🥇Het plan is terug in de economie

Big data heeft nieuwe mogelijkheden gecreëerd voor een postkapitalistische toekomst. Maar om hiervan te profiteren, moet onze democratie volwassen worden.

Toen de USSR uiteenviel, leek de kwestie van economische planning een keer voor altijd opgelost. In de strijd tussen de markt en het plan won de markt beslissend. Dertig jaar na de val van de Berlijnse muur is het oordeel niet langer zo eenduidig. Wereldwijd nemen academische en politieke debatten over economische planning toe.

Van de vertaler: technologieën veranderen het leven, zelfs enkele eerder onwrikbaar geachte principes van de economie kunnen vallen. Dit is een korte opmerking over waarom economische planning weer in de belangstelling staat.

Gemiddelde leestijd: 5 minuten

Er zijn drie redenen voor de onverwachte terugkeer. Ten eerste, de Grote Recessie van 2008. Deze crisis toonde niet alleen opnieuw de irrationaliteit van markten aan, maar de inspanningen om deze te beheersen, resulteerden in ingrijpend overheidsinterventie, zowel financieel als regulerend. In de wereld na 2008 lijkt de overwinning van het "vrije en schone" marktmechanisme niet zo definitief.

Ten tweede, de ecologische crisis. Wanneer het gaat om duurzame ontwikkeling, denken velen aan planning, maar noemen het anders. Momenteel verwijzen experts eerder naar "scenario's" voor ecologie die leiden naar een toekomst zonder koolwaterstoffen. In de discussie over de "Groene Nieuwe Deal", die oplaaide na de steun voor het project van Alexandria Ocasio-Cortez, klinkt het woord "planning" zelden. Maar het idee om productie beslissingen en investeringen te subordineren aan langetermijndoelen in plaats van winst, is al aan de orde. Dit vormt de basis voor economische planning.

De derde reden is de ontwikkeling van informatietechnologie. Historisch gezien stonden planningsvormen voor de zogenaamde 'informatieproblematiek'. Socialistische regimes in de 20e eeuw probeerden de prijsgebaren van vraag en aanbod te vervangen door voorafgaande planning. Dit zou moeten leiden tot een rationelere verdeling van middelen (arbeid, grondstoffen), en als gevolg daarvan de economie minder kwetsbaar maken voor crises en werkloosheid. Onder andere vereiste dit de mogelijkheid om van tevoren te voorspellen welke behoeften vervuld moesten worden en deze gegevens aan productie-eenheden door te geven.

In de 20e eeuw is voorafgaande planning duidelijk mislukt. Wat consumenten willen, hoeveel ze daarvan willen - deze twee vragen werden binnen het plan niet voldoende effectief beantwoord. Het verzamelen van de benodigde gegevens om de economische activiteit te coördineren bleek onmogelijk. Om een plan te ontwikkelen, moeten gegevens op macro-economisch niveau worden verzameld, en tegelijkertijd moet men de onvermijdelijke onzekerheden in productie en veranderingen in consumentenvoorkeuren onder ogen zien. Bovendien moet dit tijdig gebeuren. Vervormingen in de weergave van behoeften en de traagheid van de productieapparatuur hebben het systeem in een impasse geleid.

Een van de belangrijkste vragen van de 21e eeuw: veranderen algoritmes en big data de aard van dit probleem?De revolutie in big data kan de geplande economie nieuw leven inblazen, zo wordt gesteld in een column van de Financial Times in september 2017. Digitale platforms zijn een krachtig middel voor centralisatie en informatiebeheer. In tegenstelling tot wat er in de USSR gebeurde, wordt deze centralisatie niet uitgevoerd door mensen met hun beperkte cognitieve vermogens, die leiden tot fouten en corruptie. Dit wordt gedaan door algoritmes.

Amazon weet veel over de voorkeuren van consumenten in verschillende sectoren. Big data stelt in staat om macro-economische (of kwantitatieve) coördinatie te combineren met micro-economische (of kwalitatieve). Platforms zijn in staat om enorme hoeveelheden informatie onmiddellijk te verzamelen en tegelijkertijd individuele voorkeuren te volgen. Dit is iets wat het Sovjet-Gosplan nooit heeft kunnen bereiken.

In de afgelopen decennia zijn Enterprise Resource Planning (ERP) systemen de belangrijkste beheertools geworden voor zowel de industriële sector als de dienstensector. Krachtige ERP-systemen bieden een volledig overzicht van het ecosysteem waarin bedrijven opereren, in real-time. Dit verbetert de mogelijkheden voor beheer en transformatie aanzienlijk.
Walmart gebruikt de HANA-software als een stimulans voor innovatie. Gegevens van 245 miljoen klanten, met een snelheid van een miljoen transacties per uur, van 17.500 leveranciers op basis van interne activiteiten van bedrijven, en zelfs externe gegevens die invloed hebben op het bedrijf (het weer, stemming op sociale media, economische indicatoren) – uit deze grondstof halen analisten oplossingen voor de uitdagingen waarmee het bedrijf wordt geconfronteerd.

Desondanks kunnen algoritmes vrij sociaal zijn. Is het mogelijk dat Amazon, Google of het Duitse Industry 4.0 zich voorbereiden op een post-kapitalistische economische toekomst? Dit argument wordt verder ontwikkeld door Lee Phillips en Mikhail Rozvorksy in hun recente boek. Volksrepubliek Walmart. Alibaba-baas Jack Ma nam het idee zeer serieus:

In de afgelopen 100 jaar hebben we vastgesteld dat markteconomie de beste systeem is, maar naar mijn mening zijn er in de afgelopen drie decennia aanzienlijke veranderingen opgetreden, en de plannings economie wint steeds meer aan invloed. Waarom? Omdat we met toegang tot alle soorten data nu de onzichtbare hand van de markt kunnen zien.

Planning is duidelijk niet eenvoudig een economische kwestie. Het is politiek. Het vergt controle over belangrijke productie beslissingen, wat invloed heeft op alle aspecten van het maatschappelijke leven en de relatie tussen de samenleving en de natuur. Dit betekent dus een verdieping van de democratie.

In de 20e eeuw vereiste economische planning autoritaire politieke structuren. In de Sovjetunie bepaalde de bureaucratie van het Gosplan de kwaliteit en kwantiteit van de goederen die geproduceerd moesten worden, dat wil zeggen welke behoeften vervuld moesten worden en welke niet. Dit gebeurde van bovenaf. Maar deze relatie tussen autoritarisme en planning is niet onvermijdelijk. Ook het kapitalisme creëert politieke autoritarisme, zoals blijkt uit de opkomst van rechts-populisme binnen regeringen.

Het is tijd om creatief te zijn in de ontwikkeling van machtsinstellingen, om democratische controle over de economie te combineren met individuele bevrijding van consumptie. Economische planning moet van onderaf plaatsvinden. Er zijn in de afgelopen ongeveer twintig jaar veel experimenten geweest met 'gezamenlijke' of 'raadplegende' democratie. Tot op de dag van vandaag worden echter focusgroepen, burgerjurys, participatieve budgetten of consensusconferenties niet gebruikt om invloed uit te oefenen op productie beslissingen.

De Franse filosoof Dominique Bourg pleit voor een Toekomstige Assemblee. Door middel van regulering kan het verantwoordelijk zijn voor mid- en langetermijn maatschappelijke projecten, zoals die met betrekking tot mitigatie en aanpassing aan klimaatverandering. De Assemblee moet de bevoegdheid hebben om beslissingen te nemen over economische activiteiten. Moderne instellingen van de representatieve democratie blijven bestaan, maar zullen worden verbeterd om de uitdagingen van de 21e eeuw aan te gaan.

Het doel is om economische crises en vernietiging van het milieu te overwinnen. Democratische economische planning is een instrument voor het herstel van collectieve actie en het verkrijgen, in de loop van de tijd, van een nieuwe vorm van onafhankelijkheid.

Met de steun van het Telegram-kanaal Politeconomie

Alleen geregistreerde gebruikers kunnen deelnemen aan de enquête. Log in, alstublieft.