Na SpaceX, Facebook en OneWEB sluit Amazon zich aan bij degenen die het grootste deel van de wereldbevolking van internet willen voorzien met behulp van een constellatie van satellieten in een lage baan en volledige dekking van het grootste deel van het aardoppervlak met hun signaal.
In september vorig jaar verscheen er op internet het nieuws dat Amazon plannen had voor een ‘groot en gedurfd ruimtevaartproject’. Het overeenkomstige bericht werd opgemerkt door oplettende internetgebruikers in een advertentie die verscheen en vrijwel onmiddellijk werd verwijderd over de zoektocht naar ingenieurs die bevoegd zijn op dit gebied op de website www.amazon.jobs, op basis waarvan de internetgigant nieuwe mensen zoekt en rekruteert medewerkers. Blijkbaar betekende dit project 'Project Kuiper', dat onlangs bekend werd bij het publiek.
De eerste publieke stap van Amazon in het kader van Project Kuiper was de indiening van drie aanvragen bij de International Telecommunication Union (ITU) via de Amerikaanse Federal Communications Commission en namens Kuiper Systems LLC. De ingediende documenten omvatten een plan om 3236 satellieten in een lage baan om de aarde te plaatsen, waaronder 784 satellieten op een hoogte van 590 kilometer, 1296 satellieten op een hoogte van 610 kilometer en 1156 satellieten op een hoogte van 630 kilometer.
In antwoord op een verzoek van GeekWire bevestigde Amazon dat Kuiper Systems inderdaad een van zijn projecten is.
“Project Kuiper is ons nieuwe initiatief om een constellatie van satellieten in een lage baan om de aarde te lanceren die snelle breedbandconnectiviteit met lage latentie zullen bieden aan niet-bediende en onderbediende gemeenschappen over de hele wereld”, aldus een woordvoerder van Amazon in een e-mail. “Dit is een langetermijnproject dat tientallen miljoenen mensen zal dienen die geen basisinternettoegang hebben. We kijken ernaar uit om voor dit project samen te werken met andere bedrijven die onze doelstellingen delen.”
Een vertegenwoordiger van het bedrijf zei ook dat hun groep in staat zal zijn internet aan te bieden aan het aardoppervlak in het breedtegraadbereik van 56 graden noorderbreedte tot 56 graden zuiderbreedte, waarmee 95% van de wereldbevolking wordt gedekt.
De Verenigde Naties schatten dat bijna 4 miljard mensen over de hele wereld onvoldoende worden bediend, wat steeds belangrijker wordt naarmate de mondialisering de wereld overspoelt en informatie een belangrijke hulpbron en handelswaar wordt.
Veel bekende bedrijven, zoals Amazon, hebben in het verleden soortgelijke initiatieven genomen en werken in deze richting.
- Vorig jaar lanceerde SpaceX de eerste twee prototypesatellieten voor zijn Starlink-satellietinternetproject. Het bedrijf verwacht dat de constellatie van satellieten zal groeien tot meer dan 12 voertuigen in een lage baan om de aarde. De satellieten zullen worden geproduceerd in de SpaceX-fabriek in Redmond, Washington. Miljardair SpaceX-oprichter Elon Musk verwacht dat zijn investering in het Starlink-project volledig vruchten zal afwerpen en bovendien zijn droom van een stad op Mars zal helpen financieren.
- OneWeb lanceerde zijn eerste zes communicatiesatellieten in februari van dit jaar en is van plan er de komende twee jaar nog eens honderden te lanceren. Vorige maand maakte het consortium bekend dat het een grote investering van 1,25 miljard dollar had ontvangen van de SoftBank-bedrijvengroep.
- Telesat lanceerde in 2018 zijn eerste prototype van een communicatiesatelliet in een lage baan om de aarde en is van plan er begin 2020 nog honderden te lanceren om breedbanddiensten van de eerste generatie aan te bieden.
Internettoegang kan al worden verkregen via satellieten in een geostationaire baan, bijvoorbeeld met behulp van de diensten van bedrijven als Viasat en Hughes. Ondanks het feit dat communicatiesatellieten in een geostationaire baan veel handiger zijn in gebruik, omdat ze zich altijd op hetzelfde punt ten opzichte van de aarde bevinden en een groot dekkingsgebied hebben (voor 1 satelliet ongeveer 42% van het planeetoppervlak), zijn ze hebben ook extreem hoge signaalvertragingen vanwege de grotere afstand (minimaal 35 km) tot de satellieten en de hoge kosten om ze te lanceren. Er wordt verwacht dat LEO-satellieten een voordeel zullen hebben op het gebied van zowel latentie als lanceringskosten.
Andere bedrijven proberen een middenweg te vinden in de satellietrace. Eén daarvan is SES Networks, dat van plan is vier O3b-satellieten in een baan om de aarde te lanceren om het dekkingsgebied voor zijn diensten te vergroten en tegelijkertijd de latentie voor het satellietsignaal te verminderen.
Amazon heeft nog geen informatie verstrekt over de start van de inzet van de Project Kuiper-satellietconstellatie. Er is ook geen informatie over hoeveel het gaat kosten om toegang te krijgen tot en verbinding te maken met de diensten van de toekomstige provider. Voorlopig kunnen we veilig aannemen dat de codenaam van het project, die een eerbetoon is aan wijlen planeetwetenschapper Gerard Kuiper en de naar hem vernoemde uitgestrekte ijzige Kuipergordel, waarschijnlijk niet de werknaam van de dienst zal blijven zodra deze commercieel gelanceerd wordt. Hoogstwaarschijnlijk krijgt de service een naam die is gekoppeld aan het merk Amazon, bijvoorbeeld Amazon Web Services.
Na een aanvraag bij de International Telecommunication Union zal Amazon's volgende stap een aanvraag indienen bij de FCC en andere toezichthouders. Het goedkeuringsproces kan lang duren, omdat toezichthouders moeten beoordelen of de constellatie van Amazon bestaande en toekomstige satellietconstellaties zal verstoren, en of Amazon het technische vermogen heeft om ervoor te zorgen dat zijn satellieten niet levensbedreigend worden of uiteenvallen als ze op de aarde vallen. in ruimteschroot dat gevaarlijk is voor andere orbitale objecten.
Het is nog niet bekend wie de nieuwe satellieten gaat produceren en wie ze in een baan om de aarde zal brengen. Maar gezien de kapitalisatie van Amazon van 900 miljard dollar bestaat er geen twijfel over dat ze zich dit project kunnen veroorloven. Vergeet ook niet dat Jeff Bezos, de eigenaar en president van Amazon, eigenaar is van Blue Origin, dat zijn eigen New Glenn ruimteraket uit de orbitale klasse ontwikkelt. OneWeb en Telesat, die we al noemden, hebben zich al tot de diensten van het bedrijf gewend om communicatiesatellieten in een lage baan om de aarde te brengen. Amazon beschikt dus over voldoende middelen en ervaring. We kunnen alleen maar wachten om te zien wat er van komt en wie uiteindelijk de race zal winnen om de planetaire satellietinternetprovider te worden.
Bron: 3dnews.ru