Intel heeft onlangs zijn plannen opgegeven om 5G-modems voor smartphones te produceren en verkopen nadat zijn belangrijkste klant, Apple, op 16 april had aangekondigd dat het opnieuw Qualcomm-modems zou gaan gebruiken. Apple had in het verleden de modems van het bedrijf gebruikt, maar schakelde uitsluitend over op Intel-producten vanwege juridische geschillen met Qualcomm over patenten en hoge licentiekosten. De prestaties van Intel op het gebied van 5G zijn echter aanzienlijk inferieur aan die van zijn concurrent, en Apple wil geen tijd verspillen en achterblijven bij Android-fabrikanten vanwege de onvoorbereidheid van zijn partner om de nieuwe technologie onder de knie te krijgen.
Qualcomm heeft zijn eerste 5G-modems al uitgebracht, terwijl Intel van plan was om pas in 2020 met de productie van de eerste exemplaren te beginnen, wat, als de samenwerking tussen Intel en Apple voortduurt, zou kunnen leiden tot de verschijning van een 5G-iPhone ongeveer een jaar na de eerste Android-apparaten met ondersteuning voor de nieuwe standaard verschijnen communicatie. Tot overmaat van ramp hebben analisten van UBS en Cowen gewaarschuwd dat 2020 wel eens een behoorlijk optimistische voorspelling voor Intel zou kunnen blijken te zijn, die helemaal niet met de werkelijkheid zal samenvallen.
Intel was het niet eens met de voorspellingen van UBS en Cowen, maar de beslissing van Apple om duidelijk prioriteit te geven aan het uitbrengen van een nieuwe iPhone boven het winnen van juridische gevechten met Qualcomm geeft aan dat analisten er waarschijnlijk niet ver naast zaten. De situatie kan worden beschouwd als de tweede mislukking van Intel in zijn pogingen om de markt voor mobiele apparaten te betreden. Laten we eens kijken naar de mislukkingen van Intel uit het verleden en wat deze voor de toekomst zouden kunnen betekenen.
Hoe Intel zijn kans verloor op de markt voor mobiele apparaten
Meer dan tien jaar geleden zei Intel dat Apple geen aanzienlijke hoeveelheden iPhones zou kunnen verkopen en weigerde daarom processors te produceren voor zijn eerste smartphone. Apple bestelde uiteindelijk processors bij Samsung voordat hij zijn eigen processors uit de A-serie ontwikkelde, die uiteindelijk door zowel Samsung als TSMC werden geproduceerd.
Intel negeerde vervolgens de snelle groei van ARM, dat chips met een laag vermogen in licentie gaf aan mobiele chipmakers zoals Qualcomm. In feite had Intel ooit zijn eigen microarchitectuur voor ARM-processors - XScale, maar in 2006 verkocht het deze aan Marvell Technology. Intel besloot toen dat het zijn leiderschapspositie op de pc- en servermarkten, die voornamelijk gebruik maken van x86-architectuur in plaats van ARM, kon gebruiken om zijn Atom x86-processors naar mobiele apparaten te pushen.
Helaas waren Intel x86-processors niet zo energiezuinig als ARM-processors, en fabrikanten van mobiele apparaten gaven de voorkeur aan de levensduur van de batterij boven prestatievoordelen. Als gevolg hiervan wendden klanten zich tot ARM-chipfabrikanten zoals Qualcomm en Samsung. Qualcomm integreerde al snel de modem en grafische kern in de ARM-chip in zijn Snapdragon-processorfamilie, wat voor de meeste smartphonefabrikanten een kosteneffectieve alles-in-één oplossing werd. Aan het begin van het nieuwe decennium werden ARM-processors gebruikt in 95% van alle smartphones ter wereld en werd Qualcomm de grootste fabrikant van mobiele chips.
In plaats van op te geven, probeerde Intel terug te keren naar de smartphonemarkt door OEM's te subsidiëren die Atom-chips gebruikten. In drie jaar tijd werd ongeveer 10 miljard dollar uitgegeven aan subsidies om niet meer dan 1% van de markt te veroveren. Toen Intel de subsidies schrapte, keerden OEM's voorspelbaar terug naar ARM-chips.
Medio 2016 stopte Intel eindelijk met de productie van de Atom SoC voor smartphones. Datzelfde jaar begon het bedrijf 4G-modems te leveren aan Apple, die de bestellingen verdeelde tussen Intel en Qualcomm. De modems van Intel waren echter merkbaar langzamer dan die van Qualcomm, waardoor Apple gedwongen werd de snelheden van laatstgenoemde te beperken om de verschillen tussen zijn eigen telefoons te elimineren.
Daarom is het niet verrassend dat Intel, nu de kloof al duidelijk was, verloor in de 5G-race. Het bedrijf is er duidelijk niet in geslaagd de expertise van Qualcomm op dit gebied te evenaren, en de aanhoudende problemen van Intel met onvoldoende productie van chips op het 14 nm-proces, inclusief de eigen modems, hebben het probleem alleen maar verergerd.
Wat betekent dit falen voor Intel?
Het besluit van Apple om de samenwerking met Intel op te zeggen is niet verrassend, maar het vertrouwen van Intel in zijn pad roept vragen op over het management van het bedrijf.
Aan de andere kant kan de beslissing van Apple Intel helpen de situatie met het tekort aan 14 nm-chips te verbeteren. Ook zou het verlies van Apple als klant voor de toekomstige 5G-modems van het bedrijf geen significante invloed moeten hebben op de inkomsten, die voornamelijk gericht zijn op de pc-markt (52% van Intels inkomsten in 2018), vooral omdat de productie nog niet eens is begonnen. Het zou ook de onderzoeks- en ontwikkelingskosten kunnen verlagen, die vorig jaar bijna een vijfde van Intels omzet opslokten, en Intel in staat stellen meer geld uit te geven aan veelbelovende technologieën waarvoor de strijd van het bedrijf nog niet verloren is, zoals zelfrijdende auto's.
Interessant is dat aandeelhouders en de markt in dezelfde richting lijken te denken, aangezien het besluit om te stoppen met het leveren van 5G-modems ervoor zorgde dat de aandelen van Intel licht stegen, in plaats van de schijnbaar verwachte daling, omdat analisten denken dat dit het bedrijf in staat zal stellen onnodige investeringen terug te dringen. kosten die de nettowinstgevendheid verminderen.
Intel geeft de ontwikkeling en levering van modems niet volledig op. Het bedrijf is nog steeds van plan 4G- en 5G-chips te produceren voor pc's en apparaten die het Internet of Things-concept ondersteunen. Het verlies van Apple's orders betekende echter de tweede mislukking van het bedrijf om voet aan de grond te krijgen op de enorme smartphonemarkt. Laten we hopen dat Intel zijn lesje heeft geleerd en zich meer op innovatie richt, in plaats van standaard te vertrouwen op zijn superioriteit, zoals bij Atom.
Bron: 3dnews.ru