De European Southern Observatory (ESO, European Southern Observatory) sprak over de implementatie van een grootschalig project om de grootste en meest nauwkeurige driedimensionale kaart van ons sterrenstelsel in de geschiedenis te maken.
De gedetailleerde kaart, die meer dan een miljard sterren in de Melkweg beslaat, is gemaakt met behulp van gegevens van het Gaia-ruimtevaartuig dat in 2013 door de European Space Agency (ESA) werd gelanceerd. Er zijn al ruim 1700 wetenschappelijke artikelen gepubliceerd op basis van informatie uit deze orbitale telescoop.
Om een ββhoge nauwkeurigheid van de gegenereerde sterrenkaart te bereiken, is het van cruciaal belang om de positie van het ruimtevaartuig ten opzichte van de aarde nauwkeurig te bepalen. Dus terwijl de instrumenten aan boord van Gaia de hemel afspeuren en gegevens verzamelen voor een βtellingβ van de sterrenpopulatie, volgen astronomen de positie van het schip met behulp van optische telescopen.
Met name de ESO VST Survey Telescope (VLT Survey Telescope) van het observatorium op de berg Paranal helpt bij het monitoren van de positie van het apparaat. De VST is nu de grootste optische surveytelescoop ter wereld. Het registreert het hele jaar door elke nacht de positie van Gaia tussen de sterren.
Waarnemingen van de VST worden gebruikt door ESA-vluchtdynamicaspecialisten, die de baan van Gaia monitoren en aanpassen en voortdurend de parameters ervan verfijnen. Dit helpt bij het samenstellen van de meest nauwkeurige sterrenkaart in de geschiedenis.
Bron: 3dnews.ru