Hoe zou je het jaar 2018 omschrijven? Was het zoals je het verwachtte?
Wij zouden deze vraag eerder negatief beantwoorden. Van bijzonder destructieve natuurrampen tot het record aantal vrouwen dat zich kandidaat stelt voor verkiezingen, 2018 was vol verrassingen. Als we terugkijken, beoordelen we de wereld heel anders dan we deden in de voorspellingen van een paar jaar geleden.
Het voordeel van verrassingen is dat ze vaak een oproep tot actie kunnen zijn. Mensen kunnen zich zorgen maken over het feit dat de realiteit niet overeenkomt met hun verwachtingen. Sommige verrassingen helpen mensen in te zien dat de bestaande orde moet worden veranderd. Andere verrassingen benadrukken dat veranderingen al aan de gang zijn.
Vijfentwintig jaar geleden lazen we een artikel over het feit dat honderden duizenden kinderen in arme landen overlijden aan diarree. Deze verrassing hielp onze kijk op echte waarden vorm te geven. We geloven in een wereld waar innovaties voor iedereen toegankelijk zijn, waar kinderen niet sterven aan ziektes die te genezen zijn. Maar we hebben een wereld gezien die nog steeds afhankelijk is van ongelijkheid.
Deze ontdekking was een van de belangrijkste stappen op onze weg naar liefdadigheid. We waren verbaasd, daarna raakten we woedend, en toen begonnen we actie te ondernemen.
Er waren ook aangename verrassingen. Toen we voor het eerst iets begonnen te leren over malaria, dachten we dat de wereld geen echte voordelen zou behalen voordat iemand een langwerkend vaccin uitvond. Echter, dankzij het gebruik van muskietennetten en andere maatregelen is het aantal malaria doden sinds 2000 met 42% gedaald.
In dit jaarlijkse rapport beschrijven we nog negen dingen die ons hebben verrast op onze weg. Sommigen van hen maken ons bezorgd. Andere inspireren ons. En ze allemaal dagen ons uit om actie te ondernemen. We hopen dat ze ook jou tot actie zullen aanzetten, omdat alleen zo de wereld beter kan worden.
1. Afrika is het jongste continent
De mediane leeftijd van zijn inwoners is de laagste ter wereld
Bill: de wereld veroudert verder, terwijl de leeftijd in Afrika bijna hetzelfde blijft. Dit kan verwarrend zijn, maar alles wordt duidelijk als je de details begrijpt.
Over het algemeen stijgt de mediane leeftijd in de wereld. Overal ter wereld leven mensen langer. Meer kinderen bereiken de volwassenheid en vrouwen krijgen minder kinderen dan ooit tevoren. Als gevolg hiervan kruipt de wereldwijde bevolking geleidelijk naar de gemiddelde leeftijd.
Behalve in Afrika. De mediane leeftijd daar is 18 jaar. In Noord-Amerika is dit 35 jaar [ / прим. перев.]. И в ближайшие десятилетия ожидается рост количества молодых африканцев.
Daar zijn verschillende redenen voor. Een daarvan is dat het jaarlijkse aantal geboorten toeneemt in de armste delen , terwijl het in andere delen van het continent afneemt. Dit kan een actief voordeel zijn of een bron van onrust. Melinda en ik geloven dat de juiste investeringen het ongelooflijke potentieel kunnen ontsluiten. Jonge Afrikanen zullen de toekomst niet alleen van hun gemeenschappen vormen, maar van de hele wereld.
Melinda: economen benadrukken bij het beschrijven van de welvaart van landen vaak een factor als "menselijk kapitaal" – dat is een andere benaming voor het feit dat de toekomst afhangt van de beschikbaarheid van goede gezondheidszorg en onderwijs voor jongeren. Gezondheid en onderwijs zijn twee delen van dezelfde motor van economische groei.
Als zwart Afrika investeert in de jeugd, kan de regio zijn aandeel in de wereldwijde beroepsbevolking tegen 2050 verdubbelen en een beter leven voor honderdduizenden mensen verzekeren.
Een van de belangrijkste krachten die de planeet beïnvloeden is het onderwijs van meisjes. Opgeleide meisjes hebben een betere gezondheid. Ze zijn rijker. Als alle meisjes ter wereld 12 jaar kwaliteitsonderwijs zouden ontvangen, zou het levensinkomen van vrouwen met $30 biljoen stijgen, een bedrag dat de omvang van de Amerikaanse economie overtreft. Hun gezinnen profiteren hier ook van. Hoe meer onderwijs een vrouw heeft, hoe beter ze in staat is om gezonde kinderen op te voeden. UNESCO berekende dat als alle vrouwen in economieën met een laag en gemiddeld inkomen de middelbare school af zouden maken, de kindersterfte zou halveren.
Een explosie van een gezonde, goed opgeleide en kansrijke Afrikaanse jeugd, die meisjes bevordert in plaats van ze achter te laten, zou de beste indicator zijn die ik me kan voorstellen.
Thuis afgenomen DNA-testen kunnen helpen bij het opsporen van seriemoordenaars en ook vroeggeboorten voorkomen.
Wetenschappers hebben een mogelijke link gevonden tussen vroeggeboorten en bepaalde genen.
Bill: toen de politie genetische testresultaten gebruikte om de ‘’ vorig jaar te vatten, maakte dit wereldwijde krantenkoppen. Maar dit is niet de enige ontdekking die is gedaan dankzij thuistests voor DNA. Door 40.000 monsters te onderzoeken die door vrijwilligers naar de site 23andMe zijn gestuurd, hebben wetenschappers ontdekt tussen vroeggeboorten en zes specifieke genen – waaronder die, die het gebruik van selen door het lichaam regelt.
Sommige mensen hebben een gen dat hen niet in staat stelt om selenium goed te verwerken. Onderzoek van 23andMe (gefinancierd door onze stichting) onthulde dat zwangere vrouwen met dit gen een verhoogde kans hebben om vroeg te bevallen. Dit suggereert dat selenium een rol speelt in het bepalen van het begin van de bevalling.
Begrijpen wat leidt tot vroeggeboorten is van cruciaal belang. Elk jaar worden 15 miljoen baby's op deze manier geboren. Vroeggeboorten komen voor bij moeders over de hele wereld – hoewel in sommige groepen de frequentie hoger kan zijn (daarover zal Melinda vertellen), en voor te vroeg geboren baby's in arme landen is de kans op overlijden groter.
Dit jaar eindigt een onderzoek naar hoe deze mineraal precies de kans op vroeggeboorten beïnvloedt. Maar als deze link sterk blijkt te zijn, zou selenium ooit een goedkope en eenvoudige oplossing kunnen worden om zwangerschap te verlengen.
Deze link is een van de doorbraken die we in de afgelopen jaren hebben gemaakt. Verbetering van hulpmiddelen en gegevensuitwisseling stelt ons in staat om eindelijk te begrijpen waarom baby's te vroeg worden geboren en wat we kunnen doen om dit te voorkomen. Ik ben vooral enthousiast over voor de kans op vroeggeboorten, ontwikkeld door een team van Stanford. Het kan laten zien wanneer de baby geboren zal worden, en de vrouw heeft de mogelijkheid om samen met de arts alle maatregelen te nemen om het risico te minimaliseren.
Melinda: ondanks de veelbelovende ontdekkingen die Bill heeft beschreven, ben ik nog steeds verbaasd over hoe weinig we weten over vroeggeboorten. Ik kan me niets anders voorstellen dat 10% van de mensen over de hele wereld zou treffen en tegelijkertijd zo weinig aandacht krijgt.
Voor het grootste deel van de vroeggeboorten kan de oorzaak niet worden vastgesteld, en we weten niet waarom bepaalde groepen vrouwen een verhoogd risico lopen. Bijvoorbeeld, het blijft een raadsel waarom hoge vrouwen een langere zwangerschap hebben. In de VS is er het raadsel van waarom zwarte vrouwen die daar geboren zijn, vaker geconfronteerd worden met vroeggeboorten dan vrouwen die uit Afrikaanse landen emigreren. Er is een socioculturele theorie - dat racisme en discriminatie tegen zwarte vrouwen in Amerika hen op een stressniveau brengen dat hun gezondheid aantast. Een andere theorie suggereert dat de vrouwen die in de VS zijn opgegroeid, een andere set micro-organismen hebben. Maar tot nu toe weten we niets met zekerheid.
Wat we weten, is dat de aard van vroeggeboorten complex is. Het maakt een groot verschil hoe vroeg de baby is geboren: 36 weken is veel beter dan 34 weken. Ons doel is niet om vroeggeboorten volledig te voorkomen, wat waarschijnlijk onmogelijk is. We moeten werken aan het verlengen van de zwangerschap, de termijn dichter bij normaal brengend. En we beginnen eindelijk de leemtes in onze kennis te vullen over hoe we dit kunnen bereiken.
3. We zullen elke maand een geheel New York bouwen
Gedurende 40 jaar! De hoeveelheid bouwmaterialen in de wereld zal tegen 2060 verdubbelen
Bill: ik zou willen dat meer mensen begrijpen wat er nodig zal zijn om klimaatverandering te voorkomen. Je hebt waarschijnlijk gehoord van enige vooruitgang op het gebied van elektriciteit door de daling van de kosten van hernieuwbare energie. Maar elektriciteit is verantwoordelijk voor slechts een kwart van de broeikasgassen die wereldwijd worden uitgestoten.
De productie achterblijft niet ver, het vertegenwoordigt 21%. De meeste mensen stellen zich productie voor als gadgets die over een band kruipen, maar hier horen ook de materialen die in de bouw worden gebruikt bij. De productie van cement en staal verbruikt veel energie van fossiele brandstoffen, en als bijproducten wordt CO2 in de atmosfeer afgegeven.
In de komende decennia zal de groei van de stedelijke bevolking toenemen, en tegen 2060 zal de hoeveelheid bouwmaterialen in de wereld verdubbelen – dat is ongeveer alsof we elke maand een nieuwe New York bouwen. Dit is een enorme hoeveelheid cement en staal. We moeten bedenken hoe we dit alles kunnen realiseren zonder de klimaatverandering te verergeren.
Productie is niet de enige bron van broeikasgassen. De landbouw is verantwoordelijk voor 24%. Dit omvat rundvee, dat gassen aan beide uiteinden produceert. (Voor mij was het een verrassing – ik dacht niet dat ik ooit over de boerenluizen van koeien zou schrijven).
Over het algemeen, als we het klimaatprobleem willen oplossen, moeten we de uitstoot van broeikasgassen door alle sectoren – landbouw, elektriciteit, productie, transport en bouw – tot nul terugbrengen. Deze vijf gebieden beschouw ik als de grootste uitdagingen in de strijd tegen klimaatverandering.
We moeten niet denken dat mensen gewoon zullen stoppen met het gebruik van meststoffen, met het vervoeren van vracht per containerschepen, met het bouwen van kantoren of met vliegen. Het zou ook oneerlijk zijn om van ontwikkelingslanden te eisen dat ze hun groei in de hand houden voor de rest van de wereld. Bijvoorbeeld, voor veel mensen in landen met een laag en gemiddeld inkomen is rundvee een essentiële bron van inkomen en voedingsstoffen.
Een deel van de oplossing is investeren in innovaties in alle vijf sectoren, zodat we deze kunnen aanpakken zonder het klimaat te vernietigen. In elk van deze sectoren zijn doorbraakinnovaties nodig.
Ik kan melding maken van enkele vooruitgangen. De Europese Commissie heeft onlangs besloten te investeren in onderzoek en ontwikkeling in deze vijf gebieden. Het fonds van $1 miljard ‘Breakthrough Energy Ventures’ [Breakthrough Energy Ventures, BEV], waarbij ik betrokken ben, gebruikt deze vijf uitdagingen om onze investeringen in bedrijven die zich met schone energie bezighouden te beheren. BEV opereert apart van de aandelen die ons fonds organiseert, en helpt boeren zich aan te passen aan de klimaatverandering.
Echter, we moeten mensen veel beter vertellen over de opkomende problemen. Het zou goed zijn als de media deze problemen de aandacht geven die ze verdienen. Zonnepanalen zijn geweldig, maar ze moeten ook verhalen vertellen over vrachtwagens, cement en hoe koeien scheten laten.
4. Gegevens kunnen seksistisch zijn.
Zorgen meisjes meer voor huishoudelijke taken dan jongens? Hoeveel meer?
Bill: Ik besteed behoorlijk wat tijd aan het bestuderen van gegevens over gezondheid en ontwikkeling. Het is verrassend hoeveel we niet weten over vrouwen en meisjes. Ik denk dat de belangrijkste reden is dat we een kunstmatige scheiding creëren, waarbij sommige problemen als 'vrouwelijk' worden beschouwd en andere niet, en vrouwelijk gerelateerde problemen worden niet zo diepgaand bestudeerd. Dit blokkeert de vooruitgang voor iedereen. Je kunt niets verbeteren als je niet weet wat er met de helft van de bevolking gebeurt. En daar is geen excuus voor, aangezien technologie het ons nu zo veel makkelijker maakt om al die gegevens te verzamelen.
Melinda: hoeveel geld hebben vrouwen vorig jaar verdiend in ontwikkelingslanden? Hoeveel onroerend goed bezit men? Hoeveel meer tijd besteden meisjes aan huishoudelijke taken dan jongens?
Ik weet het niet. En niemand weet het. Deze gegevens zijn er gewoon niet.
Bill en ik konden gemakkelijk de hele jaarlijkse brief vullen met redenaties over de rol van gegevens bij het bevorderen van vooruitgang voor de armsten ter wereld. Gegevens helpen bij het nemen van de juiste beslissingen en het beleid. Ze helpen ons om doelen te stellen en vooruitgang te meten. Ze helpen bij het verdedigen van standpunten en het ter verantwoording roepen.
Daarom is het zo schadelijk dat er een gebrek aan gegevens is over het leven van vrouwen en meisjes. Dit staat in de weg om hun levens te verbeteren.
Het probleem is niet alleen dat sommige vrouwen helemaal niet in de statistiek voorkomen. Bovendien zijn de gegevens die we wel hebben – en waarop beleidsbepalers zich baseren — erg slecht. Je zou ze zelfs seksistisch kunnen noemen. We houden ervan om gegevens als objectief te beschouwen, maar de antwoorden die we krijgen zijn vaak afhankelijk van de gestelde vragen. Wanneer de vragen bevooroordeeld zijn, zijn de gegevens dat ook.
Bijvoorbeeld, de schamele gegevens over vrouwen in ontwikkelingslanden die we hebben, hebben voornamelijk betrekking op hun reproductieve gezondheid – daar concentreren onderzoekers zich op in gebieden waar de belangrijkste rollen van vrouwen die van moeder en vrouw zijn. Maar we hebben geen gegevens over hoeveel deze vrouwen verdienen of wat ze bezitten, omdat in veel landen inkomsten en activa worden beschouwd op basis van huishoudens. Aangezien de man als hoofd van het gezin wordt beschouwd, wordt de bijdrage van een getrouwde vrouw aan hem toegerekend.
Wanneer er naast zulke onjuiste gegevens niets anders voorhanden is, is het vrij gemakkelijk om de economische activiteit van vrouwen te onderschatten – en te meten of hun economische situatie verbetert.
Drie jaar geleden heeft onze stichting een grote bijdrage geleverd aan het vullen van enkele van deze leemtes in de gegevens. We maken deel uit van een netwerk van organisaties die de genderrevolutie in gegevens versnellen – door mensen die gegevens verzamelen nieuwe tools te bieden en hen te trainen om bestaande datasets op geslacht te splitsen om daar nieuwe ideeën te ontdekken.
Zulke werkzaamheden rond het verzamelen en analyseren van gegevens kunnen saai lijken. Maar ze gebruiken om de kansen van miljoenen vrouwen en meisjes te vergroten is allesbehalve saai.
Toen ik enkele jaren geleden in Kenia was, liet gegevensverzamelaar Christina me met haar meegaan toen ze huizen rondging om het leven van vrouwen in de armste delen van Nairobi te bestuderen. Ze vertelde me dat de meeste vrouwen met wie ze werkt nooit eerder vragen hebben gekregen over hoe ze leven. Christina zegt dat wanneer ze aan de deur van een vrouw klopt en uitlegt dat ze meer over haar wil weten, dit hen het gevoel geeft dat ze ertoe doen, dat iemand om hen geeft.
Ik denk dat haar gedachte heel belangrijk is. Wat we besluiten te meten, hangt af van wat in de samenleving als waardevol wordt beschouwd. Daarom kan de wereld geen antwoord 'ik weet het niet' accepteren op vragen over het leven van vrouwen en meisjes.
5. Er is veel te leren over het omgaan met je woede door tienerjongens te bestuderen.
Melinda: Vorig jaar herfst brachten Bill en ik een dag door in een gevangenis in Georgia. We probeerden meer te leren over de relatie tussen armoede en massale opsluiting. Zoals we schreven in onze brief van vorig jaar, breidt onze stichting haar werk uit buiten onderwijs, dus we bestuderen armoede in de VS vanuit verschillende perspectieven.
Meest memorabel was ons gesprek met een kleine groep gedetineerden. Als we een idee hadden van hoe een persoon die geweldsdelicten pleegt eruit zou moeten zien, dan voldeden zij daar niet aan. Tijdens onze ontmoeting waren ze grappig, vriendelijk en reflectief.
We discussed their life plans after release and the circumstances that led to their arrest. Although we didn't delve into their offenses in detail (some of which were serious violent crimes), most of them said they consider themselves to be generally good people who were influenced by negative forces and made terrible decisions in moments of intense stress. They take responsibility for what happened, and if they had a second chance, they would do everything differently. But at the crucial moment, they made the wrong choice.
Every day in various places across the U.S., people find themselves in similar situations—they interact with circumstances that can lead to violence or death. A growing body of research suggests that working with youth to improve their control over their impulses can help them navigate such situations more safely, allowing them to stay in school and avoid trouble. This is where programs like 'Becoming a Man' [Becoming a Man, BAM] come into play.
BAM helps young people living in high-crime neighborhoods to tune into their emotions and sharpen their decision-making skills. Its success has drawn a lot of attention: a study from the University of Chicago found that BAM reduces arrests among participants by about half.
Last year, Bill spent time in the program and interacted with a group of high school students. When he returned home, I immediately realized how deeply moved he was by the experience. 'I wasn’t just observing the work of the BAM group,' he told me. 'I was part of it.'
BillI heard about BAM as our foundation begins to invest in programs that help children grow socially and emotionally. I was amazed at how effective such an approach could be and wanted to see it in action. I never imagined how profoundly it would touch me.
Ik was aanwezig bij een van de kleine bijeenkomsten waar leerlingen die deelnemen aan dit programma twee keer per week met een adviseur overleggen. Nadat de leerlingen me uitnodigden om me bij hen aan te sluiten – het is namelijk de bedoeling dat je formeel wordt uitgenodigd – ging ik zitten in de kring, waar vijf jongens, eerste- en tweedejaars, zaten. Ze begonnen om de beurt hun mening te geven over het onderwerp van de dag. In mijn aanwezigheid werd boosheid besproken. Wanneer was de laatste keer dat je boos was? Hoe ging je daarmee om, wat had je anders kunnen doen?
Hoewel sommige jongens vertelden over typische frustraties van tieners – een leraar had hen oneerlijk behandeld, ze sneuvelden constant in videospelletjes – hadden anderen tragische verhalen. Een jongeman had onlangs gezien hoe een familielid in de gevangenis werd gezet. Een andere vertelde over de schietpartij van zijn vriend.
Ik gaf vervolgens een antwoord dat anders was dan de anderen. Ik vertelde over hoe ik boos was geworden tijdens een bijeenkomst toen ik hoorde dat het aantal gevallen van polio toenam. Ik had het geluk dat ik me zorgen kon maken over dergelijke problemen. Wat de tieners in de kring op die dag bezighield, was veel persoonlijker. Polio stond waarschijnlijk niet op hun prioriteitenlijst, en ik begrijp waarom.
Maar hoewel onze situaties sterk verschilden, kunnen we allemaal de wens begrijpen van anderen om te leren omgaan met hun woede. Dit is een belangrijke vaardigheid en een deel van opgroeien. Toen ik ouder werd, kon ik, als ik vond dat mijn ouders oneerlijk tegen me waren, heel scherp tegen hen zijn. Bij Microsoft was ik streng tegen mijn collega's. In sommige gevallen hielp dit ons succes, maar ik ben er zeker van dat ik soms te ver ging.
Het was geweldig om te zien hoe jongeren in dergelijke moeilijke omstandigheden aan deze vaardigheid werkten op een veel jongere leeftijd dan ik. Ze waren gepassioneerd in hun gesprek en bespraken goede en slimme vragen met elkaar. Ze gingen opmerkelijk veerkrachtig om met ernstige moeilijkheden.
Aan het einde van de sessie bleef ik hangen om even met hen te praten. We maakten selfies en maakten grappen over de strijd "Xbox tegen PlayStation". Ik zei dat iedereen in ons gezin van de Xbox houdt, wat niemand verbaasde.
Deze groep bij BAM is al een jaar bij elkaar, en dat was merkbaar. Ik was geraakt door de manier waarop ze elkaar respecteerden en hoe openhartig ze waren. Ik vertrok met de gedachte: zulke gevoelens zouden alle geweldige ruimtes ter wereld moeten geven.
6. Er zijn nationalistische argumenten voor globalisme
Landen zoals de VS investeren in hulp aan andere landen, waardoor
Melinda: In onze tijd horen we steeds vaker het woord 'nationalisme'. Het is ook een van de meest veelzijdige begrippen in de politiek van de 21e eeuw. Hoewel het voor verschillende mensen misschien verschillende betekenissen heeft (met verschillende nuances en schaduwen), houdt nationalisme in dat een land prioriteit moet geven aan zijn eigen belangen. En met bepaalde aspecten van dit begrip kunnen velen van ons instemmen.
Bill en ik houden van ons land. We geloven in de waarden ervan. We zijn het erover eens dat onze leiders de plicht hebben om het te beschermen. En om deze redenen beschouwen we globale acties als onze patriottische plicht.
En we zijn niet alleen. Twee keer, toen het Witte Huis serieus dreigde om het budget voor hulp aan andere landen te verlagen, bleek dat sommige van de luidste tegenstanders hiervan in het Congres en onder militaire leiders van de VS zaten, die stelden dat deze investeringen van vitaal belang zijn voor de bescherming van de belangen van de VS.
De reden waarom landen zoals de VS investeren in hulp aan andere landen is dat dit zowel de stabiliteit in het buitenland als de veiligheid thuis vergroot. Het versterken van de gezondheidszorg in andere landen vermindert de kans dat dodelijke pathogenen zoals Ebola een wereldwijde epidemie worden. En het ervoor zorgen dat ouders overal ter wereld de mogelijkheid hebben om op te groeien met opgeleide en gezonde kinderen in veiligheid, vermindert de kans dat zij uit wanhoop op zoek gaan naar een beter leven.
De poging om de belangen van het eigen land voorop te stellen, is op geen enkele manier in verband te brengen met de noodzaak om de rest van de wereld de rug toe te keren. In feite is het precies andersom.
Bill: We zullen dit standpunt keer op keer blijven bewijzen in de komende paar jaar, aangezien we nu in een kritiek moment zitten als het gaat om wereldwijde gezondheidsvraagstukken, en de benadering die door Melinda beschreven is van een solistische strijd kan leiden tot regressie.
In 2019, governments will need to return to funding the Global Fund [to fight AIDS, tuberculosis and malaria], one of the largest health projects in the world. And Gavi, the Global Alliance for Vaccines and Immunization, will need to raise money in 2020.
It's hard to overestimate the good done by these projects around the world. Since 2002, the Global Fund, along with its partners, has saved 27 million lives. Since 2000, Gavi has provided basic vaccines to 690 million people. This is comparable to vaccinating nearly all residents of Europe.
From my perspective, these are astounding results. They demonstrate what can be achieved when we realize that we all have an interest in improving the health and well-being of the poorest people. It's also very cost-effective: the richest countries spend about 0.1% of their budgets on healthcare.
But I am concerned that wealthy countries are turning away from the world and may develop a limited perspective, deciding that these efforts are not worth the expense. Or, for example, everyone may agree on the importance of aid, but due to differing political views, no action will be taken.
This would be a catastrophe. Today, more than 17 million people living with HIV receive medication from the Global Fund. Without it, they will die.
This is one of the reasons why Melinda and I always talk about successes. At a time when shocking incidents dominate the headlines, we want to remind people that for millions of residents in the poorest countries, life is getting better, particularly due to smart investments in healthcare. Even if you only care about the health of your citizens, these investments will be extremely wise expenditures. Progress benefits everyone.
7. When was the modern flush toilet patented?
Alexander Cummings patented the modern flush toilet in 1775, although it only went into mass production in the middle of the 19th century.
Bill: Bijna acht jaar geleden stelden Melinda en ik ingenieurs en wetenschappers van over de hele wereld de opdracht om het toilet opnieuw uit te vinden. Meer dan 2 miljard mensen wereldwijd hebben geen toegang tot een normaal toilet. Hun afval komt vaak in het milieu terecht, wat dagelijks bijna 800 kinderen doodt. Oplossingen uit de rijke delen van de wereld helpen niet, omdat ze een rioleringssysteem vereisen dat veel water verbruikt en heel duur is om te bouwen.
Vorig jaar organiseerden we in Peking een toilettentoernee, waar ik persoonlijk kennismaakte met veel toiletprojecten. , en ik sprak zelfs op het podium met een potje .
Sommige bedrijven zijn al klaar om te produceren. Hun uitvindingen voldoen aan bijna alle eisen: ze doden ziektekiemen, zijn in staat om mee te groeien met de snelle groei van steden, en hebben geen riolering, externe waterbronnen of constante elektriciteit nodig. Ze verliezen voorlopig alleen op de kosten – daarom investeert onze stichting in onderzoek en ontwikkeling om ze betaalbaar te maken voor de armen.
Hoe zien de toiletten van de volgende generatie er dan uit? Op het eerste gezicht lijken ze niet zo verschillend. Ze zien eruit als geen object uit sciencefiction.
De hele magie is verborgen voor het oog. In tegenstelling tot de toiletten van vandaag zijn de toiletten van de toekomst autonoom. Het zijn kleine recyclingstations die ziektekiemen kunnen doden en zelf het afval veilig kunnen maken. Veel van hen zetten zelfs afval om in nuttige producten, zoals mest voor planten en water voor het handen wassen.
Misschien zijn het niet de meest interessante uitvindingen ter wereld, maar de toiletten van de toekomst zullen miljoenen levens redden.
Melinda: En ze zullen ook levens verbeteren, vooral voor vrouwen. Het leven zonder toilet is moeilijk voor iedereen, maar vrouwen en meisjes lijden er het meest onder.
Bill en ik hebben vrouwen ontmoet wiens nieren beschadigd raakten omdat ze 's nachts niet naar het toilet gingen om de gevaren van openbare sanitaire voorzieningen te vermijden. We hebben ook andere vrouwen ontmoet die alleen in het open veld konden gaan, wat betekende dat ze minder aten en wachtten tot het donker werd om niet gezien te worden. Er zijn ook getuigenissen dat meisjes eerder school zullen missen tijdens hun menstruatie als er op school geen fatsoenlijke toiletten zijn.
Als je op mij lijkt, dan is er waarschijnlijk geen van je favoriete gespreksonderwerpen dat over toiletten gaat. Maar als je ervoor pleit dat meisjes naar school kunnen gaan, dat vrouwen actiever deelnemen aan de economie en beter beschermd zijn tegen geweld, dan moeten we sterk zijn en over toiletten praten.
8. Leerboeken raken achterhaald
Software verandert eindelijk het leerproces
Bill: ik heb in mijn leven genoeg leerboeken gelezen. Maar dit is een zeer beperkte manier van leren. Zelfs de beste tekst kan niet achterhalen welke concepten je begrijpt en waar je hulp bij nodig hebt. En het kan je leraar absoluut niet vertellen hoe goed je het vorige huiswerk hebt begrepen.
Maar nu, dankzij software, is het individuele leerboek verleden tijd. Stel je voor dat je algebra in de bovenbouw leert. In plaats van alleen maar een hoofdstuk over het oplossen van vergelijkingen te lezen, kijk je naar de tekst online, een zeer boeiende video die laat zien hoe het moet, en daarna speel je een spel dat je begrip van de concepten versterkt. Vervolgens los je online een paar opgaven op, en de software genereert nieuwe toetsvragen specifiek over de onderwerpen die je nog niet helemaal begrijpt.
Dit alles is een aanvulling op het werk van leraren, geen vervanging. Je leraar ontvangt een gedetailleerd rapport over wat je gelezen en bekeken hebt, welke opgaven je goed hebt opgelost en welke niet, en op welke gebieden je hulp nodig hebt. Tegen de tijd dat je in de klas aankomt, heeft je leraar al een schat aan specifieke informatie en advies om de tijd met jou zo effectief mogelijk te besteden.
In onze eerdere brieven hebben we deze software in theoretische termen besproken. Maar nu ben ik klaar om te vertellen dat dergelijke tools al in duizenden klassen in de VS worden gebruikt, van kleuterscholen tot middelbare scholen. Zearn, i-Ready en LearnZillion zijn voorbeelden van digitale leerboeken die door leerlingen en leraren in de VS worden gebruikt. Meer dan 3000 scholen onderwijzen via een gratis digitale cursus. , die ik financier. Het gebruikt software om leerlingen direct feedback te geven op hun schrijfopdrachten.
Wat nu? Dezelfde basis ontwikkelingscyclus als voor andere software: we krijgen uitgebreide feedback op bestaande producten, verzamelen gegevens over wat goed werkt en verbeteren de producten. Deze cyclus wint momentum, aangezien steeds meer staten en districten zelfverzekerder digitale leerboeken gebruiken. Ik hoop dat deze trend meer uitgevers van grote leerboeken zal inspireren die niet haasten om dergelijke tools aan te bieden.
Ondertussen heb ik nog nooit gehoord dat iemand zijn zware en dure leerboeken mist.
Melinda: naast de mogelijkheid om zich aan te passen aan de kennis van de leerlingen, versnellen deze tools ook de komst van een nieuwe aanpak van leren, die zich aanpast aan wat de studenten zelf zijn.
In 2019 is een hbo-student al niet meer de stereotype tiener die op een campus woont en na vier jaar met onderbrekingen voor vakanties zijn opleiding afrondt ergens in een warm land. Bijna de helft van de huidige studenten is ouder dan 25. Meer dan de helft van hen werkt. Meer dan een kwart heeft kinderen.
Deze "niet-traditionele" studenten hebben vaak niet de tijd of middelen om effectief te leren in een inefficiënt en star onderwijssysteem dat niet voor hen is ontworpen. Daarom onderbreekt of stopt twee op de vijf studenten die beginnen met hun hoger onderwijs.
Digitale vertaaltools kunnen studenten helpen deze problemen aan te pakken en het college toegankelijker, handiger en effectiever te maken.
In één onderzoek werd vastgesteld dat het gebruik van open cursussen studenten gemiddeld tussen $66 en $121 per cursus deed besparen. Voor een academisch jaar kan dit oplopen tot een besparing van $1000, wat een doorslaggevende factor kan zijn in de beslissing om in de onderwijsinstelling te blijven of deze te verlaten. In een ander onderzoek bleek dat studenten die digitale leermiddelen voor hun inleidende cursussen gebruikten, beter presteerden dan studenten die de onderwerpen op de traditionele manier bestudeerden. En uiteraard hadden deze studenten meer opties. Het feit dat studenten niet op een bepaalde tijd in de klas hoeven te verschijnen, is van groot belang voor hen wanneer ze proberen studie, werk en gezinsverplichtingen te combineren.
Als je dit allemaal bij elkaar optelt, blijkt dat studenten minder geld uitgeven aan meer flexibele cursussen, waar ze betere resultaten behalen. Kortom, we hebben de middelen om het onderwijs te transformeren zodat het aansluit bij de behoeften van de moderne student.
9. Mobiele telefoons leveren de meeste voordelen voor de armste vrouwen
Mobiele telefoons geven vrouwen de kans om een volledig nieuw leven op te bouwen
Melinda: in rijke landen vergemakkelijken mobiele telefoons de taken die we al uitvoeren – een e-mail versturen in plaats van een gewone brief, je weg vinden in de wereld zonder te worstelen met een papieren kaart, een taxi bellen zonder op straat te wachten in de regen. Voor de armste vrouwen maakt een mobiele telefoon het leven niet alleen gemakkelijker, maar kan het hen helpen een geheel nieuw leven op te bouwen. Deze uitdaging wordt aangepakt door middel van connectiviteit.
Als een vrouw nooit in een bank is geweest, biedt een mobiele bank haar ondersteuning in de formele economie en een kans op financiële onafhankelijkheid. Als van de vrouw wordt verwacht dat ze kookt, schoonmaakt en voor het kind zorgt, kan haar inkomen potentieel toenemen, omdat ze de mogelijkheid krijgt om contact te leggen met klanten, trainingcursussen en professionele organisaties vanuit huis. Als ze het gênant vindt om anticonceptie in de lokale kliniek te kopen, kan levering vanuit een webwinkel haar helpen de controle over haar lichaam en toekomst terug te winnen.
Met andere woorden, vrouwen gebruiken mobiele telefoons niet alleen om toegang te krijgen tot diensten en mogelijkheden. Ze gebruiken ze om sociale normen te veranderen en uit te dagen, evenals machtsstructuren die genderongelijkheid in stand houden.
Het probleem is dat de genderkloof in het gebruik van mobiele telefoons en mobiel internet aanzienlijk blijft. Uit recent onderzoek in tien landen in Afrika, Azië en Zuid-Amerika blijkt dat, ongeacht leeftijd, opleiding, inkomen en locatie, de kans dat een vrouw het internet gebruikt 40% lager is dan die van een man.
Er zijn veel redenen voor het bestaan van deze kloof. De belangrijkste zijn kosten, geletterdheid (zowel digitaal als algemeen) en sociale normen. In antwoord hierop ontwikkelen mobiele operators die zich op deze markt willen richten, bedrijfsstrategieën gericht op vrouwen. In Kenia en Nigeria hebben dergelijke programma's de aandacht opnieuw gericht op het onderwijzen van vrouwen in digitale geletterdheid. We hebben samengewerkt met een initiatief van de Harvard Kennedy School om een proef op te starten met oplossingen om barrières die verband houden met sociale normen te overwinnen.
Wanneer ik nadenk over waarom het zo belangrijk is om meer mobiele telefoons in de handen van vrouwen te geven, denk ik aan Nikma, een vrouw die ik afgelopen oktober in Indonesië ontmoette. Nikma vertelde me dat ze jarenlang probeerde haar kinderen groot te brengen door groenten te verkopen, maar het haar niet lukte om rond te komen. Haar situatie werd nog moeilijker toen ze moest ontsnappen aan haar gewelddadige man.
Vandaag de dag behoort Nikma tot meer dan een miljoen Indonesiërs die inkomsten genereren via Go-Jek, een populaire mobiele platform voor ritten, levering van voedsel en andere diensten. De app biedt haar toegang tot een constante stroom klanten en inkomen, en ze wordt betaald via een mobiele bank, waardoor ze volledige controle heeft over haar verdiensten. Nu kan ze voor haar kinderen zorgen zonder afhankelijk te zijn van haar gewelddadige man. Met behulp van haar telefoon heeft ze een netwerk van andere vrouwen opgebouwd die diensten aanbieden, en samen sparen ze geld om elkaar te ondersteunen in geval van ongevallen of gezondheidsproblemen.
Nickma zei tegen me: "Het leven is als een wiel. Soms sta je onderaan, soms bovenaan." Voor vrouwen zoals zij, die het grootste deel van hun leven onderaan hebben doorgebracht, creëert mobiele technologie nieuwe kansen om de ongelijkheid te bestrijden en omhoog te klimmen. We kunnen vrouwen helpen deze kansen te grijpen door ervoor te zorgen dat ongelijkheid hun toegang tot technologieën niet belemmert.
En tot slot
Onlangs worden we vaak gevraagd of onze visie op de toekomst nog steeds positief blijft. We zeggen: natuurlijk. Een van de redenen is dat we geloven in de kracht van innovatie. Een nog belangrijkere reden is dat we met onze eigen ogen zien dat voor elke uitdaging die in de brief wordt beschreven, er mensen zijn die hun ideeën, middelen en zelfs levens wijden aan het oplossen ervan.
Wanneer we het gevoel hebben dat de nieuwsberichten ons onderdrukken, herinneren we onszelf eraan dat niemand van ons het recht heeft om achterover te leunen en te verwachten dat de wereld beter wordt. We zijn zelf verplicht om het in die richting te duwen.
In dit opzicht hebben we ontdekt dat optimisme een krachtige oproep tot actie kan zijn. En het heeft een vermenigvuldigend effect: hoe meer optimisten er werken aan het verbeteren van de toekomst, des te meer redenen er zijn om optimistisch te zijn.
Bron: habr.com
