In grote groepen mensen komt altijd een leader naar voren, bewust of onbewust. De verdeling van macht van de hoogste tot de laagste trede van de hiërarchische piramide heeft verschillende voordelen voor de groep als geheel en voor afzonderlijke individuen. Immers, orde is altijd beter dan chaos, nietwaar? Gedurende duizenden jaren heeft de mensheid in alle beschavingen de hiërarchische piramide van macht op verschillende manieren en op basis van verschillende aspecten gerealiseerd — van fysieke kracht (leger) tot geestelijke verlichting (kerk). Onder sociale dieren komt ook hiërarchie voor, maar meestal omvat deze slechts twee niveaus — een leader en de rest. In het geval van honden zijn er meer niveaus, en de onderlinge relaties tussen de vertegenwoordigers van elk niveau zijn de motor van de hele roedel.
Vandaag zullen we ons verdiepen in een onderzoek naar de hiërarchie binnen een roedel straathonden, dat wetenschappers van de Universiteit van Exeter (Engeland) een heel jaar heeft gekost. Hoe zijn de leden van de roedel verdeeld over de niveaus van de hiërarchie, tussen welke niveaus heerst constante vijandigheid en hoe sterk is de negatieve invloed van interne conflicten op de samenhang en het welzijn van de roedel? Dit en meer zal het verslag van de onderzoeksgroep ons vertellen. Laten we beginnen.
De basis van het onderzoek
Het belangrijkste aspect van dit onderzoek is, zoals je al hebt begrepen, de hiërarchie, met name de hiërarchie van dominantie — een systeem van ondergeschiktheid en dominantie binnen dieren groepen.
Dergelijk sociaal gedrag is geen zeldzaamheid onder dieren van verschillende soorten. Zoals ik al eerder zei, als er een groep individuen is, moet er een leader zijn. Dit is geen wetenschappelijke axioma, maar in de praktijk komt het vaak voor. Kijk maar naar eenvoudige huiskippen. Als je ooit kippen hebt gevoerd, lijkt het in eerste instantie alsof ze willekeurig graan pikken, volgens het principe van 'wie het eerst komt, het eerst maalt'. Het enige dat duidelijk is, is de aanwezigheid van een alfa-man (de graad van dominantie wordt aangeduid met de letters van het Griekse alfabet, van alfa tot omega). Echter, bij kippen zijn er niet maar twee niveaus — de alfa-man en de rest. In werkelijkheid is de hiërarchie vrij uitgebreid en omvat deze een alfa-vrouw, een beta-vrouw, enzovoorts. Tijdens het voeden pikt de alfa-man als eerste het graan, gevolgd door de alfa-vrouw en zo verder volgens de rangorde.
In de theorie van de sociale hiërarchie bij dieren zijn er voor- en tegenstanders van het bestaan van een alfa-mannetje en alfa-vrouwtje, die geloven dat we menselijke kenmerken van samenlevingen projecteren op dieren groepen. Desondanks is er hiërarchie, en deze kan behoorlijk complex en verwarrend zijn.
Een leider onder kippen identificeren is niet bijzonder moeilijk. In veel groepen tonen leiders een bepaalde mate van agressie tegenover de ondergeschikte individuen. Dit is echter geen algemeen aanvaarde praktijk. In sommige groepen willen leiders het principe van strikte controle niet hanteren, maar behouden zij wel hun status.
Onderzoekers merken op dat theoretische pogingen om de verschillen in patronen van agonistisch (agressief) gedrag te verklaren plaatsvinden door de functie van agressie, dominantie en ondergeschiktheid te veronderstellen.
Als agressie wordt gebruikt om directe schade toe te brengen aan een concurrent en om deze te overwinnen, en ondergeschiktheid om een gebrek aan motivatie voor competitie te tonen, dan kan worden verondersteld dat er in dit model een ongelijke verdeling van concurrenten (dominant en ondergeschikt) aanwezig is.
De meeste modellen van dominante agressie zijn gebaseerd op het feit dat de hiërarchie in een groep altijd onveranderd is. Tegelijkertijd kunnen modellen van agressie-ondergeschiktheid de instabiliteit of veranderingen in sociale relaties binnen de groep weerspiegelen, wat kan leiden tot veranderingen in de hiërarchie.
Hiërarchische relaties binnen een groep kunnen in twee hoofdpuntmodellen worden verdeeld, met drie actieve groepen (A, B en C):
- A is hoger dan B, B is hoger dan C, A is hoger dan C — transitive model;
- A is hoger dan B, B is hoger dan C, C is hoger dan A — cyclisch model.
Veranderingen in de hiërarchische structuur binnen een bepaalde groep kunnen verband houden met een dynamische sociale en ecologische omgeving. Met andere woorden, dergelijke veranderingen zijn vrijwel onvermijdelijk, en de mate van hun invloed op bepaalde lagen binnen de groep kan verschillen.
Wetenschappers beweren dat het onderzoek naar de functies van agonistisch gedrag en patronen van het behoud van de stabiliteit van de hiërarchie kan worden uitgevoerd door gegevens over de verdeling van dominantie-, ondergeschiktheid- en agressiegedrag binnen de groep en binnen elke hiërarchische laag van deze groep te analyseren.
Voor dit onderzoek hebben de onderzoekers gegevens gebruikt over een groep zwerf honden, aangezien dergelijke groepen vrij variabel zijn wat betreft geslacht, leeftijd en verwantschap van de dieren. Het valt op te merken dat eerder werd gedacht dat de hiërarchische structuur van zwerf honden vergelijkbaar was met die van wolven, dat wil zeggen lineair. Echter, wolven leven in groepen die nauw met elkaar verbonden zijn door familiebanden, terwijl er in groepen zwerf honden zowel verwante dieren als vreemde individuen kunnen zijn.
In hun werk hebben de wetenschappers een analyse van sociale netwerken uitgevoerd om de volgende doelen te bereiken:
- het opzetten van een sociaal netwerk op basis van agressief, ritueel dominant (zonder agressie) en onderdanig gedrag;
- het controleren van de variabiliteit van dominant en agressief gedrag afhankelijk van de sociale rang;
- het bepalen van het gebied van instabiliteit binnen het sociale netwerk;
- het vaststellen van de invloed van instabiliteit op individuele dieren.
Voorbereiding op het onderzoek
De belangrijkste proefpersonen in dit onderzoek waren een groep zwerf honden die in Rome (Italië) leefden. De dieren in deze groep waren niet van mensen en hadden geen contact met hen, wat betekent dat ze volledige vrijheid van beweging en voortplanting hadden. Er was echter een afhankelijkheid van mensen in de vorm van voedsel dat werd verkregen van toevallige voorbijgangers en zorgzame vrijwilligers. Gedurende de observatie varieerde het aantal dieren in de groep van 25 tot 40, maar de hoofdfocus van het onderzoek lag op 27 dieren die langer in de groep verbleven dan de anderen.
Observaties werden gedaan in drie verschillende sociale contexten: aanwezigheid van voedsel, aanwezigheid van receptieve (bereid tot paren) teven en volledige afwezigheid van concurrentiebronnen.
De sociale rang, dat wil zeggen de positie in de hiërarchie, werd bepaald door het observeren van onderdanig gedrag, wat een duidelijk begrip geeft van de "winnaar" en de "verliezer". De verkregen gegevens werden gebruikt om sociale netwerken te creëren, waarbinnen exponentiële grafische modellen werden opgesteld.
Deze modellen tonen de waarschijnlijkheid van interactie (binaire netwerken) of de frequentie van interacties (gewogen netwerken) afhankelijk van de structurele eigenschappen van het netwerk, de kenmerken van individuele dieren (knopen op de grafieken) en de relaties tussen hen (lijnen op de grafieken).
Er zijn twee modellen geselecteerd voor elke van de drie gedragscategorieën (aanwezigheid van voedsel, aanwezigheid van vrouwtjes, geen concurrentiebronnen):
- (I) model van een binaire gericht netwerk, dat afzonderlijke attributen (geslacht en leeftijd) gebruikt om de interacties uit te leggen die een individu oproept;
- (II) model van een gewogen gericht netwerk, dat afzonderlijke attributen (geslacht en leeftijd) gebruikt om de interacties uit te leggen die een individu oproept.
Daarna zijn er nog twee aanvullende modellen gemaakt voor netwerken van ritueel dominantie en agressieve interacties:
- (III) model van een gewogen gericht netwerk dat rangorde gebruikt om de interacties uit te leggen die een individu oproept;
- (IV) model van een gewogen niet-gericht netwerk dat rangorde gebruikt om de frequentie van interacties tussen diaden (paarden individuen) uit te leggen.
Vervolgens is model (III) gebruikt om te onderzoeken hoe veranderingen in de frequentie van dominant of agressief gedrag de veranderingen in de hiërarchische structuur binnen de hondenroedel beïnvloeden. Er zijn 1000 gerichte netwerken gemodelleerd voor agressieve en rituele interacties.
Onderzoeksresultaten
En nu, na het afronden van de voorbereidende werkzaamheden, kunnen we het interessantere gedeelte bekijken — de resultaten.
Allereerst moet worden opgemerkt dat de wetenschappers erin zijn geslaagd om aan te tonen dat er in deze hondenroedel een lineaire hiërarchie van dominantie op basis van geslacht en leeftijd bestaat, zoals blijkt uit de gerichte netwerken van ondergeschikte interacties (zie afbeelding hieronder).
Afbeelding №1. Gerichte netwerken van agonistisch gedrag in een hondenroedel voor ondergeschikte interacties (a), rituele dominante interacties (b) en agressieve interacties (c). De knooppunten in de grafiek komen overeen met het geslacht van het individu (mannetjes — rood / geel en vrouwtjes — blauw / groen) en leeftijd (vierkant — volwassen individuen, cirkels — adolescenten, driehoeken — jongere dieren).
Voor alle drie de netwerken van interacties bleken juist transiënte verbindingen aanzienlijk waarschijnlijker te zijn dan cyclische, wat een grote invloed had op de opkomst van bepaalde interacties en hun frequentie (zie tabel hieronder).
Tabel №1: positieve indicatoren — dit model van interacties komt vaker voor dan verwacht, negatieve indicatoren — dit model van interacties komt minder vaak voor dan verwacht.
De gedragsnetwerken van onderwerping vertoonden lineaire relaties, wat betekent dat er praktisch geen cyclische relaties waren (A boven B, B boven C, C boven A). Zoals verwacht, waren de netwerken van agressieve interacties het minst lineair, waarbij ze meer cyclische relaties aantoonden.
Volwassen individuen bezetten de hogere niveaus van de hiërarchie vanwege onderwerping, waarbij ze in grotere mate agressie en dominantie toonden. Onderwerping werd zelden getoond door deze individuen en alleen ten opzichte van leeftijdsgenoten.
De jeugd bezette de lagere niveaus in de hiërarchie en toonde minimaal agressief gedrag en dominantie ten opzichte van volwassen individuen. Dit gedrag konden jonge individuen alleen vertonen ten opzichte van andere leden van hun rang, dat wil zeggen, naar de jeugd.
In elke leeftijdsgroep bezetten mannelijke individuen hogere rangen, waarbij ze vaker rituele dominantie toonden. Opmerkelijk is dat dit gedrag niet gericht was op vrouwtjes, maar op andere mannelijke individuen.
Samenvattend vertoonde de roedel van zwerfhonden een lineaire hiërarchische structuur (A boven B, B boven C, A boven C). Meer volwassen individuen bezetten hogere niveaus; dezelfde regel is ook van toepassing op mannelijke individuen ten opzichte van vrouwtjes. Uitingen van agressie en dominantie werden waargenomen bij individuen van een hogere rang ten opzichte van individuen van een lagere rang. Tegelijkertijd waren dergelijke uitingen ook aanwezig binnen elke subgroep in de roedel.
Afbeelding №2: overeenkomst in verhoudingen (a) van rituele dominantie en (b) agressieve interacties tussen observaties en modelresultaten.
De gegevensanalyse samen met modellering toonde aan dat individuen van een hogere hiërarchische rang met grotere waarschijnlijkheid ritueel dominant gedrag initiëren zonder openlijke agressie. Maar individuen van gemiddelde rangen vertoonden daarentegen vaker agressief gedrag, vooral ten opzichte van individuen die dicht bij hen in de hiërarchie stonden.
Een andere interessante observatie is dat de waarschijnlijkheid van agressief gedrag bij vrouwtjes hoger was dan bij mannetjes als ze tot een hogere rang behoorden.
Afbeelding №3: niet-georiënteerde netwerken die de frequentie van gedragsinteracties in de roedel honden voor ondergeschikten tonen (a), ritueel dominante (b) en agressieve interacties (c).
Afbeelding №4: invloed van rang, rangafstand van het centrum van de hiërarchie en het verschil in rangen tussen twee individuen op de frequentie van deelname aan ritueel dominantie en agressieve interacties binnen de groep.
Zoals te zien is in de bovenstaande grafiek, was de uiting van agressiviteit waarschijnlijker bij individuen die qua rang dichter bij het midden van de hiërarchische ladder stonden.
Voor een meer gedetailleerd inzicht in de nuances van het onderzoek raad ik aan om te kijken naar en hieraan.
Epilog
Uit de resultaten van het onderzoek blijkt duidelijk dat een verhoogd niveau van agressief gedrag voorkomt in de middelste rangen van de hiërarchie, terwijl dominantie het meest voorkomt in de hogere rangen en ondergeschiktheid in de lagere. Enerzijds kan dit verband houden met de wens om hogerop te komen in de hiërarchie, maar de ambiguïteit van de positie van de gemiddelde rang binnen de groep kan ook niet worden genegeerd. Met andere woorden, alfa's zullen altijd domineren, omega's zullen altijd ondergeschikt zijn, maar gamma's hebben geen duidelijke koppeling aan een specifiek gedragspatroon, waardoor hun agressieve gedrag kan samenhangen met de complexiteit van de relatie netwerken binnen de middelste rangen.
Een andere reden voor de verhoogde agressiviteit onder individuen van gemiddelde rang kan een gebrek aan informatie zijn over de relaties tussen individuen binnen de gehele groep, namelijk een gebrek aan begrip van de aanvaarde gedragsnormen. Deze conclusie lijkt logisch, aangezien de meeste individuen in de gemiddelde rang adolescenten zijn, die al geen puppies meer zijn, maar ook nog geen volwassen individuen. Hun socialisatieproces gaat dus gepaard met pogingen om hun positie in de hiërarchie op de eenvoudigste manier te verbeteren — door middel van agressie.
Het is ook vermeldenswaard dat de populatie van de gemiddelde rang de grootste is in vergelijking met de hogere en lagere rangen. Dit resulteert in een verhoogde dynamiek van interpersoonlijke relaties binnen deze rang, evenals hun talrijkheid. In dergelijke situaties heeft ritueel dominantie om hun positie in de hiërarchie te demonstreren niet zo'n langdurig effect als het simpelweg toebrengen van verwondingen aan een tegenstander.
Op het eerste gezicht lijkt de hiërarchie in hondenflokken op die van piraten uit avontuurlijke verhalen. Er is een kapitein (alfa), matrozen (omega) en alle anderen die constant in de weg lopen. Echter, de structuur van de hiërarchie van zwerfhonden is vrij eenvoudig en gecoördineerd, maar wordt negatief beïnvloed door sociale factoren (een grote populatie in de groep en een frequent gebrek aan nauwe familiebanden) en omgevingsfactoren (gebrek aan voedsel, externe gevaren en vijanden).
Hoe dan ook, de meest zekere manier om verwarring in de hiërarchie van zwerfhonden te vermijden, is simpelweg door geen zwerfhonden te hebben. Honden zijn geen wolven, ze zijn al lang geen wilde dieren meer, wat blijkt uit hun evolutionaire veranderingen in fysiologie en gedrag. Ze hebben ons nodig, net zoals wij hen. De hond is de vriend van de mens, en vriendschap is nooit eenzijdig; anders is het helemaal geen vriendschap. Dus als iemand overweegt een huisdier te nemen, moet men zich realiseren dat dit niet slechts een bolletje haar met pootjes en een schattig gezichtje is, maar een levend wezen dat behoefte heeft aan liefde, zorg en respect, net als ieder mens.
Vrijdag off-topic:
Het redden van puppy's die proberen voedsel te vinden in vuilniszakken.
Wilt u een hond nemen? Overweeg dan eerst om een hond uit het asiel te adopteren voordat u iets koopt. Hij zal u oneindig dankbaar zijn.
Bedankt voor uw aandacht, blijf nieuwsgierig, houd van dieren, en een geweldig weekend voor iedereen! 🙂
Bedankt dat je bij ons blijft. Vind je onze artikelen leuk? Wil je meer interessante inhoud zien? Steun ons door een bestelling te plaatsen of ons aan vrienden aan te bevelen. 30% korting voor Habr-gebruikers op een unieke variant van entry-level servers, speciaal voor jou ontworpen: (opties beschikbaar met RAID1 en RAID10, tot 24 cores en tot 40GB DDR4).
Dell R730xd voor de helft van de prijs? Alleen bij ons in Nederland! Dell R420 — 2x E5-2430 2.2Ghz 6C 128GB DDR3 2x960GB SSD 1Gbps 100TB — vanaf $99! Lees over hoe
Bron: habr.com
