Ja, dit is het landhuis van Benson. Het nieuwe huis - ze was er nog nooit geweest. Met een moederlijk instinct voelde Nilda dat het kind hier was. Natuurlijk hier: waar anders zou je een ontvoerd kind houden dan in een veilige en beschermde schuilplaats?
Het gebouw, dat slecht verlicht was en daardoor nauwelijks tussen de bomen te onderscheiden viel, torende als een ondoordringbare massa boven de omgeving uit. Er was nog een stuk te gaan: het terrein rondom het landhuis was omheind met een vier meter hoog hek. De spijlen van het hek eindigden in scherpe punten, die wit waren geschilderd. Nilda was er niet zeker van dat de punten niet geslepen waren - ze moest het tegendeel aannemen.
Met de kraag van haar mantel omhoog gekruld om niet herkend te worden door camera's, liep Nilda langs de omheining in de richting van het park. Daar was de kans kleiner om op getuigen te stuiten.
De avond viel in. Het aantal mensen dat in het donker door het park wilde wandelen, was beperkt. Een paar laatkomers kwamen haar tegemoet, maar dat waren toevallige voorbijgangers die haastig het verlaten gebied wilden verlaten. Toevallige voorbijgangers vormen op zichzelf geen gevaar. Bij het passeren verlaagde Nilda haar hoofd, hoewel het onmogelijk was haar te herkennen in de toenemende duisternis. Bovendien droeg ze een bril die haar gezicht onherkenbaar maakte.
Toen ze bij het kruispunt aankwam, stopte Nilda, zogenaamd twijfelend, en keek razendsnel om zich heen. Er waren geen mensen, ook geen auto's. Twee lantaarns gingen aan, en verlichtten twee elektrische cirkels uit de dreigende schemering. Ze hoopte dat er bij het kruispunt geen nachtcamera's waren geïnstalleerd. Gewoonlijk worden ze geplaatst op de donkerste en minst drukke plekken van de omheining, maar niet bij het kruispunt.
– Je zult mijn kind teruggeven, Benson! – zei Nilda tegen zichzelf.
Zelfhypnose is niet nodig: ze was al woedend.
In een flits trok Nilda haar mantel van zich af en gooide deze in een nabijgelegen vuilnisbak. In de vuilnisbak lagen doeken van precies dezelfde kleur, zodat de mantel niemand op zou vallen. Via deze weg terug komen – ze zal het weer ophalen. In andere gevallen zou het niet mogelijk zijn om Nilda te traceren op basis van de gevonden mantel. De mantel was nieuw, een uur geleden gekocht in een nabijgelegen boetiek.
Onder de mantel droeg ze een zwart strakke pak van speciaal reflecterend materiaal. De kans dat je op camera's herkend wordt in reflecterende kleding is veel kleiner. Helaas is het onmogelijk om volledig onzichtbaar voor de camera's te zijn.
Nilda kromde zich met haar flexibele lichaam in een strakke zwarte outfit en sprong op het hek, terwijl ze het met haar handen vastgreep en haar voeten in zachte sneakers tegen de spijlen duwde. Door zich met handen en voeten vast te grijpen, bereikte ze snel de top van de omheining, het enige wat restte was de scherpe punten te overwinnen. Inderdaad: ze zijn geslepen als strijdmessen! Gelukkig is er geen elektrische stroom doorgelaten: waarschijnlijk omdat het een drukke plek is. Ze hebben het simpelweg gênant gevonden.
Met haar handen om de uiteinden van de pinnen geklemd, duwde Nilda zich met kracht af met haar benen en maakte een handstand. Vervolgens kantelde ze haar lichaam naar achteren en losgelaten haar handen. Terwijl ze een paar momenten in de lucht hing, viel haar fragiele figuur niet van vier meter hoogte op de grond, maar hing ze met haar benen gekruist aan de spijlen. Nilda stak zich rechtop en gleed langs de spijlen naar beneden, waarbij ze zich onmiddellijk naar de grond drukte en luisterde.
Stil. Het lijkt erop dat ze niet opgemerkt is. Voorlopig niet.
Achter de omheining, niet ver van haar, bleef de stad leven met zijn avondleven. Maar op dit moment was Nilda meer geïnteresseerd in het huis van haar ex-man. Terwijl Nilda langs de spijlen van het hek gleed, gingen de lichten in het huis aan: lampen op de paden en lichten bij de voordeur. De schijnwerpers die het gebouw van buiten verlichtten, ontbraken: de eigenaar wilde geen onnodige aandacht trekken.
Als een flexibele schaduw gleed Nilda van het hek naar het huis en verstopte ze zich in de niet-verlichte struiken. Ze moest zich zorgen maken over de wachters die er ongetwijfeld waren.
Een man kwam van de veranda, in burgerkleding. Op zijn houding begreep Nilda – een voormalige soldaat. De soldaat liep langs het huis, draaide zich naar de muur en sprak tot iemand. Pas nu merkte Nilda de wachter op die zich in de schaduw had verstopt. Na een paar woorden met de wachter te hebben gewisseld, ging de soldaat – nu had Nilda er geen twijfels meer over dat hij de sergeant was – verder met zijn rondgang om het huis en verdween al snel om de hoek.
Benutmakend van zijn afwezigheid, haalde Nilda de stijlet uit haar aan de zijkant bevestigde tas en Gleed als een slang door het gras. Met een dierlijk instinct gokte ze op de momenten waarop de aandacht van de wacht verzachtte, en Nilda maakte een sprongetje, stopte toen de wacht die bij de muur stond, lui om zich heen keek in het park rondom het landhuis. De hoofdsurveillant inspecteerde de posten aan de andere kant van het landhuis - Nilda hoopte dat er op dat moment niemand achter de monitoren zat. Natuurlijk kon ze zich vergissen. Dan moest ze hopen op een outfit van reflecterende stof.
Tegenover de wacht was nog zo'n twintig meter, maar deze meters waren de gevaarlijkste. De wacht bevond zich nog steeds in de schaduw. Nilda kon zijn gezicht niet zien en kon zich niet oprichten om het te onderscheiden. Tegelijkertijd kon ze de wacht niet van de zijkant omzeilen, want aan de andere kant van de gevel waren andere bewakers. In totaal waren het waarschijnlijk vier mensen.
Er was geen tijd meer en Nilda besloot. Ze sprong op en maakte een snelle sprong vooruit, recht naar de wacht. Uit de schaduw kwam een verbaasde blik en de loop van een automatisch wapen die langzaam omhoogkwam, maar dat moment was voldoende. Nilda wierp de stijlet en deze boorde zich in de stemband van de wacht.
- Dit is voor mijn kind! - zei Nilda, terwijl ze de keel van de wacht volledig doorsneed.
De wacht was niet schuldig aan de kidnapping van het kind, maar Nilda was woedend.
Er waren twee manieren om het landhuis binnen te komen. Ten eerste kon je het glas op de kelderverdieping uitsnijden en meteen beginnen met zoeken. Echter, Nilda gaf de voorkeur aan de tweede manier: eerst de beveiliging uitschakelen. De vermoorde wacht zou snel ontdekt worden, dan zou het moeilijker worden om het kind te vinden. De rationele beslissing was om te wachten tot de hoofdbeveiliging zijn ronde had beëindigd en via de entree terug het landhuis binnenkwam. Volgens Nilda's berekeningen had hij nog ongeveer tien seconden voordat hij terugkeerde. De beveiligingskamer bevindt zich waarschijnlijk bij de ingang. Als de beveiliging wordt uitgeschakeld, is er niemand meer om de bewoners van het landhuis te beschermen.
Zo besloot Nilda, gleed ze naar het portiek en bleef ze halverwege gebogen staan, als een beest vóór de sprong. Ze nam het wapen van de bewaker niet mee, omdat ze liever met een geruisloze stileto werkte. Een jaar na haar bevalling was Nilda volledig hersteld en voelde ze haar lichaam niet meer, dat gehoorzaam en snel was. Met de juiste vaardigheden is koud staal veel betrouwbaarder dan vuurwapens.
Zoals Nilda had verwacht, verscheen de wachtcommandant, na het gebouw te hebben rondgelopen, aan de andere kant van de façade. Zittend bij het portiek wachtte Nilda.
De wachtcommandant klom het portiek op en trok de zware twee meter hoge deur open om binnen te gaan. Op dat moment sprong er vanuit onder het portiek een vage schaduw naar hem toe. De schaduw prikte hem met iets scherps in de rug. Hij wilde van pijn schreeuwen, maar kon het niet: bleek dat de tweede hand van de schaduw hem bij de keel greep. Een lemmet flitste en de wachtcommandant stikte in warme zoute vloeistof.
Nilda greep het lijk bij het haar en trok het naar binnen in het herenhuis, waardoor ze de ingang blokkeerde.
Inderdaad: de beveiligingskamer bevindt zich links van de grote trap. Nilda haalde een tweede stileto uit haar tas en glipte in de richting van de kamer. De beveiligers wachten op de terugkeer van de commandant – ze zullen niet meteen reageren op het openen van de deur. Tenzij er natuurlijk een camera direct bij de ingang is, en Nilda al is onthuld.
Met stiletti in beide handen duwde Nilda de deur open. Vijf mensen. Drie, die in levendige discussie zaten, leunden over een laptop. De vierde was koffie aan het zetten. De vijfde zat achter de monitoren, maar hij was met zijn rug naar de ingang gekeerd en zag niet wie er binnenkwam. Iedereen had een holster onder zijn arm. In de hoek stond een metalen kast – waarschijnlijk met wapens. Maar de kast is ongetwijfeld op slot: het openen zal tijd kosten. Twee van de drie die over de laptop leunden, tilden hun hoofden op, en de uitdrukking op hun gezichten begon langzaam te veranderen…
Nilda stortte zich naar de dichtstbijzijnde man met de koffiemachine en gaf hem een klap in zijn gezicht. De man schreeuwde terwijl hij zijn hand op de wond drukte, maar Nilda lette niet meer op hem: later zou ze hem wel afmaken. Ze snelde naar twee anderen die probeerden pistolen te grijpen bij hun laptop. De eerste had ze al snel te pakken, waarbij ze de stellet naar zijn ribben stak. De tweede schrok terug en raakte Nilda op haar arm, maar niet met veel kracht – de stellet kon hij niet verijdelen. Nilda maakte een afleidende beweging. De tegenstander reageerde en viel in de val, met de stellet onder zijn kin. De klap was omhoog gericht, met de punt naar het plafond, en ging door zijn luchtpijp. De derde tegenstander kon zich eindelijk herstellen en greep ook een pistool, maar Nilda sloeg het pistool met een zijwaartse trap weg. Het pistool vloog tegen de muur. Echter, in plaats van het pistool te grijpen, zoals Nilda hoopte, raakte hij het meisje met een schot in haar dij, met zijn ijzeren schoeisel. Nilda gilde en, zich rechtdoende, stak ze de stellet in de buik van de schurk. De stellet ging door de spieren en bleef in de wervelkolom steken.
Zonder verder na te denken, stortte Nilda zich op de laatste overgebleven ongeschonden vijand. Hij draaide zich nauwelijks om in zijn stoel en opende zijn mond, blijkbaar om te schreeuwen. Met een knie in zijn mond tot zwijgen bracht Nilda hem, samen met een knars van tanden. De vijand vloog met zijn hoofd tegen de monitoren en bewoog niet eens toen Nilda zijn keel doorsneed. Daarna maakte ze korte metten met de overgeblevenen die nog ademden en trok ze de tweede stellet uit de buik van het lijk. De stellet zou haar nog van pas komen.
– Je hebt je met de verkeerde inlaten, – zei Nilda tegen de levenloze lichamen. – Je had moeten nadenken over wie je het kind ontvoert.
Daarna schakelde Nilda de monitoren en het alarmsysteem uit en keek de hal in. Het was rustig in de hal. Maar haar dij, na de klap van de schoen, deed wel pijn. Wellicht zou de blauwe plek de helft van haar been in beslag nemen: maar goed, ze was niet voor het eerst in zo'n situatie. Op dit moment was het belangrijker om te bepalen waar Benson het kind vasthield.
Nilda, nog steeds mank, klom de trap op naar de tweede verdieping en bevond zich voor een reeks kamers van hoteltype. Nee, te uniform – de eigenaar woont vast verder weg, in meer afgelegen en unieke appartementen.
Met het tweede stilett in haar tas, dat nu niet nodig was, gleed Nilda de gang verder in. Ze werd bijna van haar stuk gebracht door een meisje dat uit een kamer sprong. Aan de kleding van het meisje begreep Nilda: een dienstmeisje. Een scherpe beweging, en het meisje vloog terug de kamer in. Nilda volgde haar, met het stilett in de hand.
Naast het dienstmeisje was er niemand in de kamer. Het meisje opende haar mond om te gillen, maar Nilda sloeg haar in de maag, en het meisje stikte.
– Waar is het kind? – vroeg Nilda, in woede bij de herinnering aan het kind.
– Daar, bij de eigenaar in de kantoor… – stamelde het meisje, ademhalend als een vis, aangespoeld door de storm op het strand.
– Waar is het kantoor?
– Verderop in de gang, in het rechter vleugel.
Nilda verdoofde het dienstmeisje met een vuistslag, en sloeg nog een paar keer voor de zekerheid. Er was geen tijd om haar vast te binden, en als het dienstmeisje niet verdoofd was, kon ze gaan schreeuwen en aandacht trekken. Op een andere tijd zou Nilda medelijden hebben getoond, maar nu, nu het om het kind ging, kon ze geen risico nemen. Niemand zou haar met gebroken tanden huwen, en verder zou ze zich herstellen.
Dus, Benson's kantoor in het rechter vleugel. Nilda stormde de gang door. Een splitsing. Rechter vleugel… waarschijnlijk daar. Lijkt waarachtig: de deuren zijn massief, gemaakt van kostbaar hout – dat is te zien aan de kleur en textuur.
Nilda opende de deur, voorbereid op een extra beveiligingspost. Maar in het rechter vleugel was er geen beveiliging. Op de plek waar ze een beveiligingsagent verwachtte, stond een tafel met een vaas. In de vaas stonden verse bloemen – orchideeën. De orchideeën verspreidden een fijne geur. Verder strekte zich een brede lege gang uit, die eindigde bij een nog rijkere deur dan deze – ongetwijfeld naar de eigenaar's appartementen. Dat betekent dat het kind daar is.
Nilda rende vooruit, richting het kind. Op dat moment klonk er een scherpe waarschuwingsschreeuw:
– Blijf waar je bent! Beweeg niet! Anders word je vernietigd!
Nilda – zich realiserend dat ze verrast was – bevroren op haar plaats. Eerst moet ze uitvinden wie haar bedreigt: er was immers niemand in de gang. Achter haar klonk een gedonder en het geluid van een gebroken vaas, iemand massief stond op. Dus, hij had zich onder de tafel verstopt, er was geen andere plek.
– Draai langzaam naar mijn kant! Anders word je vernietigd!
Geweldig! Dit is precies wat Nilda het meest wilde. Nilda draaide zich langzaam op haar plaats en zag de gevechtsrobot-transformator PolG-12, die op rupsbanden rijdt. Inderdaad, de robot had zich onder de tafel verstopt – waarschijnlijk in opgevouwen toestand – en was nu tevoorschijn gekomen en rechtop gegaan, met beide machinegeweren gericht op de ongewenste gast, zowel een groot als een klein kaliber.
– U mist een identificatie. Wat is uw naam? Wat doet u hier? Beantwoord, anders wordt u vernietigd!
Duidelijk, de gevechtsrobot-transformator PolG-12 met een embryonaal kunstmatig intellect. Met zulke dingen had Nilda nog nooit eerder te maken gehad.
– Mijn naam is Suzy Thompson, – piepte Nilda zo duidelijk en verspreid mogelijk. – Een paar jongens hebben me vandaag in de bar versierd en me hierheen gebracht. En nu ben ik op zoek naar het toilet. Ik moet dringend plassen.
– Waar is uw identificatie? – bromde de kunstmatige intelligentie. – Beantwoord, anders wordt u vernietigd!
– Is dat een toegangspas? – vroeg Nilda. – De jongens die me hierheen hebben gebracht, hebben een toegangspas geregeld. Maar ik ben hem vergeten op te doen. Ik rende even snel naar buiten om mijn neus op te poederen.
– Controle van de identificatie… Controle van de identificatie… Verbinding met de database kan niet worden gemaakt.
‘Gelukkig heb ik het systeem uitgeschakeld’, dacht Nilda.
– De toiletruimte bevindt zich aan de andere kant van de gang, de zevende deur aan de rechterkant. Draai je om en ga daarheen, Suzy Thompson. In de toiletruimte kun je plassen en je neus poederen. Anders word je vernietigd! Uw gegevens worden gecontroleerd na het herstellen van het systeem.
De robot hield nog steeds beide machinegeweren op haar gericht. Het lijkt erop dat de kunstmatige intelligentie haastig aan hem was toegevoegd, anders zou PolG-12 op de zwarte jumpsuit van Nilda en de stilettos in haar hand hebben gelet.
– Heel erg bedankt. Ik kom eraan.
Nilda liep naar de uitgang. Op het moment dat ze naast de robot kwam, maakte ze een sprongetje over de bovenkant van de robot – om het zo te zeggen, de bovenkant – en bevond zich achter de transformer. En ze sprong onmiddellijk op zijn rug, waardoor ze buiten het bereik van de machinegeweren kwam.
– Vuur op vernietiging! Vuur op vernietiging! – schreeuwde PolG-12.
De machinegeweren lieten een loden regen vallen in de gang. De robot draaide zich om in een poging Nilda te raken, maar zij bevond zich al achter hem, bewegend met de machinegeweren. De PolG-12 had geen cirkelvuur - daar was Nilda zich van bewust.
Met één hand de bovenkant van de robot vasthoudend, probeerde Nilda met de andere hand een kwetsbaar punt te vinden, met een stillet in haar hand. Dit lijkt wel geschikt: een opening tussen de pantserplaten, met draden die diep van binnen uitsteken.
Nilda stak de stillet in de opening en bewoog ermee. Alsof hij gevaar voelde, veranderde de transformer zijn helling, en de stillet zat vast tussen de pantserplaten. Haar vervloeking en nauwelijks in staat om zich vast te houden aan de draaiende robot die overal schoot, trok Nilda een tweede stillet uit haar tas en stak deze in de gewrichten van de mechanische vijand. De robot draaide zich als een gek.
Nadat hij het nutteloze schieten had stopgezet, raasde de PolG-12 vooruit en reed met één van zijn rupsbanden tegen de muur. Nilda, die op dat moment weer een bos draden had doorgesneden, besefte de gevaar te laat. De robot kantelde op zijn rug en drukte het meisje onder zijn rijdende deel. Maar ook met de robot was het voorbij: de wervelkolom van het metalen monster was beschadigd en luisterde niet meer naar commando's.
Terwijl ze nog onder de robot zat, brak Nilda zijn lenzen met de greep van de stillet, en draaide toen het pantser los en snijdde de centrale ader door. De transformer zweeg voor altijd. De toestand van Nilda was niet veel beter: ze was begraven onder het ijzeren lichaam.
"Het kind!" herinnerde Nilda zich en ze trok zich vrij uit onder het ijzeren lichaam.
Uiteindelijk lukte het haar om te kruipen, maar haar been was verpletterd en bloedde. Dit keer was het haar linkerbeen - het rechterdijbeen was tijdens de strijd met de bewakers verwond.
Nilda's verblijf in het landhuis was ontdekt - zo'n geschut hoort alleen een dode niet - en daarmee was de vluchtweg door het park afgesloten. Inderdaad, in de verte huilde een politie-sirene, daarna nog een. Nilda besloot dat ze via de ondergrondse communicaties zou vertrekken. Maar eerst moest ze het kind ophalen, dat zich daarachter die deur bevond.
Hinkend op beide benen en een bloedspoor achterlatend, sprong Nilda naar de kamer van de eigenaar en opende de deur.
De kamer was groot. Aan de tafel aan de tegenoverliggende muur zat de ex-man en bekeek nieuwsgierig de binnenkomende. Om de een of andere reden begon Nilda's zicht te vervagen: haar man leek een beetje vaag. Vreemd, ze heeft alleen haar been bekneld, het bloedverlies is minimaal. Waarom vervaagt haar zicht?
“Geef me het kind terug, Benson,” schreeuwde Nilda. “Je hebt me niet nodig, Benson! Geef het kind terug en ik ga hier weg.”
“Neem het, als je kunt,” zei Benson en wees naar de deur aan zijn rechterkant.
Nilda sprong op, maar stortte met haar voorhoofd tegen het glas. Ach, verdomme! Het is niet haar zicht dat vervaagt – de kamer is door een glazen wand in twee helften verdeeld, waarschijnlijk kogelvrij.
“Geef het kind terug!” gilde Nilda, terwijl ze tegen de muur bonste als een mot tegen een brandende glazen lamp.
Benson glimlachte zwak achter het glas. In zijn handen verscheen een afstandsbediening, waarop Benson op een knop drukte. Nilda dacht dat Benson de beveiliging opriep, maar het was niet de beveiliging. Achter Nilda klonk er een gerammel. Toen het meisje zich omdraaide, zag ze dat de uitgang geblokkeerd was door een naar beneden gevallen metalen plaat. Verder gebeurde er niets. Hoewel er eigenlijk wel iets gebeurde: aan de zijkant van de muur opende zich een kleine opening waaruit gevaren rode katachtige ogen glinsterden. Uit de opening kwam een zwarte panter naar buiten, zich rekend op zachte, veerkrachtige poten.
Nilda reageerde onmiddellijk. Ze sprong op en duwde zich met haar voeten af van de muur, reikte met haar handen naar de enorme kroonluchter die boven haar hoofd hing. Ze trok zich omhoog en klom op de kroonluchter.
De zwarte panter sprong erachteraan, kwam net een seconde te laat en miste. Ze gromde treurig en probeerde het nog een keer, maar de kroonluchter waar Nilda zich had gevestigd kon ze niet bereiken.
De lampen die in de kroonluchter waren gedraaid, waren te heet. Ze brandden de huid, waardoor er sporen achterbleven. In de haast en spijt over het feit dat het pistool niet uit de beveiligingskamer was gehaald, opende Nilda haar handtas en haalde een damespistool eruit. De panter zat in de hoek, klaar voor een nieuwe sprong. Nilda, met haar voeten op de kroonluchter bevestigt, boog zich naar beneden en schoot de panter in het hoofd. De panter gromde en sprong. Deze sprong was succesvol: de panter slaagde erin om met zijn klauwen de hand te raken waarin Nilda het mes vasthield. Het mes viel op de grond, en uit de gescheurde wond stroomde bloed. De panter was ook gewond: Nilda zag hoe er een bloederige bult op zijn hoofd opzwol.
Met samengeknepen tanden, om de concentratie niet te verliezen, richtte Nilda op de panter zijn hoofd en drukte op de trekker tot ze het hele magazijn had leeggeschoten. Toen het magazijn leeg was, was de panter dood.
Nilda, helemaal onder het bloed, met verbrande handen van de gloeiend hete lampen, sprong op de grond en draaide zich naar Benson om. Hij, met een spottende glimlach, klapte ostentatief.
‘Geef mijn kind terug, Benson!’ schreeuwde Nilda.
Benson haalde zijn schouders op, waarmee hij duidelijk maakte dat dat niet zou gebeuren. Nilda haalde een antitankgranaat uit haar tas - het laatste middel dat ze nog had - en schreeuwde:
‘Geef het terug, of ik blaas het op!’
Benson, nu goed kijkend, kneep zijn ogen dicht, waarmee hij aangaf dat de antitankgranaat zijn kogelvrije glas niet zou doorboren. Nilda dacht dat Benson wel eens gelijk kon hebben: tegenwoordig maken ze echt heel goede kogelvrije glazen. Verdomme die fabrikanten!
In de verte – waarschijnlijk bij de ingang van het landhuis – loeide een menigte politiestations. Over een half uur zou de politie een aanval wagen. Het was tijd om te vertrekken, maar Nilda kon niet. Heel dichtbij, in de aangrenzende kamer – gescheiden door kogelvrij glas en een deur – bevond zich haar kind.
Tijdens het moment dat ze de granaat in haar hand vasthield, nam Nilda een beslissing. Ze trok de pin eruit en, onder de ironische blik van Benson, gooide ze de granaat – maar niet door het raam zoals Benson had verwacht, maar naar binnen in de opening waar een panter vandaan was gekomen. Binnenin de opening klonk een knal. Zonder te wachten tot de rook uit de opening kwam, dook Nilda erin en ging verder tot het explosiepunt. Ze gooide de granaat ver weg – minstens een meter verder dan de glazen muur – dus dat moest lukken.
De opening bleek smal, maar voldoende om dwars te liggen en met haar rug tegen de muur te leunen. De explosie had de binnenruimte behoorlijk verwoest: er moest alleen nog wat laatste stenen worden weggeperst. Gelukkig was de muur van baksteen: als deze van gewapend beton was geweest, had Nilda geen kans gehad. Met haar voeten tegen de verwoeste muur, spande Nilda haar pijnigende lichaam aan. De muur gaf geen sjoege.
Nilda dacht aan haar kind, dat heel dichtbij haar was, en verhief zich woedend. De stenen gaven wat mee en stortten naar binnen in de kamer. Schoten klonken – Benson probeerde haar met zijn pistol te raken. Maar Nilda was voorbereid op de schoten, en verschuifde onmiddellijk naar de zijkant, achter een hele steen. Nadat ze had gewacht op de pauze tussen de schoten, sprong ze, terwijl ze haar schouders openhaalde, door het gebroken gat en rolde over de vloer. Benson, die zich achter de tafel had verscholen, vuurde nog een paar keer, maar miste.
Er volgde echter geen volgende schot - er was een misfire. Grommend sprong Nilda op de tafel en stak Benson de stijllet in zijn oog. Hij kreunde en liet zijn pistol vallen, maar Nilda had geen tijd om de keel van haar ex-man door te snijden. Ze sprong naar de deur waar haar kind zich bevond. Uit de kamer klonk het gehuil van een baby. En zonder het gehuil, met enkel haar moedergevoel, wist Nilda dat het kind zich achter de deur bevond.
Echter, de deur ging niet open. Nilda dook naar de sleutels op het bureau waar het lijk van Benson lag, maar iets hield haar tegen. Ze draaide zich om en zag dat het sleutelgat bij de deur ontbrak. Er moest een code slot zijn! Maar waar? Aan de zijkant van de muur hing een bord met een artistieke schildering – het leek iets te verbergen.
Nilda haalde een artistiek bord van de muur en verzekerde zich ervan dat ze niet fout zat. Onder het bord lagen vier digitale schijven: de code was vier cijfers lang. Vier tekens – tienduizend combinaties. Het zou ongeveer een uur duren om alles te proberen. Maar Nilda had die tijd niet, dus ze moest het getal raden dat Benson had ingesteld. Wat zou Benson bedacht hebben? Een vulgaire, zelfvoldane idioot, die alleen maar om zijn miljarden gaf. Vast iets dat nog vulgaarder was dan hijzelf.
Nilda typte '1234' in en trok aan de deur. Die bewoog niet. En als de volgorde omgekeerd was? '0987'? Ook niet goed. '9876'? Mislukt. Waarom had ze Benson een stilettopunt in zijn oog gestoken?! Als de miljardair nog leefde, kon ze hem één voor één zijn vingers afsnijden: zowel de code van het slot leren als het genot verlengen.
In wanhoop, omdat haar kind zich achter de deur bevond die niet geopend kon worden, begon Nilda erop te bonken. Maar de deur was niet zomaar metalen – het was een beveiligde deur. Haar kind moest gevoed worden, hoe begrijpen ze dat niet?! Het kind had honger, dat was duidelijk!
Nilda nam een aanloop om met haar lichaam de deur in te duiken, maar merkte een tweede bord met artistieke beschildering op, aan de andere zijde van de deur. Waarom was ze daar niet eerder op gekomen! Onder het tweede bord zaten soortgelijke digitale schijven. Het aantal mogelijke combinaties was exponentieel toegenomen. Ze hoopte maar dat Benson zich niet de moeite had genomen om een ingewikkelde code te maken: dat paste niet bij zijn karakter.
Dus, wat nu? '1234' en '0987'? Nee, de deur opent zich niet. Wat als het nog eenvoudiger is? '1234' en '5678'.
Er klonk een klik, en Nilda besefte dat de verdomde deur open was gegaan. Nilda stormde de kamer binnen en zag haar kind liggen in de wieg. Het kind huilde en stak zijn kleine handjes naar haar uit. Op haar beurt stak Nilda haar verbrande vingers naar het kind uit en ging naar de wieg.
Op dat moment vertroebelde haar bewustzijn. Nilda probeerde zich te bewegen, maar het lukte niet – waarschijnlijk door het grote bloedverlies. De kamer samen met de wieg verdween, en de horizon van haar bewustzijn vulde zich met een vuile grijze waas. Van dichtbij hoorden ze stemmen. Nilda hoorde ze – hoewel vazaal, maar duidelijk.
Er waren twee stemmen, beide mannelijk. Ze leken zakelijk en geconcentreerd.
– Tweeënhalf minuut sneller dan de vorige keer, – klonk de eerste stem. – Gefeliciteerd, Gordon, je had gelijk.
De tweede stem knorde tevreden:
– Ik heb je meteen gezegd, Ebbert. Geen wraak, geen gevoel van plicht of verlangen naar rijkdom kan zich meten met de moederinstinct.
– Wat dan, – klonk de eerste stem, die van Ebbert. – Er blijft nog een week over. De sterkste en meest duurzame prikkel is vastgesteld en getest, wat zullen we doen in de resterende dagen?
– Laten we doorgaan met de experimenten. Ik wil proberen voor wie onze kleintje vecht: voor een zoon of voor een dochter. Ik ga haar geheugen wissen, haar huid herstellen en haar kleding vervangen.
Kleintje? Voor wie hebben ze het? Over haar?
– Afgesproken, – stemde Ebbert in. – We hebben de nacht nog om het opnieuw te doen. Jij zorg voor het kleintje, ik ga de bionics vervangen. Deze heeft ze behoorlijk beschadigd. Het heeft geen zin om te repareren, we zullen ze moeten weggooien.
– Neem nieuwe, – zei Gordon. – Vergeet niet ervoor te zorgen dat de kamer gerepareerd wordt. En vervang voor de zekerheid de PolG-12. Het kleintje knipt voortdurend dezelfde draden door. Ik vrees dat onze PolG-12 een voorwaardelijke reflex heeft ontwikkeld. Neem een andere van de opslag voor de netheid van het experiment.
Ebbert knorde.
– Goed. Kijk haar eens aan. Ze ligt daar alsof er niets aan de hand is. Wat een brave meid.
Nee, de mannelijke stemmen hadden het duidelijk over haar, Nilda. Maar wat bedoelden ze precies?
– Het bezoek van Benson is bevestigd, het wordt over een week verwacht, – lachte Gordon. – Hij moet kennismaken met onze pupil. Ik denk dat meneer Benson behoorlijk verrast zal zijn dat hij haar kind heeft ontvoerd.
– Maar hij zal niet eens de tijd hebben om verrast te zijn, – merkte Ebbert op.
Na deze woorden namen de stemmen afstand en Nilda viel in een verkwikkende en helende slaap.
Bron: habr.com
