Met de terugkeer van een vlucht naar de maan volgens de routekaart van de Amerikaanse National Aeronautics and Space Administration (NASA), lijkt het alleen maar passend dat ook een stukje maangeschiedenis terugkeert, aangezien astronomen erin zijn geslaagd de lang verloren gewaande ‘Snoopy’-module van de Apollo 10-missie.
Deze module, vernoemd naar de tekenfilmhond Snoopy, werd door het bureau gebruikt tijdens de Apollo 10-missie, die tot doel had alle operaties uit te voeren die nodig zijn om een man op de maan te laten landen, met uitzondering van de laatste fase. Zonder de Apollo 10-missie zou de Apollo 11-maanmissie geen succes hebben gehad.
Astronauten Thomas Stafford en Eugene Cernan naderden de aardsatelliet op deze bemande module tot een afstand van ongeveer 50 voet (15,2 km). Dit zou de laatste test zijn van de uitrusting van de module, die zou eindigen op het punt waarop de gemotoriseerde afdaling naar de maan zou beginnen. Stafford en Cernan keerden vervolgens terug naar de commandomodule van Charlie Brown, waar derde astronaut John Young op hen wachtte, waarna het ruimtevaartuig naar de aarde vertrok en Snoopy in een baan om de aarde achterliet.
NASA had geen plannen om Snoopy te blijven gebruiken en stopte al snel met het volgen van de bewegingen ervan. In 2011 besloot een team van astronomen onder leiding van Nick Howes, lid van de Royal Astronomical Society of Great Britain, echter uit te zoeken waar Snoopy nu is. Destijds schatte de groep de kans op succes op 1 op 235 miljoen.
Des te indrukwekkender is de aankondiging van astronomen dat ze een verloren maanmodule hebben gevonden. Howes en het team zeggen dat ze "98% zeker" zijn dat de module is gevonden, meldt Sky News.
“Tot we radargegevens verzamelen,” merkte Howes op Twitter op, “zal niemand het zeker weten... hoewel het er veelbelovend uitziet.”
Bron: 3dnews.ru