Volgens de informatie die de senior vice-president van technologie en systeemarchitectuur bij Intel, Jim Keller, met de wereld heeft gedeeld, werkt zijn bedrijf momenteel aan een geheel nieuwe microarchitectuur die aanzienlijk groter moet zijn en dichter bij een lineaire afhankelijkheid van prestaties van het aantal transistors dan het huidige Sunny Cove-ontwerp. Dit betekent vermoedelijk dat we over enkele jaren een processor zullen krijgen die aanzienlijk gecompliceerder en veel krachtiger zal zijn dan de CPU's die de microprocessor-gigant momenteel aanbiedt.
De nieuwe microarchitectuur Sunny Cove, die Intel toepast in de nieuwe processors van de Ice Lake-generatie, is een aanzienlijke doorbraak, aangezien deze na een vrij lange pauze de IPC (instructies per klokcycle) aanzienlijk heeft verhoogd. Maar de processor-guru Jim Keller, die momenteel bij Intel werkt, zegt dat dit lang niet het eindpunt is. Hij werkt nu aan de volgende generatie microarchitectuur die het mogelijk zal maken om de verwachte aanzienlijke toename van het transistoraantal in de komende jaren volledig te benutten.
Volgens schattingen van Intel bedraagt het voordeel van de Sunny Cove-kernen ten opzichte van de Coffee Lake-kernen in termen van specifieke prestaties 15–18 % (bij gelijkblijvende kloksnelheid). Ondertussen overschrijdt het transistorbudget van Sunny Cove dat van zijn voorganger met een aanzienlijk bedrag - ongeveer 38 %. Volgens de informatie die Keller heeft onthuld, bevat de Sunny Cove microarchitectuur ongeveer 300 miljoen 10-nm transistors, terwijl de Coffee Lake-kern ongeveer 217 miljoen 14-nm transistors bevat. Dit betekent dat de prestatieverbetering in Sunny Cove niet in lijn is met de grootte van het transistorbudget: de vooruitgang in prestaties ligt ongeveer twee keer zo laag als de groei in de complexiteit van de halfgeleiderchip. Volgens Keller zou dat niet zo moeten zijn.
Tijdens een lezing aan de Universiteit van Berkeley besprak een toonaangevende deskundige van Intel de evolutie van de microarchitecturen van Intel-processoren en noemde hij naast Sunny Cove ook de mogelijke opvolger van deze microarchitectuur: "Sunny Cove verwerkt 800 instructies tegelijk en voert tussen de 3 en 6 x86-instructies per klokcyclus uit… Het heeft enorme voorspellingsmechanismen voor gegevens en overgangsvoorspelling. Maar we werken aan een generatie microarchitectuur die aanzienlijk groter is, en de groei van de prestaties is dichter bij lineair. Dit is echt een serieuze verandering in denken."
De mening van de sterreningenieur is dat de procesortechnologie nog ver weg is van het punt waarop er een limiet zal worden bereikt. Zoals Keller stelt, heeft Intel ambitieuze plannen voor de toekomst, waaronder een vijftigvoudige toename van het aantal transistors in de processoren en aanzienlijke verbeteringen in praktisch elke functionele eenheid. En daar is niets onmogelijk aan. Keller legt uit: "Computers worden door een groot aantal mensen gemaakt, maar in werkelijkheid is het een groot aantal kleine teams. We kunnen de overgangsvoorspellingen verbeteren, de instructieset en architectuur optimaliseren, gebruikmaken van geavanceerdere ontwerpinstrumenten en betere bibliotheken. Het aantal verschillende toepassingspunten waar ruimte is voor innovaties is in werkelijkheid zeer, zeer groot."
De huidige publieke plannen van Intel omvatten twee iteraties van verfijning van de microarchitectuur na Sunny Cove. In het volgende ontwerp Willow Cove, zoals beloofd, zouden er veranderingen in de cache-subsystemen moeten plaatsvinden en een overstap naar een nieuwe halfgeleidertechnologie (waarschijnlijk 7 nm). Daarna zal in Golden Cove de single-thread prestaties worden verhoogd en zal de focus liggen op het omgaan met taken op het gebied van kunstmatige intelligentie, samen met de optimalisaties die nodig zijn voor betere prestaties in 5G-netwerken. Het is mogelijk dat Jim Keller in zijn presentatie eigenlijk naar Golden Cove verwees, hoewel hierover niets concreet werd gezegd.
Bron: 3dnews.ru
