SpaceX mengumumkan kejayaan menyiapkan ujian kedua prototaip roket Starhopper, di mana ia melonjak ke ketinggian 500 kaki (152 m), kemudian terbang kira-kira 100 m ke tepi dan membuat pendaratan terkawal di tengah pad pelancaran. .
Ujian berlaku pada petang Selasa pada 18:00 CT (Rabu, 2:00 waktu Moscow). Mereka pada asalnya dirancang untuk diadakan pada hari Isnin, tetapi pada saat-saat akhir disebabkan oleh kerosakan yang berkaitan dengan sistem penyalaan enjin Raptor.
Polis mengesyorkan agar penduduk Boca Chica, Texas, yang terletak berhampiran tapak pelancaran SpaceX, tinggal di luar bangunan semasa ujian dan membawa haiwan peliharaan mereka keluar kerana risiko kecederaan akibat pecahan kaca di tingkap akibat gelombang kejutan.
Roket prototaip, yang kelihatan lebih seperti menara air keluli tahan karat, direka untuk menguji sistem pelancaran Starship, yang terdiri daripada kenderaan pelancar super berat dengan 35 enjin Raptor generasi seterusnya dan kapsul itu sendiri dengan 7 enjin Raptor.
Dari perspektif teknikal, ujian itu mengagumkan, menunjukkan tujahan dan vektor enjin Raptor baharu. Ini adalah kali pertama prototaip dengan enjin roket besar yang dikuasakan oleh metana cecair dan oksigen berjaya, penerbangan yang cukup panjang.
Walau bagaimanapun, ujian ini juga mungkin mempunyai implikasi politik yang lebih besar. SpaceX komited untuk menunjukkan bahawa Starship ialah kenderaan yang berdaya maju untuk misi NASA dan ia boleh digunakan untuk menerbangkan angkasawan ke Bulan serta misi antara planet.
Starship dijangka akan digunakan untuk menghantar angkasawan ke Bulan, dan akhirnya membawa manusia dan kargo dari orbit Bumi ke planet lain. "Suatu hari nanti, Starship akan mendarat di pasir Marikh yang berkarat," kata CEO SpaceX Elon Musk tweet selepas ujian hari ini.
Bulan lalu, Starhopper berjaya "lompat" sejauh 20 meter. Pelancaran komersial pertama menggunakan Starship dijadualkan pada 2021.
Sekiranya rancangan Musk dilaksanakan, pendaratan Starship pertama di permukaan Marikh, mengikut jadual yang dirancang, boleh dilakukan seawal pertengahan 2020-an.
Bagi prototaip Starhopper, ia kemudiannya akan berfungsi sebagai tempat ujian menegak untuk enjin Raptor generasi akan datang. Pasukan SpaceX di Boca Chica dan Cape Canaveral di Florida sedang mengusahakan dua prototaip Starship generasi akan datang, masing-masing menggunakan tiga enjin Raptor generasi seterusnya.
Sumber: 3dnews.ru