क्वान्टम भविष्य (जारी)

भाग १ (अध्याय १)

दोस्रो भाग (अध्याय 2,3)

अध्याय 4. ढोका

    सडिरहेको डिजिटल पुँजीवादको दुर्गुण र प्रलोभनसँगको लडाइमा पराजयपछि, म्याक्सको पहिलो सफलता आयो। सानो, निस्सन्देह, तर अझै पनि। उनले योग्यता परीक्षाहरू उडान रंगहरूका साथ पास गरे र क्यारियरको सीढीबाट सीधा नवौं-श्रेणी अनुकूलकमा एक कदम माथि उक्ले। सफलता को लहर मा, उहाँले नयाँ वर्ष को कर्पोरेट साँझ सजावट को लागी एक आवेदन को विकास मा भाग लिन निर्णय गर्यो। निस्सन्देह, यो कुनै उपलब्धि थिएन: कुनै पनि टेलिकम कर्मचारीले आवेदनको लागि आफ्नो विचारहरू प्रस्ताव गर्न सक्थे, र कुल दुई सय स्वयंसेवकहरू विकासमा संलग्न थिए, विशेष रूपमा नियुक्त क्युरेटरहरूको गणना नगरी। तर म्याक्सले यस तरिकामा व्यवस्थापनबाट कसैको ध्यान आकर्षित गर्न आशा गरे, र यसबाहेक, यो तुला शहरमा उनको उपस्थिति पछि उनको पहिलो साँच्चै रचनात्मक काम भयो।

    संगठनात्मक दृष्टिकोणबाट क्युरेटरहरू मध्ये एक आकर्षक लौरा मे थिइन्, र उनीसँगको केही घण्टाको व्यक्तिगत सञ्चार स्वयंसेवक गतिविधिहरूको लागि सुखद बोनस थियो। म्याक्सले पत्ता लगायो कि यो बाहिर जान्छ कि लौरा एक धेरै वास्तविक व्यक्ति हो, यसबाहेक, उनी चित्रमा भन्दा खराब देखिनन्, र उनको आश्वासन अनुसार, उनले लगभग कस्मेटिक कार्यक्रमहरू प्रयोग गरेनन्। थप रूपमा, लौराले धेरै सहज व्यवहार गरिन्, लगभग सबै समय मुस्कुराए र महँगो सिंथेटिक सिगरेटहरू उनको कार्यस्थलमा चुरोट खाइन्, कुनै जरिवाना वा अन्य प्रतिबन्धहरूको डर बिना। बोरियतको कुनै देखिने संकेतहरू बिना, उनले प्राविधिक विवरणहरू सुनिन् जुन लगातार उनको वरिपरि झुन्डिएका नर्डहरूको कुराकानीमा परिणत हुन्छ र उनीहरूका समान मूर्ख मजाकहरूमा हाँस्ने प्रयास पनि गरिन्। लौराले कार्यस्थलमा धुम्रपान गर्न छोडे र मंगल ग्रहका उच्च अधिकारीहरूसँग परिचित हुँदा पनि म्याक्सलाई कम्तिमा पनि रिस उठेन। उनले आफूलाई धेरै पटक सम्झाउने प्रयास गरे कि यो उनको कामको मात्र भाग हो: मूर्ख पुरुषहरूलाई सबै प्रकारका नि: शुल्क एमेच्योर गतिविधिहरूमा भाग लिन उत्प्रेरित गर्ने, र वास्तवमा उनीसँग माशा थियो, जो उनको अन्तमा क्रमबद्ध गर्न टाढाको चिसो मस्कोमा पर्खिरहेका थिए। भिसाका लागि उनको निमन्त्रणा। र उनले यो पनि सोचेका थिए कि भ्रमको संसारमा कसैले महिला सौन्दर्य र आकर्षणलाई कुनै विशेष महत्त्व दिँदैन, किनकि यहाँ सबैले आफूले चाहेको जस्तो देखिन्छन्, र बटहरू आदर्श रूपमा हेर्छन् र बोल्छन्। तर लौराले सजिलैसँग यो नियम तोडिन्, जसले गर्दा उनीसँग दस मिनेटको अर्थहीन कुराकानीको खातिर, म्याक्स आधा रातसम्म छुट्टीको आवेदनमा छिर्न तयार भइन् र त्यसपछि उनले विशेष प्रयोग गरेको महसुस गरेनन्।

    त्यसोभए, समय असह्य रूपमा नयाँ वर्षको उत्सवको शुरुवात नजिक थियो, जुन टेलिकममा धेरै गम्भीर रूपमा लिइयो। म्याक्स एउटा लाउन्जको सोफामा बसे, सोचेर कफी पिउदै र आफ्नो चिपको सेटिङ्हरू ट्वीक गर्दै, आफ्नै एप्लिकेसनको सामान्य प्रदर्शन हासिल गर्ने प्रयास गर्दै। अहिलेसम्म, कुनै विशेष पिक्सेल वा स्क्रिनसटहरू बिना, परीक्षणहरू ठीक हुँदै गएको देखिन्छ। बोरिस नजिकैको सोफामा पल्टियो।

     - ठीक छ, हामी जान्छौं?

     - पर्खनुहोस्, अझै पाँच मिनेट।

     - मानिसहरूले हाम्रो क्षेत्र छोडेका छन्, तिनीहरू पहिले नै हामी आइपुग्नु अघि नै मातिएको हुनेछ। वैसे, तिनीहरू कर्पोरेट पार्टीको लागि एक संदिग्ध विषयवस्तुको साथ आए।

     - किन?

     - यदि प्रतियोगीहरूले यसको हावा पाउँछन् भने समाचारमा के शीर्षकहरू हुनेछन् भनेर कल्पना गर्न सक्नुहुन्छ? "टेलिकमले यसको वास्तविक रंग देखायो" ... र ती सबै।

     - त्यसैले पार्टी बन्द छ। अनुप्रयोगले व्यक्तिगत ड्रोन, ट्याब्लेट, र न्यूरोचिप्सबाट भिडियोहरूबाट क्यामेराहरूलाई निषेध गर्दछ।

     - सबै उस्तै, यो शैतानी विषयवस्तु, मेरो विचारमा, एक सानो overkill छ।

     - गत वर्ष के भयो?

     - गत वर्ष हामी मूर्खतापूर्वक क्लबमा पिउने थियौं। त्यहाँ केहि प्रकारका प्रतियोगिताहरू पनि थिए ... जसका लागि सबैले गोल गरे।

     — ठ्याक्कै यही कारणले गर्दा हामीले अब विषयगत डिजाइनमा फोकस गरेका छौं, मूर्ख प्रतिस्पर्धाहरू बिना। र प्लेस्केप सेटिङको तल्लो विमानहरूको विषयवस्तुले इमानदार भोटको नतिजा अनुसार जित्यो।

     - हो, मलाई सँधै थाहा थियो कि तपाई स्मार्ट केटाहरू यस्ता चीजहरूमा विश्वास गर्न सकिदैन। तपाईंले यो विषय रमाइलोको लागि रोज्नुभयो, हैन?

     - मलाई थाहा छैन, मैले यो सुझाव दिएँ किनभने मलाई यो सेटिङमा एउटा धेरै पुरानो खेलौना मन पर्छ। तिनीहरूले मास्टर र मार्गारीटाको शैलीमा शैतानको बल पनि प्रस्ताव गरे, तर निर्णय गरे कि यो धेरै पुरानो र फैशनेबल छैन।

     - हम्म्म, तपाईंले यो सुझाव दिनुभएको थाहा पाउँछ... कम्तिमा तिनीहरूले नरकको सामान्य नौ सर्कलहरू गरेका थिए, अन्यथा तिनीहरूले काईले ढाकिएको कुनै प्रकारको पुरानो सेटिङ पत्ता लगाएका थिए।

     - उत्कृष्ट सेटिङ, तपाईंको Warcraft भन्दा धेरै राम्रो। र अस्वास्थ्यकर संघहरू डान्टेको नरकसँग उत्पन्न हुन सक्छ।

     - यस्तो छ कि तिनीहरू यससँग धेरै स्वस्थ छन् ...

    अर्को केटा लगभग खाली कोठामा प्रवेश गर्यो: अग्लो, कमजोर र अप्ठ्यारो देखिने। उसको अधुरो, अलिकति घुमाउरो, काँधको लम्बाइको खैरो कपाल र गालामा थोपाका दिनहरू थिए। यसबाट न्याय गर्दै, र आफ्नो नजरमा अलिकति अलगावको अभिव्यक्तिद्वारा, उनले आफ्नो उपस्थितिलाई सफलतापूर्वक बेवास्ता गरेका छन्, वास्तविक र डिजिटल दुवै। म्याक्सले एक दुई पटक उनको एक झलक समात्यो, र बोरिसले खुशीसाथ नयाँ आगमनमा आफ्नो हात हल्लाए।

     - हे, ग्रिग, महान! तपाई पनि सबैको साथ छोड्नु भएको छैन?

     "म जान चाहन्नँ," ग्रिगले गाली गर्यो, बोरिसको अगाडि रोकियो, जो सोफामा बसिरहेका थिए।

     - यो सेवा विभागबाट Grig हो। Grig, यो म्याक्स हो - एक महान साथी, हामी सँगै काम गर्छौं।

    ग्रिगले अप्ठ्यारो रूपमा आफ्नो हात बढायो, त्यसैले म्याक्सले मात्र आफ्नो औंलाहरू हल्लाउन सफल भयो। केही कनेक्टर र केबलहरू पहिरिएको प्लेड शर्टको आस्तीनबाट बाहिर निस्किए। म्याक्सले उनीहरूलाई ध्यान दिइरहेको देखेर ग्रिगले तुरुन्तै आफ्नो आस्तीन ताने।

     - यो कामको लागि हो। मलाई ताररहित इन्टरफेसहरू मन पर्दैन, यो बढी भरपर्दो छ। - ग्रिग अलिकति लज्जित भयो: केहि कारणले गर्दा ऊ आफ्नो साइबरनेटिक्सबाट लज्जित थियो।

     - किन जान मन लागेन ? - म्याक्सले कुराकानी जारी राख्ने निर्णय गरे।

     - मलाई विषय मन पर्दैन।

     - तपाईले देख्नुभयो, म्याक्स, धेरै मानिसहरूलाई यो मनपर्दैन।

     – त्यसो भए किन भोट दिनुभयो ? के मन पर्दैन?

     "हो, रमाइलोको लागि पनि सबै प्रकारका दुष्ट आत्माहरूको रूपमा लुगा लगाउनु राम्रो होइन ..." ग्रिग फेरि हिचकिचायो।

     - म तिमीलाई बिन्ती गर्छु! तपाईले मार्टियनहरूलाई के राम्रो छ र के होइन भनेर बताउनुहुनेछ। हेलोवीनलाई पनि प्रतिबन्ध गरौं।

     - हो, मार्टियनहरू सामान्यतया वास्तविक टेक्नोफेसिस्ट वा टेक्नोफेटिस्टहरू हुन्। केहि पनि पवित्र छैन! - बोरिसले स्पष्ट रूपमा भने। - म्याक्स, यो बाहिर जान्छ, न केवल आवेदन को विकास को लागी चार्ज थियो, तर त्यो पनि यो विषय संग आए।

     - होइन, अनुप्रयोग राम्रो छ। म सामान्यतया बिदाहरूमा धेरै उत्सुक छैन ... र यी सबै परिवर्तनहरू पनि। ठिक छ, म त्यस्तो प्रकारको व्यक्ति हुँ ...," ग्रिग लज्जित भए, स्पष्ट रूपमा निर्णय गरे कि उसले अनजानमा म्याक्सको व्यक्तिमा केही कडा मालिकलाई अपमान गरेको थियो।

     - मैले हिँडेको छैन, झूट बोल्न बन्द गर्नुहोस्।

     - नम्र हुनु ठीक छ। अब तपाईं हामीसँग साँच्चै सुपरस्टार हुनुहुन्छ। मेरो सम्झनामा, योग्यता परीक्षा पछि कोही पनि पोजिसनमा उफ्रिएन। हाम्रो क्षेत्रका कोडरहरू मध्ये, अवश्य पनि। के तपाईसँग यस्तो फलामको कामदार थिएन?

     "मलाई याद छैन ... मैले कुनै न कुनै तरिकाले ध्यान दिएन ..." ग्रिगले काँध निकाले।

     - र म्याक्सले लौरा मे आफैंलाई पनि मोहित गर्यो, तपाईले पत्याउनुहुने छैन।

     - बोर्या, रिसाउन बन्द गर्नुहोस्। मैले पहिले नै सय पटक भनिसकेको छु: मसँग माशा छ।

     - हो, र जब उनी अन्ततः मंगल ग्रहमा आइपुग्छिन् तब तपाईं उनीसँग खुशीसाथ बाँच्नुहुनेछ। वा, कुनै कारणले, उसले भिसा पाउनेछैन र मस्कोमा नै रहनेछ ... मलाई नभन्नुहोस् कि तपाईंले लौरालाई अहिलेसम्म हिट गर्नुभएको छैन? स्लोब नबन, म्याक्स, जोखिम नलिनेहरूले शैम्पेन पिउँदैनन्!

     - हो, सायद म उसलाई हिर्काउन चाहन्न! यस्तो लाग्छ, हाम्रो क्षेत्रको आधा सम्बन्धित पक्षको अनुहारमा, मैले धाँधली प्रक्रियामा रिपोर्ट गर्न आफैलाई प्रतिबद्ध गरिसकेको छु। अनि तपाई आफैं परिवारको मान्छे जस्तो लाग्छ, यो कस्तो अस्वस्थ स्वार्थ हो?

     - ठीक छ, म केहि पनि बहाना गर्दिन। हामी मध्ये कसैले पनि उनको अफिसमा दुई घण्टा बिताएनौं। र तपाईं त्यहाँ सधैं ह्याङ्ग आउट गर्नुहुन्छ, त्यसैले तपाईंको कर्तव्य, गौरवशाली पुरुष परिवारको प्रतिनिधिको रूपमा, वरिपरि मूर्ख बनाउनु र आफ्ना साथीहरूलाई रिपोर्ट गर्न निश्चित हुनुहोस्। आर्सेन, वैसे, तपाईंलाई सल्लाह र तुरुन्तै प्रगति बारे जान्न मद्दत गर्न MarinBook मा बन्द समूह सिर्जना गर्ने प्रस्ताव राखेको छ।

     - होइन, तपाईं निश्चित रूपमा व्यस्त हुनुहुन्छ। सायद तपाईंले त्यहाँ प्रगतिको साथ फोटो र भिडियोहरू पनि अपलोड गर्नुपर्छ?

     - हामीले भिडियोको बारेमा हाम्रो जंगली सपनाहरूमा पनि आशा गरेका थिएनौं, तर तपाईंले आफैंले वाचा गर्नुभएको हुनाले... म छोटकरीमा तपाईंको वचन लिनेछु। Grig, तपाईं पुष्टि गर्न सक्नुहुन्छ, यदि केहि?

     - के? - Grig सोध्यो, स्पष्ट रूपमा आफैंमा हरायो।

     "ओह, केहि छैन," बोरिसले आफ्नो हात हल्लायो।

     - किन लौराले तपाईलाई धेरै सताइरहेको छ?

     "उनको अगाडि, आधा मार्टियनहरू आफ्नो पछाडिको खुट्टामा दौडिरहेका छन्।" र तिनीहरू सामान्यतया तिनीहरूका लागि परिचित छन्, मानौं, गैर-मार्टियन मूलका महिलाहरूप्रति लगभग पूर्ण उदासीनता। अरु महिलाले गर्न नसक्ने उनले के गर्न सक्छन् ? सबैको चासो छ।

     - र कुन संस्करणहरू?

     - त्यहाँ के संस्करण हुन सक्छ? त्यस्ता मामिलामा, हामी अप्रमाणित अफवाहहरू र अनुमानहरूमा भर पर्दैनौं। हामीलाई भरपर्दो जानकारी चाहिन्छ, पहिलो हात।

     - हो पक्कै पनि। यहाँ, बोर्यान, साँच्चै, उनको उपस्थितिको साथ आफैंलाई एउटा बोट सिर्जना गर्नुहोस् र तपाईलाई मनपर्ने रमाइलो गर्नुहोस्।

     - के तपाईंले बटहरूसँगको मनोरञ्जनलाई बिर्सनुभयो? छायामा ग्यारेन्टी रूपान्तरणको लागि।

     - मेरो मतलब केवल मूर्ख बनाउने प्रक्रिया हो, अरू केहि छैन।

     - बोट स्क्रू! तपाईं हाम्रो बारेमा राम्रो विचार छ। ठीक छ, जाऔं, हामी अन्तिम बस मिस गर्नेछौं। ओहो, माफ गर्नुहोस्, Styx नदीमा डुङ्गामा।

    भेस्टमा कष्टकर सेतो खरायो पछ्याउँदै, तिनीहरूले विश्राम कोठा छोडे र अनुकूलन र ग्राहक सेवा क्षेत्रको मधुरो प्रकाश हलहरू पार गरे। त्यहाँ ड्युटी शिफ्ट मात्र बाँकी थियो, गहिरो कुर्सीहरूमा गाडिएको र बोरिंग आन्तरिक नेटवर्क डाटाबेसहरू।

    मुख्य कार्यालय परिसर तहहरूमा र समर्थन पर्खालहरूको भित्री परिधिमा अवस्थित थियो र तहहरू भित्र ब्लकहरूमा विभाजित गरिएको थियो। र केन्द्र मा भाडा र यात्री लिफ्ट संग एक शाफ्ट थियो। यो ग्रहको धेरै गहिराइबाट सतहको माथिको पावर डोमको समर्थनको शीर्षमा अवलोकन डेकसम्म उठ्यो, जहाँबाट कसैले अन्तहीन रातो टिब्बाहरू देख्न सक्छ। तिनीहरूले भने कि जो अवलोकन डेकबाट खानीमा खसेको छ उसले तलसम्म उडान गर्दा डिजिटल इच्छापत्र खिच्ने र प्रमाणित गर्न समय पाउनेछ। कुल मिलाएर, मुख्य कार्यालयमा धेरै सय ठूला फ्लोरहरू थिए र यो सम्भव छैन कि त्यहाँ एक कर्मचारी, सबैभन्दा प्रतिष्ठित मध्ये एक, जसले आफ्नो जीवनमा ती सबैलाई भेट्न सक्छ। यसबाहेक, सुन्तला वा पहेंलो क्लियरेन्स भएका मानिसहरूलाई केही तल्लाहरूमा प्रवेश निषेध गरिएको थियो। उदाहरणका लागि, जहाँ ठूला मार्टियन मालिकहरूको विलासी कार्यालय र अपार्टमेन्टहरू अवस्थित थिए। त्यस्ता वीआईपी परिसरहरूले मुख्यतया समर्थनको बीचको तलाहरू ओगटेका छन्। स्वायत्त ऊर्जा र अक्सिजन स्टेशनहरू प्वालको धेरै गहिराइमा लुकेका थिए। बाँकीको लागि, प्लेसमेन्ट उचाइको सन्दर्भमा कुनै विशेष पृथकीकरण थिएन, केवल तिनीहरूले माथिको टावरमा महत्त्वपूर्ण केहि नराख्ने प्रयास गरे। सञ्जाल सञ्चालन विभागले ड्रोनहरूको लागि डकिङ स्टेशनहरूको छेउमा गुफाको छत नजिक धेरै तहहरू कब्जा गर्यो। रिलेक्सेसन ब्लकको झ्यालबाट सधैं ठूला र साना सवारी साधनहरूको भीड देख्न सकिन्छ।

    खरायोले अग्रिम बोलाएको लिफ्ट फराकिलो हलमा उनीहरूलाई पर्खिरहेको थियो। बोरिस भित्र पस्ने पहिलो व्यक्ति थिए, फर्किए र डरलाग्दो आवाजमा भने:

     - ठीक छ, दयनीय नश्वरहरू: कसले आफ्नो आत्मा बेच्न चाहन्छ?

    र ऊ तल्लो र माथिल्लो बङ्गाराबाट निस्केको सानो पखेटा र लामो फ्यानहरू भएको छोटो रातो राक्षसमा परिणत भयो। उसको बेल्टमा पछाडिको भागमा चुच्चोको साथ एउटा ठूलो हथौडा झुण्डिएको थियो, जुन डरलाग्दो सेरेसनहरू भएको हँसिया आकारको ब्लेड थियो। बोरिसलाई क्रस क्रसको ढाँचामा बेरिएको थियो जसको छेउछाउको बलको साथ भारी चेन थियो।

     "मैले मूर्खलाई हेर्नु पर्छ जसले आफ्नो आत्मालाई बौनालाई बेच्ने निर्णय गर्छ।"

     "म एक बौना हुँ ... मेरो मतलब के हो, म वास्तवमा एक राक्षस हुँ।"

     - हो, तपाईं पखेटा भएको रातो जीनोम हुनुहुन्छ। वा पखेटा भएको सानो रातो orc हुन सक्छ।

     - र यसले फरक पार्दैन, तपाईंको आवेदनमा पोशाकको बारेमा कुनै नियमहरू छैनन्।

     - मलाई वास्ता छैन, अवश्य पनि, तर Warcraft ले तपाईंलाई जान दिनेछैन, एक कर्पोरेट पार्टीमा पनि।

     "ठीक छ, म कल्पनामा छोटो छु, म यो स्वीकार गर्छु?" तपाईं को हुनुहुन्छ?

    पारदर्शी लिफ्टका ढोकाहरू बन्द भयो र मुख्य कार्यालयका अनगिन्ती टायरहरू माथितिर दौडिए। म्याक्सले प्रदर्शन शमनवादमा छोडे र अनुप्रयोग सुरू गरे।

     - के तपाईं एक ifrit हुनुहुन्छ?

     "मलाई लाग्छ कि ऊ केवल जलिरहेको मानिस हो," ग्रीगले अचानक भने।

     - ठ्याक्कै। वास्तवमा, म इग्नस हुँ, त्यो पुरानो खेलको पात्र। मैले पूरै सहरलाई जलाइदिएँ र बदलाको रूपमा, त्यहाँका बासिन्दाहरूले मेरो लागि आगोको विमानमा व्यक्तिगत पोर्टल खोलिदिए। र यद्यपि म सधैंभरि जिउँदै जल्ने विनाशमा छु, मैले मेरो तत्वसँग साँचो संलयन प्राप्त गरेको छु। यो साँचो ज्ञानको मूल्य हो।

     - Pf..., पखेटा भएको orc हुनु राम्रो हो, यो कुनै न कुनै रूपमा मानिसहरूको नजिक छ।

     - आगोमा म संसारलाई वास्तविक रूपमा देख्छु।

     - ओह, हामी यहाँ जान्छौं, तपाईले आफ्नो दर्शनलाई फेरि धकेल्न सुरु गर्नुहुनेछ। यो सपनाको भूमिबाट फर्किएपछि, तिमी केही फरक बन्यौ। रोकौं: छायाँ र यस्तै बारेमा - यो एक कथा हो, इमानदारीपूर्वक।

     - त्यसोभए तपाईंले आफ्नो छायाँ देख्नुभएन?

     - ठीक छ, मैले निश्चित रूपमा केहि देखेको छु, तर म यसको लागि आश्वासन दिन तयार छैन। र मेरो छायाले पक्कै पनि मेरो दिमागलाई मूर्ख दर्शनले कम्पोस्ट गरेन।

    लिफ्ट पहिलो तल्लामा सहज रूपमा रोकियो। ह्यान्डरेलहरू भएको एउटा उपयोगी प्लेटफर्म तुरुन्तै आइपुग्यो, तपाईंलाई सिधै बसहरूमा लैजान तयार छ।

     "हामी प्रवेशद्वारबाट पैदल जाऔं," बोरिसले सुझाव दिए। "मैले मेरो झोला त्यहाँ भण्डारण कोठामा छोडें।"

     - तपाईं उहाँसँग कहिल्यै अलग हुनुहुन्न।

     - आज त्यहाँ धेरै निषेधित तरल पदार्थ छन्, यो सुरक्षा मार्फत जान डरलाग्दो थियो।

    भर्चुअल खरायो प्लेटफर्ममा हाम फाल्यो र उनीसँगै घुम्यो। र तिनीहरूले स्क्यानर र सुरक्षा रोबोटहरू मार्फत स्टम्प गरे, जानाजानी धम्कीपूर्ण क्यामोफ्लाज टोनहरूमा चित्रित गरियो, खियाले छोयो। यूनिसाइकलहरूमा प्रभावशाली बुर्जहरू प्रत्येक आगन्तुकको पछि फर्किए, तिनीहरूको ब्यारेलहरू हेरफेर गर्दै र धातुको आवाजमा "मुभ अथ" दोहोर्याउँदा कहिल्यै थाक्दैनन्!

    बोरिसले कोठरीबाट एउटा भारी झोला निकाले।

     - के तपाइँ सोच्नुहुन्छ कि उनीहरूले तपाइँलाई क्लबमा जान दिनेछन्?

     "म तिनीहरूलाई यति लामो समयसम्म बोक्ने छैन।" अब हामी तिमीलाई बसमा, अर्थात् जहाजमा सजाय दिनेछौं।

     - ओह, बोरिस, घोडाहरूलाई घेरा हाल्नुहोस्! त्यहाँ कम्तिमा आधा बाकस छ, "म्याक्स छक्क परे, झोला उठाएर यसको भारीपनको आकलन गर्न थाले। - मलाई आशा छ कि यो बियर हो, वा तपाईंले रिजर्भमा अक्सिजन ट्याङ्कीको एक जोडी लिनुभयो?

     - तपाईं मलाई अपमान गर्दै हुनुहुन्छ, मैले यसलाई धुन मार्स-कोलाका केही बोतलहरू समातें। र आज सिलिन्डरहरू आराम गरिरहेका छन्। म कति पिउने छु भनेर विचार गर्दा, स्पेससुटले पनि मलाई बचाउने छैन। ग्रिग, तपाईं हामीसँग हुनुहुन्छ?

    बोरिस उत्साहका साथ चम्किरहेका थिए। म्याक्सलाई डर थियो कि उसले रिसेप्शनमा, सुरक्षा र सचिवहरूको अगाडि स्वाद सुरु गर्नेछ।

     "केवल थोरै भएमा," ग्रिगले हिचकिचाउँदै जवाफ दिए।

     - ओह, राम्रो, एक पटकमा थोरै सुरु गरौं, र त्यसपछि यो कसरी जान्छ हेरौं... अब, म्याक्स, हामी थिचौं र क्लब अघि पनि, माफ गर्नुहोस्, हामी तल्लो विमानहरूमा पुग्नु अघि, हामी तिम्रो दर्शन बुझ्छु।

    म्याक्सले टाउको मात्र हल्लायो। बोरिसले ब्याकप्याकलाई आफ्नो पछाडि फ्याँक्यो र तुरुन्तै आफ्नो पखेटाको बनावट मार्फत देखाइएको तथ्यसँग असन्तुष्टि व्यक्त गर्न थाले।

     - तपाइँको आवेदन प्रशोधन वस्तुहरु संग केहि गलत छ।

     - तपाईं के चाहनुहुन्छ, यो उडान मा सबै चिन्न को लागी? यदि तपाईंको चमत्कार ब्याकप्याकमा IoT इन्टरफेस छ भने, यो कुनै पनि समस्या बिना दर्ता हुनेछ। तपाईं, अवश्य पनि, यसलाई त्यस तरिकाले चिन्न सक्नुहुन्छ, तर तपाईंले टिङ्कर गर्नुपर्छ।

     - हो, अब।

    बोरिसको ब्याकप्याक हड्डीको काँप र एम्बोस्ड खोपडी र पेन्टाग्राम भएको छालाको झोला बन्यो।

     - ठीक छ, यो हो, म बेलगाम रमाईलोको लागि पूर्ण रूपमा तयार छु। अगाडि, तल्लो विमानहरू हामीलाई पर्खिरहेका छन्!

    बोरिसले जुलुसको नेतृत्व गरे, र तिनीहरू ढिलो आगमनको लागि लामो-प्रतीक्षित गाडीहरूमा ढिलाइ नगरी गए। तिनीहरू जीर्ण, सडेका बोर्डहरूबाट बनेको रूक्सको एक जोडीको रूपमा देखा पर्‍यो, नीच सेतो धागोका बलहरूले भरिएको, जुन तिनीहरूले नजिकैको आन्दोलन महसुस गर्ने बित्तिकै निद्रामा हलचल गर्न थाले। डुङ्गाहरू जीर्ण ढुङ्गाको घाटमा राखिएका थिए। पछाडि कार र एक विशाल समर्थन पर्खाल संग एक पूर्ण साधारण पार्किङ स्थल थियो, र अगाडी अनन्त Styx को अन्धकार पहिले नै छिपिरहेको थियो, र एक रहस्यमय कुहिरो पानी मा धुम्रपान गरिरहेको थियो।

    ग्याङ्वेको प्रवेशद्वारलाई जमिनबाट आधा मिटर माथि तैरिरहेको एउटा च्यातिएको खैरो लुगा लगाएको अग्लो, हड्डीको आकृतिले सुरक्षित राखेको थियो। उनले ग्रिगको बाटो रोकिन्।

     "मृतका आत्माहरू र दुष्ट प्राणीहरू मात्र स्टिक्सको पानीमा जान सक्छन्," फेरीवालाले चिच्यायो।

     "हो, अवश्य," ग्रिगले उसलाई हल्लायो। - अब म यसलाई खोल्छु।

    ऊ लामो चाँदीको कपाल, छालाको कवच र माकुरा रेशमले बनेको पातलो लुगाको साथ मानक कालो एल्फमा परिणत भयो।

     "यात्रा गर्दा जहाज छोड्ने प्रयास नगर्नुहोस्, Styx को पानीले तपाइँलाई तपाइँको सम्झनाबाट वञ्चित गर्दछ ..." वाहक बोटले रिसाउन जारी राख्यो, तर कसैले उनको कुरा सुनेन।

    भित्र, सबै कुरा पनि एकदम प्रामाणिक थियो: छेउमा हड्डी बेन्चहरू, राक्षसी आगोको चमक र सडेका बोर्डहरूमा एम्बेडेड पापीहरूको आत्माहरू, कहिलेकाहीँ चिहानको गाली र घाँटीका अंगहरू तान्दै डराउने। डुङ्गाको छेउमा दुईवटा ड्र्यागनजस्ता राक्षसहरू झुण्ड्याइएको थियो, एउटा प्रामाणिक पिशाच र माकुरा रानी होइन - कालो एल्फको रूपमा लोल्थ, तर उनको पछाडिबाट निस्केको चेलिसेराको टुक्राको साथ। साँचो, महिला थोरै पातलो थिइन्, त्यसैले एपले पनि यसलाई लुकाउन सकेन। टेलिकम ग्रबमा बोसो बढेको अँध्यारो देवीको बनावट, वास्तविक वस्तुहरूसँग टक्कर हुँदा स्पष्ट रूपमा ग्लिच भयो, भौतिक र डिजिटल धड़ बीचको भिन्नतालाई संकेत गर्दै। म्याक्सले पहिले नै डुङ्गामा उपस्थित कसैलाई थाहा थिएन। तर बोरिस खुशीले चिच्याए, आफ्नो झोला हल्लाउँदै।

     - सबैलाई आतिशबाजी! कत्युखा, सान्या, जीवन कस्तो छ ? के, हामी सवारीको लागि जान सक्छौं?!

     - कस्तो सम्झौता! - पिशाच तुरुन्तै उठ्यो।

     - बोर्यान सुन्दर छ, ऊ तयार छ!

    ड्र्यागनजस्तै सान्याले बोरिसको काँधमा थप्पड हानिन् र बेन्च मुनिबाट कागजको चश्मा निकालिन्।

     - ओह, अन्तमा, हाम्रो एक! - माकुरो खुसीले चिच्यायो र व्यावहारिक रूपमा ग्रीगको घाँटीमा झुण्डियो। "तिमी आफ्नो रानीलाई देखेर खुसी छैनौ?!"

    ग्रीग, यस्तो दबाबबाट शर्मिंदा, सुस्त रूपमा अस्वीकार गरे र स्पष्ट रूपमा पोशाकको असफल छनौटको लागि आफैलाई निन्दा गरे। ड्र्यागनहरू पहिले नै चश्मामा व्हिस्की र कोला खन्याइरहेका थिए र तिनीहरूको वरिपरि शक्ति र मुख्य साथ। "हो, साँझ ढिलो हुने प्रतिज्ञा गर्दछ," म्याक्सले सहजै बनेको बाचनालियाको तस्विरलाई शंकापूर्वक हेर्दै सोचे।

    बिस्तारै डुङ्गा ढिलो आइपुगेका दुष्ट प्राणीहरूले भरियो। ठुलो दाँत भएको मुख र शरिरभरि लामो मेरुदण्ड भएको बैजनी दानव, कैयौं कीरा-जस्तै राक्षस र भूतहरू र चार हात भएको सर्प स्त्री पनि थियो। बोरिसको झोला वास्तवमै चाँडै खाली गर्नका लागि तिनीहरू स्टर्नमा मातिएको कम्पनीमा सामेल भए। यी मध्ये आधा व्यक्तिहरूले कुनै पनि चिन्ता नगरी तस्बिरहरू ताने, जसले तिनीहरूलाई तिनीहरूको भर्चुअल ब्याजद्वारा मात्र पहिचान गर्न योग्य बनायो। सबै विविधताहरू मध्ये, म्याक्सले केवल एक आलीशान डायनासोर वा ड्र्यागनको रूपमा पोशाकको विचार मन परायो, जसको मुखले हुडको रूपमा आफ्नो टाउको छोपेको थियो, यद्यपि यो पोशाक सेटिङसँग मेल खाँदैन। यद्यपि, म्याक्सले कसैलाई चिन्न वा सम्झन विशेष प्रयास गरेनन्। ती सबै खुसीसाथ पिउने प्रशासकहरू, आपूर्तिकर्ताहरू, अपरेटरहरू र अन्य सुरक्षा गार्डहरूको वर्गका थिए, क्यारियरको सीढी माथि जानको लागि बेकार। बिस्तारै, म्याक्स अलि अगाडी अलग बस्यो, त्यसैले मुसाको आउने वर्षको लागि धेरै टोस्टहरू छोड्न सजिलो भयो। तर पाँच मिनेट भित्र एक हंसमुख बोरिस उनको छेउमा तल झर्यो।

     - म्याक्स, तपाईलाई के हराइरहेको छ? तिमीलाई थाहा छ, म आज तिम्रो संगतमा रक्सी खाने योजनामा ​​थिएँ।

     - आउनुहोस् पछि क्लबमा रक्सी खाऔं।

     - किन यस्तो?

     - हो, म केही मार्टियनहरूसँग ह्याङ्ग आउट गर्ने आशा गरिरहेको थिएँ र सायद मेरो क्यारियर सम्भावनाहरू छलफल गर्न चाहन्छु। अहिलेको लागि हामीले आकारमा रहन आवश्यक छ।

     - ओह, म्याक्स, यो बिर्सनुहोस्! यो अर्को घोटाला हो: जस्तो कि कर्पोरेट पार्टीमा तपाईं पद र पदको ख्याल नगरी जो कोहीसँग ह्याङ्ग आउट गर्न सक्नुहुन्छ। पूर्ण बकवास।

     - किन? मैले कर्पोरेट घटनाहरू पछि अविश्वसनीय क्यारियर अप र डाउनहरूको बारेमा कथाहरू सुनेको छु।

     - शुद्ध कथाहरू, मैले बुझेको कुरा हो। साधारण मार्टियन कपट, यो देखाउन आवश्यक छ कि साधारण रेडनेक कोडरहरूको जीवन कुनै न कुनै रूपमा उनीहरूलाई उत्तेजित गर्दछ। यो, सबै भन्दा राम्रो, केहि को बारे मा एक मजाक हुनेछ।

     - ठीक छ, कम से कम एक व्यक्ति को प्रतिष्ठा जो शान्त रूपमा निर्देशक बोर्ड को मालिकहरु संग केहि को बारे मा कुरा गर्न को लागी पहिले नै धेरै लायक छ।

     - तपाइँ कसरी एक अनौपचारिक कुराकानी सुरु गर्ने योजना बनाउनुहुन्छ?

     - एक पूर्ण रूपमा स्पष्ट विधि, साँझको कार्यक्रम द्वारा प्रदान गरिएको। मार्टियनहरू मौलिक पोशाकहरू मन पराउँछन्।

     - तपाईं आफ्नो पोशाक धेरै राम्रो छ जस्तो लाग्छ?

     - ठीक छ, यो पुरानो कम्प्युटर खेलबाट हो।

     - हो, यो तिनीहरूलाई चुस्न एक राम्रो तरिका हो। तपाईंको पोशाकको छनौट स्पष्ट छ। यद्यपि, वरपरको स्क्वालरको पृष्ठभूमिमा, मेरो रातो ओर्क पनि त्यति खराब थिएन।

     - हो, यो शर्मको कुरा हो कि तिनीहरूले एपमा अनुहार नियन्त्रण समावेश गरेनन्, वा कम्तिमा मानक छविहरूमा प्रतिबन्ध। सबै मादक पदार्थहरू मध्ये, केवल यो डायनासोरले केहि प्रकारको मौलिकताको दाबी गर्दछ।

     - यो SB बाट Dimon हो। उसलाई त्यहाँ गर्न को लागी केहि छैन। तिनीहरू बस्छन् र छतमा थुक्छन्, कथित रूपमा सुरक्षालाई हेर्छन्। हे डिमोन! - बोरिसले हंसमुख आलीशान डायनासोरलाई बोलाए। - तिनीहरू भन्छन् कि तपाईंसँग राम्रो सूट छ!

    डिमोनले कागजको गिलासले अभिवादन गर्‍यो र अस्थिर चालको साथ, हड्डीको ह्यान्ड्राइलहरू समातेर उनीहरू नजिक आयो।

     - मैले एक हप्ताको लागि आफैलाई सिलाई।

     - शिल? - अधिकतम छक्क पर्यो।

     - हो, तपाईं यसलाई छुन सक्नुहुन्छ।

     - के तपाई भन्न चाहनुहुन्छ कि तपाईसँग वास्तविक सूट छ, डिजिटल होइन?

     - प्राकृतिक उत्पादन, तर के? यस्तो सूट अरु कसैसँग छैन।

     "यो वास्तवमै मौलिक छ, यद्यपि कसैले पनि यसलाई स्पष्टीकरण बिना नै पत्ता लगाउन सक्दैन।" SB मा काम गर्नुहुन्छ

     - म एक अपरेटर हुँ, त्यसैले चिन्ता नगर्नुहोस्, म कुनै पनि अपराधी प्रमाण सङ्कलन गरिरहेको छैन। तपाईं या त आफ्नो कानमा खडा हुन सक्नुहुन्छ वा टेबल मुनि उल्टी गर्न सक्नुहुन्छ।

     - म तपाईंको सुरक्षा सेवाको एक जना मान्छेलाई चिन्छु जसले मलाई निजी जीवनको रहस्यलाई पूर्ण रूपमा बिर्सन सल्लाह दिएको थियो, उसको नाम रुस्लान हो।

     - उहाँ कुन विभागबाट हुनुहुन्छ? त्यहाँ धेरै मानिसहरू छन्? मलाई पहिलोबाट आशा छैन, तपाईं यी केटाहरूसँग बाटोहरू पार गर्न चाहनुहुन्न?

     - मलाई थाहा छैन, उहाँ कुनै अनौठो विभागबाट हुनुहुन्छ, यो मलाई लाग्छ। र सामान्यतया उहाँ एक विशेष राम्रो केटा होइन ...

     - वैसे, तपाईं मध्ये कसैलाई बोट कसरी असक्षम गर्ने थाहा छैन? नत्र मैले आफ्नो लुगा फेरेको छैन भनी सम्झाउँदा म थाकेको छु।

     - हम्म, हो, हामीले वास्तविक सूटको प्रकार्य प्रदान गर्न बिर्सियौं। म अब प्रयास गर्न जाँदैछु। के तपाइँ केहि प्रकारको ब्याज थप्न सक्नुहुन्छ कि पोशाक वास्तविक हो?

     - थप्नुहोस्। के तपाई प्रशासक हुनुहुन्छ?

     "म्याक्स हाम्रो मुख्य एप्लिकेसन डेभलपर हो," बोरिसले फेरि आवाज उठाए। - र उसले पनि सुरु गर्यो ...

     - बोर्यान, लौराको बारेमा यो बकवासको बारेमा कुरा गर्न बन्द गर्नुहोस्।

     - अनि यो को हो?

     - तपाईं के गर्दै हुनुहुन्छ?! - बोरिस नाटकीय रूपमा क्रोधित थियो। - ठूला स्तनहरू भएको यो गोरा प्रेस सेवाबाट आएको हो।

     - र यो लौरा ... वाह!

     - तिम्रो लागि धेरै। म्याक्स, वैसे, उनको सबै साथीहरूलाई परिचय गराउने वाचा गरे। उनी आज त्यहाँ हुनेछिन्, हैन?

     - होइन, उनले भनिन् कि उनी हर्नी रेडनेक कोडरहरूबाट दिक्क भइन्, त्यसैले उनी निर्देशकहरू र अन्य VIPहरूसँग छुट्टै पेन्टहाउसमा ह्याङ्ग आउट गर्छिन्।

     - के विवरण, तथापि। ध्यान नदिनुहोस्, म्याक्स मजाक गर्दैछ।

     "ठूलो, त्यसपछि म तपाईंसँग पिउँछु," प्लुश डिमोन खुसी थियो। - ठिक छ, म पनि त्यो सर्पलाई त्यहाँ जोड्ने प्रयास गर्नेछु, हामी सरीसृपहरू हौं, हामीसँग धेरै समान छ ..., क्रमबद्ध। र यदि यो काम गर्दैन, त्यसपछि लौरा संग।

     - लौरा संग के गलत छ? - म्याक्सले टाउको हल्लायो। - मैले तपाईंको बोट पत्ता लगाएँ।

     "म उसलाई मेरो सूट छोउन आमन्त्रित गर्नेछु," डिमोनले अश्लिलतापूर्वक हाने। "यो कुनै कुराको लागि होइन कि उहाँमा यति धेरै प्रयास खर्च गरिएको छ।" बोर्या, तिम्रो झोला कहाँ छ? कृपया मलाई टिकट दिनुहोस्।

    म्याक्सले महसुस गरे कि यो जहाजमा रमाइलोबाट कुनै पनि भाग छैन। त्यसकारण, जब तिनीहरूले यात्रा गरे, स्टाइक्स अब त्यति उदास देखिएन, र विभिन्न दुष्ट आत्माहरूको जमघट अब त्यति सामान्य देखिएन। उनले सोचे कि, यात्राको लागि जिम्मेवार टोलीले धेरै काम गरेको छैन: अँध्यारो पानीमा डरलाग्दो गतिमा दौडिरहेको डुङ्गा, साथै आत्मा र पानीका राक्षसहरूको अप्राकृतिक भीडले उनीहरूको बाटोको स्पष्ट रूपमा सम्झना गराएको थियो। प्रोटोटाइपहरू। अर्को तर्फ, के केही चिनारी पारखीहरू बाहेक कसैले यो कुराको वास्ता गरे? "र के तिनीहरू कर्पोरेट कार्यक्रममा उत्कृष्ट विकासका लागि केही प्रकारका पुरस्कारहरू प्रस्तुत गर्न जाँदैछन्? - म्याक्स आश्चर्यचकित। - होइन, कुनै पनि ठूला मालिकहरूले वाचा गरेनन् कि उनीहरू सबैलाई भेला गर्नेछन् र उनीहरूलाई बताउनेछन् कि उहाँ यहाँ मैक्स हुनुहुन्छ - Baator को सबैभन्दा राम्रो र सबैभन्दा विस्तृत पहिलो योजनाको डिजाइनर। र तूफान र लामो ताली पछि, उहाँले तुरुन्तै मेरो हातमा नयाँ सुपर कम्प्युटरको विकास हस्तान्तरण गर्न प्रस्ताव गर्दैन। सबैले भोलिपल्ट यी तस्विरहरू बिर्सनेछन्। ”

     - म्याक्स, तपाईं फेरि किन कुतर्क गर्दै हुनुहुन्छ ?! - बोरिसले सोधे, उसको जिब्रो पहिले नै अलि अलि धमिलो भयो। "यदि तपाइँ एक मिनेट को लागी टाढा जानुभयो भने, तपाइँ तुरुन्तै क्याकल गर्नुहुनेछ।" आउनुहोस्, यो आराम गर्ने समय हो!

     - त्यसोभए, म डिजिटल संसारको एक आधारभूत रहस्यको बारेमा सोच्दै छु।

     - एक पहेली? - बोरिसले सोधे, वरपरको हबबमा वास्तवमै केहि सुनेको छैन। - के तपाइँ अझै एक पहेली लिएर आउनुभयो? पागल मार्टियन मनोरन्जनमा भाग लिनेमा तपाईं साँच्चै एक च्याम्पियन हुनुहुन्छ।

     - र म पनि एक पहेली संग आए। मलाई लाग्छ तपाईले अनुमान गर्नु पर्छ।

     - सुनौं।

     "यदि मैले मलाई जन्माएको देखे भने, म गायब हुनेछु।" म को हु?

     - ठीक छ, मलाई थाहा छैन ... के तपाईं तारास बुल्बाको छोरा हुनुहुन्छ?

     - हा! विचारको रेल पक्कै पनि रोचक छ, तर होइन। शाब्दिक व्याख्याको सट्टा शारीरिक बेपत्ता र सर्तहरूको औपचारिक अनुपालन भनेको के हो। फेरि सोच्नुहोस्।

     - मलाई एक्लै छाडिदेउ! मेरो दिमाग पहिले नै "सबै कुरा छोडौं र विस्फोट गरौं" मोडमा स्विच गरिएको छ, यसमा बोझको लागि केहि छैन।

     - ठीक छ, सहि उत्तर छाया हो। यदि मैले सूर्य देखे भने, म गायब हुनेछु।

     - ओह, साँच्चै... डिमोन, बकवास, हामी यहाँ पहेलोहरू समाधान गर्दैछौं।

    बोरिसले मार्स-कोलाको अन्तिम बोतलको लागि उहाँमाथि चढेका साथीलाई टाढा धकेल्ने प्रयास गरे।

     - के पहेलियाँ? म पनि अनुमान गर्न सक्छु।

     "अर्को पनि छ," म्याक्सले काँध हान्यो। - सत्य, तंत्रिका नेटवर्कले पनि यो छुटेको छैन, मलाई शंका छ किनभने म आफैंलाई जवाफ थाहा छैन।

     - यो बाहिर निकालौं! - डिमनले उत्साहजनक जवाफ दिए।

     - निम्न मान्यताहरूलाई सत्यको रूपमा स्वीकार गरेर हाम्रो वरपरको संसार मंगल ग्रहको सपना होइन भनेर निर्धारण गर्ने कुनै तरिका छ? कम्प्युटरले तपाइँलाई सार्वजनिक रूपमा उपलब्ध जानकारीको आधारमा, साथै तपाइँको मेमोरी स्क्यान गर्ने परिणामहरूको आधारमा तपाइँलाई केहि देखाउन सक्छ, र यसले पहिचान त्रुटिहरू गर्दैन। र मंगल ग्रहको सपनाको प्रदायकसँगको सम्झौता कुनै सर्तहरूमा निष्कर्षमा पुग्न सकिन्छ?

     "उह..." डिमनले तान्यो। - म तपाईंबाट सर्प लिन गएको थिएँ।

     - बहु-रंगीन चक्कीहरूको साथ एक निग्रो एक मात्र तरिका हो! - बोरिस रिसाएर रोयो। - हैन, म्याक्स, अब म तिमीलाई यति मातेको बनाउनेछु कि तपाईले कम्तिमा एक साँझको लागि ड्रीमल्याण्डको बारेमा बिर्सनुहुनेछ। हे रक्सी, मेरो झोला कहाँ छ?!

    त्यहाँ क्रोधित उद्गारहरू थिए, र ग्रीगलाई लगभग खाली झोलाको साथ भीडबाट बाहिर धकेलियो।

     - कि त्यहाँ बिल्कुल केहि बाँकी छैन? - बोरिस निराश थियो।

     - यहाँ।

    ग्रीग, यस्तो अपराधी नजरको साथ, जस्तो कि उसले एक्लै सबै कुरा निलिसकेको थियो, एउटा बोतल समात्यो जसमा टकीलाका अवशेषहरू तल छरिएका थिए।

     - केवल तीन को लागी। अर्को वर्ष ड्रीमल्याण्ड भुइँमा जल्ने कुरा सुनिश्चित गरौं।

     "वैसे, यो टेलिकमको सबैभन्दा ठूला ग्राहकहरू मध्ये एक हो," ग्रिएगले भने, बोतल ग्रहण गर्दै र बाँकीलाई झिक्दै। - निस्सन्देह, तिनीहरूले एक खराब काम गर्छन्, मलाई पनि मनपर्दैन।

     - कहाँबाट जानकारी लिनुभयो ?

     - हो, तिनीहरूले मलाई त्यहाँ केहि परिवर्तन गर्न लगातार पठाउँछन्। त्यहाँ आधा र्याकहरू हाम्रा छन्। सबैभन्दा खराब कुरा, निस्सन्देह, भण्डारण सुविधाहरूमा काम गर्नु हो, विशेष गरी एक्लै। सामान्यतया, यो एक दुःस्वप्न हो, जस्तै कुनै प्रकारको शवगृहमा हुनु।

     — मैले सुनेको, म्याक्स, ड्रीमल्याण्डले मानिसहरूलाई के गर्छ।

     — उहाँले तिनीहरूलाई बायो-बाथमा भण्डार गर्नुहुन्छ, केही विशेष छैन।

     - ठीक छ, हो, यो केहि जस्तो लाग्दैन, तर वातावरण साँच्चै डरलाग्दो छ, यसले मानसिकतामा दबाब दिन्छ। हुनसक्छ किनभने त्यहाँ तिनीहरूमध्ये धेरै छन्? त्यहाँ पुग्नुभयो भने तुरुन्तै बुझिन्छ ।

     - हामीले म्याक्सलाई भ्रमणमा लैजानु पर्छ ताकि ऊ वास्तवमै यसमा प्रवेश गर्न सकोस्।

     - मलाई मद्दत गर्नको लागि ड्युटीमा पठाउन अनुरोध पेश गर्नुहोस्।

     "म यसलाई भोलि, वा भोलि पकाउनेछु।"

     "रोक्नुहोस्," म्याक्सले उसलाई हल्लायो। - ठीक छ, मैले एक पटक ठेस खाएँ, कसले गर्दैन? म त्यहाँ घुम्न जान चाहन्न।

     - यो सुन्दा खुसी लाग्यो। मुख्य कुरा फेरि ठेस लाग्नु हुँदैन।

    डुङ्गाले एकदमै तीव्र गतिमा ब्रेक लगायो। बटले व्यवस्था र सावधानी कायम राख्नु पर्ने आवश्यकताको बारेमा केहि गुनासो गर्‍यो जब दुष्टका मातेका प्राणीहरू बाहिर निस्कन हतारिए, बाटो नबनाई। सिधै स्टाइक्सको किनारबाट, फराकिलो सिँढी तल जलिरहेको अन्डरवर्ल्डमा सुरु भयो। प्रतिष्ठित यम क्लबका धेरै डान्स फ्लोरहरू साँच्चै ठूलो प्राकृतिक दरार भित्र गए। र त्यसकारण, तल्लो विमानहरूको नरकीय बनावट यसको वास्तविक वास्तुकलासँग पूर्ण रूपमा ओभरल्याप भयो। सीढीको दुबै छेउमा, अवतरणको शुरुवात डरलाग्दो एन्थ्रोपोमोर्फिक जीवहरूको मूर्तिहरू द्वारा संरक्षित गरिएको थियो, दुई मिटर अग्लो, एक विशाल मुख जुन एक सय अस्सी डिग्री तल खोलिएको थियो, त्यसबाट बाहिर निस्केको म्यानबिलहरू र लामो काँटेको जिब्रोको साथ। प्राणीहरूको कुनै छाला छैन जस्तो देखिन्थ्यो, र यसको सट्टा शरीर मांसपेशी ऊतकको डोरीले बाँधिएको थियो। धेरै लामो जुँगाहरू कोणात्मक खोपडीबाट झुण्डिएका थिए, र ठूला ठूला आँखाहरू माथि त्यहाँ धेरै खाली ठाउँहरू थिए जुन खाली आँखाको खाटहरू जस्तै देखिन्थ्यो। हड्डी स्पाइक्सका पङ्क्तिहरू छाती र पछाडिबाट निस्केका थिए, र हातहरू छोटो, शक्तिशाली पंजाहरूले सजाइएको थियो। र खुट्टाहरू तीन धेरै लामो पंजाहरूमा समाप्त भयो, जुन कुनै पनि सतहमा टाँस्न सक्षम थियो।

    म्याक्सले नाइटमरिस मूर्तिकलाहरूको अगाडि चासोका साथ रोके र, एक सेकेन्डको लागि आफ्नो "दानी" दृष्टि बन्द गर्दै, तिनीहरूमा कुनै डिजिटल सुधारहरू नभएको सुनिश्चित गरे। तिनीहरू स्पष्ट रूपमा गाढा कांस्यमा 3D प्रिन्ट गरिएका थिए ताकि प्रत्येक टेन्डन र धमनी कुरकुरा र मूर्तिकला देखिन्छ। यस्तो लाग्थ्यो कि प्राणीहरू तिनीहरूको पेडेस्टलबाट सीधा भीडमा पाइला चाल्न लागेका थिए र भूतहरू भएको बहाना गर्ने मानिसहरूको बीचमा वास्तविक रक्तपातपूर्ण नरसंहारको व्यवस्था गर्न लागेका थिए।

     - अनौठो चीजहरू, जब म आवेदन गर्दै थिएँ, मैले तिनीहरूको बारेमा केहि फेला पार्न सकिन? कर्मचारीहरु पनि पक्षपाती जस्तै मौन छन् ।

     "यो कसैको बिरामी कल्पनाको एउटा चित्र मात्र हो," बोरिसले काँध निकाले। "मैले सुनेको छु कि धेरै समय पहिले क्लबका केही नामविहीन कर्मचारीहरूले तिनीहरूलाई लिलामीमा किनेका थिए, उनीहरूले वर्षौंसम्म कोठरीमा धुलो जम्मा गरिरहेका थिए, र त्यसपछि तिनीहरू वसन्तको सफाईको क्रममा दुर्घटनावश ठक्कर खाए र उनीहरूले तिनीहरूलाई सजावटको रूपमा राख्ने जोखिम उठाए। र अब, धेरै वर्षदेखि, तिनीहरू स्थानीय स्क्याक्रोको भूमिका खेल्दै आएका छन्।

     - सबै समान, तिनीहरू अनौठो प्रकारका छन्।

     - निस्सन्देह तिनीहरू अनौठो छन्, नयाँ वर्षको पूर्वसन्ध्याको लागि नर्क सजावट रोज्नेहरू जस्तै अनौठो।

     - हो, म त्यो अर्थमा अनौठो छैन। तिनीहरू एक्लेक्टिक वा केहि प्रकारका छन्। यी स्पष्ट रूपमा नली वा ट्यूबहरू हुन्, तर तिनीहरूको छेउमा स्पष्ट रूपमा जडानकर्ताहरू छन् ...

     - सोच्नुहोस्, साधारण साइबोर्गो राक्षसहरू, पहिले नै जाऔं।

    पहिलो तल्लो शटले उनीहरूलाई रक संगीतको सिम्फोनिक व्यवस्था र रातो आकाशको प्रकाशले उज्यालो भएको बाँझो चट्टानी मैदानमा अनियमित रूपमा अचम्म लाग्ने ठूलो भीडको हबबले स्वागत गर्‍यो। स्पार्कलरहरू र अन्य पाइरोटेक्निकहरू कहिलेकाहीं आकाशमा चम्किन्छन्, कार्यक्रमले आगोको धूमकेतुहरूमा रूपान्तरण गर्दछ। ठूला ओब्सिडियन टुक्राहरू मैदानभरि छरिएका थिए, एउटा दृष्टिकोण जसले शरीरका केही बाहिरी भागहरूलाई तिनीहरूको रेजर-तीखो किनारहरूको सम्पर्कबाट काट्ने सम्भावनालाई डराउँछ। यद्यपि, वास्तविकतामा, यस्तो लापरवाहीले केहि पनि धम्की दिएन, किनभने टुक्राहरूको बनावट पछाडि थकित राक्षसहरूलाई आराम गर्न नरम ओटोम्यानहरू थिए। टुक्राहरूमा कैद गरिएका पापीहरूको आत्माले विनम्रतापूर्वक के रिपोर्ट गरेको थियो। रगतका धाराहरू यहाँ र त्यहाँ दौडिए, जसको कारण म्याक्सको लगभग क्लबको व्यवस्थापनसँग ठूलो झगडा थियो। ठूलो कठिनाई संग, क्लब वास्तविक पानी संग साना खाडलहरु संगठित गर्न सहमत भयो, र रगत को पूर्ण नदीहरु संग आफ्नो सम्पत्ति खराब गर्न को लागी अस्वीकार गर्यो। अग्ली लेमरहरू, प्रोटोप्लाज्मका आकारहीन टुक्राहरू जस्तो देखिन्छ, मैदानभरि घुमाइन्छ। तिनीहरूसँग पेय र खाजाहरू वितरण गर्न मुश्किलले समय थियो।

     - उ, कस्तो घृणित! "बोरिसले घृणित रूपमा नजिकको लेमरलाई लात हाने, र उनी, सबै नागरिक अधिकारहरूबाट वञ्चित रोबोटिक्सको रूपमा, आज्ञाकारी रूपमा अर्को दिशामा घुमाए, संश्लेषित आवाजमा आवश्यक माफी उच्चारण गर्न नबिर्सन। "मलाई आशा थियो कि हामीलाई प्यारा लाइभ सुकुबी वा त्यस्ता चीजहरूद्वारा सेवा दिइनेछ, र फलामको सस्तो टुक्राहरू होइन।"

     - ठीक छ, मलाई माफ गर्नुहोस्, सबै प्रश्नहरू टेलिकमका लागि हुन्, किन उसले प्यारा सुकुबीको लागि फोर्क आउट गरेन।

     - ठीक छ, तपाईं, मुख्य विकासकर्ताको रूपमा, मलाई भन्नुहोस्: उत्तम स्विल बोतल कहाँ छ?

     - प्रत्येक योजनाको आफ्नै चालहरू छन्। तिनीहरू प्रायः रक्तपातपूर्ण ककटेल, रेड वाइन र ती सबै सेवा गर्छन्। यदि लेमर तपाईंको चीज होइन भने तपाईं केन्द्रीय पट्टीमा जान सक्नुहुन्छ।

     - के यी ती झाडीहरू बीचमा छन्? मेरो विचारमा, तिनीहरू यहाँ पूर्ण रूपमा विषयबाट बाहिर छन्। तिम्रो कमजोरी?

     - होइन, सबै कुरा सेटिङको बारेमा हो। यी विस्मरणका बगैंचाहरू हुन् - नरकको बीचमा स्वर्गको अनौठो टुक्रा। त्यहाँ रूखहरूमा फल्ने स्वादिष्ट रसदार फलहरू छन्, तर यदि तपाईं तिनीहरूमा धेरै झुकाउनुभयो भने, तपाईं जादुई निद्रामा पर्न सक्नुहुन्छ र यो संसारबाट सदाको लागि हराउन सक्नुहुन्छ।

     "त्यसो भए जाऔं अलिकति पेय ल्याऔं।"

     - बोर्या, तपाईले सबै कुरामा हस्तक्षेप गर्नु हुँदैन। यो दरमा, हामी नवौं योजनामा ​​पुग्न सक्दैनौं।

     - मेरो बारेमा चिन्ता नगर्नुहोस्। यदि आवश्यक छ भने, म कम्तिमा बीस वर्षको नभएसम्म क्रल गर्नेछु। ग्रिग, तपाईं हाम्रो साथमा हुनुहुन्छ कि हाम्रो विरुद्धमा हुनुहुन्छ?

    ग्रिगलाई पछ्याउँदै, कात्युखाले फेरि ट्याग गरे, जससँग उनी पहिले नै लाजमर्दो देखिने संकेतहरू बिना कुरा गर्दै थिए र उनको वरिपरि चलिरहेको रमाइलोबाट आनन्द उठाउने प्रयास पनि गरे। उसले बहादुरीका साथ उनलाई रगतको धाराहरू पार गर्न मद्दत गर्यो। तिनीहरूसँग ड्र्यागन-जस्तो सान्या पनि केही वामपन्थी बोक्सीसँग जोडिएका थिए।

    हलको बीचमा, एनिमेटेड रूखहरूको सानो ग्रोभले बडबड गर्ने फोहरालाई घेरेको थियो। रुखमा विभिन्न फलफूलका गुच्छा झुण्डिएका थिए । बोरिसले एउटा अंगूर उठाए र म्याक्सलाई दिए।

     - खैर, हामी यो फोहोर संग के गर्नुपर्छ?

     - तपाईं पराल घुसाउनुहोस् र पिउनुहोस्। प्रायः यो अंगूरको रस संग वोदका हो। फलको प्रकार लगभग सामग्रीसँग मेल खान्छ। म आफैलाई सामान्य ककटेल लिन जान्छु।

    म्याक्स ग्रोभको बीचमा गए, जहाँ झरनाको वरिपरि शिकारी फूलहरूको भेषमा बार मेसिनहरू थिए। तिनीहरूको शिकार डंठलहरूको साथ, तिनीहरूले चाहिएको गिलास समाते र सामग्रीहरू पूर्ण रूपमा समयबद्ध चालहरू संग मिसाए। एउटा मेसिन गनको छेउमा चम्किलो पहेंलो आँखा र ठूला छालाका पखेटा भएको कालो गार्गोइलको उदास आकृति उभिएको थियो।

     - रुस्लान? - म्याक्सले आश्चर्यमा सोधे।

     - ओह, महान। जीवन कस्तो छ, करियरको सफलता कस्तो छ ?

     - प्रगति हुदैछ। त्यसोभए, म आज केहि उपयोगी सम्पर्कहरू बनाउने आशा गरिरहेको थिएँ। म एउटा पहेली पनि लिएर आए।

     - राम्रो काम। पार्टी खराब हुन सक्दैन, र तपाईं यसलाई अझ खराब बनाउन चाहनुहुन्छ।

    "उनीहरू अझै स्मार्ट छन्," म्याक्सले रिसाएर सोचे। "उनीहरूले आलोचना मात्र गर्छन्, हामीले आफैंले केही गर्नु हुँदैन।"

     - त्यसपछि म मेरो आफ्नै विषय सुझाव दिन्छु।

     — मैले सुझाव दिएँ: तीसको दशकमा शिकागो।

     - आह, माफिया, निषेध र ती सबै। आधारभूत भिन्नता के हो?

     - कम्तिमा orcs र gnomes को रूप मा ड्रेस अप संग एक किन्डरगार्टन जस्तै छैन।

     — Warcraft एक फरक सेटिङ हो, poppy र hackneyed। र यहाँ एक रोचक संसार र पुरानो खेलौना को सन्दर्भ छ। यहाँ मेरो चरित्र हो, उदाहरण को लागी ...

     - मलाई एक्लै छोड्नुहोस्, म्याक्स, मैले यो अझै बुझिन। म बुझ्छु कि ट्याडपोलहरू यो मनपर्छ, त्यसैले तिनीहरूले यो विषय रोजे।

     - यो विषय सबै कर्मचारीहरु बीच एक इमानदार भोट को परिणाम को आधार मा जित्यो।

     - हो, इमानदार, धेरै इमानदार।

     - होइन, रुस्लान, तपाईं अयोग्य हुनुहुन्छ! निस्सन्देह, मार्टियनहरूले यसलाई तिनीहरूको पक्षमा मोडे, किनभने तिनीहरूसँग अरू केही गर्न छैन।

     - बिर्सनुहोस्, तपाईं किन नर्भस हुनुहुन्छ? मलाई इमानदार हुन दिनुहोस्, यी बेवकूफ चालहरूले मलाई कत्ति पनि परेशान गर्दैन।

     - वास्तवमा, मैले यो विषय प्रस्ताव गरेको छु र मैले पहिलो योजना पनि बनाएको छु ... ठीक छ, लगभग XNUMX प्रतिशत।

     "ठुलो... हैन, गम्भीरतापूर्वक, शान्त," रुस्लानले म्याक्सको अनुहारमा शंकास्पद भाव देखेर आश्वासन दिए। "तपाईंले राम्रो काम गरिरहनु भएको छ, यो अण्डाले सम्झन सक्ने कुरा हो।"

     "के तपाई म मार्टियन्सलाई चुस्ने मा एक च्याम्पियन हुँ भन्दै हुनुहुन्छ?"

     - होइन, तपाईं आफ्नो तेस्रो युवा वर्षमा हुनुहुन्छ। के तपाईलाई थाहा छ मंगल ग्रहको गधा चाट्नेमा कस्ता प्रकारका मास्टरहरू छन्? तिनीहरुको ख्याल कहाँ छ ? छोटकरीमा, यदि तपाईं गुफामा जान चाहनुहुन्न भने, ठूलो क्यारियरको बारेमा बिर्सनुहोस्।

     - होइन, संसारलाई हाम्रो मुनि झुकाउन दिनु राम्रो हो।

     "शिखरमा चढ्न, बाँकीलाई तपाइँको मुनि झुकाएर, तपाइँ एक फरक व्यक्ति हुनुपर्दछ।" तिमी जस्तो होइन... ठिक छ, तिमीले फेरि भन्नुहुनेछ कि म तिमीलाई तनाव दिइरहेको छु। आउनुहोस् र केहि आन्दोलन खोज्नुहोस्।

     - हो, म यहाँ साथीहरूसँग छु, सायद हामी पछि आउनेछौं।

     "र त्यहाँ तपाईंका साथीहरू छन्," रुस्लानले बोरिसलाई टाउको हल्लाए र नजिकैको रूखमा अलमल्लमा रोकिएका डिमोन। - तपाईं, यस विषयमा नेता भएकोले, मलाई भन्नुहोस्: यहाँ सामान्य इन्जिन कहाँ छ?

     - ठीक छ, तेस्रो योजनामा ​​फोम पार्टी जस्तो केहि हुनुपर्छ, सातौं योजनामा ​​टेक्नो-स्टाइल डिस्को, एक रेभ, र यस्तै हुनुपर्छ। मलाई अब थाहा छैन, म पहिलो स्थानमा एक विशेषज्ञ हुँ।

     - हामी यसलाई बाहिर निकाल्नेछौं! — रुस्लान म्याक्सतर्फ झुक्यो र तल्लो टोनमा स्विच भयो। - ध्यान राख्नुहोस् कि तपाइँ निश्चित रूपमा त्यस्ता साथीहरूसँग करियर बनाउनुहुन्न। ठीक छ, आउनुहोस्!

    उसले म्याक्सलाई काँधमा थिच्यो र तल्लो प्लेनहरूको डान्स फ्लोरहरू जित्नको लागि विश्वस्त जम्पिङ गाइटको साथ प्रस्थान गर्यो।

     - के तपाई उसलाई चिन्नुहुन्छ? - डिमोनले अचम्मको मिश्रणको साथ सोध्यो र उसको आवाजमा हल्का ईर्ष्या जस्तो देखिन्छ।

     - यो रुस्लान हो, मैले कुरा गरिरहेको सुरक्षा सेवाको त्यो अनौठो मान्छे।

     - वाह, तपाईंसँग साथीहरू छन्! सम्झनुहोस् मैले भनेको थिएँ कि म पहिलो विभागमा हस्तक्षेप गर्न चाहन्न। त्यसोभए म तिनीहरूको "विभाग"सँग कम प्रतिच्छेदन गर्न चाहन्छु।

     - तिनीहरु के गर्दैछन?

     - मलाई थाहा छैन, मलाई थाहा छैन! - डिमनले आफ्नो टाउको हल्लायो, ​​अब ऊ साँच्चै डराएको देखिन्थ्यो। - धिक्कार, मसँग हरियो निकासी छ! धिक्कार छ साथीहरू, मैले त्यो भनेको होइन, ठीक छ। बकवास!

     - हो, तपाईंले केहि भन्नुभएन। म उसलाई आफै सोध्छु।

     - तपाईं पागल हुनुहुन्छ, नगर्नुहोस्! मलाई उल्लेख नगर्नुहोस्, ठीक छ?

     - समस्या के हो?

     "म्याक्स, मानिसलाई एक्लै छोड्नुहोस्," बोरिसले देशद्रोही कुराकानीहरू रोके। - के तपाईंले ककटेल बनाउनुभयो? बस र पिउन! मार्स कोलाको साथ एक क्युबा लिब्रा। - उहाँले बिरुवा आदेश दिनुभयो।

     - के तपाईंले सर्प उठाउनुभयो? - म्याक्सले डराएको डिमोनलाई निषेधित विषयहरूबाट विचलित गर्ने निर्णय गरे।

     - होइन, उनले मेरो सूट छुन पनि अस्वीकार गरिन्।

     "हुनसक्छ तपाईंले उसलाई केहि छुने प्रस्ताव गर्नुपर्दैन?" कम्तिमा तुरुन्तै होइन।

     - हो, सायद। मलाई क्यूब लिब्रा पनि मन पर्छ। लौराको बारेमा के वाचा गर्नुभयो?

     "मैले लौराको बारेमा कुनै वाचा गरिन।" पहिले नै यी कल्पनाहरु संग रोक्नुहोस्।

     - जिस्केकाे। अब हामी कहाँ जानुपर्छ?

     "त्यहाँ मूलतया एउटै बाटो छ," म्याक्सले काँध निकाले। "मलाई लाग्छ कि हामीले तलसम्म जानुपर्छ, र त्यसपछि हामी देख्नेछौं।"

     - Baator को अगाध खाडल अगाडि! - बोरिसले उनलाई उत्साहपूर्वक समर्थन गरे।

    अर्को तहको सिढीको छेउमा, सुनको ठूलो थुप्रोमा, इन्द्रेणीका सबै रंगका पाँचवटा टाउको भएको ड्र्यागन छ। उसले आवधिक रूपमा भयानक गर्जन उत्सर्जन गर्यो र आकाशमा आगो, बरफ, बिजुली र अन्य बोक्सीविद्याका फोहोर चालहरू छोड्यो। कोही पनि, निस्सन्देह, उहाँसँग डराउँदैन, किनकि प्राणी पूर्ण रूपमा भर्चुअल थियो। र तलको अर्को छेउमा विभिन्न रोबोटहरूको काटिएको टाउको मिलेर एउटा ठूलो स्तम्भ थियो। टाउकोहरू निरन्तर आपसमा लडिरहेका थिए, कोही गहिराइमा लुकेका थिए, कोही सतहमा क्रल गरिरहेका थिए। बनावटहरू वास्तविक स्तम्भमा फैलिएका थिए र टेलिकमको आन्तरिक खोज इन्जिनसँग जोडिएका थिए, त्यसैले सैद्धान्तिक रूपमा उनीहरूले कुनै पनि प्रश्नको जवाफ दिन सक्छन् यदि प्रश्नकर्तासँग उपयुक्त क्लियरेन्स छ भने।

     - मलाई भुल! - बोरिसले स्तम्भको नजरमा आफैलाई नाटकीय रूपमा पार गरे। - क्रिसमस रूखको सट्टा यो के हो?

     "निस्सन्देह, यो सेटिङबाट खोपडीको स्तम्भ हो," म्याक्सले जवाफ दिए। "तपाईंलाई थाहा छ कि मार्टियनहरूले सामान्यतया धार्मिक प्रतीकहरू मन पराउँदैनन्।" मूल मा त्यहाँ मृत टाउको सडिरहेको थियो, तर तिनीहरूले निर्णय गरे कि धेरै कठोर हुनेछ।

     - आउनुहोस्, त्यहाँ के छ! यदि तिनीहरूले सडिरहेको टाउकोमा क्रिसमस रूखको सजावट र माथि एक परी झुण्ड्याउँछन् भने, यो गाह्रो हुनेछ।

     - छोटकरीमा, यी रोबोट वा एन्ड्रोइडका अवशेषहरू हुन् जसले कथित रूपमा रोबोटिक्सका तीन नियमहरू उल्लङ्घन गरेको छ। त्यहाँ टर्मिनेटरहरूका प्रमुखहरू छन्, ब्लेड रनरबाट रोय ब्याट्टी, मेगाट्रोन र अन्य "खराब" रोबोटहरू। साँचो, अन्तमा तिनीहरूले सबैलाई यसमा धकेले ...

     - र तपाईं उनको संग के गर्न चाहनुहुन्छ?

     - तपाईंले उनलाई कुनै पनि प्रश्न सोध्न सक्नुहुन्छ, उनी टेलिकमको आन्तरिक खोज इन्जिनमा जोडिएका छन्।

     "बस सोच्नुहोस्, म पनि न्यूरोगुगल प्रश्नहरू सोध्न सक्छु," बोरिसले गुनासो गरे।

     - यो एक आन्तरिक मेसिन हो। जस्तै यदि तपाईं प्रमुखहरूसँग सम्झौतामा आउनुभयो भने, तिनीहरूले दिन सक्छन्, उदाहरणका लागि, केही कर्मचारीहरूको व्यक्तिगत जानकारी...

     "ठीक छ, अब यसलाई प्रयास गरौं," डिमोन कुनै समारोह बिना स्तम्भमा चढे। - Polina Tsvetkova को व्यक्तिगत फाइल।

     - यो को हो? - अधिकतम छक्क पर्यो।

     "स्पष्ट रूपमा त्यो सर्प," बोरिसले काँध निकाले।

    फलामका टुक्राहरूबाट फ्युटुरामामा बेन्डरको टाउको देखा पर्‍यो।

     - मेरो चमकदार धातु गधा चुम्बन!

     "सुन्नुहोस्, हेड, तपाईसँग गधा पनि छैन," डिमोन रिसाए।

     - र तपाईंसँग एक गाई पनि छैन, मासुको दयनीय टुक्रा!

     - अधिकतम! तिम्रो कार्यक्रम मलाई किन अभद्र छ? - Dimon क्रोधित थियो।

     - यो मेरो कार्यक्रम होइन, म तिमीलाई भन्छु, अन्त्यमा कसैले त्यहाँ जे पनि राख्न सक्छ। कसैले ठट्टा गरेको देखिन्छ ।

     - ठीक छ, राम्रो, तर यदि तपाईंको स्तम्भले केही मंगल ग्रहका मालिकलाई नराम्रो शब्द पठाउँछ भने के हुन्छ?

     - मलाई थाहा छैन, तिनीहरूले बेन्डरको टाउको गर्नेलाई खोज्नेछन्।

     - रोबोट को महिमा, सबै मान्छे को मृत्यु! - टाउको बोल्न जारी राख्यो।

     - ओह, तपाईं पेंच! - डिमोनले आफ्नो हात हल्लायो। - यदि त्यसो हो भने, म पृष्ठभूमिमा पर्खनेछु।

     - यदि तपाईं पीडाको शहर भ्रमण गर्न जाँदै हुनुहुन्छ भने, म तपाईंलाई एउटा गोप्य कुरा बताउनेछु: त्यहाँ गर्न को लागी केहि छैन।

    अन्तिम वाक्यांश सबै प्रकारका nerdy र hipster मनोरञ्जन मा एक विशेषज्ञ को अहंकारी टोन मा बोलाइएको थियो, जो निस्सन्देह प्रमुख प्रोग्रामर गोर्डन मर्फी थियो। गोर्डन अग्लो, दुबला, प्राइम र मार्टियन विज्ञान र प्रविधिको नवीनतम उपलब्धिहरूको बारेमा सबै प्रकारका छद्म-बौद्धिक कुराकानीहरू गर्न मन पराउने थिए। उसले आफ्नो रातो कपालको भागलाई एलईडी थ्रेडको गुच्छाले प्रतिस्थापन गर्यो, र प्राय: युनिसाइकल वा रोबोटिक कुर्सीमा टेलिकम अफिसको वरिपरि घुम्ने गर्दथ्यो। र, मानौं केही ठूला SB कर्मचारीहरूको थेसहरू पुष्टि गर्न सेटिङ गर्दै, उसले आफ्नो अनुपात र शिष्टताको भावनालाई पूर्ण रूपमा गुमाउने बिन्दुमा वास्तविक मार्टियनको नक्कल गर्ने प्रयास गर्यो। एक कर्पोरेट कार्यक्रममा, ऊ एक अशुद्धको भेषमा देखा पर्‍यो - एक मस्तिष्क खाने व्यक्ति, स्पष्ट रूपमा संकेत गर्दै कि उसले अप्टिमाइजेसन क्षेत्रका कर्मचारीहरूको दिमाग उडाउने मौका छोड्ने छैन, छुट्टिहरूमा पनि। एन्टिस्ट्याटिक आवरणको मुनिबाट अव्यवस्थित रूपमा फैलिएको पातलो टेन्टाकलहरू बाहेक, इलिथिडसँग विषाक्त बेलुनिङ जेलीफिशको रूपमा वरिपरि व्यक्तिगत एयर-आयनाइजर ड्रोनहरूको एक जोडी थियो।

     - के तपाईंले टाउकोबाट केही उपयोगी कुरा सिक्नुभयो? - गोर्डनले व्यंग्यात्मक रूपमा सोध्यो।

     "हामीले पत्ता लगायौं कि यो जताततै घोटाला हो।" छोटकरीमा, समात्नुहोस्।

    निराश, डिमोन टाढा गए र अर्को विमानमा आगोको प्वाल तिर हिंड्यो।

     "उनले सोचे कि उनीहरूले साँच्चै उसलाई सबै कर्पोरेट गोप्यहरू दिनेछन्।" यस्तो साधारण मान्छे ! गोर्डन हाँस्यो।

     "एक प्रयास यातना होइन," म्याक्सले काँध निकाले।

     — मसँग अलिकति अन्तर्दृष्टि छ कि पङ्क्तिमा टाउकोबाट धेरै पहेलोहरूको सही जवाफहरूले आन्तरिक डाटाबेसमा पहुँच खोल्छ।

     - त्यहाँ ती पहेलियाँहरू मात्र छन् जुन परीक्षामा उत्तीर्ण भएका छैनन्। तिनीहरूमध्ये धेरैको कुनै सही जवाफ छैन।

     - तपाईं मूर्ख हुनुहुने छैन! ओ हो, तपाईंले अनुप्रयोगको लागि केहि कोड गर्नुभयो।

     "त्यसोभए, थोरै कुरा," म्याक्सले मुस्कुराए।

     - सुन्नुहोस्, तपाईं एक स्मार्ट केटा जस्तो देखिन्छ, मलाई तपाइँमा मेरो पहेली अभ्यास गर्न दिनुहोस्।

     - आउनुहोस्।

     - केहि लिएर आउनुभएको छैन?

     - आविष्कार गरियो। मलाई के जन्म दियो हेर्छु भने...

     - हो, मैले भर्खर सोधें। छोटकरीमा, मेरो कुरा सुन्नुहोस्: के मानव स्वभाव परिवर्तन गर्न सक्छ?

    म्याक्सले आफ्नो वार्ताकारलाई धेरै सेकेन्डसम्म धेरै शंकास्पद नजरले हेरिरहे, जबसम्म उसले ठट्टा गरिरहेको छैन भनेर विश्वस्त भए।

     - न्यूरोटेक्नोलोजी। - उसले काँध हल्लायो।

    शैतान बातेजु तिनीहरूको अगाडिको आगोको स्तम्भबाट रोल-अप चर्मपत्रको साथ साकार भयो। "सिल अफ द लर्ड अफ द फर्स्ट प्लेन," उनले म्याक्सलाई स्क्रोल दिएर बूम गरे। - सर्वोच्च अधिपतिको मुहर प्राप्त गर्न सबै विमानहरूको सिलहरू सङ्कलन गर्नुहोस्। सम्झौताका अन्य सर्तहरू तोकिएका छैनन्। खेल अघि आफ्नो बाजी राख्न नबिर्सनुहोस्।" र शैतान उही आगो विशेष प्रभाव प्रयोग गरेर गायब भयो।

     "मैले धिक्कार एप बन्द गर्न बिर्सें," गोर्डनले श्राप दिए। - के मैले मेरो पहेलीको बारेमा सिमीहरू पहिले नै कसैलाई फैलाइसकेको छु?

     "यो पुरानो खेलका प्रशंसकहरूको फोरममा आज साँझसँग केही सम्बन्ध रहेको यो एउटा प्रख्यात ठट्टा हो भन्ने कुरालाई ध्यानमा राख्दै, यो सम्भव छैन कि समस्या तपाईंले सिमी फुकाउनुभएको हो," म्याक्सले व्यंग्यात्मक स्वरमा व्याख्या गरे।

     - वास्तवमा, म आफैं यो संग आए।

    यो कथनलाई म्याक्सले मात्र नभई नजिकै रोकिएको गिथजेराईले पनि मुस्कानले स्वागत गरेको थियो: हरियो छाला भएको पातलो, बाल्ड मानवोइड, लामो कान, र उनको चिउरो मुनि झुण्डिएको लट जुँगा। उसको तस्बिर केवल उसको असमान रूपमा ठूलो टाउको र उस्तै ठूला, थोरै उभिएका आँखाहरूले बिगारेको थियो।

     - अवश्य पनि, यो संयोगले संयोग भयो, म बुझ्छु।

    गोर्डनले आफ्नो ओठ घमण्डीपूर्वक पछ्यायो र आफ्नो उडान जेलीफिस र अन्य विशेषताहरू सहित अंग्रेजीमा पछि हट्यो। जब उहाँ टाढा जानुभयो, म्याक्स बोरिसतिर फर्कनुभयो।

     - पक्कै पनि उहाँ मार्टियनहरूलाई फेरि चुस्न चाहन्थे, तिनीहरू न्यूरोटेक्नोलोजीका मुख्य शमनहरू हुन्।

     - तपाईं हुनुहुँदैन, म्याक्स। वास्तवमा, तपाईंले भन्नुभयो कि ऊ हारेको थियो र पहेली चोर्यो। यो राम्रो छ कि कम्तिमा उनले मार्टियनहरूको बारेमा केहि भनेनन्।

     - यो साचो हो।

     "तपाई एक खराब राजनीतिज्ञ र एक करियरिस्ट हुनुहुन्छ।" गोर्डन यो बिर्सने छैन, तपाईले बुझ्नुभयो कि उहाँ कस्तो प्रतिशोधी हरामी हो। र मतलबको कानून अनुसार, तपाइँ निश्चित रूपमा तपाइँको पदोन्नति को लागी केहि आयोग मा समाप्त हुनेछ।

     "ठीक छ, यो बेकार छ," म्याक्स सहमत भयो, आफ्नो गल्ती महसुस। - तपाईंलाई थाहा छ, सायद तपाईंले इन्टरनेटबाट पहेलियाँ चोर्नु हुँदैन।

     - यो स्पष्ट छ कि तपाइँ वरिपरि पोक गर्न आवश्यक छैन। ठीक छ, यो गोर्डनको बारेमा बिर्सनुहोस्, ईश्वर चाहानुहुन्छ, तपाईले उहाँसँग धेरै बाटोहरू पार गर्नुहुनेछैन।

     - आशा।

    "रुस्लान सायद सहि हो," म्याक्सले उदास भएर सोचे। - प्रणालीले मेरो सबै रचनात्मक प्रयासहरूको बारेमा वास्ता गर्दैन। तर म राजनीतिक करियर बनाउन सक्दिन, किनभने मेरो षड्यन्त्र र लुकाउने सीप बराबर छ। र म तिनीहरूलाई विकास गर्ने कुनै इच्छा छैन र के भन्न सकिन्छ र कसलाई र के भन्न सकिँदैन भनेर निरन्तर चिन्ता गर्छु। राम्रो तरिकाले, टेलिकम जस्ता राक्षसी कर्पोरेसनहरूबाट एक मात्र मौका टाढा छ, तर टेलिकम बिना मलाई तुरुन्तै मंगल ग्रहबाट बाहिर निकालिनेछ। एह, सायद म जानु पर्छ र बोर्यान संग मातिएको छ ..."

    स्तम्भको छेउमा चुपचाप उभिएको गिथजेराई मुस्कानसहित म्याक्सतिर फर्कियो। र म्याक्सले उनलाई कर्मचारी सेवा, मार्टियन आर्थर स्मिथबाट प्रबन्धकको रूपमा मान्यता दिए।

     - धेरैजसो शब्दहरू केवल शब्दहरू हुन्, तिनीहरू हावा भन्दा हल्का हुन्छन्, हामी तिनीहरूलाई उच्चारण गर्ने बित्तिकै बिर्सन्छौं। तर त्यहाँ विशेष शब्दहरू छन्, संयोगले बोलिएको, जसले व्यक्तिको भाग्यको निर्णय गर्न सक्छ र उसलाई कुनै पनि चेनहरू भन्दा बढी सुरक्षित रूपमा बाँध्न सक्छ। - आर्थरले रहस्यमय स्वरमा भन्यो र म्याक्सलाई जिज्ञासाका साथ उसको उभिएका आँखाले हेर्यो।

     "के मैले मलाई बाँधेका शब्दहरू भनेँ?"

     - यदि तपाईं आफैंमा विश्वास गर्नुहुन्छ भने मात्र।

     - मैले विश्वास गरेको कुराले के फरक पार्छ?

     "अराजकताको संसारमा, विश्वास भन्दा महत्त्वपूर्ण केहि छैन।" र भर्चुअल वास्तविकताको संसार शुद्ध अराजकताको विमान हो, ”आर्थरले उही मुस्कानका साथ भने। "तिमीले नै आफ्नो विचारको शक्तिले पूरै सहर बनायौ।" - उसले वरपरको ठाउँ हेर्यो।

     - अराजकताबाट शहरहरू सिर्जना गर्न विचारको शक्ति पर्याप्त छ?

     "गितजेराईका ठूला सहरहरू हाम्रा जनताको इच्छाले अराजकताबाट सिर्जना गरिएका थिए, तर थाहा छ कि यसको ब्लेडसँग साझा गरिएको दिमाग यसको किल्लाहरूको रक्षा गर्न धेरै कमजोर छ। मन र यसको धार एक हुनुपर्छ।

    आर्थरले केओस ब्लेडको म्यान खोलिदिए र हातको लम्बाइमा समातेर म्याक्सलाई देखाए। यो केहि अनाकार र बादल थियो, खैरो वसन्त बरफ जस्तै, सूर्य को किरणहरु अन्तर्गत फैलिएको। र एक सेकेन्ड पछि यो अचानक एक म्याट, निलो-कालो स्किमिटरमा फैलियो जसको ब्लेड मानव कपाल भन्दा बाक्लो थिएन।

     "ब्लेड विनाशको लागि डिजाइन गरिएको हो, हैन?"

     "ब्लेड केवल एक रूपक हो।" सृष्टि र विनाश चिसो र तातो जस्तै एउटै घटनाका दुई ध्रुव हुन्। घटना आफैं बुझ्न सक्नेहरूले मात्र, र यसको अवस्थाहरू होइन, संसारलाई असीम रूपमा देख्छन्।

    म्याक्सको अनुहार छक्क पर्यो ।

     – किन त्यसो भन्नुभयो ?

     - उहाँले वास्तवमा के भन्नुभयो?

     - अनन्त संसारको बारेमा?

     "यो झन् रोचक लाग्छ," आर्थरले काँध हान्यो। – म मेरो पात्रलाई सोचेअनुसार खेल्ने प्रयास गरिरहेको छु, अरुले जस्तो होइन ।

     "के तपाइँ एक विशिष्ट गिथजेराई चित्रण गर्दै हुनुहुन्छ?"

     - तपाइँलाई थाहा भएको खेलबाट Dak'kona। मेरो शब्दमा खास के छ?

     - त्यसोभए एउटा धेरै अनौठो बोटले भन्यो ... वा बरु, मैले आफैलाई धेरै अनौठो परिस्थितिमा भनें। मैले अरू कसैबाट यस्तो कुरा सुन्ने आशा गरेको थिइनँ।

     - सम्भाव्यताको सबै सिद्धान्तको बावजुद, सबैभन्दा अविश्वसनीय चीजहरू पनि प्रायः दुई पटक हुन्छन्। यसबाहेक, यस्तै केहि भन्न पहिलो एक समान अजीब अंग्रेजी कवि थियो। उहाँ सबै अनौठो बटहरू संयुक्त भन्दा अपरिचित हुनुहुन्थ्यो र चेतनालाई विस्तार गर्ने कुनै रासायनिक बैसाखी बिना संसारलाई अनन्तको रूपमा हेर्नुभयो।

     - जसले ढोका खोल्यो उसले संसारलाई अनन्त देख्छ। जसको लागि ढोका खोलिएको छ उसले अनन्त संसार देख्छ।

     - राम्ररी भनिएको! यो मेरो चरित्र अनुरूप पनि हुनेछ, तर म तपाईंको प्रतिलिपि अधिकारको सम्मान गर्ने वचन दिन्छु।

     - म तिमीलाई सफलतापूर्वक भेटेको देख्छु, धिक्कार छ! - बोरिस, उनको छेउमा बोर, यो सहन सकेन। "अर्को विमानमा जाने बाटोमा महान डोनहरूले किन एकअर्काको दिमाग उडाउँदैनन्?"

     "बोर्यान, तिमी जाउ, म चुपचाप उभिनेछु र इन्टरनेटबाट चोर्नु नपर्ने पहेलियाँको बारेमा सोच्नेछु," म्याक्सले जवाफ दिए।

    आर्थरले आफ्नो स्वरमा भने:

     "यहाँ धेरै रहस्यहरू छन् जुन समाधान गर्न आवश्यक छैन।"

     - स्तम्भबाट पहेलियाँ?

     - निस्सन्देह, तिनीहरूमध्ये बौद्धिकताको लागि आधिकारिक रूपमा अनुमोदित दावीहरू भन्दा अस्पष्ट चेतनाको धेरै चाखलाग्दो क्वर्कहरू छन्।

     - मेरो विचारमा, यो स्तम्भ एक बौद्धिक फोहोर डम्प जस्तै देखिन्छ। त्यहाँ के रोचक रहस्य हुन सक्छ?

     - ठीक छ, उदाहरणका लागि, मंगल ग्रहको सपनाको बारेमा प्रश्न। हाम्रो वरपरको संसार मंगल ग्रहको सपना होइन भनेर निर्धारण गर्ने कुनै तरिका छ?

     - मलाई थाहा छ। तर त्यहाँ यसको कुनै जवाफ हुन सक्दैन, किनकि यो शुद्ध solipsism को खण्डन गर्न असम्भव छ कि वरपरको संसार तपाईंको आफ्नै कल्पना वा एक कृत्रिम म्याट्रिक्स हो।

     - वास्तवमा होइन, प्रश्नले एक धेरै विशिष्ट सामाजिक-आर्थिक घटनाको अनुमान गर्दछ। बाटोरको योजनामा ​​हिंड्दा मनमा दुईवटा जवाफ पनि आए ।

     - दुई पनि?

     - पहिलो जवाफ बरु प्रश्न को धेरै ढाँचा मा एक तार्किक असंगति हो। मंगल ग्रहको सपनामा मंगल ग्रहको सपना हुनु हुँदैन; त्यस्ता शंकाहरू वास्तविक संसारको एक विशिष्ट विशेषता हुन्। तपाईलाई मंगल ग्रहको सपना किन चाहिन्छ जसमा तपाई मंगल ग्रहको सपनामा भाग्न चाहानुहुन्छ? यसलाई निम्न रूपमा सुधार गर्न सकिन्छ: यस्तो प्रश्न सोध्नुको वास्तविक तथ्यले प्रमाणित गर्दछ कि तपाईं वास्तविक संसारमा हुनुहुन्छ।

     - ठीक छ, मानौं म मंगल ग्रहको सपनामा छु, र म सबै कुरामा खुसी छु, म केवल मेरो वरिपरि एक वास्तविक संसार छ भनेर जाँच गर्न चाहन्छु। र विकासकर्ताहरूले आफ्नो मिराजलाई अझ यथार्थवादी बनाउनको लागि त्यही ड्रीमल्याण्ड सिर्जना गरे।

     - के को लागि? जसले गर्दा ग्राहकहरुले दुःख र शंका गर्छन् । मैले त्यस्ता संस्थाहरूको बारेमा के थाहा पाएको आधारमा, तिनीहरूको सफ्टवेयरले ग्राहकहरूको मानसिकतालाई असर गर्छ ताकि उनीहरूले अनावश्यक प्रश्नहरू सोध्दैनन्।

     - ठीक छ ... मेरो विचारमा, तपाईं आफ्नो वरपरको संसारको वास्तविकतामा विश्वस्त व्यक्ति जस्तै बोल्नुहुन्छ। र तपाईं आफ्नो विश्वासको आधारमा उपयुक्त तर्कहरू दिनुहुन्छ।

     - संसार वास्तविक छैन भनेर प्रमाणित गर्ने तर्कहरू किन खोज्ने? समय र प्रयासको बर्बादी।

     - त्यसोभए तपाईं मंगल ग्रहको सपनाको विरुद्ध हुनुहुन्छ?

     - म पनि लागूपदार्थको विरुद्धमा छु, तर यसले के परिवर्तन गर्छ?

     - र दोस्रो जवाफ?

     - दोस्रो जवाफ मेरो विचारमा अधिक जटिल र अधिक सही छ। मंगल ग्रहको सपनामा, संसार अनन्त देखिदैन। विरोधाभासी घटनाहरू समायोजन गर्दैन। यसमा तपाइँ केहि पनि नगुमाई जित्न सक्नुहुन्छ, वा तपाइँ सधैं खुसी हुन सक्नुहुन्छ, वा, उदाहरणका लागि, सबैलाई सधैं धोका दिन सक्नुहुन्छ। यो एक जेल संसार हो, यो असंतुलित छ र जो कोहीले यसलाई हेर्न सक्षम हुनेछ, कार्यक्रमले उसलाई जतिसुकै धोखा दिए पनि।

     - के हामीले आफ्नै जीतमा हारको बीउ खोज्ने? मलाई लाग्छ वास्तविक संसारमा धेरै मानिसहरूले त्यस्ता प्रश्नहरू सोध्ने छैनन्। र अझ बढि मार्टियन सपना को ग्राहकहरु।

     - सहमत। तर प्रश्न थियो: "के त्यहाँ कुनै उपाय छ"? त्यसैले, म एउटा विधि प्रस्ताव गर्छु। निस्सन्देह, जो कोहीले यसलाई प्रयोग गर्न सक्छ, सिद्धान्तमा, यस्तो जेलमा समाप्त हुने सम्भावना छैन।

     - के हाम्रो संसार जेल होइन?

     - नोस्टिक अर्थमा? यो संसार हो जहाँ पीडा र पीडा अपरिहार्य छ, त्यसैले यो एक आदर्श जेल हुन सक्दैन। वास्तविक संसार क्रूर छ, त्यसैले यो वास्तविक संसार हो।

     - किन, यो विशेष कारागार हो जसमा कैदीहरूलाई छुट्ने मौका दिइन्छ।

     "त्यसो भए यो परिभाषा अनुसार जेल होइन, बरु पुन: शिक्षाको ठाउँ हो।" तर मानिसलाई निरन्तर परिवर्तन गर्न बाध्य पार्ने संसार वास्तविक हो। यो यसको विशेषता गुण हुनुपर्छ। र यदि विकासले एक निश्चित पूर्ण सीमामा हिर्काएको छ भने, त्यसोभए संसार या त अर्को स्थितिमा जान बाध्य छ, वा पतन र चक्र फेरि सुरु गर्न बाध्य छ। यो क्रमलाई जेल भन्नु कुनै अर्थ छैन।

     - ठीक छ, यो एक जेल हो जुन हामीले आफ्नै लागि बनायौं।

     - कसरी?

     - मानिसहरू आफ्नो दुर्गुण र आवेग को दास हो।

     "त्यसैले, ढिलो वा ढिलो सबैले आफ्नो गल्तीको लागि तिर्नुपर्नेछ।

     - मंगल ग्रहको सपनाका ग्राहकहरूलाई कसरी भुक्तानी आउँछ? तिनीहरू लामो समयसम्म बाँच्छन् र सुखी मर्छन्।

     - मलाई थाहा छैन, मैले यसको बारेमा सोचेको छैन। यदि म समान व्यवसायमा थिए भने, म साइड इफेक्टहरू लुकाउन हर प्रयास गर्नेछु। सायद सम्झौताको अन्त्यमा, भर्चुअल वास्तविकताका राक्षसहरू ग्राहकहरूको आत्माको लागि आउँछन्, तिनीहरूलाई टुक्रा टुक्रा पार्छन् र तिनीहरूलाई अन्डरवर्ल्डमा तान्छन्।

    म्याक्सले तस्बिरको कल्पना गरे र काँप्यो।

     - यो सेटिङमा रुचि राख्नेहरूको आत्मा Baator को विमानहरूमा समाप्त हुन्छ। सायद तिमी र म पहिले नै मरेका छौं? - आर्थर फेरि मुस्कुराए।

     "सायद मृत्युको लागि जीवन मृत्यु जस्तै देखिन्छ।"

     "सायद एक केटा केटी हो, ठीक उल्टो बाटो।" मलाई डर छ कि हामीले यस दृष्टिकोणको साथ जेर्थिमोनको अभंग सर्कलको बुद्धि बुझ्न सक्षम हुने छैनौं।

     - हो, आज निश्चित रूपमा थाहा पाउन असम्भव छ। म मेरा साथीहरूसँग भेट्न चाहन्छु, के तपाईं सामेल हुन चाहनुहुन्छ?

     "यदि तिनीहरू न्यूरोटोक्सिक तरल पदार्थ पिएर अन्य विमानहरूमा भाग्न जाँदैछन् भने, होइन।" त्यो वास्तविकताको तर्क म मुश्किलले सहन सक्छु।

     - मलाई डर छ कि तिनीहरू जाँदैछन्। म भन्छु, हामी हाम्रा दुर्गुणका दास हौं।

     "जान्नुहोस् कि मैले तपाईंको शब्दहरू सुनेको छु, जलिरहेको मानिस।" जब तपाईं फेरि जेर्थिमोनको बुद्धि जान्न चाहनुहुन्छ, आउनुहोस्।

    गिथजेराईले अलिकति समुराई धनुष दिए र स्तम्भमा फर्कियो, जस्तो देखिने अन्य पहेलियाँहरू खोज्न कोशिस गर्दै जुन समाधान गर्न आवश्यक थिएन।

    असामान्य मंगल ग्रह छोडेर, म्याक्स अर्को विमानमा गहिरो गए। उसले हरियो आकाशमुनि फलामको मैदानमा छिट्टै हिड्ने प्रयास गर्यो, तर लगभग तातो टेबल र सोफाहरूको समूहको छेउमा उनलाई आर्सेनले सहकर्मीहरूको अपरिचित समूहसँग समात्यो, जसको नाम म्याक्सले सन्दर्भ पुस्तकबाट मात्र निकाल्न सक्छ, तर होइन। उनको सम्झनाबाट। उसले लौरासँगको आफ्नो कथित रमाईलो साहसिक कार्य र आफूलाई कुनै कुरामा फ्याँक्ने धेरै निरन्तर प्रस्तावहरूको बारेमा अश्लील मजाकहरूको अर्को समूह सहनुपर्‍यो। अन्तमा, म्याक्सले न्यानो पार्टिकल्ससहितको विशेष बाटोर हुक्काका केही पफ लिए। धुवाँले कुनै किसिमको फलफूलको स्वादिलो ​​स्वाद पाएको थियो र मातेको शरीरको श्वासप्रश्वासका अंगहरूलाई कुनै पनि प्रकारको जलन गर्दैन। स्पष्ट रूपमा केही उपयोगी न्यानो कणहरू त्यहाँ साँच्चै उपस्थित थिए।

    बोरिसले सन्देश पठाए कि उनीहरूले फोम डिस्कोको साथ दलदलको विमान पार गरिसकेका छन् र आगोको राज्यमा चौथो विमानमा जलिरहेको अब्सिन्थको स्वाद लिन गइरहेका छन्। त्यसोभए म्याक्सले आफ्ना साथीहरूलाई पूर्ण रूपमा फरक तरंगदैर्ध्यमा समात्ने जोखिम राख्छ यदि उसले ढिलो गरिरह्यो भने।

    तेस्रो शटलाई बहिरो डिस्को बीट, चिच्याउने भीड र फोमको फोहराहरू भेटियो जुन समय-समयमा हिलो दलदलमा उमालेको थियो वा तल्लो सिसाको आकाशबाट दुर्घटनाग्रस्त हुन्छ। यहाँ र त्यहाँ दलदलको माथि, अगाडीको आकाशमा पुग्ने चेनहरूमा, भीडलाई न्यानो पार्ने नर्तकहरूसँग धेरै प्लेटफर्महरू झुण्ड्याइएको थियो। र केन्द्रको सबैभन्दा ठूलो प्लेटफर्ममा एक समान राक्षसी कन्सोलको पछाडि एक राक्षसी DJ छ।

    म्याक्सले विशेष रूपमा निर्माण गरिएका प्लेटफर्महरूमा जंगली रमाईलोलाई ध्यानपूर्वक आफ्नो बाटो बनाउने निर्णय गरे। "बाटर व्यवस्थाको विमान हो, अराजकता होइन। तर भर्चुअल वास्तविकतामा विश्वास नगर्ने असामान्य मार्टियनले भने कि यो शुद्ध अराजकताको संसार हो, र उसले सही थियो, उनले सोचे, अनियमित रूपमा जम्प गर्ने मानिसहरूको भीडलाई हेर्दै। - यी सबै मानिसहरू को हुन्, जो ईमानदारीपूर्वक जीवनको आनन्द लिइरहेका छन्, वा, यसको विपरीत, शोर र रक्सीमा आफ्नो पीडा डुबाउने? तिनीहरू आदिम अराजकताका कणहरू हुन्, अराजकता जसबाट कुनै पनि कुराको जन्म हुन सक्छ, तपाईंले कुन धागो तान्नु हुन्छ। म भविष्यका फिक्का, पारदर्शी छविहरू देख्छु जुन यी कणहरूको अनियमित टक्करको कारण देखा पर्न वा हराउन सक्छ। यस अराजकतामा प्रत्येक सेकेन्डमा ब्रह्माण्डका भिन्नताहरू हजारौंको संख्यामा जन्मिन्छन् र मर्छन्।"

    अचानक मैक्स आफैले कल्पना गरे कि ऊ अराजकताको भूत हो, फेनयुक्त बादलमा सवार। ऊ अलिकति माथि दौडन्छ, उफ्रन्छ र उड्छ... कस्तो अचम्मको आनन्द र उडानको अनुभूति... फेरि, हाम फाल्छ र उड्छ, बादलबाट बादलमा... म्याक्सले फोमको स्वाद चाखे र आफूलाई नाचिरहेको भीडको बीचमा भेट्टाए। "तिमीले कपटी न्यानोकणहरू खाइरहेका छौ," उसले रिसाएको साथ सोचे, ढुङ्गाले हात्तीको बच्चा, डम्बो जस्तै यो फोहोर पागलपनको बीचमा उड्ने र घुम्ने निरन्तर इच्छालाई सामना गर्ने प्रयास गर्दै। - यो कस्तो राम्रो आवरण छ। हामी छिट्टै बाहिर निस्किनुपर्छ र केही पानी पिउनुपर्छ।

    घुमाउरो र चकित गर्दै, ऊ सुक्खाहरू नजिकैको अग्लो ठाउँमा चढ्यो, जसले चारै तिरबाट भिजेका दानवहरूमा तातो हावाको लोचदार चक्कुहरू उडाएको थियो। र आवधिक रूपमा तिनीहरूले दानवहरूबाट चिच्याउने र चिच्याउने भागहरू निम्त्याए जसले तिनीहरूको वस्तुतः लुकेको र धेरै पवित्र छुट्टी पोशाकहरू राख्न बिर्से। म्याक्स लामो समयसम्म ड्रायर मुनि उभिए र आफ्नो होशमा आउन सकेन। टाउको खाली र हल्का थियो, असन्तुष्ट विचारहरू यसमा साबुनको बुलबुले जस्तै फुल्यो र कुनै ट्रेस नछोडी फट्यो।

    रुस्लान नजिकैको पर्खालमा झुकेको देखिन्छ। उनी खुसी देखिन्थे, राम्रो खुवाएको बिरालोजस्तै, र घमण्ड गरे कि उनले यो सबै फोहोर गडबडीमा मातेको कुतियालाई लगभग मारे। सत्य यो हो कि अब उनलाई फेरि फेला पार्न केस समाप्त गर्न लगभग असम्भव छ। रुस्लानले चिच्याए कि उसलाई पाँच मिनेटको लागि छोड्न आवश्यक छ, र त्यसपछि ऊ फर्केर आउनेछ र तिनीहरूले वास्तविक विस्फोट गर्नेछन्।

    म्याक्सले समयको ट्र्याक गुमाए, तर यो पाँच मिनेट भन्दा बढी बितिसकेको जस्तो देखिन्थ्यो। रुस्लान देखा परेन, तर यस्तो लाग्थ्यो कि उसले छोड्न थाल्यो। "त्यो हो, म ड्रग्स छोड्दै छु, विशेष गरी केमिकलहरू। खैर, एक गिलास absinthe हुन सक्छ, दुई हुन सक्छ, तर न्यानो पार्टिकल्स संग हुक्का छैन।"

    फायर योजनाको लागि छुट्याइएको हल अपेक्षाकृत सानो थियो र यसको मुख्य आकर्षण बीचमा ठूलो गोलो बार थियो, भित्रबाट बाहिर निस्केको सेतो ज्वालाको जिब्रो भएको ज्वालामुखी जस्तो देखिने गरी बनाइएको थियो। तस्विर धेरै कताई आतिशबाजी र वास्तविक फकीरहरु संग एक दृश्य संग पूरा भएको थियो। अघिल्लो पागल दलदलको तुलनामा लगभग एक शान्तिमय रमणीय। बोरिस र डिमोनले म्याक्सलाई बारमा भेट्टाए, पूर्ण रूपमा प्रोसाइक मिनरल वाटर पिउँदै।

     - ठीक छ, तपाईं कहाँ हुनुहुन्थ्यो? - बोरिस क्रोधित थियो। - थप तीन absinthes! - उसले जीवित बारटेन्डरबाट माग्यो, जो बाख्राको सिङ भएको पातलो, खुर भएको राक्षसको रूपमा ढुङ्गाको कप र शट चश्मा पुछ्दै उदास थियो। डिमोन, जो पहिले नै हल्का प्रणाममा थिए, अग्लो कुर्सीमा भारी बसे र आगो बाल्ने प्रतीक्षा नगरी अब्सिन्थमा ढकढक्याए।

     "पर्खनुहोस्," म्याक्सले बोरिसलाई इशारामा रोक्यो, "म अब अलि टाढा जान्छु।"

     -तपाई त्यहाँ छोड्ने योजना के थियो? तपाईं लगभग एक घण्टाको लागि जानुभएको छ, सामान्य मानिसहरूसँग शान्त र फेरि मात्ने समय छ।

     "धेरै खतराहरू विमानहरूमा लापरवाह यात्रीलाई पर्खिरहेका छन्, तपाईंलाई थाहा छ।"

     - के तपाईंले कम्तिमा यस प्रबन्धकसँग आफ्नो क्यारियर सम्भावनाहरू छलफल गर्नुभयो?

     - अँ साञ्ची! करियरको सम्भावनाले मेरो दिमागलाई पूर्ण रूपमा चिप्लियो।

     - म्याक्सिम, के भइरहेको छ! यति लामो समयसम्म के कुरा गर्दै हुनुहुन्थ्यो ?

     - मुख्यतया मंगल ग्रहको सपनाको बारेमा मेरो पहेलीको बारेमा।

     - वाह! तपाईं पक्कै पनि करियरिस्ट हुनुहुन्न, "बोरिसले टाउको हल्लाए।

     "हो, मलाई पनि लाग्छ कि यो क्यारियर बनाउने समय हो," बारटेन्डरले अचानक कुराकानीमा हस्तक्षेप गरे। - के तपाई टेलिकमबाट हुनुहुन्छ?

     - यहाँ अरू कोही घुम्दै हुनुहुन्छ? - बोरिस रिसाए।

     - ठीक छ, यी नयाँ वर्ष बिदाहरू संग ... यहाँ धेरै मानिसहरू छन्। तपाईसँग राम्रो पार्टी छ, अवश्य पनि, र मैले अझ राम्रो देखेको छु।

     - तपाईंले चिसो चिज कहाँ देख्नुभयो? - म्याक्स ईमानदारीपूर्वक यस्तो निर्दोषता द्वारा आश्चर्यचकित थियो।

     - हो, न्यूरोटेक, उदाहरणका लागि, केटाहरू त्यसरी नै घुमिरहेका छन्। ठूलो मात्रामा।

     - स्पष्ट रूपमा तपाईं तिनीहरूसँग अक्सर ह्याङ्ग आउट गर्नुहुन्छ?

     "उनीहरूले यस वर्ष पूरै गोल्डेन माइल किनेका छन्," बारटेन्डरले हाँस्नलाई ध्यान नदिई जारी राखे। - यो जहाँ तपाइँ एक क्यारियर बनाउन आवश्यक छ। ठिक छ, सिद्धान्तमा, तपाइँ टेलिकममा प्रयास गर्न सक्नुहुन्छ ...

     "हाम्रा मुख्य मालिक त्यहाँ बसिरहेका छन्," बोरिसले काँधमा टाउको हल्लाइरहेका डिमोनलाई ट्याप गरे। - उहाँसँग आफ्नो करियरको बारेमा छलफल गर्नुहोस्, केवल थप नखोज्नुहोस्, अन्यथा तपाईंले आफ्नो प्रोबेशनरी अवधिमा काउन्टर धुनु पर्नेछ।

    अचम्मको कुरा, मदिरा सेवा कार्यकर्ता, चुप लाग्न असमर्थ, वास्तवमा डिमोनमा केहि रगड्न थाले, जो बाह्य उत्तेजनाको लागि कमजोर प्रतिक्रियाशील थियो।

     - सुन्नुहोस्, बोर्यान, तपाईंले भन्नुभयो कि तपाईंलाई आर्थर स्मिथको बारेमा केही अभद्र कथा थाहा छ।

     - यो केवल फोहोर गपशप हो। तपाईंले यो सबैलाई भन्नु हुँदैन।

     - के मैले पङ्क्तिमा सबै कुरा भनेको हो?! होइन, म तिमीलाई आज छोड्ने छैन, यदि तपाईं गर्नुहुन्छ।

     - ठीक छ, धमाका गरौं र तपाईंलाई भनौं।

    बोरिसले आफैं जलिरहेको चिनी निकाले र अलिकति रस हाल्यो।

     - आउँदै गरेको वर्ष र हाम्रो कठिन कार्यमा सफलता यहाँ छ!

    म्याक्सले कारमेल-स्वादको तीतोपन देखे।

     - ओह, तपाईं यो कसरी पिउन सक्नुहुन्छ! मलाई पहिले नै आफ्नो फोहोर गपशप भन्नुहोस्।

     - यहाँ एक सानो पृष्ठभूमि आवश्यक छ। तपाईलाई थाहा छैन किन धेरै मार्टियनहरू काठका हुन्छन्?

     - कुन अर्थमा?

     - यस्तो तरिकामा, धिक्कार छ, कि तिनीहरूका बुबा कार्लोले तिनीहरूलाई लगबाट बाहिर निकाले ... तिनीहरूसँग सामान्यतया यो धेरै लग भन्दा बढी भावनाहरू छैनन्। तिनीहरू वर्षमा एक दुई पटक मात्रै मुख्य बिदाहरूमा मुस्कुराउँछन्।

     - मंगल ग्रहमा मेरो सम्पूर्ण समयको दौडान, मैले एक पटक हाम्रो मालिकसँग पाँच मिनेट र आर्थरसँग दुई पटक "च्याट" गरें। र अरूसँग यो "हेलो" र "बाइ" जस्तै छ। निस्सन्देह, मालिकले मलाई तनाव दिनुभयो, तर आर्थर एकदम सामान्य छ, यद्यपि थोरै भ्रमित।

     "आर्थर औसत मार्टियनको लागि पनि सामान्य छ।" जहाँसम्म मैले बुझेको छु, वास्तविक मार्टियनहरूले उहाँलाई आफ्नो मान्दैनन्।

     - के उहाँ कर्मचारी सेवामा पनि ठूलो शट हुनुहुन्छ?

     - Fuck ले तिनीहरूको यो पदानुक्रम पत्ता लगाउनेछ। तर प्राविधिक रूपमा भन्नुपर्दा, यो अन्तिम संख्या होइन जस्तो देखिन्छ। उसले सन्दर्भ पुस्तकहरू र सबै प्रकारका योजनाकारहरूमा अद्यावधिकहरूको गुच्छा जारी गर्दछ।

     — मैले बुझे अनुसार, मार्टियनहरूले महत्त्वपूर्ण मामिलाहरूमा "अपरिचितहरू" लाई अनुमति दिँदैनन्।

     - ओह, म्याक्स, नचोच्नुहोस्। के तपाईं सहमत हुनुहुन्छ कि उहाँ मंगल ग्रहको लागि धेरै अनौठो हुनुहुन्छ?

     — मसँग तुलनाको लागि हाल अलिकति प्रतिनिधिमूलक आधार छ। तर म सहमत छु, हो, त्यो अनौठो छ। लगभग एक सामान्य व्यक्ति जस्तै, उसले क्रिसमस रूख मुनि पिउने छैन बाहेक ...

     - त्यसोभए, उत्पत्तिमा उहाँ शतप्रतिशत मंगल ग्रह हुनुहुन्छ। जब तिनीहरू तिनीहरूको फ्लास्कमा पाक्दैछन्, तिनीहरूमा विभिन्न प्रत्यारोपणहरूको गुच्छा थपिन्छ। अनि हुर्किने क्रममा पनि। र एक अनिवार्य अपरेशन भावना नियन्त्रण चिप हो। मलाई विवरणहरू थाहा छैन, तर यो तथ्य हो कि सबै मार्टियनहरूसँग सबै प्रकारका हार्मोनहरू र टेस्टोस्टेरोनहरू विनियमित गर्न बिल्ट-इन विकल्प हुन्छ।

     - टेस्टोस्टेरोन, यो बरु रूपान्तरण देखिन्छ ...

     - बोरिंग नगर्नुहोस्। सामान्यतया, कुनै पनि सबैभन्दा निराश मार्टियनले कुनै पनि नकारात्मकतालाई बन्द गर्न सक्छ: लामो समयसम्म डिप्रेसन वा दुखी "पहिलो प्रेम" भर्चुअल बटन थिचेर।

     - सुविधाजनक, भन्न केहि छैन।

     - सुविधाजनक, अवश्य। तर बाल्यकालमा हाम्रो आर्थरसँग केहि गलत भयो। Martian aibolit सायद खराब भयो, र उसले यो उपयोगी अपग्रेड प्राप्त गरेन। त्यसकारण, सबै भावनाहरू र हार्मोनहरूले उसलाई मारिरहेका छन्, सामान्य रेडनेक कोडरहरू जस्तै। यो दोषको साथ बाँच्न उसको लागि गाह्रो देखिन्छ; "सामान्य" मार्टियनहरूले उसलाई हेर्छन् कि ऊ असक्षम छ ...

     - बोर्या, तपाईंले स्पष्ट रूपमा उसको मेडिकल रेकर्ड हेर्नुभयो।

     - मैले हेरेकी छैन, जानकारहरूले त्यसो भन्छन्।

     - ज्ञानी मानिसहरू ... हो।

     - त्यसोभए, म्याक्स, यदि तपाईं चाहनुहुन्न भने सुन्नुहोस्! र केही वैज्ञानिक बहसहरूको लागि आफ्नो आलोचनात्मक सोच छोड्नुहोस्।

     - बुझ्यो, चुप लाग। सबै फोहोर अझै अगाडि छ, आशा छ?

     - हो, त्यो परिचयात्मक भाग थियो। र गपशप आफै निम्नानुसार छ। हाम्रो आर्थरले बाल्यकालमा यस्तो गम्भीर चोट पाएको तथ्यको कारणले गर्दा, ऊ विशेष गरी काठको मार्टियन महिलाहरूमा आकर्षित हुँदैन। "मानव" महिलाहरु को लागी अधिक। तर, भाग्यले यो हुन सक्छ, उहाँ आफ्नो उपस्थितिमा चम्कनुहुन्न, एक मंगल ग्रहको लागि पनि, र तपाईं भ्रमित कुराकानीको साथ साधारण महिलाहरूलाई मूर्ख बनाउन सक्नुहुन्न। त्यहाँ केहि प्रकारको अवस्था देखिन्छ, तर केहि खास छैन ... अधिकतम! मैले तपाईंलाई एक किसिमको चेतावनी दिएँ।

    म्याक्सले आफ्नो अनुहारमा रहेको शंकालु मुस्कानलाई नियन्त्रण गर्न सकेनन्।

     - ठीक छ, बोर्यान, अपमान नगर्नुहोस्। यो सबै आफैलाई विश्वास गरे जस्तै हो।

     - ज्ञानी मानिसहरू झुट बोल्दैनन्। मैले यहाँ कसको लागि कुरा गरिरहेको छु बुझ्न सकिन! छोटकरीमा, आर्थरले कर्मचारी सेवाबाट केही सुन्दर कुकुरलाई पछ्याउन लामो समय बिताए। तर तिनले उसलाई कत्ति पनि ध्यान दिएनन् र अभिवादन गरिनन्। ठीक छ, एक राम्रो क्षण, जब सबैजना घर गएका थिए र केवल आर्थर र उनको सासको वस्तु पूरै ब्लकमा रह्यो, उसले गोरुलाई सिङबाट लैजाने निर्णय गर्यो र उसको कार्यस्थलमा दायाँ पिन गर्यो। तर उनले आवेगको कदर गरेनन् र एकै समयमा उनको नाक र हृदय तोड्यो।

     - लडाई महिला समातियो। त्यसोभए, अर्को के छ?

     - महिलालाई बर्खास्त गरिएको थियो, उहाँ अझै पनि मार्टियन हुनुहुन्छ, दोषहरू भए पनि।

     – र कार्यस्थलमा फोहोर दुव्र्यवहार सहने यी नायिकाको नाम के हो ?

     "दुर्भाग्यवश, इतिहास यस बारे मौन छ।

     - Pf-f, अवश्य पनि माफ गर्नुहोस्, तर नाम बिना यो मात्र हो, बेन्चमा हजुरआमाको गफ।

     - कथा सबै अभिप्राय र उद्देश्यहरूमा सत्य छ, ठीक छ, निश्चित रूपमा नब्बे प्रतिशत। र नामको साथ, मलाई पनि माफ गर्नुहोस्, तर मैले यसलाई अगाडिको पृष्ठहरूमा हजारौं क्रिप्समा बेचेको थिएँ र अब बालीमा ककटेल पिउने थिएँ, यहाँ तपाईंसँग...

     - तपाईं सही लक्ष्यमा हुनुहुन्छ: हजारौंको एक जोडी... यदि दोषपूर्ण चिपको साथ मार्टियनको सट्टा हामीले केही मानव बदमाशीलाई प्रतिस्थापन गर्यौं भने, कथा सबैभन्दा साधारण हुनेछ। उनले उनलाई कसरी दुव्र्यवहार गरे भन्ने बारे पनि कुनै विवरण छैन।

     - ठीक छ, मैले मैनबत्ती समातेको छैन। ठीक छ, हुनसक्छ, हाम्रो आर्थर कसैको कपटी षड्यन्त्र र उत्तेजकताको सिकार भयो। वैसे, जहाँसम्म मलाई थाहा छ, उसले हाम्रो मालिक अल्बर्टसँग कुनै न कुनै रूपमा झगडा गर्यो।

     "यसले हामीलाई कुनै पनि हिसाबले मद्दत गर्ने सम्भावना छैन।" बकवास! Dimon कहाँ छ?

    म्याक्स चिन्तित भई वरिपरि हेर्न थाले, विक्षिप्त भरिएको डायनासोर खोज्दै।

     - बोरिया, के तपाईसँग उसलाई साथीको रूपमा छ? के तपाइँ उसलाई ट्र्याकरमा फेला पार्न सक्नुहुन्छ?

     - चिन्ता नगर्नुहोस्, उहाँ वयस्क हुनुहुन्छ, र यो पूर्वी मस्को वरपर छैन।

     - यो सुनिश्चित गर्न राम्रो छ।

    डिमोन त्यही तहको शौचालयमा बगिरहेको पानीको सिङ्कमा टाउकोसहित फेला परेको थियो। उसले मुहर झैं घोप्टो पर्यो र कागजको तौलिया चारैतिर फाल्यो। डायनासोरको भिजेको टाउको उसको पछाडि निर्जीव रूपमा झुण्डिएको थियो। यद्यपि, दुई मिनेट पछि डिमोन एकदम ताजा देखा पर्‍यो र आफ्ना साथीहरूलाई दावी गर्न थाले।

     - तिमीले मलाई यो बाख्रा लिएर किन छोड्यौ ? ऊ एक सेकेन्ड पनि चुप लाग्दैन। म उसलाई सिङमा मुक्का हान्न चाहन्थेँ।

     "माफ गर्नुहोस्, मैले सोचें कि तपाईं एक आदर्श श्रोता हुनुहुनेछ," बोरिसले काँधे।

     - के मैले केहि रोचक छुटेको छु?

     - त्यसोभए मंगल ग्रह र फोहोर उत्पीडनको बारेमा एउटा अश्लील गफ।

     - र तपाईले, म्याक्स, सबै पहेलियाँ अनुमान गर्नुभयो?

     - सम्भवतः, मेरो अनुमान सही छ।

     - छोटकरीमा, मसँग पनि एउटा पहेली छ। सवारीको लागि जाऔं र तपाईंलाई भनौं... मलाई पछाडि नराख्नुहोस्! म पूर्णतया ठीक छु!

    डिमोनलाई कम अल्कोहलयुक्त पेय पदार्थहरूमा स्विच गर्न मनाउन गाह्रो थियो। तिनीहरू सानो ज्वालामुखीको मुखमा आरामदायी सोफामा बसे।

     - ठीक छ, रक्सी विस्मरणको देवताले तपाइँको दिमागमा कस्तो प्रकारको उज्ज्वल विचार ल्याउनुभयो? - बोरिसले सोधे।

     - एक विचार होइन, तर एक प्रश्न। के मार्टियनहरूले यौनसम्पर्क गर्छन्? र यदि छ भने, कसरी?

     "हो, मदिराको देवताले यो भन्दा उज्यालो केहि ल्याउन सकेन," म्याक्सले टाउको हल्लाए। - तिनीहरू कस्तो प्रकारका प्रश्नहरू छन्? तिनीहरूले ठ्याक्कै उस्तै कुरा गर्छन्।

     - को जस्तै?

     - मानिसहरू जस्तो देखिन्छ।

     "होइन, एक मिनेट पर्खनुहोस्," बोरिसले हस्तक्षेप गरे। - तिमी धेरै साहसी भई बोल्छौ। तपाईंले यो देख्नुभयो, तपाईंलाई थाहा छ? के तपाईंले वास्तविक जीवनमा Martians भेट्नुभएको छ?

    म्याक्सले अलिकति सोचे, टेलिकममा काम गर्दा उनले मंगल ग्रहका महिलाहरूलाई भेटेका थिए कि भनेर सम्झन खोजे।

     "मैले यो देखेँ, अवश्य," उनले जवाफ दिए। - मैले नजिकबाट कुराकानी गरेन, त्यसोभए के?

     - ओह, त्यो हो, तपाईं आफैलाई थाहा छैन, तर तपाईं बयान गर्नुहुन्छ?

     - ठीक छ, मलाई माफ गर्नुहोस्, हो, मैले अहिलेसम्म मार्टियनहरूसँग मौका पाएको छैन। किन मार्टियनहरूले यसलाई कुनै विशेष तरिकाले गर्नुपर्छ? तपाईंले भर्खरै मंगल ग्रहको असफल रोमान्टिक सम्बन्धको बारेमा कुरा गर्नुभयो। र उनले भने कि केही प्रबन्धकहरू जो पूर्ण रूपमा प्याच छैनन् "काठ" मार्टियनहरू आकर्षित छैनन्। तिनीहरुको रमाइलो परम्पराको बारेमा कुन धारणाको आधारमा तपाईले यो सबै भन्नुभयो?

     - मलाई भ्रमित नगर्नुहोस्। मेरो कथा के थियो?

     - के को बारेमा?

     - सामान्य महिलाहरु को उत्पीडन को बारे मा। त्यहाँ मार्टियनहरूको बारेमा कुनै कुरा थिएन।

    बोरिसको भाषण जानाजानी ढिलो भयो, उसले अतिरञ्जित हर्षितताको साथ संकेत गर्यो, स्पष्ट रूपमा मौखिक माध्यम मार्फत आफ्नो विचार व्यक्त गर्ने क्षमतामा आएको गिरावटको लागि क्षतिपूर्ति गर्ने प्रयास गर्दै।

     "ठीक छ, तपाईं पनि, एक ब्रेक लिनुहोस्," म्याक्सले आफ्नो विरोधको बावजुद बोरिसबाट रम र मार्स-कोलाको गिलास लिए। "तपाईसँग पर्याप्त छलफल गर्न अब सम्भव छैन।" दस मिनेट अघि के भनेका थिए याद छैन।

     - मलाई सबै याद छ। तपाईं एक स्मार्ट अभिनय हुनुहुन्छ, अधिकतम। तपाईलाई थाहा छैन, तपाईले यो देख्नु भएको छैन, तर तपाईले स्पष्ट बयान दिनुहुन्छ।

     - ठीक छ, माफ गर्नुहोस्, तपाईंको बौना पृष्ठभूमिलाई ध्यानमा राख्दै, स्पष्ट रूपमा मार्टियन महिलाहरू छोटो, दाह्री र यति डरलाग्दो हुन्छन् कि उनीहरूलाई सबैभन्दा गहिरो गुफाहरूमा राखिन्छ र कहिल्यै देखाइँदैन। र सामान्यतया तिनीहरूले यो गर्छन्, केवल केसमा, र मार्टियनहरूले उभरेर पुन: उत्पादन गर्छन्।

     - हा हा, कति रमाइलो। डिमोनले वास्तवमा एउटा गम्भीर प्रश्न सोध्नुभयो; कसैलाई थाहा छैन यो कसरी हुन्छ।

     - किनकि यस्ता मूर्ख प्रश्नहरू कसैले सोध्दैनन्। अब नयाँ चिप मोडेलहरू भएका सामाजिक सञ्जालहरूका सबै प्रकारका वैकल्पिक रूपमा प्रतिभाशाली प्रयोगकर्ताहरूले जुनसुकै स्थानमा र सहभागीहरूको कुनै पनि सेटसँग आफूले चाहेको रूपमा यो गर्न सक्छन्।

     "मैले वास्तवमा शारीरिक यौन सम्बन्ध भनेको थिएँ," डिमनले सजिलै स्पष्ट पारे। - सामाजिक सञ्जालको बारेमा सबै कुरा स्पष्ट छ।

     - तपाईहरु दुई जनालाई थाहा नहुन सक्छ, तर मंगल ग्रहका प्राविधिक क्षमताहरूले लामो समयदेखि उनीहरूलाई शारीरिक सम्पर्क बिना पुन: उत्पादन गर्न अनुमति दिएको छ।

     - त्यसोभए तपाईं मार्टियनहरूले यो प्रत्यक्ष गर्दैनन् भनेर भन्दै हुनुहुन्छ? - बोरिसले थप आक्रामक रूपमा सोधे।

     "म दावी गर्छु कि उनीहरूले चाहेको जस्तो गर्छन् र जससँग चाहन्छन्, त्यो मात्र हो।"

     - होइन, म्याक्सिम, त्यो काम गर्दैन। सज्जन छलफलका नियमहरूले बजारको लागि जिम्मेवार हुनुपर्छ भन्ने अनुमान गर्छ।

     - कुरो होइन। किन म बजारको जिम्मामा छैन?

     "यदि तपाईंले जवाफ दिनुभयो भने, हामी आफैलाई मारौं," बोरिस, आफैंमा भरिएर, आफ्नो विपक्षीलाई आफ्नो हात बढाए। - Dimon, यसलाई तोड्नुहोस्!

    म्याक्सले काँध हान्यो र जवाफमा आफ्नो हात बढायो।

     - हो, कुनै समस्या छैन, हामीलाई के चिन्ता छ र विवादको विषय के हो?

     "के तपाईं मार्टियनहरूले उनीहरूले चाहेअनुसार यौनसम्पर्क गर्छन् भनी भनिरहेका छौ?"

     - हो, के भन्दै हुनुहुन्छ?

     - यस्तो होइन!

     - त्यस्तो होइन, त्यो कसरी ? मेरो कथनले मान्दछ कि कुनै पनि विकल्प सम्भव छ, यो सबै हो।

     "र म, उह ...," बोरिस स्पष्ट कठिनाईमा थिए, तर छिट्टै एउटा बाटो फेला पारे। - म दावी गर्छु कि त्यहाँ केहि नियमहरू छन् ...

     - ठीक छ, बोर्यान, एक हजार क्रीप्समा शर्त गरौं।

     "होइन, डिमोन, पर्खनुहोस्," बोरिसले अप्रत्याशित गतिमा आफ्नो हात तान्यो। - टकीलाको बोतलको लागि जाऔं।

     - हो, सायद चाहानुहुन्छ?

     - बोतलको लागि होइन।

     - ठीक छ, एक बबल पनि उपयोगी हुनेछ। Dimon, यसलाई तोड्नुहोस्।

    बोरिसले सोचेर आफ्नो शलजम खाएर सोधे:

     - अब हाम्रो विवाद कसरी समाधान गर्ने?

     "अब न्युरोगुगललाई सोधौं," डिमनले सुझाव दिए।

     -के सोध्नुहुन्छ ?

     - Martians कसरी सेक्स गर्छन् ... हो, यहाँ रोचक भिडियोहरू छन् ...

    म्याक्सले टाउको मात्र हल्लायो।

     - बोरियन, तपाईलाई लाखौं विभिन्न कथाहरू र गफहरू थाहा छ जस्तो देखिन्छ, तर यहाँ तपाईंले केही पूर्ण बकवासमा शर्त लगाउने निर्णय गर्नुभयो। म तपाइँ हारेको र शर्त स्वीकार गर्न सुझाव दिन्छु।

     "त्यो सहि हो, तपाईलाई कुनै कुरा थाहा छैन र तपाई बहस गर्दै हुनुहुन्छ।" म पक्का छु कि त्यहाँ केही समस्याहरू छन्... म अहिले यो के हो भनेर सम्झन सक्दिन... तिनीहरूसँग निश्चित रूपमा कसले कोसँग र कुन क्रममा प्रजनन गर्ने भन्ने बारे नियमहरू छन्, जस्तै आदर्शको जातिको प्रजनन गर्न। सुपर nerds।

     "धिक्कार, हाम्रो तर्क प्रजननको बारेमा थिएन।"

     - हो, नचोच्नुहोस्!

     "हामीलाई स्वतन्त्र मध्यस्थ चाहिन्छ," डिमनले भने।

     - सैद्धान्तिक रूपमा, म मध्यस्थको भूमिकाको लागि उम्मेदवार प्रस्ताव गर्न सक्छु।

     "के उहाँ मङ्गल ग्रहको जीवनका सबै पक्षहरूको बारेमा म भन्दा बढी जानकार हुनुहुन्छ?" - बोरिस छक्क पर्यो।

     "उनी, निस्सन्देह, यति धेरै संदिग्ध किंवदन्तीहरू थाहा छैन, तर उनी यस मुद्दामा राम्रोसँग सूचित छिन्।"

     - ओह, के तपाइँ अझै केहि मंगल ग्रह महिलालाई चिन्नुहुन्छ? - Dimon छक्क पर्यो।

     - होईन

     "ए, यो स्पष्ट रूपमा लौरा हो," बोरिसले अनुमान लगायो। - हामी कसरी यस्तो प्रश्न संग उहाँलाई सम्पर्क गर्ने?

     - हिक, उनले मार्टियन मालिकहरूसँग पक्कै चुदाई गरेकी छिन्, उसलाई निश्चित रूपमा थाहा हुनुपर्छ।

     "हामी माथि आउँदैनौं, तर म आएर उनलाई केही रमाइलो प्रश्नहरू सोध्नेछु," म्याक्सले हिचकिरहेको डिमोनलाई छेउमा हेर्दै जवाफ दियो। - र तपाईं नजिकै चुपचाप बस्नुहोस्।

     - यो काम गर्दैन! - Dimon क्रोधित थियो। - मैले तोडेको छु, म बिना कुनै निर्णय अमान्य छ!

     - त्यसपछि लौरा एक विकल्प छैन।

     - Ik, किन यो तुरुन्तै एक विकल्प छैन?

     - म तपाईलाई यो कसरी धेरै विनम्रतापूर्वक व्याख्या गर्न सक्छु ... तपाई, साथी सज्जनहरू, पहिले नै रक्सीमा हुनुहुन्छ, तर उनी अझै पनि एक महिला हुन् र यो लेफ्टिनेन्ट Rzhevsky को बारेमा मजाक होइन। त्यसैले या त मेरो इमानदारीमा भर पर्नुहोस् वा आफैलाई मनोनयन गर्नुहोस्।

     - किन सबैजना यो लौरा मा यति गडबड छ? - डिमन रिसाउन जारी राख्यो। - सोच्नुहोस्, कुनै प्रकारको महिला! म शर्त गर्छु कि उनी आफै मेरो पछि दौडिनेछन्। के हामी अन्योलमा छौ?

     "हामी संघर्ष गर्दैछौं, केवल मेरो मद्दत बिना उसलाई प्रलोभन दिनुहोस्।"

     - धिक्कार, म्याक्स, यो तर्क पवित्र छ। हामीले कुनै न कुनै रूपमा निर्णय गर्नुपर्छ, "बोरिसले जोड दिए।

     - हो, म अस्वीकार गर्दिन। तपाईको सुझाव ?

     - ठिक छ, मेरो सुझाव अलिकति हिड्न जानुहोस् र सोच्नुहोस्। र हामी तल्लो योजनामा ​​पनि पुगेनौं।

     - म यसलाई पूर्ण र पूर्ण समर्थन गर्दछु। त्यसोभए, डिमोन, उठौं! अलिकति हिड्नु पर्छ। त्यसोभए, हामी चश्मा यहाँ छोड्नेछौं।

    अर्को पाँचौं आइस प्लेन आठौंसँग जोडिएको थियो किनभने क्लबसँग सबै नौवटा मूल योजनाहरूको लागि परिसर थिएन। योजनाको एक विशेष विशेषता बरफको विशाल हल्का नीलो ब्लकहरू थिए, जुन धेरै वास्तविक अवतार थियो। तिनीहरू प्रयोगात्मक फेरोम्याग्नेटिक तरलबाट बनेका थिए जुन चुम्बकीय क्षेत्रको अनुपस्थितिमा कोठाको तापक्रममा ठोस हुन्छ। र यसको प्रभाव अन्तर्गत, तरल पग्लियो र कुनै पनि विचित्र आकार लिन सक्छ। यो पारदर्शी वा मिरर हुन सक्छ, र यसले कोठालाई बहु-स्तरीय क्रिस्टल भूलभुलैयामा रूपान्तरण गर्न सम्भव बनायो, जहाँबाट एक विवेकी व्यक्ति पनि नयाँ वर्षको आवेदनको मद्दत बिना बाहिर निस्कन सक्दैन। वास्तविक बरफको तुलनामा, हाई-टेक छुट्टीको बरफ चिप्लो थिएन, तर प्रवेशद्वारले अझै पनि स्केट्स वा स्पाइकहरू सहित विशेष जुत्ता कभरहरूको विकल्प प्रदान गर्‍यो।

    यस स्तरमा क्लब भवनहरू सहज रूपमा प्राकृतिक भूमिगत गुफाहरूमा रूपान्तरण गरियो। बरफका जिब्रोहरू क्र्याकहरू र खाली ठाउँहरूमा बगे जसले ग्रहको अन्वेषण नगरिएको गहिराइमा पुग्यो। यो भूलभुलैया लगभग वास्तविक थियो र त्यसैले अघिल्लो नरक आयाम भन्दा धेरै डरलाग्दो थियो। ठूला ठूला ढुङ्गाहरू र चम्किलो हुमक्सले पाहुनाहरूका बीचमा आदरलाई प्रेरित गर्‍यो। तिनीहरू सबै प्रकारका करिडोरहरू, सेल्फहरू, कर्निसेसहरू र बरफ पुलहरू मार्फत अलिकति घुमे, यद्यपि पातलो, लगभग अदृश्य जालहरू लगाएर, तिनीहरूको सावधानी गुमाएका दुष्ट प्राणीहरूसँग दुर्घटनाहरूबाट बच्नका लागि। हामीले जाल काट्यौं र कुनै किसिमको फिसरमा हाम फाल्ने हो भने के हुन्छ भन्ने बारेमा थोरै तर्क गर्‍यौं। के कुनै प्रकारको स्वचालित प्रणालीले काम गर्छ जसले बरफलाई नरम पार्छ वा दुर्घटना स्थलको परिदृश्यलाई रूपान्तरण गर्दछ, वा शैतानी विवेकको लागि सबै आशा छ? डिमोनले नयाँ तर्क सुरु गर्ने प्रयास गरे, अर्थपूर्ण रूपमा संकेत गरे कि म्याक्स हालसालै सामान्य गुरुत्वाकर्षण भएको संसारबाट आएको थियो र पाँच मिटरबाट सानो गिरावटले उसलाई कुनै हानि गर्दैन, तर उसलाई स्वाभाविक रूपमा मार्टियन कालकोठरीको गहिराइ अन्वेषण गर्न पठाइएको थियो। थोरै हराए पछि, दुई प्रकारका आइसक्रिमहरू प्रयोग गरेर र "फ्रोस्टी" ककटेलहरूमा लिप्त नहुने प्रयास गरेपछि, तिनीहरूले एप प्रयोग गरे र अन्ततः आइस ग्रोटोमा आए, जुन सजिलै अर्को विमानमा जाने आइसफलमा परिणत भयो।

    धेरै भूत र दानवहरू ग्रोटोको जमेको तालको वरिपरि धेरै फुर्सदका साथ घुमे, कहिलेकाहीँ तिनीहरूको फिगर स्केटिङ कौशल प्रदर्शन गर्ने प्रयास गर्दै। तर कुन कुराले सबैभन्दा बढी ध्यान आकर्षित गर्यो त्यो स्केटरहरू होइन, तर बरफको टेबुलमा बोर भएको सुन्दर गोरा राक्षस थियो। झिल्लीदार, सुनौलो रंगका पखेटाहरू उनको पछाडि उभिए। उनी बर्फीली योजनाहरूको संगीतमा थोरै नाचिन्, परालबाट ककटेल पिइन् र बानीले धेरै प्रशंसनीय र कहिलेकाहीँ ईर्ष्यालु नजरहरू समातिन्। उनका सुन्दर पखेटाहरू संगीतको तालमा थरथर काँपिरहेका थिए र उनको वरिपरि जलिरहेको परागका बादलहरू छरिरहेका थिए। लौरा माई फलेन ग्रेसको भेषमा छुट्टीमा आइन्, एक सुकुबस जसले आफूलाई राक्षसी दासत्वबाट मुक्त गर्न सफल भयो र प्रकाशको शक्तिहरूको छेउमा गए।

    बोरिस र डिमोनले तुरुन्तै म्याक्सलाई दुबै पक्षमा धकेल्न थाले। म्याक्स, निस्सन्देह, चुपचाप लौराको छेउमा चिप्लन रुचाउँछिन्, ताकि पछि मातेको आलीशान डायनासोर र रातो ओर्क्सको व्यवहारको लागि लाली नहोस्, तर लौरा आफैंले उसलाई देखे, चकित हुँदै मुस्कुराई र हात हल्लाइन्।

     - खैर, अन्तमा, आज रात को मुख्य तारा! - Dimon खुशी थियो।

     "मूर्ख नबन, म यो भन्छु," म्याक्सले बरफको टेबुलमा पुगेर हिस्यो।

     - सजिलै लिनुहोस् भाइ, हामी बेवकूफ छैनौं। "सबै कार्डहरू तपाईंको हातमा छन्," बोरिसले आफ्नो हृदयमा हात राखेर साथीलाई आश्वासन दिए।

    "यो अनौठो छ किन उनी एक्लै उभिरहेकी छिन्," म्याक्सले सोचे। — प्रशंसकहरूको भीड र मंगल ग्रहका अधिकारीहरू आफ्नो पछाडिको खुट्टामा दौडिरहेका छन्? सायद यो सबै मेरो कल्पना हो। यो आदर्श महिला अन्य लगभग आदर्श महिलाहरूको भीड भन्दा कसरी फरक छ? मलाई उनको वास्तविकताको बारेमा विश्वस्त पारेर, तर सायद उनको नजरले पनि, जुन हरेक सेकेन्डले संसारलाई चुनौती दिन्छ, जसले उनको बारेमा सबै प्रकारका नराम्रा कुराहरूको कल्पना गर्दछ।

    म्याक्सले महसुस गरे कि उसले लौरालाई अशोभनीय रूपमा लामो समयसम्म हेरिरहेको थियो, तर उनले आफ्नो आँखामा हल्का उपहास लुकाइन् र अलिकति फर्किन्, आफूलाई अझ बढी फाइदाजनक कोणबाट प्रस्तुत गर्दै।

     - ठीक छ, म कस्तो देखिन्छु? म सबै धेरै विनम्र र सद्गुण हुँ, तर म प्रलोभन र दुर्गुणको लागि जन्मेको हो। के कसैले मेरो आकर्षणको प्रतिरोध गर्न सक्छ?

     "कोही छैन," म्याक्सले सहजै सहमति जनायो।

     - र मलाई तिम्रो चरित्रको नाम थाहा छ। इग्नस सही?

     "यो सहि हो," म्याक्स छक्क परे। - र तपाईसँग धेरै नर्डहरू भन्दा विषयको राम्रो बुझाइ छ।

     "मैले इमानदारीपूर्वक त्यो विस्तृत विवरण पढें," लौरा हाँसिन्। - सत्य यो थियो कि मैले खेल आफैं सुरु गर्न सकिन।

     - तपाईंले पहिले त्यहाँ इमुलेटर स्थापना गर्नुपर्छ। यो धेरै पुरानो छ, तपाईं यसलाई सजिलै जान दिन सक्नुहुन्न। यदि तपाईं चाहनुहुन्छ भने, म मद्दत गर्छु।

     - ठीक छ, शायद अर्को पटक।

     - अनुप्रयोगको लागि थप मोड्युलको बारेमा के हो?

     - माफ गर्नुहोस्, तर मैले बौद्धिक जुनूनको वेश्यालयको विचार त्याग्न निर्णय गरें। मलाई डर छ कि सबैले "वेश्यालय" शब्दमा मात्र ध्यान दिनेछन्।

     - ठीक छ, हो, म सहमत छु, विचार धेरै राम्रो छैन।

     - तर मसँग अर्को कुरा छ।

    बग-आँखा, मुस्कुराइरहेको खोपडीको रूपमा एक व्यक्तिगत ड्रोन लौराको पछाडिबाट उड्यो।

     - यो मोर्टे हो, यो प्यारो छैन? गरीब भयानक नेक्रोमन्सर, वा त्यो खेलमा उसको खोपडी थियो?

     - म आफैलाई सम्झना छैन।

     ड्रोन यस्तो देखिन्थ्यो कि यो सही आकारको अर्डर गर्न बनाइएको थियो; कार्यक्रमले यसको प्रोपेलर र अन्य प्राविधिक सामानहरू मात्र मास्क गरेको थियो।

     - सजावट कम्पनीको खर्चमा छ, तर म यसलाई आफ्नै लागि राख्न चाहन्छु।

     लौराले आफ्नो पालिस भएको “बाल्ड स्पट” खरानी गरिन्‌ र खप्पर सन्तुष्ट भएर हल्लियो र आफ्नो बङ्गारासँग बकबक गरि।

     - कूल प्रभाव, तपाईंले यसलाई आफैले बनाउनुभयो?

     - लगभग, एक साथीले मद्दत गर्नुभयो।

     - एक परिचित को अर्थ ...

     - ठीक छ, म्याक्स, तपाईं धेरै व्यस्त हुनुहुन्थ्यो, मैले तपाईंलाई सानो कुरामा चिन्ता नगर्ने निर्णय गरे।

     - कहिलेकाहीँ तपाईं विचलित हुन सक्नुहुन्छ।

    म्याक्सले अचानक पूर्णतया शान्त महसुस गरे, मानौं उसले लामो समयदेखि बाक्लो पानीमा आफ्नो बाटो बनाइरहेको थियो र अचानक सतहमा देखा पर्‍यो। ऊ अचानक धेरै आवाज र गन्धको गुनगुनाले अभिभूत भयो, उज्यालो र जीवित, वसन्तको जंगलमा जस्तै। "म सामान्यतया गन्धमा ध्यान दिँदिन," म्याक्सले सोचे। - म किन यी बरफ दरबारहरू बीचमा फूलहरू सुँघ्छु? यो सायद लौराको अत्तर हो। उनी सधैं राम्रो गन्ध गर्छिन्, उनको ती सिंथेटिक सिगरेटहरू पनि जडिबुटी र मसलाहरू जस्तै गन्ध्छन् ..."

    बोरिसले आफ्नो साथीको काल्पनिक अवस्था हेरेर च्याटमा उनलाई असन्तुष्ट सन्देशहरू पठाउन थाले: "हे, रोमियो, के तपाईंले हामी यहाँ किन बिर्सनुभयो?" यसका लागि धन्यवाद, म्याक्सले छोटकरीमा आफ्नो मुर्खता गुमाए, तर उसले तुरुन्तै आफ्नो दिमाग खोल्न सकेन, त्यसैले, धेरै सोच नगरी, उसले सीधै ब्लर गर्यो।

     - लौरा, तर म सँधै सोचेको छु कि मार्टियनहरूले कसरी परिवार बनाउँछन् र बच्चाहरू जन्माउँछन्? रोमान्टिक वा केहि?

     - किन यस्ता प्रश्न ? - लौरा छक्क पर्नुभयो। - के तपाई विवाह गर्ने योजनामा ​​हुनुहुन्छ? स्मरण रहोस्, मेरो साथी, मंगल ग्रहका महिलाहरूको मन स्टिगियाको बरफ जस्तै चिसो छ।

     - होइन, यो निष्क्रिय जिज्ञासा हो, अरू केहि छैन।

     - मार्टियनहरू सामान्यतया तिनीहरूले के चाहन्छन् र कसरी चाहन्छन्। सामान्यतया तिनीहरूले बच्चाहरूलाई सँगै हुर्काउन कुनै प्रकारको स्मार्ट सम्झौतामा प्रवेश गर्छन्। र पूर्ण वैवाहिक सम्बन्ध, मानिसहरू बीच जस्तै, भेदभाव मानिन्छ।

     - चिसो…

     - यो भयानक छ, कम्प्यूटरमा फाइलको आधारमा कसैलाई माया गर्न सम्भव छ?

     - ठीक छ, यो भयानक छ, मलाई लाग्छ। मार्टियनहरूले कसरी बच्चाहरूलाई सँगै हुर्काउन साझेदारहरू छान्छन्?

     - होइन, तपाइँ पक्कै पनि कुनै मंगल ग्रहको महिलालाई क्रस गर्नुहुन्छ। आउनुहोस्, मलाई भन्नुहोस् उनी को हुन्?

     - म यसको लागि परेको छैन, तपाईलाई के लाग्छ? यदि मैले कसैलाई क्रस गरेको भए, यो निश्चित रूपमा मार्टियनहरू हुने थिएन।

     - अनि कसको लागि?

     - ठीक छ, त्यहाँ वरपर धेरै महिलाहरू छन्।

     - अनि कुन? - लौराले बिस्तारै सोध्यो र आफ्नो नजर भेट्यो।

    र यो लुकमा यति धेरै थियो कि म्याक्सले तुरुन्तै मार्टियनहरूको बारेमा तर्कको बारेमा बिर्सनुभयो, र सामान्यतया उनी कहाँ थिए, र कसको नाम अहिले उच्चारण गर्न लायक छ भनेर मात्र सोचे।

     - म्याक्स, के तपाइँ तपाइँको साथीहरु लाई परिचय दिनुहुन्न? के तपाइँ सबै प्रकारका चतुर चीजहरूमा सँगै काम गर्नुहुन्छ?

     - ओहो, हामी बोरिससँग सँगै काम गर्दैछौं। र दिमा सुरक्षा सेवाबाट हो।

     - मलाई आशा छ कि हाम्रो सुरक्षा सेवाले हामीलाई सुरक्षा गरिरहेको छ?

     "ठीक छ, आज, हामी सुरक्षा सेवाको हेरचाह गर्ने सम्भावना छ," म्याक्सले ठट्टा गरे र तुरुन्तै असन्तुष्ट डिमोनबाट खुट्टामा लात हाने।

     - ओह, यो तपाइँको ऐना कम्युनिष्ट मजाक हो। सोभियत रूसमा तपाईं आफ्नो सुरक्षा सेवाको ख्याल गर्नुहुन्छ।

     - त्यस्तै केही कुरा।

     - र म तिम्रो लागि उपहार छ।

     - ओह राम्रो!

    "धिक्कार," म्याक्सले सोचे। "कस्तो लाजमर्दो कुरा, मसँग कुनै उपहार छैन।"

    लौराले गाढा हरियो मार्टियन मालाकाइटको रूपमा स्टाइल गरिएको सानो प्लास्टिकको बक्स निकालिन्। भित्र कार्डहरूको बाक्लो डेक थियो।

     - यी कार्डहरूले भविष्यको भविष्यवाणी गर्दछ।

     - ट्यारो कार्डहरू जस्तै?

     - हो, यो एक विशेष डेक हो जुन देवहरू द्वारा प्रयोग गरिन्छ - टावरका पुजारीहरू, पूर्वी ब्लकबाट।

    म्याक्सले शीर्ष कार्ड निकाले। यसले कालो आकाश मुनि चट्टानी मरुभूमिमा पहेंलो, पातलो मंगल ग्रहलाई ताराहरूको छेड्ने सुईसहित चित्रण गरेको थियो। म्याक्सले नक्षत्रहरूको ढाँचामा हेरे र एक सेकेन्डको लागि यो उसलाई लाग्थ्यो कि उसले वास्तविक आकाशको अन्तहीन शून्यतामा हेरिरहेको थियो, र ताराहरू थरथर काँपे र आफ्नो स्थिति परिवर्तन गरे।

     - र यो कार्डको अर्थ के हो?

     - मार्टियन भनेको सामान्यतया विवेक, संयम, चिसोपन हो, र यदि कार्ड उल्टो खस्यो भने, यसको अर्थ विनाशकारी जोश वा मानसिक पागलपन हुन सक्छ। त्यहाँ धेरै अर्थहरू छन्, सही व्याख्या एक जटिल कला हो।

     बोरिसले आफ्नो आवाजमा स्पष्ट अविश्वासको साथ सुझाव दिए, "किन कुनै प्रकारको अनुप्रयोग बनाउनुहोस् जसले तिनीहरूलाई व्याख्या गर्नेछ।

     - के तपाईंलाई लाग्छ कि अनुप्रयोगले भविष्यको भविष्यवाणी गर्न सक्छ?

     - ठीक छ, म केही जिप्सी भन्दा कार्यक्रम विश्वास गर्छु।

     - तपाईं कार्डहरूमा विश्वास गर्नुहुन्न, तर के तपाईं चिप्सले सबै समस्याहरू समाधान गर्न सक्छ भन्ने तथ्यमा विश्वास गर्नुहुन्छ? देवहरूले कहिलेकाहीं मृत्युका मालिकहरूको भविष्य भविष्यवाणी गर्छन्। यदि तिनीहरूले एक शब्द पनि गल्ती गर्छन् भने, कुनै पनि अनुप्रयोगले तिनीहरूलाई बचत गर्दैन।

     - उम, तपाईं मेरो भाग्य बताउन सक्नुहुन्छ? - म्याक्सले तर्कलाई बाधा पुर्‍याउन खोज्दै सोध्यो।

     "सायद, यदि समय र स्थान सही छ।" डेक लुकाउनुहोस् र यसलाई बाहिर निकाल्नुहोस्। यी विशेष कार्डहरू हुन्, तिनीहरूसँग ठूलो शक्ति छ, भले पनि केही तिनीहरूलाई विश्वास गर्दैनन्।

     - के तपाईंले तिनीहरूलाई आफैले प्रयोग गर्नुभएको छ?

     "उनीहरूले मेरो लागि भविष्यवाणी गरेका सबै कुराहरू अहिलेसम्म सत्य हुँदैछन्।"

    म्याक्सले मार्टियनसँगको कार्डलाई फेरि ठाउँमा राख्यो र बक्स बन्द गर्यो।

     "म मेरो भविष्य जान्न चाहन्न।" यो मेरो लागि रहस्य रहिरहोस्।

     - हो, म्याक्स, भर्चुअल टेन्टाकल्स भएको एक पातलो रातो कपाल भएको केटा थियो, यो तपाईंको विभागबाट देखिन्छ, जसले मलाई मानव प्रकृतिको बारेमा पहेलीको सही उत्तर भनेको न्यूरोटेक्नोलोजी हो। के यो एक प्रकारको मूर्खता हो?

     - ठीक छ, गोर्डन, निस्सन्देह, एक बोरिंग केटा हो जब यो उहाँलाई आउँछ, तर न्यूरोटेक्नोलोजी सही जवाफ हो। यद्यपि यो थप मजाक हो। त्यहाँ कुनै सही जवाफ छैन।

     - यो किन अवस्थित छैन? खेलमा जवाफ छ।

     - खेलमा कुनै सही जवाफ छैन।

     - किन छैन? मुख्य पात्रले बोक्सीको पहेलीको सही जवाफ दिए, अन्यथा ऊ बाँच्ने थिएन।

     - मुख्य पात्रले कुनै पनि जवाफ दिन सक्छ किनभने बोक्सीले उसलाई माया गर्यो।

     - ठीक छ, यसको मतलब सही जवाफ प्रेम हो।

    यस्तो व्याख्या सुनेर, बोरिसले आफ्नो शंकास्पद खोकीलाई रोक्न सकेनन्।

     - ठीक छ, तपाइँको बोरिंग सहकर्मीले उस्तै आवाजहरू बनायो। सबै प्रकारका स्मार्ट व्यक्तिहरूले यो सबै समय गर्छन् जब उनीहरूलाई थाहा हुन्छ कि तिनीहरू गलत छन्।

    बोरिसले जवाफमा अझ गहिरो निखारे, तर स्पष्ट रूपमा उपयुक्त निरन्तरताको साथ आउन सकेन। केही कारणले गर्दा, उहाँ र लौराले तुरुन्तै एकअर्कालाई मन पराउँदैनन्, र म्याक्सले महसुस गरे कि कुराकानीलाई मार्टियन प्रेमपूर्ण परम्पराहरूको आरामदायी छलफलमा फर्काउन धेरै गाह्रो हुनेछ। उसले अलिकति रोक्यो, कसरी ट्याक्सी जाने भनेर पत्ता लगाउने प्रयास गर्यो, र एक अप्ठ्यारो मौन तुरुन्तै टेबुलमा राज्य भयो।

    नजिकै रोकिएका रुस्लानले अवस्था बचाए । उसले म्याक्सलाई याद गर्यो र लौराको स्टर्न माथि दौडिरहेको मूल्याङ्कनात्मक नजरले उसलाई थम्ब्स अप दियो। लौराले म्याक्सको नजरको दिशालाई ध्यान दिएर फर्किइन्, जसले रुस्लानलाई अलिकति लजायो।

     - तिम्रो साथी पनि ?

     - रुस्लान, सुरक्षा सेवाबाट।

     - क्रूर सूट।

     "हामीसँग SB मा ड्रेस कोड छ," रुस्लानले आफ्नो शान्त उपस्थिति पुन: प्राप्त गर्दै जवाफ दिए।

     - साँच्चै? - लौरा हाँसिन्, डिमनको सूटलाई हल्का हिड्दै।

     - ठीक छ, सबैको लागि होइन, पक्कै पनि... तपाईलाई नयाँ वर्षको छुट्टी कस्तो लाग्छ?

     "ठूलो, मलाई थिमयुक्त पार्टीहरू मनपर्छ," लौराले यस्तो स्वरमा जवाफ दिइन् कि यो व्यंग्य हो वा होइन भनेर भन्न असम्भव भयो। - रुस्लान, तपाईं कसरी प्रश्नको जवाफ दिनुहुन्छ: के मानव स्वभाव परिवर्तन गर्न सक्छ?

     "मलाई लाग्यो कि सुरक्षा सेवाले पहिले नै सबै प्रकारका पहेलोहरू प्रतिबन्धित गरिसकेको छ।" म भोलि व्यक्तिगत रूपमा यसको हेरचाह गर्नेछु।

     "रुस्लानलाई बेवकूफ मनोरञ्जन मनपर्दैन," म्याक्सले भने, केवल मामलामा।

     "कति मीठो," लौरा फेरि हाँस्यो। - तर अझै?

     - मृत्युले पक्कै पनि मानव स्वभाव परिवर्तन गर्छ।

     - उ, कति अशिष्ट ...

     - यो प्रश्नको सामान्यतया खराब इतिहास छ। अर्को न्यूरोबोटानिस्टको टाउको उडाउनु अघि साम्राज्यवादी भूतहरूले सोधेका थिए।

     - गम्भीरतापूर्वक? - अधिकतम छक्क पर्यो। - यो एक पुरानो कम्प्युटर खेल देखि एक प्रश्न हो।

     - ठीक छ, मलाई थाहा छैन, सायद खेलबाट। भूतहरू धेरै रमाइलो गरिरहेका थिए।

     - र सही जवाफ के थियो?

     - हो, त्यहाँ कुनै सही जवाफ थिएन। यो केवल मनोरञ्जन हो ताकि तिनीहरू मर्नु अघि, तिनीहरूले अझै पनि दुःख भोग्नेछन्, तिनीहरूको दिमाग र्याक गर्दै।

     "यो अनौठो छ, एपले मेरो पहेलोलाई अनुमोदन गरेन," लौराले गुनासो गरिन्।

     "फकिङ नर्ड्स, उनीहरूले मनपर्ने पहेलियाँ मात्र मिस गर्छन्," म्याक्सले रुस्लानभन्दा एक सेकेन्ड अगाडि जवाफ दिए, जो आफ्नो मुख खोल्न लागेका थिए।

     - यो हो, म्याक्स, तपाईंले आफ्नो सफ्टवेयर र अनुप्रयोगहरू सिर्जना गर्दा मलाई नबिर्सनुहोस्।

     - हो, म तपाइँका सबै पहेलियों को अनुमोदन गर्नेछु। त्यहाँ के थियो?

     - मेरो डायरीमा के लेखिएको छ भनेर अनुमान लगाउने विकल्प थियो?

     - तपाईंसँग डायरी छ?

     - अवश्य पनि, सबै केटीहरूको डायरी छ।

     - यो एक पहेली को अधिक छ ... तपाईं मलाई यो पढ्न दिनुहुन्छ?

     - कसैले हेर्नु हुँदैन।

     - किन छैन?

     - खैर, यो एक डायरी हो। केटीहरू प्राय: आफ्नो डायरीमा के लेख्छन्?

     - तिनीहरू केटाहरूको बारेमा के सोच्छन्। सहि अनुमान गर्नु भयो ?

     - मेरो बारेमा छैन। खैर, ठ्याक्कै होइन ...

     - त्यसैले तपाईं अनुमान गर्न सक्नुहुन्छ, तर तपाईं पढ्न सक्नुहुन्न? त्यसपछि, तपाईलाई थाहा छ, सबैले कल्पना गर्नेछन्।

     - हो, जति मन लाग्छ। के तपाई पहिले नै कल्पना गर्दै हुनुहुन्छ?

     - म? अहँ, म त्यस्तो होइन...” म्याक्सले आफूलाई अलिकति लालायित महसुस गरे।

     - मजाक गर्दै, माफ गर्नुहोस्। के तपाई अनुमान गर्न सक्नुहुन्छ कि मैले तपाईको बारेमा के लेखेको छु? हामी तपाइँलाई एक इच्छा शर्त गर्नेछौं जुन तपाइँ अनुमान गर्न सक्नुहुन्न... ठीक छ, म फेरि मजाक गर्दैछु।

     "वास्तवमा, हामीले जानैपर्छ," बोरिसले आफ्नो साथीको आस्तीनमा टाँस्दै उदास भई गुनगुन्यो। "हामी तलको विमानमा जान लागेका थियौं।"

     "म पनि नाच्न तल जाँदै थिएँ।" मलाई साथ दिनुहुन्छ ?

     "खुशी संग," Ruslan तुरुन्तै स्वैच्छिक।

    आइसफलमा, बोरिसले जानाजानी ढिलो गर्न थाले, कम्पनीको बाँकी भागबाट अलग हुन खोज्दै। अण्डाको गहिराईमा बगिरहेको अन्तहीन मानव नदीको धारामा लुकेको चश्मा-आँखाको खोपडी पहिले नै कतै अगाडि चम्किरहेको थियो।

    "यदि यी सबै साँचो भए के हुन्छ? - विचार मैक्स। "यो बिर्सन धेरै सजिलो छ कि हाम्रो वरपरको संसार एक भ्रम हो।" सबै कुरालाई घृणा गर्ने शाही भूतहरूले के सोच्छन्? त्यो खेल्दा, हामी अनैच्छिक रूपमा न्यूरोवर्ल्डको वास्तविक प्रकृति प्रकट गर्छौं। हामी बिस्तारै हाम्रो दिमाग खपत गर्ने डिजिटल राक्षसहरूलाई बोलाउँछौं। यो खोलामा कोही पनि पौडिन सक्दैनन्।"

     - के म यसलाई तपाईंको ब्याकप्याकमा फाल्न सक्छु? - म्याक्सले आफ्नो हातमा बक्स घुमाउँदै सोधे।

     - यसलाई फाल्नुहोस्।

     - छिटो जाऔं। अन्यथा, लौरा कोही रुस्लान द्वारा नाच्नेछ, म उसलाई चिन्छु।

     - आउनुहोस्, तपाईंले यो मार्टियन वेश्या पाउनुभयो।

     - वाह, कस्तो शब्दहरू। र कसले उसलाई भुइँमा पूरै डुब्यो?

     "तिमीले जस्तो नभई मैले उसलाई कहिल्यै नरोकें।" तिम्रो रमाइलो ट्विट सुनेर मन दुख्यो ।

     "उनी यसबाट बिरामी छन् ... मैले त्यतिबेला सुनेको थिइनँ।" खैर, तपाईं मलाई एक बबल ऋणी हुनुहुन्छ।

     - यो किन हो?

     - तपाईंले तर्क हराउनुभयो, लौराले भने कि मार्टियनहरूले के चाहन्छन् र कसरी चाहन्छन्।

     - हो, तर तिनीहरूले सम्झौतामा हस्ताक्षर गर्छन्।

     - बच्चा हुर्काउनको लागि मात्र।

     "त्यसोभए तिनीहरूले धक्कामा एक अनौपचारिक बकवासको लागि सम्झौतामा हस्ताक्षर गरे ... तर ठीक छ," बोरिसले आफ्नो हात हल्लाए। - अधिक बबल, कम बबल। र यो कुतियाले तपाईलाई प्रयोग गरिरहेको छ। उनले मलाई केही सस्तो कार्ड दिए। के तपाईलाई लाग्छ कि यो केहि मतलब छ? त्यस्तो कुनै लाज छैन! उसले पट्टा छोटो बनाउन धेरै प्रयास गर्दैछ ...

     - बोरिस, ड्राइभ नगर्नुहोस्! ऊ र आर्सेनले मेरो कान उसको बारेमा गुन्जाइरहेका छन्।

     - म स्वीकार्छु, म गलत थिएँ। तपाईंले उहाँसँग ह्याङ्ग आउट गर्नु हुँदैन।

     - किन? सहमत हुनुहोस् कि उनीसँग उपयोगी जडानहरू छन् र यसले उनीहरूलाई कसरी बनाउँछ भन्ने फरक पर्दैन।

     "अवश्य पनि छ, तर तपाईसँग त्यो अनौठो मार्टियन आर्थरसँग उनीसँग भन्दा धेरै राम्रो मौका छ।"

     - हो, म कुनै झूटो आशा राख्दिन।

     - केहि समान देखिदैन। लोरोचका, मलाई तपाईलाई मद्दत गर्न दिनुहोस्, मलाई तपाईको लागि सबै कुरा स्वीकृत गर्न दिनुहोस् ...

     - तिमीलाई बकवास!

     "म सबैभन्दा तल्लो विमानमा जाँदैछु, नरकको खाडलमा हेर्न।" तिमी मसँग छौ कि तिम्रो लौरालाई पछ्याउने छौ?

     - मैले तपाईलाई भनेको थिएँ ... ठीक छ, हामी अगाध खाडलमा हेरौं ... म यसलाई पछि पछ्याउनेछु।

    छैटौं विमान अन्ततः एकल ठूलो दरारमा परिणत भयो, जसले तल ल्यायो। कालकोठरीको यस खण्डमा अन्डरवर्ल्डको लागि अर्को कुनै बाटो थिएन। तर यो योजनाको वास्तविक संसारमा मात्र एक सहज वंश थियो। नयाँ वर्षको एप्लिकेसनले भूभागका विभिन्न भागहरूको ढलानलाई विभिन्न कोणहरूमा सिमुलेट गर्‍यो, र तिनीहरूलाई आंशिक रूपमा बदलियो। त्यसोभए, ट्र्याकरको सबैभन्दा नजिकको पट्टी एक पागल कोणमा छेउमा कतै देखिन्थ्यो। क्षेत्रहरू बीचको संक्रमण एकदमै तीखो थियो र भेस्टिबुलर उपकरणलाई धोका दिने प्रभाव एकदम राम्रो थियो। विशेष गोलाकार रोबोटहरूले वस्तुतः निर्देशित गुरुत्वाकर्षणको आधारमा टुक्रा टुक्रा टुक्रा भू-भागलाई कडाईका साथ घुमाए, जसले प्रभावलाई बढायो।

    यद्यपि, तिनीहरूले छैटौं विमानबाट धेरै चाँडो यसको प्रभावलाई बुझ्न सके। र अर्को योजनामा, गल्ती एक बंकरमा पास भयो, धेरै पहिले रूसी एयरोस्पेस फोर्स द्वारा निर्मित। स्लाइडिङ ग्रेट्सको साथ विशाल फ्रेट लिफ्टहरू त्यहाँ नेतृत्व गरियो। एपले कालो आकाशबाट आगोको ज्वालामा निस्केको केबिनलाई एपोकेलिप्टिक भग्नावशेषको केन्द्रमा सिमुलेट गर्‍यो। र विशेष रूपमा ट्युन गरिएको मेकानिजमले हिंड्दा नक्कली झटकाहरूका साथ भयानक चिल्ला र पीस्ने आवाज उत्सर्जित गर्‍यो। जसले निस्सन्देह दुष्टका केही प्राणीहरूमा चाखलाग्दो संवेदनाहरू थप्यो जो स्थिर रूपमा उभिरहेका थिए र स्थिर रूपमा पेय र खाजाहरू समातिरहेका थिए। एक कुचल पछि, तर सुरक्षा सावधानी भित्र, जमिनमा प्रभाव, टेक्नो-रेभ पार्टीको गर्जन र अराजकताले मुस्किलले निको भएका पाहुनाहरूमा खस्यो।

    वास्तवमा, बंकर स्वाभाविक रूपमा सभ्य अवस्थामा राखिएको थियो, तर योजनाले निरन्तर सडिरहेको र सडिरहेको नरक शहरको नक्कल गर्‍यो, त्यसैले आलीशान स्तम्भहरू, पर्खालका टुक्राहरू जताततै परेका थिए, र भाँचिएका बीमहरू छतबाट झुण्डिएका थिए। च्यानलहरू बाक्लो हरियो स्लरीले भरिएका थिए, जुन दरार र प्वालहरूमा बगिरहेको थियो। तिनीहरू फैलिएको पुलहरूमा पाइला चाल्न डरलाग्दो थियो।

    अनि हामीले उन्मादपूर्ण नाटक र विकृतिमा हाम फाल्ने नरकका जीवहरूको भीडबाट पनि छुट्नुपर्छ। प्रकाश र संगीतको अम्लीय किरणहरूमा एउटै सिङ्गको गाँठोमा मिसिएको, पखेटा र पुच्छरबाट प्रकाशले म्याक्सको आँखा तुरुन्तै भरियो। उसको टाउको पनि दुख्न थाल्यो, मानौं आउँदै गरेको ह्याङ्गओभरको पूर्वचित्रण गर्दै, र यहाँ बस्ने सबै इच्छा गायब भयो। उनले बोरिसको कानमा चिच्याए कि यो उनीहरूका लागि अगाडि बढ्ने समय हो। बोरिसले टाउको हल्लाए र शौचालयमा जाँदा एक मिनेट पर्खन भने। म्याक्सलाई के गर्न बाँकी थियो त्यो बारमा बसेर बाचनालिया हेर्नु थियो। बार फ्रेडी क्रुगर तुरुन्तै अम्लीय चीज फ्याँक्ने प्रस्तावको साथ आयो, तर म्याक्सले कडा रूपमा आफ्नो टाउको हल्लाए।

    मुख्य डान्स फ्लोर डरलाग्दो फिल्महरूका केही डरलाग्दो सेतो टाइलहरू सहितको ठूलो हलमा अवस्थित थियो। कतिपय ठाउँहरूमा पर्खाल र भुइँमा हुक, चेन र अन्य यातना सामग्रीहरू समेत राखिएको थियो। चेनहरू स्पष्ट रूपमा रिमेक थिए, तर बाँकी डिजाइन सैन्य इन्जिनियरिङ प्रतिभाको मौलिक काम जस्तो देखिन्थ्यो। म्याक्सले यसको मूल उद्देश्यको बारेमा मात्र अनुमान गर्न सक्छ। एकाग्रतालाई माथिल्लो तहबाट डीजेको राक्षसी गर्जनले ठूलो बाधा पुर्‍यायो, पार्टी र ती सबैलाई रक गर्न आह्वान गर्‍यो। हलको बिचमा बंकरको तल्लो तहसम्म पुग्ने दुईवटा थप बार लगाएका ढलानहरू थिए। त्यहाँबाट समय-समयमा “विषाक्त” धुवाँको बादल निस्कन्छ। स्पष्ट रूपमा त्यहाँ माथि फोहोर र उन्मादको अभाव भएकाहरूको लागि त्यहाँ आन्दोलन थियो।

    म्याक्सले लौरालाई दौडिरहेको भीडको बीचमा देखे। जब उनी एक्लै नाचिरहेकी थिइन्, केही डरलाग्दो बेलजेबुलहरू पहिले नै स्पष्ट रूपमा एकअर्काको नजिक आएका थिए। सबै असुविधाको बावजुद, म्याक्सले आफ्नो वरिपरि सबैलाई धकेल्ने इच्छालाई दबाउन सकेन। "सायद बोरिस सही छ," उनले सोचे। "उनको आकर्षण प्रतिरोध गर्न धेरै गाह्रो छ।" मलाई अचम्म लाग्छ के बलियो छ: भर्चुअल वास्तविकता वा लौरा माई को आकर्षण। बोर्यानले सायद वारक्राफ्ट रोज्ला..."

     - अधिकतम! म पूरै बहिरा छु!

    रुस्लान उसको कानमा चिच्याउन जारी राख्दै उसलाई हेर्यो।

     - तिमी किन चिच्याउदैछौ, म केहि सुन्न सक्दिन।

     - चिपमा भोल्युम कम गर्नुहोस् र च्याट खोल्नुहोस्।

     - र अब।

    म्याक्सले न्यूरोचिपको यी उपयोगी कार्यहरूको बारेमा पूर्णतया बिर्सनुभयो।

     - किन लौरा कम्पनी राखेनौ? - उसले सोध्यो, त्यसपछिको मौनताको मजा लिदै।

     - म तिमीसँग समस्यामा पर्न चाहन्थें। के तपाईंसँग यो पखेटा गोराको लागि कुनै योजना छ?

     "यो होइन किनभने हामीले काममा बाटोहरू पार गर्यौं," म्याक्सले उदासीनताका साथ जवाफ दिए।

     - कामको लागि? गम्भीरतापूर्वक?

     - ठीक छ, एक केटी मस्को मा मेरो लागि पर्खिरहेको छ। त्यसकारण लौरासँग केही गलत छैन ...

     - म पक्का छु कि मस्कोमा एउटी केटीले तपाईको इमानदारीको कदर गर्नेछिन्, भाइ।

     - सुन, तिमी मलाई किन सताइरहेको छौ ?

     "म हामी बीच कुनै घर्षण उत्पन्न होस् भन्ने चाहन्न, भाइ।" मस्कोमा तपाईको प्रेमिका भएको हुनाले, म यहाँ र अहिले लौरासँग मेरो भाग्य प्रयास गर्नेछु।

     - फोम पार्टीबाट त्यो दानवको बारेमा के हो?

     - अब उसलाई कहाँ खोज्ने? यसबाहेक, तपाईं सहमत हुनुपर्छ: यो कुतिया धेरै राम्रो छ ...

     - खैर, शुभकामना। यो कस्तो भयो हामीलाई बताउन नबिर्सनुहोस्।

     "हो, पक्कै पनि," रुस्लानले मुस्कुरायो।

     - आउनुहोस्, म एक पेशेवरको काम हेर्छु।

     "मेरो पाखुरालाई धक्का नगर्नुहोस्, मलाई लाग्छ कि तपाइँ यसलाई बलपूर्वक लिन सक्नुहुन्न, तपाइँ अझ सावधान रहनु आवश्यक छ ..."

    यो म्याक्सलाई लाग्थ्यो, वा रुस्लानको नजरमा अनिश्चितता चम्कियो। यो सम्भवतः मात्र देखिन्छ किनभने उसले थप बकबकमा आफ्नो समय बर्बाद गरेन वा साहसको लागि शट रोल गरेन, तर तुरुन्तै आफ्नो भाग्य भेट्न प्रस्थान गर्यो। उसको कालो पखेटा र जलिरहेको पहेँलो आँखाले भीडलाई असह्य रूपमा काट्यो।

    "धिक्कार, म किन देखाउछु," म्याक्सले सोचे। "मैले भनेको हुनुपर्छ कि हामी विवाहको लागि तयार छौं।" धिक्कार, यो ईर्ष्या हो ..."

    उसको यातना फिर्ता बोरिस द्वारा बाधा भयो।

     - के हामी आफ्नो खुट्टा लात मार्ने? - उसले बारटेन्डरलाई बोलाउँदै सोध्यो।

     - त्यहाँ राम्रो धमाका गरौं।

     - त्यसपछि जाऔं। म चाहान्छु कि म Dimon भेट्टाउन सक्छु।

    डिमनले आफूलाई अर्को बारमा भेट्टाए। तिनीहरूले उहाँको लागि अग्लो त्रिकोणीय गिलासमा केही प्रकारको बहुरंगी ककटेल मिसाए।

     - हामी तल्लो तहमा छौं। के तपाई हामी संग हुनुहुन्छ? - बोरिसले सोधे।

     - म केहि पछि समात्नेछु।

     - हे, यो कस्तो नारीको स्विल हो?

     - खैर, यो म होइन।

     - अनि कसलाई?! - बोरिस उसलाई रोए।

     "लौरा," डिमनले अलिकति हिचकिचाउँदै जवाफ दिए।

     - लौरा ?! नहेर्नुहोस्, ऊ पहिले नै उनको ककटेल लिन दौडिरहेको छ! यो राम्रो हुन्थ्यो यदि हामीले तपाईंलाई आगोको विमानमा छोड्यौं।

    बोरिसले असन्तुष्टिमा टाउको हल्लाए।

     "उनले भनिन् कि म एकदमै आकर्षक थिएँ कि उसले मलाई यसरी अँगालो हाल्न सक्छ।"

     - उह! त्यो हो, उसले समाप्त गर्यो। जाऔं, म्याक्स।

     - म समात्नेछु।

     - अवश्य पनि, यदि नयाँ मालकिनले तपाईंलाई जान दिन्छ भने। कस्तो अपमान!

     - ठीक छ, ठीक छ, म छिट्टै ...

    र बोरिसले नयाँ निन्दा गर्ने टायरेडमा फट्ने समय हुनु अघि डिमोन हतारमा ककटेलको साथ पछि हट्यो।

     "तपाईले देख्नुहुन्छ कि यो कुतियाले पुरुषलाई के गर्छ।"

     "हो, यो डिमनको आफ्नै गल्ती हो," म्याक्स हाँस्यो। "तपाईले लौरा उसको पछि दौडिनेछ भनेर भन्नु हुँदैन।" मार्टियनले भनेजस्तै, त्यहाँ संयोगले बोलेका शब्दहरू छन् जुन कुनै पनि चेनहरू भन्दा बढी भरपर्दो रूपमा बाँध्न सक्छ।

     - यो निश्चित छ, हाम्रो Dimon आफ्नो शक्ति overestimated। जाऔं।

    सबैजनाले स्वाभाविक रूपमा Baator को पछिल्लो योजनाबाट अविश्वसनीय केहि आशा गरे। त्यसकारण, धेरैजसो पाहुनाहरू, जो नरकको किल्लामा पुगेपछि, खतरा र आश्चर्यले भरिएको नरकको आयामबाट कठिन यात्रा गरेका थिए, अलिकति निराश महसुस गरे। वा थकान पनि, हामीले बाटोमा कति बार र हुक्का बारहरू पार गर्नुपर्‍यो भनेर विचार गर्दै। होइन, धेरै किलोमिटर गहिरो जलिरहेको दरारको फेदमा एउटा विशाल किल्लाको चित्र हामीलाई चाहिने कुरा मात्र थियो। तर अघिल्लो चमत्कारहरू पछि, उनी अब मोहित भएनन् र पागल तत्वहरूको अगाडि कुनै वास्तविक विस्मय उत्पन्न गरेनन्। वा सायद म्याक्स भर्खर सबै कुराबाट दिक्क भएको थियो। उसले एप्लिकेसन अफ गर्यो ताकि उसको पुरानो चिपमा तस्विर ढिलो हुनबाट रोकियोस्। वास्तवमा, क्लबको अन्तिम हल अर्धवृत्ताकार बेसिनको रूपमा ठूलो गुफा थियो, रक सर्कस जस्तै। यसको प्रवेशद्वार लगभग छत मुनि स्थित थियो। लिफ्टबाट ओर्लिएपछि वा अन्तहीन आगोको सिँढीको साथमा, तपाईले मन पराउनुभए अनुसार, पाहुनाहरूले आफूलाई वरपरका चट्टानहरूको फेदमा एकदम समतल प्लेटफर्ममा भेट्टाए। कसैलाई बहुमूल्य पुरस्कार र संलग्न नभएकाहरूलाई अन्य पुरस्कारहरू प्रस्तुत गर्दै केन्द्रमा स्टेज वरिपरि कुनै किसिमको आधिकारिक पार्टी जम्मा भएको थियो। र बारहरू र आरामदायक सोफाहरू छेउमा लगभग ठाडो चट्टानहरूको छायामा लुकेका थिए। बोरिस छक्क परेन र तुरुन्तै नजिकैको बारबाट कोग्नाकको बोतल चोर्यो।

     "अझै अगाडि जाऔं, राम्रो दृश्य छ," उनले सुझाव दिए।

    प्रतिष्ठित यम क्लब फराकिलो बालकनीको साथ समाप्त भयो, जसको पछाडि चट्टानी उपत्यका बरु अचानक ग्रहको अज्ञात गहिराइमा कतै गएको थियो। साँचो, ढलान यति ठाडो थिएन कि जो कोही पनि साहसी आगन्तुकहरूले तल्लो प्यारापेटमा चढ्ने जोखिम नलिने र जंगली मार्टियन परिदृश्यमा हिंड्दा आफ्ना केही अंगहरू अक्षुण्ण राख्ने मौका पनि पाए। स्पष्ट रूपमा, यस अवसरको लागि, प्यारापेटमा उच्च धातुको जाल तानिएको थियो।

    तिनीहरूले सिधै जालमा दुईवटा कुर्सीहरू ताने र विचारपूर्वक पिउन र डाउनहिल स्लोपको प्रभावशाली रोल-अपलाई विचार गर्न तयार भए। बालकनीको छेउमा स्थापित धेरै शक्तिशाली स्पटलाइटहरूको प्रकाशमा कालो र रातो दाँतेदार चट्टानहरू डरलाग्दो देखिन्थ्यो। तिनीहरूका किरणहरू पनि ढलानको अन्त्यमा पुगेका थिएनन्, र त्यहाँ गहिराइमा विचित्र छायाहरूमा के लुकेको थियो भनेर कसैले अनुमान गर्न सक्छ। म्याक्सले कोग्नाकको चुस्की लियो र पाँच मिनेट पछि उसको टाउकोमा फेरि एक सुखद आवाज आयो। बालकनीमा अरू कोही थिएनन्, उत्सव मनाउने भीडको गर्जना, ढुङ्गाको झोलाको केही अनौठो ध्वनिका कारण यहाँसम्म आइपुगेको थिएन, र केवल बेहोस कराउने र प्वालमा ढुङ्गाको चकनाले उनीहरूको एक्लोपनलाई जोड दियो। धेरै बेरसम्म तिनीहरू बसे, कोग्नाक चुसिए र अन्धकारमा हेरे। अन्तमा, बोरिसले सहन सकेनन् र मौनता तोडे।

     - यसको वास्तविक गहिराई कसैलाई थाहा छैन। सायद यो सिधा मंगल ग्रहको नरकको बाटो हो। त्यहाँ तल जाने साहस गर्ने ती पागलहरू कहिल्यै फर्केनन्।

     - गम्भीरतापूर्वक, किन?

     "उनीहरू भन्छन् कि त्यहाँ सुरुङ र गुफाहरूको सम्पूर्ण भूलभुलैया छ।" यो हराउन धेरै सजिलो छ, साथै रेडियोधर्मी धुलोको अचानक उत्सर्जन जसले सबै जीवित चीजहरूलाई मार्छ। तर सबैभन्दा नराम्रो कुरा यो हो कि कहिलेकाहीँ असफलता हेर्न आउनेहरू पनि फर्केर आउँदैनन्। त्यहाँ त्यस्ता केही घटनाहरू थिए, तिनीहरूले मातेको बेला आगन्तुकहरू खाडलमा खसेको तथ्यलाई श्रेय दिएका थिए।

     "यो त्यति ठूलो खाडल होइन," म्याक्सले काँध निकाले। - अधिक ठाडो ढलान जस्तै।

     - वास्तवमा, तर मानिसहरू बेपत्ता भए र तल कुनै शव पनि फेला परेन। मंगल ग्रहको गहिराइबाट केही आयो र तिनीहरूलाई साथमा लिएर गए। यसपछि, बालकनीलाई जालले घेरिएको थियो।

     - त्यहाँ ताला छैन?

     “पहिले स्लुइस थियो, तर अहिले त्यहाँ कृत्रिम ढुङ्गा भत्किएको छ। तर कुनै पनि कुराले मंगल ग्रहलाई सानो बाइपास सुरुङ खन्नबाट रोक्दैन।

     - मौसम स्टेशनले हावा चुहावटको निगरानी गर्नुपर्छ।

     - अनिवार्य…

     "मलाई एउटा अनुभूति छ कि तपाईलाई हरेक मंगल ग्रहको आँगनको बारेमा कथा थाहा छ।"

    म्याक्सले प्वालको मंत्रमुग्ध अन्धकारमा हेरे, जहाँ स्पटलाइटहरूको प्रकाश पुग्न सक्दैन, र अचानक उसको मुटु तीव्र रूपमा डुब्यो, जस्तो कि ऊ आफैं एक किलोमिटर लामो अगाध खाडलमा खसेको थियो। उसले कसम खाएको हुन सक्छ उसले त्यहाँ केही आन्दोलन देखेको थियो।

     - धिक्कार, बोर्यान, त्यहाँ केहि छ। केही चलिरहेको छ।

     - आउनुहोस्, म्याक्स, के तपाईं मलाई ठट्टा गर्न चाहनुहुन्छ? हेर, म जालको प्वालबाट मेरो हात पनि टाँस्नेछु। ओह मार्टियन केहि, यो खाने समय हो!

    बोरिस निर्भय रूपमा असफलताको छायालाई चिढाउन जारी राख्यो।

     - कृपया रोक्नुहोस्, म तपाइँसँग मजाक गरिरहेको छैन।

    म्याक्स, इच्छाशक्तिको भयानक प्रयासको साथ, आफैलाई अन्धकारमा हेर्न बाध्य भयो। धेरै सेकेन्डको लागि केहि भएन, केवल बोरिसको मातेको चिच्याई गुफाहरूमा प्रतिध्वनित भयो। र त्यसपछि म्याक्सले फेरि देखे कि कसरी गहिराइमा अस्पष्ट सिल्हूट एक ठाउँबाट अर्कोमा बग्यो। एक शब्द नबोली, उसले बोरिसको हात समात्यो र उसलाई आफ्नो सम्पूर्ण शक्तिले जालबाट तान्यो।

     - अधिकतम, यसलाई रोक्नुहोस्, यो हास्यास्पद छैन।

     - अवश्य पनि यो हास्यास्पद छैन! त्यहाँ केहि छ, म तिमीलाई भन्छु।

     - ओह, धिक्कार छ, ठीक छ Stanislavsky, म यो विश्वास गर्छु। त्यहाँ कुनै प्रकारको ड्रोन उडान हुनुपर्छ ...

     - फिर्ता जाऔं।

     - खैर, हामीले हाम्रो पेय समाप्त गरेनौं ... राम्रो।

    अचम्मलाग्दो बोरिसले आफूलाई टाढा लैजान अनुमति दिए। ढुङ्गाको सर्कसको केन्द्रमा बिस्तारै धेरै मानिसहरू भेला भए। काम गर्ने अनुप्रयोग बिना, तिनीहरूको मनपर्ने Segways र रोबोट कुर्सीहरूमा सवार वास्तविक मार्टियनहरूको फिक्का अनुहारहरू बाहिर उभिए। वर्षका केही कर्मचारीहरूलाई पुरस्कृत गरेर कार्यक्रमको समापन हुन लागेको देखिन्छ। यसको विपरीत, ध्वस्त सहरको योजना स्पष्ट रूपमा खाली थियो। टेक्नो-रेभ पाउन्डिङ अब त्यति बहिरो थिएन, र "विषाक्त" वाफका बादलहरू अब बेसमेन्टहरूबाट उम्किरहेका थिएनन्। बोरिस लगातार नजिकैको सोफा तिर लागे। उसले आफ्नो तार काटेको पुतली झैं ढल्यो र मन्द स्वरमा भन्यो:

     - अब अलिकति आराम गरौं र अझै घुमौं... अब...

    बोरिसले चर्को स्वरमा हावा दिए र आफूलाई थप सहज बनायो।

     "अवश्य पनि, विश्राम लिनुहोस्," म्याक्स सहमत भए। "म जान्छु र लौरालाई खोज्नेछु, अन्यथा यो कुनै न कुनै रूपमा हामीले छोडेको असभ्य छ।"

     - जानुहोस्, जानुहोस् ...

    पहिले, म्याक्सले बारको पछाडि उदास रुस्लान पत्ता लगाए। ऊ पर्चमा बसेको शिकारको ठूलो, रफल भएको चरा जस्तै देखिन्थ्यो। रुस्लानले म्याक्सलाई खाली गिलासले अभिवादन गरे। शब्दहरू बिना यो स्पष्ट थियो कि शिकार असफल समाप्त भयो। म्याक्सले अलिकति खुशीको अनुभूति गरे र केही सेकेन्ड पछि आफूलाई एकसाथ तान्यो, याद गर्दै कि गल्ती गरेको कामरेडलाई देखेर आनन्द अनुभव गर्न अयोग्य थियो। लौराको खोजी गर्दै, उनले आर्थर स्मिथलाई भेटे। उसको अचम्ममा, उसले पनि हातमा गिलास समातेको थियो।

     "सुन्तलाको जुस," आर्थरले म्याक्सलाई उसको नजिक आउँदा व्याख्या गरे।

     - के तिमीलाई रमाईलो लागिराछ? के तपाईलाई यस प्रकारका डिस्कोहरू मनपर्छ?

     - म सधैं तिनीहरूलाई घृणा गर्थे। इमानदारीपूर्वक भन्नुपर्दा, म मार्टियन अगाध खाडलमा थुक्न तल जाँदै थिएँ र लौरा माईलाई हेर्न रोकें।

    आर्थरले लौरालाई टाउको हल्लाउनुभयो, तलको तहखानेमा उभिएर केही महत्त्वपूर्ण मंगल ग्रहका मालिकहरूसँग एनिमेटेड कुरा गर्दै। र नयाँ वर्षको एप र सुनौलो पखेटा बिना, उनी उस्तै आकर्षक देखिन्थिन्। म्याक्सले सोचे कि सायद उसले प्रेम क्षेत्रमा आर्थरको असफल साहसिक कार्यहरूको बारेमा थप जान्न सक्छ।

     - के तपाईंले उनको नजिक पुग्न प्रयास गर्नुभयो? - उसले एकदमै आकस्मिक स्वरमा सोध्यो।

     - हो, म लाईनमा उभिन मन लागेन।

     - म सहमत छु, उहाँसँग पर्याप्त प्रशंसकहरू छन्।

     - यो उनको महाशक्ति हो, सबै प्रकारका मूर्खहरूलाई मूर्ख बनाउन।

     - एक उपयोगी महाशक्ति, ध्यान दिएर कि nerds नियम Telecom...

     - प्रत्येक व्यक्तिमा एक महाशक्ति हुन्छ। केही उपयोगी छन्, केही बेकार छन्, धेरैलाई यसको बारेमा थाहा छैन।

     "सायद," म्याक्स सहमत भए, बोरिसलाई उनको अनन्त किंवदंतियों संग सम्झना। - म चाहान्छु कि म आफ्नै खोज्न सक्छु।

     - तपाई कुन महाशक्ति चाहनुहुन्छ?

    म्याक्सले एक क्षणको लागि सोच्यो, ड्रीमल्याण्डको आफ्नो असफल यात्रा सम्झँदै।

     - यो एक कठिन प्रश्न हो, म एक आदर्श दिमाग हुन चाहन्छु।

     "अनौठो छनोट," आर्थर हाँसे। – आदर्श दिमागबारे तपाईको धारणा के छ ?

     - एक दिमाग जुन सबै प्रकारका भावनाहरू र इच्छाहरूबाट विचलित हुँदैन, तर यसलाई आवश्यक पर्ने मात्र गर्छ। Martians जस्तै।

     - के तपाईं भावना र चाहनाहरू नहोस् भनेर मंगल ग्रहको ग्रहको ग्रहको ग्रहको ग्रहको ग्रहको ग्रहको ग्रहको ग्रह ग्रहण गर्न चाहनुहुन्छ? सामान्यतया सबैजना पैसा र शक्ति प्राप्त गर्न र आफ्नो इच्छा पूरा गर्न मार्टियन बन्न चाहन्छन्।

     - यो गलत बाटो हो।

     - सबै बाटोहरू गलत छन्। के तपाइँ तपाइँको मालिक अल्बर्ट एक रोल मोडेल हो जस्तो लाग्छ? हो, कम से कम उहाँ इमानदार हुनुहुन्छ, उहाँले सबै भावनाहरू बन्द गर्न प्रयास गर्नुहुन्छ। धेरै मार्टियनहरू सरल कार्य गर्दछन्, केवल नकारात्मकहरूलाई बन्द गर्दै।

     - ठीक छ, कम्तिमा यस तरिका। आखिर, कुनै पनि मनोविश्लेषकले भन्नेछन् कि हामीले नकारात्मकतासँग लड्नुपर्छ।

     "यो आदर्श औषधि सिर्जना गर्ने बाटो हो।" ती जोशहरू जुन बन्द गर्न सकिन्छ कुनै अर्थ छैन। जोशले तपाईलाई पतन र माथि उठाउन बनाउँछ जब यो सन्तुष्ट हुँदैन। उनलाई सन्तुष्ट पार्नुको तथ्य उच्च दिमागको नजरमा पक्कै पनि मूल्यवान हुँदैन।

     — के तपाईंलाई मानव भावनाहरूको कुनै मूल्य छ जस्तो लाग्छ? बुद्धिलाई काम गर्नबाट रोक्छन्।

     - बरु, भावना बिनाको बुद्धि अनावश्यक रूपमा ओइलाउँछ। भावनाले नचल्ने हो भने बुद्धि किन दबाउनुपर्छ ?

     - त्यसपछि मेरो मालिक अल्बर्ट एक प्रतिभाशाली देखि टाढा छ?

     - म तपाईंलाई एउटा डरलाग्दो कुरा भन्छु, अधिकांश मार्टियनहरू उनीहरू जस्तो देखिन्छन् त्यति प्रतिभाशाली छैनन्। हामी पिरामिडको शीर्षमा बसेका छौं र हाम्रो वर्तमान बुद्धि हाम्रो स्थान कायम राख्नको लागि पर्याप्त छ। तर जैविक र न्यूरोटेक्नोलोजीमा प्रगति बाहेक, अब कुनै पनि कुराको गर्व गर्न गाह्रो छ। हामी कहिल्यै ताराहरूमा उडेका छैनौं। यसबाहेक, यो भन्न सकिँदैन कि अल्बर्ट जस्ता मार्टियनहरू पनि भावनाहरूबाट पूर्ण रूपमा मुक्त छन्।

     - तर उहाँले तिनीहरूलाई बन्द गर्न सक्नुहुन्छ।

     - यसले रगतमा डोपामाइनको मात्रालाई नियन्त्रण गर्न सक्छ। तर त्यो सबै होइन। उदाहरणका लागि, ठूला निगमहरूका मालिकहरूले केही विश्वव्यापी प्रतिस्पर्धीहरूको उदयलाई कहिले पनि अनुमति दिने छैनन्, जस्तै पृथ्वीमा शक्तिशाली राज्य। र तिनीहरू तिनीहरूको स्थिति र तिनीहरूको भौतिक अस्तित्वको लागि पूर्णतया तर्कसंगत डरद्वारा संचालित हुन्छन्। सबैभन्दा उच्च-टेक साइबोर्ग पनि मर्ने वा आफ्नो स्वतन्त्रता गुमाउने डराउँछन्। साधारण मानिसजस्तो होइन, टाँसिने पसिना र घुँडा काँप्ने बिन्दुसम्म, तर तार्किक डर हटेको छैन। केवल बुद्धि, जुन पूर्ण रूपमा कम्प्युटरमा आधारित छ, वास्तवमा भावनाहरू रहित छ।

     - यस्तो बुद्धि सम्भव छ?

     - मलाई लाग्दैन। यद्यपि दर्जनौं स्टार्टअपहरू र तिनीहरूका हजारौं कर्मचारीहरूले तपाईंलाई यसको विपरीत साबित गर्नेछन्: कि यो पहिले नै यहाँ छ, तिनीहरूले अन्तिम कदम चाल्नु पर्छ। तर न्यूरोटेक पनि आफ्नो क्वान्टम प्रयोगहरूमा असफल भयो।

     - के न्यूरोटेकले क्वान्टम सुपर कम्प्युटरमा आधारित एआई सिर्जना गर्ने प्रयास गर्यो?

     - हुनसक्छ। तिनीहरूले निश्चित रूपमा एक व्यक्तिको व्यक्तित्वलाई क्वान्टम म्याट्रिक्समा स्थानान्तरण गर्ने प्रयास गरे, तर स्पष्ट रूपमा तिनीहरू त्यसमा पनि असफल भए।

     - र किन?

     "उनीहरूले मलाई रिपोर्ट गरेनन्।" तर, कत्तिको आतंकित भएर सबै कुरा काटिएको थियो, त्यसको नतिजा निकै विनाशकारी थियो। वैसे, यो यो कथा थियो जसले टेलिकमलाई न्यूरोटेकबाट बजारको भाग लिन र मंगल ग्रहमा लगभग तेस्रो कम्पनी बन्न अनुमति दियो। न्युरोटेकले आफ्नो उद्यमबाट धेरै घाटा बेहोरेको छ।

     "हुनसक्छ तिनीहरूले एक एआई सिर्जना गरे जसले तिनीहरूलाई नष्ट गर्न खोज्यो।" के उनीहरूले यत्तिको ज्वरोका साथ परियोजनासँग जोडिएको सबै चीजहरू नष्ट गरे?

     - यो सम्भव छैन कि न्यूरोटेकका मालिकहरू स्काइनेट सिर्जना गर्न यति अदूरदर्शी छन्। तर कसलाई थाहा छ। मैले पहिले नै भनेको छु कि म साँचो "बलियो" AI मा विश्वास गर्दिन। शुरुवातका लागि, हामी वास्तवमा मानव बुद्धि भनेको के हो भनेर बुझ्दैनौं। तपाईले, निस्सन्देह, प्रतिलिपि गर्ने बाटो लिन सक्नुहुन्छ: एक सुपर-जटिल न्यूरल नेटवर्क सिर्जना गर्नुहोस् र यसमा एक पङ्क्तिमा सबै प्रकार्यहरू जोड्नुहोस् जुन व्यक्तिको विशेषता हो।

     - त्यसोभए के, यस्तो न्यूरल नेटवर्क, विशेष गरी सम्भावित क्वान्टम म्याट्रिक्समा, आत्म-जागरूकता प्राप्त गर्न सक्षम हुनेछैन?

     - म क्वान्टम म्याट्रिक्सको बारेमा केहि भन्न सक्दिन, तर परम्परागत कम्प्युटरहरूमा यसले ग्लिच गर्न र स्रोतहरूको ठूलो मात्रा उपभोग गर्न थाल्छ। सामान्यतया, AI को क्षेत्रमा सबै स्टार्टअपहरूले लामो समयदेखि यो कार्यक्रम कहिल्यै आत्म-सजग हुने छैन भनेर बुझेका छन्। अहिले उनीहरु विभिन्न इन्द्रियहरुबाट पछ्याउने बाटोमा लागिरहेका छन् । एक सहज स्तर मा, म यो पनि पक्का छु कि बौद्धिकता वास्तविक संसार संग अन्तरक्रिया को एक घटना हो। र मलाई लाग्छ कि इन्द्रियहरूको कुनै पनि सिमुलेटरले पनि मद्दत गर्दैन। भावनाहरू बाहिरी संसारसँग अन्तरक्रिया गर्नको लागि समान रूपमा महत्त्वपूर्ण उपकरण हो, सायद एक निर्धारण गर्ने। र भावनाहरू, तिनीहरूका सबै परम्परागत "मूर्खता" को बावजूद, मोडेल गर्न धेरै गाह्रो छ।

     - यदि एक व्यक्तिबाट भावनाहरू हटाइयो भने, के उसले आफ्नो तर्कशीलता गुमाउँछ?

     - खैर, यो स्पष्ट रूपमा तुरुन्तै हुने छैन। केही समयको लागि, बुद्धिले निस्सन्देह जडता द्वारा काम गर्नेछ। र त्यसैले, सीमामा, मलाई लाग्छ, हो, बुद्धि, कुनै पनि भावनाबाट रहित, बस रोकिनेछ। उसले किन कुनै कदम चाल्नुपर्छ? उसलाई कुनै जिज्ञासा छैन, मर्ने डर छैन, धनी बन्ने वा कसैलाई नियन्त्रण गर्ने इच्छा छैन। यो एक प्रोग्राम बन्नेछ जुन अरू कसैबाट आदेशहरू प्राप्त गरेर मात्र चलाउन सक्छ।

     - त्यसैले Martians सबै गलत गर्दै हुनुहुन्छ?

     - हुनसक्छ। तर मंगल ग्रहको समाज यसरी संरचित छ र यो एक दर्जन भन्दा बढी संख्यामा अपरिपक्व व्यक्तिहरूको कुनै पनि मानव बथान जस्तै सबै भन्दा फरक हुन खोज्ने सबैको लागि असहिष्णु छ। जसले मेरो विश्वासलाई मात्र पुष्टि गर्छ। मेरो लागि, मैले धेरै पहिले नै निर्णय गरें कि शारीरिक स्तरमा भावनाहरू बन्द गर्नु गलत मार्ग हो। त्यस समयमा, यो निर्णय किशोरावस्थाको विरोध जस्तो देखिन्थ्यो र पछि मलाई धेरै महँगो लाग्यो। तर अब म यसलाई अस्वीकार गर्न सक्दिन।

     "लौरा मे सायद तपाईंसँग सहमत हुनेछन्," म्याक्सले सँगै खेल्ने निर्णय गरे। - यसले मलाई देखायो कि उनी पनि ती मानिसहरूलाई मन पराउँदैनन् जसले वास्तविक भावनाहरूलाई अस्वीकार गर्छ र सबैको लागि सम्झौता गर्दछ।

     - कुन अर्थमा?

     - ठीक छ, जस्तै, मार्टियनहरूले विवाह गर्दैनन्, तर बच्चाहरूलाई सँगै हुर्काउने सम्झौतामा प्रवेश गर्नुहोस् ...

     - र तपाईं यसको बारेमा कुरा गर्दै हुनुहुन्छ। कानुनी दृष्टिकोणबाट, विवाह एउटै सम्झौता हो, तर विशेष, कोही-कोहीले दासत्व पनि भन्न सक्छन्। र मार्टियनले यो सहित कुनै पनि सम्झौता गर्न सक्छ। यसलाई दुवै साझेदारहरूको लागि मूर्ख र भेदभावपूर्ण मानिन्छ। ती बर्बर समयको प्रतिध्वनि जब एउटी महिला केही पुरुषहरूको हो भने मात्र समाजको पूर्ण सदस्य हुन सक्छ।

     - स्पष्ट रूपमा लौरा त्यस्तो नारीवादी होइनन्।

     "धेरै पार्थिव महिलाहरू जस्तै, उनी नारीवादी हुन् वा नारीवादी होइनन्, जबसम्म यसले उनलाई फाइदा पुर्‍याउँछ," आर्थरले भने। - यद्यपि, अरू कुनै पनि व्यक्तिले जस्तै जसले उसको लागि फाइदाजनक हुन्छ।

     - के तपाईं लौरा मेसँग दास बनाउने सम्झौतामा प्रवेश गर्नुहुन्छ?

     "यदि हाम्रा भावनाहरू आपसी थिए भने, यो सम्भव हुनेछ।" तर यस्तो हुने सम्भावना कम छ ।

    छोटो मौनता पछि र अर्को सुन्तलाको रस को लगभग आधा बाहिर उडाए पछि, आर्थरले जारी राख्यो:

     "मैले पहिले नै प्रयास गरेको छु, तर स्पष्ट रूपमा धेरै अनाड़ी।" लौरा मेले टेलिकममा जागिर कसरी पायो भन्ने प्रश्नको समाधान गर्न सक्नुहुन्छ?

    म्याक्सले सावधानीपूर्वक खाली गिलास सुँघ्ने प्रयास गरे, तर रक्सीको गन्ध आएन। आर्थर किन यति खुला थियो भनेर कसैले अनुमान लगाउन सक्छ। म्याक्सले सोचेका थिए कि यदि उनी एक एक्लो आधा-मार्टियन हुन् जो वास्तवमै मार्टियनहरू वा मानिसहरूको बीचमा हुन सक्दैनन् भने, सबै प्रकारका "जीवनका उत्सवहरू" ले उहाँलाई सबैभन्दा अँध्यारो उदासीनताको आक्रमण गराएको हुनुपर्छ।

     - के तपाईंले उसलाई भाडामा लिनुभयो?

     - मैले अनुमान लगाएँ। उनले कर्मचारी सेवाबाट एक निश्चित प्रबन्धकसँग एक चुम्बनको लागि टेलिकममा जागिर पाइन्। भावनाहरूले बुद्धिलाई सही दीर्घकालीन रणनीति विकास गर्न अनुमति नदिँदा यो ठीकै हो।

    "के यो वास्तवमै कार्यस्थलमा उत्पीडनको बारेमा कथाको स्रोत हो? - म्याक्सले प्रशंसा गर्दै सोचे। "बोर्यानमा फिर्ता सबै संस्करणहरूको सम्पूर्ण श्रृंखला ट्रेस गर्न यो रोचक हुनेछ।"

     - अनि अर्को के?

     - आकाश खसेन, ग्रहहरू रोकिएन। चुम्बनको बारेमा परी कथाहरू परी कथाहरूमा परिणत भयो। छोटकरीमा, चीजहरू अगाडि बढेनन्, जस्तो कि तपाईंले देख्न सक्नुहुन्छ। तर कतिपयले जागिर पाएर राम्रो करियर बनाए ।

    आर्थर आफ्नो गिलासमा उदास भई हेर्दै चुप लागे। र म्याक्सले कसरी अनौठो मार्टियनलाई सुन्दर लौरासँग सम्बन्ध स्थापित गर्न, उनको अनन्त कृतज्ञता कमाउन र क्यारियरको सीढीलाई रकेट गर्न मद्दत गर्ने "उज्ज्वल" विचार लिएर आए, पवित्रताको पवित्र स्थानमा यस्तो बहुमूल्य सहयोगी भएको। कर्मचारी सेवा को धेरै हृदय। त्यसपछि, म्याक्सले कर्पोरेट पार्टीमा पिउने हरेक गिलासलाई लामो समयसम्म श्राप दियो, किनभने केवल अत्यधिक मात्रामा रक्सीको कारणले गर्दा उसले यस्तो "चतुर" योजनालाई जन्म दिन मात्र नभई यसलाई ल्याउन पनि सक्षम थियो। "सफल" अन्त्यमा।

     - ठिक छ, फ्रन्टल रणनीतिले नतिजा ल्याउन नसकेको हुनाले, हामीले राउन्डअबाउट चाल चलाउनु पर्छ।

     - अनि कस्तो चालबाजी? - आर्थरले थोरै चासोका साथ सोधे।

     "ठीक छ, त्यहाँ महिलाहरूको ध्यान खिच्ने निश्चित तरिकाहरू छन्," म्याक्सले एक विशेषज्ञको हवाइबाट सुरु गरे। - हामी फूल र शिल्प उपहार विचार गर्दैनौं। तर यदि तपाईंले साहसपूर्वक एउटी महिलालाई कुनै नश्वर खतराबाट जोगाउनुभयो भने, यसले लगभग निर्दोष रूपमा काम गर्छ।

     - टेलिकम कर्पोरेट कार्यक्रममा घातक खतरा? मलाई डर छ कि यसको अधीनमा हुने सम्भावना सांख्यिकीय त्रुटिको स्तर भन्दा धेरै कम छ।

     - ठिक छ, मैले घातकलाई अलिकति झुकाएँ। तर हामी सानो खतरा सिर्जना गर्न सक्षम छौं।

     - यो आफैले सिर्जना गर्ने? सानो, तर भनौं ...

     - मानौं लौरा केही खाली, डरलाग्दो कोठामा जानुपर्छ, उदाहरणका लागि, यो अद्भुत बंकरको तहखानेमा। र त्यहाँ केही रक्सी माते टेलिकम कर्मचारीले उनलाई छेड्न थाल्छन्। उसलाई डराउनको लागि लगातार पर्याप्त र त्यसपछि, संयोगले, तपाईं पास हुनुहुनेछ, हस्तक्षेप गर्नुहुनेछ, बर्खास्त गर्ने धम्की दिनुहुन्छ र यो झोलामा छ!

     "मलाई आशा छ कि तपाईंले आफ्नो योजनामा ​​कमजोरीहरू देख्नुहुन्छ, मेरो मानव मित्र।" म विशुद्ध प्राविधिक पक्षहरूको आलोचना पनि गर्दिन: तपाईं कसरी लौरालाई तहखानेमा लुकाउन जाँदै हुनुहुन्छ, त्यहाँ कुनै अतिरिक्त डिफेन्डरहरू छैनन् भनेर कसरी सुनिश्चित गर्ने? तर के तपाईंलाई लौरा डराउनेछ भनेर सोच्दछ? सिद्धान्तमा, उनी विशेष डरपोक छैन, र हामी कहाँ छौं र कसलाई गुनासो गर्न सक्छौं भनेर विचार गर्दै ... र स्थानीय सुरक्षा कुनै पनि कलको लागि एक मिनेटमा दौडनेछ। म पक्कै पनि तपाईलाई प्रयास गर्न सल्लाह दिदैन, तपाईले आफैलाई अत्यन्त अप्ठ्यारो अवस्थामा पाउनुहुनेछ।

     - हो, मेरो मनसाय पनि थिएन। मेरो एउटा साथी छ, जो हाम्रो सुरक्षा सेवाको केही डरलाग्दो विभागमा काम गर्दछ। मलाई आशा छ कि उसले केहि भयो भने स्थानीय सुरक्षालाई डराउन सक्षम हुनेछ।

     — शंकास्पद... के तपाइँको साथी पहिले नै कार्यक्रममा भाग लिन सहमत हुनुहुन्छ?

     - म उहाँसँग कुरा गर्नेछु। र म लौरालाई लोभ्याउने तरिका लिएर आएको छु। तपाईंले उनको छेउमा खोपडीको आकारमा ड्रोन देख्नुहुन्छ। उनलाई साँच्चै हार्डवेयरको यो टुक्रा मनपर्छ, र यसमा पासवर्ड प्रश्न हो: के मानव स्वभाव परिवर्तन गर्न सक्छ? र मलाई जवाफ थाहा छ। म चुपचाप कछुवालाई तहखानेमा लैजान्छु, र जब लौराले यसलाई समातेर उसलाई पछ्याउँछ, हाम्रो पासो बन्द हुनेछ।

     - वा ऊ जाँदैन, तर कसैलाई ल्याउनको लागि सोध्नेछ ... तर त्यो म मात्र हुँ, म छान्दै छु। र तपाईंले बिर्सनुभएन कि तपाईंको ह्याकिंग गतिविधिहरूको ट्रेस उपकरण लगहरूमा रहनेछ।

     - ठीक छ, म जे गर्न सक्छु सफा गर्नेछु। मलाई लाग्दैन कि लौराले धेरै खन्नेछ, र उसलाई यसको बारेमा धेरै थाहा छैन।

     - उनीसँग बुझ्ने साथीहरू छन्।

     - यदि केहि भयो भने, म माफी माग्छु र भन्न चाहन्छु कि म चाखलाग्दो प्रभावको कार्यान्वयन हेर्न चाहन्थें र संयोगवश गडबड भयो।

     - सहि उत्तर के हो?

     - माया।

     - रोमान्टिक। ठीक छ, योजना पक्कै पनि रोचक छ, तर मलाई लाग्छ यो समय हो। ढिलो भएको छ, र मैले सुत्नुअघि मंगल ग्रहको खाडलमा थुकेको छैन।

     - पर्खनुहोस्, के तपाई डराउनुहुन्छ? - म्याक्सले बेवास्ता गर्दै सोध्यो।

     "के तिमी मेरो फाइदा उठाउन खोज्दै छौ, मेरो मानव मित्र?" - मार्टियन छक्क पर्यो। - तपाई आफैलाई धेरै जोखिम भए तापनि तपाई किन मद्दत गर्न सहमत हुनुभयो? किन तपाईं आफ्नो लागि एउटै चाल गर्न चाहनुहुन्न?

     "उह..." म्याक्स हिचकिचायो, एक प्रशंसनीय व्याख्याको साथ आउन प्रयास गर्दै।

     - मलाई तपाईलाई एउटा सानो संकेत दिनुहोस्: के तपाई बदलामा अनुग्रह प्राप्त गर्न चाहनुहुन्छ?

     "हो," म्याक्सले झूट बोल्नुको कुनै अर्थ छैन भनेर निर्णय गरे।

     - म पनि अनुमान गर्न सक्छु कुन। "ठीक छ, यदि व्यवसाय असफल भयो भने, म तपाईंलाई मेरो शक्तिमा हुने कुनै पनि सेवा प्रदान गर्नेछु," आर्थर अचानक सहमत भए।

    जब म्याक्सको खुट्टाले उनलाई रुस्लान रहेको बार काउन्टरमा पुर्‍यायो, उनको सपनामा उसले पहिले नै उन्नत विकास विभागको निर्देशकको पद ओगटेको थियो र उपाध्यक्षको लागि लक्ष्य राखेको थियो।

    रुस्लान त्यही ठाउँमा बसेका थिए । म्याक्स अर्को कुर्सीमा चढ्यो र अनायासै सोध्यो:

     - लौरा मा हिट छैन?

     - यो क्रेन धेरै माथि उड्छ, हामी तैसा लागि बसोबास गर्नुपर्छ। र अब सबै स्तन हटाइयो।

     "यो हरेक साँझ होइन कि तपाइँ कसैलाई समात्न व्यवस्थित गर्नुहुन्छ।"

     - मलाई नभन्नुहोस् तपाईले यो सडेको नर्डी पार्टीबाट अरू के आशा गर्न सक्नुहुन्छ।

     "तर अब एक साथीलाई क्रेन लिन मद्दत गर्ने अवसर छ।"

    रुस्लानले विडम्बनासाथ म्याक्सलाई हेरे।

     "मलाई लाग्छ कि तपाइँ लौरा संग राम्रो गर्नुहुनेछ।" केवल सहयोगी टेलिकम बेवकूफ जस्तै व्यवहार नगर्नुहोस् जो उनको वरिपरि ड्राइभमा घुम्छ। आउनुहोस् र उसलाई बताउनुहोस् कि उनी एक राम्रो कुकुर हो र तपाई उनीसँग जोडिन चाहानुहुन्छ। यसले काम गर्ने सम्भावना बढी हुन्छ।

     - सल्लाहको लागि धन्यवाद, तर म तपाईंलाई मद्दत गर्न चाहान्छु, मलाई होइन, तर एक मंगल ग्रहको लौरासँग जोडिन।

     - के तपाई धुवाँमा उच्च हुनुहुन्छ, म्याक्स? म कुनै पनि मार्टियनहरूलाई मद्दत गर्न जाँदैछु।

     - ठीक छ, प्राविधिक रूपमा मार्टियनलाई मद्दत गर्न, तर वास्तवमा मलाई मद्दत गर्न। यो मंगल ग्रहले मेरो करियरलाई धेरै अगाडि बढाउन सक्छ।

     - तपाईलाई मैले यो कसरी व्यवस्थित गर्नुपर्छ जस्तो लाग्छ? लौरामा जानुहोस् र भन्नुहोस्: हे, बाख्रा, के तपाईं मेरो सट्टा एक डरलाग्दो, फिक्का बेवकूफसँग हुक अप गर्न चाहनुहुन्छ?

     - होइन, यो योजना हो। केहि समय पछि, लौरा आफ्नो नाक धुलो गर्न तहखाने मा जान्छ। मलाई थाहा छ उसलाई त्यहाँ कसरी लोभ्याउने। त्यतैबाट सबै घुँडा छाडे । तपाईले पछ्याउनुहुनेछ र उसलाई छेड्न सुरु गर्नुहुनेछ ताकि उनी साँच्चै डराए, त्यसपछि एक मार्टियन अनियमित रूपमा भित्र आउनेछ र उसको सुरक्षा गर्न सुरु गर्नेछ। त्यो, "म्याक्सले आर्थरलाई ताजा जुस पिउने संकेत गरे। "तपाई उसलाई अझ गम्भीरताका साथ जानुहुन्छ, तपाईले उसलाई धकेल्न सक्नुहुन्छ, उसलाई अलिकति हल्लाउन सक्नुहुन्छ, ताकि सबै कुरा स्वाभाविक हो।" तर अन्तमा उसले उसलाई बचाउनु पर्छ।

     — हो, व्यवसायको मात्र कुरा: यौन उत्पीडन र टेलिकम कर्मचारीमाथि आक्रमण। मस्कोबाट केही ग्यास्टर सजिलै एक वर्ष को लागी बन्द गर्न सकिन्छ।

     - अवश्य पनि, धेरै टाढा जान आवश्यक छैन। मार्टियनले पक्कै पनि गुनासो गर्दैन, र तपाईं मस्कोबाट केही ग्यास्टर हुनुहुन्न।

     - सुन्नुहोस्, महान रणनीतिकार, टेलिकमको मालिक बन्ने सपनाहरू त्याग्नुहोस्। हाम्रो स्थान लामो समय देखि निर्धारित गरिएको छ र तपाईं आफ्नो टाउको मा हामफाल गर्न सक्नुहुन्न।

     - सायद तपाईं सहि हुनुहुन्छ, यस संसारमा सबै वास्तविक मार्टियनहरूको हातमा छ, र मस्कोका अतिथिहरू भर्चुअल सफलताहरूमा सन्तुष्ट हुनुपर्दछ। म यो मङ्गल ग्रहको सपना होइन भनेर तपाईंले कसरी बुझ्न सक्नुहुन्छ भनेर सोचिरहन्छु। आखिर, दृष्टि, श्रवण र अन्य चीजहरूको सहयोगमा, यो वास्तविकताबाट भेद गर्न असम्भव छ। के हामीले कुनै प्रकारको छैठौं इन्द्रियको खोजी गर्नुपर्छ? मार्टियन भन्छन्, वास्तविक संसार सन्तुलित छ भनेर सम्झना पर्याप्त छ। कि तपाइँ यसमा केहि पनि नगुमाई केहि जित्न सक्नुहुन्न। तर कुनै पनि कुराको वास्ता नगर्ने सबै प्रकारका हरामीहरू लगातार जित्छन्। त्यसैले तिमीले केही बुझ्दैनौ। तपाईं वन ताल वा वसन्तको सासको सतहमा चन्द्र मार्ग पनि हेर्न सक्नुहुन्छ, तर यो मंगल ग्रहमा छैन। वा त्यहाँ कविताहरू मार्फत क्रमबद्ध गर्नुहोस्। तर सबै वास्तविक कविताहरू पहिले नै लेखिएका छन् ... आजकल कसैलाई कविहरूको आवश्यकता छैन। तपाईले जे गरेपनि तपाई सधैं शंका गर्नुहुनेछ। तर म लौरा माईलाई हेर्छु र सोच्छु कि उनी वास्तविक हुन सक्छिन्। सबै मार्टियन कम्प्यूटरहरू सँगै लिइएका यस्ता कुनै पनि कुराको साथ आउन सक्षम छैनन् ...

     - तपाईंले लौराको बारेमा राम्रोसँग बदल्नुभयो। के तपाई साँच्चै आशा गर्नुहुन्छ कि तपाईको यो मंगल ग्रहले कुनै पनि तरिकाले मद्दत गर्नेछ?

     - किन छैन?

     "किन तपाई आफैं लौरा जान चाहनुहुन्न, उनी बोर छिन्?"

     "यो सम्भव छैन कि म उसलाई डराउन सक्षम हुनेछु।"

     - त्यो मैले कुरा गरिरहेको होइन। उनको नजिक जानुहोस्। मार्टियनहरूलाई तिनीहरूको मार्टियन समस्याहरू छोड्नुहोस्, र मानव आनन्दको आनन्द लिनुहोस्।

     - होइन, म मंगल ग्रहलाई मद्दत गर्न चाहन्छु। उसलाई मानव आनन्दको आनन्द लिन दिनुहोस्, तर म अर्को तर्फ के छ हेर्न चाहन्छु।

     - तपाईलाई थाहा छ। तपाईंले जिद्दी गरिरहनुभएकोले, म लौरासँग किनमेल गर्न जान्छु।

     - राम्रो! - म्याक्स खुशी थियो। - केवल तपाईं साँच्चै मंगल ग्रहमा दौडनुहुन्छ, ठीक छ। सबै कुरा वास्तविक देखाउन।

     - आउनुहोस्, महान योजनाकार, कार्य।

    ड्रोनलाई ध्यान नदिई टाढा लैजान नाशपातीको गोला हान्न जत्तिकै सजिलो थियो। आफ्नो क्यामेरा प्रयोग गरेर, म्याक्सले सुनिश्चित गरे कि त्यहाँ लगभग कोही पनि छैन, केवल कर्मचारी र सफाई रोबोटहरू। केवल यदि, उसले कछुवालाई शौचालयमा लैजाँदै नुहाउने ठाउँमा लगे र उही डरलाग्दो सेतो टाइलहरू लगाए।

    लगभग दस मिनेट पछि, लौराले हानि देखे र, स्पष्ट रूपमा ट्र्याकर जाँच गरि, आत्मविश्वासका साथ तल झरिन्। म्याक्सले बाँकी षड्यन्त्रकारीहरूलाई संकेत पठाए। रुस्लान लौराको लगभग पछि तहखानेमा गायब भयो, र मार्टियनले केही समयको लागि आफ्नो गिलासलाई ध्यानपूर्वक अध्ययन गरे, तर अन्तमा, साहस उठाउँदै, उनले सबैलाई पछ्याए। म्याक्सले ड्रोन क्यामेरा प्रयोग गर्ने प्रलोभनको सफलतापूर्वक प्रतिरोध गरे कि योजनाले काम गरिरहेको थियो। उसले लामो समयसम्म संघर्ष गर्यो, कम्तिमा तीस सेकेन्ड, तर जब ऊ खोपडीको इन्टरफेसमा पुग्यो उसले पत्ता लगायो कि चिपले आफ्नो नेटवर्क हराएको छ।

    "यो समाचार हो," म्याक्सले सोचे। - मलाई आश्चर्य छ कि यो उनीहरूको क्लबमा कति पटक हुन्छ? वा मेरो चिपको साथ समस्या छ? डान्स फ्लोरमा बाँकी रहेका दुष्टका जीवहरूले अलमलमा वरिपरि हेर्न थाले, उनीहरूका सबै भर्चुअल पोशाकहरू कद्दूमा परिणत भएका थिए। "यसको मतलब त्यहाँ सामान्य विफलता छ, तर सुरक्षाको कुनै हस्तक्षेपले अब लौरालाई बचाउनको लागि अपरेसनलाई बाधा पुर्‍याउने छैन," म्याक्सले तर्क गरे र बारटेन्डरलाई खनिज पानीको लागि सोधे।

     - के तपाईको क्लबमा नेटवर्क प्रायः तल जान्छ?

     "हो, यो पहिलो पटक हो," बारटेन्डर छक्क पर्यो। - ताकि एकैचोटि सम्पूर्ण नेटवर्क ...

    म्याक्स केही मिनेट शान्तपूर्वक बसे, र त्यसपछि बिस्तारै चिन्ता गर्न थाले। "तिनीहरू किन त्यहाँ अड्किएका छन्? - उसले डराएर सोच्यो। "ओह, मैले यो सुरु गर्नुपर्दैन, मानौं केहि काम गर्दैन।" म्याक्सले मार्टियनको टाउको भाँचिएको, डाक्टरहरूले घेरेको र पुलिस प्लेटफर्ममा हथकडी लगाएको रुस्लानको चित्र कल्पना गरे र काँपिए। जब चिप खुसीसाथ बज्यो, नेटवर्कमा पहुँच पुनर्स्थापित भएको संकेत गर्दै, म्याक्स आफ्नो कुर्सीमा उफ्र्यो। केही समयको लागि उसले पिन र सुईमा जस्तै वरिपरि घुम्यो, र त्यसपछि उसले अन्ततः आफै तल जाने निर्णय गर्यो, चीजहरू कसरी भइरहेको छ भनेर जाँच गर्नुहोस्, र आधा बाटोमा उसले आर्थरलाई तहखानेबाट उठिरहेको देख्यो। उनी हतारिएर उनी तिर लागे ।

     - सबै कसरी भयो?!

     "यसले मेरो लागि काम गरेन, तर तपाईंको साथीले राम्रो गरिरहेको देखिन्छ।" तिनीहरूले कुरा गरे, उनी हाँसे र तिनीहरू सँगै गए।

     -कहाँ गयौ ? - म्याक्सले मूर्खतापूर्वक सोधे।

     - सायद उसको घर, वा उनको घर ... अर्को निकास मार्फत। तिनीहरू यस भर्चुअल मिराजको माध्यमबाट सँगै अविश्वसनीय रूपमा सुन्दर देखिन्छन्। विशुद्ध सौन्दर्य आनन्द प्राप्त गर्नको लागि मैले अलिकति ढिलो पनि गरें... एक विशाल कालो राक्षस र एन्जेलिक सुकुबस।

    "तिम्रो विभाजन! मैले भर्खरै मेरो करियरलाई नरकको आयामहरूको गहिराइमा गाडें, म्याक्सले डरलाग्दो सोचे। - रुस्लान, कस्तो जनावर! र म पनि एक क्रेटिन हुँ, मैले स्याललाई कुखुराको कूपको रक्षा गर्न सोध्ने विचार गरें।

     "अह... माफ गर्नुहोस्, यस्तो भयो," म्याक्सले गनगन गरे।

     - यो तपाईंको दोष होइन। यो केवल तपाईंको साथीले हाम्रो शानदार योजनामा ​​समायोजन गर्ने निर्णय गरेको हो। तर उसलाई बुझ्न सकिन्छ। गम्भीरताका साथ, चिन्ता नगर्नुहोस्, तर भविष्यको लागि, यो मनमा राख्नुहोस् कि लौरालाई सीधै सोध्नु धेरै सुरक्षित हुनेछ एक जना प्रबन्धकलाई मनाउन जो उनको आकर्षणप्रति उदासीन छैन तपाईलाई मद्दत गर्न। दोस्रो चुम्बन कम्पनी को खर्च मा एक पेशेवर चिप प्राप्त गर्न पर्याप्त हुनेछ। र सबै प्रकारका जटिल योजनाहरू वास्तविक जीवनमा विरलै काम गर्छन्।

     - तपाईं उनको यस्तो नराम्रो विचार छ? उनी यस्तो कुरामा किन राजी भइन् ?

     "मसँग नराम्रो विचार छैन, म संसारको सबैभन्दा धनी र सबैभन्दा शक्तिशाली निगमहरूमा शीर्षमा पुग्ने प्रयास गर्ने कर्मचारीहरूको व्यक्तिगत फाइलहरूसँग धेरै लामो समयदेखि काम गरिरहेको छु।" यो त्यस्तो अपराध होइन: एक वनस्पतिशास्त्रीलाई धोका दिन र उसको मद्दतले एकैचोटि दुई क्यारियरहरू सुधार गर्न। तर उनी आफ्नो साथीलाई व्यक्तिगत रूपमा कुनै उच्च पदमा बस्न बाध्य बनाउन सहमत हुनेछिन्। वा सायद म सहमत छैन ...

    "हो, सबै महिलाहरूले सामाजिक उत्तरदायित्व कम गरेका छन्," म्याक्सले सोचे। "ठीक छ, सबै सुन्दर महिलाहरू ठ्याक्कै त्यस्तै हुन्छन्।" आर्थर उनको अनुहार हेरेर मुस्कुराए।

     - माफ गर्नुहोस्, म्याक्स, तर तपाईंको निराशाले मलाई रमाउँछ। के तपाइँ साँच्चै लौरा यस्तो राजकुमारी थियो सोच्नुभयो? यहाँ एउटा साधारण प्रश्नको जवाफ छ: किन एक व्यक्तिले सबैलाई देखेर मुस्कुराउने, धैर्यपूर्वक धेरै नीरस प्रशंसा र आत्म-प्रशंसा सुन्ने, औषधि र जिममा खाली समय र पैसा खर्च गर्ने, तर एकै समयमा कुनै अप्रत्यक्ष सामग्री प्राप्त गर्ने प्रयास नगर्ने। यसबाट फाइदा ? के तपाईलाई लाग्छ कि त्यस्ता मानिसहरू साँच्चै छन्? अझ स्पष्ट रूपमा, तिनीहरू, अवश्य पनि, अवस्थित छन्, तर तिनीहरूले टेलिकममा उच्च पदहरूमा काम गर्दैनन्।

     "ठीक छ, यदि उनी राजकुमारी होइनन् भने, किन उनलाई पदोन्नतिको लागि किन्नुहुन्न?"

     "तपाईंको मूर्ख निराशाले तपाईंलाई अश्लील बनाउँछ।" उनी धेरै गर्व छिन् र उनलाई सीधै किन्न सम्भव छैन। खैर, वा मूल्य धेरै उच्च हुनेछ। यसबाहेक, यो मैले चाहेको होइन। तर तिमी वा म जस्तो नर्सहरूका लागि उसको प्रेममा पर्नु खतरनाक छ,” आर्थर मुस्कुराए। "दुर्भाग्यवश, लौरासँग सामान्यतया पुरुष प्राणीहरूको बारेमा धेरै कम धारणा छ, र तिनीहरूको अलिकति फाइदा उठाउनमा केही गलत देख्दैनन्।"

     "हुनसक्छ उनले रुस्लान पनि प्रयोग गर्नेछिन्।"

     - हुनसक्छ।

     - म उहाँसँग गम्भीर रूपमा कुरा गर्नेछु।

     - यो लायक छैन। जे हुन्छ, त्यही हुन्छ । निस्सन्देह, तपाईं मूर्ख कुराको साथ आउनुभयो, र म सहमत भए, तर संसार यसको कारणले पतन भएन। हुनसक्छ उनी यो रुस्लानसँग खुसी हुनेछन्, कम्तिमा थोरै।

     - तिम्रो के छ?

     "मसँग पहिले नै मौका थियो, तर यो गुम्यो।"

     - सबैभन्दा अविश्वसनीय चीजहरू दुई पटक हुने नियमको बारेमा के हो?

     "यो अनौठो बकवास दुई पटक हुन्छ।" र खराब वास्तविक संसारमा के साँच्चै महत्त्वपूर्ण र मूल्यवान छ, अर्को नियम लागू हुन्छ: "केवल एक पटक र फेरि कहिल्यै।" ठीक छ, मेरो मानव साथी, मेरो लागि जाने समय आएको छ, मेरो विशाल खाली अपार्टमेन्टमा एक्लै इच्छा गर्नुहोस्।

    आर्थरले टेलिकममा छिटो क्यारियरको आशा लिएर र सायद कुनै पनि क्यारियरको लागि आफूसँगै लिएर गए। सोफामा घुर्दै गरेको बोरिसलाई छेउमा धकेल्ने र ट्याक्सी बोलाउनुबाहेक म्याक्ससँग अर्को विकल्प थिएन।

    आफ्नो सानो भान्छामा बसेर, उसले महसुस गर्यो कि ऊ पूर्ण रूपमा शान्त छ। म नराम्रो मुडमा थिएँ, मेरो टाउको फुटेको थियो, र दुबै आँखामा निद्रा थिएन। उसले छिटो सञ्चारको उच्च लागतमा थुक्यो र माशाको नम्बर डायल गर्यो।

     - नमस्ते, तपाईं जागा हुनुहुन्छ?

     - यो पहिले नै बिहान छ।

    माशा अलि विचलित देखिन्थे। त्यहाँ उनको वरिपरि नयाँ वर्षको टिन्सेल थियो, एउटा सजाइएको प्राकृतिक रूख कुनामा उभिएको थियो, र म्याक्सले सोचे कि उसले ओलिभियरको स्वाद लिन सक्छ र ट्याङ्गेरिन सुगन्धित छ।

     - केहि भयो?

     - हो, म्यास, माफ गर्नुहोस्, मलाई तपाईंको भिसामा समस्या छ ...

     - मैले पहिले नै बुझेको छु। - माशा झन् झन् झन् झुक्किए। - के तपाईले भन्न खोज्नु भएको थियो?

     - छैन। मलाई थाहा छ तपाईं निराश हुनुहुन्छ, तर यो कमबख्त मंगल ग्रहमा मेरो लागि चीजहरू साँच्चै खराब भयो...

     - म्याक्स, तपाईंले पिउनुभएको छ?

     - पहिले नै शान्त। लगभग। माशा, म तिमीलाई एउटा कुरा भन्न चाहन्छु, यो तुरुन्तै बनाउन गाह्रो छ ...

     - हो, बोल्नुहोस्, ढिला नगर्नुहोस्।

     - म टेलिकममा केही गर्न सक्दिन, काम मूर्खतापूर्ण छ, र म आफैंले केहि गलत गरिरहेको छु ... मलाई याद छ कि हामीले मंगल ग्रहमा कसरी सँगै राम्रो जीवन बिताउने सपना देखेका थियौं ...

     - म्याक्स, तपाई के भन्न चाहनुहुन्छ ?!

     - यदि म मस्को फर्किएँ भने, के तपाईं धेरै निराश हुनुहुने छैन?

     - के तपाई फर्किदै हुनुहुन्छ? कहिले?!

    माशा यस्तो निष्कपट, फराकिलो मुस्कानमा फुट्यो कि म्याक्सले आश्चर्यमा आँखा झिम्काए।

     "मैले सोचें कि तपाईं निराश हुनुहुन्छ, हामीले धेरै समय र प्रयास खर्च्यौं।"

     - ओह, के तपाईंलाई लाग्छ कि मलाई यहाँ बसेर कुर्नु पर्दैन र भगवान के थाहा? तपाईलाई सधैं यो कमबख्त मंगल ग्रह बढी चाहिन्छ।

     - यदि म फर्कें भने म टेलिकममा बस्न सक्षम हुने सम्भावना छैन। र हामी रिटर्न टिकटमा धेरै पैसा खर्च गर्नेछौं, र हामीले फेरि अर्को ठाउँमा सुरु गर्नुपर्नेछ।

     - अधिकतम, कस्तो बकवास। तपाईंले मस्कोमा काम पाउनुहुन्न? यस्तो विशेषज्ञलाई यहाँ हातले च्यातिन्छ। हामी अन्तमा नचाहिने चीज बेच्नेछौं।

     - के यो साँचो हो? अर्थात्, तिमीले मलाई निन्दा र लाजमा दाग लगाउने छैनौ ?

     "यदि तपाईं अहिले ढोकामा देखा पर्नुभयो भने, म तपाईंलाई एक शब्द पनि बोल्दिन।"

     - म दाउरामा नशामा परे पनि?

     "म यसलाई कुनै पनि रूप मा स्वीकार गर्छु," माशा हाँस्दै। "म बुझ्छु कि तपाईं त्यहाँ आफ्नो कमबख्त मंगल ग्रहमा रक्सी खान गएको हो।"

    म्याक्सले राहतको सास फेरे र निर्णय गरे कि सबै कुरा यति खराब छैन। "म मंगल ग्रहमा काम गर्न किन यति धेरै उत्सुक छु? खैर, यो स्पष्ट छ कि यो महान छैन। हामीले यो पसल बन्द गर्नुपर्छ, घर फर्कनु पर्छ र खुसीसाथ बाँच्नु पर्छ।" ऊ र माशाले केही समय कुराकानी गरे, म्याक्स अन्ततः शान्त भयो, लगभग फिर्ती टिकटहरू चयन गरे र द्रुत जडान विन्डो बन्द गरे। जब उहाँ सुत्नु भयो, उहाँले टाढाको मस्कोको सपना देख्नुभयो, उहाँ कसरी घर आउनुभयो, कति न्यानो, नरम माशाले उहाँलाई अभिवादन गर्नुभयो, उनको बिरालोले आफ्नो खुट्टामा रग्यो, र अनौठो मार्टियनहरू र भूमिगत शहरहरूको झूटो सुन्दरता त्यहाँ एक अप्रिय तर हानिरहित सपनामा परिणत भयो। "निस्सन्देह, लाजमा घर फर्कने सबैभन्दा पक्का तरिका होइन," म्याक्सले सोच्यो, सिरानीमा गहिरो गाड्दै।

    लक्ष्य एउटै छ र हजारौं बाटो छन।
    जसले लक्ष्य देख्छ उसले बाटो रोज्छ।
    बाटो रोज्नेले कहिल्यै पुग्न सक्दैन।
    सबैको लागि, केवल एउटै बाटोले सत्यतिर लैजान्छ।

    म्याक्स अचानक मुटुको धड्कनका साथ ओछ्यानमा बसे। "कुञ्जी! म उसलाई कसरी चिन्छु ?! - उसले डराएर सोच्यो।

    

    कम्पनीको मिनिभ्यानको झ्यालबाट उस्तै कंक्रीट बक्सका पङ्क्तिहरू तैरिरहेका थिए। औद्योगिक क्षेत्रको वास्तुकला समाजवादी यथार्थवाद वा घनवादको अनुयायीहरूबाट उच्चतम प्रशंसाको योग्य थियो। यी सबै सडक र जंक्शनहरू, ज्यामितीय रूपमा सही कोणहरूमा प्रतिच्छेदन गर्दै, संख्यामा मात्र भिन्न थिए। यसबाहेक, गुफाको छतमा दरार र खनिज शिराहरूको ढाँचा छ। म्याक्सले फेरि सोचे कि तिनीहरू भर्चुअल वास्तविकताको बैसाखी बिना कत्ति असहाय थिए। कम्प्युटर सुराग बिना यस्तो क्षेत्रबाट बाहिर निस्कन असम्भव छ; स्थानीय कार्यालयहरूले वास्तविक चिन्ह वा फलकहरूमा पैसा खर्च गर्न आवश्यक ठान्दैनन्। केवल यदि, उसले अक्सिजन मास्कको साथ आफ्नो झोला जाँच गर्यो, गामा क्षेत्र आखिर: तयारी नगरेको व्यक्तिको लागि पनि खतरनाक केहि छैन, तर तपाईं आधा गुरुत्वाकर्षणको साथ पनि लामो समयको लागि यहाँ सीढीहरू दौड्न सक्नुहुन्न।

    ग्रीग, सामान्य रूपमा, आफैंमा फर्किए, अगाडिको सिटमा ध्यान गरे, र बोरिस उपकरणहरू सहितको प्लास्टिकको बक्सहरूको बीचमा विपरित पछाडि बसे। उहाँ उत्कृष्ट मुडमा हुनुहुन्थ्यो, उसले यात्रा र आफ्ना साथीहरूको संगतको आनन्द उठायो र लोभले चिप्स र बियर खायो। म्याक्सले अलिकति अप्ठ्यारो महसुस गरे किनभने बोरिसले उसलाई लगभग आफ्नो सबैभन्दा मिल्ने साथी मान्थे, र उसले मस्को फर्कने निर्णय गरेको भन्नको लागि साहस जुटाउन सकेन। "वा निर्णय गरेको छैन? म किन ड्रीमल्याण्ड भल्टमा यो मूर्ख भ्रमणमा जाँदैछु? - विचार मैक्स। - होइन, म गम्भीरतापूर्वक यसमा भरोसा गर्छु। त्यस्ता संयोगहरू छैनन्।" तर कष्टप्रद आवाज, जसले धेरै वर्षसम्म मानिसहरूलाई कुनै पनि मूल्यमा रातो ग्रहमा हतार गर्न बाध्य तुल्यायो, जसरी लगातार फुसफुसाए: "यस्तो केस देखा परेदेखि, तपाईलाई यसलाई जाँच गर्नबाट के रोकिएको छ"?

     - के तपाईंले हिजो StarCraft स्ट्रिम हेर्नुभयो? - बोरिसले बियरको बोतल समातेर सोधे। म्याक्सले बेवास्ता गर्दै यसलाई स्वीकार गरे र यसलाई पूर्ण रूपमा यान्त्रिक रूपमा चुस्नुभयो।

     - हैन...

     - तर व्यर्थमा, यो खेल एक पौराणिक कथा हुनेछ। हाम्रो डेडशट Miki विरुद्ध खेल्यो, यो डरलाग्दो जापानी बेवकूफ, तपाईंलाई थाहा छ, जसले तीन वर्षको उमेरदेखि स्टारक्राफ्ट खेल्दै आएको छ।

     - हो, उहाँ अझै एक मूर्ख हुनुहुन्छ। उनको आमाले सम्भवतः सम्पूर्ण नौ महिनाको लागि StarCraft स्ट्रिमहरू हेर्दै हुनुहुन्छ।

     - उहाँ प्रतिकृतिमा हुर्कनुभयो।

     - त्यसपछि यो अचम्मको छैन।

     - व्यर्थमा, छोटकरीमा, मैले यो मिस गरें, मैले वास्तवमा तपाईंलाई बारमा बोलाएँ। यो मिकीलाई दुई वर्षसम्म कसैले पनि हराएको थिएन।

     - मैले लामो समयदेखि पछ्याएको छैन, म पछि रेकर्डिङ हेर्नेछु।

     - हो, रेकर्डिङ उस्तै छैन, तपाईलाई पहिले नै परिणाम थाहा छ।

     - अनि कसले जित्यो?

     - हाम्रो जित भयो। यस्तो नाटक भयो, सामान्य लडाइँ हारे, सबै कुरा खान जस्तै लाग्थ्यो...

     - आधिकारिक तालिकामा केहि प्राविधिक हार देखाउँछ।

     - के गधाहरू सोच्नुहोस्, एन्टिमोडिङ आयोगले आज बिहान उसको चिपमा प्रतिबन्धित सफ्टवेयर फेला पारेको छ। पागलहरू, हामीले जित्ने बित्तिकै गिद्धहरू तुरुन्तै बग्छन्। तर यो ठीक छ, हामीले वास्तविक तालिकाको स्क्रिनसट बचत गर्यौं र यसलाई ग्रेनाइटमा कास्ट गर्यौं, त्यसैले बोल्नको लागि। नेटवर्कले केहि पनि बिर्सदैन!

     "Pfft, निषिद्ध सफ्टवेयर," म्याक्सले घोर्यो। - हो, म कहिल्यै विश्वास गर्दिन कि सयौं एकाइहरूको यो सबै मिक्रिक सफ्टवेयर र अतिरिक्त ग्याजेटहरू बिना सम्भव छ। मानिन्छ शुद्ध बुद्धिको लडाई ! यो बकवास अरु कसैले पत्याउला ?

     - हो, मैले बुझें, तर तपाईंले स्वीकार गर्नुपर्छ कि Japs सँग सबैभन्दा उन्नत लुकेका स्क्रिप्टहरू र ग्याजेटहरू छन्, तर हाम्रो अझै जित्यो।

     - र उसलाई तुरुन्तै स्पष्ट रूपमा बाहिर निकालियो। त्यही भएर मैले हेर्न छाडेँ ।

    कार एउटा ठूलो डुबेको ग्यारेज भित्र पस्यो र कंक्रीटको र्‍याम्पको अगाडि रोकियो। र्‍याम्पको कोमल खण्ड कारको भुइँसँग ठ्याक्कै मिल्दोजुल्दो थियो।

     "हामी आइपुग्यौं," ग्रिगले भने, बाहिर निस्कँदै।

     "ठीक छ, लजिस्टिक प्रबन्धकको रूपमा काम गरौं," बोरिसले सजिलै जवाफ दिए र उपकरणहरू सहितको बक्सहरू बाहिर निकाल्न थाले, छेउमा चित्रित टेलिकम लोगोको साथ, गोलाकार शीर्ष क्रसबारको साथ "T" अक्षर र दुबै छेउमा रेडियो उत्सर्जन प्रतीक।

     "यो ड्रीमल्याण्ड भण्डारण सुविधा जस्तो देखिदैन," म्याक्सले नोडस्क्रिप्ट ग्रे कोठा वरिपरि हेर्दै काँध निकाले। - भरिएको मान्छे संग बायो-बाथ को पङ्क्तिहरू कहाँ छन्? नियमित पार्किंग।

     "भण्डार तल छ," ग्रिगले भने।

     - के हामी त्यहाँ तल जाँदैछौं?

     - पर्छ।

     - के हामी सपना देख्नेहरूका दुईवटा जारहरू खोल्ने?

     "होइन, पक्कै होइन," ग्रिग आश्चर्यमा झिम्काए। - यो बायोभनहरू छुनु बिल्कुल निषेधित छ। त्यहाँ केवल प्रतिस्थापन राउटरहरू र टेलिकम कम्प्युटरहरू छन्।

     - यति नै? "बोरिंग," म्याक्सले भने।

     "यदि त्यहाँ केहि गम्भीर भएको भए, हामीलाई यहाँ पठाइने थिएन," ग्रिगले सास फेर्ने स्वरमा जवाफ दिए।

    उहाँ राम्रो स्वास्थ्यमा देखिएन; बक्सलाई र्‍याम्प माथि उठाउँदा उहाँलाई थाकेको थियो।

     "तिमी राम्रो देखिदैनौ," बोरिसले टिप्पणी गरे, "अहिलेको लागि आराम गर्नुहोस्, हामी बक्सहरूलाई लिफ्टमा घुमाउनेछौं।"

     "होइन, होइन, म ठीक छु," ग्रिगले आफ्नो हात हल्लाउँदै अतिरञ्जित हर्षोल्लासका साथ लोडलाई धक्का दियो।

     - के त्यहाँ त्यहाँ ग्राहकहरू छन् जसको दिमाग तिनीहरूको शरीरबाट अलग गरिएको छ र छुट्टै कन्टेनरमा तैरिएको छ? जसले असीमित ट्यारिफ किनेका छन् र सधैंभरि बाँच्न चाहन्छन्।

     "सायद म भित्र के छ भनेर हेरिरहेको छैन।"

     - के तपाइँसँग डाटाबेसमा पहुँच छैन? तपाईं देख्न सक्नुहुन्न को कहाँ भण्डार गरिएको छ?

     "यो आधिकारिक प्रयोगको लागि हो," ग्रिगले गाली गर्यो।

    उसले भाडा लिफ्टको अगाडि बक्स छोड्यो र अर्को लिन जानको लागि घुम्यो।

     - ठीक छ, हामी यहाँ ड्यूटी मा छौं। के तपाइँ वरपर घुम्न र यी फ्लास्कहरूमा कस्ता प्रकारका मानिसहरू पौडी खेल्छन् भनेर हेर्नको लागि कहिल्यै रुचि राख्नुभएको छैन?

    ग्रिएगले प्रश्नकर्तालाई केही सेकेन्डका लागि आफ्नो ट्रेडमार्क बादल नजरले हेरे, मानौं उसले प्रश्न बुझेन, वा बुझ्न चाहँदैन।

     - होइन, अधिकतम, रोचक छैन। म आइपुग्छु, दोषपूर्ण मोड्युल फेला पार्छु, यसलाई बाहिर निकाल्छु, नयाँ प्लग इन गर्छु र छोड्छु।

     — Telecom मा काम गरेको कति भयो?

     - धेरै समय सम्म।

     - अनि तपाईलाई यो कस्तो लाग्छ?

     - मलाई यो मनपर्छ, तर मसँग हरियो क्लियरेन्स छ, म्याक्सिम।

    ग्रिगले आफ्नो गतिलाई तीव्रता दिए।

     - हरियो निकासी...

     "सुन्नुहोस्, म्याक्स, मानिसलाई एक्लै छोड्नुहोस्," बोरिसले हस्तक्षेप गरे, "बक्सहरू त्यहाँ घुमाउनुहोस्, लेसेसहरू तिखार्नुहोस्।"

     - हो, मैले के सोधेँ? किन सबैजना यो निकासी को लागी यति चिन्तित छन्?

     - हरियो क्लियरेन्सको अर्थ तपाईको चिप पहिले नै सुरक्षा सेवाबाट ट्याप गर्ने न्यूरल नेटवर्कहरूको एक जोडीसँग सुसज्जित छ, जसले औपचारिक रूपमा व्यापार गोप्य खुलासा नगर्ने निगरानी गर्दछ। तर वास्तवमा, यो अज्ञात छ कि तिनीहरू त्यहाँ के ट्र्याक गर्दै छन्। हाम्रो सुरक्षा सेवासँग यसको कर्तव्यहरू प्रति पागल दृष्टिकोण छ।

     - मैले सोधेको कुराले फरक पर्दैन?

     "त्यस्तो केहि छैन, म्याक्स, यो केवल क्लियरेन्स भएका व्यक्तिहरू सामान्यतया कुनै चिप्लो विषयहरू छलफल गर्न चाहँदैनन्, विशेष गरी कामसँग सम्बन्धित।" कर्पोरेट संस्कृति, व्यवस्थापन प्रणाली र अन्य कर्पोरेट बकवास जस्ता हानिकारक चीजहरूको बारेमा व्यक्तिगत विचारहरू पनि।

     - सबै कसरी चलिरहेको छ। टेलिकम सेक्युरिटी सर्भिसमा काम गर्ने रुस्लानलाई याद छ? खैर, डिमोन पनि उनीसँग डराए। मलाई थाहा छैन उहाँसँग के क्लियरेन्स छ, तर कुनै कारणले उहाँ सबै प्रकारका देशद्रोही वार्तालापहरू गर्नबाट डराउँदैनन्। सामान्यतया, उसले मार्टियनहरूलाई ट्याडपोल वा डरलाग्दो नर्डहरू बाहेक अरू केही बोलाउँदैन।

     – त्यसैले त सुरक्षा सेवामा छ, उहाँसँग किन डराउने ? र कोही, म्याक्स, त्यति बहादुर छैनन् र मानिसहरूलाई अप्ठ्यारो स्थितिमा राख्नुको कुनै अर्थ छैन। यो तपाईंको लागि मस्को होइन।

     - ओह, मलाई फेरि सम्झाउन नदिनुहोस् कि म मस्कोबाट ग्यास्टर हुँ। के म सधैं मौन बस्नु पर्छ?

     - मौनता सुन हो।

     - अनि तिमी, बोर, के तिमी चुपचाप बस्न रुचाउँछौ र आफ्नो टाउको धेरै बाहिर टाँस्दैनौ?

     — मेरो लागि, म्याक्स, व्यवहारको यो रणनीतिले कुनै प्रश्न खडा गर्दैन। तर मानिसहरू शब्दहरूमा धेरै साहसी छन्, तर समस्याको पहिलो संकेतमा तिनीहरू झाडीहरूमा टाँस्छन् र धेरै कष्टप्रद हुन्छन्।

     - सहमत। र लड्ने जोखिम लिने मानिसहरू, म यो भन्न हिम्मत गर्छु, दुष्ट निगमहरू विरुद्धको राजनीतिक संघर्ष, हास्यास्पद परिणामको साथ, तिनीहरूले तपाइँमा कस्तो प्रतिक्रिया निम्त्याउँछन्?

     - कुनै पनि होइन, वर्ग जस्ता मानिसहरूको अभावको कारण।

     - साँच्चै? तर के बारे मा, उदाहरण को लागी, रहस्यमय संगठन Quadius, टाइटन मा अशांति पैदा? ट्रेनबाट फिल याद छ?

     - हो, म तपाईंलाई बिन्ती गर्दछु, त्यहाँ एक मात्र उपस्थिति छ, म पक्का छु कि दुष्ट निगमहरू आफैंले सीमान्त तत्वहरूको लागि आउटलेट सिर्जना गर्न, र एकै समयमा, तिनीहरूको मामूली बकवास गर्न त्यस्ता संगठनहरूलाई गोठालो गर्नमा संलग्न छन्। प्रतिस्पर्धीहरू।

     - हो, बोर, म देख्छु तपाईं एक कठोर निन्दक हुनुहुन्छ।

     - यो भ्रामक छ, म हृदयमा रोमान्टिक हुँ। तपाईलाई थाहा छ, वारक्राफ्टमा मेरो नायक एक महान बौना हो, सामाजिक न्याय पुनर्स्थापना गर्न सधैं कानून तोड्न तयार हुन्छ, "बोरिसले आफ्नो स्वरमा झूटो उदासीका साथ भने, अन्तिम बाकस लिफ्टमा घुमाउँदै।

     - हो हो…

    भल्टमा लिफ्ट ठूलो थियो, त्यसैले तिनीहरू र सबै रद्दीहरू एउटै कुनामा राखिएका थिए, र कुनै भर्चुअल इन्टरफेसहरू बिना पुरानो जमानाको टचस्क्रिनद्वारा नियन्त्रण गरिएको थियो। सामान्यतया, स्टिलको ढोका बन्द हुने बित्तिकै, सबै बाह्य नेटवर्कहरू गायब भए, अतिथि जडान भएको ड्रीमल्याण्ड सेवा नेटवर्क मात्र छोडेर। यस जडानले एकलाई भण्डारणको पूर्ण नक्सा, हालको मार्ग मात्र हेर्न अनुमति दिँदैन, र चिप्स र कुनै पनि जडान गरिएका उपकरणहरूबाट फोटो र भिडियोमा कठोर प्रतिबन्धहरू लगाइयो।

    ग्रिगले माइनस पाँचौं स्तर रोजे। "यो दु:खको कुरा हो," म्याक्सले लिफ्ट रोकिँदा सोचे, "त्यहाँ कुनै अपोकेलिप्टिक चित्रहरू हुनेछैनन्।" मानव लार्भाहरू भएका सयौं हजारौं मौलिकहरूले भरिएको एक विशाल किलोमिटर लामो घिउ उनको आँखा अगाडि देखा परेन। ड्रीमल्याण्ड भण्डारण सुविधा पुरानो खानीको लामो, घुमाउरो सुरुङहरूमा अवस्थित थियो जुन ग्रहको शरीरमा चारै दिशामा टाढा र सयौं मिटर गहिराइमा काम गरिरहेको थियो।

    ग्रोटोबाट, जुन प्राकृतिक उत्पत्ति भएको देखिन्छ, त्यहाँ बायो-बाथहरूका पङ्क्तिहरूले भरिएका बहावहरू थिए। आवागमनको सहजताको लागि, फोल्डिंग पक्षहरू सहित पाङ्ग्रे प्लेटफर्महरू प्रस्ताव गरिएको थियो। मैले फेरि सबै बक्सहरू नयाँ यातायातमा रोल गर्नुपर्‍यो। "अनि यो कहिले समाप्त हुन्छ?" - बोरिस गनगन गर्न थाले। तर, तिनीहरू निस्किने बित्तिकै, ऊ तल्लो बक्समा आरामसँग बस्यो, बियरको अर्को बोतल खोल्यो र अचानक हल्का भयो।

     - यहाँ पिउन अनुमति छ? - अधिकतम सोध्यो।

     - मलाई कसले रोक्छ? पाङ्ग्रा प्लेटफर्म वा यी अजीब हुन सक्छ?

    बोरिसले बाक्लो, बादल भएको प्लास्टिकले बनेको ढक्कनहरू सहित सार्कोफ्यागीको अन्तहीन पङ्क्तिमा टाउको हल्लाए, जसको मुनि मानव शरीरको रूपरेखाहरू बुझ्न सकिँदैन।

     "सम्भवतः जताततै क्यामेराहरू छन्।"

     - र कसले तिनीहरूलाई हेर्छ, ठीक छ, ग्रिग?

    ग्रिगले उसको नजरमा हल्का निन्दाको साथ जवाफ दिए।

     - र सामान्यतया, गामा क्षेत्र, तपाईंले यहाँ धेरै पिउनु हुँदैन।

     - यसको विपरित, पिनहरू बलियो छन्, र म, केही विपरीत, बाह्र घण्टाको लागि पर्याप्त अक्सिजन छ ... ठीक छ, तिनीहरूले मलाई मनाए।

    बोरिसले आफ्नो झोलाको कतैबाट एउटा कागजको झोला निकाले र त्यसमा एउटा बोतल राखे।

     - के तपाई सन्तुष्ट हुनुहुन्छ?

     - म आश्चर्यचकित छु कि यहाँ कतिजना सपना देख्नेहरू छन्? - म्याक्सले तुरुन्तै अर्को विषयमा स्विच गरे, जिज्ञासाका साथ आफ्नो टाउको चारै दिशामा घुमाए। प्लेटफर्म एक जोगिङ पेंशनरको गतिमा सारियो, तर कमजोर प्रकाशको कारण विवरणहरू हेर्न अझै गाह्रो थियो। सुरुङका पर्खालहरू सञ्चारको जटिल जालसँग जोडिएका थिए: केबलहरू र पाइपहरू, र माथि एक अतिरिक्त मोनोरेल राखिएको थियो, जसमा सपना देख्नेहरूका साथ कार्गो वा बाथटबहरू कहिलेकाहीं तैरिन्थ्यो।

     - सुन्नुहोस्, ग्रिग, साँच्चै, भण्डारणमा कति मानिसहरू छन्?

     - मलाई थाहा छैन।

     - के तपाइँको सेवा जडानले यस्तो जानकारी प्रदान गर्दैन?

     - मसँग सामान्य तथ्याङ्कहरूमा पहुँच छैन, सायद व्यापार गोप्य।

     "हामी गणना गर्न प्रयास गर्न सक्छौं," म्याक्स तर्क गर्न थाले। - सुरुङहरूको लम्बाइ दस किलोमिटर मानौं, नुहाउने ठाउँहरू तीन वा चार तहमा छन्, साढे दुई मिटरको पाइलामा। यो बीस, पच्चीस हजार बाहिर जान्छ, विशेष गरी प्रभावशाली छैन।

     "मलाई लाग्छ कि यहाँ दस किलोमिटर भन्दा बढी सुरुङहरू छन्," बोरिसले नोट गरे।

     - ग्रिग, तपाईसँग कम्तिमा नक्सामा पहुँच हुनुपर्दछ, सुरुङहरूको कुल लम्बाइ कति हो?

    ग्रिगले जवाफमा आफ्नो हात हल्लायो। प्लेटफर्म रोलिङ र रोलिङ गरिरह्यो, एक दुई पटक साइड ड्रिफ्टमा परिणत भयो, र भण्डारण सुविधाको लागि कुनै अन्त थिएन। त्यहाँ घातक मौन थियो, केवल विद्युतीय मोटरहरूको गुनगुना र सञ्चारमा तरल पदार्थको परिसंचरणले तोडिएको थियो।

     "यो यहाँ उदास छ ..." बोरिस फेरि बोल्यो र ठूलो स्वरले दब्यो। - हे जार बासिन्दाहरू, तपाईं त्यहाँ के देख्नुहुन्छ!? मलाई आशा छ कि तपाईं आफ्नो क्रिप्ट्स बाहिर क्रल गर्न जाँदै हुनुहुन्छ? कल्पना गर्नुहोस् यदि फर्मवेयरमा कुनै प्रकारको गल्ती भयो र तिनीहरू सबै अचानक उठ्छन् र बाहिर निस्कन्छन्।

     "बोर्यान, डरलाग्दो हुन बन्द गर्नुहोस्," म्याक्सले हाँस्यो।

     - हो, र प्लेटफर्म पनि सबैभन्दा अनुपयुक्त क्षणमा तोड्न सक्छ। त्यो उता तिर सरेको जस्तो लाग्छ!

     - हो, अब ऊ बाहिर निस्कनेछ र नाच्नेछ। Grieg, के यहाँ स्थान र भर्चुअल संसारहरू बीच कुनै सम्बन्ध छ? हुनसक्छ हामी स्टार वार्सको साथ सुरुङ मार्फत ड्राइभ गर्दैछौं, र त्यसपछि त्यहाँ एल्व्स र युनिकर्नहरू छन्?

    Grieg लगभग एक मिनेट को लागी मौन थियो, तर त्यसपछि उसले अन्ततः जवाफ दिन को लागी स्वीकार गर्यो।

     — मलाई लाग्दैन, ड्रीमल्याण्डसँग धेरै शक्तिशाली डाटा बसहरू छन्, तपाईंले प्रयोगकर्ताहरूलाई आफूलाई मनपर्ने तरिकामा स्विच गर्न सक्नुहुन्छ। तर सबैभन्दा लोकप्रिय संसारका लागि आईएसपीहरूमा विशेष टेलिकम कम्प्युटरहरू छन्।

     "हामी संघ खेलौं," बोरिसले सुझाव दिए। - त्यसोभए, म्याक्स, यो ठाउँसँग तपाइँको कस्तो सम्बन्ध छ? कब्रिस्तान, क्रिप्ट ...?

     - लुकिङ ग्लास मार्फत, वास्तविक संसार त्यहाँ छ, र हामी यसको सिमी पक्षबाट यात्रा गर्छौं। हामी, मुसा वा ब्राउनीहरू जस्तै, महलको पर्खालहरूमा धुलो मार्गहरू मार्फत हाम्रो बाटो बनाउँछौं। बाहिर बलहरू र विलासी हलहरू छन्, तर पर्केट मुनि स-साना पञ्जाहरूको थप्पडले मात्र हामीलाई हाम्रो अस्तित्वको सम्झना गराउँछ। तर कतै अर्को पक्षमा ढोका खोल्ने गोप्य संयन्त्रहरू हुनुपर्छ।

     — Какое зазеркалье, что за детские сказки? Зомбаки, встающие из могил. В программах Дримленда произошел глобальный сбой и тысячи обезумевших мечтателей устраивают зомби-апокалипсис на улицах города Туле.

     — Ну можно и так. Но пока ничего особо жуткого, кроме тишины…

    Внезапно туннель оборвался и платформа въехала на невысокую эстакаду, которая обходила естественный грот. На дне грота разливалось озеро странного розоватого цвета. В нем кипела роботизированная жизнь, неясные тени механических спрутов и каракатиц мелькали в глубине, а иногда поднимались на поверхность, опутанные сетями кабелей. Но основными обитателями жидкости являлись бесформенные куски биомассы, заполняющие почти весь объем озера и делающие его похожим на покрытое кочками болото. Лишь через несколько секунд Макс узнал в этих кочках человеческие тела, обтянутые толстой оболочкой, вырастающей из самой воды, как пленка на киселе.

     — Господи, какой кошмар! — потрясенно сказал Борис, застыв с поднесенной ко рту бутылкой.

    Платформа неторопливо объезжала акваторию, а за этим гротом уже виднелся следующий, и дальше целая анфилада розоватых болот раскинулась перед потрясенным взором неподготовленных посетителей Дримленда.

     — Всего лишь новые биованны с дешевым тарифом для не особо брезгливых, — бесцветным голосом пояснил Григ. – В коллоиде плавают кабели и роутеры основной сети, а сам коллоид – это групповой молекулярный интерфейс, который автоматически подключает того, кто в нем находится.

     — Надеюсь я в таком не плавал.

     — У тебя был дорогой индивидуальный заказ, насколько я понял, так, что нет.

     — Фу, отлегло. Напоминает колорадских личинок в банке, которых бабушка на даче заставляла собирать. Такая же мерзкая копошащаяся жижа.

     — Заткнись, Макс, — потребовал Борис. – Я ща, блевану.

     — Ага, давай прям туда… Не хочешь искупаться?

    Борис в ответ издал подозрительный булькающий звук.

     — Если бы не запрет, записал бы видео с чипа и выложил в интернет, чтобы отбить все желание у новых мечтателей.

     — Не вздумай, — забеспокоился Григ. – Нас за такое с работы выпрут на раз.

     — Да я понимаю.

     — Тем более, с наркоманами происходят и более жуткие вещи, но никого это не останавливает.

    Макс согласно кивнул, но, все время пока платформа ехала вдоль розовых болот, Григ беспокойно ерзал и норовил как-нибудь загородить своим подопечным поле зрения. Расслабился он уже когда платформа заехала в грузовой лифт и стала спускаться на нижние уровни.

    На сортировочной площадке перед лифтом их уже ждали несколько автоматических платформ с грузами и толпа людей в мешковатых халатах. Толпу возглавлял грузный мужик засаленном комбинезоне техника. Это были первые «живые» люди, которые встретились им в хранилище. Но они тоже были очень странные, никто не разговаривал и даже не переминался с ноги на ногу, все стояли и пялились в пустоту. Двигался только техник, шлепал толстыми губами, водил пальцем перед собой и увидев Грига протянул тому лапу для рукопожатия. Макс обратил внимание на его грязные нестриженные ногти.

     — Как дела, Эдик? – равнодушно поинтересовался Григ.

     — Отлично, как всегда. Вот веду наших лунатиков на медобслуживание. И где они эти болезни находят, лежат ведь ни хрена не делают, а мы тут за них вкалываем. Жалкие неудачники, такие и в биованне найдут способ коньки отбросить.

    Григ так же равнодушно покивал в ответ на невразумительную тираду.

     — Увидимся, нам пора ехать.

     — Так это мечтатели? Разве их можно будить? – удивился Макс.

     — Мечтатели, ути-пути, — заржал Эдик и бесцеремонно потрепал по щеке ближайшего лысого старичка. – Дешевые мечтатели, такие даже после смерти пешком ходят.

     — Поехали, — Григ махнул рукой, чтобы его спутники забирались на платформу. – Их водят с помощью контроля тела, они ничего не осознают и не вспомнят после возвращения в биованну.

     — А я, думаю, вспомнят, — жирный Эдик преградил дорогу платформе и она послушно застыла. – Мне один доктор рассказывал, что они как будто видят сон, в котором сами ничего не могут сделать. Прикинь я часть чьих-то ночных кошмаров.

     — Нам ехать пора.

    Григ направил платформу влево, но Эдик снова встал на ее пути.

     — Да ладно, вечно ты торопишься. Тут такое место торопиться некуда. А знаете самый прикол-то, они ведь выполняют любую мою команду. Хотите посмотреть, сейчас А312 поднимет правую ногу.

    Эдик поводил руками у себя перед носом и лысый старичок послушно согнул ногу в колене.

     — Только главное не перестараться, а то один придурок так двоих лунатиков потерял недавно. Поставил их в режим следования, а сам поехал на платформе и уснул. Ну они и при жизни-то умом не блещут, а тут вообще… полдня их потом искали… Ты ногу опусти.

    Эдик не менее фамильярно похлопал старичка по плечу. Григу явно не доставало интеллигентности, чтобы рявкнуть как следует и освободить проезд.

     — А хотите поразвлечься?

     — Не-не-не! – испуганно замотал головой Григ.

     — Слышь, весельчак! — пришел на помощь Борис. – Мы итак развлекаемся, экскурсия у нас, понятно, а ты мешаешь.

     — А я не мешаю, тут обычно не на что смотреть, старичье и алкаши одни, но сегодня есть и неплохие экземпляры.

     — Я смотрю Дримленд не особо церемонится с клиентами, — раздраженно заметил Макс.

     — С клиентами церемонятся всякие там менеджеры и боты. А у меня что, разве клиенты? Тупо куски мяса. А вообще мне по бую, — с глумливой улыбочкой констатировал Эдик. – Но я парень не злопамятный, могу и с друзьями поделиться за бутылочку пива.

     — Поделиться?

     — Ага, вот сегодня есть неплохой экземпляр, рекомендую. А503, Мари сорок три года.

    Эдик вытащил вперед довольную потрепанную дамочку, впрочем не утратившую окончательно былой красоты.

     — Двое детей, была целый финансовый аналитик в какой-то сраной корпорации. Богатая сучка, короче, но подсела на наркоту, муж отсудил большую часть имущества, дети на нее забили. В конце концов оказалась здесь. Так конечно отвисло все немного, но зато какие сиськи, зацените.

    Эдик совершенно буднично расстегнул халат и вывалил наружу большие белые сиськи.

     — Так мы отчаливаем, — сориентировался Григ и, кавалерийским маневром объехав толпу, освободил себе проезд в туннель.

    На секунду Макс застыл, разинув рот от удивления, а платформа уже катилась по штреку. Макс вышел из ступора и накинулся на Грига.

     — Стой, куда! Надо вызвать СБ, че этот урод себе позволяет!

     — Не надо, только время потеряем, — покачал головой Григ.

     — Да стой ты!

    Макс пытался пробиться к штурвалу ручного управления, а Григ в меру сил его сдерживал.

     — Прекрати, мы сейчас врежемся куда-нибудь.

     — Что прекрати? Вертай назад!

     — Пока мы вернемся, пока дождемся СБ, час пройдет, мы не успеем сделать работу. И что мы предъявим СБ: наше слово против его?

     — Какое слово, тут же везде камеры.

     — Нам никто записи не покажет и мы ничего не докажем.

     — И что, пускай этот козел дальше развлекается?!

     — Макс, забей, хлебни пивка, — пришел на помощь Борис. – Эти мечтатели сами выбрали свою судьбу.

     — Да как забей! Дримленд совсем за своими сотрудниками не следит. Куда их служба безопасности смотрит? Все равно, как появится сеть сразу заяву накатаю не СБ, так полиции Туле.

    Григ в ответ лишь тяжко вздохнул.

     — Ну и подставишь товарища, как ты не понимаешь.

     — Кого это я подставлю?

     — Грига подставишь, да и нас заодно. Сам подумай, понравится Дримленду огласка подобной истории? Потерю клиентов, а может и прямые иски схватит как нефиг делать. Наверняка пострадают отношения с Телекомом, он ведь таких честных сотрудников посылает. И потом, как считаешь, этим честным сотрудникам грамоту дадут и премию выпишут? Или повесят на них всех собак? Что ты как маленький?

     — Ну СБ-то надо вызвать. Пускай хоть по-тихому уволят этого Эдика, проведут какую-нибудь внутреннюю проверку.

     — Да, проведут обязательно. И уволят они этого долбокряка, на его место возьмут другого, еще хлеще. Не вижу смысла в этих телодвижениях.

     — Вот все так рассуждают, поэтому и сидим вечно в полной жопе.

     — От того, что все будут бегать с выпученными глазами, жопа меньше не станет. Иногда лучше на все забить и забыть, меньше дров наломаешь. Смотри, наверняка все эти мечтатели тоже хотели изменить мир к лучшему. И куда это их привело? Будешь спасать весь мир, Дримленд погубит и твою карьеру.

     — Я пока и сам неплохо справляюсь, без Дримленда.

     - कुन अर्थमा?

     — Да я так круто помог тому марсианину Артуру наладить отношения с Лорой, что боюсь моей карьере точно хана.

     — Артур тебе так сказал.

     — Нет, он вежливый марсианин. Но даже если он понял и простил, осадочек-то, как говорится, остался.

     — Вот видишь, расслабься короче. Пиво будешь?

     — Ладно давай. У тебя какая-то пассивная жизненная позиция.

     — Я всего лишь трезво оцениваю свои возможности в отличие от некоторых. Чем суетиться как дурак ради чужих интересов, не лучше ли просто пожить в свое удовольствие?

     — Этот урод Эдик, наверняка, также говорит.

    Борис лишь философски пожал плечами.

     — Я никого не трогаю, живи и не мешай жить другим.

    Платформа наконец-то докатилась до конечной точки маршрута. Она остановилась перед стальной дверью в коротком тупике. За ней находился большой дата-центр. От длинных рядов одинаковых шкафов у Макса зарябило в глазах. Было довольно прохладно, на потолке почти неслышно гудели кондиционеры и вентиляция шкафов. Григ открыл шкаф с маршрутизаторами и подсоединил к ним самый здоровый из привезенных ящиков. И подсоединился сам, окончательно утратив и без того не особенно стабильную связь с внешним миром. На вопрос, что делать остальным он скинул схему подключения и указал на один из серверных шкафов. Возиться со сборкой пришлось преимущественно Максу, так как Борис, в полном соответствии с ранее озвученными принципами, от трудовой деятельности уклонялся. Он удобно устроился на полу рядом с открытыми ящиками и, в перерывах между болтовней и пивом, иногда успевал подать нужный кабель или отвертку.

    Затем Григ переместился к ним, чтобы заменить неисправные юниты. А затем снова погрузился в свой закрытый железячный мир.

     — Скукота. Борян, не хочешь прогуляться? – предложил Макс.

     — Здесь че место для приятных прогулок? Сиди пиво пей.

     — Да мне все равно в сортир надо. Ты не пойдешь?

     — Я попозже, вдруг Григу помощь понадобится. Если вдруг мечтатели полезут из биованн, смотри чтоб они тебя не укусили.

     — У меня с собой чеснок и серебро.

     — Осиновый кол не забудь.

    К счастью сортир располагался в конце тупика, поэтому долго бродить в окружении зловещих саркофагов не пришлось. Макс в некотором сомнении остановился перед дверью в дата-центр. «Если я зайду, то придется помогать Григу, выпить пива с Борисом и через пару часов отчаливать домой. И когда я вернусь надо будет купить билет в Москву, я обещал Маше и никакой вразумительной причины тянуть дальше у меня нет. Сейчас последний шанс узнать, что привиделось мне в марсианской мечте, — подумал он. – Только шанс призрачный, я-то здесь, а повелитель теней там в зазеркалье. Или это я повелитель теней? И что, черт подери, значит фраза: ты видимо хотел создать себе новую личность и слегка перестарался. Эта фраза не даст мне покоя до конца моих дней. Я должен убедиться, что я – это я, что моя личность настоящая, или узнать страшную правду».

    Макс в задумчивости прошел пятьдесят метров до выхода в основной штрек. Тот был побольше в диаметре, такой же тихий и темный. И даже присутствие тысяч неподвижных тел уже не особенно давило на мозги. Он подошел к ближайшей биованне. Ее пластиковая крышка, несмотря на контролируемую атмосферу хранилища, была покрыта тонким слоем пыли. Макс рассеянно смахнул пыль рукавом и увидел свое размытое отражение. Он наклонился ниже, чтобы вглядеться в собственное искаженное лицо из зазеркалья и, внезапно, почувствовал легкий толчок с той стороны крышки. Он в ужасе отпрянул к противоположной стенке и пятился пока не уперся задницей в другую биованну. «Да ладно, зомби-апокалипсисы так не начинаются. Обычные программные движения тела, чтобы оно не атрофировалось, нашел чего пугаться». Тем не менее Макс почувствовал, что сердце гулко стучит в ушах и никак не мог заставить себя вновь заглянуть в ту биованну. «Все прекращай! Никакие Сонни Даймоны не могут постучаться с той стороны. Загляни в биованну, убедись, что зазеркалья не существует, езжай в Москву и живи счастливо».

    Макс вернулся к биованне и, чтобы долго не мучиться, сразу заглянул внутрь. Внутри никто не двигался, но теперь он видел руки мечтателя, которые были прижаты к самой крышке. Он в недоумении повернул назад, но через минуту метаний заставил себя вернуться еще раз. Руки не просто болтались внутри как попало, они были направлены в ту сторону откуда они приехали. «Или мне кажется, что они куда-то направлены? Да ну чушь»! — подумал Макс. «Тени укажут тебе путь», — всплыло из глубин его памяти. «А, да гори оно все синим пламенем, пойду по этому якобы указателю. Все равно на ближайшей развилке придется возвращаться».

    Первая развилка попалась метров через сто, Макс уже не помнил, оттуда они приехали или нет. Он осмотрел все ближайшие биованны и почти сразу обнаружил очередной указатель из конечностей, предписывающий двигаться прямо. Макс снова ощутил бешеный ритм сердца и нарастающее чувство страха, как перед прыжком с парашютом, пока бездну под ногами ты еще не увидел, но самолет уже трясется, двигатели ревут, а инструктор отдает последние указания. Он припустил до следующего перекрестка почти бегом. Там пришлось повернуть налево. Он бежал все быстрее, задыхаясь, но не чувствуя усталости. Единственная мысль билась в его голове, как мотылек сгорающий в пламени: «Куда ведут меня эти полумертвецы»?! Через две минуты он оказался на площадке перед лифтом.

    Макс остановился перевести дух и с удивлением обнаружил, что весь покрылся испариной. «Надо хоть отмечать точки на карте, а то мало ли. Или надежнее будет оставить реальную пометку на стене, чтобы меня потом смогли найти. Но только чем? Видимо придется своей кровью». Макс немного успокоился и вернулся в туннель для поиска подсказок. Один из мечтателей из недр биованны демонстрировал вполне приличный жест из четырех пальцев. Панель в лифте показывала, что он находится на минус седьмом уровне. Макс уверенно выбрал минус четвертый и немного порадовался тому, что тени ведут его вверх, а не вниз. Уж, наверное, чтобы вкусить сладкой плоти голодные зомби повели бы его в самое глубокое и страшное подземелье.

    После лифта прогулка его закончилась весьма быстро в помещении заполненном рядами кресел. Оно было похоже на зал ожидания, только вместо пассажиров сиденья занимали безразличные ко всему туловища в белых халатах. Стояла неестественная для вокзалов и аэропортов тишина. Между рядами бродили несколько человек в комбинезонах техников. Они с удивлением поглядывали на запыхавшегося Макса, но их атрофированного чувства служебного долга видно было не достаточно для начала расспросов. Макс решил не привлекать внимания и направился к одному из кофейных автоматов, попутно ломая голову над задачей получения следующего указателя. «Не дай бог окружающие начнут подавать мне какие-то знаки. Это наверняка проймет даже местный флегматичный персонал». У автомата он нос к носу столкнулся с жирным Эдиком.

     — О какие люди! – опешил Эдик. – Ты че тут делаешь?

     — Так кофейку хотел попить, мы недалеко работаем.

    Макс принялся лихорадочно обыскивать карманы в поисках карты предоплаты. Автомат не был подключен к внешней сети. К счастью он нашел карточку на целую сотню зитов, которая валялась давно забытая во внутреннем кармане куртки. Это пожалуй было бы достойным вознаграждением за беготню по хранилищу.

     — А я тут следующую партию обратно веду. Даже на пожрать времени нет.

    Эдик продолжал изображать из себя ударника производства. Макс с легким сочувствием взглянул на его группу лунатиков. «Не повезло вам ребята», — подумал он. Какое-то чувство дежавю заставило повнимательнее всмотреться в неподвижные физиономии. «Охренеть! Это точно он»! Филипп Кочура был лыс, гладко выбрит, но его морщины и впалые щеки были легко узнаваемы, как будто он все еще сидел у окна поезда, в котором проносились красноватые пейзажи марсианской поверхности и жаловался на свою нелегкую судьбу.

     — Ты куда вылупился?

     — Я? Да так … — Макс поспешно захлопнул варежку. – Кажется я видел одного из этих чуваков. Ну там, в реальном мире.

     — И че такого? Никогда не догадаешься кто из твоих знакомых торчит. Не героин ведь. Может это сосед или бывший одноклассник. Вот я бы про некоторых никогда не подумал, а они здесь оказались.

     — Фил, ты меня помнишь?

    Макс подошел вплотную к Филу и как завороженный уставился ему в глаза. Фил естественно хранил гробовое молчание.

     — Э, братишка, че реально думаешь он тебя услышит? – снисходительно засмеялся Эдик.

     — С ним нельзя поговорить?

     — Проще вон с автоматом побазарить, чем с ним. Ты реально не догоняешь, что их здесь давно нет.

     — Ты же сам рассказывал, что они видят сон и все такое.

     — Мало ли че они там видят. Можно перевести его на голосовое управление. Тогда он типа с тобой побазарит, как-то… А он тебе кто?

     — Так знакомый. Может переведешь?

     — Ну раз знакомый, я думал что-то серьезное… Нам пора топать баиньки, да и по инструкции не положено их дергать лишний раз.

     — Не положено по инструкции? Да кто бы говорил!

     — А что, я по-твоему нарушаю инструкции? – с видом оскорбленной невинности осведомился Эдик. – Ты думаешь я буду спокойно выслушивать подобные беспочвенные обвинения. Давай, до свидания.

    «Вот скользкий, мерзкий гаденыш», — с отвращением подумал Макс.

     — Я тебя ни в чем не обвиняю. Просто увидел знакомого, интересно же у него узнать, как он здесь очутился. Что плохого случится, если перевести на голосовое управление?

     — Да особо ничего, но ты не сотрудник Дримленда. Кто знает, что ты ему прикажешь, а?

     — Совсем никак нельзя?

     — Это риск…

    Макс со вздохом протянул Эдику карточку.

     — Риск дело благородное. Здесь сотня зитов.

    В глазах Эдика мгновенно вспыхнул жадный огонек, тем не менее, он проявил неожиданную для подобного типа осмотрительность.

     — Ты карточку на автомат положи. Я пока кофейку попью, вон туалет, там камер нет. Может все-таки бабу какую-нибудь возьмешь? Да ладно-ладно, не надо на меня так смотреть, кто я такой чтобы осуждать чужие вкусы.

    Макс скрипнул зубами, но вежливо промолчал.

     — В032 в режиме, у тебя десять минут и ни секундой больше.

     — В032, следуй за мной, — тихо приказал Макс.

    Фил послушно повернулся и поплелся за своим временным хозяином. Природная скромность не позволила Максу уединиться с Филом в одной из кабинок. К счастью, туалет был абсолютно пуст и сиял первозданной чистотой.

     — Фил, ты меня помнишь? Я Макс, мы встретились в поезде примерно месяц назад? Разговор про то, как ты видел тень в марсианской мечте, помнишь?

     — А-а, Макс, точняк… Это был очень странный сон.

    Фил не менял выражения лица и взгляд его рассеянно блуждал по сторонам, но говорил он внятно, хоть и очень медленно, сильно растягивая слова.

     — Не думал, что ты появишься в другом сне. Так странно…

     — Странные вещи часто повторяются, особенно во сне.

     — Да сны такие…

     — Чем ты занимаешься там, в своей настоящей жизни? Все сражаешься против злобных корпораций?

     — Не-е-е, корпорации давно побеждены… Теперь нет никаких копирастов и прочих уродов. Я разрабатываю игры… для детей. У меня большой дом, семья… Завтра приедут родители, надо выбрать хорошее мясо к шашлыку…

     — Стопэ, Фил, я понял, ты молодец.

    «Блин, что за чушь я несу! На кой мне эти подробности», — раздраженно подумал Макс. Усилием воли он заставил себя сосредоточиться.

     — Фил, ты помнишь секретное сообщение, которое тень приказала доставить на Титан?

     — Я помню сообщение…

     — Повтори его.

     — Я не помню сообщение… ты уже спрашивал об этом в прошлом сне…

    «Так, ладно, учитывая, что я уже отдал кучу бабла жирному уроду за то, чтобы уединится с мечтателем в толчке, глупее выглядеть я не буду. Была не была».

     — Фил, ты еще со мной?

     — Я же сплю, где мне еще быть…

     - जसले ढोका खोल्यो उसले संसारलाई अनन्त देख्छ। जसको लागि ढोका खोलिएको छ उसले अनन्त संसार देख्छ।

    Взгляд Фила мгновенно сфокусировался на Максе. Теперь он поедал его глазами, так смотрят на человека от которого зависит вопрос жизни и смерти.

     — Ключ принят. Обработка сообщения. Ждите.

    Голос Фила стал четкий и ясный, но совершенно бесцветный.

     — Обработка завершена. Желаете прослушать сообщение.

     - हाँ।

    Ответ получился едва неслышным из-за того, что у Макса внезапно пересохло во рту.

     — Начало сообщения.

    Руди, все пропало. Мне надо бежать, но я боюсь подойти к космопорту и на милю. Везде агенты Нейротека и у них все данные на меня. Агенты нашли наше квантовое оборудование, которое я пытался вывезти, я сам еле унес ноги. Любого, кто вызывает малейшие подозрения они хватают и выворачивают наизнанку. Не спасают никакие допуски и крыши. Я не вижу других вариантов: придется выключить систему. Да, это уничтожит почти всю нашу работу, но если Нейротек доберется до пусковых сигнатур — это будет окончательное поражение. Я создам себе другую личность и заползу в самую глубокую нору какую найду. Надо подождать, пока Нейротек немного успокоится, а затем перезапустить систему. На Титане, прошу, найди время проверить мои подозрения насчет того, сам знаешь кого. Я уверен, это не простая паранойя. Кто-то сдал нас Нейротеку и тени не могли этого сделать, хотя и он, конечно, не мог, но все-таки… Когда вернешься на Марс, не используй наши обычные каналы связи, они все засвечены. Свяжись со мной через Дримленд. На крайний случай, если Нейротек доберется и до марсианской мечты, я сам или одна из моих теней придут в бар «Золотой скорпион» в районе первого поселения в 19 часов по Гринвичу и закажут три песни группы Doors на музыкальном автомате в следующем порядке: «Moonlight Drive», «Strange Days», «Soul Kitchen». Установи наблюдение за этим баром. Это все. Уничтожь курьера после получения сообщения, я знаю как ты не любишь такие методы, но мы не можем позволить себе даже минимальный риск.

    Конец сообщения. Курьер ожидает дальнейших указаний.

    «Сработало, — восхищенно подумал Макс, — что он сказал, бар Золотой Скорпион… Надо прослушать еще раз».

     — Охренеть, дайте две! Это че такое было? — раздался за спиной знакомый гаденький голос.

    Макс развернулся и увидел лоснящуюся и очень довольную рожу Эдика.

     — Ты обещал ждать десять минут.

     — Че он там базарил? Три песни группы Doors, конец сообщения. Никогда не слышал более странной шняги.

     — Кто разрешил тебе войти, придурок?!

    Ярость душила Макса. Очень хотелось от души втащить по жирной роже с ноги, не задумываясь о последствиях.

     — Ты бы хоть в кабинку-то его завел, братишка. Я что? Хотел на стреме постоять, чтобы вам голубкам никто не помешал. И слышу бу-бу-бу, бу-бу-бу. Но думаю че такое происходит, сам понимаешь имущество-то казенное.

     — Забудь все, что здесь услышал.

     — Такое не забудешь. К тому же, извини пожалуйста, но ты кажется сломал моего мечтателя. Мне придется об этом доложить.

     — Не забудь доложить о том, как ты сам обращаешься с казенным имуществом.

     — Да ты ничего не докажешь, братишка. Но даже если и докажешь, ну уволят меня, велика потеря. Меня уволят по соглашению сторон, думаешь Дримленду нужна огласка подобных историй. Да ни в жисть, прецеденты есть. А вот твое секретное сообщение мигом окажется в интернетике. Что там про Нейротек было… Спокуха, братишка, ты если будешь нервничать охрана мигом прискачет. Вот, сосчитай до десяти. Всегда ведь можно договориться по-хорошему.

    Лапы Эдика мелко подрагивали, явно в предвкушении дождя из крипов, еврокоинов и прочих не фиатных денежных средств. Макс понял, что влип и растерялся. Как заставить Эдика молчать он совершенно не понимал, как и не брался предсказать последствия огласки сообщения Фила. Решение пришло мгновенно, как будто в голове что-то щелкнуло.

     — Приказ курьеру: зафиксировать визуальный образ объекта: Эдуард Боборыкин, — Макс прочитал фамилию на бейджике. — Работает техником в хранилище Туле-2 корпорации Дримленд. Передать всем теням в марсианской мечте приказ ликвидировать объект при первой возможности.

     — Обработка. Приказ принят. Курьер ожидает дальнейших указаний.

     — Я пошел, смотри не перегори на работе, — холодно бросил Макс.

     — Да ты шутишь, братишка, берешь меня на понт да? Мечтатели ничего не могут сделать против контроля тела. Смотри, ща я его отключу…

    Эдик принялся лихорадочно водить руками перед собой.

     — Приказ курьеру: утопить объект в унитазе.

     — Обработка…

    Фил без дальнейших раздумий рванул к Эдику, схватил его за волосы и попытался ударить коленом в лицо. Попал он вскользь, его физических кондиций явно не доставало, чтобы справиться с подобной тушей. Но и Эдик был столь же далек от боевых искусств, он лишь истошно верещал и молотил руками воздух. Макс подошел к нему сзади и с наслаждением пнул под коленку. В коленке что-то неприятно хрустнуло, когда Эдик всем весом впечатался ею в кафельный пол.

     — А, блять, — жалобно заныл он. – Блять, пусти, сука, а-а-а.

    Фил дергал тушу за волосы, пытаясь рывками перетащить к унитазу.

     — Харе, братишка, я пошутил, пошутил, я никому не скажу.

     — Приказ курьеру: отмена последнего приказа.

    Фил застыл на месте, а Эдик продолжал кататься по полу, вопя во весь голос.

     — Заткнись, кретин, — зашипел Макс.

    Эдик послушно сбавил тон, перейдя на негромкое подвывание.

     — Ты тупой слизняк, ты даже не понимаешь во что влез. Ты подписал себе смертный приговор.

     — Какой смертный приговор, братишка! Я дурачился, правда, я не собирался ничего рассказывать. Ну пожалуйста… Я уже все забыл.

     — Приказ курьеру: отмена всех предыдущих приказов. Приказ курьеру: стереть сообщение.

     — Стирание невозможно без доступа к системе. Рекомендована ликвидация курьера. Подтвердить ликвидацию?

     — Нет. Приказ курьеру: передать всем теням в марсианской мечте приказ собрать всю возможную информацию об объекте, подготовить ликвидацию объекта. Выполнить ликвидацию по первому указанию.

     — Обработка. Приказ принят.

     — Подожди, братишка, не надо ликвидаций. Я могила, клянусь, ну.

     — За тобой будут следить, ублюдок, не вздумай сделать какую-нибудь глупость. Приказ курьеру: конец сеанса.

    Фил мгновенно обмяк и превратился в прежнего безобидного лунатика.

     — И да, еще раз произнесешь слово «братишка» и твоя смерть будет очень мучительной.

    Макс отвесил напоследок подзатыльник поднимающемуся с колен Эдику и решительным шагом покинул помещение.

    За дверью он припустил бегом и не останавливался пока не оказался снова в лифте. Его сердце заходилось в бешеном ритме, а в голове творилась жуткая каша. «Что это сейчас было!? Ладно мечтатели из зазеркалья указали мне дорогу, ладно они привели меня к курьеру, ладно ключ подошел. Но как, черт подери, я так ловко умудрился запугать этого жирдяя. Я же долбаный ботаник, это что адреналин так действует? Да, прекрасная версия, если бы она еще также здорово объясняла откуда я знаю, как правильно обращаться с курьерами».

    Остановившись перед стальной дверью в дата-центр Макс взглянул на часы. Он отсутствовал около сорока минут. Григ даже не обратил внимания на задержку, а Бориса вполне устроила отмазка про необходимость отбиваться по дороге от наседающих зомбаков и обещание купить еще пива. Единственное, что внушало беспокойство это мысль о том, насколько скоро жадность Эдика возьмет верх над его трусостью.

    

    Очень неприятно просить о помощи людей, которые однажды уже подвели. Но иногда приходится. Вот и Макс, обдумывая вояж в район первого поселения, после чтения нескольких криминальных сводок, не нашел ничего лучше кроме как попросить помощи более опытного товарища. А единственным знакомым, кого можно было заподозрить в наличии подобного опыта, был Руслан.

    Тот ответил почти сразу, хотя звонок застал его во время вечерней релаксации. Одетый в банный халат, он развалился на широком диванчике с кучей подушек, и одними пальцами, без помощи подручных инструментов ломал грецкие орехи. Рядом на низком столике стоял разожженный кальян.

     — Салам, братан. Вообще, я ждал твоего звонка намного раньше.

    К сожалению, особо виноватым, на что втайне надеялся Макс, Руслан не выглядел.

     — Здорово. Ты упоминал, что у тебя есть такой чип, который полностью пишет все, что ты видишь и слышишь, для первого отдела.

    Начало разговора заметно удивило Руслана. По крайней мере, он отложил свои орехи.

     — Ну, Макс, ты даже не представляешь в какие неприятности можно влипнуть, заводя такие разговоры с кем попало.

     — Так есть или нет?

     — Смотря для кого и для чего. Если очень надо, то можешь считать, что нет.

     — Хм… Ладно переформулирую вопрос, ты можешь мне помочь кое в чем, но так, чтобы сохранить это в тайне от СБ.

     — Извини, не могу ничего обещать пока не узнаю, что за помощь требуется.

     — Да ничего такого: прогуляться со мной в один барчик. Помнишь, ты говорил, что знаешь все злачные места Туле.

     — Любишь ты заходить издалека. Если надоели виртуальные удовольствия, то без проблем, тебя что интересует: девочки, наркотики?

     — Меня интересует определенное место и нужен кто-нибудь кто сможет подстраховать, кто знает как себя вести в подобных местах.

     — В каких местах?

     — В районе первого поселения.

     — В этом гадюшнике ты не найдешь ничего кроме неприятностей. Если тебе захотелось совсем острых ощущений, давай отведу тебя в проверенное место, где можно почти все что запрещено.

     — Надо именно в район первого поселения. У меня там типа дело есть.

     — Вот это интрига. Оно тебе прям реально надо?

     — Я бы не позвонил, если бы не острая необходимость, — честно признался Макс.

     — Ладно, обсудим по дороге. Когда ты хочешь ехать?

     — Завтра, и надо успеть к определенному времени, к 19.00.

     — Хорошо, заеду за тобой за полтора часа.

     — Даже не спросишь куда мы едем?

     — Ты не забудь свой чип заглушить, а то мало ли, тебя самого СБ спросит, что забыл в таком месте.

     — А как заглушить? Включить автономный режим, но там все равно порты…

     — Не, Макс, надо либо иметь чип подходящий для таких прогулок, либо глушилку специальную. Ладно, посмотрю что-нибудь из своих запасов.

    На следующий день черный внедорожник подкатил к подъезду ровно в 17.30. Когда Макс залез внутрь, Руслан дал ему синюю кепку, в которой с внутренней стороны был вставлены несколько увесистых сегментов с электронной начинкой.

     — Сеть есть?

     — Нет, — ответил Макс.

     — Какого цвета вывески на той башне?

    Макс окинул внимательным взглядом совершенно невзрачное строение немного не доходящее до потолка пещеры.

     — Нет там никаких вывесок.

     — Ну и отлично, будем надеяться, что все порты подавлены. Учти эта штука незаконна. Включать ее надолго можно только в совсем плохих районах.

     — Пока выключить?

     — Да, включишь после шлюза. Куда едем?

     — Бар «Золотой скорпион».

    Путь к ближайшему шлюзу в район первого поселения проходил в напряженном молчании. Как ни странно, желающих попасть в гадюшник было немало, поэтому на въезд образовалось немаленькая пробка. Макс даже забеспокоился, что они опоздают к нужному времени. Его беспокойство еще более усилилось после шлюза. Узкие улочки были запружены потоками людей, велосипедов, каких-то невероятных колесных развалюх, будто слепленных из найденного на свалке мусора. Все это непрерывно гудело, кричало, торговало хот-догами и шаурмой и казалось плевало не только на систему управления дорожным движением, но и вообще на любые правила.

    Пещеры вокруг были очень низкие, не выше пяти-десяти этажей, с кучей старых обвалов и трещин, не чета выглаженным гигантским подземельям в богатых районах. Почти все здания были блочными строениями с посеревшими от грязи бетонными стенами. Редкие вкрапления относительно приличных облицованных фасадов тонули в навешанных на них дешевых, мигающих вывесках. А над головой громоздилось переплетение полукустарных переходов и балконов, грозивших обвалиться вместе с толпой снующих по ним людей. И район первого поселения состоял из сотен таких мелких, хаотично изломанных пещер. Макс вспомнил про глушилку и напялил кепку.

    Вначале он опасался, что огромная дорогая тачка будет слишком сильно выделяться на фоне окружающего убожества. Но затем понял, что правильная тачила явно дает преимущество в праве проезда. Двигались они сильно быстрее потока из-за того, что снующие развалюхи спешили убраться с дороги гудящего и мигающего фарами внедорожника.

     — Вот теперь можешь колоться зачем мы туда едем? – нарушил молчание Руслан.

     — Мне надо встретиться с одним человеком.

     — И с кем же, если не секрет?

     — Я точно не знаю, я даже не знаю придет он или нет.

     — Что за говномутки, а, Макс? Не хочу опять учить тебя жизни, но по-моему ты зря это затеял.

     — А что мне еще остается, учитывая, что моей карьере в Телекоме хана?

     — Понимаю куда ты клонишь, хочешь повесить свой карьерный крах на меня? Поверь, это твоя идея насчет марсианина изначально полная шляпа.

     — Теперь-то, конечно. Я вообще-то просил помочь, а ты вместо этого меня здорово подставил.

     — Подставил? Какие громкие слова ты произносишь.

     — Тот марсианин Артур сильно расстроился.

     — Да нахрена этому головастику Лора? Что он с ней собирается делать?

     — Думаю примерно то же самое, что и ты. То же, что хотят с ней сделать девяносто девять процентов мужиков.

     — Слушай, Макс, не пыли! Я тебя честно спросил: ты сам к ней будешь подкатывать? Ты сказал нет. А разыгрывать спектакль ради сраного нейроботаника, нахрена оно мне надо. Я минут пять с Лорой базарил, никакого марсианского альфа-самца там и близко не было.

     — Так надо было не базарить, а напугать ее. И я просил тебя помочь мне. Моей карьере, а не марсианину! А теперь этой карьере конец.

     — Так бы и говорил, что это блять вопрос жизни и смерти. Я бы сразу тебя и послал.

     — А что у вас произошло в том подвале? Второй раз она тебя не отшила?

     — Она и первый раз не отшивала, просто стандартные подкаты с ней не проканали.

     — А какой был не стандартный?

     — Я ей красиво сказал, что она мне нравится. Типа как обычно телки любят.

     — И что же ты такого красивого сказал?

     — Ну если тебе так интересно, я ей сказал, что если бы я хотел понять как отличить наш мир от виртуальной реальности, как понять, что я не плаваю в долбаной биованне, а вокруг не сопливый марсианский сон… Я мог бы искать лунную дорожку на воде или дыхание весны, или перебирать глупые стихи. Но чтобы я не делал, я бы всегда сомневался. Только про тебя я уверен, что ты настоящая, все компьютеры марсиан вместе взятые не способны придумать ничего подобного…

     — Ах ты романтик хренов!… Ты… Ты… – Макс аж задыхался от возмущения не в силах подобрать подходящие эпитеты.

     — Не лопни только. Что, я использовал твои слова? Ну извини, пошел бы сказал их сам, я бы поперек не полез. А упускать такую телку ради каких-то фантазий о дружбе с марсианами, просто глупо

     — Ты может и не хотел ничего такого, но все равно меня подставил. Но сейчас мне нужна твоя помощь.

     — Да без проблем.

     — Как у вас отношения с Лорой? Так на один раз или все серьезно?

     — Все сложно.

    А почему сложно?

     — Да, все эти разговоры насчет семейного счастья и прочей херни…

     — А чем тебя не устраивает семейное счастье с Лорой?

     — Для меня семья, дети и прочие сопли – это вообще не вариант, никак. И обсуждать я это не собираюсь.

     — Слушай, а может вы тогда поссоритесь и она будет вся такая расстроенная, и вот именно в этот момент…

     — Макс! Хочешь пойти домой пешком?

     — Ладно, закрыли тему.

    «Да политические интриги, явно не мое», — подумал Макс.

    Минут через пять Руслан специально притормозил на перекрестке. Дорога направо вела в другую пещеру, и желающих свернуть туда было совсем не много. На бетонной коробке перед поворотом красовалось двухметровое граффити в виде флага Российской Империи: двух вертикальных полос красного и темно-синего цветов, разделенных косой линией. Только вместо золотой звезды, в центре была изображена костяная рука, сжимающая Калашников образца двадцатого века.

     — Местное творчество? – поинтересовался Макс.

     — Знак банды, но некоторые считают, что они скорее отмороженная секта. Короче, дальше их территория.

     — И что за банда или секта?

     — Мертвая рука, они типа мстят всем за безвинно погубленную Российскую Империю. Последователям запрещено ставить нейрочипы, за нарушение «чистоты» выпиливают мерзость из черепа без наркоза. Или накачивают тяжелой химией, превращая в отбитых на всю голову смертников. Плюс обряды инициации с кровавыми жертвами. В общем, косят под Восточный блок, как могут. Одни из немногих, кто работает в зоне дельта. Уважаемые люди в бомжатниках дельты не ковыряются.

     — А что наш бар на их территории?

     — К счастью нет. Я тебе для примера показал, если решишь прогуляться по району, обращай внимание на рисунки аборигенов. Они почти всегда метят границы, и всяким бакланистым туристам заходить за них крайне не рекомендуется.

    Бар «Золотой скорпион» располагался в захолустном, даже для первого поселения, спальном районе. Здания вокруг были натыканы очень часто, с узкими проходами между ними, много было откровенных панельных муравейников размером на полквартала, с арочными въездами, за которыми виднелись мрачные дворы-колодцы. Руслан запарковал тачку на небольшой стоянке, над которой нависал мост с железной дорогой. Стоянка с трех сторон была огорожена металлической сеткой, а с четвертой глухой стеной жилого здания. Над головой как раз проходил поезд от которого дрожали окна в доме, выходящие прямо на железную дорогу. Машин на стоянке почти не было.

    Когда Макс вылез наружу, с моста на него упало несколько грязных капель. Воздух был весьма прохладный, но при этом спертый, с металлическим привкусом, к которому примешивались запахи помоек. Макс, недолго думая, натянул кислородную маску на свои ротоносовые отверстия.

     — Так и будешь разгуливать? — спросил Руслан.

     — Тут одно название, что зона гамма. Воняет караул, — приглушенным голосом сообщил Макс.

     — Очистные станции плохо работают во всем районе. Видишь чтобы кто-нибудь еще был в маске? Выделяешься из местных.

    Макс с наслаждением вдохнул чистого воздуха и дисциплинированно спрятал маску в поясную сумку.

    Основной достопримечательностью бара, прилепленного к зданию у моста, были два сталагмита перед входом, обвитые орнаментом из золотистых цветов и змей. Внутри стены и потолок были декорированы в том же стиле с вкраплениями прочих пресмыкающихся гадов. Декор казался достаточно пожухлым. Оживлял обстановку робот в виде золотого скорпиона, наворачивающий круги по залу. Он был крайне допотопен, передвигался на плохо скрытых под брюхом колесиках, а его лапки бестолково дергались в воздухе, как у дешевой механической игрушки. Из живого персонала в наличии имелся только бармен, невзрачный худощавый тип, к тому же с металлической полусферой на месте верхней половины черепа. Он не удостоил новых посетителей даже взглядом. Хотя клиентов в заведении почти не было. «По крайней мере никто не замолкает и не пялится на нас», — подумал Макс и выбрал столик поближе к бару. На часах было без десяти семь.

     — И где твой человек? – спросил Руслан.

     — Не знаю, наверное еще рано, — ответил Макс озираясь в поисках музыкального автомата.

     — О чем вы хотели побазарить?

     — Не знаю, это сложный вопрос.

     — Может ты должен был прийти один?

     — Думаю… не знаю, короче.

     — Ну, Макс, завез в какую-то жопу, сам не знаешь зачем. Поверь, этот вечер пятницы можно было провести гораздо интереснее. Пойду хоть пива возьму.

    Минут пять они цедили пиво, затем Макс набрался храбрости и направился к стойке.

     — У вас есть музыкальный автомат? – спросил он у бармена.

     - होईन

     — А раньше был?

     - मलाई थाहा छैन।

     — А вы долго здесь работаете?

     — Парень, тебе чего надо? – напрягся бармен и угрожающим жестом засунул руку под прилавок.

     — Песенку включить можно?

     — Здесь не караоке.

     — Ну музыка же играет. Нельзя что ли другую поставить?

     - के?

     — Три песни группы Doors: «Moonlight Drive», «Strange Days», «Soul Kitchen». Только обязательно в этом порядке.

     — Брать что-нибудь будешь? – с каменным выражением лица осведомился бармен.

     — Четыре пива, пожалуйста.

     — Ты куда столько пива набрал? – удивился Руслан. – Забухать здесь решил?

     — Это, чтобы музыку поставить.

    Психоделические музыкальные композиции быстро доиграли, время перевалило за семь. Руслан откровенно скучал и наблюдал, то за бестолковыми передвижениями робота-скорпиона, то за Максом, который сидел, как на иголках.

     — Ты чего такой нервный?

     — Не идет никто. Времени уже за семь.

     — Да, не идет этот неизвестно кто. Может и пришли мы туда не знаю куда?

     — Пришли куда надо. Бар «Золотой скорпион» в районе первого поселения.

     — Может это не единственный бар «Золотой скорпион»?

     — Я смотрел в поиске, других баров, кафе или ресторанов с таким названием нет. Пойду еще музыку поставлю.

    На этот раз Макс заработал ну очень долгий и внимательный взгляд от бармена и расстался с карточкой на двадцать зитов.

     — Тебя заклинило что ли? – усмехнулся Руслан, приканчивая бокал с пивом. – Лучше бы закусить что-нибудь взял. Пиво здесь кстати на удивление ничего.

     — Так надо…

     — Мы еще долго будем сидеть как два придурка и слушать одни и те же песни короля ящериц?

     — Давай хотя бы полчасика еще посидим.

     — Давай. К твоему сведению еще не поздно спасти этот пятничный вечер от протухания.

    Минут через двадцать в бар наконец-то зашел новый посетитель. Высокий, худой как палка человек лет сорока-пятидесяти на вид, в шляпе с широкими полями и длинном легком пальто. Больше всего в человеке выделялся его вытянутый, ястребиный нос, который с полным правом мог бы получить звание эталонного шнобеля. Он расположился за барной стойкой и заказал пару рюмок. Макс некоторое время сверлил его взглядом, но тот не проявлял никакого интереса к окружающим.

    После завалились еще три человека, которые вальяжно расположились за столиком у дальней от входа стены. Необъятный жирный кабан, и двое жилистых типов с короткой стрижкой и плоскими рожами, будто вырезанными из мореной деревяшки. Один был невысокий, но широкоплечий, похожий на коренастую обезьяну. А второй — настоящий амбал, физической силой явно способный поспорить с Русланом. Его руки и запястья покрывали какие-то сине-зеленые татуировки. Они были одеты в черные кожаные куртки, джинсы и тяжелые берцы. А жирдяй был одет совсем чудно, в стеганую ватную телогрейку и шапку-ушанку с золотой звездочкой, только балалайки ему не хватало. «Ну и фрик этот толстый», — удивленно подумал Макс.

    Амбал протопал к барной стойке и начал очень тихим голосом что-то втирать бармену. Бармен явно напрягся, но на все вопросы лишь пожимал плечами. На обратном пути амбал тяжелым взглядом смерил Руслана и стал виден его шрам, идущий через бровь вниз и татуировки, похожие на колючую проволоку. Но больше никаких неприятностей от этих трех, вероятно не совсем законопослушных граждан, не последовало. Они взяли бутылку водки и тихо распивали ее в своем углу, даже не пытаясь докапываться к посетителям.

    Макс потерял терпение и снова направился к бармену.

     — Поставишь еще раз то же самое? — спросил он, с готовностью выкладывая на стойку карточку.

    Бармен взглянул на карточку так, словно это был настоящий ядовитый скорпион.

     — Слышь, парень, пока ты не объяснишь, нахера ты это делаешь, я ничего больше не поставлю.

     — Какая тебе разница? Что плохого в музыке?

     — Такая разница, знаешь сколько тут психов бродит. Да и вообще, валили бы вы отсюда по-хорошему.

    И бармен демонстративно повернулся спиной, давая понять, что разговор окончен.

     — Сервис отстой полный, — пожаловался Макс, садясь обратно за столик.

     — Ага. Я сгоняю в сортир, ты смотри никуда не уходи. Две минуты посиди, хорошо?

     — Хорошо, я никуда не собирался.

    Руслан по пути миновал стол с тремя типами, вновь обменявшись с ними взглядами. Походка у него была такая, как будто он уже хорошенько накатил. Макса эта явная игра на публику слегка насторожила, слабо верилось, что Руслан может окосеть от полутора кружек пива. Вернувшись, он, не меняя благодушно-расслабленного выражения лица, тихо процедил.

     — Слушай внимательно. Только глазами не хлопай, улыбайся. Сейчас встаешь и нетвердым шагом валишь в сортир. Я следом. Я там вскрыл окно, вылезаем и бегом вокруг здания к тачке. Все вопросы потом.

     — Руслан, погоди, ну что за паника? Объясни хоть?

     — Этих троих здесь быть не должно. Не пялься на них! У мелкого на шее татуха мертвой руки. Не знаю чего они здесь забыли, но проверять не собираюсь.

     — Ну зашли три отморозка расслабиться, в чем проблема?

     — Это не их территория, чтобы здесь расслабляться. И бармен видишь как напрягся. Кстати можешь ему потом спасибо сказать, похоже он тебя не сдал.

     — Не сдал? Ты думаешь они пришли за мной?

     — А за кем, блять, еще? Случайно так совпало, ты начал заказывать свои дебильные песни, а следом заявились трое бандосов. Бывает, некоторые гении договариваются в интернете с серьезным человеком, у которого связи в руководстве Телекома, или с клевой чикой, а на встречу внезапно заявляются такие вот четкие пацанчики.

     — Что я по-твоему совсем идиот? — возмутился Макс. — Я бы никогда на такой развод не купился.

     — Да-да, расскажешь по дороге. А сейчас закрыл варежку, встал и пошел в сортир. Я не шучу!

    Максу хватила ума осознать, что в данном случае лучше довериться чужому, пусть и слегка параноидальному, выводу. Он зашел в сортир и неуверенно посмотрел на узкое окно почти в двух метрах от пола. Руслан забежал через полминуты.

     — Какого хера, Макс, давай подтягивай свою жопу.

    Руслан, не церемонясь, практически закинул его наверх. Но надо было еще как-то развернуться, чтобы вылезти ногами впереди. Что Макс и проделал, пыхтя и неуклюже извиваясь в проеме. Наконец он уцепился руками за узкий подоконник изнутри и попытался нащупать ногами землю.

     — Че ты там корячишься, прыгай уже!

    Макс попытался схватиться за внешний край, чтобы аккуратно съехать пониже, не удержался и полетел вниз. До земли было метра полтора, удар получился ощутимый, и он не удержался, шлепнувшись на задницу прямо в какую-то лужу. Следом рыбкой вынырнул Руслан, как кошка, извернулся в полете и приземлился на ноги.

    Они оказались в узком, едва освещенном проулке, ограниченном стеной следующего здания. Воняло совсем уж не аппетитно, и Макс решил, что его мокрые штаны наверняка будут вонять также.

     — Зря ты переполошился. Я уверен, что эти бандосы не могли прийти за мной.

     — Неужели? Ну значит высушишь штаны и все дела. Не хочешь все-таки прояснить ситуацию, кого ты там ждал?

     — Честно, я точно не знаю кого или чего. Но ни с какими бандами я не связан.

    Стена по правую руку закончилась сеткой, ограждающей парковку. Макс вышел первым и тут же почувствовал резкий рывок назад. Руслан прижимал его к стене.

     — Пригнись и выгляни-ка осторожно. Только очень осторожно, понял.

    Макс высунулся на секунду.

     — И что?

     — Новую тачку видишь? Серая развалюха, стоит под мостом ближе к въезду. В ней видишь кто сидит?

     — Черт, вижу, что внутри кто-то есть.

    Макс почувствовал как сердце неприятно ухнуло куда-то в пятки.

     — Там четверо козлов, гасятся в темноте, ждут кого-то. Наверное, тоже не нас. Давай, Макс, колись че за дела?

     — Руслан, да я честно понятия не имею. Я случайно узнал от одного человека, курьера, который перевозит информацию, что если прийти в бар «Золотой скорпион» и поставить три песни в нужном порядке, то это типа какой-то секретный канал связи.

     — Ну ты молодец! Никаких других мыслей, кроме как сходить потыкать палкой в осиное гнездо, не возникло?

     — Может полицию вызвать? Или на такси свалить?

     — Полиция здесь приезжает, когда трупы уже остыли.

    Руслан еще раз осторожно выглянул из-за угла.

     — Сначала надо немного потеряться. Давай бегом до другого квартала, пока те в баре нас не хватились.

    От бега Макс практически сразу же начал задыхаться. Металлический привкус во рту заметно усилился. Он вытащил маску. Руслан на ходу достал что-то из внутреннего кармана и подкинул вверх. Макс успел заметить стрекочущую тень маленького дрона, улетающего вверх. Добежав до выхода из подворотни, он с разгону наткнулся на каменную спину Руслана.

     — Ты чего встал?

     — Там перед баром еще двое каких-то трутся. Они целой бригадой по твою душу приехали.

     — И куда же нам?

    Макс тяжело дышал, дешевая маска давила и терла, а липкий страх совсем не прибавлял ему сил.

     — Сейчас тачку попробую подогнать.

    Руслан некоторое время возился со своим чипом. Макс быстро потерял терпение:

     — Что происходит?! Где тачка?

     — Тачки нет в сети. Козлы! Глушат сигнал похоже.

     — Мы в ловушке! — обреченно произнес Макс и сполз на землю.

    Руслан рывком поднял его за шиворот и зло зашипел:

     — Слышь, блять, если собрался истерики закатывать, то иди лучше сразу убейся. Давай, делай, что я скажу!

     — Хорошо, — закивал Макс.

    Приступ паники схлынул и к нему вернулась способность немного соображать.

     — Бегом назад, вдоль забора. Попробуем уйти дворами.

    Макс развернулся и тут же увидел мелкого бандоса, вываливающегося из окна сортира.

     — Они здесь! — заорал тот во все горло.

     — Сука!

    Руслан стрелой пронесся мимо и с разгону впечатал ботинок в рожу поднимающемуся мелкому. Тот буквально отлетел на пару метров и затих. Руслан вытащил из-за ремня поверженного противника пистолет и магазин.

     — Шевелись, Макс!

    Макс рванул вперед, с правой стороны его лицо обдало огнем и на мусорном баке впереди рассыпался сноп искр.

     — Они стреляют! – в ужасе заорал он.

    Макс обернулся и тут же споткнувшись едва не пропахал носом землю. В последний момент он выставил руки и почувствовал приглушенную адреналином боль в запястьях. До его слуха дошел грохот выстрелов — это Руслан методично всаживал обойму в заваливающегося у входа в переулок жирдяя в ушанке.

     — Ты ранен?!

     — Нет, споткнулся.

     — Че разлегся тогда?!

    Руслан одной рукой схватил Макса за шкарник и толкнул вперед, так что тому оставалось лишь перебирать ногами. Через несколько секунд они уже бежали вдоль сетки, огораживающей стоянку. Боковым зрением он увидел несущийся на них силуэт. Бандитская тачка, пробив сетку, правым углом впечаталась, в стену туда, где он был мгновение назад. Отскочив, смятая груда металла, обдала осколками стекла и пластика. Руслан, не сбавляя хода, перескочил через то, что осталось. Через пять метров он развернулся и выпустил остаток магазина по выползающим из покореженных дверей бандитам. Послышались вопли и проклятия. Пустая обойма стукнулась об асфальт.

     — Давай, под мост, не тормози, бля! Левее, вдоль здания!

    Они понеслись вдоль соседнего здания, справа тянулся мост с железной дорогой. Внезапно Макс почувствовал как нечто вцепилось в рукав толстовки. Он попытался сбросить хватку догоняющего бандита, но вместо этого намертво вцепившееся в руку нечто закрутилось вместе с ним, и Макс, потеряв равновесие, покатился по земле. Оскаленная пасть прыгнула в лицо и он только успел подставить локти под бешеные рывки и укусы. Над головой пронесся ботинок, сбивший небольшую рыжую собаку в сторону. Рядом с головой от асфальта отскочила гильза. Псина, исполнив какой-то цирковой кульбит в воздухе, приземлилась невредимая и, петляя, понеслась к ближайшей колонне.

    Макс поднялся и в ужасе уставилась на свисающие с рук лохмотья. Лишь через секунду он понял, что это всего лишь порванные рукава, слегка запачканные кровью из пары укусов. Руслан снова толкнул его вперед. Они неслись вдоль бесконечной, серой стены, а параллельно неслась рыжая псина, заливаясь лаем. Она вполне профессионально перебегала в темноте за колоннами так, что Руслан без толку потратил на нее несколько патронов.

     — Какая умная сука попалась! Давай, в арку.

    Без очередного направляющего рывка, Макс наверняка бы проскочил подворотню, ведущую внутрь бетонного муравейника. Он плохо соображал и очень тяжело дышал. Маска явно не была предназначена для таких нагрузок и не давала нужного расхода.

    Они оказались внутри бетонного колодца и Руслан принялся ломится в закрытую дверь подъезда. Макс выкрутил регулятор маски и с беспокойством отметил, что просадил уже пятую часть кислорода. Дверь после нескольких мощных ударов распахнулась внутрь. Он кинулся туда и едва увернулся от зубов псины, пытавшейся цапнуть за ногу. Но едва Руслан развернулся с пистолетом, та сразу рванула обратно за дверь. Послышалось ее жалобное подвывание и в подъезд влетела огромная, запинающаяся туша в ушанке и ватнике. Туша, снесла Макса в стену, задев его по касательной. Раздался оглушающий в помещении хлопок выстрела и, следом, металлический лязг упавшего пистолета. Туша снесла Руслана и завалилась на ступеньки лестницы, погнув хлипкие перила. Наверное, только благодаря марсианской силе тяжести, Руслану удалось уперевшись ногами, скинуть тушу с себя. Следом послышался электрический треск и вопли туши.

     — Макс, ствол! Найди ствол!

    Единственная тусклая лампочка под потолком и звон в ушах от удара об стену не способствовали быстрым поискам, как и вопли туши и лай псины снаружи. Макс лихорадочно ползал в полутьме, пока случайно не наткнулся на ребристую поверхность.

     — Стреляй!

    Руслан тыкал дубинкой в рожу жирдяя, тот орал благим матом и пытался схватить Руслана своими граблями. Стоял жуткий треск, электрические разряды, похожие на шаровую молнию, казалось должны были уже поджарить слона, но жирдяй не затихал.

    Макс рефлекторно сжавшись надавил на спуск, пуля рикошетом ушла куда-то вверх от ступенек лестницы. Руслан обернулся с выражением легкого недоумения, подскочил и выхватил у Макса пистолет. Следующие пули выпущенные в голову наконец-то опрокинули тушу на ступеньки и заставили замолчать.

     — Стрелок, блин. Давай на крышу!

    Макс на секунду задержался, завороженно глядя на стекающую по ступенькам кровь. Из шапки послышалось какое-то шипение. Макс брезгливо приподнял одно ухо и рывком стянул ее с искалеченной головы. Шапка поддалась не до конца, он рванул посильнее и увидел как следом тянется окровавленный кабель. Вся лысина у жирного была покрыта жуткими шрамами и разрезами, из которых торчало несколько трубок. Через дыры в черепе виднелась кроваво-серая масса.

     — Что за дерьмо?

     — Это кукла, Макс, — смертник с выжженными мозгами, которого не жалко. Быстрее!

     — Я не могу, я сейчас сдохну!

     — Ты сдохнешь, если нас догонят. И чем ты их так взбесил?

     — Я… понятия не имею… Надо вызвать ментов…

     — Я вызвал. Только нас закопают, пока эти уроды приковыляют.

     — А СБ Телекома?

     — А Деда Мороза не вызвать? Мне кстати очень любопытно как бы ты объяснил СБ, какого хрена здесь творится.

    Подъезд выглядел кошмарно: тусклые лампы, закрытые сетками, узкая крутая лестница с щербатыми ступеньками и стальные загаженные двери по бокам.

    Шапка снова зашипела. Макс вывернул ее наизнанку, морщась от мерзких ошметков. Он видимо случайно надавил на тангету потому, что шапка заговорила скрипучим голосом.

    «Тарас, где вы шляетесь»?

    «Да ци лярвы, скачут як кони. Ранили Сигу и Кота, пока с тачки выбирались. Хачик подлюка, меткий».

    «Вы кретины, вы зачем их таранили»?

    «Ты ж сам сказав, гасити гадов».

    «Думать, башкой надо».

    «Так це Кот водила… Мы ляльку за ними послали».

    «И где ваша лялька? Драго, ответь, как слышишь»?

    «Телеметрии от куклы нет», — сообщил другой бесцветный голос.

    «О, Белку, бачу. Ща мы их словим».

     — Тварь рыжая! — выругался Руслан, распахивая дверь на пыльный чердак.

    Пол на чердаке был покрыт слоем земли и пыли. Руслан достал мощный фонарик и немного разогнал кромешную тьму. «Да, хорошо, что я позвал с собой друга. Одного бы меня давно уже грохнули», — подумал Макс. На крышу вела неудобная металлическая лестница. Они протиснулись в проем и вывались из небольшой будочки на плоскую бетонную крышу. Руслан приказал держаться подальше от края. Изломанный потолок пещеры нависал в нескольких метрах над головой и плавно переходил прямо в чердак следующего здания. Туда вел самопальный мостик без перил, неприятно пружинящий под ногами над десятиэтажной пропастью. Макс немного отдышался и стащил маску. Тут же вдохнув облако красной пыли, он закашлялся и не прекращал кашлять, пока они не перешли на следующую крышу, где расположилась отдыхающая толпа бомжеватых личностей. Некоторые из личностей проводили их цепкими, совсем не равнодушными взглядами. Как назло, шапка снова ожила.

    «Лис на связи. Много шумим, джапы уже чухнулись, это их район. И менты едут».

    «Перекройте пещеру, ментов не пускать».

    «Как их не пустишь»?

    «Устрой аварию. Если придется, валите их нахер».

    «Слушай, Томми, нельзя так просто положить на все понятия. Нас потом всем кагалом поимеют. Ты хоть уверен, что это те кто нам нужен»?

    «Бармен раскололся. Это тот баклан меломанил. Первый приказал достать этих двоих любой ценой. Если надо, он вызовет охотников. Плевать на ментов, плевать на джапов, плевать на всех! Кто я?.. Я спрашиваю, кто я такой!»

    «Ты — мертвая рука», — послышался неуверенный ответ.

    «Я — тень врага, я — призрак мести! Я — мертвая рука, гори… гори… со мною вместе!»

    «Я — мертвая рука! Я — мертвая рука!»

    Даже Руслан заметно побледнел, глядя на орущий дурными голосами предмет национального костюма. А Макс вообще почувствовал легкое головокружение и подступающую тошноту. Трясущимися руками он принялся надевать маску.

     — Они что, священную войну нам объявили? Не, ну как можно на ровном месте так встрять, а?!

    Макс лишь беспомощно пожал плечами.

    «Вижу их, крыша блока 23Б. Она тупиковая», — сообщил бесцветный голос.

     — Дроны, блять!

    Руслан отчаянно заметался, среди недоуменно переглядывающихся обитателей крыши.

    «Живо, все туда! Блокируйте здание! Тарас, вы поднялись»!

    «Они поднялись, веду их».

    «Ци гады, корону стыбрили у нашей ляльки».

    «Корону говоришь… Гизмо позвони Драго».

    Несмотря на приступ паники Руслан сообразил мгновенно и в очередной раз спас им жизнь. Он выхватил шапку, кинул в нее пистолет и зашвырнул в сторону козырька. И даже успел повалить Макса на пол. А затем страшный удар потушил свет. Сквозь пелену в ушах прорвались первые вопли раненных. Рядом медленно поднимались оглушенные люди и недоуменно озирались. Макс с трудом поднялся сам, чувствуя как его штормит. Руслан, бледный и помятый, придвинулся вплотную и заорал:

     — Беги, как никогда в жизни не бегал!

    И Макс побежал, спотыкаясь о тела и отталкивая оглушенных. Весь его мир сузился до спины бегущего Руслана и собственного тяжелого хрипа. Затем до скользкой, сваренной из арматуры лестницы, темноты очередного чердака и прыжков по ступенькам, каждый миг грозящим переломать ноги. Когда рядом щелкнул замок и распахнулась дверь, Макс проскочил мимо. Лишь шестое чувство заставило его обернутся.

     — Ребзя, сюда, — совершенно пропитым голосом сипел старичок. Его нечесаная шевелюра свисала до плеч, он был одет в черную футболку, вытянутые треники и голубые кроссовки. Из пышной бородищи, растущей от самых глаз, торчал лишь красный бугристый нос.

     — Сюда, быстрее.

     — Руслан, стой! — заорал Макс. — Дверь! Да стой же!

    Он с буквально скатился еще на пролет, успев схватить товарища за одежду.

     — Макс, какого хера! Нас прикончат!

     — Дверь! Идем за ним!

    Старичок махал им сверху.

     — Это кто еще такой?

     — Какая разница, идем за ним.

    Руслан колебался несколько долгих секунд. Исторгнув невнятное ругательство, он кинулся обратно наверх. Старичок шустро заскочил следом, захлопнул дверь и принялся щелкать замками. Руслан рывком развернул его к себе.

     — Слышь, старичелло, ты откуда нарисовался?

     — Интернет будет свободным! — просипел старичок, подняв руку со сжатым кулаком. — Идем, ребзя.

     — Че?! Ты куда намылился, какой интернет?

     — Он не из наших, да?

     — Наемный работник, — не моргнув глазом соврал Макс.

     — Кадар молчал много лет. Я думал наше дело давно мертво, но на новый призыв откликнулся не раздумывая.

    Старичок замолчал, явно ожидая чего-то.

     — Все стойкие квады будут вознаграждены, когда интернет станет свободным, — сымпровизировал Макс.

    Их спаситель кивнул.

     — Я Тимофей, Тима. Идем.

     — Леша.

    По бокам коридора тянулись бесконечные ряды дверей. Лишь некоторые были относительно приличными, в основном попадались изрисованные куски дешевого железа или фибергласса, а некоторые проемы были заделаны кусками грубо сваренного пластика. Коридоры внутри здания образовывали настоящий лабиринт из внутренних лестниц, галерей и холлов, разветвляющихся на другие коридоры. Пару раз пришлось быстро перескочить через внешние подъезды. В общих помещениях галдели женщины и дети, или кричали пьяные мужские голоса. Один раз пришлось пробираться через бухающую компанию с песнями под гитару. И не удалось избежать предложений присесть и накатить. Сразу после компании старикан по каким-то своим делам зашел в боковую дверь. Руслан тут же схватил Макса за шиворот и яростно зашептал:

     — Слышь, Алеша, если мы выберемся отсюда живыми, у нас будет очень долгий разговор.

    Рядом нестройно затянули песню про грозный Терек и сорок тысяч лошадей.

     — Я все объясню.

     — Да куда ты денешься. Может еще тачку мою вернешь?

     — О, надеюсь с ней все в порядке.

     — Надеюсь ее не сожгли к херам.

    Наконец, когда они окончательно потеряли ориентацию в пространстве, старичок остановился перед очередной стальной дверью. За ней расположилась квартирка с малюсенькими смежными комнатами, проход между ними был завешен какими-то тряпками. На улицу выходило единственное окно, прикрытое листом картона. Половину первой комнатушки занимал странный гибрид антресолей и стеллажей. Тима залез куда-то внутрь полок с хламом, так что наружу остались торчать лишь его ноги в трениках и кросах. Из хлама он выудил кислородную маску с тяжелым баллоном, пару выцветших курток с глубокими капюшонами, силиконовые бахилы и налобные фонарики.

     — Одевайте, — он кинул им вещи. — Я вас выведу.

     — Может здесь пересидим? — спросил Макс, неуверенно комкая плащ в руках. — Менты ведь с ними разберутся рано или поздно.

     — Не, ребзя, ждать опасно. Мертвые наверняка объявили награду, а нас многие видели. Я знаю путь через дельту.

    Руслан не говоря ни слова натянул предложенные обноски. Куртка была драная, очень большого размера и весьма надежно преображал своего носителя в местного бича. Он сунул под куртку маску с баллоном.

     — Оружие есть?

     — Не, — замотал головой Тимофей, — никаких пушек. Надо тихо идти, у мертвых в дельте тоже свои люди.

    Старикан сам облачился в пожухлый зеленый комбез и тихонько выскользнул наружу. Короткими перебежками они добрались до внутренней лестницы, которая вела в подвал. В подвале пришлось пробираться через хитросплетение труб, кабелей и прочих коммуникаций. Вокруг что-то журчало и шипело, под ногами хлюпало. К этим звукам примешивались писки и визги из темноты. Руслан направил свой мощный фонарь в сторону и множество хвостатых теней, величиной с откормленного кошака бросились врассыпную. Протиснувшись в самый узкий закоулок между трубами, Тима завозился в темноте. Раздался металлический скрежет и следом из прохода пахнуло такими ароматами, что Макс едва не блеванул. Но выбора не было, пришлось пробираться к источнику благоухания. По пути он обжегся об горячую трубу. Тима ждал перед откинутым тяжелым люком в полу со ржавым колесом маховика.

     — Спускайтесь по колодцу. Лестница скользкая, не навернитесь. В конце прыгайте, там метра два всего.

    Руслан полез первым, следом Макс, стукаясь локтями о стенки колодца и борясь с приступом клаустрофобии. Короткий полет закончился в очередной луже. На этот раз удалось удержаться на ногах. Слабый свет налобного фонарика позволял рассмотреть каменные стены тоннеля и неглубокий слой черной маслянистой жидкости под ногами. Рядом плюхнулся Тима и, не тратя времени на разговоры, поплелся вперед, осторожно загребая воду бахилами.

    Макс не сразу обратил внимание на необычный посторонний звук и лишь через полминуты непринужденного шлепанья по воде осознал, что это треск его счетчика, который он ни разу не слышал с момента появления на Марсе.

     — Твою ж дивизию! — рявкнул Макс и, как ошпаренный, вылетел на узкий поребрик, идущий вдоль стены.

     — Чего шумишь? — просипел Тима.

     — Здесь же фон в двести раз выше нормы! Ты куда нас ведешь?

     — Фигня, постарайся не мочить портки, — отмахнулся Тима и пошаркал дальше.

    Макс попытался пробираться по поребрику, периодически срываясь и разбрызгивая радиоактивную жижу.

     — Завязывай, ты видимо не в курсе где расположена дельта рядом с первым поселением? — мрачно спросил Руслан.

     — И где же?

     — В котловых полостях ядерных взрывов. Когда Имперская десантура уперлась в оборону города, они начали пробивать обходные пути. И подземные ядерные взрывы сочли самым быстрым способом. Вышли где-то в этом районе.

     — Очуметь новость!

     — Да, не парься, сорок лет прошло. Они же вон как-то живут, — Руслан кивнул на бородатого Тимофея, — … хреново и недолго.

    Цепочка каменных мешков, диаметром от двадцати до пятидесяти метров протянулась от глубоких подземелий первого поселения до самой поверхности. Местные обитатели обычно называли эту цепь тропой. Она напоминала хребет исполинской змеи, на который наросло множество боковых пещерок и разломов. Форма котлов была далека от идеального шара, к тому же за состоянием их стен следили далеко не так, как за пещерами Нейротека. Часть из них обвалилась, часть была заполнена токсичными отходами, а часть была условно пригодна для недолгой и хреновой жизни.

    Мостики, платформы и хлипкие фанерные постройки заполняли внутреннее пространство в несколько ярусов. Составленные друг на друга грузовые контейнеры считались элитным жильем. Стены котлов были изрезаны множеством трещин, в которых также прятались обитатели дельты. Трещины уходили в настоящие катакомбы, еще более тесные и страшные, которые к тому же постоянно перестраивались и обваливались. Коренные жители дельты и то не все отваживались туда заходить. Сложно выдумать конец хуже, чем оказаться погребенным заживо в радиоактивном могильнике. Из больших трещин вытекали тухлые ручейки, собиравшиеся в болотца на дне пещер. Эти болотца светились в темноте и разъедали даже силиконовые бахилы.

    Они вышли из неприметной трещины рядом с большими гермоворотами в первое поселение. У ворот ошивалась оборванная толпа, в надежде случайно проскочить в зону гамма или поживиться чем-нибудь с жиденького потока въезжающих машин. Благотворительные организации содержали несколько ларьков с бесплатной едой у ворот. Но за пределы зоны действия пулеметных башен их работники не уходили. А еще под потолком котла, на толстых цепях, раскачивалась здоровая вывеска со светящимися буквами. Часть букв была разбита, часть перегорела, но надпись осталась вполне читаемой: «Have a last day in Delta». Это видел любой прошедший через гермоворота.

    Открывшаяся картина социального дна гудела, воняла потом и натуральным дерьмом. Глядя на нее, сложно было представить, что совсем недалеко эльфоподобные марсиане рассекают на сигвеях в стерильной чистоте сверкающих башен. Макс подумал, что без маски он бы уже катался по земле и хрипел, раздирая ногтями горло. Между тем, манометр неумолимо показывал, что кислорода осталась всего половина. Вся надежда была на большой баллон, который забрал Руслан. Правда тот тоже долго не выдержал и нацепил маску через несколько шагов.

    Множество рож выныривали из встречного потока. И приличных офисных ботаников среди них не встречалось. Зато было предостаточно наркош c мерзким синюшным цветом лица из-за постоянной гипоксии. Не меньше было инвалидов со старыми бионическими протезами. Некоторые были вживлены настолько плохо, что несчастные жертвы дешевой медицины еле ковыляли и казалось разваливались на ходу. Кольца, шипы, вживленные фильтры и бронепластины встречались почти у каждого.

    Даже в бичевских нарядах, они видимо сильно отличались от местных. За Максом тут же увязалась стайка мальчишек, которые принялись донимать его провокационными вопросами.

     — Дяденька, а ты откуда?

     — А ты че такой гладкий?

     — Дядя, дай подышать!

    Руслан вытащил сохранившуюся дубинку-шокер и начинающие гопники предпочли раствориться в толпе.

    В одном из следующих котлов было вовсе не протолкнуться. Стены содрогались от рева сотен глоток. В центре составленной из бетонных блоков арены катался рычащий клубок.

     — Собачьи бои, — пояснил Тима.

    В другой пещере стояла мертвая тишина, царил холод и полумрак. На решетчатых платформах штабелями сваливали трупы, а замотанные в лохмотья могильщики тщетно пытались эти штабеля разгрести. Сначала они долго возились с клещами, выдирая из тел все мало-мальски ценное и лишь затем свозили их в горящие жерла больших печей. Они работали слишком медленно и дело их было безнадежно, штабеля трупов только росли.

     — Сколько же людей здесь умирает, — ужаснулся Макс. — Неужели им нельзя было помочь?

     — В дельте помогают только побыстрее сдохнуть, — пожал плечами Тима.

    В следующей пещере они спустились на самый нижний ярус к фонящему болотцу и остановились у странного вида синей коробки под пластиковым козырьком. Перед ней образовалась очередь из нескольких оборванцев. Первый счастливчик нажал несколько кнопок и приложил к уху обшарпанную металлическую трубку.

     — Это что телефон? Охренеть какая винтажная штука! — удивился Макс.

    Он почувствовал болезненный тычок в спину. Руслан бесцеремонно развернул его и прошипел:

     — Помолчи, ладно.

     — А что такого?

     — Ты еще наверх заберись и поори: смотрите, я — сраный хипстер из Телекома.

    Стоящий впереди оборванец откинул капюшон и повернулся к Максу. Его серое лицо было изъедено неестественно глубокими морщинами, а нос и верхнюю челюсть заменяла вживленная фильтрующая маска.

     — Подай на пропитание, добрый человек, — противно заныл он.

     — У меня нет.

     — Ну что тебе стоит, дай пару зитов.

     — Да, нету у меня карточек.

     — Жмотишься, гладкий, — злобно ощерился попрошайка. — Зря ты так, надо помогать людям.

     — Слышь, иди отсюда, — рявкнул Руслан.

    От одного толчка оборванец отлетел на пару метров, превратишься в кучу грязного тряпья в красной пыли.

     — За что? Я же инвалид.

    Попрошайка закатал левый рукав плаща и продемонстрировал очередную стремную кибернетику. Плоть с его кисти была полностью срезана так, что остались лишь кости, соединенные компактными сервоприводами. Костяные пальцы сгибались неестественными рывками, как манипуляторы дешевого дрона.

     — За ваши головы дадут побольше пары зитов. Я тоже мертвая рука! — противно захихикал оборванец.

    Но едва заметив движение Руслана, он с неожиданной прытью рванул вверх, прямо по нагромождению ферм, поддерживающих платформы следующего яруса. Изуродованная конечность ему нисколько не мешала.

     — Стой! — Тима буквально повис на бросившемся вдогонку Руслане. — Надо валить!

    «Опять бежать, — обреченно подумал Макс. — Да я за все время на Марсе столько не бегал». Мир снова сузился до спины бегущего впереди Руслана. А потом со всех сторон навалились стены узкой трещины. По дну трещины был проложен настил из решеток и всякого металлического хлама. Ширина была такая, что едва могли разойтись два человека. Причем по местным правилам расходится полагалось прижавшись спиной к стене и держа руки на виду. Это на бегу объяснил Тима во избежание эксцессов. Освещение периодически пропадало и Макс сосредоточился на одной единственной мысли, как не потерять силуэт впереди. На одном из поворотов в полумраке он кажется свернул не туда. От перспективы объяснений с местными жителями, что он потерялся и просит подсказать дорогу до зоны бета, у Макса мгновенно случился приступ паники. Он, как лось, рванул вперед и быстро уткнулся в чужую спину. Но эта короткая пробежка стоила ему остатков дыхания.

     — Осторожнее давай, тут итак ноги переломаешь, — послышался недовольный голос Руслана. — Чего молчишь? Макс это ты?

     — Я… да… Слушай… у меня кислород… на нуле почти.

     — Ну отлично, раньше не мог сказать? Теперь по очереди будем дышать?

    Макс стащил пустую маску. Дыхание не восстанавливалось, он жадно хватал ртом спертый воздух, глаза застилал красный туман.

     — Я ща… сдохну, — захрипел он.

     — На держи, — Руслан сунул ему маску с тяжелым баллоном. — Через минуту отдашь.

    Макс припал к живительному источнику кислорода. В глазах постепенно прояснилось. Тима вел их через лабиринт узких трещин, тесных колодцев и пещер. Когда Руслан забирал кислород Макс спотыкаясь тащился следом, держась за его одежду и думал только о том, чтобы не упасть. С кислородом у него хватало сил иногда смотреть по сторонам. Впрочем дорогу он даже не надеялся запомнить.

    Они вышли к большой пещере, завешенной полиэтиленом снизу доверху. Горел яркий свет и было очень жарко. За полупрозрачной завесой виднелись какие-то кусты. «Наверное, помидоры выращивают, — подумал Макс, — витаминчиков не хватает». Из небольшой будки выскочил серый полуголый толстяк со стальными когтями вместо рук и жестом приказал убираться прочь. Тима вполголоса попытался о чем-то с ним побазарить. Было не слышно, что они говорят, но толстяк угрожающе поднес когти к самому лицу собеседника. Тима сразу же отступил назад и повел товарищей обратно в трещину.

     — Так придется пересечь еще один котел, поэтому ведите себя тихо.

     — Куда мы вообще идем? — спросил Макс.

     — К шлюзу.

     — К какому шлюзу? В зону гамма?

     — Так, вы оба, заткнитесь, ладно. Просто заткнитесь.

     — Как скажешь босс, — согласился Руслан и забрал у Макса кислород. Тому резко стало не до расспросов.

    Тоннель сделал резкий поворот и впереди открылся светлый прямоугольник, похожий на портал. Донесся уже привычный гомон толпы. Они были уже на середине котла, на одном из ярусов, когда внезапно броуновское движение людей остановилось. Сначала несколько человек, а потом все больше и больше замирали на месте. Быстро воцарилась тишина такая, что стало слышно шипение кислородной маски. Тима тоже остановился, беспокойно оглядываясь по сторонам.

     — Охотники! — заорал кто-то в толпе.

     — Охотники! — донеслись новые крики сразу из нескольких мест.

    И следом уже сотни глоток завопили на всех языках. А потом люди в панике бросились кто куда.

     — Держитесь за меня, — заорал Руслан. — Куда нам?

    Тима схватился за его одежду, а Макс за Тиму.

     — Вперед на следующий ярус, дверь рядом с той кучей!

    Руслан кивнул и словно ледокол двинулся вперед, отшвыривая с дороги мечущихся людей. Сначала все бегали беспорядочно, самые прошаренные исчезали в боковых трещинах, а большая часть тупо металась кто куда. Но затем кто-то начал орать, что охотники выше по тропе. И вся толпа ломанулась навстречу. Они уже забрались на следующий ярус, до нужной двери было рукой подать, но пробиться нечего было и думать. Руслан прижал обоих спутников к стене, только его неестественная физическая мощь позволяла удержаться на ногах. К счастью основная масса довольно быстро схлынула. На решетках остались лежать лишь стонущие бедняги, которые не устояли и оказались растоптаны обезумевшей толпой. Те, кто был еще в состоянии, пытались ползти вперед или просто замирали, закрыв голову руками.

     — Бежим, — заорал Тима. — Только не смотрите вперед! Что бы ни случилось не смотрите на охотников!

    Они быстро добежали до трещины, которая была перекрыта бронированной дверью. Тима лихорадочно набирал код, руки его ходили ходуном, и он никак не мог разблокировать чертову дверь.

     — Не оборачивайтесь, только не оборачивайтесь, — как заведенный повторял он.

    Макс кожей чувствовал, что впереди в горловине котла кто-то есть. Кто-то идет прямо к ним. Он представлял, как жуткое нечто уже поднимается у него за спиной, злобно ухмыляется и зазубренное лезвие выходит из его груди. От напряжения у Макса свело все мышцы. Он не выдержал и обернулся. Метрах в пятидесяти впереди, у слабо освещенных завалов, преграждающих путь в следующий котел, он разглядел силуэт плавно перетекающий между валунов. Существо, на вид, было метра два ростом, безразмерная плащ-палатка скрывала его почти полностью, наружу выглядывали только большие когти на руках и ногах и длинные усы на голове, как у гигантского муравья. Существо остановилось и посмотрело на Макса. Где-то на грани слышимости он ощутил тонкий писк и следом пришел страх. Все обычные человеческие страхи были ничто по сравнению с этим. Ледяной ветер промчался по его сознанию, в один миг превратив мысли и волю в застывшие обломки. Остался лишь ужас жалкой букашки, парализованной взглядом в бездну.

    Существо прыгнуло вперед сразу на пять метров, затем прыжок вверх по изломанной стене пещеры, еще прыжок и еще. Оно приближалось в абсолютной тишине, зная, что жертва будет просто ждать и умрет без единого лишнего звука.

    Мощный рывок зашвырнул Макса внутрь. Тима сразу захлопнул тяжелую дверь, щелкнул электрический засов.

     — Опять ворон считаешь, — недовольно пробурчал Руслан.

     — Ты на него посмотрел! Я тебе сказал не смотреть, а ты все равно посмотрел.

     — И что? Подумаешь скачет какой-то мутант по потолку…

    За показной бравадой Макс пытался скрыть свой шок от столкновения со злобной волей охотника.

     — Заткнись, блять! — с неожиданной злостью рявкнул Тима.

    Даже Руслан вздрогнул от этой вспышки ярости.

     — Я не желаю ничего знать про эту тварь! Я не хочу сдохнуть вместе с тобой!

     — Пока эта тварь за дверью никто не сдохнет.

     — Никто не знает как выглядит охотник. Все кто его случайно видел умирали. И даже те, кому просто рассказывали как он выглядит, тоже умирали. Охотник — это дух мертвых, его касание открывает душе путь на ту сторону.

     — Что за глупые сказки?

     — Это в твоем розовом мире охотники — сказки. Но если ты его правда видел, то и сам все понимаешь…

    Внезапно из-за двери послышался жуткий скрежет, как от царапания ножом по стеклу. Тима совсем позеленел, практически под цвет недавно виденных кустов и просипел:

     — Идем, живее!

    Макс бежал уже совершенно не думая о кислороде и том, куда они бегут. В его глазах плясали красные круги, каменные стены и ржавый металл больно били по локтям и коленкам, но он все равно бежал не чувствуя ни боли, ни усталости. Едва уловимый комариный писк преследовал его, и, он не раздумывая продал бы и семью и друзей, лишь бы оказаться подальше от этого назойливого писка.

    В небольшой пещере на развилке они миновали компанию каких-то полуживых инвалидов, расположившихся вокруг небогато накрытого стола. Тима бросил им на ходу: «Охотник за нами», и те резко побросали свой скарб и поковыляли в другой тоннель. Видно было, что они употребили всю оставшуюся волю к жизни, чтобы разойтись с погоней как можно быстрее. Один из инвалидов со сломанными протезами ног обреченно посмотрел вслед своим товарищам и пополз по камням. Из-за боязни поднять взгляд, он почти сразу рассек голову, но продолжал слепо извиваться, оставляя кровавый след и старательно пряча лицо внизу.

    Тима привел их к еще одной бронированной двери и без проволочек набрал код. Пещера за дверью была вырезана плазменным лучом прямо в скале. Ее стены были гладкими и почти идеально ровными. У стены стоял ряд металлических шкафов. Руслан отдал кислород надсадно хрипящему Максу.

     — И куда ты нас привел? — спросил он. — Это же тупик.

     — Это не тупик, это шлюз. Попробуем перебежать в зону бета, охотник не рискнет пойти за нами туда… я надеюсь.

     — Тайный ход в зону бета? Тогда мы спасены.

     — Почти, осталось только перебежать пятьдесят метров по красному песочку до врезки в технологический туннель.

     — Скафандры в шкафах… я надеюсь?

     — Я как раз собирался позвонить корешу насчет скафандров, пока вы не начали там барагозить.

     — Получается… мы… здесь в ловушке, — немного отдышавшись, произнес Макс. — Надо уходить другим путем.

     — Конечно, бегун хренов. Я не хочу больше слышать ни одного лишнего слова. Говорите, только когда вас спрашивают, лады? Мы перебежим эти пятьдесят метров без скафандров. Я бегал так несколько раз, это немного опасно, но вполне реально. И в любом случае, это намного реальнее, чем бегать от охотника по дельте. Медимпланты у всех есть?

     — У меня есть, — ответил Руслан.

    Тима достал из шкафчика несколько потертых картриджей без маркировки.

     — Заправляйся.

     - यो के हो?

    Тима недовольно выдохнул, но ответил.

     — Искусственный миоглобин. Может здорово посадить почки, но не даст сдохнуть в первые же пятнадцать секунд забега.

     — У меня нет импланта, — сказал Макс.

     — Тогда тебе винтарь потяжелее.

    Тима протянул устрашающего вида пистолет-инъектор с шестью пункционными иглами. Иглы были полые, с бритвенно-острыми скошенными краями. При нажатии они мгновенно выскакивали сантиметров на пять.

     — Коли в любую крупную мышцу. Можно в жопу, можно в бедро.

     — Серьезно? Я должен уколоть себя этой сранью? Ты посмотри какие тут огромные, толстенные иглы! А потом, ты еще предлагаешь прогуляться в открытом космосе?

     — Слышь, Леша или Макс или как там тебя. Ты все равно уже труп, ты видел охотника. Так что не бойся, давай коли!

     — Ладно, хорош гнать, все мы трупы рано или поздно, — сказал Руслан.

    Он забрал у Макса пистолет, а затем резким движением прижал его к стене и всадил иглы ему в ногу. Боль была просто дикая, Макс оглох от собственного вопля. В ноге разливался жидкий огонь. Но Руслан прижимал инъектор пока тот не опустел. Макс свалился на пол. Волны боли прочистили мозги, одышка прошла почти сразу, зато появилось легкое головокружение.

     — Главное не пытайтесь задержать дыхание. Сразу выдыхайте, иначе пиздец. Держитесь прямо за мной. Мозг отрубается первым, зрение будет туннельным. Я пойду по ориентирам, но там долго объяснять, что к чему. Потеряете меня из виду — тоже пиздец. На том конце, при нагнетании постарайтесь продуться, чтоб не остаться без ушей. Но впрочем, это не страшно. Я иду первым, ты следующим, ты здоровяк замыкающим. Закрыть люк сможешь? Надо только захлопнуть посильнее, до защелки.

    Руслан молча кивнул.

     — Короче, запомните главное: выдыхайте, не теряйте меня из виду. Ну все, с богом!

    Послышался жуткий свист и Макс с ужасом осознал, что это выходит воздух из шлюзовой камеры. Свист быстро пропал, как и все прочие звуки. Макс открыл рот в немом крике и увидел как из него вырываются облачка пара. Он пытался глотать несуществующий воздух, как выброшенная на берег рыба и чувствовал, как его лицо и руки распирает изнутри. Сзади его толкнули, и он побежал за зеленым комбезом Тимы вниз по склону. Несмотря на то, что его грудную клетку скручивали спазмы, ноги пока бежали куда нужно. Краем глаза он даже успел заметить несколько городских куполов вдалеке и пересекающий пустыню караван траков. А затем камни и песок начали расплываться в красном мареве. Только впереди еще мелькало зеленоватое пятно. Он споткнулся и почувствовал удар об землю. «Это точно конец», — почти безразлично успел подумать Макс. А затем до него донесся собственный хрип и вой нагнетаемого воздуха. Зрение потихоньку прояснялось, хотя в левом глазу все равно плясали красные круги. По шее что-то бежало. К лицу приложили кислородную маску.

     — Живой кажись, — послышался сиплый голос Тимы.

     — Неужели, — это был голос Руслана. — Чтоб я еще куда-нибудь с ним поперся!

    Следом послышался истеричный смех, но Руслан быстро взял себя в руки. Макс стянул куртку и потер шею. На руке остался красный след.

     — У меня кровь из уха.

     — Фигня, — махнул рукой Тима. — Зайдите потом в больничку, только не по страховке конечно. А то запаритесь объяснять, что да как. Все мои шмотки здесь бросьте.

    Тима открыл люк в очередной узкий тоннель. После недолгого ползания в темноте, они наконец вывалились в обычную пещеру, размеры которой не вызывали острых приступов клаустрофобии. Рядом высились большие резервуары кислородной станции.

     — Лады, ребзя, станция Ультима в той стороне. Сразу домой лучше не ломитесь, снимите дешевый мотель, отмойтесь хорошенько. Одежку всю смените. Иначе зеленые могут вам ласты завернуть, фонит от вас наверняка.

     — А ты куда? — спросил Макс.

     — Мне здесь шариться без мазы. Я другим путем уйду. А ты Макс ходи, да оглядывайся, даже в зоне бета. Мертвые и охотники про тебя не забудут.

     — Ну типа спасибо, старичелло. Выручил ты нас. Если, что понадобится, обращайся, что смогу сделаю.

    Руслан искренне пожал Тимофею руку.

     — Может свидимся. Не забудем копилефт, не простим копирайт!

    Тима вскинул руку со сжатым кулаком, развернулся и потопал к резервуарам кислородной станции. Но через два шага хлопнул себя по лбу и вернулся.

     — Чуть не забыл.

    Он достал из-за пазухи карандаш и замусоленную бумажку, быстро что-то написал и вручил Максу свернутый клочок.

     — Прочитай и уничтожь.

    И скрылся во мраке теперь уже окончательно. Макс задумчиво посмотрел на мятый комочек у себя на ладони.

     — Надеюсь ты не собираешься это читать? — спросил Руслан.

     — Я подумаю.

    Макс сунул бумажку в карман.

     — Некоторые не учатся даже на своих ошибках.

    До ближайшей станции было совсем недалеко. Она была тупиковой и людей там было мало. В центре стояло несколько автоматов с едой и напитками. По красно-серой плитке неторопливо разъезжал робот-уборщик. В общем ничего особенного, но Максу показалось, что он вернулся в нормальный мир после путешествия длиной в год. Он вернул синюю кепку Руслану и нейрочип сразу же поймал хороший сигнал, а окружающая реальность подернулась привычной косметической дымкой. А когда подвалил рекламный бот с очередной никому не нужной хренью Макс едва не разрыдался от счастья. Он был готов обнять и расцеловать тупого бота, обычно не вызывающего ничего кроме раздражения.

    Руслан сел рядом на вытертую скамью с большим стаканом растворимого кофе.

     — Да, Макс, после такого пятничного вечера я уже и не знаю, чем тебя удивить.

     — Извини, что так получилось. Я надеюсь ты сможешь достать тачку из первого поселения?

     — Да, пацаны, заберут, если от нее что-то осталось.

     — А куда ты хотел сходить?

     — Я? Можно было, в бордель с генно-модифицированными бабами. Незабываемые ощущения знаешь ли.

     — Я бы не поехал, у меня девушка в Москве.

     — Точно, я и забыл… а у меня Лора… здесь. Хорошо, что по твоей наводке сходили. Клево затусили.

     — А ты можешь ничего не сообщать СБ Телекома?

     — Я-то стучать не буду, но ты имей ввиду, мертвая рука наглухо отмороженная банда. Не хочешь слушать старикана, послушай меня. Ну, ты сам все видел, у них хватит наглости устроить покушение в офисе Телекоме. А про охотников — это просто не укладывается в башке. Я никогда не думал, что они реально существуют. Ты его правда видел?

     — Так получилось. Очень странная тварь, явно не человек…

     — Ты лучше держи эту инфу при себе. Не хочу я знать, как оно выглядит.

     — Серьезно, ты тоже веришь в этот взгляд смерти?

     — В таких вопросах лучше перестраховаться.

     — А, что значит: я никогда не думал, что они реально существуют? Ты про них что-то знаешь?

     — Есть мнение, что не все призраки пережившие штурм марсианских поселений, потом вернулись под крылышко Императора. Но это всегда были легенды наркош из зоны дельта. Они там надышатся всякой дряни и видят глюки. Ну, как моряки в пятнадцатом веке, которые от цинги и голодухи видели исполинских кракенов. Я бы никогда не поверил, что эти басни — правда. Что призраки до сих пор прячутся где-то в далеких подземельях и ждут… не знаю чего уж они теперь ждут. Когда их Император восстанет из мертвых, наверное.

     — Разве никто не знает, как выглядели призраки?

     — Кто-то может и знает. А так… Империя эту тему секретила очень жестко. Те из марсиан, кто после штурма видел их без скафандра, все получили билет в один конец.

     — И что ты предлагаешь нам теперь делать?

     — Я со своими проблемами сам разберусь. А ты, Макс, выкинь эту сраную бумажку и садись на первый же рейс в Москву. Ну, если случайно выиграешь в лотерею пару тысяч крипов, найми серьезную охрану. Могу тебя свести с нужными людьми. Нет? Тогда лучше вали.

     — Понятно, — вздохнул Макс. — Извини, еще раз, что так получилось. Может я могу для тебя что-то сделать?

     — Вряд ли. Не парься, будем считать, что мы квиты.

    Едва расставшись с Русланом Макс развернул засаленную бумажку. На ней было написано: «25 января, Дримленд, мир Летающих городов, код мира W103».

    

    Макс плохо спал, ему снились кошмары. Ему снилось, что он едет в старинном вагоне через мрачный мир, в котором нет солнца. Он ненадолго открывал глаза и видел скрюченные деревья и дымящие фабрики, проносящиеся за окном. И снова забывался тревожным сном. Паровозный гудок, от которого задрожали стекла, разрушил оцепенение и Макс окончательно проснулся. Напротив сидел старик в черном фраке и цилиндре. Он был настолько кошмарно, невероятно стар, что больше походил на высохшую мумию. Старик приподнял цилиндр в приветственном жесте. Его пергаментные губы исторгли шелест, похожий на шелест древних страниц.

     — Мир тебе брат. Скоро ты увидишь солнце, а такие как я освободятся от проклятья.

     — Увижу солнце?

     — Ты слишком молод, ты родился после падения и не знаешь что это? Разве никто не рассказывал тебе о солнечном свете?

     — Мне рассказывали… Почему я увижу его сегодня?

     — Сегодня день вознесения, — пояснила мумия. — Ты ведь сел на поезд в падший город Гьёлль. Молитвами Йона Грайда, великого праведника, инквизитора и экзарха священной Церкви Единого, да пребудет с ним вечно благодать тридцати эонов, сегодня падший город Гьёлль заслужит освобождение, вознесется и станет сияющим градом Сионом.

     — Да, конечно. Легкого тебе возрождения, брат.

    Старик изобразил нечто вроде улыбки и замолчал.

    Дорога делала поворот, и в окно, далеко впереди, стал виден исполинский черный паровоз. Его трубы возвышались на высоту трехэтажного дома, а черный дым застилал тусклый небосвод. Будка напоминала небольшой готический храм, паровой котел был украшен химерами и черепами неведомых созданий. Снова раздался гудок, пробирающий пассажиров до костей.

    Редкий лесок из скрюченных деревьев сошел на нет. Поезд въезжал на стальной арочный мост, перекинутый через километровый ров. На дне рва бушевала огненная стихия. Макс не удержался от искушения, сдвинул окно и высунулся наружу. Из пропасти поднимался раскаленный поток воздуха, летели искры и пепел, а впереди на каменном острове, изолированный огненной стихией, возвышался город Гьёлль. Он состоял из нагромождения исполинских готических башен. Они поражали воображение устремленными вверх острыми шпилями и стрельчатыми арками, и были украшены орнаментами, башенками поменьше и скульптурами. Главной скульптурой, которая повторялась множество раз, была скульптура женщины с птичьими когтями на ногах и крыльями. Половина ее лица была прекрасна, а вторая половина была искажена и оплавлена от безумного крика. Город Гьёлль был посвящен богине Ахамот.

    Громадные контрфорсы башен поднимались из огненной бездны, чтобы несколькими ярусами галерей прийти к самой высокой капелле главного собора. Из ее зала инквизитор и экзарх мог дотянутся до портала к высшим сферам в вечно тусклом небе падшего мира. Стальной мост ушел в основание города, в арку между двумя контрфорсами.

    Поезд остановился в длинной галерее на внешней стене города. Воздушные колонны плавно переходили в своды галереи на высоте пятидесяти метров. В пролетах полыхало зарево огненной пропасти. Макс не пошел к ее краю, а позволил увлечь себя толпе, постепенно вытекающей из длинного состава и возносящейся вверх по бесконечным каменным лестницам к площади Истины у главного собора. И путь жаждущим освобождения преграждали тяжелые врата. И у врат стояли стражи и пропускали лишь тех, кто отринул ложь грубой материи нижнего мира.

    «Я ростовщик и не было в моей жизни большей радости, чем открыть резную шкатулку из красного дерева, полную долговых расписок. Я видел на бумаге жизнь и страдания тех, кого смог поработить. Но это я был рабом ложного мира. Я выкинул шкатулку и сжег все бумаги, и раздал все богатства, и побирался у тех, кого презирал, ибо готов стать свободным от оков ложного мира».

    «Я наемник и не было в моей жизни большой радости, чем слышать стоны врагов и хруст костей. Я делал зарубки на рукояти Фламберга и знал, что только я решаю кому сегодня жить, а кому умереть. Но эта жизнь и смерть никогда не существовала. Я отрубил себе пальцы на правой руке и выкинул меч в пропасть, ибо готов стать свободным от оков ложного мира».

    «Я куртизанка и не было в моей жизни большей радости, чем слышать звон монет. Мои покои были завалены подарками глупых мужчин. Я знала, что желания управляют их судьбой и сами они принадлежат мне. Но это я принадлежала желаниям, которых нет. Я купила зелье у ведьмы и превратилась в уродливую старуху, и больше никто не желал меня, а я не желала их, ибо хочу стать свободной от оков ложного мира».

    Так говорили люди в очереди перед воротами.

     — Я ученый и хочу получить идеальный разум, — выдал Макс, когда подошел его черед.

    Люди вокруг стали настороженно косится на него, но бесстрастный гигант в рифленом панцирном доспехе открыл врата.

    Не пройдя и сотни шагов, Макс ощутил тяжелую поступь бронированного стража по каменным плитам и услышал:

     — Йон Грайд, инквизитор и экзарх, да прибудет с ним вечно благодать тридцати эонов, ждет тебя.

    Он едва поспевал за стражем, который казалось не замечал веса, одетого на него железа и монотонно шагал по ступеням сквозь толпу. Площадь перед главным собором, почти не заметная с моста, вблизи оказалась бескрайним каменным полем, упирающимся в мрачные башни собора. Эта площадь легко проглатывала реку поднимающихся людей так, что до сих пор была полупустой. Отдельные группки бродили между десятиметровыми каменными колоннами, из которых выступали барельефы Ахамот. На вершинах колонн пылали яркие факелы и когда их полоскал ветер, бледные тени метались по плитам. Макс оглянулся: и ров и железная дорога казались отсюда игрушечными, а горизонт убежал столь далеко, что стали видны совсем иные земли. За спиной равнина из серой и бурой постепенно превращалась в снежную, уходя в царство вечного холода у ледяных зазубренных гор. Справа сгорбленные редкие леса тонули в желтоватом туманном болоте, а слева дымили бесчисленные фабрики и горели раскаленные печи.

    Все время, пока они пересекали площадь, громогласная проповедь инквизитора и экзарха преследовала их. «Братья мои! Тридцать ересей были выжжены, чтобы настал сегодняшний день. Ложные боги были свергнуты, вы отказались от них и забыли их. Но одна ересь еще живет в наших сердцах. Оглянитесь вокруг, та кого вы считаете своей заступницей и защитницей. Та кому вы посвящаете рождения и свадьбы, святая и блудница, премудрая и безумная, та кто создала великий город Гьёлль. Но разве не она первопричина всех страданий? Ее тьма настоящая, а свет ее ложный. Благодаря ей вы рождаетесь в этом мире, и она поддерживает вашу телесную оболочку в этой бесконечной войне. Проснитесь, братья мои, ибо мира этого не существует и возник он из ее боли и страданий, ее грубые желания породили страсть и любовь человека. Из этой страсти и любви родилась материя падшего мира. Что есть человеческая страсть и любовь — всего лишь жажда власти. Что есть жажда власти — всего лишь страх перед болью и смертью. Истинный творец создал совершенный мир и бессмертная душа — часть этого совершенства. Она дана нам спасителем, чтобы видеть истину. И только она сможет проложить путь в мир солнечного света, туда где мы родились».

    Инквизитор ждал у алтаря в виде громадной каменной чаши. Над чашей в воздухе висел светящийся камень. Периодически камень начинал свистеть и пульсировать. Искрящиеся молнии били в чашу и в купол собора. И каменные стены отзывались им в такт. Вокруг чаши, серебряным и золотым песком была нанесена многолучевая звезда. В ее лучах еще были выложены какие-то цифры и знаки. Знаки плыли и дрожали, словно мираж в раскаленном воздухе, и безмолвные монахи-мумии осторожно подправляли рисунок, обходя пентаграмму строго по часовой стрелке.

    Инквизитор был почти трехметрового роста, с жестким вырубленным из гранита лицом. Тень слабости или жалости никогда не омрачала его черты. Его правая рука покоилась на эфесе двуручного меча просто пристегнутого к поясу. Поверх бригантины был накинут красно-синий плащ. Рядом с инквизитором парил посланник из мира духов, наблюдающий за ритуалом. Дух был прозрачен и едва различим, единственной его достоверной чертой был явно неуместный для потустороннего существа длинный шнобель.

     — Слава великому инквизитору и экзарху, — благоразумно произнес Макс.

     — Приветствую гостя из другого мира, — прогудел инквизитор. — Знаешь, зачем я позвал тебя?

     — Мы все пришли, чтобы увидеть вознесение.

     — Это твое истинное желание?

     — Все желания этого мира ложны, кроме желания вернуться в настоящий мир. Но даже оно истинно, лишь когда не существует, ибо материальное желание породило Ахамот.

     — Ты и правда готов. А готов ли ты вести за собой других?

     — Каждый спасется сам. Только душа — частица настоящего света может вести в другой мир.

     — Да, но частицу света дал нам истинный спаситель. И тот кто следует его словам помогает вознесению.

     — Слово порождение нашего ложного мира и всякое слово будет ложно истолковано.

     — Ты понимаешь, что это уже ересь? — от голоса инквизитора завибрировали витражи собора. — Зачем ты пришел, если не хочешь присоединится ко мне?

     — Всего лишь хотел увидеть истинного спасителя и солнечный свет.

     — Я — свет, я — истинный спаситель!

    Макс некстати вспомнил слова марсианина Артура Смита.

     — В паршивом реальном мире истинный спаситель должен страдать и умереть.

    От плаща инквизитора начали разбегаться огненные волны.

     — Простите господин инквизитор и экзарх, шутка была неудачная, — тут же исправился Макс. — Надеюсь она не помешает вознесению?

     — Ересь одного не помешает вере многих. Уведите! Его место в оковах ложного мира.

    Тот же безмолвный страж повел Макса в подвалы собора. Отворил дверь темницы и вежливо пропустил его вперед. Ярко горящие факелы освещали различные пыточные принадлежности и цепи свисающие с потолка.

     — У тебя права гостя так, что извини. Ты что предпочитаешь: колесование или четвертование?

    Страж снял шлем и одним движением скинул доспехи, превратив их в кучу металлолома под ногами. Сонни Даймон был одет почти так же, как и в прошлый раз: в джинсы, толстовку и большой клетчатый шарф, два раза обмотанный вокруг шеи.

     — Шизанутый мир. Для садистов и мазохистов повернутых на религии. Страшно подумать, чем они тут занимаются когда нет никаких падений и вознесений, — проворчал Макс.

     — Каждому свое.

     — Ты отсюда понахватался своих мудрых советов?

     — Это он понахватался от меня. Точнее от тебя настоящего. Он же одна из твоих теней.

     — Первый раз его вижу и надеюсь последний.

    В помещении материализовался высокий, худой человек с большим шнобелем. Пальто и шляпа с широкими полями были также на нем.

     — Ты, тот человек из бара! — выпалил Макс.

     — Да, я тот человек из бара и хранитель ключей системы. А ты кто такой?

     — Тебя зовут Руди?

     — Меня зовут Рудеман Саари. Кто ты такой?

     — Максим Минин, получается, что я повелитель теней и лидер этой вашей системы.

     — Опять шутишь. Ты хоть знаешь, что такое система?

     — И что же это такое?

    Рудеман Саари скривился и замолчал. Зато ответил Сонни.

     — В настоящий момент, система — это всего лишь пусковые сигнатуры, распределенный код, хранящийся в памяти некоторых пользователей с безлимитным тарифом. Нечто вроде цифровой ДНК, из которой может развиться «сильный» искусственный интеллект с невероятными возможностями. Но для развития нужен подходящий носитель.

     — Только не говори, что это мозги несчастных мечтателей.

     — Мозги мечтателей не более, чем временное решение. Система — это программа, заточенная под квантовые компьютеры. Участки кода, которые будут развиваться внутри обычного софта, пока контроль над всеми квантовыми вычислительными мощностями, связанными в сеть не перейдет к системе. И соответственно к тебе.

     — И что же дальше делать с этими вычислительными мощностями?

     — Освободить людей от власти марсианских корпораций. Марсиане со своим копирайтом и тотальным контролем душат развитие человечества. Они не дают нам открыть двери в будущее.

     — Благородная миссия. И как же появилась эта чудесная система? Она была создана Нейротеком, а потом… не знаю… сумела освободится и спрятаться здесь?

     — Информация была стерта. Если ты не помнишь сам, то может помнить лишь хранитель ключей.

    Рудеман Саари продолжал напряженно молчать.

     — Я сам не до конца понимаю, что произошло. И не собираюсь обсуждать это с какими-то случайными людьми, — наконец произнес он.

     — Но я ведь лидер, без меня не запустить систему?

     — Кто сказал, что я собираюсь ее запускать? Тем более вместе с тобой.

     — Ты что дашь делу всей своей жизни стухнуть в файловой помойке Дримленда. Систему необходимо перезапустить. Это последняя надежда всего человечества!

    Сонни демонстрировал волнение, весьма неожиданное, для зачатка искусственного разума.

     — Одной из основных версий нашего провала было то, что ты Сонни сумел обойти ограничения и попытался договориться с Нейротеком, — мрачно отпарировал Рудеман Саари.

     — Ты ошибаешься.

     — Мы уже вряд ли это выясним, учитывая, что тот ИскИн был полностью уничтожен.

     — Проверь пусковые сигнатуры еще раз. В них нет не одобренных изменений.

     — Учитывая вероятностный характер твоего кода, никакое моделирование однозначно не предскажет к чему ведет развитие системы.

     — Для этого и нужен твой контроль, хранитель ключей…

     — Хорошо, Руди. Предположим мы собрались здесь не для того, чтобы запускать систему, свергать корпорации, спасать человечество и так далее, — прервал их спор Макс. — Лично я пришел сюда выяснить какого хрена я-то сюда затесался?

     — Ты у меня спрашиваешь?

     — А у кого еще? Этот интерфейс сказал, что лидер пытался создать себе новую личность и немного перестарался. И что, в итоге получился я? Мне немного хочется знать, кто я в конце концов такой!

     — Честно тебе скажу, не знаю. Если лидер и сделал нечто подобное, то без моего участия.

     — Что произошло у вас с Нейротеком? Почему он охотился за вами? Расскажи все, что знаешь о предыдущем лидере?

     — Это не допрос, Максим, а ты не прокурор.

     — Ну хорошо, раз ты не хочешь ничего рассказывать, может быть Нейротек захочет.

     — Не советую. Даже если Нейротек поверит, что ты ни при делах, они все равно тебя выпотрошат, просто на всякий случай.

     — Вы двое должны договориться, — текстуры Сонни начали панически переливаться и сменять одна другую. То он был в толстовке, то в шерстяном свитере, то в доспехах. — Ты должен все рассказать, он имеет право знать.

     — Если бы я не отправил опытного товарища им на помощь, он был бы трупом. Так, что я никому не должен, мы спокойно разойдемся и забудем друг о друге.

     — Ты этого не сделаешь!

    Пространство вокруг Сонни начало разваливаться на пиксели и куски кода.

     — Сделаю. Просто уйду. И ты не сможешь мне помешать? Или сможешь?

    Руди с вызовом посмотрел на сходящий с ума зародыш ИскИна.

     — Протокол… ты обязан выполнять протокол…

     — Это ты обязан.

    Сонни продолжал корчится, но ничего не предпринимал.

     — Ладно, слушай, Макс. Мы работали под крылом Нейротека. Предыдущий лидер был одним из ключевых разработчиков в квантовом проекте. Все шло по плану и Сонни последовательно брал под контроль корпоративные системы. Квантовые алгоритмы ИскИна позволяют взломать любые ключи шифрования. Еще немного и Нейротек был бы наш. В последний момент боссы Нейротека узнали об этом, мы так и не выяснили, что или кто им подсказал. Естественно они слетели с катушек и разнесли все, что было связано с проектом до основания. Они не останавливались реально ни перед чем. Если один из бывших разработчиков прятался в каком-то районе, они блокировали район и проводили натуральную армейскую зачистку. А если никого не находили, то могли и завалить нахрен целую пещеру с тысячами людей внутри. Про авиационные удары по земным городам и говорить не стоит. И даже консультативный совет не мог остановить это безумие. Мне пришлось улететь на Титан, а лидер остался на Марсе, чтобы попытаться спасти хотя бы часть квантового оборудования и ядро ИскИна. Потом он прислал курьера с просьбой передать ему ключ для аварийной остановки системы. Система была отключена, ИскИн уничтожен, а лидер пропал. Я не знаю, что с ним произошло. Когда я вернулся с Титана, со мной никто не пытался выйти на связь, а поиски ничего не дали. Это было в 2122 году.

     — А мертвая рука? С ними у вас что за терки?

     — Мы с ними не сталкивались.

     — Почему же они пришли за мной в бар? И как они узнали об этой секретной системе связи?

     — Теоретически они могли узнать, захватив курьера. Хотя даже Нейротек не мог ничего извлечь из курьеров, я в этом уверен. Так, что… А ты как узнал про бар? У тебя сохранилось что-то из памяти лидера?

     — Ни хрена у меня не сохранилось, почти… Я нашел курьера и он выдал твое сообщение.

     — И где сейчас курьер?

     — Он здесь, в биованне Дримленда, — ответил Сонни.

     — Ну тогда, Макс, они могли узнать только от тебя.

     — И поэтому попытались меня грохнуть?

     — Да, немного нелогично, но банды не отличаются особой верностью договорам…

     — А от предыдущего лидера они не могли узнать?

     — Теоретически… Но почему он дал себя захватить, или решил с ними сотрудничать? А ты сам ничего не помнишь о встрече с ним?

     — Я знаю только, что приезжал с матерью на Марс в 2122 году. Я был ребенком и о самой поездке ничего внятного не помню. А потом я все время жил в Москве и вернулся в Туле всего три месяца назад.

     — Видимо тебе придется выяснять самому, что у вас произошло с предыдущим лидером.

     — Я обязательно выясню. А почему Нейротек не попытался запустить новый квантовый проект, хотя бы для защиты своих систем от взлома? Уже безо всяких революционеров.

     — Есть определенные сложности в создании защиты от квантового взлома и в создании устойчивых ИскИнов. Квантовый ИскИн способен уделать любую систему защиты, даже квантовую. И обладает возможностью входить в суперпозицию с любой квантовой системой, даже не имея надежного физического канала связи с ней. И соответственно может влиять на нее по своему усмотрению. А заглушить или экранировать квантовую запутанность невозможно, ну или пока никто не знает, как это сделать. Противостоять такому влиянию может только другой квантовый ИскИн. В мире квантового разума будет очень сложно хранить какие-то тайны или секреты, даже изолировав хранилище от внешних сетей. Поэтому проблема с квантовыми ИскИнами в том, что если кто-то создал квантового ИскИна, то ты должен либо сам становится таким же ИскИном, либо избегать любых квантовых компьютеров и пытаться физически уничтожить любых ИскИнов. Нейротек выбрал опцию избегать и уничтожить. Если он узнает про нашу встречу, то выжжет гору с хранилищем Туле-2 до самого марсианского ядра, а пепел развеет за пределами Солнечной системы.

     — Почему же они не выбрали опцию стать квантовыми ИскИнами? Тогда уж точно никто бы не смог им противостоять.

     — Они слишком обделались тогда, и я не уверен насколько они вообще сохранили технологии. Плюс есть сложности в переписывании сознания человека на квантовый носитель, и эти ноу-хау мы забрали с собой. И я уже сказал: разумный суперкомпьютер, имеющий вычислительную мощность на порядки больше всех остальных, слишком сильно нарушает баланс. Либо они дают эту технологию всем остальным, либо остальные, когда узнают, попытаются уничтожить их любой ценой.

     — А вы-то откуда взялись такие умные?

     — Предыдущий лидер был настоящим гением, круче, чем сам Эдвард Крок.

     — Ну я, к сожалению, не такой гений. По логике, получается нам придется стать квантовыми ИскИнами?

     — Да, и не только нам, но и всем остальным людям, по крайней мере, тем, кто захочет продолжить технический прогресс. Это будет истинная сингулярность. И, конечно, там не будет иерархий, авторских прав, закрытых кодов и тому подобных атавизмов безволосых обезьян. Поэтому ни одна марсианская корпорация не должна узнать о нас или о наших настоящих целях.

     — Я пока не совсем к такому готов. Да и моя девушка боюсь не одобрит переписывание на квантовую матрицу…

     — Ну значит тебе придется остаться рабом жалкого куска мяса. Либо идти дальше без нее… и без многих других. Но это случится не завтра, пока нам надо хотя бы восстановить ядро Сонни до минимальной функциональности.

     — Но это случится? Ты готов запустить систему?

     — Погоди чуток, у меня тоже есть один маленький вопросик: что за человек был с тобой в баре?

     — Руслан? Он так, мой знакомый.

     — Тима считает, что он совсем не простой парень. Кто он?

     — Хорошо, он сотрудник СБ Телекома…

     — Шлемазл! Ты привел на такую встречу сбэшника! Ты издеваешься!

     — Он обещал молчать про ту заварушку.

     — А его сбэшный чип таки тоже обещал молчать?!

     — Он сказал, что чип не проблема, он как-то может его отключать. Он вообще странный тип из странного отдела СБ. По-моему, как-то связан с криминалом.

     — Нелегал? — предположил Сонни.

     — Возможно, но это ничего не гарантирует.

     — Если он будет молчать, то можно рискнуть и разобраться с ним позже. Если он нелегал, это скорее упрощает дело.

     — Или усложняет.

     — Кто такой нелегал? — спросил Макс.

    Руди состроил презрительную мину, за него ответил Сонни.

     — Сотрудники, либо не имеющих официального статуса в структуре, либо имеющих статус не соответствующий реальному. Предназначены для всяких грязных дел, ну или например для слежки за отделами собственной безопасности служб безопасности, для совсем уж параноидальных корпораций. Телеком как раз одна из таких. Обычно информация с их чипов не пишется на внутренние сервера СБ, чтобы нельзя было доказать умышленное использование данного сотрудника, даже в случае взлома серверов или предательства. И, как правило, нелегалы получают определенную свободу действий. Твой Руслан может заниматься крышеванием какой-нибудь мафии, маскируясь под сотрудника, завербованного этой мафией, который поставил хакнутый чип по собственной инициативе. В случае провала Телеком просто заявит, что он предал оказанное ему высокое доверие. Это в самом крайнем случае, если не сработает ни одна из встроенных систем ликвидации. И конечно, никто не гарантирует, что его куратор не использует какие-то другие способы контроля.

     — Никто не гарантирует, что он просто не сдаст нас мертвой руке или своему куратору, — заметил Руди. — Надеюсь больше ты никого не посвятил в эти дела?

     — Ну был еще Эдик…

     — Какой такой Эдик?!

     — Техник хранилища Туле-2, он слышал сообщение курьера, но мне удалось его немного припугнуть.

     — Ладно, с Эдиком мы разберемся.

     — Давай, только не будем никого убивать… Без крайней необходимости.

     — Давай, ты не будешь лезть с глупыми советами… уважаемый лидер.

     — В будущем тебе все же придется считаться с моими советами.

     — Придется…, — нехотя признал Руди. — К сожалению, таков протокол системы.

     — Вы готовы произнести ключи?

    Сонни всем своим видом демонстрировал крайнее нетерпение.

     — Готовы, — нехотя согласился Руди.

     — Сначала ты, Макс, произнеси постоянную часть ключа.

    Тот кто открыл двери, видит мир бесконечным,
    Тот кому открыли двери видит бесконечные миры.
    लक्ष्य एउटै छ र हजारौं बाटो छन।
    जसले लक्ष्य देख्छ उसले बाटो रोज्छ।
    बाटो रोज्नेले कहिल्यै पुग्न सक्दैन।
    सबैको लागि, केवल एउटै बाटोले सत्यतिर लैजान्छ।

     — Ключ принят, теперь ты, Руди, произнеси переменную часть ключа.

    Дорога благоразумия и праведности ведет к храму забвения.
    Дорога страстей и желаний ведет к храму мудрости.
    Дорога убийства и разрушения ведет к храму героев.
    सबैको लागि, केवल एउटै बाटोले सत्यतिर लैजान्छ।

     — Ключ принят, система активирована.

    Сонни сразу перестал глючить. Макс готов был поклясться, что этот зародыш квантового ИскИна испытывает ничем не скрываемое облегчение.

     — Макс, теперь нам нужны квантовые компьютеры для моего развития. Вся техническая информация есть у Руди и у меня. Попробуй запустить разработку квантовых компьютеров в Телекоме. Этим почти наверняка уже кто-то занимается или занимался, но бросил из-за технических проблем. Ты должен это выяснить. С нашей базой данных ты легко станешь самым ценным разработчиком. А дальше лишь дело техники, я смогу обойтись даже без устойчивых физических каналов связи с квантовыми серверами. Как только система сможет развиваться твои возможности многократно вырастут. Ты сможешь взломать любые коды и системы безопасности. В цифровом мире, это все равно, что стать богом.

     — Одна проблемка, Сонни: как он начнет квантовый проект? Кто он такой в Телекоме?

     — Я перспективный программист.

     — И как же простой поц, сможет запустить рискованную и дорогую разработку, особенно если ее уже начинали и бросили. Лучше, я сам попробую сделать через свою контору.

     — Нет, Руди, если Нейротек об этом узнает, он раздавит твой бизнес. Пусть Макс попробует через Телеком. Мы будем помогать ему во всем: он станет гениальным, незаменимым разработчиком. Ты, Макс, там не подружился с каким-нибудь большим боссом? Мы могли бы с ним поработать. Да, Руди?

     — Я знаю, одного марсианина, могу с ним перетереть.

     — Пф, ну вперед. Мы уже один раз пробовали через Нейротек… Все корпорации — зло. Надо работать самим.

     — Ты должен понимать, что тебе никогда не закончить разработку с твоими ресурсами. Твоя компания слишком мала. Надо привлекать огромные средства и при этом обеспечить полную секретность. Это невозможно, а даже, если возможно тебе никогда не вывести продукт на рынок. Телеком может и обеспечить и ресурсы и секретность, и воевать с Нейротеком в случае необходимости. А твой стартап будет сразу же уничтожен. Вариантов нет, надо помочь Максу.

     — Как будто Макс это вариант… Хорошо, пусть попробует, через полгодика, когда у него ни хрена не выгорит, я сам займусь. Только пожалуйста, Макс, изучи протоколы и постарайся не нарушать правила безопасности, хотя бы не так грубо.

     — Да, конечно. В сообщении еще говорилось, что на Титане ты должен проверить подозрения насчет какого-то человека, который мог сдать вас Нейротеку. Что это за человек?

     — Забудь. В этот раз мы обойдемся без него.

    Руди всем своим видом демонстрировал, что разговор окончен.

    Когда Макс вышел на площадь истины, она была залита ярким солнечным светом. Ветер нес запахи дождя и лета. И под парящими в небесах готическим храмами раскинулось бескрайнее зеленое море с серебристыми лентами рек и озер.

    

    Макс сидел за терминалом и разгребал бесконечную базу с данными по загрузке сети, когда ему пришло сообщение от начальника сектора. Он слегка удивился и сначала даже не связал его с письмом Артуру начет желания поучаствовать в разработке квантовых компьютеров.

    Артур сидел с Альбертом в кабинете и пялился на колонии полипов с Титана. Казалось, они здорово подросли с тех пор, как Макс видел их в прошлый раз. Он вальяжно развалился в кресле и всем своим видом демонстрировал, что готов так сидеть и плевать в потолок хоть весь день. Альберт напротив заметно нервничал, постукивал пальцами по столу и сверлил взглядом Артура. Его многочисленные дроны в замешательстве кружили вокруг хозяина, не зная как его успокоить.

     — Привет, не ожидал тебя увидеть, — сказал Макс, зайдя в кабинет.

     — Разве не ты хотел заняться разработкой квантовых компьютеров? Я показал письмо паре человек… твои идеи сочли интересными. Правда квантовый проект Телекома уже лет пять как протух, его не закрывают просто из упрямства. Но может ты вдохнешь в него новую жизнь?

     — Я постараюсь.

     — Тогда пиши заявление о переводе.

     — Что так сразу? — удивился Макс.

     — А что, ты передумал?

     — Нет, но я хотел поговорить сначала с кем-нибудь из проекта. Уточнить, чем я буду заниматься и так далее…

     — Это как-то повлияет на твое решение?

     — Вряд ли.

     — Хорошо, заскочи потом ко мне.

    Артур привстал с кресла, явно собираясь уходить.

     — Подожди, Артур, — раздался бесцветный голос Альберта. — На заявлении о переводе должна быть моя виза. Вы двое не хотите немного объясниться?

     — А, вот зачем надо было сюда тащиться… — протянул Артур. — У Макса есть интересные идеи насчет реализации квантовых компьютеров и он может более продуктивно поработать на Телеком в департаменте разработок. Это решение одобряю я, его одобряют участники проекта, его одобряет Мартин Хесс — директор департамента перспективных разработок.

     — Не надо пугать меня Мартином Хессом.

     — Я и не пугаю. Просто не вижу, в чем проблема?

     — Проблема в том, что нельзя так просто прийти и нарушить работу моего сектора, из-за того, что кому-то пришла в голову очередная сумасшедшая идея.

     — Должны же кому-то в нашем болоте приходить в голову сумасшедшие идеи. Такие идеи и двигают компанию вперед.

     — Да, и когда же менеджеры по персоналу двигали компанию вперед?

     — Когда подбирали правильных людей. Я всего лишь передал письмо Макса кому следует. Он, что такой незаменимый сотрудник сектора оптимизации?

     — В секторе оптимизации нет незаменимых сотрудников, — надменно проскрипел Альберт. — Но это нарушает все правила.

     — Главное правило бизнеса в том, что нет никаких правил.

     — Правил нет для марсиан.

     — А для землян значит есть? — усмехнулся Артур. — Не знал, что у вас в секторе дискриминируют по месту рождения.

     — Над твоими шутками не смеются ни марсиане, ни земляне, ни даже женщины землян.

     — Воу, полегче, мой марсианский брат, это был удар ниже пояса, — уже в открытую засмеялся Артур. — Что подумает о нас представитель землян: что марсиане ничем не лучше них. Короче, если хочешь поговорить о правилах, поговори о них с Мартином Хессом. И вот сейчас, я тебя пугаю.

     — С тобой разговаривать бесполезно. Но учти, — Альберт повернулся к Максу и вперил в него свой птичий взгляд. — Назад в мой сектор вернутся не получится.

     — Я всегда могу вернуться обратно в Москву, — пожал плечами Макс.

     — Ну и прекрасно. — Артур вскочил с кресла. — Если хочешь обсудить проект, я скинул тебе контакты участников. И не забудь зайти ко мне. Счастливо, Альберт.

    Макс некоторое время переминался перед мрачным бывшим начальником.

     — Я пришлю заявление, — наконец произнес он и развернулся.

     — Подожди секунду, Максим. Я хотел с тобой поговорить.

     — Да, я слушаю.

    Макс осторожно опустился в кресло.

     — Когда ты успел так подружиться с Артуром?

     — Мы не особо друзья…

     — А почему он делает тебе такие предложения?

     — Я обязательно у него спрошу.

     — Конечно, спроси. Но вот тебе хороший совет: лучше откажись. Он просто играет в человека, пытается выглядеть не тем, кто он есть на самом деле.

     — Какая разница, пусть играет в кого хочет. Главное, что он дает мне шанс.

     — Знаешь, я вот не люблю людей и все их глупые ужимки, но я и не скрываю.

     — Что, все марсиане обязаны не любить людей?

     — Некоторые люди любят собак, некоторые не любят или боятся, это вопрос личных предпочтений. Но никто не будет доверять собаке, или более точная аналогия — десятилетнему ребенку, распоряжаться своими кошельками. Это не вопрос отношений и прочих эмоций, а элементарная логика.

    Макс почувствовал закипающую злость.

     — Извини, Альберт, но я только что понял, что тоже тебя не люблю. И не хочу с тобой работать.

     — Да мне плевать. Дело не в том, кто кого любит. Дело в том, что Артур притворяется и ведет какую-то странную игру. Дружба с людьми — это тоже часть его игры. Задумайся еще вот о чем: директор департамента перспективных разработок — это фигура, равная президенту какой-нибудь жалкой земной страны. И почему он пляшет под дудку какого-то менеджера?

     — Он не пляшет, Артур подбирает для него кадры под проект.

     — Да я уверен, что этот дурно пахнущий проект, с самого начала — затея этого Артура. Неудивительно, что проект сдулся.

     — Он же менеджер службы персонала. Как он может затевать новые разработки?

     — Вот и подумай об этом на досуге. И зачем он устроился в службу персонала, хотя он-то как раз легко бы поднялся до системного архитектора и даже выше. Он предлагает тебе должность ведущего разработчика. Такой шанс людям дают только за какие-то невероятные заслуги. Ради такого шанса вкалывают всю жизнь. Подумай, почему он предлагает тебе все и сразу и какой будет настоящая цена.

     — Если я откажусь, то буду жалеть всю оставшуюся жизнь.

     — Я тебя предупредил. Как говорит твой Артур, в паршивом реальном мире каждый делает то, что может и пытается свалить последствия на других.

     — Я готов к последствиям.

     — Сильно сомневаюсь.

    Кабинет Артура располагался в самом глухом конце службы персонала. Но зато он был далеко от шумных опенспейсов и переговорных. Он был сильно скромнее высокотехнологичных апартаментов Альберта, без шлюза, робокресел и суетящихся дронов, но с большим окном во всю стену. За окном сверкали башни и кипела хаотичная жизнь города Туле.

     — Альберт подписал мое заявление, — начала Макс. — Но я все-таки хотел спросить: почему ты пробил мне эту должность? Это ведь ты ее пробил, не Мартин Хесс.

     — Мартин Хесс сидит где-то высоко на небе. Все имена, которые он знает в секторе оптимизации — это Альберт Бонфорд и подчиненные Альберта Бонфорда. Считай, что я вижу в тебе потенциал, поэтому и рекомендовал.

     — Ну не знаю, я ведь скорее наделал глупостей, чем как-то проявил потенциал.

     — Потенциал проявляется как раз в том, какие человек делает ошибки. Если хочешь, можешь отказаться и пойти назад к Альберту.

     — Нет, лучше уж поеду обратно в Москву. Ты кстати еще не посмотришь насчет приглашения для моей девушки? Оно уже три месяца как пылится внутри бюрократической машины Телекома.

     — Без проблем, думаю до завтра решим вопрос.

     Артур о чем-то задумался, вперив в Макса свой взгляд. Максу даже стало немного неловко.

     — Ты случайно не знаком с человеком по фамилии Боборыкин?

     Макс постарался, чтобы буря эмоций в его душе никак не отразилась на лице.

     — Нет… а кто это?

     — Техник в хранилище Туле-2, где вы недавно работали – Эдуард Боборыкин.

     — И почему же я должен его знать?

     — Ну ты же с ним пересекался, когда был в хранилище. Григ сказал, что у вас с ним чуть ли не конфликт возник, на почве соблюдения каких-то инструкций.

     — А-а… тот техник, — Макс понадеялся, что его прозрение выглядит естественно. — Не было у нас никакого конфликта, он извращенец и мерзкий тип, который лапает клиенток, когда водит их с контролем тела, а может еще чем похуже занимается. И я хотел накатать на него заяву.

     — И чего же не накатал?

     — Григ с Борисом отговорили, сказали, что это не пойдет на пользу отношениям Телекома и Дримленда. А в чем проблема?

     — Проблема в том, что кто-то столкнул его в шахту, и он переломал себе все что можно, в том числе шею.

     — В хранилище?

     — Да, прямо в хранилище. СБ Дримленда несет какую-то чушь насчет того, что никто, кроме мечтателей его столкнуть не мог. И он агонизировал там в темноте, пока не хватились мечтателей, которых он вел на обследование.

     — Они же на контроле тела. Такое возможно?

     — Теоретически, все возможно. Может кто-нибудь их софт ломанул. Но СБ Дримленда похоже в полных непонятках, трясет всех кто с ним хоть раз контактировал. И заодно еще пытается свалить инцидент на железячные проблемы с нашим оборудованием.

     — Меня что будет допрашивать СБ Дримленда?

     — Нет, конечно. Какие у них основания? Это вообще ерунда, но наше СБ тоже напряглось. Возможно тебя попросят дать какие-нибудь объяснения, поэтому хотел предупредить.

     — Ну и ладно, надеюсь эти глупости не помешают моей блестящей работе над квантовыми компьютерами.

     — Не помешают.

     Макс проверил свое заявление еще раз и решительным кликом закоммитил его в базу.

     — Добро пожаловать на другую сторону, Максим.

     Рукопожатие Артура было на удивление сухим и сильным. А угрызения совести по поводу судьбы жирного Эдика быстро померкли в круговороте новой жизни.

    

स्रोत: www.habr.com