Andere artikelen in de serie:
- De geschiedenis van relais
- De geschiedenis van elektronische computers
- De geschiedenis van de transistor
- De geschiedenis van het internet
Inleiding
In het begin van de jaren 70 kwam Larry Roberts met een interessant voorstel bij AT&T, de enorme telecommunicatie-monopolie van de VS. Op dat moment was hij directeur van de rekenafdeling van de Advanced Research Projects Agency (ARPA), een relatief jonge organisatie die valt onder het ministerie van Defensie en zich bezighield met langdurig onderzoek dat losstond van de realiteit. In de vijf jaar daarvoor had Roberts de ontwikkeling van ARPANET, het eerste en belangrijke computernetwerk dat computers op 25 verschillende locaties in het hele land verbond, toezicht gehouden.
Het netwerk bleek succesvol te zijn, maar het langdurige bestaan en de bijbehorende bureaucratie vielen niet onder de bevoegdheden van ARPA. Roberts zocht naar een manier om deze taak aan iemand anders over te dragen. Hij nam contact op met de directeuren van AT&T om hen de "sleutels" van dit systeem aan te bieden. Na zorgvuldig overwegen weigerde AT&T uiteindelijk het aanbod. Senior ingenieurs en managers van het bedrijf geloofden dat de fundamentele technologie van ARPANET onpraktisch en instabiel was en dat deze geen plaats had in een systeem dat was ontworpen voor betrouwbare en universele service.
ARPANET werd natuurlijk het zaad waarmee het internet kristalliseerde; een prototype van een enorme informatiesysteem dat de hele wereld omvat, wiens caleidoscopische mogelijkheden onmogelijk te berekenen zijn. Hoe kon AT&T zo'n potentieel niet zien, zo vast blijven zitten in het verleden? Bob Taylor, die Roberts in 1966 in dienst nam als curator van het ARPANET-project, merkte later op: "Werken met AT&T zou hetzelfde zijn als werken met de Cro-Magnons." Maar voordat we deze onredelijke onwetendheid van onbekende corporatieve bureaucraten met argwaan tegemoet treden, laten we een stap terug doen. Het onderwerp van ons verhaal zal de geschiedenis van het internet zijn, dus het zou goed zijn om eerst een breder overzicht te krijgen van waar het allemaal om draait.
Van alle technologiesystemen die in de late helft van de 20e eeuw zijn ontwikkeld, heeft het internet ongetwijfeld de grootste impact gehad op de samenleving, cultuur en economie van de moderne wereld. De dichtstbijzijnde concurrent op dit vlak zou misschien het reizen met straalvliegtuigen zijn. Met het internet kunnen mensen onmiddellijk fotoās, video's en gedachten, zowel wenselijk als onwenselijk, delen met vrienden en familie over de hele wereld. Jongeren die duizenden kilometers van elkaar verwijderd wonen, worden nu voortdurend verliefd en trouwen zelfs binnen de virtuele wereld. Een eindeloos winkelcentrum is op elk moment van de dag en nacht toegankelijk vanuit miljoenen comfortabele huizen.
In grote lijnen is dit alles bekend en is het precies zo. Maar zoals de auteur zelf kan bevestigen, is het internet ook misschien wel de grootste afleiding, tijdverspilling en bron van moreel verval in de geschiedenis van de mensheid, en dat is een prestatie die zelfs televisie niet heeft kunnen evenaren. Het heeft allerlei ongepaste individuen, fanatici en liefhebbers van samenzweringstheorieĆ«n in staat gesteld om hun onzin in een oogwenk over de wereld te verspreiden ā sommige van deze informatie kan onschadelijk zijn, maar een deel zeker niet. Het heeft veel organisaties, zowel particulieren als bedrijven, in staat gesteld om langzaam enorme hoeveelheden gegevens te verzamelen, en in sommige gevallen snel en schandelijk te verliezen. Over het algemeen is het een versterker geworden van zowel menselijke wijsheid als dwaasheid, en de hoeveelheid laatstgenoemde is beangstigend.
Maar wat is het onderwerp dat we bespreken, de fysieke structuur ervan, al deze machines die deze sociale en culturele veranderingen mogelijk hebben gemaakt? Wat is het internet? Als we op de een of andere manier in staat zouden zijn om deze substantie te filteren en in een glazen container te plaatsen, zouden we zien dat het in drie lagen uiteenvalt. Op de bodem zou een wereldwijde communicatienetwerk neerslaan. Deze laag is ongeveer honderd jaar ouder dan het internet en bestond oorspronkelijk uit koperen of ijzeren draden, maar is sindsdien vervangen door coaxiale kabels, microgolfherhalers, glasvezel en mobiele radiocommunicatie.
De volgende laag bestaat uit computers die met elkaar communiceren via dit systeem met behulp van gemeenschappelijke talen, of protocollen. Onder de meest fundamentele hiervan bevinden zich het internetprotocol (Internet Protocol, IP), het transmissieregelprotocol (Transmission Control Protocol, TCP) en het grensgatewayprotocol (Border Gateway Protocol, BGP). Dit is de kern van het internet zelf, waarvan de concrete uitdrukking zich manifesteert in een netwerk van speciale computers, genaamd routers, die verantwoordelijk zijn voor het vinden van de route voor een bericht, zodat het van de oorsprong naar de bestemming kan reizen.
Tot slot bevat de bovenste laag verschillende applicaties die door mensen en machines worden gebruikt om te werken en te spelen op het internet, waarvan vele gespecialiseerde talen gebruiken: webbrowser, communicatie-applicaties, videogames, handelsapplicaties, enz. Om het internet te gebruiken, hoeft de applicatie alleen maar het bericht te verpakken in een formaat dat begrijpelijk is voor de routers. Het bericht kan een zet in schaken zijn, een klein fragment van een film of een verzoek om geld van de ene bankrekening naar de andere over te maken - voor de routers maakt het niet uit, en ze zullen het op dezelfde manier behandelen.
Ons verhaal zal deze drie draden samenvoegen om het verhaal van het internet te vertellen. Eerst, het wereldwijde communicatienetwerk. Aan het einde, de pracht van verschillende programma's die gebruikers van computers in staat stellen te entertainen of nuttige dingen te doen op het netwerk. Samen worden ze verbonden door technologieƫn en protocollen die verschillende computers in staat stellen met elkaar te communiceren. De makers van deze technologieƫn en protocollen waren gebaseerd op de prestaties van het verleden (het netwerk) en hadden een vaag idee van de toekomst waar ze naartoe gingen, tastend in de richting van toekomstige programma's.
Naast deze makers zal ook de staat een van de constante actoren in ons verhaal zijn. Dit zal vooral betrekking hebben op het niveau van telecommunicatienetwerken, die ofwel door de overheid werden beheerd of onder strikt toezicht stonden. Dit brengt ons weer terug bij AT&T. Hoe vervelend het ook voor hen mag zijn om dit te beseffen, het lot van Taylor, Roberts en hun collegaās bij ARPA was hopeloos verbonden met de telecommunicatie-exploitanten, die de basis vormden voor de toekomst van het internet. Hun netwerkwerking hing volledig af van dergelijke diensten. Hoe kan hun vijandigheid worden verklaard, hun geloof dat ARPANET een nieuwe wereld vertegenwoordigt, die in wezen in tegenstelling staat tot de reactionaire functionarissen die de telecommunicatie leiden?
In werkelijkheid waren de verschillen tussen deze twee groepen niet tijdelijk, maar filosofisch. De directeuren en ingenieurs van AT&T beschouwden zichzelf als de bewakers van een enorme en complexe machine die betrouwbare en universele communicatiediensten tussen mensen bood. Al het materiaal viel onder de verantwoordelijkheid van Bell System. De architecten van ARPANET daarentegen zagen het systeem als een geleider van willekeurige stukjes data, en vonden dat de operators niet moesten ingrijpen in hoe deze data aan beide uiteinden van de kabel werden gegenereerd en gebruikt.
Daarom moeten we beginnen met het verhaal over hoe de macht van de Amerikaanse overheid deze vastgelopen discussie over de aard van Amerikaanse telecommunicatie heeft opgelost.
EĆ©n systeem, universele dienstverlening?
Het internet is geboren in een specifieke omgeving van Amerikaanse telecommunicatie ā in de VS werden telefoon- en telegraafproviders heel anders behandeld dan in de rest van de wereld ā en er zijn alle redenen om aan te nemen dat deze omgeving een vormende rol heeft gespeeld in de ontwikkeling en de geest van het toekomstige internet. Laten we daarom grondig onderzoeken hoe dit allemaal heeft plaatsgevonden. Hiervoor keren we terug naar het moment van de geboorte van de Amerikaanse telegraaf.
Amerikaanse anomalie
In 1843 en zijn bondgenoten overtuigden het Congres om $30.000 uit te geven voor de aanleg van een telegraaflijn tussen Washington D.C. en Baltimore. Ze geloofden dat dit de eerste schakel zou zijn in een door de overheid gefinancierd netwerk van telegraaflijnen die zich over het hele continent zouden uitstrekken. In een brief aan het Huis van Afgevaardigden stelde Morse voor dat de overheid alle rechten op zijn telegraafpatenten zou kopen en vervolgens private bedrijven zou inhuren voor de bouw van afzonderlijke delen van het netwerk, terwijl hij zelf aparte lijnen zou behouden voor officiƫle communicatie. In dat geval, schreef Morse, "het zou niet lang duren voordat het hele oppervlak van dit land door deze zenuwen zou zijn doorboord, die met de snelheid van gedachten kennis verspreiden over alles wat er op aarde gebeurt, waardoor het hele land in ƩƩn grote nederzetting verandert."
Hem leek het dat een dergelijke, levensbelangrijke communicatiesysteem vanzelfsprekend diende in het algemeen belang, waardoor het onder de zorg van de overheid viel. Het garanderen van communicatie tussen verschillende staten door middel van postdiensten was een van de weinige taken van de federale overheid die specifiek in de Amerikaanse grondwet was genoemd. Echter, zijn motieven waren niet volledig bepaald door de dienstbaarheid aan de samenleving. Overheidscontrole gaf Morse en zijn aanhangers de mogelijkheid om hun onderneming succesvol af te ronden ā een substantiĆ«le betaling uit overheidsgelden te verkrijgen. In 1845 steunde Cave Johnson, de Amerikaanse postmeester-generaal onder de 11e president van de Verenigde Staten, James Polk, het door Morse voorgestelde openbare telegraafsysteem: "Het gebruik van zo'n krachtig instrument, voor het welzijn of tot nadeel, voor de veiligheid van de mensen moet niet aan particulieren worden overgelaten," schreef hij. Maar daarmee eindigde het allemaal. Andere leden van de democratische regering van Polk wilden niets te maken hebben met de openbare telegraaf, net zoals het democratische Congres. De partijen hadden geen goed gevoel bij plannen , die de overheid zouden dwingen geld uit te geven aan "interne verbeteringen" ā ze beschouwden deze plannen als een stimulans voor favoritisme, corruptie en omkoping.
Vanwege de onwil van de overheid om te handelen, begon een van de teamleden van Morse, Amos Kendall, een plan voor een telegraafnetwerk te ontwikkelen met de steun van particuliere sponsors. Echter, het patent van Morse was niet voldoende om een monopolie op te leggen voor telegraafcommunicatie. In de loop van tien jaar verschenen tientallen concurrenten, die ofwel een licentie voor alternatieve telegraaftechnologieƫn (voornamelijk gebaseerd op de druktelegraaf van Royal House) kochten, of gewoon halvelang illegale activiteiten uitvoerden op wankele juridische grondslagen. Rechtszaken stapelden zich op, papierfortuinen groeiden en verdwenen, failliete bedrijven stortten in of werden verkocht aan concurrenten na kunstmatige waardestijging van hun aandelen. Uit al deze chaos ontstond tegen het einde van de jaren 1860 ƩƩn belangrijke speler: Western Union.
Er begon een angstige roddel over de "monopolie" zich te verspreiden. De telegraaf was al onmisbaar geworden voor verschillende aspecten van het Amerikaanse leven: financiƫn, spoorwegen en kranten. Tot nu toe was er geen enkele particuliere organisatie in zulke omvangrijke maten gegroeid. Het voorstel voor overheidscontrole van de telegraaf kreeg nieuw leven ingeblazen. In het decennium na de burgeroorlog bedachten de postcommissies van het Congres verschillende plannen om de telegraaf onder de vleugels van de postdienst te brengen. Er kwamen drie basisopties naar voren: 1) De postdienst sponsort nog een concurrent van Western Union, waardoor deze speciale toegang krijgt tot postkantoren en routes, in ruil waarvoor tarieven worden beperkt. 2) De postdienst lanceert zijn eigen telegraaf om te concurreren met WU en andere particuliere spelers. 3) De overheid nationaliseert de hele telegraaf en brengt deze onder het beheer van de postdienst.
De plannen voor de oprichting van de posttelegraaf kregen enkele trouwe voorstanders in het Congres, waaronder Alexander Ramsey, de voorzitter van de postcommissie in de Senaat. Echter, het grootste deel van de energie voor de campagne werd geleverd door externe lobbyisten, met name Gardiner Hubbard, die ervaring had in openbare diensten als organisator van stedelijke watervoorzieningen en gasverlichting in Cambridge (later werd hij een belangrijke vroege sponsor van Alexander Bell en oprichter van de National Geographic Society). Hubbard en zijn aanhangers beweerden dat een openbare systeem een even nuttige verspreiding van informatie zou bieden als de papieren post, terwijl de tarieven laag bleven. Ze gaven aan dat deze aanpak de samenleving ongetwijfeld beter zou dienen dan het WU-systeem, dat zich richtte op de zakelijke elite. WU daarentegen merkte op dat de kosten van telegrammen bepaald werden door de kostprijs, en dat een openbaar systeem dat de tarieven kunstmatig verlaagde, met problemen zou worden geconfronteerd en niemand zou helpen.
Hoe dan ook, de posttelegraaf kreeg uiteindelijk niet de steun die nodig was om onderwerp te worden van conflicten in het Congres. Alle voorgestelde wetten stierven in stilte. De omvang van de monopolies bereikte geen niveaus die de angst voor overheidsmisbruik overschreden. De Democraten herwonnen in 1874 de controle over het Congres; de geest van nationale reconstructie in de periode kort na de burgeroorlog was gedempt, en de aanvankelijk zwakke pogingen om de posttelegraaf op te richten zijn uitgeblust. Het idee om de telegrafie (en later de telefoon) onder controle van de overheid te plaatsen, kwam in de daaropvolgende jaren sporadisch op, maar behalve voor korte periodes (nominaal) overheidcontrole over de telefoon tijdens de oorlogstijd in 1918, is er niet veel uit voortgekomen.
De minachting van de overheid voor de telegraaf en telefoon was een anomalie op wereldschaal. In Frankrijk werd de telegraaf genationaliseerd nog vĆ³Ć³r de elektrificatie ervan. In 1837, toen een particulier bedrijf probeerde een optische telegraaf (met behulp van signaal torens) naast het bestaande door de overheid gecontroleerde systeem op te zetten, stemde het Franse parlement een wet die de ontwikkeling van een telegraaf zonder toestemming van de overheid verbood. In Groot-BrittanniĆ« kreeg de particuliere telegraaf enkele decennia de kans om zich te ontwikkelen. Echter, de publieke onvrede over de ontstane duopolie leidde in 1868 tot overheidscontrole over de situatie. In heel Europa plaatsten overheden telegrafie en telefonie onder toezicht van de nationale post, zoals voorgesteld door Hubbard en zijn aanhangers. [In Rusland werd de staatsonderneming āCentrale Telegraafā opgericht op 1 oktober 1852 / vert.].
Buiten Europa en Noord-Amerika werd het grootste deel van de wereld gecontroleerd door koloniale autoriteiten, waardoor ze geen stem hadden in de ontwikkeling en regulering van telegrafie. Waar onafhankelijke overheden bestonden, richtten ze vaak overheids-telegraafsysteem op volgens het Europese model. Deze systemen hadden meestal niet de middelen om uit te breiden met de snelheid die in de VS en Europese landen werd waargenomen. Bijvoorbeeld, het Braziliaanse staatsbedrijf voor telegrafie, dat onder het ministerie van Landbouw, Handel en Arbeid viel, had in 1869 slechts 2100 km aan telegraaflijnen, terwijl er in de VS, op een vergelijkbare oppervlakte met vier keer zoveel inwoners, in 1866 al 130.000 km was uitgerold.
New Deal
Waarom hebben de VS zo'n unieke weg ingeslagen? Dit kan worden teruggeleid naar het lokale systeem van het toewijzen van overheidsfuncties aan politieke aanhangers van de winnende partij, dat bestond tot de laatste jaren van de 19e eeuw. De overheid bureaucratie, tot aan de postkantoormedewerkers, bestond uit politieke aanstellingen waarmee loyale bondgenoten beloond konden worden. Beide partijen wilden geen nieuwe grote bronnen van bescherming creĆ«ren voor hun tegenstanders ā dit zou onvermijdelijk gebeuren zodra de telegraaf onder controle van de federale overheid kwam. Echter, de eenvoudigste verklaring is het traditionele Amerikaanse wantrouwen tegenover een sterke centrale overheid ā om dezelfde reden verschillen de structuren van de Amerikaanse gezondheidszorg, onderwijs en andere openbare instellingen in grote mate van die in andere landen.
Gezien het toenemende belang van elektrische communicatie voor de staatsleven en veiligheid, konden de VS zich niet volledig losmaken van de ontwikkeling van communicatie. In de eerste decennia van de 20e eeuw ontstond er een hybride systeem waarin particuliere communicatiesystemen door twee krachten werden gecontroleerd: aan de ene kant volgde de bureaucratie voortdurend de tarieven van communicatiebedrijven, om te garanderen dat ze geen monopolpositie konden innemen en geen buitensporige winsten konden behalen; aan de andere kant de dreiging van opsplitsing onder antimonopoliewetgeving in het geval van wangedrag. Zoals we zullen zien, konden deze twee krachten in conflict komen: de tariferingtheorie beschouwde het monopolie als een natuurlijk fenomeen onder bepaalde omstandigheden, terwijl duplicatie van diensten een onnodige verspilling van middelen zou zijn. Regulators probeerden meestal de negatieve kanten van een monopolie te minimaliseren door prijzen te controleren. Ondertussen streefde de antimonopoliewetgeving ernaar om monopolies volledig te vernietigen door een concurrerende markt te organiseren.
Het concept van tariefregulering is ontstaan op de spoorwegen en werd op federaal niveau geĆÆmplementeerd door de Interstate Commerce Commission (ICC), die in 1887 door het Congres werd opgericht. De belangrijkste drijfveer achter de wet waren kleine bedrijven en onafhankelijke boeren. Vaak hadden zij geen andere keuze dan gebruik te maken van de diensten van de spoorwegen, die ze gebruikten om hun producten op de markt te brengen, en zij klaagden dat de spoorwegmaatschappijen hiervan profiteerden door hen tot het uiterste uit te wringen, terwijl ze tegelijkertijd luxe voorwaarden boden aan grote corporaties. Vijf commissarissen kregen de bevoegdheid om toezicht te houden op de diensten en tarieven van de spoorwegen en misbruik van monopolistische positie te voorkomen, met name door spoorwegen te verbieden om speciale tarieven aan bepaalde bedrijven te bieden (de voorganger van het concept dat we vandaag de dag 'netneutraliteit' noemen). De Mann-Elkins Act van 1910 breidde de bevoegdheden van de ICC uit naar telegrafie en telefonie. Echter, de ICC, die zich richtte op het vervoer, toonde nooit veel interesse voor deze nieuwe verantwoordelijkheden en negeerde ze praktisch.
Tegelijkertijd ontwikkelde de federale overheid een geheel nieuw instrument om monopolies aan te pakken. uit 1890 verleende aan procureurs-generaal de mogelijkheid om elke commerciĆ«le "combinatie" aan te vechten in de rechtbank, die verdacht werd van "handelsonderdrukking" ā dat wil zeggen, het onderdrukken van concurrentie door middel van monopolistische praktijken. Deze wet werd in de daaropvolgende twee decennia toegepast om verschillende van de grootste corporaties te ontmantelen, inclusief de uitspraak van het Hooggerechtshof in 1911 over de splitsing van Standard Oil in 34 delen.
De octopus Standard Oil uit de karikatuur van 1904, vĆ³Ć³r de splitsing
Tegen die tijd had telefonie, en haar belangrijkste provider AT&T, de telegraaf en WU in belangrijkheid en mogelijkheden zodanig overschaduwd dat AT&T in 1909 de controle over WU kon kopen. Theodore Vail werd president van de samengevoegde bedrijven en begon het proces om ze tot Ć©Ć©n geheel te smeden. Vail geloofde sterk dat een welwillende telecommunicatie-monopolie beter zou dienen in het belang van de maatschappij en promootte de nieuwe slogan van het bedrijf: "ĆĆ©n beleid, Ć©Ć©n systeem, universele service". Uiteindelijk was Vail rijp voor aandacht van de monopolie-vernietigers.
Theodore Vail, ca. 1918
De aanstelling in 1913 van de administratie van Woodrow Wilson gaf de leden van zijn een geschikt moment om met hun antimonopoliemacht te dreigen. De directeur van de postdienst, Sidney Burleson, neigde naar volledige postalisering van de telefoon naar Europees model, maar dit idee kreeg, zoals gewoonlijk, geen steun. In plaats daarvan gaf procureur-generaal George Wickersham de mening dat de voortdurende overname door AT&T van onafhankelijke telefoondiensten de Sherman Act schond. In plaats van naar de rechtbank te stappen, sloten Vail en zijn adjunct Nathan Kingsbury een overeenkomst met het bedrijf, die de geschiedenis inging als de "Kingsbury-overeenkomst", waarbij AT&T zich verplichtte:
- Te stoppen met het kopen van onafhankelijke bedrijven.
- Hun belang in WU te verkopen.
- Onafhankelijke telefoonbedrijven toe te laten verbinden met het lange-afstandsnetwerk.
Maar na dit gevaarlijke moment voor monopolies volgden tientallen jaren van stilte. Een rustige ster van tariefregulering rees op, die de aanwezigheid van natuurlijke monopolies in communicatie veronderstelde. Tegen het begin van de jaren twintig werden er versoepelingen doorgevoerd en herstartte AT&T het proces van overname van kleine onafhankelijke telefoonbedrijven. Deze aanpak werd bevestigd in de wet van 1934, die de Federal Communications Commission (FCC) oprichtte, die in plaats van de ICC de tariefregulator voor vaste communicatie zou worden. Tegen die tijd controleerde het Bell System op alle vlakken minstens 90% van de telefoonbedrijven in Amerika: 135 van de 140 miljoen km draden, 2,1 van de 2,3 miljard maandelijkse gesprekken, 990 miljoen van de miljard dollar jaarlijkse winst. De voornaamste doelstelling van de FCC was echter niet het herstarten van concurrentie, maar "snelle, effectieve, publieke en wereldwijde communicatie via draden en radiogolven toegankelijk te maken voor alle inwoners van de VS met een adequaat gemak en tegen een redelijke prijs". Als Ć©Ć©n organisatie deze service kon bieden, dan moest dat maar zo zijn.
In het midden van de twintigste eeuw ontwikkelden lokale en staatsregulators van de telecommunicatie in de VS een meerlaags systeem van kruisfinanciering om de ontwikkeling van universele communicatie diensten te versnellen. De regulerende commissies stelden tarieven vast op basis van de vermeende waarde van het netwerk voor elke klant, en niet op basis van de kosten van het leveren van de dienst aan die klant. Daarom betaalden zakelijke gebruikers, die afhankelijk waren van telefonie voor hun zaken, meer dan particuliere klanten (voor wie deze service sociale voordelen bood). Klanten op grote stedelijke markten, die gemakkelijk toegang hadden tot veel andere gebruikers, betaalden meer dan bewoners van kleine steden, ondanks de grotere efficiƫntie van grote telefooncentrales. Bellen tussen steden werd te duur, ondanks dat de technologie voortdurend de kosten van interlokale gesprekken verlaagde, en de winst voor plaatselijke schakelcentrales groeide. Dit complexe systeem van kapitaalherverdeling werkte vrij goed, zolang er ƩƩn monolithische provider was waarbinnen dit kon functioneren.
Nieuwe technologie
Wij zijn eraan gewend om monopolies te beschouwen als een remmende kracht die luiheid en lethargie met zich meebrengt. We verwachten dat een monopolist zijn positie en status quo met argwaan bewaakt, in plaats van een motor voor technologische, economische en culturele transformatie te zijn. Het is echter moeilijk om deze visie toe te passen op AT&T op het hoogtepunt van haar bloei, aangezien zij innovatie op innovatie produceerde, en elke nieuwe doorbraak in communicatie voorspelde en versnelde.
Bijvoorbeeld, in 1922 richtte AT&T een commerciĆ«le radiostation op haar gebouw in Manhattan, slechts anderhalf jaar nadat de eerste grote station, KDKA van Westinghouse, werd geopend. Het jaar daarop gebruikte het zijn interlancetnetwerk om de toespraak van president Warren Harding naar vele lokale radiostations in het hele land te retransmitteren. Weer enkele jaren later vestigde AT&T zich ook in de filmindustrie, nadat ingenieurs van Bell Labs een machine hadden ontwikkeld die video en opgenomen geluid combineerde. Warner Brothers gebruikte deze "" voor de release van de eerste Hollywoodfilm met gesynchroniseerde muziek , gevolgd door de eerste lange speelfilm in de geschiedenis die gebruik maakte van gesproken synchronisatie "Ā«.
Vitaphone
Walter Gifford, die in 1925 president van AT&T werd, besloot om het bedrijf ontdoen van dergelijke zijactiviteiten zoals radio-uitzendingen en film, vooral om onderzoek van mededingingsautoriteiten te vermijden. Hoewel het ministerie van Justitie van de Verenigde Staten sinds de ontbinding van de Kingsbury-overeenkomst geen bedreiging voor het bedrijf had gevormd, was het niet verstandig om onnodige aandacht te trekken met handelingen die als misbruik van een monopoliepositie in de telefonie zouden kunnen worden geĆÆnterpreteerd om oneerlijk toezicht op andere markten te bevorderen. Daarom, in plaats van een eigen radio-uitzending te organiseren, werd AT&T de belangrijkste provider voor het doorgeven van signalen aan de Amerikaanse omroepmaatschappij RCA en andere radio-netwerken, die programmaās vanuit hun New Yorkse studioās en andere grote steden naar hun radiofilialen in het hele land uitzonden.
In 1927 werd een radiotelefoonservice over de Atlantische Oceaan gelanceerd, geĆÆntroduceerd door de simpele vraag van Gifford aan zijn gesprekspartner van de Britse postdienst: "Hoe is het weer in Londen?" Dit is natuurlijk niet "Kijk wat God doet!" [de eerste zin die officieel werd verzonden in morsecode via telegraaf / vert.], maar het markeerde wel een belangrijke mijlpaal, de mogelijkheid voor intercontinentale gesprekken tientallen jaren voordat er een onderzeese telefoonkabel werd aangelegd, hoewel het met hoge kosten en lage kwaliteit gepaard ging.
Echter, de meest belangrijke evenementen voor onze geschiedenis hadden betrekking op de overdracht van grote hoeveelheden gegevens over lange afstanden. AT&T wilde altijd het verkeer in hun intercitynetwerken verhogen, wat een belangrijk concurrentievoordeel bood ten opzichte van enkele nog bestaande onafhankelijke bedrijven en ook aanzienlijke winst opleverde. Het was het eenvoudigste om klanten aan te trekken door een nieuwe technologie te ontwikkelen die de kosten van overdracht verlaagde ā dit hield meestal in dat er meer gesprekken in dezelfde draden of kabels konden worden geperst. Maar zoals we al hebben gezien, gingen de verzoeken voor interstadcommunicatie verder dan traditionele telegrafische en telefonische berichten van de ene persoon naar de andere. Radiowerken hadden hun eigen kanalen nodig, en de televisie dreigde al aan de horizon, met veel grotere eisen aan de bandbreedte.
De meest veelbelovende manier om aan de nieuwe eisen te voldoen, was de aanleg van coaxkabels, bestaande uit concentrische metalen cilinders [coaxiaal, co-axial ā met een gezamenlijke as / red.] De eigenschappen van dit type geleider werden al in de 19e eeuw bestudeerd door de giganten van de klassieke natuurkunde: Maxwell, Heaviside, Rayleigh, Kelvin en Thomson. Het had enorme theoretische voordelen als transmissielijn, omdat het in staat was om breedbandige signalen over te dragen en zijn eigen structuur volledig beschermde tegen kruisinteractie en interferentie van externe signalen. Met de ontwikkeling van televisie in de jaren 1920 kon geen enkele bestaande technologie de megahertz (of meer) bandbreedte garanderen die nodig was voor hoogwaardige uitzendingen. Daarom staken ingenieurs van de Bell-laboratoria hun energie in het omzetten van de theoretische voordelen van de kabel in een operationele intercity- en breedband transmissielijn, inclusief de creatie van alle benodigde hulpapparatuur voor het genereren, versterken, ontvangen en verwerken van signalen. In 1936 voerde AT&T, met toestemming van de FCC, veldproeven uit met een kabel van meer dan 160 km, die van Manhattan naar Philadelphia werd getrokken. Na de eerste systeemcontrole met 27 spraakcircuits leerden ingenieurs met succes video over te dragen tegen het einde van 1937.
In die tijd begon ook een andere vraag te ontstaan naar communicatie over lange afstanden met hoge bandbreedte: radiomicrogolffrequentie. Radiotelefonie, gebruikt in de transatlantische communicatie van 1927, maakte gebruik van een paar breedbandradiofrequenties en creƫerde een bidirectioneel spraakkanaal op korte golven. Het verbinden van twee zenders en ontvangers, gebruikmakend van het volledige frequentiespectrum voor ƩƩn telefoongesprek, was vanuit het perspectief van vaste communicatienetwerken economisch onhaalbaar. Als het zou lukken om veel gesprekken in ƩƩn radiostraal in te voeren, zou dat al een ander verhaal zijn. Hoewel elk afzonderlijk radiostation behoorlijk kostbaar zou zijn, zouden honderden van dergelijke stations genoeg moeten zijn om signalen door heel de VS te verzenden.
Voor het recht om in zo'n systeem te worden gebruikt, streden twee frequentiebanden: ultra hoge frequenties (decimetrische golven) UHF en microgolven (centimeter lange golven). De hogere frequentie van microgolven beloofde een grotere bandbreedte, maar stelde ook grotere technologische uitdagingen. In de jaren '30 neigde de verantwoordelijke mening van AT&T naar de veiligere optie met UHF.
Echter, de microgolventechnologie maakte een grote sprong vooruit tijdens de Tweede Wereldoorlog door het actieve gebruik in radars. Bell Laboratories toonden de levensvatbaarheid van microgolfcommunicatie aan met het voorbeeld van de AN/TRC-69, een mobiele systeem dat in staat was om acht telefoonkabels naar een andere antenne in direct zicht te verzenden. Dit stelde militaire hoofdkantoren in staat om snel spraakcommunicatie te herstellen na verplaatsingen, zonder te wachten op de aanleg van kabels (en zonder het risico om zonder verbinding te komen na het doorsnijden van de kabel, zowel per ongeluk als in het kader van vijandelijke acties).
De uitgerolde microgolfradiorelaisstations AN/TRC-6
Na de oorlog leidde Harold T. Friis, een van oorsprong Deense officier uit de Bell Laboratories, de ontwikkeling van microgolfradiorelaiscommunicatie. Een proeflijn van 350 km van New York naar Boston werd eind 1945 geopend. Golven sprongen over stukken van 50 km lengte tussen grondtorens ā gebruikmakend van een principe dat in wezen vergelijkbaar is met een optische telegrafie, of zelfs met een keten van signaalvuur. Het ging omhoog langs de rivier naar de Hudson Highlands, door de heuvels van Connecticut, naar de Ashnebumskit Mountain in het westen van Massachusetts, en daarna naar beneden naar de haven van Boston.
AT&T was niet het enige bedrijf dat geĆÆnteresseerd was in microgolfcommunicatie en militaire ervaring had met het beheren van microgolf signalen. Philco, General Electric, Raytheon en televisiezenders bouwden of planden hun eigen experimentele systemen in de naoorlogse jaren. Philco ging AT&T voor door in het voorjaar van 1945 een communicatielijn tussen Washington en Philadelphia te bouwen.
De microgolfradiorelaisstation van AT&T in Creston (Wyoming), onderdeel van de eerste transcontinentale lijn, 1951.
Meer dan 30 jaar lang heeft AT&T problemen met mededingingsautoriteiten en andere regeringsregulatoren weten te vermijden. Het idee van een natuurlijke monopolie beschermde het grotendeels ā de veronderstelling dat het extreem inefficiĆ«nt zou zijn om meerdere concurrerende en onverbonden systemen te creĆ«ren die hun kabels door het hele land zouden trekken. Microwavesignalen waren de eerste serieuze breuk in deze bescherming, waardoor veel bedrijven interlokale communicatie konden aanbieden zonder hoge kosten.
Microwavetransmissies hebben de toetredingsdrempel voor potentiƫle concurrerende bedrijven aanzienlijk verlaagd. Aangezien de technologie alleen een keten van stations vereiste die 50 km van elkaar verwijderd waren, was het niet nodig om duizenden kilometers grond te kopen of duizenden kilometers kabel te onderhouden om een bruikbaar systeem te creƫren. Bovendien was de bandbreedte van microgolven veel hoger dan die van traditionele paarse kabels, aangezien elk relaisstation duizenden telefoongesprekken of verschillende tv-uitzendingen kon verzenden. Het concurrentievoordeel van het bestaande vaste interlokale systeem van AT&T vervaagde.
Echter, de FCC heeft AT&T jarenlang beschermd tegen de gevolgen van een dergelijke concurrentie door in de jaren 40 en 50 twee beslissingen te nemen. Eerst weigerde de commissie om licenties te verstrekken, behalve tijdelijke en experimentele, aan nieuwe telecommunicatieproviders die hun diensten niet aan de gehele bevolking aanboden (bijvoorbeeld alleen binnen een bedrijf). Hierdoor werd het betreden van deze markt een risico op het verlies van de licentie. De leden van de commissie waren bezorgd over het ontstaan van een probleem vergelijkbaar met dat van de uitzending twintig jaar eerder, wat leidde tot de oprichting van de FCC zelf: de kakofonie van interferenties van verschillende zenders die de beperkte radiofrequentie vervuilen.
De tweede oplossing had betrekking op netwerken. We herinneren ons dat de Kingsbury-overeenkomst AT&T vereiste om lokale telefoonbedrijven toe te staan zich aan haar intercitynetwerk aan te sluiten. Waren deze vereisten van toepassing op microgolfradio-relaycommunicatie? De FCC besliste dat ze alleen van toepassing waren op locaties waar geen adequate dekking was van het openbare communicatiesysteem. Daarom liep elke concurrent die een regionale of lokale netwerk creƫerde het risico om plotseling afsluiting te krijgen van de rest van het land wanneer AT&T besloot zijn terrein binnen te gaan. De enige alternatieve manier om verbinding te behouden was het creƫren van een volledig nieuw nationaal netwerk, wat angstaanjagend was om te doen op basis van een experimentele licentie.
Aan het eind van de jaren '50 was er dus slechts Ć©Ć©n grote speler op de markt voor intercitytelecommunicatie - AT&T. Zijn microgolfnetwerk zond 6000 telefoonlijnen per route uit en bereikte elke continentale staat.
Het microgolfradio-relaynetwerk van AT&T in 1960
Echter, de eerste betekenisvolle hindernis voor de volledige en alomvattende controle van AT&T over het telecommunicatienetwerk kwam van een geheel andere kant.
Wat nog meer te lezen
- Gerald W. Brock, De Telecommunicatie-industrie (1981) De telecommunicatie-industrie: de dynamiek van de marktstructuur / Gerald W. Brock
- John Brooks, Telefoon: De Eerste Honderd Jaar (1976)
- M. D. Fagen, red., Geschiedenis van Engineering en Wetenschap in het Bell-systeem: Transmissietechnologie (1985)
- Joshua D. Wolff, Western Union en de Creatie van de Amerikaanse Bedrijfscultuur (2013)
Bron: habr.com
