Nieuw artikel: Overzicht van Yandex.Station Mini: Jedi-spullen

Het begint iets meer dan een jaar geleden, in juli 2018, toen het eerste hardware-apparaat van Yandex werd geïntroduceerd — de "slimme" speaker Yandex.Stanice met het indexnummer YNDX-0001. Maar voordat we goed en wel konden verrassen, kwamen de apparaten van de YNDX-serie, uitgerust met de eigen stemassistent Alice (of gericht op het werken met haar), als uit een hoorn des overvloeds. En nu neem ik voor de test van de nieuwste noviteit al het "volledige Yandex-pakket" mee naar huis — daarin zitten de eerste Yandex.Stanice, en elementen van slimme woningen, en apparaten met Alice van andere Russische ontwikkelaars. Behalve dan de Yandex.Telefoon niet. Maar er is iets anders...

We hebben bijna al deze apparaten al behandeld. Sommige hebben bewondering gewekt, andere – gematigd scepticisme, maar hoe dan ook, moeten we toegeven dat de eigen apparaten van Yandex geen zeldzaamheid zijn geworden die alleen als een enkele eenheid op tentoonstellingen wordt gepresenteerd of aan de media wordt gegeven. Yandex onthult geen exacte gegevens over het aantal verkochte apparaten, en spreekt alleen over het verkoopbedrag — in het eerste halfjaar bedroeg de omzet van de gadgets 413 miljoen roebel. Hoewel ze Yandex voorlopig verlies opleveren, wat op zijn beurt 293 miljoen roebel bedraagt. Volgens schattingen van het analistenbedrijf Canalys is het totale aantal geleverde Yandex.Stanice-apparaten tot nu toe ongeveer 100 duizend stuks — dit zijn onbevestigde gegevens, maar zelfs als ze verdubbeld zouden zijn, is het resultaat nog steeds heel behoorlijk. Daarbij is de prijs van de Yandex.Stanice dit jaar zelfs gestegen — van 9.990 naar 10.990 roebel, maar dat verdringt de populariteit niet. Volgens vertegenwoordigers van detailhandelsketens blijven de verkopen van Yandex.Stanice groeien. 

Wat zit er nog meer in mijn pakket en waarom herinner ik me zo gedetailleerd hoe het verhaal van de Yandex-merkapparaten begon? Omdat ik kennis ga maken met de nieuwigheid — YNDX-0004, en je hebt natuurlijk al geraden dat dit de jongere zus is van de eerste Stanice — Yandex.Stanice Mini. 

⇡#Verpakkingsinhoud

Ik begrijp heel goed: als ik had geschreven dat de Yandex Station Mini wordt geleverd in een marmeren doos, zouden de meeste lezers dit toch niet opmerken, omdat ze dit gedeelte overslaan. Wat kan er eigenlijk saaier zijn dan een beschrijving van de verpakking (geloof me, voor de schrijver is het ook niet leuk)? Maar in dit geval wil ik toch een paar woorden aan de verpakking wijden, omdat de ontwerpers echt hun best hebben gedaan. Op de zijkanten van de kleine kartonnen doos staan de belangrijkste functies van het apparaat en voorbeelden van spraakopdrachten. De afbeelding van de Yandex Station Mini op de bovenkant is voorzien van een stempel die de zijkant van het apparaat op de foto een ruwe uitstraling geeft, en de binnenkant van het deksel begroet je met de tekst: "Maak kennis met: dit is jouw Yandex Station Mini". Aangename aandacht voor details. 

Binnen in de doos wacht naast het apparaat zelf een compacte 7,5 W voeding, een USB-kabel om deze adapter aan te sluiten, een opvouwbare brochure met instructies en drie vellen met bedrijfsstickers — daar zullen zowel de liefhebbers die hun laptop willen versieren als jongere kinderen blij mee zijn. 

En nog één ding dat de koper van de Yandex Station Mini ontvangt, maar dat je niet in de doos kunt vinden — 3 maanden gratis abonnement op de Yandex Plus service, deze wordt geactiveerd bij de eerste registratie van het apparaat. 

⇡#Design, specificaties

Heb ik al gezegd dat de ontwerpers hun best hebben gedaan? Dit geldt in niet mindere mate voor het uiterlijk van het apparaat zelf. Het is zeer verheffend dat er zoveel continuïteit en kenmerken van de "oudere zus" in het ontwerp van de Mini zijn terug te vinden. De cilindrische vorm van het apparaat en de inkepingen rond de bovenkant zijn duidelijke verwijzingen naar de vorm en het uiterlijk van de volumeregelaar van de eerste Yandex Station. De zijwand die de luidspreker afsluit (bij de Mini is deze helaas niet verwijderbaar) is gemaakt van exact hetzelfde materiaal als het eerste model, zodat, wanneer twee Stations naast elkaar staan, het meteen duidelijk is dat dit apparaten van hetzelfde bedrijf en dezelfde serie zijn. 

In tegenstelling tot het oudere model is de Yandex Station Mini uitgerust met slechts één knop, die zich aan de zijkant bevindt. Een korte druk daarop schakelt de microfoons van het apparaat op hardware-niveau uit (aldus de fabrikant, maar we hebben geen reden om daaraan te twijfelen, toch?), en een lange druk schakelt de werkmodi van het apparaat om. Het is makkelijk om de ronde knop met het logo van Alice bovenop het apparaat voor een knop aan te nemen, maar nee, dat is gewoon een LED-indicator. Overigens is de plastic strip aan de zijkant van het apparaat, waar de knop en de USB-poort zijn geplaatst (het is fijn om te zien dat hier de moderne Type-C wordt gebruikt), ook een verwijzing naar het ontwerp van de 'oudere zus'.

De Yandex Station Mini is uitgerust met een array van vier microfoons en een enkele luidspreker, met een vermogen van 3 W. En als het gaat om het eerste model lag de nadruk bij de vertegenwoordigers van het bedrijf voornamelijk op de hoge geluidskwaliteit, dan blijft dit onderwerp bij de Mini stil. Het is inderdaad niet te verwachten dat deze kleine luidspreker opmerkelijke geluidskwaliteit of een rijke geluidsbeleving met diepe bassen biedt. Toch klinkt het vrij goed en is het zeker interessanter dan de eerder door ons getestte neefjes — Irbis A en DEXP Smartbox. Maar toch is dit in vergelijking met andere Bluetooth-luidsprekers eerder instapniveau.  

De bekabelde USB-verbinding wordt alleen gebruikt voor de voeding van het apparaat. Übrigens, we verwachtten tevergeefs dat de Mini autonomie zou hebben — deze luidspreker heeft geen batterij, dus hij moet altijd op een voeding zijn aangesloten. Ik moet eerlijk toegeven dat het gebruiksscenario waarbij je het apparaat naar een andere kamer zou meenemen, voor mij veel natuurlijker en organischer lijkt — het zou geweldig zijn om het luisteren naar muziek niet te onderbreken terwijl je naar de keuken gaat om te dineren, en het is ook niet altijd mogelijk om Alice te horen of haar te roepen vanuit de aangrenzende kamer. 

Des te meer omdat de Yandex Station Mini verder alleen draadloze interfaces gebruikt — Wi-Fi voor internetverbinding en Bluetooth voor het afspelen van muziek van andere apparaten. Er is ook een 3,5 mm-aansluiting beschikbaar — het geluid van de Mini kan ook naar een ander audiosysteem worden geleid.  

⇡#Gebruikerservaring

Voor degenen die bekend zijn met multimedia-apparaten die zijn gebouwd op het Yandex-platform met spraakassistent Alice, zal de Mini niet veel verrassingen opleveren. Zonder internetverbinding is de Yandex.Station volkomen hulpeloos en nutteloos. Om de Mini te activeren en in te stellen, moet je de mobiele Yandex-app gebruiken, waarbij je in het gedeelte 'Apparaten' de Wi-Fi-instellingen kunt invoeren en deze via een geluidscode naar het apparaat kunt verzenden. Als je net als ik warme gevoelens hebt voor de Lucas R2D2, zal deze eenvoudige procedure je zeker vermaken. 

Na het verbinden met het netwerk biedt de Yandex.Station Mini alle mogelijkheden die we goed kennen van het eerste model en van partnerapparaten Irbis A en DEXP Smartbox. Je kunt Alice vragen om muziek af te spelen, zowel specifieke nummers of artiesten als gewoon afspeellijsten die passen bij je stemming of situatie. Overigens is het sinds kort mogelijk om Alice te vragen de stem van de eigenaar te onthouden. Hiervoor moet je een aantal zinnen herhalen na Alice. Nadat ze je aan de stem heeft herkend, zal Alice je niet alleen bij je naam noemen, maar belangrijker nog, alleen jouw 'likes' en 'dislikes' gebruiken om een profiel van muzikale interesses op te stellen, en niet die van andere huisgenoten en gasten. 

De virtuele assistent kan vrijwel alle referentie-informatie geven, vertellen over het nieuws, het weer of files, je herinneringen sturen na een bepaalde tijd of een recept suggereren. Kinderen kunnen met Alice meer dan tien spellen spelen, raadsels oplossen, of naar een verhaal of een liedje luisteren. Uiteindelijk kun je gewoon met Alice kletsen, maar ik kan me niet voorstellen hoe eenzaam je moet zijn om zo'n gesprek meer dan één keer leuk te vinden — persoonlijk verveelde me deze conversatie snel. 

Bovendien maakt de Mini het mogelijk om vaardigheden te gebruiken - speciale scripts die zowel door Yandex-ingenieurs als door externe ontwikkelaars zijn gemaakt. Op het moment van schrijven van dit artikel waren alle ondersteunende pagina's voor de Mini, en dus ook de exacte lijst van compatibele vaardigheden, nog niet beschikbaar, maar wanneer je dit materiaal leest, zal deze informatie al zeker openbaar zijn. Het is echter zeer waarschijnlijk dat dezelfde vaardigheden beschikbaar zullen zijn voor de Mini die ook voor de oudere Station bedoeld zijn. 

En tot slot kan de Yandex.Station Mini de infrastructuur van het slimme huis beheren, gebouwd op het Yandex IO-platform. We hebben uitvoerig gesproken over apparaten en mogelijkheden van het systeem in onze review van Yandex' slimme huis. Ik wil hier alleen vermelden dat ik de Mini heb getest met alle beschikbare apparaten - lampen, stopcontacten, afstandsbedieningen - alles werkte perfect, en de installatie van de componenten was heel eenvoudig. Het enige nadeel is de vertraging tussen de spraakopdracht en de uitvoering ervan: eerst verwerkt Alice de opdracht (niet lokaal, aangezien de spraakherkenning plaatsvindt in het datacenter van Yandex), daarna gaat er enige tijd verloren met de overdracht van de opdracht naar de server van het slimme huis en vervolgens van de server naar het uitvoerende apparaat. De vertraging bedraagt niet meer dan een paar seconden, maar zelfs dat is voldoende om het gevoel van magie een beetje te verstooren.     

Over magie gesproken... Ja, ja, het meest interessante heb ik voor het laatst bewaard. Als de eigenaar van de Mini zich geen Jedi voelde terwijl hij de stem van R2D2 hoorde tijdens de installatie, dan zal hij dat beslist voelen bij het bedienen van de Station met gebaren! Het apparaat is uitgerust met een TOF-sensor (Time Of Flight), die zich aan de bovenkant van de behuizing bevindt. Momenteel zijn er slechts drie gebaren voorzien. Om het volume te verhogen, moet je je hand naar het apparaat brengen en deze langzaam omhoog bewegen, voor verlaging - omlaag bewegen. En om het geluid snel helemaal uit te schakelen, is het genoeg om gewoon de Mini met je handpalm te bedekken (in de bluetooth-speaker modus werd dit gebaar om een of andere reden niet herkend, maar vertegenwoordigers van het bedrijf hebben ons verzekerd dat deze tekortkoming voor de aankondiging van het apparaat verholpen zal zijn). Misschien zullen de ontwikkelaars later nog andere gebaren implementeren. 

Bovendien is er op basis van gebaren een eenvoudige game geïmplementeerd – de synthesizermodus. Vraag Alice: "Welke geluiden van de synthesizer ken je?" – en zij zal één van de tientallen geluiden (momenteel zijn dat er 33) noemen die speciaal voor de luidspreker zijn gemaakt door professionele elektronische muzikanten. Je kunt de geluiden met je hand bedienen, waardoor je op de luidspreker kunt spelen als op een muziekinstrument. Voor wat extra plezier kun je geluiden bovenop een nummer afspelen en ermee meespelen. In de toekomst is het de bedoeling om de mogelijkheid toe te voegen om je eigen geluiden naar de luidspreker te uploaden. Als demonstratie van de gebarenbediening is de synthesizermodus behoorlijk vermakelijk, maar net als het gesprek met Alice zal het waarschijnlijk niet meer dan één keer serieus interesse wekken.  

Het is mogelijk dat de constant actieve TOF-sensor de makers van de Yandex Station Mini heeft verhinderd om dit apparaat autonoom en mobiel te maken. Ten eerste staat in de instructies dat de Mini niet naast hoge objecten moet worden geplaatst om valse activaties te voorkomen. Ten tweede, toen ik de Mini in mijn handen draaide terwijl hij aan was, veroorzaakte ik chaotische activaties van de sensor en veranderingen in het volume — hij reageerde op de afstand tot muren en plafonds en raakte volledig in de war. Het is duidelijk dat hetzelfde zal gebeuren als je de Station naar een andere kamer probeert te verplaatsen. Kortom, als je als een Jedi wilt zijn — wees rustig en slomer, zoals een Jedi.  

⇡#Conclusies

Op het eerste gezicht verschilt de Yandex Station Mini niet veel van de al bekende compacte luidsprekers met Alice — Irbis A en DEXP Smartbox. En hij kost meer — 3.990 roebel in vergelijking met 3.299 roebel voor het DEXP-apparaat en 3.490 roebel voor de Irbis (het is vermeldenswaard dat je deze luidspreker op Beru.ru kunt kopen voor 3.290 roebel, en dat hij bij Citilink momenteel zelfs een speciale prijs heeft van 1.990 roebel). Of dit prijsverschil wordt gecompenseerd door een meer verfijnd ontwerp, betere (subje ctieve, dat geef ik toe) geluidskwaliteit en gebarenbediening, is aan jou. Maar persoonlijk geef ik absoluut de voorkeur aan het originele apparaat van Yandex. 

De verkoop van de Yandex.Station Mini begint op 31 oktober. Het apparaat kan online worden aangeschaft via Beru en Svyaznoy, en ook offline in de Yandex-winkel. Een vertegenwoordiger van het bedrijf heeft meegedeeld dat iedereen de dag ervoor een gratis speaker kan ontvangen door een ongewenst audioapparaat mee te nemen naar de Yandex-winkel in Moskou.

Bron: 3dnews.ru