Bevestigd: Apple A12Z is ​​slechts een hergebruikte A12X-matrijs

Vorige maand onthulde Apple een nieuwe generatie iPad Pro-tablets, en tot verbazing van velen werden de nieuwe apparaten niet geüpgraded naar een krachtigere variant van Apple's nieuwste A13 SoC. In plaats daarvan gebruikte de iPad een chip die Apple de A12Z noemde. Deze naam gaf duidelijk aan dat deze gebaseerd was op dezelfde Vortex/Tempest-architectuur als de vorige A12X, die werd gebruikt in de iPad Pro uit 2018.

De ongebruikelijke zet van Apple heeft velen ertoe gebracht te vermoeden dat de A12Z misschien niet eens een nieuwe chip is, maar eerder een ontgrendelde A12X, en nu heeft het publiek dankzij TechInsights bevestiging van deze theorie gekregen. In een korte tweet plaatste het bedrijf voor technische analyse en reverse engineering zijn bevindingen en afbeeldingen waarin de A12Z en A12X werden vergeleken. De twee chips zijn absoluut identiek: elk functioneel blok in de A12Z zit op dezelfde plek, en is even groot als in de A12X.

Onze analyse bevestigt # Apple #A12Z GPU-chip gevonden binnenin #iPadPro (model A2068) is hetzelfde als de voorganger van de A12X. Er wordt gewerkt aan een rapport van onze bevindingen, dat beschikbaar zal zijn als onderdeel van TechInsights' #Logica Abonnement. Lees hier meer https://t.co/WWQqlPorNF pic.twitter.com/RsQEADpZsc

— TechInsights (@techinsightsinc) 13 april 2020

Hoewel de TechInsights-analyse geen aanvullende details onthult, zoals chip-stepping, is één ding duidelijk: zelfs als de A12Z een nieuwere stepping heeft vergeleken met de A12X uit 2018, brengt de A12Z qua ontwerp niets nieuws. De enige opvallende verandering tussen de twee chips is hun configuratie: terwijl de A12X wordt geleverd met zeven actieve GPU-clusters, bevat de A7Z alle acht.

En hoewel deze verandering in werkelijkheid niet al te veel winst oplevert, hebben we het toch over een nieuw product dat is ontvangen iets hogere prestaties. De A12X wordt vervaardigd met behulp van het 7 nm-proces van TSMC en op het moment van de release in 2018 was het een van de grootste chips die met het geavanceerde 7 nm-proces werd geproduceerd. Nu, 18 maanden later, zou de opbrengst aan bruikbare kristallen aanzienlijk moeten zijn toegenomen, dus de noodzaak om blokken uit te schakelen om meer kristallen te gebruiken is afgenomen.

Vergelijking van Apple-chips
	A12Z	A12X	A13	A12
processor	4x Appel Vortex  4x Appelstorm	4x Appel Vortex  4x Appelstorm	2x Apple Bliksem  4x Appel Donder	2x Appel Vortex  4x Appelstorm
huisarts	8 blokken,  generatie A12	7 blokken  (1 uitgeschakeld),  generatie A12	4 blokken,  generatie A13	4 blokken,  generatie A12
Geheugenbus	128-bits LPDDR4X	128-bits LPDDR4X	64-bits LPDDR4X	64-bits LPDDR4X
Technisch proces	TSMC 7nm (N7)	TSMC 7 nm (N7)	TSMC 7 nm (N7P)	TSMC 7 nm (N7)

Waarom Apple ervoor koos om de A12X te hergebruiken in zijn tablets van 2020 in plaats van de A13X uit te brengen, is voor iedereen een raadsel, aangezien het antwoord waarschijnlijk neerkomt op economie. De tabletmarkt is aanzienlijk kleiner dan de smartphonemarkt en zelfs Apple, dat vrijwel geen concurrentie heeft op het gebied van high-end tablets met ARM-processors, verkoopt veel minder iPads dan iPhones. Het aantal apparaten waarmee de kosten van de ontwikkeling van gespecialiseerde chips kunnen worden verdeeld, is dus niet zo groot, en met elke generatie lithografische standaarden wordt het ontwerp steeds duurder. Op een gegeven moment heeft het geen zin om elk jaar nieuwe chips te maken voor producten met relatief kleine oplages. Blijkbaar heeft Apple deze mijlpaal bereikt met zijn tabletprocessors.

Bron: 3dnews.ru