Google heeft Chrome OS Flex onthuld, een nieuwe variant van Chrome OS die is ontworpen voor gebruik op gewone computers, niet alleen voor native Chrome OS-apparaten zoals Chromebooks, Chromebases en Chromeboxes. De belangrijkste toepassingsgebieden van Chrome OS Flex zijn de modernisering van bestaande oudere systemen om hun levenscyclus te verlengen, kostenreductie (bijvoorbeeld niet nodig om te betalen voor het besturingssysteem en aanvullende software zoals antivirusprogramma's), het verhogen van de infrastructuurbeveiliging en het verenigen van de gebruikte software bij bedrijven en onderwijsinstellingen.
Het systeem wordt gratis geleverd en de broncode wordt verspreid onder de gratis Apache 2.0-licentie. Momenteel worden experimentele builds aangeboden voor eerste tests, die de status van versies voor ontwikkelaars hebben en beschikbaar zijn na het invullen van het registratieformulier (manifest met een downloadbestand). Het is de bedoeling dat binnen een paar maanden de eerste stabiele release van Chrome OS Flex uitkomt, geschikt voor wijdverbreid gebruik.
Chrome OS Flex kan worden geïmplementeerd via netwerkopstarten of opstarten vanaf een USB-station. Tegelijkertijd wordt eerst voorgesteld om het nieuwe systeem uit te proberen zonder het eerder geïnstalleerde besturingssysteem te vervangen, waarbij u opstart vanaf een USB-station in de Live-modus. Nadat u de geschiktheid van de nieuwe oplossing hebt beoordeeld, kunt u het bestaande besturingssysteem vervangen via een netwerkopstart of vanaf een USB-station. Aangegeven systeemvereisten: 4 GB RAM, x86-64 Intel- of AMD CPU en 16 GB interne opslag. Alle gebruikersspecifieke instellingen en applicaties worden gesynchroniseerd wanneer u zich voor de eerste keer aanmeldt.
Het product is gemaakt met behulp van de ontwikkelingen van het in 2020 overgenomen Neverware, dat de CloudReady-distributie produceerde, een build van Chromium OS voor verouderde apparatuur en apparaten die oorspronkelijk niet waren uitgerust met Chrome OS. Tijdens de overname beloofde Google het werk van CloudReady te integreren in het belangrijkste Chrome OS. Het resultaat van het verrichte werk was de Chrome OS Flex-editie, waarvan de ondersteuning op dezelfde manier zal worden uitgevoerd als de ondersteuning van Chrome OS. Gebruikers van de CloudReady-distributie kunnen hun systemen upgraden naar Chrome OS Flex.
Het Chrome OS-besturingssysteem is gebaseerd op de Linux-kernel, de nieuwe systeembeheerder, de ebuild/portage-assemblagetools, open source-componenten en de Chrome-webbrowser. De gebruikersomgeving van Chrome OS is beperkt tot een webbrowser en in plaats van standaardprogramma's worden webapplicaties gebruikt. Chrome OS bevat echter een volledige interface met meerdere vensters, een bureaublad en een taakbalk. Op basis van virtualisatiemechanismen worden lagen geboden voor het uitvoeren van programma's van Android en Linux.
Net als Chrome OS maakt de Flex-editie gebruik van een geverifieerd opstartproces, integratie met cloudopslag, automatische installatie van updates, Google Assistant, opslag van gebruikersgegevens in gecodeerde vorm en mechanismen om gegevenslekken te voorkomen in geval van apparaatverlies/diefstal. Biedt tools voor gecentraliseerd systeembeheer die consistent zijn met Chrome OS. Het configureren van toegangsbeleid en het beheren van updates kan worden gedaan via de Google-beheerdersconsole.
De huidige beperkingen van Chrome OS Flex zijn onder meer:
- Gebrek aan ondersteuning voor de Play Store-catalogus en het niet beschikbaar zijn van lagen voor het uitvoeren van programma's voor Android en Windows. Er is ondersteuning voor virtuele machines voor het uitvoeren van Linux-programma's, maar virtualisatie kan niet op alle apparaten worden gebruikt (lijst met ondersteunde hardware).
- Beperkte geverifieerde opstartcontroles (gebruikt UEFI Secure Boot in plaats van een gespecialiseerde chip).
- Op systemen zonder TPM-chip (Trusted Platform Module) zijn de sleutels voor het versleutelen van gebruikersgegevens niet geïsoleerd op hardwareniveau.
- Het systeem werkt de firmware niet automatisch bij; de gebruiker moet ervoor zorgen dat de BIOS- en UEFI-versies up-to-date zijn.
- Veel aanvullende hardwareapparaten zijn niet getest of ondersteund, zoals vingerafdruksensoren, cd-/dvd-drives, FireWire, infraroodpoorten, gezichtsherkenningscamera's, stylussen en Thunderbolt-apparaten.
Bron: opennet.ru