Legers van over de hele wereld houden regelmatig oorlogsspelletjes, waarbij aan rondetafelgesprekken de mogelijkheden voor het ontstaan en de ontwikkeling van gewapende conflicten worden besproken. Scenario's van krachtige tegenactie en preventieve aanvallen, evenals de mogelijke gevolgen, moeten vooraf worden geverifieerd. De groep betrokken mensen is echter altijd beperkt, evenals de reeks binnenkomende gegevens waarop onmiddellijk kan worden gereageerd. Voor sociale wetenschappers die de mechanismen van de ontwikkeling van militaire conflicten in de besluitvorming van bepaalde groepen mensen bestuderen, zou het wenselijk zijn om zoveel mogelijk informatie te verzamelen over de reactie op verschillende gebeurtenissen en de mate van bereidheid om druk uit te oefenen op die zeer beruchte gebeurtenis. “rode knop” om raketten met kernkoppen te lanceren.
Binnenkort zullen wetenschappers de mogelijkheid hebben om een uitgebreide database te verzamelen over het gedrag van mensen die verantwoordelijk zijn voor de ontwikkeling van militaire conflicten. Dit gebeurt aan de hand van een speciaal ontwikkelde online strategie SIGNAL. Fondsen voor ontwikkeling werden ontvangen in de vorm van een subsidie van de Carnegie Corporation. Het geld wordt toegekend aan onderzoekers van de University of California at Berkeley (UC Berkeley). ook in Onderzoekers van Amerikaanse onderzoekscentra als Sandia National Laboratories en Lawrence Livermore National Laboratory zullen deelnemen. E. Lawrence.
Het onderzoek zou de reacties van mensen moeten onthullen op veel willekeurige input, zowel economisch als militair, inclusief interstatelijke relaties, de accumulatie van hulpbronnen en de beschikking over beschikbare fondsen en strijdkrachten. Tegelijkertijd zijn wetenschappers benieuwd hoe en wat spelers precies zullen gebruiken uit hun bestaande militaire arsenaal? Hoe gemakkelijk en hoe vaak zullen spelers kernwapens gebruiken? Dit is niet ongebruikelijk in strategiespellen, maar voor het eerst zal een wetenschappelijke benadering met het verzamelen van uitgebreide informatie worden toegepast op de kwestie van het uitwisselen van slagen met zo'n formidabel wapen.
Overigens zal het spel niet beperkt blijven tot het bestuderen van alleen de kwestie van het gebruik van kernwapens. Het project zal de mogelijkheid hebben om conventionele wapens en cyberaanvallen te gebruiken. Om in de toekomst nieuwe gedragsmodellen te bestuderen bij het kiezen van de huidige methode om de vijand te beïnvloeden, is het de bedoeling om drones, lasers, AI en meer in het spel te introduceren.
Spel officieel gepresenteerd op 7 mei. De toegang daartoe gaat open op 15 mei, maar de speeltijd is op woensdag en donderdag beperkt tot een paar uur. De toegang kan vervolgens worden uitgebreid. Tot het einde van de zomer worden gegevens over het spelersgedrag verzameld, waarna onderzoekers een analyse zullen uitvoeren en de eerste conclusies zullen trekken. SIGNAL doet denken aan klassieke bordspellen, waarbij de speler een van de drie hypothetische krachten kan leiden om hulpbronnen te verzamelen en uit te breiden. Op basis van de verzamelde statistieken over het gedrag van spelers in voor- en oorlogsomstandigheden en de gekozen methoden voor het voeren van militaire conflicten, verwachten wetenschappers relevante aanbevelingen te kunnen doen aan politici en degenen die verantwoordelijk zijn voor de mondiale politiek.