13 april Amerikaans dagblad gepubliceerd op haar website vertelt hoe de Amerikaanse politie zich tot Google wendt om misdaden te helpen onderzoeken waarbij onderzoekers geen andere methoden hebben om getuigen en verdachten te vinden.
Het artikel vertelt het verhaal van Jorge Molina, een eenvoudige winkelier die beschuldigd wordt van moord gepleegd in december 2018 in de buitenwijken van Phoenix, de hoofdstad en grootste stad van Arizona, VS. De basis voor de arrestatie waren gegevens van Google waaruit bleek dat Jorge's telefoon zich op de locatie bevond waar het misdrijf was gepleegd, evenals een videocamera-opname van de auto van de vermeende moordenaar - een witte Honda, dezelfde als die van Jorge, met kentekennummers en de bestuurder op de opname was het onmogelijk om te onderscheiden.
Na zijn arrestatie vertelde Moline aan agenten dat Marcos Gaeta, de ex-vriend van zijn moeder, soms zijn auto meenam. The Times vond een document waaruit bleek dat Marcos, 38, de auto bestuurde zonder rijbewijs. Gaeta heeft in het verleden ook een langdurig strafblad. Terwijl Jorge in de gevangenis zat, vertelde zijn vriendin aan zijn openbare verdediger, Jack Litvak, dat ze bij Moline in zijn huis was op het moment van de schietpartij. Uber voor zijn alibi. Jorge's huis, waar hij met zijn moeder en drie broers en zussen woont, ligt ongeveer drie kilometer van de plaats van de moord. Litvak zei dat uit zijn onderzoek ook bleek dat Molin soms op de telefoons van anderen inlogde om zijn Google-account te controleren. Dit zou ertoe kunnen leiden dat Google op meerdere plaatsen tegelijk aanwezig is, al is niet bekend of dat in dit geval is gebeurd. Na bijna een week in de gevangenis te hebben doorgebracht, werd Jorge Molin vrijgelaten terwijl de politie Marcos Gaeta arresteerde. Jorge zei dat hij tijdens de arrestatie zijn baan verloor en dat hij hoogstwaarschijnlijk een lange tijd nodig zal hebben voor moreel herstel.
De geolocatiegegevens die als basis dienden voor de arrestatie van Jorge werden verkregen door de politie van Arizona na het verkrijgen van een bevel van een lokale rechtbank, waardoor Google verplicht werd informatie te verstrekken over alle apparaten die zich op het aangegeven tijdstip in de buurt van de plaats van het misdrijf bevonden. Dergelijke zoekopdrachten maken gebruik van de enorme database van Google, Sensorvault genaamd, waardoor het volgen van de locatie van mobiele telefoongebruikers voor reclamedoeleinden een handig hulpmiddel wordt voor wetshandhaving. In een tijdperk van wijdverbreide verzameling van persoonlijke gegevens door technologiebedrijven is dit slechts een voorbeeld van hoe persoonlijke informatie – waar je heen gaat, wie je vrienden zijn, wat je leest, eet en kijkt, en wanneer je dat doet – wordt gebruikt voor doeleinden waar de meeste mensen zich niet van bewust zijn, konden er niet eens aan denken. Nu de bezorgdheid over de privacy onder gebruikers, beleidsmakers en toezichthouders is toegenomen, worden technologiebedrijven steeds strenger gecontroleerd op hun gegevensverzamelingspraktijken.
De moordzaak in Arizona toont zowel de belofte als de gevaren aan van een nieuwe onderzoekstechniek, waarvan het gebruik de afgelopen zes maanden dramatisch is toegenomen, zeggen Google-medewerkers. Aan de ene kant kan dit helpen bij het oplossen van misdaden, aan de andere kant kan het ook onschuldige mensen blootstellen aan vervolging. Technologiebedrijven reageren al jaren op rechterlijke uitspraken over specifieke gebruikersinformatie. De nieuwe verzoeken gaan veel verder en helpen bij het opsporen van mogelijke verdachten en getuigen bij gebrek aan ander bewijsmateriaal. Volgens Google-medewerkers reageert het bedrijf vaak op één bevel waarin in één keer informatie wordt opgevraagd over de locatie van tientallen of honderden apparaten.
Wetshandhavers noemden de nieuwe methode indrukwekkend, maar waarschuwden dat het slechts een van hun instrumenten was. "Het komt niet met een reactie als een telegram waarin staat dat de man schuldig is", zegt Gary Ernsdorf, een senior aanklager in de staat Washington die aan verschillende zaken heeft gewerkt met soortgelijke arrestatiebevelen. “Potentiële verdachten moeten grondig worden doorgelicht”, voegde hij eraan toe. "We gaan niemand aanklagen alleen maar omdat Google zei dat hij zich in de buurt van een plaats delict bevond."
Volgens een Google-medewerker ontving het bedrijf dit jaar 180 verzoeken per week om geolocatiegegevens van gebruikers. Google weigerde de exacte cijfers te bevestigen, maar het illustreert duidelijk een fenomeen dat privacyvoorvechters al lang het ‘als je het bouwt, zullen ze het gaan gebruiken’-principe noemen, wat betekent dat wanneer een technologiebedrijf een systeem creëert dat kan worden gebruikt voor surveillance zullen wetshandhavingsinstanties zeker met verzoeken komen voor het gebruik ervan. Volgens Google-medewerkers bevat Sensorvault gedetailleerde locatie- en bewegingsgegevens van minstens honderden miljoenen apparaten over de hele wereld en die bijna tien jaar teruggaan, omdat de gegevens geen vervaldatum hebben.
Toch wordt de nieuwe manier van zoeken naar verdachten officieel vrij zorgvuldig toegepast. De verzoeken, ook wel 'geolocatie'-bevelen genoemd, specificeren het zoekgebied en de tijdsperiode waarin de politie geïnteresseerd is; het bevel zelf vereist goedkeuring van de rechtbank, waarna Google informatie verzamelt van Sensorvault over alle apparaten die zich op de opgegeven locatie en tijd bevonden. Het bedrijf tagt ze met anonieme identificatienummers en rechercheurs kijken naar de locaties en bewegingspatronen van de apparaten om vast te stellen of zij, of beter gezegd hun eigenaren, enig verband hebben met de misdaad. Zodra de politie verschillende apparaten heeft geïdentificeerd waarvan zij denken dat ze van verdachten of getuigen zijn, zal Google gebruikersnamen en andere persoonlijke informatie vrijgeven, na een tweede juridische uitdaging. De procedure kan per staat verschillen en vereist bijvoorbeeld slechts één aanvraag bij een rechter.
Onderzoekers die met The New York Times spraken, zeiden dat ze geen soortgelijke verzoeken richten aan andere bedrijven dan Google. Zo stelde Apple dat het dergelijke orders om technische redenen niet kon uitvoeren. Google geeft geen gedetailleerde informatie over Sensorvault, maar Aaron Edens, een inlichtingenanalist bij het kantoor van de sheriff in San Mateo County, Californië, die gegevens van honderden telefoons heeft beoordeeld, zegt dat de meeste Android-apparaten en sommige iPhones die hij heeft gezien regelmatig gegevens verzenden Google over je locatie.
Brian McClendon, die tot 2015 leiding gaf aan de ontwikkeling van Google Maps en aanverwante producten, vertelde dat hij en andere technici ervan uitgingen dat de politie alleen gegevens over specifieke personen zou opvragen. Volgens hem ziet de nieuwe techniek er “niet anders uit dan een visexpeditie.”
Bron: 3dnews.ru