Sinds enkele maanden zijn de makers van de cultserie 'Game of Thrones' opwindende fans met details over de derde aflevering van het laatste seizoen van de serie, die volgens hen de grootste en langste strijd in de filmgeschiedenis werd. Maar nadat de aflevering was uitgezonden, begon het internet over te stromen met boze en teleurgestelde recensies van fans. Ze vonden de strijd te donker en chaotisch, terwijl de makers beweren dat de visuele duisternis gedurende de hele aflevering door het ontwerp was. Een groot aantal kijkers is boos dat ze niet goed konden zien wat er op het scherm gebeurde.
Dus wat ging er mis? Hebben de makers van de serie echt een ongekende fout gemaakt? Of hebben moderne streamingtechnologie en oude tv’s de monsterlijk donkere en intense strijd veranderd in een dans van schaduwen en artefacten?
The Long Night is een van de meest verwachte televisie-evenementen van het afgelopen decennium. De aflevering was het hoogtepunt van jaren van met elkaar verweven Game of Thrones-verhaallijnen, culminerend in een enorme strijd tussen een leger zombies en een coalitie van mensen. De Lange Nacht was oorspronkelijk bedoeld om donker te zijn, zowel figuurlijk als letterlijk. De essentie van de beroemde uitdrukking "Winter komt eraan" werd getoond in een lange, donkere en pijnlijke strijd. De winter is hier en het leger van de doden heeft letterlijk duisternis gebracht in de wereld van Westeros.
Fabian Wagner, de cameraman achter de aflevering, heeft zich sinds de uitzending uitgesproken voor zijn werk. Wagner beweert dat de aflevering opzettelijk in donkere kleuren is ontworpen, en benadrukt: "Alles wat we wilden dat mensen zagen, is aanwezig."
Wagners verklaring impliceert dat een zekere mate van chaos in de scènes deel uitmaakt van de esthetiek die inherent is aan de aflevering. Er zijn bepaalde delen van de strijd waarbij het niet de bedoeling is dat de kijker duidelijk ziet wat er gebeurt. Sommige filmtheoretici hebben deze techniek 'chaoscinema' genoemd, een vorm van moderne actiefilm waarin duidelijke visuele samenhang wordt gesublimeerd door een soort hectische overdrive die is ontworpen om een gevoel van overweldigende intensiteit over te brengen.
Als deze techniek op de juiste manier wordt gebruikt, kan deze leiden tot werkelijk opwindende ervaringen boordevol actie, maar als dat niet het geval is, kun je gefrustreerd raken door de constante visuele waanzin. Als je bedenkt hoeveel kritiek er is geuit als reactie op de nieuwe aflevering, zou je kunnen aannemen dat Game of Thrones achteloos de laatste route heeft gevolgd. Maar hoe is dit gebeurd, gezien de ervaring van het team en het budget van het project?
In een van zijn interviews beweert Wagner dat een van de problemen kan liggen aan de kant van kijkers die de aflevering bekijken op slecht gekalibreerde televisies in helder verlichte kamers. "Het grote probleem is dat veel mensen niet weten hoe ze hun tv goed moeten instellen", zegt Wagner.
En tot op zekere hoogte heeft hij zeker gelijk. Het lijdt geen twijfel dat het team dat de serie produceerde de video heeft gemonteerd en verwerkt met behulp van de beste apparatuur, waaronder mogelijk OLED-schermen met een uitstekende helderheid en contrast. Zo zouden de uitgebreide donkere beelden die de schrijvers tijdens de postproductie observeerden, kunnen veranderen in vuile grijstinten voor publiek met oudere tv's en gewone lcd-schermen.
Maar zelfs degenen met nieuwe, perfect gekalibreerde OLED-schermen kunnen nog steeds teleurstelling ervaren bij het bekijken van Game of Thrones Episode XNUMX, omdat het probleem eigenlijk minder te maken heeft met de mogelijkheden van de schermen dan met de beperkingen van de videocompressietechnologie en de manier waarop video-inhoud aan de meeste kijkers wordt geleverd. .
Alle televisieprogramma's zijn tot op zekere hoogte gecomprimeerd, of u nu kijkt via kabel, satelliet of internetstreaming. Veel van de huidige films en tv-programma's worden opgenomen met 8K-camera's, en de daaropvolgende postproductieverwerking zorgt voor een extreem hoge beeldhelderheid. Op het moment dat de definitieve master wordt gemaakt, zal er onvermijdelijk enige compressie worden toegepast, afhankelijk van wat het uiteindelijke videoformaat is.
2K DCP-bestanden die in de bioscoop worden afgespeeld, wegen uiteindelijk ongeveer 150 gigabyte voor een film van 90 minuten. En zelfs dit is het resultaat van het comprimeren van een bronbestand dat mogelijk groter was dan een terabyte. Maar als het om de streamingwereld gaat, vertrouwen we op nog meer compressie. Niet veel mensen hebben immers een internetbandbreedte die groot genoeg is om gigabytes per minuut te downloaden zonder constante buffering.
Voor het grootste deel werkt de streamingcompressietechnologie erg goed. Bijvoorbeeld de nieuwste prachtige natuurdocumentaire van David Attenborough gemaakt in samenwerking met Netflix, het ziet er absoluut prachtig uit en is waarschijnlijk gecomprimeerd tot slechts een paar gigabytes. Een van de grootste problemen die compressietechnologieën nog steeds niet kunnen oplossen, is het nauwkeurig coderen van donkere of slecht verlichte frames. Subtiele veranderingen in de kleurtoon spelen daarbij een belangrijke rol, en hoe meer het beeld wordt gecomprimeerd, hoe meer nuances van de gradiënten worden gewist, wat leidt tot artefacten die vaak kleurbanden worden genoemd.
The Long Night is een perfecte storm van allerlei visuele effecten die het minst geschikt zijn voor compressie. Terwijl de grijsblauwe mist het donkere slagveld doordringt, valt het schilderij simpelweg uiteen in een onsamenhangende tweekleurige puinhoop. In de ongecomprimeerde vorm vóór de postproductie was de scène misschien ongelooflijk en memorabel, maar voor de meeste kijkers die ernaar vanuit huis keken, was deze ontoegankelijk.
In een verklaring zei HBO (Home Box Office) dat er geen problemen waren op een van de platforms waarop de nieuwe aflevering werd uitgezonden. Dit betekent dat de aflevering zonder problemen werd uitgezonden. Aan de andere kant lijkt James Willcox van Consumer Reports het daar absoluut niet mee eens te zijn. Willcox merkt op dat de videokwaliteit bij het streamen van de aflevering via internet verschrikkelijk was, en dat de kwaliteit nog steeds slecht was, zelfs bij uitzending via kabel- en satellietplatforms. Hij suggereert dat er een fundamenteel probleem ontstond toen de aflevering werd gecodeerd of gecomprimeerd.
"Dus HBO heeft de aflevering verprutst bij het coderen, of er is niet genoeg bandbreedte om de aflevering te streamen zonder bitdetails te verliezen in donkere beelden", zei Wilcox in een reactie aan Motherboard. “In de heldere scènes merk je het niet echt. Ik kon de aflevering bekijken op een OLED-tv, die beter met zwarttinten omgaat, en zelfs daarop blijft het probleem bestaan. Dit is geen televisietechnologie."
Game of Thrones lijkt een echte uitdaging te vormen voor de bestaande technologie. Het productieteam heeft zeker een gedurfde creatieve keuze gemaakt door deze epische strijd in het donker te filmen, en de aflevering zou niet zijn uitgezonden als ze niet tevreden waren met het resultaat van hun werk. Maar vanwege de onverwachte beperkingen van onze huidige uitzend- en streamingtechnologieën zorgde de aflevering ervoor dat veel fans uiteindelijk teleurgesteld en ontevreden waren. Nu kunnen fans van de serie alleen maar wachten op de release van de aflevering in Blu-Ray-kwaliteit in de hoop deze spannende aflevering te zien zoals bedoeld. Misschien is dit ook een reden om te denken dat het tijdperk van Blu-Ray-schijven zijn logische einde nog niet heeft bereikt, aangezien er nog geen betere oplossing voor compressieproblemen is uitgevonden.