Een paar jaar geleden bezocht de auteur een rommelmarkt georganiseerd door W6TRW op de parkeerplaats van Northrop Grumman in Redondo Beach, Californië. Tussen tv's die op witte beren leken en een hoop opladers voor telefoons en voedingseenheden, was er een houten doos met een slot, een houten handvat en een DB-25 aansluiting aan de zijkant. Naast de aansluiting zat een schakelaar: half-duplex — vol-duplex. De auteur begreep wat het was. Een modem. Een houten modem. Namelijk: een modem met akoestische koppeling, geproduceerd door Livermore Data Systems rond 1965.
De modem is nog op de rommelmarkt. Direct na het maken van de foto kocht de auteur het voor 20 dollar.
Omdat niet iedereen weet wat een modem met akoestische koppeling is — een korte les in de geschiedenis. Het probleem was dat niet alleen de lijnen ooit eigendom waren van telefoonmaatschappijen. Men moest ook de telefoontoestellen huren. Die lezers die de dial-up hebben meegemaakt, sloten modems rechtstreeks aan op telefoonlijnen. Maar op het moment dat deze modem werd vervaardigd, was dat verboden. Volgens de Amerikaanse wet van 1934 was het helemaal niet toegestaan om iets aan een huishoudtelefoon aan te sluiten. In 1956, na de zaak Hush-A-Phone Corp v. United States, werd de regel versoepeld: mechanisch aansluiten werd toegestaan. Hush-A-Phone — dat is .
Formeel werd het elektrisch aansluiten van verschillende apparaten op een telefoonlijn in de VS toegestaan in 1968 (). Maar tot 1978 kon men niet van deze mogelijkheid gebruikmaken, omdat er nog geen tarieven, specificaties en certificeringsmethoden waren vastgesteld. Daarom was er van 1956 tot 1978 een reden om akoestisch gekoppelde modems en antwoordapparaten te gebruiken. In de praktijk werden ze veel langer geproduceerd — uit gewoonte.
De modem die nu op het bureau van de auteur staat, is een onmiskenbaar maar ongebruikelijk stuk geschiedenis. Hij is vervaardigd vóór de beslissing van Carterphone, en kan daarom niet rechtstreeks worden aangesloten op het telefoonnetwerk. Hij is ontworpen vóór de ontwikkeling van veel microchips die vandaag als klassiek worden beschouwd. De eerste versie van deze modem werd slechts een jaar na de Bell 103 uitgebracht, de eerste commercieel succesvolle modem. Voor u staat een prachtig voorbeeld van hoe veel mogelijkheden er kunnen worden ‘uitgeperst’ uit slechts dertien transistors. Daarna werd deze modem voor lange tijd vergeten, totdat er twee videofilms over werden gemaakt, één in 2009 en de andere in 2011:
De videoblogger phreakmonkey kreeg een vroeg exemplaar van de modem met een serienummer net boven de 200. Deze modems hebben behuizingen van notenhout, waarvan de onderdelen met ‘staartjes’ zijn verbonden. Volgens phreakmonkey kan aan de hand van dit kenmerk worden bepaald hoe oud de modem is, aangezien ‘staartjes’ arbeidsintensief zijn. Vanaf serienummer 850 werden de modems in behuizingen van teakhout geplaatst met rechthoekige verbindingen. Vervolgens begonnen de onderdelen van de behuizing met pen- en gatverbindingen te worden verbonden. Livermore Data Systems moest de modems steeds sneller vervaardigen.
In 2007 keek blogger Brent Hilpert in zo'n modem en . Vooral het schema is interessant. Alle dertien transistors in de modem zijn standaard en in die tijd wijdverbreid. Eén germanium PNP-transistor is om een onduidelijke reden toegepast. Transistors van al deze typen zijn vandaag de dag nog steeds gemakkelijk te vinden in oude voorraden. Voor ongeveer twintig dollar heeft u een volledige set transistors die nodig zijn om een exact dezelfde modem te reproduceren. Echter, er zijn ook andere onderdelen nodig, waaronder miniatuurtransformatoren.
De eigenlijke akoestische koppeling van de modem is door iemand verwijderd; de rest komt volledig overeen met de documentatie. Op de kruispuntplaat zijn drie platen geplaatst. Op de eerste plaat bevinden zich alle componenten van de voeding, behalve de transformator; op de tweede de modulator, en op de derde de demodulator. Op de 2N5138 transistors is de datum aangebracht: week 37 van 1969. Het is niet precies mogelijk om de productie datum van de modem zelf vast te stellen, maar waarschijnlijk is deze vervaardigd en verzonden vóór 1970.
De verbinding met pen- en gatverbindingen betekent dat de modem van latere productie is.
De auteur kocht deze modem gewoon om hem bij zich te houden. Het is een houten modem, maar waarschijnlijk kan niemand die de auteur kent zich voorstellen hoe gaaf het is. Het is een kunstobject vol met bijzondere elementen. De auteur wilde het repareren, maar beseft dat dit onpraktisch is.
Ten eerste zal het nodig zijn om het originele akoestische koppelapparaat te vinden. Door het ontbreken daarvan begrepen de bezoekers van de rommelmarkt niet wat voor apparaat hen voorlag. Het embleem van Livermore Data Systems en het serienummer bevonden zich oorspronkelijk op dit apparaat, maar nu bemoeilijkt hun afwezigheid de identificatie van de goederen als modem door andere bezoekers, omdat zij geen medewerkers van computermusea zijn. Het zou verleidelijk zijn om de onderdelen van het akoestische koppelapparaat te printen, maar zal de auteur dit ooit doen?
Ten tweede zijn de parameters van veel condensatoren zeker "verdwenen". Natuurlijk is het interessant om alle printplaten uit elkaar te halen, maar als de auteur een werkende modem met akoestische koppeling wil hebben, is er een betere optie.
Het gaat om een ingenieuze constructie genaamd "", ontwikkeld door de Chaos Computer Club in 1985 als reactie op een soortgelijke verbod die toen in de Bondsrepubliek Duitsland van kracht bleef. Deze modem is eenvoudiger opgebouwd en biedt meer mogelijkheden. Het is gebouwd op de AM7910 chip, die soms nog steeds te koop is, en werkt op snelheden tot 1200 Baud. Een modem helemaal opnieuw bouwen kan sneller met deze chip dan met discrete transistors.
Over het algemeen heeft het geen zin om deze houten modem te herstellen, maar het was bijzonder interessant om hem uit elkaar te halen, een fotosessie te houden en alles weer in elkaar te zetten. Zo zag bijna alle elektronica er van binnen uit, zolang er geen chips in zaten. Maar als de auteur toevallig een passend akoestisch koppelapparaat voor deze modem tegenkomt, zou hij zeker nog eens nadenken: misschien is het toch de moeite waard om de reparatie ter hand te nemen?
Bron: habr.com
