Op een frisse maartdag in 2016 stapte Steven Olwain het restaurant 'Wendy's' in Minneapolis binnen. Voelend de geur van oud frituurvet, zocht hij naar iemand in een donkere spijkerbroek en een blauwe jas. Olwain, die in de IT-support werkte, was een dunne nerd met een bril. Hij had $6000 aan contant geld bij zich ā hij had het verzameld door zilveren staven en munten naar de pandjeszaak te brengen, om verdenking van bankopnames te vermijden. Hij vond de juiste persoon in een van de hokjes.
Ze hadden een ontmoeting afgesproken op de site LocalBitcoins, waar mensen samenkomen om cryptocurrency in de buurt te kopen of verkopen. Olwain opende de Bitcoin Wallet-app op zijn telefoon en gaf de contanten, terwijl de persoon de QR-code scant voor de overboeking van bitcoins. De transactie verliep vlekkeloos. Daarna ging Olwain terug naar zijn auto en ontdekte dat de sleutels binnenin waren gebleven en de deur op slot zat.
Het was zijn verjaardag, hij was 43 jaar oud, en hij moest voor de lunch afspreken met Michelle Woodard. Olwain had Woodard enkele maanden eerder online leren kennen. De relatie verliep snel, en een tijdje lang wisselden ze dagelijks tientallen berichten uit. Hun passie was sindsdien vervaagd, maar ze sliepen nog steeds af en toe samen. Terwijl hij op de monteur wachtte, stuurde hij haar een bericht dat hij bij de ontmoeting was voor de aankoop van bitcoins en vertraging had. Nadat de deur was opengebroken, kon hij Woodard ontmoeten in de burgerzaak 'Pub 'De Blauwe Deur', met de bedoeling om de rest van de dag met plezier door te brengen.
Die avond deed hij zichzelf nog een cadeau. Met het e-mailadres dogdaygod@hmamail.com schreef hij naar iemand die hij kende onder de naam Jura. 'Ik heb bitcoins,' meldde hij.
Jura beheerste de website Besa Mafia, die actief was in en alleen toegankelijk was met anonieme browsers zoals Tor. Voor Olwain was het belangrijk dat Besa Mafia, volgens eigen zeggen, banden had met de Albanese maffia en huurmoordenaars adverteerde. Op de homepage van de site stond een foto van een persoon met een pistool en de marketingslgan: 'Als je iemand wilt doden of goed wilt laten doorbeuken, ben je op het juiste adres.'
Jura beloofde dat het geld van de gebruiker op een escrowrekening zou staan en alleen zou worden uitbetaald na voltooiing van het werk. Echter, Olwain maakte zich zorgen dat, zodra hij het geld zou opsturen, het gewoon in iemands portemonnee zou belanden. Maar hij wilde dat Jura's uitspraken waar zouden blijken te zijn, dus ondanks zijn instincten, stuurde hij de bitcoins. "Er wordt gezegd dat Besa vertrouwen betekent, dus bewijs dit alsjeblieft," schreef hij aan Jura. "Om persoonlijke redenen, waarvan de verklaring mijn identiteit zou onthullen, moet dit stuk zooi dood zijn."
"Deze stuk zooi" was Amy Olwain, zijn vrouw.
Steven en Amy Olwain ontmoetten elkaar 24 jaar eerder aan de Ambassador University, een religieuze school in de stad Big Sandy (Texas). Steven begon zijn eerste jaar met een groep vrienden, religieuze jongeren uit Spokane (Washington). Amy kwam uit Minnesota en kende niet veel mensen op school. Ze maakte snel vrienden met de jongeren uit Washington. Ze was positief en gemakkelijk in de omgang, en zij en Steven begonnen regelmatig te dansen ā deze activiteiten brachten hen dichterbij, maar niet te veel. Ze maakten deel uit van de "Worldwide Church of God", die een strikte sabbat op zaterdag promootte, feestdagen van heidense oorsprong zoals Kerstmis afwees en zich verzette tegen te veel fysiek contact op de dansvloer.
In 1995, toen ze nog op de universiteit waren, scheidde de "Worldwide Church of God" zich af van de "United Church of God". Steven en Amy gingen naar de nieuwe sekte, die het internet gebruikte om hun doctrine te verspreiden. Voor Steven, die geĆÆnteresseerd was in informatica, was dit een logische keuze.
Na afloop van de hogeschool trouwden ze en verhuisden ze naar Minnesota om dichter bij Amy's familie te zijn. Amy kon de wildste dieren temmen en gaf een paar jaar les in een hondentrainingsschool voordat ze haar eigen bedrijf, Active Dog Sports Training, begon. Het paar nam een geadopteerde zoon en bracht hem mee naar huis toen hij nog maar een paar dagen oud was. In 2011 verhuisden ze naar een huis in Cottage Grove (Minnesota), een enclave van boeren en mensen die in andere plaatsen werkten, gelegen in de vallei van de Mississippi, dicht bij de agglomeratie van Minneapolis-St. Paul. Amy transformeerde een grote schuur op het terrein tot een honden trainingsarena en in hun huis vestigde zich al snel een gezellige chaos, waar de vacht van Newfoundland- en Australische herdershonden de meubels bedekte en verschillende onafgemaakte Lego-projecten in de keuken lagen.
Van de buitenkant leek alles normaal. Stephen was opgeklommen tot de rang van ouderling in de 'United Church of God', en Amy werd diaconisse. De kerk leefde volgens de Joodse kalender; op vrijdagen dineerde de familie met Amy's ouders, die Stephen mama en papa noemde. Op zaterdagen gingen ze naar de diensten. Elk jaar reisden ze en woonden ze het herfstfestival van de kerk bij, dat op verschillende locaties over de hele wereld plaatsvond. Amy's bedrijf groeide en ze reisde vaak met vrienden door het land om hondenshows te bezoeken. In hun vrije tijd beheerde het gezin de website Allwine.net, waar men bijvoorbeeld lijsten van geschikte liedjes en instructievideo's over dansen kon vinden, met voorbeelden van hoe je plezier kunt hebben zonder je partner te veel aan te raken. In een van de video's verschijnt Amy in kaki broeken en wandelschoenen, terwijl Stephen een polo en losse jeans draagt, en het paar danst op 'We Go Together'.
De dag na de aankoop van de bitcoin uploadde Steven een foto van Amy op Allwine.net. De foto was genomen tijdens een vakantie op Hawaii, en Amy droeg een blauwgroen T-shirt, terwijl op haar gebruinde gezicht met sproeten een brede lach zichtbaar was. Ongeveer 25 minuten na het plaatsen van de foto checkte Steven zijn e-mail dogdaygod om Yuri de link te sturen. "Haar lengte is iets minder dan 1,70 m, haar gewicht is 91 kg," schreef hij. Hij specificeerde dat het het beste zou zijn om haar te doden tijdens de aanstaande reis naar Moulin (Illinois). Als de moordenaar het voor elkaar kan krijgen om haar dood eruit te laten zien als een ongeluk ā bijvoorbeeld door haar Toyota Sienna minivan aan de bestuurderszijde te rammen ā zal hij nog meer bitcoin toevoegen.
Yuri bevestigde de details van de deal kort na de e-mail, gebruikmakend van gebroken Engels. "Hij zal haar op de luchthaven opwachten, haar volgen in een gestolen auto, en wanneer zich de kans voordoet, een dodelijk ongeluk veroorzaken." Hij voegde eraan toe dat als het ongeluk niet lukt, "de moordenaar haar zal neerschieten." Later herinnerde hij dogdaygod aan de noodzaak om een alibi te creƫren: "Zorg ervoor dat je het grootste deel van de tijd omringd bent door mensen, breng tijd door in winkels of andere openbare plaatsen waar cameratoezicht is."
Gewoonlijk werd Steven niet omringd door mensen. Hij en Amy woonden op een perceel van 11 are, gelegen aan een doodlopende straat. Het huis was een eenvoudig eenlaagse woning, gebouwd op een fundering. Het had vier slaapkamers, een ruime woonkamer en een open keuken. Steven had het dak uitgerust met zonnepanelen en pochte dat ze zoveel energie opwekten dat hij het kon terugleveren aan het netwerk. Het merendeel van de tijd bracht hij door in zijn kantoor in de kelder, waar hij bugs in het callcenter systeem oploste. Thuis kon hij tegelijkertijd twee banen hebben ā Ć©Ć©n bij het IT-dienstenbedrijf Optanix en de andere bij het verzekeringsbedrijf Cigna. Collega's kwamen vaak naar hem toe met bijzonder complexe problemen.
De pastor die de Olwains bezochten, predikte onthouding van lichamelijke verlangens, en Steven adviseerde koppels uit zijn gemeente met huwelijksproblemen. Toch, terwijl hij alleen was, liet hij zichzelf dromen en bezocht hij sites zoals Naughtydates.com en LonelyMILFs.com. Op de besloten site Backpage vond hij een meisje van een escortservice en ging hij tweemaal naar Iowa voor seks met haar. Tijdens de consultaties hoorde hij over een datingsite , bedoeld voor mensen die getrouwd zijn. Daar ontmoette hij Michelle Woodard.
Tijdens hun eerste afspraak begeleidde Steven Woodard naar haar doktersafspraak. Enkele weken gingen ze samen mee op zakenreizen. Woodard vond het fijn hoe rustig Steven was. Op een dag werd hun aansluitende vlucht uit Philadelphia geannuleerd. Steven had om 8 uur 's ochtends een afspraak in Hartford (Connecticut) en zonder enige problemen huurde hij een auto waarmee ze de resterende 130 km reden.
Een maand voordat Steven zijn vrouw 'bestelde', vertelde hij Woodard dat hij zou proberen zijn relatie met Amy te herstellen. In werkelijkheid versterkte zijn affaire alleen maar zijn verlangen naar een nieuw leven.
Theoretisch gezien was Steven met zijn discipline en kennis van computers de ideale crimineel voor het dark web. Hij verdoezelde zijn sporen met behulp van anonieme remailers die identificatie-informatie uit berichten verwijderden, en Tor, dat het IP-adres verbergt door gegevens via een willekeurig pad door een netwerk van anonieme knooppunten te verzenden. Hij verzon een ingewikkeld verhaal: zogenaamd was dogdaygod een concurrerende hondentrainster die Amy wilde doden omdat zij met haar man had geslapen. Voor het creƫren van zijn virtuele identiteit op het dark web projecteerde hij zijn ontrouw op zijn vrouw.
Leden van de Verenigde Kerk van God kwamen bijeen in de lokale methodistenkerk.
Steven had planned the murder for the weekend of March 19, when Amy was supposed to be in Moline for a training competition. But by the end of the weekend, he had written to Yura complaining that he hadnāt heard any news about her death. Yura explained that the killer hadnāt found the right moment yet: "He needs to arrange everything so that he hits her car from the driver's side, causing a side collision to guarantee death." The Besa Mafia administrator seemed to understand that it was important for dogdaygod that Amy be killed on the road. "Weāre not interested in the reasons for killing people," he wrote. "But if she is your wife or family member, we can do it in your city," he said, adding that the client could leave the city on the assigned day. He suggested killing Amy at home and agreed that afterward, the house could be burned downāfor an additional 10 bitcoins, or $4100.
"Not a wife," replied Steven, "but I had the same thought." The next day he gathered the money. When he sent bitcoins to Besa Mafia, the page refreshed, and he didnāt recognize the 34-character code that appeared. In a panic, he worried that the cryptocurrency he had worked so hard to obtain would disappear without a trace. He quickly copied the code and saved it in notes on his iPhone, then sent the code to Yura in an email with the subject "HELP!". Less than a minute later, he deleted the code from his notes.
A few hours later, Yura replied, assuring him that the transaction had gone through successfully, but days went by without anything happening. In the following weeks, Steven's messages to Yura ranged from tersely frustrated to very detailed instructions. "I know her husband has a big tractor, so there should be gas cans in her garage," he wrote. "But just eliminate her; don't touch the father and child." Yura, like a friendly devil, replied with messages that reinforced the client's spirits. "Yes, she really is a bitch and deserves death," he wrote. An hour and a half later, he added, "Keep in mind that 80% of our killers are gang members involved in drug trafficking, beating people, and sometimes murder." For an additional fee, dogdaygod could order an execution by a more experienced killerāa former Chechen sniper.
Stephen gaf meer dan $12.000 uit aan de zaak met de huurmoordenaar. In plaats van zich over te geven of na te denken over zijn zonden, werd hij alleen maar vastberadener. Hij registreerde zich op de dark web site Dream Market, die beter bekend staat om de handel in drugs, waar hij andere methoden van moord kon kiezen. Gezond verstand adviseerde om verschillende gebruikersnamen te gebruiken, maar opnieuw gebruikte hij de naam dogdaygod, alsof hij al in de rol was gekropen die hij zelf had bedacht. Hij moest zijn uitgaven terugverdienen: de uitbetaling van de verzekering voor Amy bedroeg $700.000.
In april 2016, ongeveer twee maanden nadat Stephen voor het eerst een 'bestelling' voor een vrouw had geplaatst, en de correspondentie van Yura met klanten ā inclusief dogdaygod ā werd op pastebin gezet. Uit de gegevens bleek dat gebruikers met bijnamen zoals Killerman en kkkcolsia tienduizenden dollars in bitcoins ontvingen voor het vermoorden van mensen in AustraliĆ«, Canada, Turkije en de VS. Al snel kwamen deze bestellingen in het bezit van de FBI, en het bureau gaf de lokale afdelingen de opdracht contact op te nemen met de vermeende slachtoffers. Special agent van de FBI, Asher Silky, werkte op kantoor in Minneapolis en vernam dat iemand onder de naam dogdaygod de dood van Amy Olwain wilde. Hij kreeg de opdracht haar te waarschuwen voor de bedreiging.
Dinsdag, direct na , zocht Silky de hulp van Terry Raymond, een medewerker van de lokale politie, en samen gingen ze naar het huis van de Olwains. Cottage Grove is een rustige voorstad voor vermogende mensen, maar net als in de rest van het land ontvingen lokale politieagenten steeds vaker meldingen van online bedreigingen. Raymond, een introverte man met hoekige gelaatstrekken, benadrukt door een verzorgd baardje, had 13 jaar in de politie gewerkt en was specialist in computercriminaliteit.
Toen Silky en Raymond arriveerden, nodigde Stephen Olwain hen binnen. Hij vertelde de twee handhavers van de wet dat Amy niet thuis was, en ze stonden stil in de kamer terwijl hij haar belde. Stephen kwam Raymond over als iemand die zich ongemakkelijk voelde in het gezelschap van anderen, maar hij hechtte daar geen waarde aan. In zijn werk had hij met van alles te maken.
De politie keerde terug naar het bureau, en al snel arriveerde ook Amy. Ze ontmoetten elkaar in de lobby, waar een olieverf schilderij hing van de diensthond van het bureau, Blitz, en brachten haar naar de ondervragingskamer, die bijna zonder meubels was. Aangezien het onderzoek werd geleid door de FBI, luisterde Raymond vooral, terwijl Silky Amy uitlegde dat iemand die op de hoogte is van haar reisplannen en dagelijkse gewoonten, haar dood wenst. Amy was geschokt. Ze raakte nog meer in de war toen Silky de beschuldigingen noemde dat Amy met de echtgenoot van de hondentrainster sliep. Ze kon niet begrijpen wie haar als vijand zou kunnen beschouwen. "Als je iets verdachts opmerkt, bel ons dan," zei Raymond bij haar afscheid.
Enkele weken later installeerden de Olwyne een beveiligingssysteem met bewegingssensoren in hun huis en plaatsten camera's bij verschillende ingangen. Steven kocht een pistool, een Springfield XDS 9 mm. Hij en Amy besloten het aan haar kant van het bed te houden en gingen op een date naar de schietbaan.
Politieagenten van Cottage Grove van links naar rechts: Kapiteins Gwen Martin en Rande McAllister, detectives Terry Raymond en Jared Landkamer.
Op 31 juli belde Amy in verwarring Silky: in de afgelopen week had ze twee anonieme bedreigingen per e-mail ontvangen. Silky ging naar het huis van de Olwyne, waar Steven deze e-mails afdrukte en luisterde naar Amy terwijl ze de agenten uitlegde wat er gebeurd was.
De eerste e-mail kwam van een anonieme remailer uit Oostenrijk. Daarin stond onder andere het volgende:
Amy, ik geef je nog steeds de schuld dat je mijn leven verwoest hebt. Ik zie dat je een beveiligingssysteem hebt geĆÆnstalleerd, en mensen op het internet hebben me verteld dat de politie interesse heeft getoond in mijn eerdere brieven. Mij werd verzekerd dat de brieven niet te traceren zijn, en dat ze me niet zullen vinden, maar ik kan je niet direct aanvallen terwijl je in de gaten wordt gehouden.
En dit is wat er verder gaat gebeuren. Omdat ik je niet kan bereiken, zal ik alles waar je om geeft aanvallen.
In de e-mail stonden de contactgegevens van de familieleden van Amy, gebaseerd op informatie beschikbaar via de site Radaris.com, die abonnees contactinformatie over individuen en organisaties biedt. Ook vermeldde de auteur details die alleen aan dichtbije mensen van Amy bekend waren ā de locatie van de gasmeter bij het huis van de Olwain-familie, dat ze de plek waar ze hun SUV parkeerden hadden veranderd, de kleur van het t-shirt dat hun zoon twee dagen geleden droeg. "Zo kun je je gezin redden," stond in de brief. "Pleeg zelfmoord." Vervolgens noemde de auteur verschillende geschikte methoden.
Een week later kwam er een tweede anonieme brief, waarin ze werd berispt omdat ze de aanbevelingen niet had opgevolgd. "Ben je zo egoĆÆstisch dat je bereid bent om je gezin in gevaar te brengen?"
Amy gaf haar computer aan de politie, in de hoop dat de inhoud ervan de agenten zou helpen haar mogelijke moordenaar te traceren. Stephen gaf zijn laptop en smartphone aan de agenten. Het FBI maakte kopieƫn van de apparaten, inclusief apps, processen en bestanden, en gaf deze na een paar dagen terug.
Amy gaf Silky de namen van mensen die training gaven op haar arena, de eigenaren van de dieren waarmee ze werkte en haar beste vriendin. De agent ondervroeg vier van hen en onderzocht de kredietgeschiedenis van enkelen. Weinig mensen hadden baat bij de dood van Amy; echter, aangezien dogdaygod enkele duizenden dollars had betaald om haar te doden, was er een persoonlijk motief in het spel. Bovendien gaf de opdrachtgever instructies aan Yura om haar man niet te doden. Het was logisch om uiteindelijk het onderzoek naar de echtgenoot uit te breiden. Silky ondervroeg Stephen, maar het is onduidelijk of hij iets anders heeft gedaan dan dit en het maken van een kopie van zijn computer en telefoon. Het FBI weigerde commentaar te geven op deze zaak, en de politie van Cottage Grove was weinig bekend met het werk van het bureau. Behalve het meenemen van Raymond voor het eerste verhoor en het sturen van kopieƫn van de dreigende e-mails naar hem, werd de lokale politie verder niet meer betrokken door het bureau.
Ondertussen probeerde Amy om te gaan met de vreselijke bedreigingen. Ze schreef zich in voor de 'Burgerschool', waar burgers uitgebreid leren over het functioneren van de politie. In haar aanvraag schreef ze dat ze "meer wil leren over het werk van het politiekorps, wat ze daar doen en hoe alles werkt". Sergeant Gwen Martin, de instructeur van de cursus, wist niets van de levensbedreigingen die Amy had ontvangen, en Amy deelde dit ook niet met andere deelnemers terwijl ze trainden op de schietbaan en vingerafdrukken van een frisdrankblikje afnamen. Amy vroeg of ze gekoppeld kon worden aan een K-9 medewerker [werk met diensthonden; K-9 / canine betekent 'hond' / vert.] tijdens zijn patrouille, en ze vertelde met veel enthousiasme hoe de politie haar tips gaf over hondenopvoeding en het trainen van speurhonden. Aan het einde van het programma vierde ze dit met de andere groepsleden tijdens een klein feestje.
Toch voelde Amy zich nog steeds hulpeloos. Haar sporadische hoofdpijnen waren frequenter geworden, en ze had problemen met haar geheugen. Tijdens het lesgeven gedroeg ze zich zelfverzekerd, maar in haar achterhoofd maakte ze zich zorgen dat haar aanvaller misschien tussen haar studenten zat.
Op een zomerse avond zat ze in de tuin met haar zus en dacht na over wie verantwoordelijk was voor de sombere sfeer die haar leven omhulde. Jaren geleden, toen haar zus aan haar studie begon, stuurde Amy elke week ansichtkaarten zodat zij niet naar huis zou verlangen. Nu deed haar zus als tegengebaar hetzelfde, en in elke kaart citeerde ze de Bijbel.
Op een zaterdagmiddag in november gingen Steven en Amy samen met hun zoon naar de kerk. De weg leidde door een moerasgebied ten oosten van de Mississippi, langs gele landbouwvelden, stukken vol autoclips en dalen vol bomen die al hun bladeren hadden verloren. De Verenigde Kerk van God huurde ruimte in een rode bakstenen gebouw van een lokale methodistische gemeente. Er was iets gepast aan de sobere omgeving, alsof Ć©Ć©n architectonisch minimalisme de duivel kon afschrikken.
In de kapel zat de familie samen met mannen in jassen, vrouwen in bescheiden jurken en kinderen met recent gekapte haren. Pastor Brian Shaw, staand onder het daglicht dat door het glazen dak kwam, declameerde een waarschuwing uit het Nieuwe Testament over mensen wiens 'ogen vervuld zijn met wellust en onophoudelijke zonden'. Hij sprak over Job, die zich oefende om niet naar vrouwen met verlangen te kijken. De gevolgen van het niet volgen van Job's voorbeeld zijn ernstig: 'Wanneer we onze zondige natuur niet controleren, controleert zij ons.'
Op zondag werd Steven kort voor 6 uur wakker, zoals gewoonlijk, en ging naar zijn kantoor in de kelder, waar hij inlogde op het Optanix-systeem om te beginnen met werken. Rond het middaguur ging hij naar boven om te lunchen met Amy en hun zoon. Amy, als fervent kookster, had in de slowcooker een deel van de pompoen gebakken die over was van het dessert dat ze een paar dagen eerder had gemaakt. Kort daarna voelde ze zich zwak en duizelig.
Amy's vader kwam bij haar langs om de hondenluik in de garage te installeren. Steven vertelde hem dat het niet goed met Amy ging en dat ze in de slaapkamer rustte. Haar vader ging weg zonder haar te zien. Vijf minuten na zijn vertrek belde Steven hem en vroeg hem terug te komen om hun kleinkind mee te nemen, omdat hij zogenaamd Amy naar de kliniek wilde brengen.
Naarmate de zon onderging, ging Steven tanken, haalde de jongen op bij de ouders van zijn vrouw en nam hem mee naar een keten familierestaurant, Culvers. Het was hun zondagstraditie - diner bij Culvers terwijl Amy lesgeeft in hondentraining. Ze zaten in de fel verlichte zaal, aten kip en gerookte kaas.
Bij thuiskomst sprong de jongen uit de minivan en rende het huis in, naar de slaapkamer van zijn ouders. Daar lag het lichaam van Amy in een onnatuurlijke houding, met een plas bloed rondom haar hoofd. Naast haar lag een Springfield XDS 9 mm.
Steven belde 911. 'Ik denk dat mijn vrouw zichzelf heeft neergeschoten,' zei hij. 'Er is veel bloed hier.'
De gemeente Cottage Grove, waar ook het politiebureau is gevestigd.
Sergeant Gwen Martin arriveerde enkele minuten na de 911-bellen bij het huis. Toen ze het lichaam van Amy op de vloer zag, dacht ze terug aan hoe ze haar had opgeleid in het "Citizen Academy"-programma en barstte in tranen uit. Een andere sergeant nam de zaak over, terwijl Martin terugkeerde naar de auto. Zichzelf herstellend, draaide ze zich naar de laptop op het dashboard en startte een zoekopdracht naar oproepen bij de politie op dit adres. Ze was verbijsterd toen ze een rapport vond waarin Terry Raymond de bedreigingen aan het leven van Amy beschreef die van het dark web kwamen. Martin pakte de telefoon en belde detective Randy McAllister, die het onderzoek in Cottage Grove leidde.
McAllister was een 47-jarige eigenaar van een Harley-Davidson motorfiets met een zeer jong gezicht. Hij deed vaak mee aan kantoorgrappen. Op zijn koffiemok stond: "Vanwege de vertrouwelijkheid van mijn werk heb ik geen idee wat ik doe." Echter, zijn vrolijke gedrag verbergt een nauwkeurige aard. Ongeveer tien jaar geleden was McAllister betrokken bij een moordonderzoek in een nabijgelegen stad; de ex-partner van de vrouw had een echtpaar in hun huis vermoord, terwijl hun kinderen zich in het huis verstopten. Kort daarvoor had de vrouw de politie verteld dat haar jaloerse ex-haar had gecontacteerd in strijd met een gerechtelijk bevel. McAllister was teleurgesteld dat het systeem die vrouw niet had kunnen helpen, en begon zijn eigen programma om potentiƫle slachtoffers van stalking en gerichte geweldsdelicten te beschermen. Toen hij hoorde dat Raymond sprak over de bedreigingen die Amy uit het dark web had ontvangen, stelde hij voor om deze te vergelijken met de database van bedreigingen die in het FBI Behavioral Analysis Department werd bewaard; dit zou hen kunnen helpen om een profiel van de mogelijke dader op te stellen. Maar hij had geen bevoegdheden in deze zaak.
Nu haastte hij zich naar het huis van de Olweins. Toen hij via de garage binnenkwam, rook hij meteen de geur van pompoen die aan het koken was in de slowcooker. Dit leek hem vreemd; gewoonlijk beginnen mensen niet met koken voordat ze zichzelf ombrengen. Er waren ook andere inconsistenties: bloedsporen aan beide zijden van de slaapkamerdeur. En hoewel de vloer in de gang bedekt was met hondenhaar, was de aangrenzende hal schoon.
Terwijl McAllister wachtte op de komst van de lijkschouwer en de rechercheurs van de afdeling moordzaken, nam de politieagent Stephen en zijn zoon mee naar het bureau. Raymond leidde Stephen naar dezelfde ondervragingskamer waar hij vijf maanden geleden samen met Silky Amy had ontmoet, terwijl zijn collega op de jongen lette in de rustruimte. Raymond haalde een paar latex handschoenen tevoorschijn en nam een wangstaal van Stephen voor de DNA-test. "En gaat u dat ook bij de ouders van mijn vrouw doen?" vroeg Stephen. "Nee, alleen bij u en uw zoon," zei Raymond. Hij vroeg Stephen om te vertellen hoe hij zijn dag had doorgebracht.
Stephen werkte samen met de politieagent, maar Raymond vond dat hij zich vreemd gedroeg voor iemand die net zijn vrouw had verloren. Hij herinnerde de detective eraan dat Amy een dossier bij de FBI had; hij zei dat haar computer zich vreemd gedroeg. "Als vertegenwoordiger van de IT-industrie irriteert me dat, omdat ik weet hoe alles zou moeten werken in de legale wereld," zei hij, en voegde eraan toe: "Ik weet niets van hacken of dergelijke dingen."
Gedurende de volgende drie dagen doorzochten rechercheurs de plaats delict. Technici besproeiden de vloer met luminol en deden het licht uit. Waar luminol in contact kwam met bloed of schoonmaakmiddelen, lichtte het felblauw op. De gloed toonde aan dat de gang was schoongemaakt. Het wees ook verschillende sporen aan die van de wasruimte naar de slaapkamer leidden en weer terug.
De politie van Cottage Grove voerde een huiszoekingsbevel uit. McAllister hield zich bezig met het documenteren van het bewijs aan de eettafel. Raymond ging naar Stephen's kantoor in de kelder. Toen hij binnenkwam, zag hij dat alle oppervlakken vol rommel stonden: mappen, verwarde kabels, externe schijven, SD-kaartjes, evenals een dictafoon en een Fitbit. Er stonden harde schijven van het type dat al tien jaar niet meer werd gebruikt. Op Stephens bureau stonden drie monitors en een MacBook Pro ā dit was niet de computer die hij aan de FBI had gegeven.
De politie haalde de buit naar boven en gaf deze vervolgens Ć©Ć©n voor Ć©Ć©n aan McAllister om te documenteren. "Verdomme," dacht hij terwijl hij toekeke hoe de apparatuur zich opstapelde. En toen "oh god, hoe veel kan er nog komen?" Maar de apparaten bleven maar binnenkomen. In totaal waren het zesenzestig.
Omdat de misdaad verband hield met een overlijden in de stad, werd het onderzoek geleid door de politie van Cottage Grove. TweeĆ«nhalve week na de dood van Amy stuurde de FBI haar dossier. Bij het openen van de documenten zagen McAllister en Raymond ā voor het eerst ā de volledige correspondentie met de Besa Mafia. Pas toen ontdekten ze dat de bijnaam van de persoon die Amy's dood wenste, dogdaygod was.
Tegen die tijd was Steven al een van de hoofdverdachten geworden, maar er waren geen bewijsstukken die hem met de moord verbonden. Het was niet verrassend dat zijn DNA overal was, aangezien dit zijn huis was. De beveiligingscamera bracht niets ongewoons naar voren, hoewel de opnames onvolledig waren. Steven verklaarde dat hij en Amy de camera boven de schuifdeur niet hadden aangezet, omdat hun honden daar voortdurend doorheen liepen. McAllister hoopte antwoorden te vinden in de apparaten die Raymond uit de kelder van de Olwyns had meegenomen.
Zodra de bestanden van Besa Mafia op pastebin verschenen, waren bloggers er snel van overtuigd dat de site frauduleus was. Een voor een klaagden klanten van Jura dat hun bestelde moorden niet werden uitgevoerd. McAllister wilde echter niets zonder meer accepteren. Hij en rechercheur Jared Landkamer identificeerden tien andere doelwitten uit de bestellingen van Besa Mafia in de VS en namen contact op met de politiebureaus op hun woonadressen. Dit kon hen nieuwe aanknopingspunten in hun zaak opleveren of mogelijk andere levens redden.
McAllister verdeelde het werk met de elektronica. Hij stuurde de computers naar een forensisch expert op het nabijgelegen politiebureau. Landkamer verkreeg een gerechtelijk bevel om toegang te krijgen tot de e-mails van de Olwyns ā en bracht veel dagen door met het lezen ervan. Raymond begon met het extraheren van gegevens van Stevens telefoons. In een ruimte zonder ramen, waar dienstmonitors langs de muren stonden, startte hij software die de gegevens sorteerde ā hier applicaties, daar belgeschiedenis ā en de tijdlijn van de apparaten reconstrueerde. Op de telefoon die Steven aan de FBI had gegeven voor een kopie, vond Raymond Orfox en Orbot, nodig voor toegang tot het Tor-netwerk. Hij vond ook tekstberichten met bevestigingscodes van de website LocalBitcoins. Of de FBI die had gemist, of het gaf er geen waarde aan.
Bij het controleren van Emys telefoon zag hij dat haar bewustzijn op de dag van haar dood steeds verwarrender werd. Om 13:48 bezocht ze een Wikipedia-pagina over duizeligheid. Om 13:49 typte ze het woord DUY in de zoekmachine. Een minuut later volgt EYE. Daarna DIY VWHH. Het leek alsof ze wanhopig probeerde te begrijpen waarom de kamer om haar heen draaide, maar ze kon de woorden niet goed in de zoekmachine invoeren.
Tijdens het verhoor bekende Stephen zijn affaire met Woodard. Raymond vond de contactpersoon 'Michelle' in Stephens telefoon, en toen de onderzoekers Woodard ondervroegen, vertelde ze over de lunch op de verjaardag, toen Stephen haar schreef dat hij de sleutels in de auto had gesloten terwijl hij bitcoins kocht. Stephens belgeschiedenis bevestigde dat hij die dag om hulp op de weg belde vanuit 'Wendy's' in Minneapolis. Rechercheurs gebruikten sms-berichten met bevestigingscodes om zijn account op LocalBitcoins te vinden. Dit leidde hen naar de correspondentie met een verkoper over de ruil voor $6000.
Op de apparaten van Stephen vond Landkamer extra e-mails waarin de gebruikersnamen bekend werden die hij gebruikte om in te loggen op Backpage en LonelyMILFS.com. Op zich was dit geen misdaad, maar het wees op een mogelijk motief.
Ondanks dat hij een groot deel van zijn criminele activiteit verhulde, had Stephen zijn zoekgeschiedenis niet gewist. Op 16 februari, enkele minuten voordat hij de eerste aanbieding van dogdaygod kreeg om Amy in Molina te doden, zocht Stephen op Google naar 'moline il' op zijn MacBook Pro. De dag daarna bestudeerde hij hun verzekering. In juli, kort voordat Amy de eerste e-mail met bedreigingen ontving waarin contacten van de Radaris-website waren vermeld, bezocht hij de pagina's op die site die overeenkwamen met leden van haar familie.
In Cottage Grove was moord zeldzaam, en de rechercheurs raakten, geconfronteerd met indirecte bewijzen en de ontwijkende aard van het dark web, erg gefascineerd door deze zaak. Op een avond, liggend in bed na het lezen van het FBI-dossier over Amy, zocht Landkamer op Google naar dogdaygod. Toen hij de resultaten zag, riep hij zijn vrouw. De zoekmachine had verschillende pagina's van de site Dream Market geĆÆndexeerd, een drugswinkel op het dark web.
Landkamer stuurde onmiddellijk een bericht over zijn bevindingen naar McAllister. McAllister opende Tor en opende de correspondentie met Dream Market. In een thread vroeg dogdaygod of iemand iets te koop had. , krachtig medicijn. Macalister had als paramedicus gewerkt en wist dus dat scopolamine wordt voorgeschreven tegen reisziekte, maar het kan ook mensen volgzaam maken en amnesie veroorzaken, waardoor het de bijnaam 'Demonenadem' kreeg. Terwijl hij door de pagina's scrollde, stuitte hij op een opmerking van een gebruiker die dacht dat dogdaygod scopolamine voor persoonlijk vermaak wilde gebruiken. 'Er is een verkoper,' schreef hij, 'maar laat het gewoon zitten, maat. Het is extreem gevaarlijk en je kunt iemand doden.'
Later, tijdens de analyse van de inhoud van Emil's maag, werd de aanwezigheid van scopolamine bevestigd. Maar het meest waardevolle bewijs werd verkregen dankzij de methode van het maken van back-ups van Apple-apparaten. Een forensische IT-specialist van het naburige bureau ontdekte op de archieven van Steven's MacBook Pro een bericht met een bitcoin-adres, dat in maart 2016 op zijn iPhone verscheen. Dit gebeurde 23 seconden voordat dogdaygod Yuri dezelfde 34-cijferige portemonnee-code stuurde. Veertig seconden na het versturen van het bericht naar Yuri werd het bericht van Steven's telefoon bekeken. Maar een verwijderd bestand verdwijnt pas als andere bestanden het vervangen. Enkele maanden later, toen Steven zijn telefoon via iTunes back-uppede, werd het belangrijke verhaal op de laptop opgeslagen.
Macalister was in de zevende hemel. Detectives koppelden de offline identiteit van Steven, een ouderling van de kerk die zich zorgen maakte over de aanvaardbaarheid van danspassen, aan zijn online identiteiten ā de Don Juan en een potentiĆ«le moordenaar die het niet geworden was. De verleidelijke anonimiteit van het darkweb, die Steven aanspoorde tot criminaliteit, gaf hem een gevoel van almacht. Hij kon niet begrijpen dat dit vermogen niet overbracht werd naar het normale web en de echte wereld.
Momenteel zit Steven Olwain gevangen in de gevangenis van Minnesota in Oak Park Heights.
De rechtszaak tegen Steven Olwain duurde acht dagen. De aanklagers van de provincie presenteerden een aantal spraakmakende getuigen: de manager van de pawnshop waar Steven zilver verkocht, een escortmedewerker uit Iowa van de Backpage-site, en Woodard. Macalister toonde het moordwapen in de rechtszaal, terwijl Jared Landkamer de rechtbank uitlegde wat de afkorting MILF betekende, wat later eeuwig aanleiding gaf tot grappen op het politiebureau.
Aanklagers Fred Fink en Jamie Krauser gebruikten getuigenissen om hun theorie op te bouwen: Steven vergiftigde Amy met een grote dosis scopolamine om haar te doden of te verlammen. Maar hoewel ze duizelig was en zich slecht voelde, is ze niet overleden. Daarom schoot Steven haar met zijn pistool in de gang. Daarna verhuisde hij het lichaam naar de slaapkamer en waste het bloed weg. Toen hij naar het tankstation ging en zijn zoon naar 'Culver's' bracht, bewaarde hij uit voorzorg de bonnetjes.
De jury overwoog zes uur en verklaarde Steven schuldig. Op 2 februari werd hij naar de rechtszaal gebracht voor de uitspraak. Elk van de aanwezige familieleden en vrienden vertelde de rechter hoeveel Amy voor hen betekende. Vervolgens stond Steven op om tot de rechtbank te spreken.
Hij probeerde, met moeite ademhalend, de technische bewijsstukken te ontkennen die verband hielden met de back-ups van bestanden en bitcoin-portefeuilles. Daarna schakelde hij over op zijn geestelijke kwaliteiten. In de gevangenis, waar hij werd vastgehouden tijdens de rechtszaak, predikte hij voor verslaafden en jongeren. Hij zei dat hij minstens drie ongelovigen tot het geloof had gebracht.
āMeneer Olwain,ā zei de rechter, nadat hij zijn betoog had gehoord, āzullen mijn gevoelens de uitspraak in deze zaak niet veranderen. Maar voor zover ik het zie, bent u een ongelooflijke acteur. U kunt tranen oproepen en ze stoppen. U bent een huichelaar en een kil persoon.ā De rechter veroordeelde hem tot levenslang zonder mogelijkheid van vervroegde vrijlating (de zaak is nu in beroep). Vanuit een aangrenzende kamer keek Macalister door het raam naar Raymond en Landkamer, terwijl hij tevreden luisterde naar de uitbrander van de rechter aan de beklaagde. Maar zijn gevoelens werden overschaduwd. Macalister begreep waarom Stephen tijdens het FBI-onderzoek in het dark web wellicht geen argwaan wekte. Stephen's relatie met Amy leek gelukkig; ze hadden geen geschiedenis van geweld of drugsgebruik. Hij wist dat achteraf oordeel invloed kon hebben op de conclusies van de onderzoekers, maar hij had ook het gevoel dat Amy's dood had kunnen worden voorkomen. Bedreigingsdeskundigen gebruiken een lijst van vier punten om de waarschijnlijkheid te beoordelen dat een anonieme misdadiger een nauw verwant van het slachtoffer is. In het geval van Amy voldeden alle vier de punten: de persoon volgde haar bewegingen, leefde duidelijk in de buurt, kende haar gewoonten en toekomstplannen, en sprak met afkeer of minachting over haar.
In de maanden na de rechtszaak werd Macalister gepromoveerd tot kapitein. Hij adviseert af en toe politiedepartementen over misdaden die verband houden met het dark web. Er waren geen andere sterfgevallen verbonden aan de klanten van Besa Mafia, maar volgens berichten opende Jura ook andere frauduleuze websites die zogenaamd gekoppeld waren aan huurmoorden: Crime Bay, Sicilian Hitmen, Cosa Nostra. Het leek alsof Jura een duivel was die van een afstand toekeek en glimlachte om hoe de door hem gezaaide zaden opkwamen en zich ontwikkelden tot een volwaardig kwaad.
Bron: habr.com
