Zoals CNET-journalisten melden, onder verwijzing naar hun informanten, heeft een van Apple's belangrijkste halfgeleideringenieurs het bedrijf verlaten, hoewel Apple's ambities voor het ontwerpen van chips voor de iPhone blijven groeien. Gerard Williams III, senior directeur platformarchitectuur, vertrok in februari na negen jaar voor de Cupertino-gigant te hebben gewerkt.
Hoewel hij buiten Apple niet algemeen bekend is, heeft de heer Williams leiding gegeven aan de ontwikkeling van alle eigen SoC's van Apple, van de A7 ('s werelds eerste commercieel verkrijgbare 64-bits ARM-chip) tot de A12X Bionic die wordt gebruikt in de nieuwste iPad Pro-tablets van Apple. Apple beweert dat dit nieuwste systeem met één chip de iPad sneller maakt dan 92% van de personal computers ter wereld.
De afgelopen jaren gingen de verantwoordelijkheden van Gerard Williams verder dan het leiden van de ontwikkeling van CPU-kernen voor Apple-chips; hij was verantwoordelijk voor het plaatsen van blokken op de systemen met één chip van het bedrijf. Moderne mobiele processors combineren op één chip een groot aantal verschillende rekeneenheden (CPU, GPU, neuromodule, signaalprocessor, enz.), modems, invoer/uitvoer en beveiligingssystemen.
Het vertrek van zo’n specialist is een serieus verlies voor Apple. Zijn werk zal waarschijnlijk nog lange tijd in toekomstige Apple-processors worden gebruikt, omdat Gerard Williams wordt vermeld als auteur van meer dan 60 Apple-patenten. Sommige hiervan hebben betrekking op energiebeheer, geheugencompressie en multi-core processortechnologieën. De heer Williams verlaat het bedrijf, net op het moment dat Apple zijn inspanningen opvoert om nieuwe interne componenten te maken en een heleboel ingenieurs over de hele wereld aan te nemen. Volgens de laatste geruchten werkt Apple aan zijn eigen grafische versnellers, 5G mobiele modems en energiebeheereenheden.
In 2010 introduceerde Apple zijn eerste eigen chip in de vorm van de A4. Sindsdien heeft het bedrijf elk jaar nieuwe A-serie processors voor zijn mobiele apparaten uitgebracht en is het naar verluidt zelfs van plan om vanaf 2020 zijn eigen chips in Mac-computers te gebruiken. Het besluit van Apple om originele processors te ontwikkelen gaf het bedrijf meer controle over zijn apparaten en stelde het ook in staat zich te onderscheiden van zijn concurrenten.
Jarenlang maakte het bedrijf zijn eigen chips alleen voor de iPhone en iPad, maar de laatste tijd onderneemt het stappen om steeds meer componenten in eigen beheer te maken. Het bedrijf ontwikkelde bijvoorbeeld zijn eigen Bluetooth-chip die de draadloze AirPods-headset van stroom voorziet, evenals beveiligingschips die vingerafdrukken en andere gegevens in MacBooks opslaan.
Gerard Williams is niet de eerste prominente Apple-ingenieur die de custom chip-business onder leiding van Johny Srouji verlaat. Twee jaar geleden stapte Apple SoC-architect Manu Gulati bijvoorbeeld, samen met enkele andere ingenieurs, over naar een vergelijkbare functie bij Google. Nadat Gulati Apple verliet, nam Williams de rol van algemeen toezicht op de SoC-architectuur op zich. Voordat hij in 2010 bij Apple kwam, werkte Williams twaalf jaar bij ARM, het bedrijf waarvan de ontwerpen in vrijwel alle mobiele processors worden gebruikt. Hij is nog niet naar een nieuw bedrijf verhuisd.
Bron: 3dnews.ru