Virgin Galactic milik Richard Branson akhirnya mencari rumah tetap di Spaceport America di New Mexico, bersiap sedia untuk pelancaran suborbital komersial untuk pengembara kaya. Pelabuhan angkasa futuristik agak sunyi dan lengang sejak dibuka secara rasmi pada 2011.
New Mexico mengambil risiko membina kompleks perkhidmatan penuh ini di tengah-tengah padang pasir, berdasarkan janji Virgin Galactic tentang pelancongan angkasa lepas. Syarikat ini dijangka menjadi penyewa pertama dan utama. Rancangan Virgin, bagaimanapun, telah terbantut kerana halangan, termasuk kematian semasa penerbangan ujian pada 2014.
Tetapi pada sidang akhbar baru-baru ini di Santa Fe, ibu negara New Mexico, Encik Branson, Ketua Eksekutif Virgin Galactic George Whitesides dan Gabenor Michelle Lujan Grisham mengumumkan penamatan tempoh menunggu yang panjang.
βKini kami akhirnya bersedia untuk menyampaikan barisan angkasa lepas bertaraf dunia,β kata Richard Branson, yang memakai jaket biasa dan seluar jeans biru, kepada orang ramai. "Virgin Galactic akan pulang ke New Mexico, dan ia berlaku sekarang." Sehingga kini, kebanyakan operasi Virgin Galactic, termasuk penerbangan ujiannya, telah dilakukan di kemudahan di Gurun Mojave di selatan California.
Encik Branson berkata beliau berharap dapat membuat penerbangan angkasa lepas pertamanya sebelum penghujung 2019. Dia juga mengakui bahawa pada masa akan datang Virgin akan dapat menghantar orang ke Bulan. "Kami bermula dengan menghantar orang ke angkasa lepas," katanya. βSekiranya kita betul dengan andaian bahawa terdapat beribu-ribu orang kaya yang ingin ke angkasa lepas, maka kita akan mendapat keuntungan yang mencukupi untuk meneruskan langkah seterusnya, seperti mungkin mewujudkan hotel Virgin di orbit mengelilingi bulan. β
George Whitesides juga menyatakan bahawa Virgin Galactic berhasrat untuk membuka penerbangan penumpang suborbital komersial dalam tempoh 12 bulan akan datang. Dua penumpang berpotensi yang telah menempah tiket dengan Virgin bertahun-tahun yang lalu menghadiri acara di Santa Fe. Mari kita ingat: pada bulan Februari, kapal Virgin Galactic dilancarkan buat kali pertama dengan penumpang di atas kapal - pengajar penerbangan Beth Moses.
Ngomong-ngomong, kurang daripada XNUMX jam sebelum itu, pesaing Blue Origin berkata ia berharap dapat melancarkan pelancong pertama ke angkasa dengan roket New Shepardnya menjelang akhir tahun ini. Syarikat itu, yang dimiliki oleh pengasas Amazon Jeff Bezos, turut melancarkan reka bentuk pendarat bulannya dan mengumumkan hasratnya untuk menghantar berjuta-juta orang melangkaui Bumi. Pengasas SpaceX Elon Musk merebut peluang itu .
Sumber: 3dnews.ru