China zal in 2020 en 2021 zijn volgende twee Smart Dragon-ruimteraketten testen voor commercieel gebruik. Dat meldde het officiële persbureau Xinhua zondag. Naarmate de verwachte hausse in de inzet van satellieten toeneemt, voert het land zijn inspanningen op dit gebied op.
China Rocket (een divisie van het staatsbedrijf China Aerospace Science and Technology) maakte dit twee maanden na de lancering bekend van zijn eerste herbruikbare raket, de 23 ton wegende Smart Dragon-1 (), die drie satellieten in een baan om de aarde bracht. China wil constellaties van commerciële satellieten inzetten die diensten kunnen aanbieden variërend van supersnel internet voor vliegtuigen tot het volgen van kolentransporten. Herbruikbare raketontwerpen zullen het mogelijk maken om vaker vracht de ruimte in te lanceren en de kosten te verlagen.
Volgens Xinhua kan de Smart Dragon-2, die ongeveer 60 ton weegt en een totale lengte heeft van 21 meter, ongeveer 500 kg aan nuttige lading in een baan om de aarde brengen op een hoogte van 500 km. De testlancering van deze raket zal naar verwachting volgend jaar plaatsvinden. Tegelijkertijd zal Smart Dragon-3 in 2021 een testvlucht maken - dit lanceervoertuig zal ongeveer 116 ton wegen, een lengte van 31 meter bereiken en ongeveer 1,5 ton nuttige lading in een baan om de aarde kunnen sturen.
In juli werd het in Peking gevestigde iSpace het eerste particuliere Chinese bedrijf dat een satelliet met zijn raket in een baan om de aarde bracht. Sinds eind vorig jaar hebben twee andere Chinese startende bedrijven geprobeerd satellieten te lanceren, maar dat mislukte.
Bron: 3dnews.ru