Het afsterven van koraalriffen is een enorm probleem waar oceanografen momenteel voor staan. Een internationale groep wetenschappers van de Britse universiteiten Exeter en Bristol, evenals de James Cook University in Australië en het Australian Institute of Marine Science, stelt dat 'akoestische verrijking' een waardevol instrument zou kunnen zijn om beschadigde koraalriffen te herstellen.
Bij het analyseren van het ondergang van het Great Barrier Reef in Australië hebben wetenschappers onderwaterluidsprekers geïnstalleerd die opnames van gezonde riffen afspelen in gebieden met dode koralen, en ontdekten ze dat er twee keer zoveel vissen arriveerden – en bleven – vergeleken met soortgelijke gebieden waar geen geluid werd afgespeeld. 'Vissen zijn cruciaal voor het functioneren van koraalriffen als gezonde ecosystemen', zei Tim Gordon van de Universiteit van Exeter. 'Het verhogen van de vispopulatie op deze manier kan helpen de natuurlijke herstelprocessen in gang te zetten, wat tegen de schade ingaat die we waarnemen op veel koraalriffen wereldwijd.'
Deze nieuwe methode werkt door geluiden af te spelen die verloren gaan wanneer riffen degraderen. 'Gezonde koraalriffen zijn verrassend lawaaierige plekken: het geknisper van knapperige garnalen, het gebrul en geknor van vissen vormen een verblindend biologisch geluidlandschap. Deze geluiden trekken jonge vissen aan wanneer ze een plaats zoeken om zich te vestigen', zei professor Steve Simpson van de Universiteit van Exeter. 'Riffen worden spookachtig stil wanneer ze degraderen, omdat garnalen en vissen verdwijnen, maar met behulp van luidsprekers die dit verloren geluidlandschap herstellen, kunnen we jonge vissen weer aantrekken.'
Visbioloog dr. Mark Meekan van het Australian Institute of Marine Science voegde daaraan toe: 'Natuurlijk zal het aantrekken van vissen naar een dood rif het niet automatisch tot leven brengen, maar herstel wordt versterkt door vissen die het rif schoonmaken en ruimte creëren voor de groei van koralen.'
Onderzoek heeft aangetoond dat de overdracht van geluid van een gezond koraalrif het totale aantal vissen in de experimentele rifhabitats heeft verdubbeld en het aantal aanwezige soorten met 50% heeft verhoogd. Deze diversiteit omvatte soorten uit alle delen van de voedselketen - herbivoren, detritivoren, planktonetende vissen en roofvissen. Verschillende visgroepen vervullen verschillende functies op koraalriffen, wat betekent dat een overvloedige en diverse vispopulatie een belangrijke factor is voor het behoud van een gezond ecosysteem.
Professor Andy Radford van de Universiteit van Bristol zei: "Akoestische verrijking is een veelbelovende methode voor lokaal beheer. In combinatie met habitatherstel en andere natuurbeschermingsmaatregelen kan het reconstrueren van visgemeenschappen op deze manier het herstel van ecosystemen versnellen. We moeten echter nog steeds vele andere bedreigingen aanpakken, waaronder klimaatverandering, overbevissing en watervervuiling, om deze kwetsbare ecosystemen te beschermen."
Meneer Gordon voegde eraan toe: "Hoewel het aantrekken van meer vissen de koraalriffen op zich niet zal redden, geven nieuwe methoden zoals deze ons meer instrumenten in de strijd voor het behoud van deze kostbare en kwetsbare ecosystemen. Van innovaties in lokaal beheer tot internationale politieke acties is er aanzienlijke vooruitgang op alle niveaus nodig om een betere toekomst voor de riffen over de hele wereld te waarborgen."
Bron: 3dnews.ru
