Relatief recent werd ontdekt dat gewone glasvezelkabels kunnen werken als sensoren voor seismische activiteit. Trillingen in de aardkorst beïnvloeden de kabel die in de activiteitszone ligt en veroorzaken afwijkingen in de mate van verstrooiing van de lichtbundel in de golfgeleiders. De apparatuur pikt deze afwijkingen op en identificeert deze als seismische activiteit. Bij experimenten die een jaar geleden werden uitgevoerd met glasvezelkabels die in de grond waren gelegd, was het mogelijk zelfs de stappen van voetgangers vast te leggen.
Er werd besloten om dit kenmerk van optische kabels te testen om het gedrag van gletsjers te beoordelen - dit is waar het veld niet wordt geploegd. Gletsjers zelf dienen als indicatoren voor klimaatverandering. Het gebied, het volume en de beweging (fouten) van de grootste gletsjers op aarde bieden waardevolle informatie voor weersvoorspellingen op de lange termijn en voor het voorspellen van de klimaatdynamiek. Het enige slechte is dat het monitoren van gletsjers met behulp van traditionele seismische apparatuur duur is en niet overal beschikbaar. Kunnen glasvezelkabels hierbij helpen? Deskundigen van het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie Zürich (ETH Zürich) probeerden deze vraag te beantwoorden.
Een groep wetenschappers onder leiding van Andreas Fichtner, professor aan het Laboratorium voor Hydrauliek, Hydrologie en Glaciologie aan de ETH Zürich, ging naar de Rhônegletsjer. Tijdens de experimenten bleek dat glasvezelkabels meer dan uitstekende hulpmiddelen zijn voor het registreren van seismische activiteit. Bovendien smolt de kabel die onder de verwarming van de zon over sneeuw en ijs was gelegd zelf in het ijs, wat absoluut noodzakelijk is voor de werking van een dergelijk netwerk van sensoren.
Het gecreëerde netwerk van sensoren met trillingsregistratiepunten in stappen van slechts één meter langs de kabellengte werd getest met een reeks explosies die breuken in een gletsjer simuleerden. De verkregen resultaten overtroffen alle verwachtingen. Wetenschappers kunnen dus binnenkort instrumenten in handen hebben die kunnen helpen gletsjers met een hoge mate van nauwkeurigheid te volgen en te waarschuwen voor aardbevingen in de vroege stadia van aardkorstactiviteit.
Bron: 3dnews.ru