перетаскал уже больше половины гнезд и наклонился за следующим.

    «Ты сейчас хочешь это обсудить»?!

    «По-моему самое время. Так кто такой Арумов, кто такой Макс? Почему слова Тома меня активировали? Это же не из-за угрозы убийства».

    «Выпусти рой»!

    Соня Даймон заорала так, что у Дениса заложило уши. Он покачнулся и схватился за край контейнера. Во рту снова появился привкус крови.

     — Эй, паря, ты чего? Тебе плохо?

    Михалыч как ошпаренный отскочил от контейнера.

     — Да, все нормально, перебрал вчера слегка. Спать лег только утром. Серьезно, это не зараза, ты же таскал эти гнезда.

     — Что таскал? — недоуменно переспросил Михалыч.

    «Открывай, или будет поздно».

    «Какая же ты сука, Соня Даймон»!

    Денис схватил одно из гнезд и попытался вытащить его из держателя. Оно сидело крепко. Денис рванул сильнее и с громким скрежетом немного сдвинул контейнер с рохли. Тогда он схватился за следующую колбу. Михалыч застыл как парализованный, наблюдая за этой сценой. На его лице был написан дикий, первобытный ужас. Защелки отлетели легко, а вот крышка шла очень плохо. Денис сделал пол-оборота и почувствовал, что сейчас лопнет от натуги. Михалыч наконец перезагрузился и что было мочи рванул к шлюзу. Повалить его удалось уже в дверях. Михалыч барахтался отчаянно, а когда почувствовал, что с него пытаются стянуть маску, завопил в голос.

     — Паря, ты чего!!! Ты озверел совсем?! Прекрати! Пусти-и-и!

    Денис в отчаянии ударил его колбой по затылку, а потом еще раз, пока Михалыч не притих. Тут же, сбоку его ударила пытавшаяся закрыться дверь. Он прополз вперед и наконец смог сорвать крышку. Из колбы посыпались небольшие шарики, которые от падения на пол лопались и выпускали облачка желтых точек.

    «Сними с него маску и сам тоже снимай».

    «А мне-то зачем»?

    «Идиот! Ты хочешь управлять роем, или нет»?

    Михалыч застонал и попытался встать на четвереньки, но подъехавшая дверь пресекла эту слабую попытку, снова повалив его на пол. Но в маску он вцепился с отчаянием обреченного, пришлось лупить его металлом по пальцам. Некоторое время он еще пытался не дышать, комично краснея и надувая щеки. Но, после мощного пинка в живот, вдохнул и тут же затих.

    «Что с ним»?

    «Он будет под контролем через несколько секунд. Открывай внешнюю дверь».

    Как только Денис схватился за ручку и начал поворачивать, включилась сирена. Сзади послышался нарастающий шум вентиляции.

    «Надо было все-таки закрыть внутреннюю дверь».

    «Крути ручку давай»!

    Кто-то явно навалился на ручку с другой стороны. Денис поднажал сильнее и внезапно понял, что видит самого себя со стороны. Он увидел как за спиной с бессмысленным выражением лица поднимается Михалыч, как внутри гермозоны на всю мощь заработала вентиляция, как маленькие жучки цепляются за стены и пол, но часть все равно улетает вверх по широким воздуховодам и застревает в фильтрах. Другие жучки, совсем мелкие ползут в почти невидимый стык между косяком и наружной дверью и вгрызаются там в уплотнитель. Он получил тысячу глаз и тысячу рук, он мог заползти в любую щель, в любое устройство или в голову любому человеку, а время замедлило свой ход по его желанию. Он видел сам себя глазами Михалыча, сделал шаг вперед, оступился и упал, даже не выставив руки вперед. Боль была лишь информацией, она не была его собственной. Он подумал, что неплохо бы проверить камеры и тут же его глаза устремились внутрь устройств, пытаясь понять какие цепи за что отвечают. С камерами сразу разобраться не получилось, а вот лампы дневного света были устроены попроще. Одно движение и питание закорочено. Раздался громкий хлопок, с потолка посыпались искры и освещение погасло. Денис на какое-то время застыл в обалдении от новых возможностей и совершенно забыл про ручку. Та рванула вверх и больно ударила его по локтю.

    «Ты че творишь?! — зашипела Соня, собираясь в изображение из желтых точек на стене. — Ты еще не умеешь управлять роем! Открой уже чертову дверь»!

    Сзади подошел двигающийся словно зомби Михалыч, они вдвоем навалились на ручку, и Денис со всей силы толкнул дверь от себя. Она приоткрылась, и яркие точки хлынули в образовавшуюся щель. Появились ошарашенные лица представителей ИНКИСа, сгрудившихся у двери, и Пал Палыч в маске, из последних сил пытающийся удержать дверь. Он видимо заметил нечто, вылетающее изнутри, потому что бросил ручку и попятился назад.

    Денис вылез следом, на ходу сдирая с себя комбез.

     — Ты чего устроил?! — заорал Пал Палыч, все еще бестолково пятясь назад.

    Денис вытащил из-за ремня пистолет и направил его на инженера.

     — Что надо, то и устроил. Снимай маску.

    Пал Палыч испуганно замотал головой, развернулся и припустил наутек вдоль стены. Денис попытался рвануть следом, но запутался в штанинах комбеза и упал на колени.

    «Стреляй уже»!

    Он выстрелил целясь в ноги, но не попал. Беглец словно заяц вильнул вправо.

    «В спину стреляй»!

    Денис увидел довольно большое красное пятно, которое перемещалось за движениями его рук. Наведя пятно на бегущего инженера, он нажал на спуск, и, на этот раз, тот упал. Денис выпутался из комбеза и подбежал к упавшему человеку. На его спине уже расплывалось пятно крови. Он с трудом перевернул тело и увидел застывшие глаза, направленные в потолок.

    «Готов».

    «Хорошо попал», — пожала плечами Соня Даймон.

    «Хреновое начало борьбы за светлое будущее. Что будем делать? У него же, наверное, семья, его будут искать».

    «Да, это проблема, но не смертельная. Рой позаботится о семье».

    «В плохом смысле позаботится? Почему нельзя было просто взять его под контроль, как Михалыча»?

    «Повторяю, рой не абсолютное оружие. Человек в защите может убежать достаточно далеко и поднять тревогу, прежде, чем будет заражен. В идеале, действия роя надо поддерживать более традиционными вооружениями».

    «Танками и самолетами что ли»?

    «Для начала, подойдут просто люди с автоматами. Об этом не беспокойся, рой найдет какой-нибудь местный ЧОП для этих целей».

    «Ты собираешься заразить все окрестное население»?

    «Взять под наблюдение, по крайней мере. Для тебя система управления будет визуально подсвечивать всех зараженных людей. Желтый цвет — простое наблюдение, такое заражение практически невозможно обнаружить без специальных исследований. Зеленый цвет — полный контроль, можно обнаружить при подробном медосмотре, например, при установке нейрочипа, особенно, если знать что искать. Два цвета, красный и зеленый — генетически измененные особи или носители гнезд, соответственно, применять с осторожностью.

    Ты, наверное, уже понял, что рой управляется мыслекомандами, поэтому, с данного момента, учись контролировать свои мысли и эмоции. Например, если кто-то наступит тебе на ногу, а ты подумаешь что-нибудь вроде: «Чтоб ты сдох, скотина», рой может принять это за команду. Когда будет время, мы потренируемся, настроим кодовые слова и так далее. Предлагаю устроить базу здесь. Рой возьмет под контроль персонал завода и будет размножаться, материала для питания предостаточно».

    Денис огляделся. Представители ИНКИСа стояли неподвижно, уставившись в пустоту, вокруг каждого кружился зеленый огонек. Михалыч таскал гнезда из гермозоны и складывал их у двери. Двигался он уже вполне нормально, хотя с его лица, все равно, не сходило выражение легкого недоумения.

    «Так, вот что, Соня, я запрещаю заражать людей без моего разрешения».

    «Это очень глупый приказ, отмени его. Если только ты не собираешься сидеть здесь и лично все контролировать? Завтра придет рабочая смена, охранники, подрядчики, возможно, менты, которые будут искать инженера, и много еще кто. По каждому надо будет принимать решение и быстро».

    «Хорошо, тогда я запрещаю тебе заражать любых знакомых мне людей, без моего согласия. Такой приказ устроит»?

    «Он более реальный, но мне он тоже не нравится».

    «Но это приказ. Не вздумай заражать Тимура или Федора, или Семена».

    «Приказ принят. Но учти, что у роя есть определенный кодекс и его нельзя бесконечно игнорировать. За каждый странный приказ, увеличивающий вероятность поражения, рой начисляет тебе, скажем так, штрафные баллы. При превышении определенной суммы, рой вынесет последнее предупреждение и любой следующий «неверный» приказ будет проигнорирован, ты будешь убит, а рой самоуничтожится или перейдет под контроль другого агента. Чем сильнее станет рой, и, чем больше у него будет источников информации, тем лучше я буду воспринимать неочевидные приказы. Но пока, данный приказ однозначно противоречит кодексу и ведет поражению. Рой предупреждает тебя».

    «Ну, прости пожалуйста, больше так не буду. Ты решаешь какой приказ верный, а какой нет? Сколько там баллов у меня осталось»?

    «Данный алгоритм является внутренним и закрыт от интерфейса, чтобы ты не пытался им манипулировать».

    «Я смотрю, будущему спасителю великой Империи не очень-то доверяют».

    «Тебе дали оружие огромной мощи и использовали самый минимум гипнопрограммирования. Только базовые установки, предотвращающие обнаружение. Это высшая степень доверия для агента. Какой-то механизм контроля ведь должен быть, согласись»?

    «Было создано несколько агентов»?

    «Было создано довольно много агентов, но их личности секретны».

    «Вот получается, ты сама типа знаешь, какой приказ ведет к поражению, а какой нет. Зачем нужен агент, который ни хрена не понимает, что происходит»?

    «Ты уже задавал этот вопрос. Ответ будет примерно тот же, только другими словами. Я способна принимать самостоятельные решения и могу обучаться, но я не совсем разум в том смысле, что не могу выйти за установленные ограничения. С этой точки зрения, я алгоритм, очень сложно взаимодействующий со средой. И к чему такое взаимодействие приведет никто предсказать не сможет. Возможно, результат потеряет всякую ценность для людей».

    «А человек — это не алгоритм, сложно взаимодействующий со средой»?

    «Очень философский вопрос, разработчики роя не смогли на него ответить. В общем самый простой ответ звучит так: мы просто побоялись сделать рой полностью автоматическим».

     «Мы»?

    «У меня имя и часть памяти одного из главных разработчиков».

    Подошел Михалыч, держа в руках несколько пластиковых емкостей с закручивающейся крышкой.

     — Это еще зачем?

    «Переложи часть гнезд в них и возьми с собой. Контейнер с колбами Лапин вернет Арумову и скажет, что задача выполнена».

    «Что с нанороботами»?

    «Их надо удалить их организма. Надень респиратор, отойди подальше. Возьми нож и сделай надрез на внешней стороне предплечья на левой руке. Кровь должна течь достаточно сильно. Рой вытолкнет нанороботов наружу, — это наиболее безопасный вариант».

    Денис достал нож из рюкзака и прокалил его зажигалкой.

    «Хреновые у тебя методы».

    «Давай режь уже. Сильнее режь, не бойся, рой не даст умереть тебе от царапины».

    Кровь заструилась по руке и дальше на пол. Денис с растущим беспокойством наблюдал, как она собирается в небольшую лужицу. «Там вообще что-нибудь происходит, или я просто устроил себе кровопускание»? — подумал он. И представил, как мириады микроскопических паучков облепляют блестящие сферы, собираясь в большие копошащиеся клубки. Отрывают сферы от стенок сосудов и тащат за собой, ввинчиваясь в красный поток. Они торопятся, создавая пробки у входа в более мелкие сосуды, стараясь как можно быстрее вылететь наружу, где сферы почти мгновенно раскрываются, выпуская яд. Но клубки сцепляются намертво, образуя прочную оболочку, которая не дает отраве распространятся. Довольно быстро скопления копошащихся паучков рассасываются, и к месту разреза устремляются другие существа, которые начинают соединять поврежденные ткани и сосуды.

    Денис посмотрел на руку. Вместо разреза на ней красовалась тонкая белая линия, похожая на старый шрам.

    «Неплохо».

    «Рой даст абсолютное здоровье и ускоренную регенерацию даже очень тяжелых травм. Он даже способен переместить твое сознание в чужое тело. Но советую этим не пользоваться без крайней необходимости, там есть серьезные побочные эффекты. И, если тебе оторвут голову, то даже рой не спасет».

    «Тогда постараюсь не терять голову».

    Зеленые огоньки вокруг представителей ИНКИСа прекратили вращение и зажглись ровным ярким светом.

    «Я их отпускаю»? – спросила Соня.

    «Да, но они не должны ничего говорить Арумову про мое участие в мероприятии».

    «Само собой».

    «И Лапин не должен завтра улететь в отпуск».

    «Принято».

    «И еще я хочу, чтобы он этот отпуск надолго запомнил. Устрой ему такой понос и золотуху, чтобы он две недели только срал и блевал».

    «О, мстительность — верный путь на темную сторону. Рою это нравится. Кстати, среди твоих коллег не наблюдается Антона».

     — Твою ж дивизию, — вслух выругался Денис. — Сбежал все-таки, сволочь.

     — Ты про Антона? Извини, запарил его скулеж, — виновато развел руками Лапин. — Слушай, Дэн, спасибо еще раз огромное. Просто нет слов, как ты меня выручил…

     — Нет проблем. Мне пора, я побегу.

     — Конечно, мы с Олегом сами разберемся с контейнером.

     — Да, разбирайтесь.

    Денис забрал рюкзак и осторожно пересыпал споры из пяти гнезд в пластиковые емкости. По пути к выходу, он обратил внимание на дергающееся в конвульсиях тело Пал Палыча.

    «Что с ним»?

    «Рой закорачивает источники питания нейрочипа. Теперь лучше выключить постановщик помех, он тоже привлекает внимание».

    Рядом с охранником у ворот горел знакомый зеленый огонек, он даже не обратил внимание на выходящего человека. Денис припустил бегом до поворота, беспокоясь о судьбе Новикова. Черный седан стоял на обочине, рядом топтались Тимур с Федором.

     — Ну, где тебя носит?! — сразу набросился на него Тимур.

     — Где Антон?

     — Твой приятель? Валяется в кювете у дороги.

     — Что вы наделали?!

     — Мы его задержали, как ты и просил.

     — Вы его убили? Я думал, вы его просто вырубите, на крайняк.

     — Мы и хотели вырубить. Федя ткнул его шокером, а он захрипел и пена изо рта пошла. Неприятное зрелище, если честно. Колян вон, вообще позеленел, из тачки не выходит.

     — Вы его какой мощностью долбанули?

     — Нормальной, чтобы надежно все вырубить, вместе с аварийными функциями. А иначе какой смысл? Твоему дружку надо было ставить хороший чип, с защитой, а не дешевую индийскую подделку. Меньше бы гнался за скоростью и памятью — жив бы остался.

     — Ну, что за непруха!

    Денис привалился спиной к бэхе и медленно сполз на землю.

     — Так, если хочешь оплакать этого Антона, то у тебя две минуты. А лучше поплачь по дороге.

     — Выжрать бы сейчас чего-нибудь и спать завалиться. Денек выдался просто пиздец.

    «Ты чего раскис»? — опять влезла Соня.

    «Мне совершенно перестала нравится эта затея».

    «Какая затея? Ты еще ничего не сделал».

    «Вот именно, но успел замочить двух совершенно левых людей. Антон, конечно, сволочь, но такого не заслужил».

    «Будешь рыдать, как маленькая девчонка? Рой уничтожит труп инженера и Антона. В тачке Антона надо разбить несколько спор и скинуть ее в реку, где-нибудь по пути к нему домой. Если делом займутся местные менты, рой с ними разберется. Попроси своих друзей заняться тачкой».

    «Я Тимуру до конца жизни буду должен за эти просьбы».

    «Это смешно, просто разреши рою заразить их».

    «Нет, с Тимуром мы будем договариваться».

    «Рою это очень не нравится. Ты должен не вести переговоры…»

    «А что я, по-твоему, должен делать»?

    «Глобально — уничтожить истинного врага».

    «Тогда давай, колись: что это за враг и как с ним бороться»?

    «Истинный враг связан с проектом создания квантовых суперкомпьютеров, который периодически затевает то одна, то другая марсианская корпорация. Скорее всего — это искусственный разум, который то ли создают, то ли он самозарождается в квантовых матрицах. Этот интеллект способен поработить и уничтожить все человечество. Конкретного способа уничтожения этого сверхразума я не знаю. Твоя задача — найти такой способ. Начни со сбора информации о бывших или текущих квантовых проектах».

    «Макс участвовал в квантовом проекте и, судя по словам Тома, потерпел неудачу».

    «Да, эта информация тебя и активировала. Разузнай как можно больше о том, что случилось с Максом, после того, как он уехал на Марс».

     — Тимур, извини, я понимаю, что совсем охренел, но у меня еще одна просьба: надо утопить тачку Антона где-нибудь в районе Фрунзенской набережной. А мне самому срочно надо в Королев.

Avots: www.habr.com