Toen NASA's Orbiting Carbon Observatory- en Glory-missies in respectievelijk 2009 en 2011 mislukten, schreef het ruimteagentschap de mislukking toe aan een storing van Orbital ATK's Taurus XL-draagraket.
Hierna werkten specialisten van het productiebedrijf en NASA aan het verbeteren van de raketkuip, maar zoals nu blijkt, was de reden helemaal niet te wijten aan de ontwerpfouten.
Uit onderzoek van NASA's Launch Services Program (LSP) bleek dat de oorzaak defecte aluminium onderdelen waren, geleverd door Sapa Profiles in Oregon.
Het onderzoek bracht een 19 jaar durend fraudeplan aan het licht, ontwikkeld door aluminiumprofielfabrikant Sapa Profiles, gericht op Orbital ATK.
LSP ontdekte samen met NASA's Office of Inspector General (NASA OIG) en het Amerikaanse ministerie van Justitie dat Sapa Profiles 19 jaar lang kritische testresultaten op geleverd aluminium had vervalst. Medewerkers van Sapa Profiles verstrekten valse productcertificaten aan klanten, waaronder overheidscontractanten. Het eigen motief van het bedrijf was het nastreven van winst, evenals de noodzaak om de inconsistente kwaliteit van zijn aluminiumproducten te verbergen, terwijl de werknemers werden beloond met productiebonussen voor het nakomen van de leveringen.
Als resultaat van het onderzoek zal Hydro Extrusie Portland, Inc., voorheen bekend als Sapa Profiles, gedwongen worden een boete van $46 miljoen te betalen aan NASA, het Amerikaanse ministerie van Justitie en andere organisaties.
Dat is veel minder dan de 700 miljoen dollar die NASA verloor door mislukte missies, maar de autoriteiten konden SPI tenminste verantwoordelijk houden voor haar daden. Bovendien werd op 30 september 2015 Sapa Profiles/Hydro Extrusie geschorst van overheidscontracten en zal het niet langer zaken kunnen doen met de federale overheid.
Bron: 3dnews.ru