"Vluchtbeoordeling – onvoldoende" – zei ik tegen de instructeur, die net had gevlogen met een van onze beste cursisten.
Hij keek verward naar me.
Ik verwachtte die blik: voor hem was mijn beoordeling absoluut ongegrond. We kenden de leerling goed, ik had de vluchtverslagen over haar gelezen van twee eerdere vliegscholen, evenals onze luchtgroep waar ze training had gehad als jachtvlieger van de Royal Air Force (RAF). Ze was uitstekend – haar vliegtechniek was in alle opzichten boven het gemiddelde. Bovendien was ze hardwerkend en goed voorbereid om te vliegen.
Maar er was één probleem.
Ik had dit probleem eerder gezien, maar de instructeur leek het duidelijk niet op te merken.
"De beoordeling is onvoldoende" – herhaalde ik.
"Maar ze vloog goed, het was een goede vlucht, ze is een uitstekende cursist, dat weet je toch.
Waarom onvoldoende?" vroeg hij.
"Denk zelf even na, vriend" – zei ik – "waar zal deze ‘uitstekende cursist’ over zes maanden zijn?"
Ik was altijd geïnteresseerd in mislukkingen, misschien vanwege mijn persoonlijke ervaring tijdens de vliegopleiding. Als nieuwkomer ging het me best goed met het besturen van kleine propellervliegtuigen en zelfs iets beter met snellere vliegtuigen met turboprop-motoren. Maar toen ik op de cursussen voor gevorderde vliegtraining voor toekomstige straalvliegers kwam, begon ik te struikelen. Ik werkte hard, bereidde me zorgvuldig voor, zat 's avonds met boeken, maar bleef keer op keer falen met mijn vluchten. Sommige vluchten leken goed te gaan, tot de debriefing, waar werd gezegd dat ik het nog een keer moest proberen: zo’n oordeel kwam als een schok voor me.
Een bijzonder stressvol moment vond plaats midden in de training voor het besturen van de Hawk – het vliegtuig dat wordt gebruikt door de aerobaticsgroep Red Arrows.
Ik had net – voor de tweede keer – mijn Final Navigation Test gefaald, een bepalend moment in de hele cursus.
Mijn instructeur voelde zich schuldig: hij was een goede vent en de leerlingen hielden van hem.
Piloten tonen hun emoties niet: ze laten ons niet concentreren op ons werk, dus stoppen we deze in dozen en zetten ze op de plank met het label 'een andere keer', dat zelden komt. Dit is onze vloek en het heeft invloed op heel ons leven - onze huwelijken vallen uit elkaar na jaren van onbegrip, veroorzaakt door een gebrek aan duidelijke tekenen van gevoeligheid. Maar vandaag kon ik mijn teleurstelling niet verbergen.
"Gewoon een technische fout, Tim, maak je geen zorgen. De volgende keer lukt het!" - dat is alles wat hij zei op de weg naar de luchtmacht, terwijl de aanhoudende motregen van Noord-Wales mijn verdriet alleen maar verergerde.
Het hielp niet.
Eén keer falen bij het opstijgen is slecht. Het is een zware klap, ongeacht de cijfers die je hebt. Vaak voel je je mislukking - je kunt vergeten het vliegtuig uit te lijnen, je kunt de verkeerde route nemen tijdens een vlucht in de hogere lagen van de atmosfeer of vergeten de wapenwissels in veilige stand te zetten tijdens een gevechtsvlucht. Bij terugkeer na zo'n vlucht is het meestal stil: de instructeur weet dat je zult falen door je eigen onoplettendheid, en dat weet je zelf ook. Eerlijk gezegd kun je omwille van de complexiteit van de training bijna voor elke kleine fout gezakt worden, en daarom wordt niet op elke kleinigheid gelet - en toch mogen sommige dingen gewoon niet genegeerd worden.
Soms nemen instructeurs tijdens de terugweg de controle over het vliegtuig over, wat vaak veiliger is.
Maar als je twee keer faalt bij de opstijging, dan neemt de druk op je enorm toe.
Je zou kunnen denken dat cadetten die twee keer hun vlucht verknallen, introvert worden en hun medecadetten vermijden. In werkelijkheid nemen ook klasgenoten afstand van hen. Ze kunnen zeggen dat ze hun vriend wat persoonlijke ruimte geven, maar dat is eigenlijk niet waar. In werkelijkheid willen de jongens zich niet associëren met falende cadetten - wat als ze ook beginnen te falen door een onbewuste 'verbinding'? 'Soort zoekt soort' - piloten willen excelleren in hun opleiding en geloven ten onrechte dat mislukkingen hen niet nodig zijn.
Na de derde mislukking word je uitgesloten. Als je geluk hebt en er is een plek vrij op een andere vlie school, dan kunnen ze je een plaats aanbieden in de opleiding voor helikopterpiloten of transportpiloten, maar daar zijn geen garanties voor en meestal betekent uitsluiting het einde van je carrière.
De instructeur met wie ik vloog, was een leuke vent en tijdens eerdere vluchten verloor hij vaak het telefoontje in mijn headset totdat ik 'antwoorde'.
'Hallo,' zei ik.
'Ja, hallo, Tim, dit is je instructeur vanuit de achterbank, een knappe jongen – misschien herinner je me, we hebben een paar keer gesproken. Ik wilde je laten weten dat er een luchtcorridor voor ons ligt, misschien wil je die vermijden.'
'Oh, verdomme,' antwoordde ik terwijl ik het vliegtuig abrupt omdraaide.
Alle cadetten weten dat de instructeurs aan hun kant staan: ze willen dat de cadetten slagen, en de meesten zijn bereid om alles op alles te zetten om beginnende piloten te helpen. Hoe dan ook, ooit waren zij zelf ook cadetten.
Voor een beginnende piloot is succes uiteraard belangrijk – het is de belangrijkste focus voor de meeste cadetten. Zij zullen tot laat doorwerken, in het weekend komen en de vluchtopnames van andere piloten bekijken om de kleine stukjes informatie te verzamelen die hen een dag langer op school kunnen houden.
Maar voor instructeurs is succes niet zo belangrijk: er zijn dingen waarin we meer geïnteresseerd zijn.
Mislukkingen.
Toen ik 10 jaar oud was, nam mijn vader me mee op een reis naar Normandië met een groep die zich bezighield met het restaureren van oude militaire voertuigen, waarvan hij lid was. Hij had een motorfiets uit de Tweede Wereldoorlog gerestaureerd, en terwijl mijn vader naast de konvooi reed, reisde ik in een tank of jeep, terwijl ik me prima vermaakte.
Voor een klein kind was dit geweldig, en ik praatte met iedereen die naar me luisterde terwijl we ons een weg banen door de slagvelden en de avonden doorbrachten in tentenkampen op de door de zon verschroeide weiden van Noord-Frankrijk.
Dit vermaakt was prachtig, totdat het werd onderbroken omdat mijn vader de gasaansluiting in het donker niet goed kon controleren.
Op een ochtend werd ik wakker geschreeuwd – 'Kom eruit, kom eruit!' – en met geweld uit de tent getrokken.
Het stond in brand. En ik ook.
Onze gasoven ontplofte en set het tentdeur in brand. Het vuur verspreidde zich naar de vloer en het plafond. Mijn vader, die op dat moment buiten was, dook de tent in, greep me vast en trok me er met mijn benen uit.
We leren veel van onze ouders. Zonen leren veel van hun vaders, dochters van hun moeders. Mijn vader hield er niet van om zijn emoties te uiten, en ik ben ook niet bijzonder emotioneel.
Maar in het geval van de brandende tent toonde hij me hoe mensen op hun fouten moeten reageren, op een manier die ik nooit zal vergeten.
Ik herinner me hoe we bij de rivier zaten, waar mijn vader net onze verbrande tent had weggegooid. Al onze uitrusting was verwoest en we waren ontredderd. Ik kon een paar mensen in de buurt horen die lachend bespraken dat ons huis was vernietigd.
Mijn vader was in de war.
‘Ik heb de kachel in de tent aangestoken. Dat was verkeerd’ – zei hij. ‘Maak je geen zorgen, alles komt goed.’
Mijn vader keek niet naar mij, maar bleef in de verte staren. En ik wist dat alles goed zou komen, omdat hij zei dat het zo zou zijn.
Ik was pas 10, en dit was mijn vader.
En ik geloofde hem omdat er in zijn stem niets was behalve nederigheid, oprechtheid en kracht.
En ik wist dat het feit dat we geen tent meer hadden, niet belangrijk was.
‘Het was mijn fout, sorry dat ik het heb aangestoken – de volgende keer zal dit niet meer gebeuren’ – zei hij in een zeldzame uitbarsting van emoties. De tent drijvende stroomafwaarts terwijl wij op de oever zaten en lachten.
Mijn vader wist dat falen niet de tegenpool van succes is, maar een integraal onderdeel ervan. Hij maakte een fout, maar gebruikte deze om te tonen hoe fouten een persoon beïnvloeden – ze zorgen ervoor dat je verantwoordelijkheidsgevoel ontwikkelt en geven je de kans om het goed te maken.
Ze helpen ons te begrijpen wat werkt en wat niet.
Dat is precies wat ik tegen de instructeur van die cursiste zei die op het punt stond af te studeren.
Als ze een fout maakt aan de frontlinie, kan ze misschien nooit meer terugkomen.
Hoe hoger je klimt, hoe pijnlijker het is om te vallen. Ik vroeg me af waarom niemand dit in het vroege stadium van de training begreep.
‘Move Fast, Break Things’ – een vroege slogan van Facebook.
Onze te succesvolle cursist begreep de betekenis van fouten niet. Vanuit academisch perspectief heeft ze haar Initiële Officierstraining goed doorlopen en veel lof ontvangen tijdens haar opleiding. Ze was een goede leerling, maar of ze dit nu geloofde of niet, haar saga, die een succesverhaal is, kon op elk moment verstoord worden door de realiteit van frontoperaties.
“Ik heb haar een ‘niet voldoende’ gegeven omdat ze tijdens haar opleiding nooit geconfronteerd was met zulke beoordelingen”, zei ik.
Plotseling drong het tot hem door.
“Ik begrijp het”, antwoordde hij, “ze had nooit de kans om zich van mislukkingen te herstellen. Als ze een fout maakt in de nachtelijke lucht ergens boven noordelijk Syrië, zal het moeilijker voor haar zijn om zich te herstellen. We kunnen voor haar een gecontroleerde mislukking creëren en haar helpen deze te overwinnen.”
Daarom leert een goede school haar leerlingen om mislukkingen op de juiste manier te waarderen en deze meer te waarderen dan hun successen. Succes creëert een comfortabel gevoel, omdat je niet dieper in jezelf hoeft te kijken. Je kunt geloven dat je leert, en je hebt gedeeltelijk gelijk.
Succes is belangrijk omdat het je vertelt dat wat je doet, werkt. Mislukkingen bouwen echter de basis voor voortdurende groei, die alleen kan komen van een eerlijke evaluatie van je werk. Je hoeft niet te falen om succesvol te zijn, maar je moet begrijpen dat mislukkingen niet in tegenspraak zijn met succes en dat je ze niet met hand en tand moet vermijden.
“Een goede piloot is in staat om alles wat er is gebeurd objectief te evalueren… en daaruit weer een les voor zichzelf te trekken. Daarboven moeten we vechten. Dat is ons werk.” – Viper, film “Top Gun”
Mislukkingen leren mensen hetzelfde als wat mijn vader me leerde voordat ik senior vlieginstructeur werd op de vliegschool waar ik zelf jaren om overleving vocht.
Gehoorzaamheid, oprechtheid en kracht.
Daarom weten militaire instructeurs dat elke vorm van succes fragiel is en dat echt leren gepaard moet gaan met mislukkingen.
Een paar opmerkingen bij het oorspronkelijke artikel:
Tim Collins
Het is moeilijk te zeggen. Elke fout moet gepaard gaan met een analyse die de mislukking uitlegt en een reeks acties en een richting biedt richting toekomstig succes. Iemand laten struikelen na een succesvolle vlucht betekent dat zo'n analyse ingewikkelder wordt. Natuurlijk is niemand perfect en er is altijd iets waar je de mislukking op kunt schuiven, maar ik zou niet tevreden zijn met een gefabriceerde ondergang. Tegelijkertijd heb ik zelf veel van zulke analyses uitgevoerd en raad ik aan niet te zelfverzekerd te zijn in de verwachting dat altijd alles goed zal gaan.
Tim Davies (auteur)
Ik ben het ermee eens dat de analyse is uitgevoerd en niets was vervalst – de kwaliteit van haar vluchten nam af en ze was gewoon moe. Ze had een pauze nodig. Geweldige opmerking, bedankt!
Stuart Harth
Ik zie niets corrects in het weggeven van een goede vlucht voor een slechte. Wie heeft het recht om zo iemand te beoordelen?.. Is alles wat over haar leven wordt geanalyseerd gewoon gebaseerd op vluchtverslagen en CV's? Wie weet welke tegenslagen ze heeft gezien of meegemaakt en hoe dit haar persoonlijkheid heeft beïnvloed? Misschien is dat precies waarom ze zo goed is?
Tim Davies (auteur)
Bedankt voor je inzicht, Stuart. Haar vluchten werden steeds slechter en we hebben dit veel besproken voordat we besloten haar eerder te stoppen dan later.
Bron: habr.com
