In de laatste dagen van de Consumer Electronics Show in Las Vegas kregen we een kijkje in de compacte Intel NUC computer op het Ghost Canyon platform. Het bedrijf lanceerde de eerste Next Unit of Computing in 2012 en sindsdien heeft het continu de mogelijkheden van het systeem vergroot. De laatste iteratie van de upgrade, waarbij een Intel CPU en een Vega grafische processor (simply Vega, op de behuizing van het apparaat vind je niet het logo van de maker) op één board zijn samengevoegd, heeft de NUC getransformeerd in een behoorlijke gaming machine voor zijn afmetingen, maar deze modellen kunnen nog steeds geen volwaardige discrete videokaart installeren - in tegenstelling tot veel ultra-compacte moederborden met een geïntegreerde processor en een PCI Express x16 slot.
Aan de andere kant experimenteerde Intel ooit met de Compute Card - een gesloten module die alle belangrijkste componenten (CPU, RAM, opslag, draadloze modem, etc.) in een behuizing ter grootte van een creditcard combineert. Het idee was dat de eigenaar van het chassis (of beter gezegd, de dockingstation) voor de Compute Card het systeemkern eenvoudig kon verwijderen en vervangen. Maar uiteindelijk is het concept van de Compute Card niet van de grond gekomen, en de standaard NUC-modellen zijn op het niveau van prestaties blijven hangen dat hun fabrieksconfiguratie biedt.
Binnen het Ghost Canyon platform heeft Intel de upgrade mogelijkheden serieuzer aangepakt. De nieuwe NUC 9 Extreme is een 5-liter barebone behuizing met verschillende in- en uitgangen (USB, kaartlezer) en een FlexATX voedingsblok van 500 watt. Voor alle overige componenten zijn er gewoon vier uitbreidingsslots in de behuizing. De helft daarvan kan worden ingenomen door een discrete videokaart - en wel een krachtige genoeg, zolang de lengte binnen 20 cm blijft - of twee enkele slot apparaten met respectievelijk 16 en 4 PCI Express lijnen kunnen worden aangesloten.
Waar bevinden de CPU, RAM-modules en de opslag? Deze onderdelen heeft Intel samengevoegd in de zogenaamde NUC Element - wat sterk doet denken aan een video-kaart cartridge met een rand PCI Express x16 aansluiting. Op de foto is te zien hoe de onderdelen van de NUC 9 Extreme eruitzien zonder behuizing (de gekozen GeForce RTX 2080 Ti versnellingskaart is duidelijk niet in verhouding): feitelijk is de NUC Element het hele systeem, waarvoor enkel een voedingsblok ontbreekt voor volledige functionaliteit. Het chassis, de strip met frontaansluitingen en de passieve riser, waarmee PCI Express-borden zijn aangesloten, zijn vrije variabelen in dit ontwerp. Och, hoe houdt Intel toch van modulaire oplossingen, wat ooit allemaal begon met de slotprocessor Pentium II…
 |  |
Binnenin de NUC Element bevindt zich een Intel Core i5, i7 of i9 processor - een L-vormige koellichaam met een verdampingskamer en een 80-millimeter turbine kunnen elke Intel laptop-CPU in een thermopak met 45 Watt aan, tot de octa-core i9-9980HK. In de alternatieve versie van het platform voor commerciële toepassingen - NUC 9 Pro of Quartz Canyon - zijn er zelfs Xeon-opties beschikbaar. Het is jammer dat de processor in elk geval is gesoldeerd en niet kan worden vervangen, maar dit is het enige punt in de specificaties dat van tevoren moet worden gekozen. DDR4-geheugen tot 32 GB, twee M.2 SSD's met NVMe-ondersteuning en natuurlijk de grafische kaart zal de gebruiker met Ghost Canyon zelf aanschaffen en installeren. Er zijn borden van een geschikte grootte, zelfs op basis van de GeForce RTX 2080, maar hoe goed zo'n krachtige configuratie gekoeld wordt in de beperkte ruimte van de NUC - dat is een vraag. In het bijzonder, zal de CPU niet oververhit raken, aangezien de luchtstroom van zijn ventilator wordt geblokkeerd door de printplaat van de grafische kaart.
Als we de uitgangen van de discrete GPU en de poorten van het frontpaneel van de behuizing negeren, heeft de NUC Element zelf een behoorlijk ruime set externe interfaces. De Wi-Fi 6-module is rechtstreeks op de printplaat gesoldeerd, en het achterpaneel heeft vier USB 3.1 Gen2-aansluitingen, twee Thunderbolt 3, twee Gigabit Ethernet, een HDMI-uitgang voor geïntegreerde grafische kaarten en een mini-jack voor de aansluiting van een luidsprekersysteem (stereo via een koperen draad of 7.1 via optisch). In ieder geval, zolang Intel het Ghost Canyon-platform blijft ondersteunen met CPU-updates, zullen de communicatiemogelijkheden hierin ook niet stil blijven staan.
 |  |
De fabrikant heeft de releasedata van de volgende iteraties van de NUC Element voor de komende twee jaar gepland, met commerciële leveringen die in maart 2020 beginnen. De basisconfiguratie van de NUC 9 Extreme met een Core i5-processor zal $1050 kosten, terwijl de versies met een Core i7 en Core i9 respectievelijk $1250 en $1700 zullen kosten. Het hogere model wordt geleverd met een stevige draagtas — het enige wat nog moet gebeuren is het inbouwen van een scherm met toetsenbord, en zo ontstaat er een behoorlijk krachtige draagbare workstation. Het is goed mogelijk dat een van de partners van Intel dat ook gaat doen: de chipmaker heeft de productie van CPU-cartridges en een referentie chassis behouden, terwijl externe bedrijven hun eigen behuizingen zullen produceren. Onder hen zullen compacte producten zijn zonder slots voor videokaarten en daarentegen ruime versies met een verbeterd PSU zonder beperkingen wat betreft de afmetingen en het stroomverbruik van de discrete versneller.
 |  |
Bron: 3dnews.ru
