Nieuw artikel: Overzicht van Logitech Rally en MeetUP met Tap-controller: een frisse kijk op videoconferentiesystemen

Elke moderne onderneming met meer dan één kantoor kan niet zonder constante videovergaderingen. Eenvoudige oplossingen, bij elkaar geknutseld door een systeembeheerder, bieden vaak niet de gewenste beeld- en geluidskwaliteit, en periodieke verbindingsproblemen dwingen het management vroeg of laat om na te denken over de aanschaf van professionele oplossingen. Een van de meest toegankelijke opties wordt aangeboden door het bedrijf Logitech, dat bij elke thuisgebruiker bekend is, niet alleen door zijn hoogwaardige invoerapparaten, maar ook door een breed scala aan webcams.

We hebben de kans gehad om met vertegenwoordigers van Logitech te praten in hun kantoor in Moskou, waar we de aangeboden videoconferentieoplossingen Logitech Rally en Logitech MeetUp met de touchscreen-controller Logitech Tap konden bekijken en testen in twee voorbeeld vergaderruimtes. Wat zijn deze oplossingen, hoe verschillen ze en voor welke taken zijn ze geschikt? Dat gaan we nu uitzoeken.

⇡#Technische specificaties en aansluitmogelijkheden

De aangeboden oplossingen zijn gebaseerd op de conferentiecameras Rally en MeetUp. De eerste is een premium oplossing voor ruimtes die zijn ontworpen voor 8 personen of meer. Dit hangt af van de configuratie met extra microfoonmodules en externe luidsprekers, die het apparaat kan hebben – ofwel twee of een. Het instapmodel MeetUp wordt gepositioneerd als de ideale oplossing voor zeer kleine vergaderruimtes waarin tot 6 personen passen. Het heeft een ingebouwd geluidssysteem met microfoons, maar indien nodig kan er ook een externe microfoon worden aangesloten.

Aansluitschema van de Meetup-camera:

• 1 – HDMI;
• 2 – USB-kabel Logitech Strong;
• 3 – voedingskabel;
• 4 – netwerkkabel;
• 5 – PC.

In de bovenstaande diagrammen is een van de verbindingmogelijkheden voor de Logitech MeetUp en Logitech Rally camera's weergegeven. Voor het oudere model kunnen er veel meer zijn, afhankelijk van de afmetingen van de ruimte, de geometrie van de tafel en de vereisten van de klant. Het belangrijkste verschil tussen deze camera's is dat de Logitech MeetUp een 'alles-in-één' product is. Voor een volledige werking van dit apparaat zijn er geen externe luidsprekers en microfoons of extra hub's nodig. Voor het oudere model, de Logitech Rally, zijn camera, microfoons en luidsprekers met elkaar verbonden via hubs, waarvan er één onder de tafel en de andere naast de camera of het videopaneel kan worden bevestigd (er kunnen in deze opstelling ook twee zijn). De oplossing op basis van de Logitech Rally heeft een modulair ontwerp waarmee extra apparatuur kan worden toegevoegd indien nodig.

Aansluting schema voor de Meetup camera voor focus kamers:

• 1 – HDMI;
• 2 – USB-kabel Logitech Strong;
• 3 – voedingskabel;
• 4 – netwerkkabel;
• 5 – PC.

Wat betreft de MeetUp camera, deze is ook uitstekend geschikt voor het organiseren van individuele focus kamers, waar slechts één persoon deelneemt aan de onderhandelingen in plaats van een groep. Boven is het aansluitingsschema voor deze variant weergegeven.

Aan dit alles kan een Logitech Tap touchscreencontroller worden toegevoegd. In principe kunnen beide oplossingen ook zonder functioneren, maar het beheren van videoconferenties wordt dan minder handig. Het punt is dat alle kant-en-klare oplossingen voor videoconferenties van Logitech al zijn ingesteld om te werken met een van de drie populaire softwareproducten - Zoom Rooms, Microsoft Teams Rooms of Google Cloud. De interface van een van deze applicaties is beschikbaar via de Logitech Tap controller, die op de tafel of aan de muur kan worden geïnstalleerd.

⇡#Kenmerken van de camera-constructie.

Zoals hierboven vermeld, hebben de Logitech MeetUp en Logitech Rally camera's aanzienlijke verschillen in constructie. De vormfactor van het MeetUp model met een ingebouwd audiosysteem en microfoons maakt het mogelijk om de camera op de tafel te plaatsen of aan een videopaneel te bevestigen - zowel boven als onder. Hiervoor biedt de fabrikant verschillende bevestigingsopties, en de camera zelf heeft een beweegbare standaard.

De Logitech MeetUp-lens heeft een gemotoriseerd mechanisme voor het regelen van de kanteling en het pannen. Op de achterkant van de behuizing bevindt zich een USB-poort voor aansluiting van het apparaat op een pc en een aansluiting voor een externe microfoon, indien nodig.

De Logitech Rally-camera kan ook op een plank worden geplaatst, aan de muur worden bevestigd of zelfs ondersteboven aan het plafond worden gehangen, maar is niet bedoeld voor installatie op een videopaneel. Dit heeft te maken met zijn vormfactor. De lens van de camera is bevestigd aan een flexibele basis, waardoor hij snel in twee vlakken kan draaien. Gedurende de gehele videoconferentie past het gemotoriseerde mechanisme automatisch de camera aan zodat alle deelnemers in beeld komen. Indien nodig kan deze functie handmatig worden uitgeschakeld door de lens aan het begin van het gesprek eenmalig in te stellen. De Logitech Rally wordt, net als de Logitech MeetUp, aangesloten via een USB Type-C-kabel – niet direct op de pc, maar via een beeldschermhub.

De Logitech Rally-camera beschikt over een veel grotere lens dan de Logitech MeetUp, wat op zich al hoop biedt voor een betere beeldkwaliteit. Desondanks zijn de opgegeven resoluties van deze camera's hetzelfde: van HD 720p tot Ultra HD 4K (3840 × 2160). Het instapmodel legt echter alleen 30 frames per seconde vast, terwijl het premium model bij resoluties van 720p en 1080p met 60 frames per seconde kan opnemen.

Een extra voordeel van de Rally-camera is de verbeterde privacy met visuele bevestiging. Dit komt doordat de camera in de slaapstand met de lens naar beneden draait - dit is een soort garantie voor de gebruiker dat er niemand meekijkt. De lens neemt een vooraf ingestelde positie in het moment dat de vergadering begint en sluit automatisch na afloop. Bovendien licht de statusindicator rood op wanneer het geluid tijdens de vergadering is uitgeschakeld. 

⇡#Aanvullende apparatuur Logitech Rally 

Als de Logitech MeetUp-camera voor een goede werking alleen een pc met speciale software nodig heeft, dan zijn voor de werking van de Logitech Rally luidsprekers, microfoons en hubs vereist, waar we hierboven al over hebben gesproken. De constructies van deze extra apparaten, evenals de elementen voor hun bevestiging, krijgen net zo veel aandacht van de fabrikant als de camera's zelf. Bij nauwe kennismaking met de componenten van de kits voel je dat je met een premiumproduct te maken hebt. Dit is goed zichtbaar zowel aan de doordachte constructie als aan de kwaliteit van het plastic en andere materialen waaruit de camera's en hun accessoires zijn gemaakt.

De externe luidsprekers van de Logitech Rally-camera zijn uitgevoerd in een langwerpige, behoorlijk grote kunststof behuizing. Aan de buitenkant zijn ze bekleed met donkergrijze stof, waardoor ze er luxe uitzien en gemakkelijk in elk kantoordesign passen. De kabel voor de aansluiting op de displayhub is niet verwijderbaar. De luidsprekers kunnen eenvoudig op een plank of kast worden geplaatst, maar kunnen ook aan de muur worden bevestigd met behulp van extra montages.

De bekabelde microfoons hebben de vorm van een platte schijf met een centrale uitschakelknop en een LED-verlichting in het midden. Aan de buitenkant zijn de microfoons bekleed met dezelfde grijze stof als de luidsprekers. In de eenvoudigste oplossing kan de bekabelde microfoon simpelweg op de tafel worden gelegd, maar voor een nette, onopvallende bedrading (vooral als er meerdere microfoons zijn) is het beter om tafelklemmen te gebruiken, die kunnen worden ingebouwd in vooraf geboorde gaten in de tafel. In de bevestiging is er ook een mogelijkheid voor snelle installatie van de microfoon zonder gereedschap, en kanalen voor het geleidende kabel.

De microfoons worden achtereenvolgens aan elkaar aangesloten, maar deze regel kan worden overtreden met behulp van een extra hub. Afhankelijk van de plaatsing van de microfoons op de tafel en hun aantal, kunnen er tot drie microfoons in een ‘ster’-configuratie op de hub worden aangesloten. Daarnaast kan er nog een andere hub op worden aangesloten in plaats van een microfoon. Qua vorm en grootte lijkt de hub op de microfoon zelf. Dit apparaat wordt ook aangesloten op de algemene tafelhubs.

⇡#Hubs voor gebruik met Logitech Rally

De desktop- en displayconcentrators zijn gemaakt in zeer vergelijkbare plastic behuizingen. Ze verschillen in grootte en interface-opties: de displayconcentrator is iets groter dan de desktopversie, heeft een USB-poort voor verbinding met een pc, nog een USB-poort voor het aansluiten van een camera, aansluitingen voor twee luidsprekers, twee extra HDMI-uitgangen voor het aansluiten van monitors, en een netwerkaansluiting voor verbinding met de desktopconcentrator.

De desktopconcentrator heeft minder aansluitingen: een USB-poort voor het aansluiten van een microfoon, een netwerkaansluiting, twee HDMI-ingangen en een extra USB-poort. De concentrators zien eruit als mini-pc's. Ze kunnen op elke plank onder het bureau worden geplaatst of direct aan de onderkant van het bureaublad worden bevestigd.

⇡#Controller Logitech Tap en afstandsbediening

De Logitech Tap aanraakcontroller is direct via USB met de computer verbonden. Hiermee fungeert hij als een extra scherm waarop de gebruikersinterface van de door de gebruiker gekozen software voor videoconferenties wordt weergegeven. In dit geval gaat het om software van Zoom, Microsoft of Google. De controller heeft de vorm van een wig met een hoek van 14°, zodat het scherm altijd onder een lichte helling naar de gebruiker is gericht, ongeacht of de controller aan de muur hangt of gewoon op de tafel ligt.

Het apparaat is gemaakt in een stevige plastic behuizing, waarvan de bovenkant volledig bedekt is met een beschermend glas met een oleofobe coating. Daaronder bevindt zich een 10,1-inch display. Aan de voorkant van de behuizing is er een bewegingssensor die de controller activeert, en aan de zijkant is er een 3,5 millimeter jackaansluiting voor het aansluiten van een koptelefoon. Maar het meest interessante bevindt zich aan de onderkant, onder een gemakkelijk verwijderbare metalen kap. Alle aansluitingen voor de controller zijn hier verborgen, en de kabels zijn zo aangelegd dat je ze tijdens gebruik zeker niet per ongeluk kunt trekken.

We willen vooral de standaard VESA-schroefaansluiting van de controller benadrukken, waarmee het apparaat letterlijk overal kan worden bevestigd. Voor extra comfort in het gebruik biedt de fabrikant aanvullende beugels aan waarmee de hellingshoek van de tablet kan worden aangepast. Op deze beugels kan de controller ook een draaiing van ±180° maken.

En nog een bedieningspaneel dat standaard wordt meegeleverd bij de aankoop van oplossingen op basis van Logitech MeetUp en Logitech Rally, is de afstandsbediening, waarmee eenvoudige handelingen kunnen worden uitgevoerd: de camera handmatig richten, het geluid van de luidsprekers regelen en een oproep beantwoorden. 

⇡#Werken met een ervaring

Op basis van twee testconferentiekamers, ingericht in het Logitech-kantoor in Moskou, hebben we de videokwaliteit getest die wordt aangeboden door zowel de eenvoudigste oplossing, Logitech MeetUp, als de geavanceerde Logitech Rally in combinatie met twee luidsprekers, en twee sets mini-pc's en controllers Logitech Tap, die verschillen in software: Zoom Rooms en Microsoft Teams Rooms.

Beide camera's schakelen snel in en zijn letterlijk in enkele seconden klaar voor gebruik. Met behulp van de RightSight-technologie detecteren ze in het begin van de vergadering alle aanwezigen in de ruimte en stellen ze de lens in onder de juiste hoek. De Rally-camera volgt bovendien de positie van de aanwezigen tijdens de vergadering en past indien nodig de kijkhoek en zijn positie aan.

Qua beeldkwaliteit zijn beide camera's vergelijkbaar, hoewel de kleurnauwkeurigheid ons natuurlijker leek bij de Logitech Rally. Wat betreft de opname snelheid, de 60 frames per seconde die beschikbaar zijn bij het hogere model is voor videoconferenties niet altijd nodig, dus kun je het beter als een extra optie beschouwen. In alle andere gevallen is 1080p/30 of 4K/30 voldoende als de bandbreedte van het netwerk dat toelaat. De camera's verwerken ook beelden, verzachten schaduwen, herkennen en verwijderen reflecties, en egaliseren de verlichting, bijvoorbeeld als er een raam zonder gordijnen in de ruimte is.

Wat geluid betreft, zijn er aanzienlijke verschillen tussen de Logitech MeetUp en Logitech Rally. Het lagere model heeft ingebouwde luidsprekers zonder versterker. De maximale volume is in dit geval alleen geschikt voor heel kleine ruimtes. Zelfs in een kamer die is ontworpen voor 5-6 personen, moet je stil zijn om de gesprekspartner aan de andere kant goed te kunnen horen. Daarentegen produceert de externe luidsprekers van de Logitech Rally met versterker in de displayhub een zeer krachtig, luid en helder geluid. Twee luidsprekers zijn meer dan voldoende voor een grote vergaderzaal.

Hoe dan ook, de geluidskwaliteit hangt in veel gevallen af van de materialen van de muren in de vergaderzaal en hoe precies alle componenten van het systeem zijn geplaatst. Hierbij biedt Logitech waardevolle ondersteuning aan hun klanten, niet alleen bij het maken van de juiste keuzes voor alle componenten, maar ook bij het correct plaatsen ervan in de specifieke vergaderzaal.

Ondanks de verschillende geluidskwaliteit werd de stem in beide vergaderkamers helder en zonder vervorming overgebracht, en dat is vooral belangrijk: zonder ongewenste achtergrondgeluiden zoals scherpe pieken, piepjes en andere artefacten. Zowel de ingebouwde microfoon van de Logitech MeetUp-camera als de externe microfoon die is aangesloten op de Logitech Rally functioneren perfect.

Wat betreft de softwaremogelijkheden, alle functies voor het organiseren en uitvoeren van videoconferenties met Logitech-camera's en bijbehorende apparatuur zijn afgestemd op de door u gekozen software. Zoals eerder vermeld, zijn de tests uitgevoerd met Zoom Rooms en Microsoft Teams Rooms. Deze softwareproducten vertoonden geen enkele tekortkoming. Vooral de comfortabele ervaring die de Logitech Tap-controller biedt tijdens conferenties moet worden benadrukt. Het is eenvoudig om over te schakelen tussen de aangesloten deelnemers, taken te stellen, nieuwe afspraken te maken en alles te doen waarvoor anders een aparte monitor, muis en toetsenbord nodig zouden zijn.

Over het algemeen was de indruk van het werken met alle apparatuur alleen maar positief. Er zijn geen problemen gemeld, en het verbinden van extra modules (voor de Logitech Rally) ging in een paar minuten.

⇡#Conclusies

Beide Logitech-systemen voor videoconferenties waarmee we kennis hebben gemaakt, vormen een compleet andere klasse apparatuur dan webcams en thuiskantoorcommunicatiesystemen, waarmee dit bedrijf al zeer lang bezig is. De set op basis van de Logitech MeetUp-camera is ideaal voor kleine bedrijven of zelfs freelancers die vaak in contact moeten staan met een externe klant en daarbij een hoge kwaliteit van de verzonden beelden en geluiden vereisen.

De gepresenteerde oplossingen hebben verschillende gemeenschappelijke voordelen:

• zeer hoge videokwaliteit (tot 4K) en geluid;
• automatische camera-instelling;
• selectieve stemregistratie;
• beheer van conferenties met de Logitech Tap-controller;
• eenvoudige installatie;
• werken met erkende leiders onder videoconferentie-applicaties;
• uitmuntende bouwkwaliteit;
• doordacht ontwerp van alle componenten.

De Logitech Rally-set valt echter al in het premiumsegment, en oplossingen op basis van deze camera hebben hun eigen extra voordelen:

• modulair systeemontwerp;
• afneembare functie voor automatische aanpassing van het panorama en de positie van de camera gedurende de conferentie;
• krachtige externe luidsprekers;
• externe microfoons;
• de mogelijkheid om twee displays aan te sluiten;
• de mogelijkheid om een extra camera aan te sluiten.

Als nadelen kan alleen de onvoldoende geluidssterkte van de ingebouwde luidsprekers van de Logitech MeetUp worden genoemd. Maar bij de Logitech Rally konden dergelijke problemen helemaal niet worden ontdekt. Over het geheel genomen kunnen beide oplossingen zonder enige aarzeling worden aanbevolen voor aankoop door elk bedrijf - van de kleinste tot grote ondernemingen. Uiteraard zal de kosten van deze apparatuur aanzienlijk hoger zijn dan die van een eenvoudige webcam en een paar luidsprekers, maar de kwaliteit van de overgedragen informatie zal ook vele malen hoger zijn. Bovendien zullen medewerkers van het bedrijf niet veel problemen ondervinden met de installatie van de apparatuur.

Bron: 3dnews.ru