Voor topmanagers van de grootste Amerikaanse supermarktketen werd de introductie van de Auto-C automatische vloerreiniger gezien als een logische ontwikkeling in de detailhandel. Twee jaar geleden hebben ze er enkele honderden miljoenen voor uitgetrokken. Natuurlijk: zo'n assistent kan menselijke fouten elimineren, de kosten verlagen, de snelheid/kwaliteit van de schoonmaak verhogen en in de toekomst een minirevolutie leiden in Amerikaanse superstores.
Maar onder de arbeiders van Walmart nr. 937 in Marietta, Georgia, kreeg het revolutionaire apparaat een andere naam: Freddy. Vernoemd naar de conciërge die de winkel ontsloeg de dag voordat Auto-C online ging.
De carrière van de nieuwe Freddie in de supermarkt verliep vanaf het begin niet goed. De tinwerker had regelmatig ‘zenuwinzinkingen’, week af van de uitgestippelde route, hij had voortdurend nieuwe aanpassingen nodig, soms moest hij meerdere keren per week ‘training’ geven en specialisten bellen om hem in te schakelen.
Kopers wisten ook niet hoe ze moesten reageren op het uiterlijk van de nieuwe Freddy. Een medewerker van Walmart, Evan Tanner, herinnert zich hoe op een avond een man in slaap viel bovenop een auto, die hem gehoorzaam naar de speelgoedafdeling bracht.
Leidinggevenden van bedrijven staan sceptisch tegenover dergelijke verhalen. Ze zeggen dat Auto-C slimmer is dan je zou denken. Als iemand zich met zijn werk bemoeit, zal hij stoppen en een signaal geven om geen onnodige energie te verspillen. Maar Tanner beweert dat Freddie druk bezig was met zwaaien door de supermarkt totdat iemand de slapende man van hem af trok.
De afgelopen vijftig jaar heeft Walmart herhaaldelijk de manier veranderd waarop Amerikanen leven. Tienduizenden mensen ruimen kleine winkels op, herbouwen kleine steden naar eigen inzicht en creëren nieuwe mogelijkheden voor werk en winkelen. Nu is het bedrijf tevreden revolutie van allemaal, waarbij duizenden robots worden gelanceerd - scanners, schoonmakers, transportbanden, slimme camera's en machines om online aankopen uit het groeiende internetbedrijf af te schaffen. Een gigantisch experiment dat zal laten zien hoe comfortabel het is voor mensen – werknemers en klanten – om in de echte wereld met robots te communiceren. En verhoogt dit de daadwerkelijke omzet?
eerder wij , hoe het bedrijf bij wijze van experiment Auto-C-robotscrubbers in 360 van zijn winkels installeerde. Toen werd het experiment als succesvol beschouwd - en hun aantal loopt op tot 1860. Walmart is van plan ze volgend jaar in alle supermarkten in het land te introduceren.
Om de nieuwe technologie snel te kunnen accepteren, zei het bedrijf eerst dat de nieuwe robots de levens van echte werknemers niet zouden beïnvloeden. En als ze er invloed op hebben, zullen ze het zelfs verbeteren! Nu blijven ze alleen nog creatief werk over dat niet geautomatiseerd kan worden (zoals het selecteren van rotte appels, beveiliging, communiceren met klanten, hen helpen bij het kiezen van producten, vlees en vis). Medewerkers krijgen meer vrije tijd en doen met meer plezier hun werk!
Maar we zien al dat dit niet zo is. Uit het succesvolle experiment van Walmart blijkt dat één auto minstens drie tot vier mensen kan vervangen, zoals Freddy. Binnen Walmart zijn dat ongeveer een miljoen verloren banen. Volgens schattingen van McKinsey zullen robots in 2030 in totaal 400 tot 800 miljoen mensen dwingen hun baan te veranderen.
De ‘opstand van de machines’ bij Walmart heeft volgens de arbeiders een onverwacht neveneffect gehad. Ze hebben het gevoel dat hun werk eigenlijk eentoniger is geworden. De focus op robots en dit geheel nieuwe paradigma dwingt managers na te denken over ‘hyperoptimalisatie’. Elke stap, elke niesbui, elke beweging moet nauwkeurig en gestroomlijnd zijn. En zo niet, dan leggen de camera’s alles vast. Een deel van het werk dat medewerkers ontspannend vonden (schappen vullen, producten scannen, vloeren schoonmaken terwijl ze een coole machine besturen) wordt nu overgenomen door robots. En mensen krijgen, volgens de werknemers, ‘uitputtender’ werk.
Het helpt ook niet dat veel medewerkers het gevoel hebben dat hun belangrijkste taak op dit moment het in de gaten houden van hun robotcollega's is. Reinig, repareer, verzorg en train degenen die hen op een dag werkloos zullen maken.
Voor kopers hangt het grotendeels af van hoe aantrekkelijk de auto is. Tot nu toe gaat alles prima met hun Auto-C-scrubbers (zie je, ze slapen er zelfs op). Maar Auto-S-scanners, zeggen ze, maken veel mensen bang. Zo'n lange giraffe van twee meter, die langzaam en geruisloos achter de plank vandaan komt, brengt velen in een staat van verdoving. Ook worden ze stilletjes geschopt en geslagen, vooral jongeren. Waarom blokkeert hij de doorgang, deze stomme robot?
Hoewel deze machine in totaal al 200 jaar heeft geleefd, ruim 5 miljard beelden heeft gemaakt, ruim 45 kilometer heeft afgelegd tussen de Walmart-loketten en honderdduizenden ontmoetingen met bezoekers onthoudt, zien veel klanten zoiets voor het eerst. , en het ding lijkt hen te grappig om er zomaar aan voorbij te gaan.
Automatische schapchecker Auto-S
Medewerkers van een tiental nieuwe ‘geautomatiseerde’ supermarkten vertelden verslaggevers dat de machines goed voor hen werken en schattig zijn. Bijna overal kregen ze een naam. Iemand had het over het karakter van robots - sommige zijn “boos”, sommige zijn “vrolijk”. Sommigen klaagden in feite dat de introductie van robots het algehele werktempo heeft versneld, en nu reageren ze meestal voortdurend op waarschuwingen die door machines naar hen worden gestuurd, wat niet erg leuk is.
Leidinggevenden van Walmart zeggen dat de reacties onder werknemers op de robots "overweldigend positief" zijn en vergelijken hun machines met Star Wars droid R2-D2 en Transformer Optimus Prime. “Elke held heeft een sidekick nodig”, zeggen ze tegen de medewerkers. - "En nu heb je een aantal van de beste."
Onze mechanische opperheren
Robots klagen niet, eisen geen promotie, hebben geen vakanties of pauzes nodig. Tijdens een aandeelhoudersvergadering in augustus zei bedrijfsvoorzitter Doug McMillon dat deze machines de beste hoop van het bedrijf waren en hoe het zichzelf in de toekomst zag. Het jaarinkomen van Walmart bedraagt 514 miljard dollar en de nettowinst slechts 6,7 miljard dollar. Door de introductie van robots zullen deze twee cijfers iets dichter bij elkaar komen te liggen.
We testen en schalen nieuwe automatiseringstechnologieën. Dit is een belangrijk, beslissend moment. Onze specifieke kostenbeheerplannen zijn van cruciaal belang.
De schaal is werkelijk indrukwekkend. Eén Walmart in Levittown (50 inwoners) heeft 100 servers, 10 koeltorens, 400 grafische kaarten en 50 meter kabels om alle robots en camera's te ondersteunen. Dit alles zorgt ervoor dat AI-systemen in wezen de winkel kunnen beheren in plaats van managers. Camera's en gewichtssensoren detecteren automatisch wanneer winkelmandjes bijna op zijn, etiketten zoek zijn of bananen overrijp zijn.
Als de AI vervolgens een probleem signaleert, stuurt deze een signaal naar, in wezen, een smartphone, die in handen van elke medewerker zou moeten zijn. En het laat zien wat ze nu moeten doen. Ga karren verzamelen in een deel van de winkel. Vul uw voorraad appels aan. Ga de labels bijwerken. Bij de supermarkt werken ongeveer 100 mensen die al het fysieke werk doen.
Dergelijke gadgets zouden in handen moeten zijn van alle ‘geavanceerde’ Walmart-medewerkers
Medewerkers van deze 'geavanceerde' winkel klagen dat ze zich voortdurend vernederd voelen. De zielloze robot weet en begrijpt alles beter dan zij. Had elke supermarkt voorheen een manager bij wie je met vragen terecht kon, nu worden alle belangrijke beslissingen door het systeem genomen. Waar vroeger elke Walmart een iets ander karakter had dan alle anderen, afhankelijk van de mensen die hem runden, werkt nu iedereen met zo'n AI-platform op dezelfde manier. "Zielloos." Ontslagen worden of weggaan, zo is een grapje, is hetzelfde als ‘gepromoveerd worden tot koper’.
De mens is alleen nodig in de meest primitieve stadia. En iedereen begrijpt dit. Vooral vloerreinigers. Eén beschreef zijn bitterheid toen Auto-C in hun winkel werd afgeleverd. In de eerste fase weet de machine nog niet hoe hij de vloer moet wassen. Ze moet de winkelindeling onthouden. Daarom bestuurt de toekomstige voormalige conciërge hem de eerste paar dagen handmatig. Treinen waar de schappen zijn, waar de balies zijn, waar de kassa's zijn, welke plekken je kunt bezoeken. En dan wordt hij ontslagen.
De volgende keer zal zo'n 'chauffeur' alleen nodig zijn als de supermarkt plotseling wordt herbouwd, waarbij alles van binnen verandert, wat niet vaker dan eens in de paar jaar gebeurt.
De dagelijkse haat tegen robots is wijdverbreid, zeggen ze. Sommige werknemers geven toe dat ze hen uitschelden en uitschelden, waarbij ze hun nieuwe, menselijke namen gebruiken, zoals ‘Emma’, ‘Bender’ of ‘Frank’. Bovendien waren de gekozen uitingen nog ernstiger dan wanneer het een ruzie tussen twee medewerkers zou zijn geweest.
Een wereld met auto's
Martin Hitch, hoofd van Bossa Nova Robotics, dat scanrobots maakt voor Walmart, zegt dat het bedrijf al enkele jaren probeert robots zo mensvriendelijk mogelijk te leren zijn. Maar de wereld heeft nog geen overeenstemming bereikt over etiquetteregels die voorschrijven hoe mensen en machines met elkaar moeten omgaan.
Ingenieurs wilden bijvoorbeeld niet dat de robot stilletjes in de kamer zou verschijnen en mensen bang zou maken. Niemand heeft een rechtszaak nodig voor een hartaanval. Maar welk geluid moet hij gebruiken om zichzelf aan te kondigen? Ze testten duizenden opties, van het komische "piep-piep" tot het dreunende geluid van een vorkheftruck. Uiteindelijk kwamen ze tot een aangenaam maar aanhoudend getjilp - verschillende vogelgeluiden, waarvan ze er één verzamelden.
'Het laatste dat je wilt dat hij doet, is praten. Want als hij praat, denken mensen dat ze terug kunnen praten."
Signalen die voor menselijke testers voor de hand liggend en begrijpelijk leken, bleken in reële omstandigheden volkomen nutteloos te zijn. Toen het bedrijf bijvoorbeeld richtingaanwijzers op een testrobot plaatste, bracht dat mensen alleen maar in verwarring. Niemand verwachtte fonkelende lichtjes te zien terwijl hij dumplings insloeg. En reageer er dan op alsof je op een kruispunt staat. Ook voor kinderen en slechtzienden bleek deze oplossing verre van ideaal.
prospectie
Walmart , dat hun personeelsverloop door de introductie van robots naar het laagste niveau in 5 jaar is gedaald. Plus: 40 werknemers bevinden zich nu in posities die twee jaar geleden niet bestonden. Tegelijkertijd zijn er nu fulltime werknemers van het bedrijf in de VS een gemiddelde van $ 14.26 per uur, wat hoger is dan het sectorgemiddelde.
Maar veel mensen praten over de verveling die automatisering met zich meebrengt. Robots hebben werknemers een aantal eenvoudige genoegens ontnomen, zoals rondlopen in een winkel, en nu resten mensen alleen nog maar kleine, onbeduidende, geestdodende taken. Hetzelfde gebeurde, zeggen ze, eerder met de introductie van zelfbedieningskassa's. Veel kassamedewerkers zijn werkloos, maar er moeten nog steeds medewerkers aanwezig zijn om verwarde klanten te helpen, problemen op te lossen en de automaat gerust te stellen als deze een probleem signaleert.
Michael Webb, een econoom aan Stanford University die de impact van AI op de arbeidsmarkt bestudeert, zegt dat het geen toeval is dat de technologie voor het eerst in de echte wereld in supermarkten werd gebruikt. Deze grote bedrijven zijn volumegedreven. Zelfs een minimale verbetering heeft grote gevolgen voor hen. Een besparing van $ 1000 per maand per winkel verandert voor Walmart in een paar jaar tijd in honderden miljoenen. Investeringen in robots en kunstmatige intelligentie kunnen zich zeer snel terugverdienen.
Kleine supermarktketens zullen deze technologie veel later krijgen, zegt Webb. En winkels op hoog niveau met dure goederen zullen hoogstwaarschijnlijk nooit overstappen op robots. “Dat mensen je dienen is een bijzonder voorrecht en een dienst waarvoor je nu extra moet betalen.”
Voor Tanner, een medewerker bij de Marietta Walmart waar de nieuwe Mechanical Freddy werkt, heeft automatisering bijna alles veranderd. Voorheen was hij afdelingsmanager op de speelgoedafdeling. Nu houdt hij zich vooral bezig met robots. Na hun verschijning heeft de winkel het aantal medewerkers verschillende keren verminderd, vooral onder degenen die eerder vrachtwagens hadden gelost en balies hadden gecontroleerd. Tanner voert vooral routinetaken uit waar machines nog niet aan toe zijn gekomen.
“Alles in de winkel is hetzelfde sinds ze hier kwamen. Compleet eentonig werk. Ik denk dat ik langzaam gek word”, zegt hij.
PS levert op winstgevende wijze pakketten vanuit alle online winkels in de VS. In Rusland - (en binnen 4-8 dagen!), naar Oekraïne – (naar elke tak van Nova Poshta). Waaronder trouwens het laatste jaar heel vaak waarmee ze kopen , dat nu actief zijn online aanbod ontwikkelt en probeert niet toe te geven aan Amazon.
Bron: www.habr.com