Pada hari lain Sony agak tidak dijangka untuk mencapai persetujuan dengan pesaing utama dalam pasaran permainan - Microsoft Corporation. Kedua-dua syarikat akan bersama-sama membangunkan permainan awan (dipercayai bahawa sebab untuk ini adalah bahaya yang disebabkan oleh keinginan Google untuk menembusi pasaran permainan ). Sesetengah perkhidmatan dalam talian PlayStation akan beralih ke platform awan Azure. Ia datang selepas PlayStation menghabiskan tujuh tahun membangunkan perkhidmatan penstriman permainan sendiri untuk kejayaan yang terhad. Mungkin tiada siapa yang lebih terkejut dengan berita itu daripada pekerja bahagian PlayStation Sony Interactive Entertainment (SIE), yang telah berjaya melawan gergasi perisian AS itu dalam pasaran konsol permainan bernilai $38 bilion selama hampir dua dekad.
Menurut pemberi maklumat Bloomberg, rundingan dengan Microsoft bermula tahun lepas dan dijalankan secara langsung oleh pengurusan kanan Sony di Tokyo, tanpa penyertaan dari bahagian PlayStation. Kakitangan bahagian permainan terkejut dengan berita itu. Pengurus dilaporkan perlu meyakinkan pekerja dan meyakinkan mereka bahawa rancangan untuk PlayStation 5 tidak akan terjejas. Saat yang sukar ini adalah sebahagian daripada pengajaran yang menyakitkan yang dihadapi oleh Sony dan banyak syarikat teknologi lain. Pembekal perkhidmatan awan terkemuka di dunia menjadi semakin berkuasa, dan melainkan syarikat membelanjakan berbilion dolar setahun untuk pusat data, pelayan dan peralatan rangkaian, ia tidak dapat bersaing.
Pertumbuhan pesat kelajuan sambungan Internet, pembangunan rangkaian pusat data dan teknologi pembelajaran mesin menjadikan konsep permainan jauh yang tidak memerlukan mesin permainan tempatan khusus semakin realistik. Ini adalah ancaman kepada PlayStation, yang menjana satu pertiga daripada keuntungan Sony. Xbox Microsoft menghadapi risiko yang sama, tetapi gergasi perisian itu mempunyai perkhidmatan awan kedua terbesar di dunia, jadi syarikat itu mempunyai tindak balas strategik. Penyedia awan terkemuka lain, Google dan Amazon, sedang membina perkhidmatan permainan awan mereka sendiri.
Menyedari bahawa perkhidmatan awannya sendiri tidak dapat mengatasi persaingan penuh, Ketua Pegawai Eksekutif Sony Kenichiro Yoshida terpaksa bekerjasama dengan musuh lama. "Sony berasa terancam dengan aliran baharu dan Google yang berkuasa dan telah memutuskan untuk menyerahkan tugas mengembangkan infrastruktur rangkaiannya kepada Microsoft," kata pakar strategi Penasihat Asymmetric Amir Anvarzadeh. "Mengapa mereka akan bekerjasama dengan musuh jika mereka tidak berasa terancam?"
Jurucakap Sony mengesahkan bahawa rundingan dengan Microsoft bermula tahun lepas, tetapi enggan memberikan maklumat lanjut. Pada hari Selasa, eksekutif termasuk ketua PlayStation Jim Ryan akan mengemas kini pemegang saham mengenai strategi baharu semasa hari pelabur tahunannya. Langkah ini oleh Sony, dengan cara itu, telah pun diluluskan oleh para pemegang saham, berdasarkan kenaikan 10% dalam harga saham pada hari Jumaat - ini adalah kenaikan terbesar dalam 1,5 tahun.
Sony menjadi syarikat permainan utama pertama yang memasuki pasaran penstriman permainan selepas membeli Gaikai permulaan AS pada 2012 dengan harga $380 juta. Tiga tahun kemudian, ia mengeluarkan PlayStation Now, yang membenarkan permainan PS3 berjalan di awan pada PC dan PS4. Sejak itu, perkhidmatan itu telah menarik 700 ribu pelanggan berbayar, dan katalognya termasuk projek PS2 dan PS4. Walau bagaimanapun, aduan tentang masalah sambungan berterusan sehingga hari ini, dan penggunaan adalah perlahan (di Rusia, sebagai contoh, perkhidmatan masih tidak tersedia). "PlayStation Now ialah perkhidmatan yang sangat terhad," kata David Cole, pengasas dan ketua DFC Intelligence.
Rangkaian PlayStation, satu lagi perkhidmatan permainan yang melaluinya kemas kini dilancarkan, penjimatan awan dan permainan PlayStation 4 berbilang pemain berfungsi, membawa banyak keuntungan untuk syarikat. Buat masa ini, ia masih dikendalikan oleh gergasi awan lain: Perkhidmatan Web Amazon. Tahun lepas, Sony dan Amazon mengadakan perbincangan mengenai kerjasama yang lebih erat dalam permainan awan tetapi gagal untuk bersetuju dengan syarat komersial, menurut seorang pelapor Bloomberg. Inilah yang membawa Sony ke dalam pelukan Microsoft. Ambil perhatian bahawa Amazon sedang membangunkan perkhidmatan permainan penstriman sendiri.
Menurut sumber yang sama, pivot kepada Microsoft didahului oleh beberapa perubahan kakitangan utama di Sony, termasuk pemindahan beberapa eksekutif kanan PlayStation Now ke bahagian lain. John Kodera, yang berkembang menjadi eksekutif utama membangunkan perkhidmatan rangkaian, juga daripada jawatannya sebagai ketua PlayStation pada Februari, lebih setahun selepas mengambil jawatan itu.
Persoalan utama ialah siapa yang benar-benar akan mendapat manfaat daripada perkongsian itu? Kebanyakan penganalisis bersetuju bahawa, sekurang-kurangnya dalam jangka pendek hingga sederhana, keputusan ini akan memberikan hasil yang positif untuk Sony. Permainan awan belum bersedia untuk memasuki pasaran. Apabila Google memperkenalkan Stadia pada bulan Mac, ramai pengguna dalam ujian melaporkan hasil yang tidak memuaskan, termasuk kelewatan teruk sebagai tindak balas kepada input pemain dan kualiti imej yang jatuh sekali-sekala.
IHS Markit meramalkan bahawa menjelang 2023, permainan awan akan menyumbang hanya 2% daripada hasil industri. Itulah sebabnya Sony dan Microsoft kini memfokuskan pada konsol generasi akan datang tradisional, yang dijangka pada tahun 2020. Akses kepada ekosistem Azure memberikan Sony pijakan yang kuat untuk masa depan di mana permainan awan akhirnya membawa kepada kematian konsol.
Microsoft boleh menjadi penerima yang lebih besar. Bahagian Xbox terus menghasilkan permainan dan konsol, tetapi kini semakin menumpukan pada pelbagai perkhidmatan, langganan dan merentas platform. Pada bulan Mac, syarikat itu mengumumkan keluarga perkhidmatan awan untuk pembangun permainan dan syarikat permainan dari semua saiz. Kerjasama dengan Sony menjadikannya lebih berkemungkinan bahawa Azure, bukannya Amazon atau Google, akan menjadi standard industri untuk perkhidmatan permainan. "Microsoft adalah pemenang yang jelas kerana Sony memilih teknologi mereka walaupun persaingan langsung dalam pasaran permainan antara kedua-dua syarikat," kata Encik Cole.
Sesetengah pemerhati pasaran yakin bahawa Sony akan kalah dalam jangka masa panjang. Ia pada masa ini mengenakan bayaran kepada penerbit seperti Electronic Arts dan Capcom sehingga 30% daripada hasil daripada jualan permainan PlayStation. Tetapi jika perkhidmatan penstriman menjadi kebiasaan, ia perlu bersaing dengan Microsoft sendiri sambil membayar pesaing untuk akses kepada infrastruktur awan. Ini boleh meletakkan Sony dalam situasi yang sukar. "Perjanjian ini menimbulkan persoalan serius tentang penguasaan masa depan," kata Amir Anvarzadeh.
Tidak kira bila permainan awan menjadi realiti setiap hari, tumpuan pada eksklusif akan terus menjadi kritikal untuk Sony, menurut Piers Harding-Rolls, ketua penyelidikan pasaran permainan di IHS Markit. Sama seperti Netflix melawan Prime Video dengan bergantung pada Amazon untuk pengehosan awan, atau Apple bersaing dengan Samsung Electronics dengan membeli komponennya, strategi teras Sony untuk mengukuhkan tawaran eksklusifnya akan kekal tidak berubah.
Dengan cara ini, reaksi perkhidmatan antimonopoli terhadap penggabungan dua daripada tiga pemain dalam pasaran konsol dalam pembangunan teknologi utama masih belum jelas sepenuhnya, terutamanya memandangkan Microsoft kini merupakan syarikat terbesar di dunia dengan nilai pasarannya.
Sumber: 3dnews.ru