De grootste dronefabrikant ter wereld, het Chinese DJI Technology, snijdt scherp in zijn wereldwijde verkoop- en marketingteams. Dit is te wijten aan problemen veroorzaakt door de coronaviruspandemie en de toenemende politieke druk op belangrijke markten, zoals gerapporteerd door Reuters, onder verwijzing naar informanten onder huidige en voormalige werknemers van het bedrijf.
De grootste dronefabrikant ter wereld heeft de afgelopen maanden zijn verkoop- en marketingteam op het hoofdkantoor in Shenzhen teruggebracht van 180 naar 60 personen. Soortgelijke bezuinigingen hebben de consumentendivisie getroffen. Het wereldwijde team van DJI, dat promotievideo's produceerde om de mogelijkheden van zijn drones te demonstreren, is teruggebracht van 40 naar 50 mensen op het hoogtepunt naar ongeveer drie mensen nu. In Zuid-Korea werd het hele marketingteam van zes mensen ontslagen.
Reuters sprak met meer dan twintig huidige en onlangs vertrokken DJI-medewerkers die de bezuinigingen op voorwaarde van anonimiteit meldden. In antwoord op vragen van Reuters-journalisten bevestigde een vertegenwoordiger van DJI de situatie gedeeltelijk: volgens hem realiseerde het bedrijf zich na vele jaren van actieve groei in 20 dat zijn structuur lastig te beheren werd.
“We hebben een aantal moeilijke beslissingen moeten nemen om talent opnieuw in te zetten om ervoor te zorgen dat we onze zakelijke doelstellingen in moeilijke tijden blijven bereiken”, voegde een DJI-woordvoerder eraan toe. Hij benadrukte echter dat de gegevens van Reuters over ontslagen zeer onnauwkeurig zijn en geen rekening houden met het aantrekken van nieuwe werknemers of interne herschikkingen tussen teams, maar vermeden specifieke cijfers.
Meerdere bronnen zeiden dat het bedrijf zijn personeelsbestand, dat ongeveer 14 bedroeg, aanzienlijk wilde inkrimpen. “Na 000 schoten onze inkomsten omhoog en bleven we maar mensen aannemen zonder de juiste structuur te creëren die ons in staat zou stellen om van een start-up naar een groot bedrijf te groeien”, zegt een voormalig senior medewerker.
Een andere voormalige senior medewerker zei dat een vertrouweling van CEO Frank Wang het ontslagproces vergeleek met de Lange Mars van het Chinese communistische leger. In 1934–1936 trok het Rode Leger, voortdurend strijdend, zich meer dan 10 kilometer terug van Zuid-China, via ontoegankelijke berggebieden naar het Yan'an-district in de provincie Shaanxi. De partij werd gered ten koste van duizenden levens. “We zullen zien wie er aan het eind overblijft, maar we zullen in ieder geval meer verenigd zijn”, aldus een DJI-bron.
DJI heeft nu meer dan 70% van de markt voor consumenten- en industriële drones in handen, en de waarde van het bedrijf bedroeg dit jaar volgens onderzoekers van Frost & Sullivan $8,4 miljard. DJI, opgericht door Frank Wang Tao toen hij in 2006 nog studeerde , wordt algemeen erkend als de grondlegger van de opkomende industrie en is een van China's nationale trots.
In 2015 bracht de Phantom 3-drone hoogwaardige luchtfotografie naar een breder publiek dankzij de cardanische camera met vier assen en het bedieningsgemak, en de Inspire 1 verving helikopterfotografie in veel Hollywood-studio's. Sindsdien zijn er nog veel meer consumenten- en professionele oplossingen uitgebracht voor foto- en video-opnamen, kaarten, geodesie en andere gebieden. DJI-drones helpen bij het opsporen van bosbranden, controleren op lekken in pijpleidingen en olieraffinaderijen, bouwen 3D-kaarten van bouwprojecten en nog veel, veel meer.
Maar DJI wordt geconfronteerd met toenemende politieke druk in de Verenigde Staten, waar de regering van president Donald Trump een agressieve campagne voert tegen Chinese bedrijven die volgens haar een bedreiging voor de nationale veiligheid vormen. In januari heeft het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken zijn hele vloot DJI-drones aan de grond gehouden, onder verwijzing naar veiligheidsproblemen (DJI noemt de beschuldigingen ongegrond). Vorige maand zeiden Franse en Amerikaanse onderzoekers dat de mobiele app van DJI veel meer informatie verzamelde dan nodig was. DJI zei dat het rapport onnauwkeurigheden en misleidende verklaringen bevatte.
Het bedrijf heeft tot nu toe weinig politieke vijandigheid gekend in Europa, maar DJI zou zich ernstig zorgen maken over toekomstige problemen, vooral tegen de achtergrond van de problemen van Huawei Technology, dat zijn hoofdkantoor vlakbij in Shenzhen heeft. Veel Europese operators weigeren Huawei in te zetten als leverancier van netwerkapparatuur.
Sommige voormalige werknemers die met Reuters spraken, zeiden dat hun ontslagen gebaseerd waren op teruglopende verkopen als gevolg van de COVID-19-pandemie, maar het bedrijf verstrekte intern weinig informatie over zijn zakelijke vooruitzichten. Anderen wijzen op geopolitiek als de belangrijkste redenen voor interne ‘hervormingen’.
De ontslagen begonnen naar verluidt in maart, toen de CEO van het bedrijf de nieuwe vice-president marketing Mia Chen opdracht gaf het marketing- en verkooppersoneel met tweederde te verminderen.
DJI, met als investeerders onder meer de Amerikaanse durfkapitaalgiganten Sequoia Capital en Accel, publiceert geen financiële overzichten, dus Reuters weet niet of het bedrijf winstgevend is en hoe hard de pandemie de omzet heeft getroffen. Een DJI-woordvoerder zei dat de impact van het virus “minder groot” was dan voor veel bedrijven.
De hervormingen lijken een signaal te zijn dat het bedrijf zich meer op de Chinese markt zal gaan richten, en dat heeft al geleid tot enige spanning tussen het hoofdkantoor van DJI en zijn buitenlandse kantoren, aldus vijftien bronnen. Twee klokkenluiders die voorheen op het Europese kantoor van het bedrijf in Frankfurt werkten, zeiden dat ze vertrokken omdat het bedrijf minder open werd voor niet-Chinezen. DJI zorgt ervoor dat internationale collega's hand in hand samenwerken, ongeacht hun nationaliteit.
Eerder dit jaar verlieten DJI North America vice-president Mario Rebello en Europees ontwikkelingsdirecteur Martin Brandenburg beiden het bedrijf, naar verluidt vanwege problemen met hun hoofdkantoor. Beiden weigerden commentaar te geven op deze beschuldigingen. LinkedIn-profielen laten zien dat leidende posities in beide markten nu worden ingenomen door Chinese burgers die vorig jaar uit Shenzhen zijn verhuisd.
Acht werknemers zeiden dat het bedrijf ook zijn interne vertalersteam sterk heeft ingekrompen, en dat DJI-documenten nu zelden in andere talen dan het Chinees worden gepubliceerd. Het interne Visie en Waardendocument, dat in december in het Chinees werd gepubliceerd, was niet beschikbaar in het Engels.
Bron:
Bron: 3dnews.ru