De Amerikaanse National Aeronautics and Space Administration (NASA) onderzoekt de mogelijkheid om de Athena-missie uit te voeren om een enorme asteroïde genaamd Pallas te verkennen.
Het genoemde object werd in 1802 ontdekt door Heinrich Wilhelm Olbers. Het lichaam dat tot de belangrijkste asteroïdengordel behoort, heeft een afmeting van ongeveer 512 km (plus/min 6 km). Deze asteroïde is dus slechts iets inferieur aan Vesta (525,4 km).
De beslissing om een sonde naar Pallas te lanceren, zal volgens netwerkbronnen medio april worden genomen. We hebben het over het creëren van een relatief compact onderzoeksapparaat dat qua grootte vergelijkbaar is met een koelkast.
Als de missie wordt goedgekeurd, zou de sonde in augustus 2022 gelanceerd kunnen worden. Ongeveer een jaar na de lancering zal het station de asteroïde kunnen bereiken.
De apparatuur aan boord van Athena stelt ons in staat om de afmetingen van de Pallas te bepalen en om een gedetailleerd overzicht te maken van het oppervlak van dit ruimtevoorwerp. De bouwkosten van de sonde worden geschat op 50 miljoen dollar.
Bron: 3dnews.ru