Door gebruik te maken van particuliere microgolfnetwerken in de ‘meer dan 890-oplossing’ had de FCC misschien gehoopt dat zij al deze particuliere netwerken naar een rustig hoekje van de markt kon duwen en ze kon vergeten. Het werd echter al snel duidelijk dat dit onmogelijk was.
Er ontstonden nieuwe individuen en organisaties die aandrongen op veranderingen in het bestaande regelgevingsplatform. Ze stelden veel nieuwe manieren voor om telecommunicatiediensten te gebruiken of te verkopen, en beweerden dat bestaande bedrijven die dit gebied hadden onteigend, hen ervan weerhielden te groeien. De FCC reageerde door geleidelijk het monopolie van AT&T af te snijden, waardoor concurrenten toegang kregen tot verschillende delen van de telecommunicatiemarkt.
Als reactie hierop nam AT&T bepaalde maatregelen en legde verklaringen af die bedoeld waren om de invloed van nieuwe concurrenten tegen te gaan of op zijn minst te verminderen: ze boden aan om publiekelijk hun bezwaren tegen de acties van de FCC te bespreken, en kenden nieuwe tarieven toe die de mogelijke winsten tot nul terugbrachten. Vanuit het standpunt van het bedrijf was dit een natuurlijke reactie op nieuwe concurrentiebedreigingen, maar van buitenaf dienden ze als bewijs van de noodzaak om serieuzere maatregelen te nemen om de verraderlijke monopolist te beteugelen. Regelgevers die erop stonden concurrentie in de telecomsector te creëren, waren niet van plan een strijd om de dominantie tussen bedrijven aan te moedigen waarin de sterkste zou winnen. In plaats daarvan wilden ze langetermijnalternatieven voor AT&T creëren en ondersteunen. De pogingen van AT&T om uit de nauwe valkuil eromheen te ontsnappen, brachten het bedrijf alleen maar verder in verwarring.
Nieuwe bedreigingen zijn afkomstig van zowel de randen als het centrum van AT&T's netwerk, waardoor de controle van het bedrijf over de eindapparatuur die zijn klanten aansluiten op zijn lijnen en de langeafstandslijnen die de VS met één telefoonsysteem verbinden, is verbroken. Elk van de bedreigingen begon met rechtszaken die waren aangespannen door twee kleine en ogenschijnlijk onbelangrijke bedrijven: respectievelijk Carter Electronics en Microwave Communications, Incorporated (MCI). De FCC besloot echter niet alleen in het voordeel van de jonge bedrijven, maar besloot ook hun zaken in algemene termen te interpreteren als tegemoetkomend aan de behoeften van een nieuwe klasse concurrenten die AT&T moet accepteren en respecteren.
En toch is er vanuit juridisch perspectief weinig veranderd sinds de Hush-a-Phone-zaak in de jaren vijftig werd beslist. Destijds wees de FCC resoluut aanvragen van veel gunstiger concurrenten dan Carter of MCI af. Dezelfde Communicatiewet uit 1950, waaruit de FCC zelf voortkwam, beheerste nog steeds haar activiteiten in de jaren zestig en zeventig. De beleidsveranderingen van de FCC kwamen niet voort uit nieuwe actie van het Congres, maar uit een verandering in de politieke filosofie binnen de commissie zelf. En deze verandering werd op zijn beurt veroorzaakt door de komst van elektronische computers. De opkomende hybridisatie van computers en communicatienetwerken heeft bijgedragen aan het creëren van de voorwaarden voor zijn eigen ontwikkeling.
Informatiemaatschappij
Decennia lang heeft de FCC haar primaire verantwoordelijkheid overwogen om de toegang en eerlijke werking in een relatief stabiel en uniform telecommunicatiesysteem te maximaliseren. Vanaf het midden van de jaren zestig begonnen de medewerkers van de commissie echter een andere visie op hun missie te ontwikkelen: ze begonnen zich steeds meer te concentreren op het maximaliseren van innovatie in een dynamische en diverse markt. Een groot deel van deze verandering kan worden toegeschreven aan de opkomst van een nieuwe, zij het relatief kleine, markt voor informatiediensten.
De informatiedienstensector had aanvankelijk niets gemeen met de telecommunicatiesector. Het is ontstaan in servicebureaus – bedrijven die gegevens voor hun klanten verwerkten en hen vervolgens de resultaten stuurden; dit concept dateert tientallen jaren ouder dan moderne computers. IBM bood bijvoorbeeld al sinds de jaren dertig op maat gemaakte gegevensverwerking aan klanten die het zich niet konden veroorloven hun eigen mechanische tabulators te huren. In 1930 hebben ze, als onderdeel van een antitrustovereenkomst met het Amerikaanse ministerie van Justitie, dit bedrijf afgesplitst in een aparte divisie, Service Bureau Corporation, die vervolgens opereerde op moderne elektronische computers. Op dezelfde manier begon Automatic Data Processing (ADP) eind jaren veertig als een handmatig gegevensverwerkingsbedrijf, voordat het eind jaren vijftig overging op computers. Maar in de jaren zestig verschenen de eerste online-informatiebalies, waardoor gebruikers via een terminal via een particulier gehuurde telefoonlijn met een computer op afstand konden communiceren. De bekendste daarvan was het SABRE-systeem, een afgeleide van SAGE, dat het mogelijk maakte om tickets voor American Airlines te reserveren met behulp van IBM-computers.
Net als wat er gebeurde met de eerste timesharing-systemen, was het, wanneer meerdere gebruikers met één computer communiceerden, nog maar een heel kleine stap verwijderd om ze met elkaar te laten communiceren. Het was deze nieuwe manier om computers als mailboxen te gebruiken die ze onder de aandacht van de FCC bracht.
In 1964 besloot Bunker-Ramo, een bedrijf dat vooral bekend stond als aannemer voor het ministerie van Defensie, zijn informatiediensten te diversifiëren door Teleregister aan te schaffen. Een van de activiteiten van laatstgenoemde was een dienst genaamd Telequote, die sinds 1928 effectenmakelaars via telefoonlijnen handelsinformatie verstrekte. Teleregister beschikte echter niet over een vergunning voor communicatiediensten. Het vertrouwde op Western Union om gebruikers en het datacenter met elkaar te verbinden.
Telequote III-terminal van Bunker-Ramo. Het kon op verzoek informatie over aandelen tonen en algemene marktgegevens verstrekken.
Telequote's doorbraaksysteem uit de jaren zestig, Telequote III, stelde gebruikers in staat een terminal met een klein CRT-scherm te gebruiken en aandelenkoersen op te vragen die op een externe Telequote-computer waren opgeslagen. In 1960 introduceerde Bunker-Ramo zijn volgende generatie, Telequote IV, met een extra functie waarmee makelaars via terminals koop- en verkooporders aan elkaar konden geven. Western Union weigerde echter zijn lijnen voor dergelijke doeleinden beschikbaar te stellen. Ze voerde aan dat het gebruik van een computer om berichten tussen gebruikers te verzenden een schijnbaar privélijn zou veranderen in een openbare berichtendienst (vergelijkbaar met WU's eigen telegraafdienst), en dat de FCC daarom toezicht zou moeten houden op de exploitant van die dienst (Bunker-Ramo).
De FCC besloot het geschil om te zetten in een kans om een bredere vraag te beantwoorden: hoe moet het groeiende segment van online datadiensten worden behandeld in vergelijking met telecommunicatieregelgeving? Dit onderzoek staat nu bekend als ‘computeronderzoek’. De uiteindelijke conclusies van het onderzoek zijn voor ons op dit moment niet zo belangrijk als hun impact op de mentaliteit van het FCC-personeel. Al lang bestaande grenzen en definities leken aan herziening toe of moesten worden verlaten, en deze opschudding bereidde de geest van de FCC voor op toekomstige uitdagingen. De afgelopen decennia zijn er van tijd tot tijd nieuwe communicatietechnologieën ontstaan. Elk van hen ontwikkelde zich onafhankelijk en kreeg een eigen karakter en eigen regels: telegrafie, telefonie, radio, televisie. Maar met de komst van computers begonnen deze afzonderlijke ontwikkelingslijnen samen te komen aan de denkbeeldige horizon, waardoor ze een met elkaar verweven informatiemaatschappij werden.
Niet alleen de FCC, maar de intelligentsia als geheel verwachtten dat er grote veranderingen zouden komen. Socioloog Daniel Bell schreef over de opkomende ‘postindustriële samenleving’, managementexpert Peter Drucker sprak over ‘kenniswerkers’ en het ‘tijdperk van discontinuïteit’. Boeken, wetenschappelijke artikelen en conferenties over het thema van de komende wereld, gebaseerd op informatie en kennis, in plaats van op materiële productie, stroomden in de tweede helft van de jaren zestig als een rivier. De auteurs van deze artikelen verwezen vaak naar de opkomst van snelle computers voor algemeen gebruik en de nieuwe manieren om gegevens in communicatienetwerken te verzenden en te verwerken die deze de komende decennia mogelijk zullen maken.
Sommige van de nieuwe FCC-commissarissen die door de presidenten Kennedy en Johnson waren benoemd, bevonden zich zelf in deze intellectuele kringen. Kenneth Cox en Nicholas Johnson namen deel aan een symposium van het Brooklyn Institute over ‘Computers, Communicatie en het Publieke Belang’, waarvan de voorzitter ‘een nationaal of regionaal communicatienetwerk voor ogen had dat video- en computercentra op universiteiten verbindt met huizen en klaslokalen in de gemeenschap… Burgers zullen “van de wieg tot het graf” studenten kunnen blijven. Johnson zou later een boek schrijven over de mogelijkheden om computers te gebruiken om televisie-uitzendingen om te zetten in een interactief medium, getiteld".
Buiten deze algemene intellectuele stromingen die de communicatieregulering in nieuwe richtingen brachten, was er één man die vooral geïnteresseerd was in het op een nieuwe koers zetten van de regelgeving. Hij speelde een belangrijke rol bij het veranderen van de houding van de FCC. Bernard Strasburg behoorde tot die laag van de FCC-bureaucratie, een stap lager dan de zeven door politici benoemde commissarissen. De ambtenaren die grotendeels de FCC vormden, waren verdeeld in bureaus op basis van de technologiegebieden die zij reguleerden. De commissarissen vertrouwden op de juridische en technische expertise van het bureau om de regels vast te stellen. Het verantwoordelijkheidsgebied van het Bureau of Public Communications Systems, waartoe Straatsburg behoorde, had betrekking op draadtelefoonlijnen en telegraaf, en bestond voornamelijk uit AT&T en Western Union.
Straatsburg sloot zich tijdens de Tweede Wereldoorlog aan bij het Public Communications Bureau en klom in 1963 op tot voorzitter, en speelde een belangrijke rol in de pogingen van de FCC om de dominantie van AT&T in de daaropvolgende decennia te ondermijnen. Zijn wantrouwen jegens AT&T vloeide voort uit een antitrustzaak die het ministerie van Justitie in 1949 tegen het bedrijf had aangespannen. Zoals we al zeiden, was de vraag destijds of Western Electric, de productiedivisie van AT&T, de prijzen opdreef om AT&T in staat te stellen zijn winsten kunstmatig op te blazen. Tijdens dit onderzoek raakte Straatsburg ervan overtuigd dat deze vraag onmogelijk te beantwoorden was vanwege de huidige situatie op de markt voor telefoonapparatuur. De schuld van AT&T. Er was geen markt voor telefoonapparatuur waarmee je iets kon vergelijken om te bepalen of de prijzen eerlijk waren. Hij besloot dat AT&T te groot en machtig was om te reguleren. Veel van zijn adviezen aan de commissie in latere jaren kunnen worden gekoppeld aan zijn overtuiging dat concurrentie in de AT&T-wereld moet worden gedwongen om deze te verzwakken tot een gereguleerde staat.
Callcenter: MCI
De eerste grote uitdaging voor de langeafstandslijnen van AT&T sinds hun oprichting in het begin van de XNUMXe eeuw kwam van een onwaarschijnlijke man. John Goeken was een verkoper en kleine zakenman wiens voorzichtigheid inferieur was aan zijn enthousiasme. In zijn jeugd raakte hij, net als veel van zijn leeftijdsgenoten, geïnteresseerd in radioapparatuur. Nadat hij zijn schoolopleiding had afgerond, ging hij in het leger dienen bij de radiotroepen, en nadat hij zijn dienst had beëindigd, kreeg hij een baan in de verkoop van radioapparatuur voor General Electric (GE) in Illinois. Zijn fulltime baan bevredigde echter niet zijn passie voor ondernemerschap, dus opende hij een bijbedrijf, waarbij hij met een groep vrienden meer radio's verkocht aan andere delen van Illinois buiten zijn territorium.
Jack Goken halverwege de jaren negentig, toen hij aan een vliegtuigtelefoon werkte
Toen GE hoorde wat er aan de hand was en in 1963 de winkel sloot, ging Goken op zoek naar nieuwe manieren om de omzet te vergroten. Hij besloot een microgolfcommunicatielijn aan te leggen van Chicago naar St. Louis, en radiotoegang te verkopen aan vrachtwagenchauffeurs, kapiteins van rivierboten, bestelwagens voor bloemen en andere kleine bedrijven die de weg gebruikten en goedkope mobiele telefoondiensten nodig hadden. Hij was van mening dat AT&T's huurdiensten voor particuliere lijnen te luxe waren – er werkten te veel mensen aan en te complex vanuit technisch oogpunt – en dat hij door geld te besparen op de aanleg van de lijn lagere prijzen en een betere service kon bieden aan gebruikers die door de lijn werden genegeerd. een groot bedrijf.
Het concept van Goken paste niet in de toenmalige FCC-regels - het "meer dan 890"-besluit gaf particuliere bedrijven het recht om microgolfsystemen voor eigen gebruik te bouwen. Onder druk van kleine bedrijven die niet over het geld beschikten om hun eigen volledige systeem te creëren, werd in 1966 een regel aangenomen die verschillende bedrijven toestond één particulier microgolfsysteem te gebruiken. Het gaf hen echter nog steeds niet het recht om communicatiediensten tegen geld aan derden aan te bieden.
Bovendien was de reden waarom de tarieven van AT&T buitensporig leken niet vanwege de grote uitgaven, maar vanwege de regulering van de gemiddelde prijzen. AT&T bracht kosten in rekening voor privélijndiensten op basis van de afstand van de gesprekken en het aantal lijnen, ongeacht of deze langs het dichtbevolkte Chicago-St. . Toezichthouders en telefoonmaatschappijen hebben deze structuur opzettelijk ontworpen om een gelijk speelveld te creëren voor gebieden met verschillende bevolkingsdichtheden. Daarom stelde MCI voor om zich bezig te houden met tariefdifferentiatie – om te profiteren van het verschil tussen de marktprijzen en de gereguleerde prijzen op routes met hoge vrachten om gegarandeerde winsten te behalen. AT&T noemde dit skimming, een term die de basis zal vormen van hun retoriek in toekomstige debatten.
Het is niet bekend of Gouken aanvankelijk op de hoogte was van deze feiten, of dat hij besloot ze met een zuiver hart te negeren. Hoe dan ook, hij ging met enthousiasme op het idee in en beschikte over een bescheiden budget, voornamelijk via het gebruik van creditcards. Hij en zijn partners met even bescheiden capaciteiten besloten een bedrijf op te richten en de almachtige AT&T uit te dagen, en zij noemden het Microwave Communications, Inc. Goken vloog het hele land door op zoek naar investeerders met diepe zakken, maar met weinig succes. Hij was echter succesvoller in het verdedigen van het standpunt van zijn bedrijf MCI voor de FCC-commissie.
De eerste hoorzittingen in de zaak begonnen in 1967. Straatsburg was geïntrigeerd. Hij zag MCI als een kans om zijn doel, AT&T te verzwakken, te bereiken door de markt verder open te stellen voor particuliere lijnen. Aanvankelijk aarzelde hij echter. Gouken maakte geen indruk op hem als serieuze en efficiënte zakenman. Hij was bezorgd dat MCI misschien niet de best mogelijke testoptie zou zijn. Hij werd tot dit besluit aangezet door een econoom van de Universiteit van New Hampshire genaamd Manley Irwin. Irwin werkte regelmatig als adviseur voor het Bureau of Public Communications Systems en hielp bij het definiëren van de termen van 'computeronderzoek'. Hij overtuigde Straatsburg ervan dat de opkomende markt voor online-informatiediensten die door dit onderzoek aan het licht kwam, bedrijven als MCI nodig had met nieuwe aanbiedingen; dat AT&T zelf nooit het volledige potentieel van de opkomende informatiemaatschappij zal kunnen verwezenlijken. Strasburg herinnerde zich later dat "de negatieve gevolgen van het computeronderzoek de beweringen van MCI ondersteunden dat de toetreding ervan tot de gespecialiseerde langeafstandsmarkt het algemeen belang zou dienen."
Met de zegen van het Public Communications Bureau kwam MCI door de primaire hoorzittingen en drong vervolgens zijn goedkeuring door tot de hoorzittingen van de volledige commissie in 1968, waar de stemmen langs partijlijnen in 4 tegen 3 werden verdeeld. Alle Democraten (inclusief Cox en Johnson) stemden voor keur de licentie van MCI goed. Republikeinen, onder leiding van voorzitter Rosell Hyde, stemden tegen.
De Republikeinen wilden een evenwichtig regelgevingssysteem niet ontwrichten met een plan bedacht door speculanten met twijfelachtige technische en ondernemersverdiensten. Ze wezen erop dat dit besluit, hoewel schijnbaar beperkt tot één bedrijf en één route, aanzienlijke gevolgen zal hebben die de telecommunicatiemarkt zullen transformeren. Strasburg en anderen die het project steunden, beschouwden de MCI-zaak als een experiment om te testen of het bedrijf met succes naast AT&T op de particuliere communicatiemarkt zou kunnen opereren. In feite was dit echter een precedent, en na goedkeuring zullen tientallen andere bedrijven onmiddellijk hun eigen aanvraag indienen. Republikeinen geloofden dat het onmogelijk zou zijn om het experiment terug te draaien. Bovendien is het onwaarschijnlijk dat MCI en soortgelijke nieuwkomers het hoofd boven water kunnen houden met een kleine verzameling verspreide en niet-verbonden lijnen, zoals de route Chicago-St. Louis. Ze zullen een verbinding met AT&T eisen en de FCC dwingen nieuwe wijzigingen aan te brengen in de regelgevingsstructuur.
En de door Hyde en andere Republikeinen voorspelde ineenstorting vond daadwerkelijk plaats: binnen twee jaar na het MCI-besluit dienden eenendertig andere bedrijven in totaal 1713 aanvragen in voor 65 kilometer microgolfverbindingen. De FCC had niet de mogelijkheid om afzonderlijke hoorzittingen te houden over elk van de aanvragen, dus verzamelde de commissie ze allemaal als één rol voor hoorzittingen over bedrijven die gespecialiseerde communicatiediensten leverden. In mei 000, toen Hyde ontslag nam uit de commissie, werd unaniem besloten om de markt volledig open te stellen voor concurrentie.
Ondertussen vond MCI, die nog steeds geldproblemen had, een nieuwe rijke investeerder om zijn fortuin te verbeteren: William K. McGowan. McGowan was bijna het tegenovergestelde van Goken, een verfijnde en gevestigde zakenman met een Harvard-diploma die in New York succesvolle advies- en durfkapitaalbedrijven had opgebouwd. Binnen een paar jaar had McGowan feitelijk de controle over MCI verworven en Gouken uit het bedrijf gedwongen. Hij had een heel andere visie op de toekomst van het bedrijf. Hij had geen plannen om te sleutelen aan de binnenvaart of de bloemenbezorging, en kwijnde weg aan de rand van de telecommunicatiemarkt waar AT&T hem geen enkele aandacht wilde schenken. Hij wilde rechtstreeks naar het hart van het gereguleerde netwerk gaan en rechtstreeks concurreren in alle vormen van langeafstandscommunicatie.
Bill McGowan op volwassen leeftijd
De inzet en implicaties van het oorspronkelijke MCI-experiment bleven toenemen. De FCC, vastbesloten om van MCI een succes te maken, raakte nu betrokken bij het bedrijf terwijl de eisen van Magkovan gestaag groeiden. Hij voerde (zoals verwacht) aan dat MCI niet zou overleven als een kleine verzameling niet-gerelateerde routes en eiste een groot aantal communicatierechten via het AT&T-netwerk; bijvoorbeeld het recht om verbinding te maken met de zogenaamde een "externe switch" waarmee het netwerk van MCI rechtstreeks verbinding zou kunnen maken met de lokale switches van AT&T waar MCI's eigen lijnen eindigden.
AT&T's reactie op de nieuwe gespecialiseerde telecommunicatiemaatschappijen hielp het bedrijf niet. Als reactie op de invasie van concurrenten voerde het verlaagde tarieven in op zwaar beladen routes, waarbij de gemiddelde prijzen die door de toezichthouders waren vastgesteld, werden losgelaten. Als ze geloofde dat ze de FCC op deze manier tevreden zou stellen door blijk te geven van een competitieve geest, dan begreep ze het doel van de FCC verkeerd. Strasburg en zijn medewerkers probeerden de consumenten niet te helpen door de telecomprijzen te verlagen – althans niet rechtstreeks, maar probeerden nieuwe bedrijven te helpen de markt te betreden door de macht van AT&T te verzwakken. Daarom werden de nieuwe concurrerende tarieven van AT&T door de FCC en andere waarnemers, vooral het ministerie van Justitie, gezien als wraakzuchtig en concurrentiebeperkend omdat ze de financiële stabiliteit van nieuwkomers als MCI bedreigden.
De strijdlustige nieuwe president van AT&T, John Debates, verbeterde zijn positie ook niet en reageerde met agressieve retoriek op de inval van concurrenten. In een toespraak in 1973 voor de National Association of Regulatory Commissioners bekritiseerde hij de FCC en riep op tot een "moratorium op verdere economische experimenten". Dergelijk compromisloos gedrag maakte Straatsburg boos en overtuigde hem nog meer van de noodzaak om AT&T in toom te houden. De FCC gaf MCI in 1974 direct opdracht om de netwerktoegang te krijgen waar het om vroeg.
Het escalerende conflict met McGowan bereikte zijn hoogtepunt met de vrijlating van Execunet het jaar daarop. De dienst werd geadverteerd als een nieuw type toldienst voor het delen van privélijnen tussen kleine bedrijven, maar het werd de FCC en AT&T geleidelijk duidelijk dat Execunet feitelijk een van de concurrerende interlokale telefoonnetwerken was. Hierdoor kon een klant in de ene stad de telefoon opnemen, een nummer bellen en elke klant in een andere stad bereiken (met behulp van het voordeel van een "externe schakelaar", en de vergoeding voor de dienst was afhankelijk van het bereik en de duur van het gesprek. En geen huurlijnen van punt A naar punt B.
Execunet verbond MCI-klanten met elke AT&T-gebruiker in elke grote stad
En toen, uiteindelijk, weigerde de FCC. Ze was van plan MCI te gebruiken als knuppel tegen de volledige dominantie van AT&T, maar de klap was te sterk. Tegen die tijd had AT&T echter andere bondgenoten in de rechtbanken en het ministerie van Justitie en bleef de zaak voortzetten. Toen het AT&T-monopolie eenmaal begon uiteen te vallen, was het moeilijk om dit te stoppen.
Randapparatuurproblemen: Carterfone
Terwijl de MCI-zaak zich ontvouwde, verscheen er een nieuwe dreiging aan de horizon. De overeenkomsten tussen de Carterfone- en MCI-verhalen zijn opvallend. In beide gevallen nam een aspirant-ondernemer – wiens zakelijke intuïtie minder ontwikkeld was dan zijn vindingrijkheid en veerkracht – met succes de grootste Amerikaanse onderneming over. Deze beide mensen – Jack Goken en onze nieuwe held, Tom Carter – werden echter al snel door sluwe ondernemers uit hun eigen bedrijven geëlimineerd en verdwenen in de vergetelheid. Beiden begonnen als helden en eindigden als pionnen.
Tom Carter werd in 1924 geboren in Mabank, Texas. Ook raakte hij op jonge leeftijd geïnteresseerd in radio, ging op 19-jarige leeftijd bij het leger en werd, net als Gouken, radiotechnicus. Tijdens de laatste jaren van de Tweede Wereldoorlog exploiteerde hij een zendstation in Juneau, waar hij nieuws en amusement bood aan troepen op buitenposten in heel Alaska. Na de oorlog keerde hij terug naar Texas en richtte Carter Electronics Corporation op in Dallas, dat een tweerichtingsradiostation exploiteerde dat hij verhuurde aan andere bedrijven: bloemisten met bestelwagens; olieproducenten met operators op de platforms. Carter kreeg voortdurend verzoeken van klanten om een manier te bedenken om hun mobiele radio's rechtstreeks op het telefoonnetwerk aan te sluiten, zodat ze niet via de exploitant van het basisstation berichten naar mensen in de stad hoefden te sturen.
Carter ontwikkelde hiervoor een tool, die hij Carterfone noemde. Het bestond uit een zwarte plastic diamant met een complex gevormd deksel waarin een telefoonhoorn met microfoon en luidspreker was geplaatst. Beide delen waren verbonden met het zend-/ontvangststation. Om iemand in het veld te verbinden met iemand aan de telefoon, moest de basisstationoperator handmatig bellen, maar kon vervolgens de handset op de houder plaatsen, waarna de twee partijen ongestoord konden praten. De zend- en ontvangstmodusschakelaar van de radio was stemgestuurd, waardoor spraak werd verzonden wanneer de persoon aan de telefoon sprak, en deze vervolgens werd ontvangen wanneer de persoon in het veld sprak. Hij begon het apparaat in 1959 te verkopen en de hele productie vond plaats in een klein bakstenen gebouw in Dallas, waar gepensioneerden de Carterfone op eenvoudige houten tafels monteerden.
Toen de handset op de houder werd geplaatst, werd het apparaat geactiveerd met de knop bovenop
Carters uitvinding was niet origineel. Bell had zijn eigen radio-/telefoondienst, die het bedrijf in 1946 voor het eerst aan klanten in St. Louis aanbood. Twintig jaar later bediende het 30 klanten. Er was echter voldoende ruimte voor concurrenten als Carter - AT&T bood deze dienst aan in ongeveer een derde van de Verenigde Staten, en je kon vele jaren in de rij staan. Bovendien bood Carter veel goedkopere tarieven als (een groot nadeel) de koper al toegang had tot een radiotoren: $ 000 eenmalig, vergeleken met $ 248-$ 50 per maand voor een mobiele telefoon van Bell.
Vanuit het standpunt van AT&T was de Carterfone een 'apparaat van derden', een apparaat ontwikkeld door derden aangesloten op het netwerk van het bedrijf, wat het verbood. In de vroege Hush-a-Phone-zaak dwongen de rechtbanken AT&T om het gebruik van eenvoudige mechanische apparaten toe te staan, maar de Carterfone viel niet in die categorie omdat hij akoestisch met het netwerk was verbonden, dat wil zeggen dat hij geluid via de telefoon verzond en ontving. telefoon lijn. Vanwege de kleinschaligheid van Carters activiteiten merkte AT&T dit na twee jaar op en begon Carterfone-verkopers te waarschuwen dat hun klanten het risico liepen dat de verbinding met hun telefoons zou worden verbroken - dezelfde bedreigingen die tien jaar eerder tegen Hush-a-Phone waren geuit. Met soortgelijke tactieken dwong AT&T Carter uit de ene markt na de andere. Omdat hij er niet in slaagde overeenstemming te bereiken met zijn concurrenten, besloot Carter hen in 1965 aan te klagen.
Grote firma's uit Dallas wilden de zaak niet op zich nemen, dus kwam Carter terecht in het kleine kantoor van Walter Steele, waar slechts drie medewerkers werkten. Een van hen, Ray Bezin, beschreef later het portret van een man die bij hun kantoor aankwam:
Hij vond zichzelf knap, zoals bleek uit de manier waarop hij zijn witte haar opzij kamde, waarvan de witheid werd versterkt door haarverf, maar zijn dikke pak en cowboylaarzen gaven een ander beeld. Hij was autodidact en kon gemakkelijk overweg met alle elektronica, radio- of telefoonapparatuur. Hij was niet echt een zakenman. Een strikte houding ten opzichte van het gezin en een strenge vrouw. Hij probeerde er echter uit te zien als een coole en succesvolle ondernemer, hoewel hij in feite failliet was.
In 1967 werden voorbereidende hoorzittingen voor de FCC gehouden. AT&T en zijn bondgenoten (meestal andere kleine telefoonmaatschappijen en regelgevende instanties van de staat) voerden aan dat de Carterfone niet alleen een apparaat was, maar een overspraakapparaat dat AT&T-netwerken illegaal met lokale mobiele radio verbond. netwerken. . Dit was in strijd met de verantwoordelijkheid van het bedrijf voor de communicatie binnen het systeem.
Maar net als in het geval van MCI oordeelde het Bureau of Public Communications Systems in het voordeel van Carter. Het geloof in de naderende wereld van digitale informatiediensten, zowel onderling verbonden als divers, kwam opnieuw in beeld. Hoe kan één monopolistische dienstverlener anticiperen op en voldoen aan alle behoeften van de markt aan terminals en andere apparatuur voor alle mogelijke toepassingen?
De uiteindelijke beslissing van het panel, uitgebracht op 26 juni 1968, was het eens met het bureau en oordeelde dat AT&T's regel voor apparatuur van derden niet alleen illegaal was, maar al vanaf het begin illegaal was - en dat Carter daarom compensatie kon verwachten. Volgens de FCC is AT&T er niet in geslaagd een goed onderscheid te maken tussen potentieel schadelijke apparaten (die bijvoorbeeld foutieve controlesignalen naar het netwerk kunnen sturen) en onschadelijke apparaten zoals de Carterfone. AT&T had onmiddellijk het gebruik van Carterfone moeten toestaan en technische standaarden moeten ontwikkelen zodat apparaten van derden veilig konden communiceren.
Kort na deze beslissing probeerde Carter te profiteren van dit succes door zaken te doen met twee partners, waaronder een van zijn advocaten, en richtte hij Carterfone Corporation op. Nadat hij Carter uit het bedrijf had gedwongen, verdienden zijn partners miljoenen met de verkoop aan de Britse gigant Cable and Wireless. Carterfone is verdwenen; het bedrijf bleef teletypemachines en computerterminals verkopen.
Carters verhaal heeft een interessante epiloog. In 1974 ging hij in zee met Jack Goken en richtte het on-demand bloemenbezorgbedrijf Florist Transworld Delivery op. Het was in deze markt – telecommunicatie ter ondersteuning van kleine bedrijven – dat beide ondernemers aanvankelijk wilden werken. Carter verliet het bedrijf echter al snel en verhuisde terug naar zijn geboorteplaats, ten zuidoosten van Dallas, waar hij halverwege de jaren tachtig een klein draadloos telefoonbedrijf leidde, Carter Mobilefone. Hij werkte er tot aan zijn dood in 80.
ontbinding
De FCC bracht, net als Carter en Goken, krachten voort die zij niet kon controleren of volledig begrijpen. Halverwege de jaren zeventig hadden het Congres, het ministerie van Justitie en de rechtbanken de FCC uitgesloten van geschillen over de toekomst van AT&T. Het hoogtepunt van de grote breuk van AT&T kwam uiteraard in 1970, toen het bedrijf uit elkaar ging. In ons verhaal zijn we echter op de zaken vooruitgelopen.
De computernetwerkwereld ondervond pas in de jaren negentig de volledige impact van de overwinning van MCI en de opkomst van concurrentie op de langeafstandsmarkt, toen particuliere informatienetwerken zich begonnen te ontwikkelen. Oplossingen met betrekking tot eindapparatuur speelden sneller. Nu kon iedereen akoestische modems maken en deze aansluiten op het systeem van Bell onder de dekmantel van het Carterfone-besluit, waardoor ze goedkoper en gebruikelijker werden.
De belangrijkste gevolgen van het uiteenvallen van AT&T hebben echter te maken met het grotere geheel, niet met de specifieke kenmerken van individuele beslissingen. Veel van de vroege voorspellers van het informatietijdperk hadden een verenigd Amerikaans computercommunicatienetwerk voor ogen onder auspiciën van AT&T, of misschien wel van de federale overheid zelf. In plaats daarvan ontwikkelden computernetwerken zich stukje bij beetje, raakten gefragmenteerd en zorgden alleen voor verbindingen binnen zichzelf. Geen enkel bedrijf controleerde de verschillende subnetten, zoals het geval was bij Bell en de lokale bedrijven; Ze gingen niet met elkaar om als superieur en ondergeschikt, maar als gelijken.
Maar ook hier lopen we op de zaken vooruit. Om ons verhaal voort te zetten, moeten we teruggaan naar het midden van de jaren zestig, tijdens de opkomst van de eerste computernetwerken.
Wat moet je nog meer lezen:
- Ray G. Bessing, wie heeft AT&T opgesplitst? (2000)
- Philip L. Cantelon, De geschiedenis van MCI: de vroege jaren (1993)
- Peter Temin met Louis Galambos, The Fall of the Bell System: A Study in Prijzen en Politiek (1987)
- Richard HK Vietor, Kunstmatige concurrentie: regulering en deregulering in Amerika (1994)
Bron: www.habr.com