De Amerikaanse National Aeronautics and Space Administration (NASA) meldt dat het testen van het VIPER-ruimtevaartuig aan de gang is in het Simulated Lunar Operations Laboratory (SLOPE Lab) van het John Glenn Research Center (Ohio).
Het VIPER-project, of Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, creëert een rover voor maanverkenning. Dit apparaat zal naar de regio van de zuidpool van de natuurlijke satelliet van onze planeet worden gestuurd, waar het zal zoeken naar afzettingen van waterijs.
De robot wordt getest op een speciale testlocatie die het maanoppervlak simuleert. Tests zullen helpen bij het bepalen van kenmerken als de grip van het wiel op de grond, de hoeveelheid energie die wordt verbruikt bij het uitvoeren van bepaalde manoeuvres, enz.
Het sturen van de rover naar de maan staat voorlopig gepland voor eind 2022. Het apparaat zal worden uitgerust met een NSS-spectrometer (Neutron Spectrometer System) om te zoeken naar ijsafzettingen onder het oppervlak. De rover kan in de grond boren om monsters te verzamelen en deze vervolgens analyseren met behulp van instrumenten aan boord.
De verzamelde gegevens zullen later nuttig zijn bij het plannen van bemande maanmissies. Bovendien zal de verkregen informatie helpen bij het kiezen van de optimale locatie voor een toekomstige basis op de natuurlijke satelliet van onze planeet.
Bron: 3dnews.ru