De Hubble-orbitale telescoop (NASA/ESA Hubble Space Telescope) zond opnieuw een betoverend beeld van de uitgestrektheid van het heelal naar de aarde.
De afbeelding toont een structuur in het sterrenbeeld Tweelingen, waarvan de aard astronomen aanvankelijk in verwarring bracht. De formatie bestaat uit twee ronde lobben, die als afzonderlijke objecten werden beschouwd. Wetenschappers hebben ze de aanduidingen NGC 2371 en NGC 2372 toegekend.
Uit verdere waarnemingen bleek echter dat de ongebruikelijke structuur een planetaire nevel is die zich op een afstand van ongeveer 4500 lichtjaar van ons bevindt.
Planetaire nevels hebben eigenlijk niets gemeen met planeten. Dergelijke formaties worden gevormd wanneer stervende sterren hun buitenste lagen de ruimte in werpen en deze granaten in alle richtingen uit elkaar beginnen te vliegen.
In het geval van de ingeprente structuur nam de planetaire nevel de vorm aan van twee ‘spookgebieden’, waarbinnen vage en helderdere zones worden waargenomen.
In de beginfase van hun bestaan zien planetaire nevels er behoorlijk intrigerend uit, maar dan verzwakt hun glans snel. Op kosmische schaal bestaan dergelijke structuren nog niet zo lang: slechts enkele tienduizenden jaren.
Bron: 3dnews.ru