Op 13 april publiceerde een Amerikaanse dagelijkse krant een artikel op zijn website Het artikel vertelt het verhaal van Jorge Molina, een eenvoudige magazijnmedewerker die beschuldigd werd van moord gepleegd in december 2018 in een buitenwijk van Phoenix, de hoofdstad en grootste stad van de staat Arizona. De basis voor zijn arrestatie waren gegevens die van Google waren verkregen, waaruit bleek dat Jorge's telefoon zich op de locatie van de gepleegde misdaad bevond, evenals een videobeeld van een auto die aan de veronderstelde moordenaar toebehoorde ā een witte Honda, hetzelfde type als die van Jorge, maar het was onmogelijk om de kentekenplaten en de bestuurder op de opname te onderscheiden.
Na zijn arrestatie vertelde Molina aan de agenten dat Marcos Gaeta, de ex-vriend van zijn moeder, soms zijn auto gebruikte. De Times ontdekte een document waaruit bleek dat de 38-jarige Marcos deze auto zonder rijbewijs bestuurde. Gaeta had bovendien een lange strafblad. Terwijl Jorge in de gevangenis zat, vertelde zijn vriendin aan zijn openbare verdediger, Jack Litvak, dat zij samen met Molina in zijn huis was tijdens de schietpartij, en zij overhandigden ook
berichten en bonnetjes Uber ter ondersteuning van zijn alibi. Jorge's huis, waar hij woont met zijn moeder en drie broers en zussen, ligt ongeveer twee mijl van de moordplaats. Litvak meldde dat zijn onderzoek ook aan het licht bracht dat Molina soms de telefoons van anderen gebruikte om zijn Google-account te controleren. Dit zou ertoe geleid kunnen hebben dat hij op verschillende plekken door Google werd getraceerd, hoewel het onduidelijk is of dit in dit geval is gebeurd. Nadat Jorge Molina bijna een week in de gevangenis had doorgebracht, werd hij vrijgelaten, terwijl de politie Marcos Gaeta arresteerde. Jorge vertelde dat hij tijdens zijn arrestatie zijn baan had verloren en dat hij waarschijnlijk lange tijd nodig zal hebben voor psychologisch herstel.
Gegevens over de geografische locatie die de basis vormden voor de arrestatie van Jorge zijn door de politie van Arizona verkregen na het ontvangen van een bevel van de lokale rechtbank, dat Google verplichtte om informatie te verstrekken over alle apparaten die zich rond de plaats van de misdaad bevonden op het opgegeven tijdstip. Voor dergelijke verzoeken wordt een enorme database van Google gebruikt, die Sensorvault wordt genoemd, en die het bedrijf dat de locatie van mobiele gebruikers volgt voor reclame-doeleinden, omzet in een handig hulpmiddel voor wetshandhavingsinstanties. In een tijdperk van alomtegenwoordige verzameling van persoonlijke gegevens door technologiebedrijven is dit slechts weer een voorbeeld van hoe persoonlijke informatie ā waar je naartoe gaat, wie je vrienden zijn, wat je leest, eet en kijkt, en wanneer je dat doet ā wordt gebruikt voor doeleinden waarvan de meeste mensen zich niet eens kunnen voorstellen. Aangezien kwesties rondom de privacy van persoonlijke informatie naar voren zijn gekomen bij gebruikers, politici en regelgevende instanties, zijn technologiebedrijven aan strengere controles onderworpen wat betreft hun gegevensverzamelpraktijken.
Volgens medewerkers van Google illustreert het verhaal over de moord in Arizona zowel de kansen als de gevaren van de nieuwe onderzoekstechniek, waarvan het gebruik de afgelopen zes maanden dramatisch is toegenomen. Enerzijds kan dit helpen bij het oplossen van misdaden, anderzijds kan het ook onschuldige mensen in gevaar brengen. Technologiebedrijven hebben jarenlang gereageerd op gerechtelijke bevelen met betrekking tot de informatie van specifieke gebruikers. Nieuwe verzoeken gaan veel verder, en helpen bij het zoeken naar mogelijke verdachten en getuigen in de afwezigheid van ander bewijs. Vaak, volgens Google-medewerkers, reageert het bedrijf op Ć©Ć©n bevel met een verzoek om locatie-informatie van tientallen en soms honderden apparaten tegelijk.
Wetshandhaving heeft de nieuwe methode als indrukwekkend gekarakteriseerd, maar waarschuwde dat dit slechts ƩƩn van de hulpmiddelen is die zij gebruiken. "Het geeft geen antwoord zoals een telegram dat zegt dat die gast schuldig is", zegt Gary Ernstdorf, senior aanklager in de staat Washington, die aan verschillende zaken heeft gewerkt die met dergelijke bevelen te maken hebben. "Potentiƫle verdachten moeten grondig worden gecontroleerd" voegde hij eraan toe. "We gaan niemand beschuldigen alleen omdat Google heeft gezegd dat hij in de buurt van de misdaad was."
Volgens een van de medewerkers van Google ontving het bedrijf dit jaar 180 aanvragen per week voor het verstrekken van gebruikerslocatiegegevens. Google weigerde de exacte cijfers te bevestigen, maar dit illustreert duidelijk een fenomeen dat privacyvoorvechters al lang het principe van 'als je het bouwt, zullen ze komen om het te gebruiken' noemen, wat betekent dat telkens wanneer een technologiebedrijf een systeem creƫert dat kan worden gebruikt voor surveillance, de wetshandhaving ongetwijfeld met verzoeken zal komen om het te gebruiken. Sensorvault bevat, volgens Google-medewerkers, gedetailleerde gegevens over locaties en bewegingen, inclusief minstens honderden miljoenen apparaten wereldwijd en die bijna tien jaar teruggaat, aangezien de gegevens geen opslagperiode hebben.
Toch gebruikt de nieuwe methode voor het opsporen van verdachten officieel met de nodige voorzichtigheid. Verzoeken, soms 'geolocatiebevelen' genoemd, bepalen het gebied en de tijdsperiode die de politie interesseren; het bevel vereist een gerechtelijk bevel, waarna Google informatie verzamelt van Sensorvault over alle apparaten die zich op de aangegeven plaats en tijd bevonden. Het bedrijf markeert ze met anonieme identificatienummers, en rechercheurs bekijken de locaties en bewegingspatronen van de apparaten om te bepalen of zij, of meer precies hun eigenaren, enige relatie tot het misdrijf hebben. Zodra de politie verschillende apparaten heeft geĆÆdentificeerd die naar hun mening aan verdachten of getuigen toebehoren, onthult Google na een tweede gerechtelijk verzoek de gebruikersnamen en andere beschikbare persoonlijke informatie. De procedure kan verschillen afhankelijk van de staat en bijvoorbeeld slechts Ć©Ć©n rechterlijke inzet vereisen.
Onderzoekers die met The New York Times spraken, gaven aan dat ze soortgelijke verzoeken niet naar andere bedrijven dan Google sturen. Apple bijvoorbeeld heeft verklaard dat ze om technische redenen niet aan zulke bevelen kan voldoen. Google verstrekt geen gedetailleerde informatie over Sensorvault, maar Aaron Idens, een inlichtingenanalist van het kantoor van de sheriff in San Mateo County, Californiƫ, die de gegevens van honderden telefoons heeft bestudeerd, stelt dat de meeste Android-apparaten en enkele iPhones die hij heeft gezien, regelmatig gegevens over hun locatie naar Google verzenden.
Brian McClendon, die tot 2015 de ontwikkeling van Google Maps en gerelateerde producten leidde, deelde mee dat hij en andere ingenieurs ervan uitgingen dat de politie gegevens alleen over specifieke personen zou opvragen. Volgens hem lijkt de nieuwe methode 'niet meer dan een visexpeditie'.
Bron: 3dnews.ru
