Dunia kini berperang dengan mikroorganisma yang tidak dapat dilihat dengan mata kasar, dan jika dibiarkan, ia boleh membunuh berjuta-juta orang pada tahun-tahun akan datang. Dan kita tidak bercakap tentang coronavirus terbaharu, yang kini menarik semua perhatian, tetapi tentang bakteria yang tahan terhadap antibiotik.
Hakikatnya lebih 700 orang di seluruh dunia meninggal dunia akibat jangkitan kuman pada tahun lepas sahaja. Jika tiada apa yang dilakukan, jumlah ini boleh meningkat kepada 000 juta setahun menjelang 10, menurut laporan PBB. Masalahnya ialah penggunaan antibiotik yang berlebihan oleh doktor, orang ramai, dan dalam ternakan dan pertanian. Orang ramai menggunakan terlalu banyak ubat untuk membunuh bakteria jahat yang telah menyesuaikan diri.
Di situlah pemula bioteknologi Felix datang daripada pusingan terbaharu pelaburan Y Combinator: Ia percaya ia boleh menawarkan pendekatan baharu untuk mencegah penyebaran jangkitan bakteria... menggunakan virus.
Kini, semasa krisis koronavirus global, nampaknya pelik untuk melihat virus itu dari sudut positif, tetapi seperti yang dijelaskan oleh pengasas bersama Robert McBride, teknologi utama Felix membolehkannya menyasarkan virusnya ke kawasan bakteria tertentu. Ini bukan sahaja membunuh bakteria berbahaya, tetapi juga boleh menghentikan keupayaan mereka untuk berkembang dan menjadi tahan.
Tetapi idea menggunakan virus untuk membunuh bakteria bukanlah perkara baru. Bacteriophages, atau virus yang boleh "menjangkiti" bakteria, pertama kali ditemui oleh penyelidik Inggeris pada tahun 1915, dan terapi faj komersial bermula di Amerika Syarikat pada tahun 1940-an dengan Eli Lilly & Co. Tetapi pada masa yang sama, antibiotik yang lebih mudah dan berkesan muncul, dan saintis Barat nampaknya telah meninggalkan idea itu untuk masa yang lama.
Encik McBride yakin bahawa syarikatnya boleh menjadikan terapi phage sebagai alat perubatan yang berkesan. Felix telah pun menguji penyelesaiannya dengan kumpulan awal 10 orang untuk menunjukkan cara pendekatan ini berfungsi.
"Kami boleh membangunkan terapi dalam masa yang singkat dan dengan wang yang lebih sedikit, dan kami sudah tahu bahawa terapi kami boleh bekerja pada orang," kata Robert McBride. "Kami berpendapat bahawa pendekatan kami, yang menjadikan bakteria sekali lagi sensitif terhadap antibiotik tradisional, boleh menjadi terapi lini pertama."
Felix merancang untuk mula merawat jangkitan kuman pada orang yang mengalami cystic fibrosis, kerana pesakit ini biasanya memerlukan aliran antibiotik yang hampir berterusan untuk melawan jangkitan paru-paru. Langkah seterusnya ialah menjalankan percubaan klinikal kecil seramai 30 orang, dan kemudian, biasanya melalui model penyelidikan dan pembangunan, percubaan manusia yang lebih besar sebelum kelulusan FDA. Ia akan mengambil masa yang lama, tetapi Encik McBride berharap pendekatan virus boleh atur cara mereka akan membantu memerangi peningkatan rintangan antibiotik dalam bakteria.
"Kami tahu bahawa masalah dengan rintangan antibiotik adalah besar sekarang dan hanya akan menjadi lebih teruk," katanya. "Kami mempunyai penyelesaian teknologi yang elegan untuk masalah ini, dan kami tahu bahawa rawatan kami boleh berfungsi." Kami mahu menyumbang kepada masa depan di mana jangkitan ini tidak membunuh lebih daripada 10 juta orang setahun, masa depan yang kami ambil berat."
Sumber: 3dnews.ru