Andere artikelen in de serie:
- Geschiedenis van het relais
- Geschiedenis van elektronische computers
- Geschiedenis van de transistor
- Internetgeschiedenis
Introductie
Begin jaren zeventig kwam AT&T, het enorme Amerikaanse telecommunicatiemonopolie, tot stand met een interessant aanbod. Destijds was hij directeur van de computerafdeling van de Advanced Research Projects Agency (ARPA), een relatief jonge organisatie binnen het ministerie van Defensie die zich bezighield met langdurig, off-the-ground onderzoek. In de vijf jaar voorafgaand aan dit punt had Roberts toezicht gehouden op de oprichting van het ARPANET, het eerste van de grote computernetwerken die computers op 25 verschillende locaties in het land met elkaar verbond.
Het netwerk was succesvol, maar het langetermijnbestaan en de daarmee gepaard gaande bureaucratie vielen niet onder het gezag van ARPA. Roberts zocht naar een manier om de taak aan iemand anders over te dragen. En dus nam hij contact op met de directeuren van AT&T om hen de ‘sleutels’ tot dit systeem aan te bieden. Na het aanbod zorgvuldig te hebben overwogen, liet AT&T het uiteindelijk varen. De senior ingenieurs en managers van het bedrijf waren van mening dat de fundamentele technologie van ARPANET onpraktisch en onstabiel was, en geen plaats had in een systeem dat was ontworpen om betrouwbare en universele service te bieden.
ARPANET werd op natuurlijke wijze het zaad waarrond het internet kristalliseerde; een prototype van een enorm informatiesysteem dat de hele wereld bestrijkt, waarvan de caleidoscopische mogelijkheden onmogelijk te berekenen zijn. Hoe kon AT&T dit potentieel niet zien en zo in het verleden blijven steken? Bob Taylor, die Roberts in 1966 inhuurde om toezicht te houden op het ARPANET-project, zei het later botweg: “Werken met AT&T zou hetzelfde zijn als werken met Cro-Magnons.” Laten we echter eerst een stapje terug doen voordat we deze onredelijke onwetendheid tegenover onbekende bedrijfsbureaucraten met vijandigheid confronteren. Het onderwerp van ons verhaal zal de geschiedenis van internet zijn, dus eerst is het een goed idee om een algemener idee te krijgen van waar we het over hebben.
Van alle technologische systemen die in de tweede helft van de XNUMXe eeuw zijn gecreëerd, heeft internet misschien wel de grootste impact gehad op de samenleving, cultuur en economie van de moderne wereld. De grootste concurrent in dit opzicht is wellicht het vliegverkeer. Via internet kunnen mensen direct foto's, video's en gedachten delen, zowel gewenst als ongewenst, met vrienden en familie over de hele wereld. Jongeren die duizenden kilometers van elkaar wonen, worden nu voortdurend verliefd en trouwen zelfs in de virtuele wereld. Het eindeloze winkelcentrum is op elk moment van de dag en nacht rechtstreeks toegankelijk vanuit miljoenen comfortabele huizen.
Voor het grootste deel is dit allemaal bekend en dat is precies hoe het is. Maar zoals de auteur zelf kan beamen, is het internet misschien wel de grootste afleiding, tijdverspiller en bron van mentale corruptie in de geschiedenis van de mensheid gebleken, en overtreft het de televisie – en dat was geen gemakkelijke opgave. Hij stond toe dat allerlei idioten, fanatici en liefhebbers van complottheorieën hun onzin met de snelheid van het licht over de hele wereld verspreidden - een deel van deze informatie kan als onschadelijk worden beschouwd, en andere niet. Het heeft veel organisaties, zowel privé als publiek, in staat gesteld om langzaam enorme hoeveelheden gegevens te verzamelen en in sommige gevallen snel en schandelijk te verliezen. Over het geheel genomen is hij een versterker van menselijke wijsheid en domheid geworden, en de hoeveelheid van laatstgenoemde is beangstigend.
Maar wat is het object waar we het over hebben, de fysieke structuur ervan, al deze machines die deze sociale en culturele veranderingen mogelijk hebben gemaakt? Wat is het internet? Als we deze substantie op de een of andere manier zouden kunnen filteren door hem in een glazen vat te plaatsen, zouden we hem in drie lagen zien stratificeren. Aan de onderkant zal een wereldwijd communicatienetwerk worden gedeponeerd. Deze laag dateert van vóór het internet, ongeveer een eeuw geleden, en werd eerst gemaakt van koper- of ijzerdraden, maar is sindsdien vervangen door coaxkabels, microgolfrepeaters, optische vezels en cellulaire radiocommunicatie.
De volgende laag bestaat uit computers die via dit systeem met elkaar communiceren en gebruik maken van gemeenschappelijke talen of protocollen. Tot de meest fundamentele hiervan behoren het Internet Protocol (IP), Transmission Control Protocol (TCP) en Border Gateway Protocol (BGP). Dit is de kern van het internet zelf, en de concrete uitdrukking ervan komt tot uiting in een netwerk van speciale computers, routers genaamd, die verantwoordelijk zijn voor het vinden van een pad waarlangs een bericht van de broncomputer naar de doelcomputer kan reizen.
Ten slotte bevinden zich op de bovenste laag de verschillende toepassingen die mensen en machines gebruiken om op internet te werken en te spelen, waarvan vele gespecialiseerde talen gebruiken: webbrowsers, communicatietoepassingen, videogames, handelstoepassingen, enz. Om internet te gebruiken hoeft de applicatie het bericht alleen maar in te sluiten in een formaat dat routers kunnen begrijpen. De boodschap kan een schaakactie zijn, een klein stukje uit een film of een verzoek om geld van de ene bankrekening naar de andere over te maken - de routers geven er niets om en zullen er hetzelfde mee omgaan.
Ons verhaal zal deze drie draden samenbrengen om het verhaal van internet te vertellen. Ten eerste het mondiale communicatienetwerk. Uiteindelijk alle pracht van verschillende programma's waarmee computergebruikers plezier kunnen hebben of iets nuttigs kunnen doen via het netwerk. Samen zijn ze verbonden door technologieën en protocollen waardoor verschillende computers met elkaar kunnen communiceren. De makers van deze technologieën en protocollen waren gebaseerd op de prestaties uit het verleden (het netwerk) en hadden een vaag idee van de toekomst waarnaar ze tastten (toekomstige programma's).
Naast deze makers zal een van de constante personages in ons verhaal de staat zijn. Dit zal vooral het geval zijn op het niveau van de telecommunicatienetwerken, die ofwel door de overheid werden beheerd, ofwel onder streng toezicht van de overheid stonden. Dat brengt ons terug bij AT&T. Hoe graag ze het ook wilden toegeven, het lot van Taylor, Roberts en hun ARPA-collega's was hopeloos verbonden met telecommunicatiebedrijven, de belangrijkste laag van de toekomst van het internet. De werking van hun netwerken was volledig afhankelijk van dergelijke diensten. Hoe verklaren we hun vijandigheid, hun overtuiging dat het ARPANET een nieuwe wereld vertegenwoordigde die inherent gekant was tegen de retrograde bureaucraten die de telecommunicatie beheren?
In feite werden deze twee groepen niet gescheiden door tijdelijke, maar door filosofische verschillen. De directeuren en ingenieurs van AT&T zagen zichzelf als beheerders van een enorme en complexe machine die betrouwbare en universele communicatiediensten van de ene persoon naar de andere leverde. Bell System was verantwoordelijk voor alle apparatuur. De architecten van ARPANET beschouwden het systeem als een kanaal voor willekeurige stukjes data, en waren van mening dat de operators zich niet mochten bemoeien met de manier waarop die gegevens aan beide uiteinden van de draad worden gecreëerd en gebruikt.
We moeten dus beginnen met te vertellen hoe, door de macht van de Amerikaanse regering, deze impasse over de aard van de Amerikaanse telecommunicatie werd opgelost.
Eén systeem, universele service?
Het internet is ontstaan in de specifieke omgeving van de Amerikaanse telecommunicatie – in de Verenigde Staten werden telefoon- en telegraafaanbieders heel anders behandeld dan in de rest van de wereld – en er is alle reden om aan te nemen dat deze omgeving een vormende rol heeft gespeeld in de ontwikkeling en vorming van internet. van de geest van het toekomstige internet. Laten we dus eens nader bekijken hoe dit allemaal gebeurde. Om dit te doen gaan we terug naar de geboorte van de Amerikaanse telegraaf.
Amerikaanse anomalie
In 1843 jaar en zijn bondgenoten overtuigden het Congres ervan 30 dollar te besteden aan de aanleg van een telegraaflijn tussen Washington D.C. en Baltimore. Ze geloofden dat dit de eerste schakel zou zijn in een netwerk van telegraaflijnen die met overheidsgeld tot stand zouden worden gebracht en zich over het hele continent zouden verspreiden. In een brief aan het Huis van Afgevaardigden stelde Morse voor dat de regering alle rechten op zijn telegraafpatenten zou kopen en vervolgens particuliere bedrijven zou contracteren om delen van het netwerk te bouwen, terwijl ze aparte lijnen voor officiële communicatie zou behouden. In dit geval, zo schreef Morse, ‘zal het niet lang meer duren voordat de hele oppervlakte van dit land doorkruist zal worden door deze zenuwen, die, met de snelheid van het denken, de kennis zullen verspreiden over alles wat er op aarde gebeurt, waardoor het hele land in rep en roer zal raken. tot één grote nederzetting.”
Het leek hem dat een dergelijk essentieel communicatiesysteem uiteraard het algemeen belang diende en daarom binnen de reikwijdte van de overheidsbelangen viel. Het verzorgen van communicatie tussen de verschillende staten via postdiensten was een van de vele functies van de federale overheid die specifiek in de Amerikaanse grondwet werden vermeld. Zijn motieven werden echter niet geheel bepaald door dienstbaarheid aan de samenleving. Overheidscontrole gaf Morse en zijn aanhangers de kans om hun onderneming met succes af te ronden - om een enkele, maar aanzienlijke betaling uit overheidsgeld te ontvangen. In 1845 kondigde Cave Johnson, de Amerikaanse postmeester-generaal onder de elfde Amerikaanse president James Polk, zijn steun aan voor het door Morse voorgestelde openbare telegraafsysteem: “Het gebruik van zo’n krachtig instrument, ten goede of ten kwade, voor de veiligheid van de mensen kunnen niet in particuliere handen worden gelaten.” personen”, schreef hij. Maar daar eindigde het allemaal. Andere leden van Polks Democratische regering wilden niets met de publieke telegraaf te maken hebben, net als het Democratische Congres. De partij was niet blij met de plannen , waardoor de regering werd gedwongen geld uit te geven aan “interne verbeteringen” – zij waren van mening dat deze plannen vriendjespolitiek, omkoopbaarheid en corruptie zouden aanmoedigen.
Vanwege de onwil van de regering om op te treden, begon een van Morse's teamleden, Amos Kendal, met de steun van particuliere sponsors een telegraafnetwerkplan te ontwikkelen. Het patent van Morse was echter niet voldoende om een monopolie op telegraafcommunicatie veilig te stellen. In de loop van tien jaar ontstonden er tientallen concurrenten, die licenties kochten voor alternatieve telegraaftechnologieën (voornamelijk de printtelegraaf van het Koninklijk Huis) of zich eenvoudigweg bezighielden met semi-legale zaken op wankele juridische gronden. Er werden massaal rechtszaken aangespannen, papieren fortuinen stegen en verdwenen, en falende bedrijven gingen failliet of werden verkocht aan concurrenten nadat ze de aandelenkoersen kunstmatig hadden opgeblazen. Uit al deze onrust kwam eind jaren zestig van de negentiende eeuw één grote speler naar voren: Western Union.
Het bange woord ‘monopolie’ begon zich te verspreiden. De telegraaf was al essentieel geworden voor verschillende aspecten van het Amerikaanse leven: financiën, spoorwegen en kranten. Nooit eerder is een particuliere organisatie zo groot geworden. Het voorstel voor overheidscontrole op de telegraaf kreeg nieuw leven. In het decennium na de burgeroorlog kwamen de postcommissies van het Congres met verschillende plannen om de telegraaf in de baan van de postdienst te brengen. Er kwamen drie basisopties naar voren: 1) De postdienst sponsort een andere rivaal van Western Union, waardoor deze speciale toegang krijgt tot postkantoren en snelwegen, in ruil voor het opleggen van tariefbeperkingen. 2) De postdienst lanceert zijn eigen telegraaf om te concurreren met WU en andere particuliere exploitanten. 3) De regering zal het hele telegraafkantoor nationaliseren en het onder controle van de postdienst plaatsen.
Plannen voor een posttelegraaf kregen verschillende trouwe aanhangers in het Congres, waaronder Alexander Ramsay, voorzitter van de Senaatspostcommissie. Een groot deel van de energie van de campagne werd echter geleverd door externe lobbyisten, met name Gardiner Hubbard, die ervaring had in de openbare dienst als organisator van stadswater- en gasverlichtingssystemen in Cambridge (hij werd later een belangrijke vroege donor van Alexander Bell en oprichter van de Nationale Geografische Vereniging). Hubbard en zijn aanhangers voerden aan dat een openbaar systeem dezelfde nuttige verspreiding van informatie zou bieden als papieren post, terwijl de tarieven laag zouden blijven. Ze zeiden dat deze aanpak de samenleving waarschijnlijk beter zou dienen dan het WU-systeem, dat gericht was op de zakenelite. De WU wierp uiteraard tegen dat de kosten van telegrammen werden bepaald door de kosten ervan, en dat een openbaar systeem dat de tarieven kunstmatig verlaagde in de problemen zou komen en niemand ten goede zou komen.
Hoe het ook zij, de posttelegraaf heeft nooit genoeg steun gekregen om een strijdpunt in het Congres te worden. Alle voorgestelde wetten stierven stilletjes. De omvang van het monopolie heeft nog niet een niveau bereikt dat de angst voor misbruik door de overheid zou kunnen overwinnen. De Democraten herwonnen de controle over het Congres in 1874, de geest van nationale wederopbouw in de periode onmiddellijk na de burgeroorlog werd getemperd en de aanvankelijk zwakke pogingen om een posttelegraaf te creëren liepen op niets uit. Het idee om de telegraaf (en later de telefoon) onder overheidscontrole te plaatsen ontstond in de daaropvolgende jaren periodiek, maar afgezien van korte periodes van (nominale) overheidscontrole over de telefoon tijdens oorlogstijd in 1918, is er nooit iets uit voortgekomen.
Deze verwaarlozing door de overheid van de telegraaf en de telefoon was een anomalie op wereldschaal. In Frankrijk werd de telegraaf al vóór de elektrificatie ervan genationaliseerd. In 1837, toen een particulier bedrijf probeerde een optische telegraaf (met behulp van signaaltorens) te installeren naast het bestaande door de overheid gecontroleerde systeem, keurde het Franse parlement een wet goed die de ontwikkeling van een telegraaf verbood die niet door de regering was goedgekeurd. In Groot-Brittannië mocht de particuliere telegrafie zich tientallen jaren lang ontwikkelen. De publieke ontevredenheid over het resulterende duopolie leidde er echter in 1868 toe dat de overheid de situatie onder controle kreeg. In heel Europa plaatsten regeringen telegrafie en telefonie onder de controle van de overheidspost, zoals Hubbard en zijn aanhangers hadden voorgesteld. [in Rusland werd het staatsbedrijf “Central Telegraph” opgericht op 1 oktober 1852 / ca. vert.].
Buiten Europa en Noord-Amerika werd het grootste deel van de wereld gecontroleerd door koloniale autoriteiten en had daarom geen inspraak in de ontwikkeling en regulering van telegrafie. Waar onafhankelijke regeringen bestonden, creëerden zij gewoonlijk staatstelegraafsystemen naar Europees model. Deze systemen ontbeerden over het algemeen de middelen om uit te breiden in het tempo dat in de Verenigde Staten en Europese landen wordt waargenomen. Zo beschikte het Braziliaanse staatstelegraafbedrijf, opererend onder de vleugels van het Ministerie van Landbouw, Handel en Arbeid, in 1869 over slechts 2100 km aan telegraaflijnen, terwijl in de Verenigde Staten, in een vergelijkbaar gebied, waar viermaal zoveel mensen woonden, in 4 waren er al 1866 km uitgestrekt.
Nieuwe deal
Waarom hebben de Verenigde Staten zo’n uniek pad gevolgd? Hierbij kan het lokale systeem van verdeling van regeringsposities onder aanhangers van de partij die de verkiezingen heeft gewonnen, dat tot de laatste jaren van de XNUMXe eeuw bestond, worden betrokken. De overheidsbureaucratie, tot en met de postmeesters, bestond uit politieke benoemingen waarmee loyale bondgenoten konden worden beloond. Beide partijen wilden geen grote nieuwe bronnen van patronage voor hun tegenstanders creëren - wat zeker zou gebeuren als de telegraaf onder de controle van de federale overheid zou komen. De eenvoudigste verklaring is echter het traditionele Amerikaanse wantrouwen jegens een machtige centrale overheid. Om dezelfde reden zijn de structuren van de Amerikaanse gezondheidszorg, het onderwijs en andere openbare instellingen zo verschillend van die in andere landen.
Gezien het toenemende belang van elektrische communicatie voor het nationale leven en de veiligheid zijn de Verenigde Staten er niet in geslaagd zich volledig los te maken van de ontwikkeling van de communicatie. In de eerste decennia van de XNUMXe eeuw ontstond een hybride systeem waarin particuliere communicatiesystemen twee krachten op de proef stelden: aan de ene kant hield de bureaucratie voortdurend toezicht op de tarieven van communicatiebedrijven, om ervoor te zorgen dat deze geen monopolistische positie innamen en geen buitensporige winsten; aan de andere kant bestaat de dreiging van verdeeldheid onder de antitrustwetten in geval van ongepast gedrag. Zoals we zullen zien, zouden deze twee krachten met elkaar in conflict kunnen komen: de tarieftheorie geloofde dat monopolie onder bepaalde omstandigheden een natuurlijk fenomeen was, en duplicatie van diensten zou een onnodige verspilling van middelen zijn. Regelgevers probeerden doorgaans de negatieve aspecten van een monopolie te minimaliseren door de prijzen te beheersen. Tegelijkertijd probeerde de antimonopoliewetgeving het monopolie in de kiem te smoren door met geweld een concurrerende markt te organiseren.
Het concept van tariefregulering vond zijn oorsprong bij de spoorwegen en werd op federaal niveau geïmplementeerd via de Interstate Commerce Commission (ICC), opgericht door het Congres in 1887. De belangrijkste drijfveer van de wet waren kleine bedrijven en onafhankelijke boeren. Ze hadden vaak geen andere keuze dan te vertrouwen op de spoorwegen, die ze gebruikten om hun producten naar de markt te vervoeren, en ze beweerden dat de spoorwegmaatschappijen hiervan misbruik maakten door hen uit elk laatste beetje geld te persen, terwijl ze grote bedrijven een royale behandeling gaven. . De vijfkoppige commissie kreeg de macht om toezicht te houden op spoorwegdiensten en -tarieven en misbruik van monopoliemacht te voorkomen, met name door spoorwegen te verbieden speciale tarieven toe te kennen aan geselecteerde bedrijven (een voorloper van het concept dat we tegenwoordig ‘netneutraliteit’ noemen). De Mann-Elkins Act van 1910 breidde de rechten van het ICC op de telegraaf en telefoon uit. Het ICC concentreerde zich echter op transport, maar was nooit bijzonder geïnteresseerd in deze nieuwe verantwoordelijkheidsgebieden en negeerde ze praktisch.
Tegelijkertijd ontwikkelde de federale overheid een geheel nieuw instrument om monopolies te bestrijden. 1890 gaf procureurs-generaal de mogelijkheid om elke commerciële ‘combinatie’ die verdacht werd van ‘het beperken van de handel’ – dat wil zeggen het onderdrukken van de concurrentie door middel van monopolistische macht – voor de rechtbank aan te vechten. De wet werd gebruikt om in de daaropvolgende twintig jaar verschillende grote bedrijven op te splitsen, waaronder het besluit van het Hooggerechtshof uit 1911 om Standard Oil in 34 stukken te breken.
De Standard Oil-octopus uit een tekenfilm uit 1904, vóór de splitsing
Tegen die tijd waren de telefonie en de belangrijkste aanbieder AT&T erin geslaagd de telegrafie en WU in belang en mogelijkheden te overschaduwen, zozeer zelfs dat AT&T in 1909 een controlerend belang in WU kon kopen. Theodore Vail werd president van de gefuseerde bedrijven en begon met het proces om ze samen te voegen tot één enkele entiteit. Vail was er vast van overtuigd dat een welwillend telecommunicatiemonopolie het algemeen belang beter zou dienen, en promootte de nieuwe slogan van het bedrijf: "Eén beleid, één systeem, één stopservice." Als gevolg hiervan was Vale rijp voor de aandacht van monopoliebrekers.
Theodorus Vail, ca. 1918
De aantreden van de regering-Woodrow Wilson in 1913 voorzag haar leden ervan Dit is een goed moment om uw anti-monopolie knuppel te bedreigen. Directeur van de postdienst, Sidney Burleson, was voorstander van een volledige posttelefoondienst naar Europees model, maar dit idee kreeg, zoals gewoonlijk, geen steun. In plaats daarvan meende procureur-generaal George Wickersham dat AT&T's voortdurende overname van onafhankelijke telefoonbedrijven in strijd was met de Sherman Act. In plaats van naar de rechter te stappen, sloten Vail en zijn plaatsvervanger, Nathan Kingsbury, een overeenkomst met het bedrijf, in de geschiedenis bekend als de ‘Kingsbury Agreement’, op grond waarvan AT&T ermee instemde:
- Stop met het kopen van onafhankelijke bedrijven.
- Verkoop uw belang in WU.
- Laat onafhankelijke telefoonmaatschappijen verbinding maken met het interlokale netwerk.
Maar na dit gevaarlijke moment voor de monopolies volgden tientallen jaren van rust. De kalme ster van de tariefregulering is gerezen, wat het bestaan van natuurlijke monopolies op het gebied van de communicatie impliceert. Aan het begin van de jaren twintig was er verlichting gekomen en hervatte AT&T de overname van kleine onafhankelijke telefoonbedrijven. Deze aanpak werd vastgelegd in de wet van 1920 waarbij de Federal Communications Commission (FCC) werd opgericht, ter vervanging van het ICC als toezichthouder op de tarieven voor draadloze communicatie. Tegen die tijd beheerste het Bell System, hoe dan ook, minstens 1934% van de Amerikaanse telefoonactiviteiten: 90 van de 135 miljoen kilometer aan draden, 140 van de 2,1 miljard maandelijkse gesprekken, 2,3 miljoen van een miljard dollar aan jaarlijkse winsten. Het primaire doel van de FCC was echter niet om de concurrentie te hernieuwen, maar om ‘voor zover mogelijk voor alle inwoners van de Verenigde Staten snelle, efficiënte, nationale en wereldwijde communicatie via draad en ether beschikbaar te maken, met voldoende gemak en tegen een redelijke prijs. kosten." Als één organisatie een dergelijke service zou kunnen bieden, dan zij dat zo.
Halverwege de XNUMXe eeuw ontwikkelden lokale en nationale telecommunicatieregelgevers in de Verenigde Staten een gelaagd kruissubsidiëringssysteem om de ontwikkeling van universele telecommunicatiediensten te versnellen. Regelgevende commissies stellen tarieven vast op basis van de waargenomen waarde van het netwerk voor elke klant, in plaats van op basis van de kosten van het verlenen van service aan die klant. Zakelijke gebruikers die voor hun zakendoen afhankelijk waren van telefonie betaalden dus meer dan particulieren (voor wie de dienst een sociaal gemak opleverde). Klanten in grote stedelijke markten, met gemakkelijke toegang tot veel andere gebruikers, betaalden meer dan die in kleinere steden, ondanks de grotere efficiëntie van grote telefooncentrales. Gebruikers over lange afstanden betaalden te veel, ook al verlaagde de technologie de kosten van langeafstandsgesprekken gestaag en de winsten van lokale telefooncentrales stegen enorm. Dit complexe systeem van kapitaalherverdeling werkte redelijk goed zolang er één monolithische aanbieder was waarbinnen dit allemaal kon werken.
Nieuwe technologie
We zijn eraan gewend monopolie te beschouwen als een vertragende kracht die luiheid en lethargie veroorzaakt. We verwachten dat een monopolie angstvallig zijn positie en status quo bewaakt, in plaats van te dienen als motor van technologische, economische en culturele transformatie. Het is echter moeilijk om deze visie toe te passen op AT&T op zijn hoogtepunt, omdat het innovatie na innovatie voortbracht en elke nieuwe communicatiedoorbraak anticipeerde en versnelde.
In 1922 installeerde AT&T bijvoorbeeld een commercieel radiostation in zijn gebouw in Manhattan, slechts anderhalf jaar nadat het eerste grote station, Westinghouse's KDKA, werd geopend. Het jaar daarop gebruikte het zijn langeafstandsnetwerk om de toespraak van president Warren Harding opnieuw uit te zenden naar vele lokale radiostations in het hele land. Een paar jaar later kreeg AT&T ook voet aan de grond in de filmindustrie, nadat de ingenieurs van Bell Labs een machine hadden ontwikkeld die video en opgenomen geluid combineerde. Warner Brothers studio gebruikte dit "» voor de release van de eerste Hollywood-film met gesynchroniseerde muziek , gevolgd door de allereerste speelfilm ooit met gesynchroniseerde voice-over "".
Vitafoon
Walter Gifford, die in 1925 president van AT&T werd, besloot het bedrijf te ontdoen van spin-offs zoals de televisie- en filmindustrie, deels om antitrustonderzoeken te vermijden. Hoewel het Amerikaanse ministerie van Justitie het bedrijf sinds de Kingsbury-schikking niet meer had bedreigd, was het niet de moeite waard om onnodige aandacht te vestigen op acties die konden worden opgevat als een poging om zijn monopoliepositie op het gebied van telefonie te misbruiken om op oneerlijke wijze uit te breiden naar andere markten. Dus in plaats van zijn eigen radio-uitzendingen te organiseren, werd AT&T de belangrijkste signaalaanbieder voor RCA en andere radionetwerken, waarbij programma's vanuit hun studio's in New York en andere grote steden naar aangesloten radiostations in het hele land werden uitgezonden.
Ondertussen verspreidde zich in 1927 een radiotelefoniedienst over de Atlantische Oceaan, gelanceerd door een triviale vraag die Gifford aan zijn gesprekspartner van de Britse postdienst stelde: "Hoe is het weer in Londen?" Dit is natuurlijk niet: “Dit is wat God doet!” [de eerste zin die officieel in morsecode per telegraaf wordt verzonden / ca. vert.], maar het markeerde nog steeds een belangrijke mijlpaal: de opkomst van de mogelijkheid van intercontinentale gesprekken enkele decennia vóór de aanleg van onderzeese telefoonkabels, zij het tegen enorme kosten en slechte kwaliteit.
De belangrijkste ontwikkelingen in onze geschiedenis hadden echter betrekking op de overdracht van grote hoeveelheden gegevens over lange afstanden. AT&T wilde altijd het verkeer op zijn langeafstandsnetwerken vergroten, wat een groot concurrentievoordeel vormde ten opzichte van de weinige nog levende onafhankelijke bedrijven en ook grotere winsten opleverde. De eenvoudigste manier om klanten aan te trekken was het ontwikkelen van nieuwe technologie die de transmissiekosten verlaagde. Meestal betekende dit dat meer gesprekken in dezelfde draden of kabels konden worden gepropt. Maar zoals we al hebben gezien, gingen verzoeken om langeafstandscommunicatie verder dan de traditionele telegrafische en telefonische berichten van de ene persoon naar de andere. Radionetwerken hadden hun eigen kanalen nodig, en televisie doemde al aan de horizon op, met veel grotere verzoeken om bandbreedte.
De meest veelbelovende manier om aan de nieuwe eisen te voldoen was het leggen van een coaxiale kabel bestaande uit concentrische metalen cilinders [coaxiaal, coaxiaal - met een gemeenschappelijke as / ca. vertaling ]. De eigenschappen van zo'n dirigent werden al in de 1920e eeuw bestudeerd door de reuzen van de klassieke natuurkunde: Maxwell, Heaviside, Rayleigh, Kelvin en Thomson. Het had enorme theoretische voordelen als transmissielijn, aangezien het een breedbandsignaal kon verzenden, en zijn eigen structuur het volledig beschermde tegen overspraak en interferentie van externe signalen. Sinds het begin van de ontwikkeling van televisie in de jaren twintig kon geen enkele bestaande technologie de megahertz (of meer) bandbreedte bieden die nodig is voor uitzendingen van hoge kwaliteit. Dus probeerden de ingenieurs van Bell Labs de theoretische voordelen van de kabel om te zetten in een werkende langeafstands- en breedbandtransmissielijn, inclusief het bouwen van alle noodzakelijke ondersteunende apparatuur om de signalen te genereren, versterken, ontvangen en anderszins te verwerken. In 1936 voerde AT&T, met toestemming van de FCC, veldtesten uit van een kabel van meer dan 160 kilometer lang, die zich uitstrekte van Manhattan tot Philadelphia. Nadat ze het systeem eerst met 27 spraakcircuits hadden getest, leerden de ingenieurs eind 1937 met succes video uit te zenden.
In die tijd begon er een ander verzoek te verschijnen voor langeafstandscommunicatie met een hoge doorvoer, namelijk radiorelaiscommunicatie. Radiotelefonie, gebruikt in de transatlantische communicatie in 1927, maakte gebruik van een paar radiosignalen en creëerde een tweerichtingsspraakkanaal over de kortegolf. Het koppelen van twee radiozenders en -ontvangers die de hele frequentieband gebruiken voor één telefoongesprek was economisch niet haalbaar vanuit het oogpunt van terrestrische communicatie. Als het mogelijk zou zijn om veel gesprekken in één radiostraal te proppen, dan zou het een ander gesprek zijn. Hoewel elk afzonderlijk radiostation behoorlijk duur zou zijn, zouden honderd van dergelijke stations voldoende zijn om signalen door de hele Verenigde Staten te zenden.
Twee frequentiebanden streden om het gebruiksrecht in een dergelijk systeem: ultrahoge frequenties (decimetergolven), UHF en microgolven (golven van centimeterslengte). Microgolven met een hogere frequentie beloofden een grotere doorvoer, maar brachten ook een grotere technologische complexiteit met zich mee. In de jaren dertig neigde de verantwoordelijke opinie van AT&T naar de veiligere optie van UHF.
De microgolftechnologie maakte tijdens de Tweede Wereldoorlog echter een grote sprong voorwaarts vanwege het intensieve gebruik ervan in radar. Bell Labs demonstreerde de levensvatbaarheid van microgolfradio met de AN/TRC-69, een mobiel systeem dat acht telefoonlijnen naar een andere zichtlijnantenne kan verzenden. Hierdoor kon het militaire hoofdkwartier snel de spraakcommunicatie herstellen na de verplaatsing, zonder te wachten tot de kabels waren aangelegd (en zonder het risico dat er geen communicatie meer mogelijk was nadat de kabel was doorgesneden, hetzij per ongeluk, hetzij als onderdeel van vijandelijke actie).
Ingezet microgolfradiorelaisstation AN / TRC-6
Na de oorlog leidde Harold T. Friis, een in Denemarken geboren Bell Labs-officier, de ontwikkeling van microgolfradiorelaiscommunicatie. Eind 350 werd een proeflijn van 1945 km van New York naar Boston geopend. De golven sprongen 50 km lange stukken tussen torens op de grond - met behulp van een principe dat in wezen vergelijkbaar was met optische telegrafie, of zelfs met een reeks signaallichten. Stroomopwaarts naar de Hudson Highlands, door de heuvels van Connecticut, naar Mount Ashnebamskit in het westen van Massachusetts, en vervolgens naar de haven van Boston.
AT&T was niet het enige bedrijf dat zowel geïnteresseerd was in microgolfcommunicatie als militaire ervaring opdeed in het beheer van microgolfsignalen. Philco, General Electric, Raytheon en televisiezenders bouwden of planden in de naoorlogse jaren hun eigen experimentele systemen. Philco versloeg AT&T door in het voorjaar van 1945 een verbinding tot stand te brengen tussen Washington en Philadelphia.
AT&T microgolfradiorelaisstation in Creston (Wyoming), onderdeel van de eerste transcontinentale lijn, 1951.
Al meer dan dertig jaar vermijdt AT&T problemen met antitrust-toezichthouders en andere overheidstoezichthouders. Een groot deel ervan werd verdedigd door het idee van een natuurlijk monopolie – het idee dat het vreselijk inefficiënt zou zijn om veel concurrerende en niet-verwante systemen te creëren die hun draden door het hele land zouden laten lopen. Microgolfcommunicatie was de eerste grote deuk in dit pantser, waardoor veel bedrijven zonder onnodige kosten langeafstandscommunicatie konden aanbieden.
Microgolftransmissie heeft de toetredingsdrempel voor potentiële concurrenten aanzienlijk verlaagd. Omdat de technologie slechts een keten van stations vereiste die 50 km uit elkaar lagen, hoefde voor het creëren van een nuttig systeem geen duizenden kilometers land te worden gekocht en duizenden kilometers kabel te worden onderhouden. Bovendien was de bandbreedte van microgolven aanzienlijk groter dan die van traditionele gepaarde kabels, omdat elk relaisstation duizenden telefoongesprekken of verschillende televisie-uitzendingen kon verzenden. Het concurrentievoordeel van AT&T's bestaande telefoniesysteem voor lange afstanden was aan het eroderen.
De FCC beschermde AT&T echter jarenlang tegen de gevolgen van dergelijke concurrentie en vaardigde in de jaren veertig en vijftig twee besluiten uit. In eerste instantie weigerde de commissie vergunningen te verlenen, anders dan tijdelijke en experimentele, aan nieuwe communicatieaanbieders die hun diensten niet aan de gehele bevolking aanboden (maar bijvoorbeeld communicatie binnen één onderneming verzorgden). Daarom dreigde het betreden van deze markt de licentie te verliezen. De commissarissen maakten zich zorgen over hetzelfde probleem waarmee de omroep twintig jaar eerder te kampen had gehad en dat tot de oprichting van de FCC zelf had geleid: een kakofonie van interferentie van veel verschillende zenders die een beperkte radiobandbreedte vervuilden.
Het tweede besluit had betrekking op internetwerken. Bedenk dat de Kingsbury-overeenkomst AT&T verplichtte lokale telefoonmaatschappijen toe te staan verbinding te maken met zijn langeafstandsnetwerk. Waren deze vereisten van toepassing op microgolfradiorelaiscommunicatie? De FCC oordeelde dat ze alleen van toepassing waren op locaties waar geen adequate dekking van het openbare communicatiesysteem bestond. Elke concurrent die een regionaal of lokaal netwerk opbouwde, liep dus het risico plotseling van de rest van het land te worden afgesloten als AT&T besloot zijn grondgebied te betreden. Het enige alternatief voor het in stand houden van de communicatie was het opzetten van een nieuw nationaal netwerk, wat eng was om onder een experimentele licentie te doen.
Eind jaren vijftig was er dus nog maar één grote speler op de markt voor langeafstandstelecommunicatie: AT&T. Het microgolfnetwerk bevatte 1950 telefoonlijnen per route en bereikte elke continentale staat.
AT&T microgolfradionetwerk in 1960
Het eerste belangrijke obstakel voor AT&T's volledige controle over het telecommunicatienetwerk kwam echter uit een geheel andere richting.
Wat nog te lezen?
- Gerald W. Brock, The Telecommunications Industry (1981) De telecommunicatie-industrie: de dynamiek van de marktstructuur / Gerald W. Brock
- John Brooks, Telefoon: De eerste honderd jaar (1976)
- MD Fagen, ed., Geschiedenis van techniek en wetenschap in het belsysteem: transmissietechnologie (1985)
- Joshua D. Wolff, Western Union en de oprichting van de American Corporate Order (2013)
Bron: www.habr.com