Ik realiseerde me onlangs dat ik het belang onderschatte van waar mensen 's ochtends onder de douche aan denken. Ik wist al dat er op dit moment vaak geweldige ideeën in mijn hoofd opkomen. Nu zal ik meer zeggen: het is onwaarschijnlijk dat je iets werkelijk uitmuntends zult kunnen doen als je er niet in je ziel over nadenkt.
Iedereen die aan complexe problemen heeft gewerkt, kent dit fenomeen waarschijnlijk wel: je doet je best om het uit te zoeken, faalt, gaat iets anders doen en ineens zie je de oplossing. Dit zijn de gedachten die in je opkomen als je niet doelbewust probeert na te denken. Ik raak er steeds meer van overtuigd dat deze manier van denken niet alleen nuttig, maar ook noodzakelijk is om moeilijke problemen op te lossen. Het probleem is dat je je denkproces alleen indirect kunt beheersen. [1]
Ik denk dat de meeste mensen altijd één hoofdidee in hun hoofd hebben. Dit is waar iemand aan begint te denken als hij zijn gedachten vrijelijk laat stromen. En dit hoofdidee krijgt in de regel alle voordelen van het soort denken waarover ik hierboven schreef. Dit betekent dat als je toestaat dat een ongepast idee het belangrijkste wordt, het een natuurramp zal worden.
Dit besefte ik nadat mijn hoofd tweemaal lange tijd bezet was door een idee dat ik daar niet wilde zien.
Ik merkte dat startups veel minder doen als ze op zoek gaan naar geld, maar ik kon pas begrijpen waarom dit gebeurt nadat we het zelf hadden gevonden. Het probleem is niet de tijd die besteed wordt aan ontmoetingen met investeerders. Het probleem is dat als je eenmaal begint met het aantrekken van investeringen, het aantrekken van investeringen je hoofdidee wordt. En je begint er 's ochtends onder de douche aan te denken. Dit betekent dat je niet meer aan andere dingen denkt.
Ik had er een hekel aan om investeerders te zoeken toen ik Viaweb runde, maar ik vergat waarom ik er zo'n hekel aan had om het te doen. Toen we geld zochten voor Y Combinator, herinnerde ik me waarom. Geldproblemen zullen zeer waarschijnlijk uw hoofdidee worden. Simpelweg omdat ze één moeten worden. Het vinden van een investeerder is niet eenvoudig. Het is niet iets dat zomaar gebeurt. Er zal geen sprake zijn van een investering totdat u toestaat dat het iets wordt waar u in uw hart over nadenkt. En daarna zul je bijna geen vooruitgang meer boeken in al het andere waar je aan werkt. [2]
(Ik heb soortgelijke klachten gehoord van mijn professorvrienden. Tegenwoordig lijken professoren professionele fondsenwervers te zijn geworden die naast het inzamelen van geld ook wat onderzoek doen. Misschien is het tijd om dat op te lossen.)
Dit raakte me zo hard dat ik de daaropvolgende tien jaar alleen maar kon nadenken over wat ik wilde. Het verschil tussen deze keer en toen ik dit niet kon was groot. Maar ik denk niet dat dit probleem uniek is voor mij, omdat bijna elke startup die ik heb gezien zijn groei vertraagt wanneer hij op zoek gaat naar investeringen of gaat onderhandelen over een overname.
Je kunt de vrije stroom van je gedachten niet rechtstreeks controleren. Als je ze controleert, zijn ze niet gratis. Maar je kunt ze indirect beheersen door te bepalen in welke situaties je jezelf toestaat terecht te komen. Dit was een les voor mij: kijk beter naar wat je belangrijk voor je laat worden. Drijf jezelf in situaties terecht waarin het meest urgente probleem het probleem is waar je over wilt nadenken.
Uiteraard heb je dit niet volledig onder controle. Elke noodsituatie zal alle andere gedachten uit je hoofd slaan. Maar door met noodsituaties om te gaan, heb je een goede gelegenheid om indirect te beïnvloeden welke ideeën centraal in je geest komen te staan.
Ik heb ontdekt dat er twee soorten gedachten zijn die je vooral moet vermijden: gedachten die interessante ideeën verdringen, zoals de Nijlbaars andere vissen uit een vijver verdringt. Het eerste type heb ik al genoemd: gedachten over geld. Geld ontvangen trekt per definitie alle aandacht. Een ander type zijn gedachten over argumentatie bij geschillen. Ze kunnen ook boeien, omdat ze zich vakkundig vermommen als echt interessante ideeën. Maar ze hebben geen echte inhoud! Vermijd dus ruzie als je het echte werk wilt kunnen doen. [3]
Zelfs Newton trapte in deze val. Nadat hij in 1672 zijn kleurentheorie had gepubliceerd, raakte hij jarenlang verwikkeld in vruchteloze debatten en besloot uiteindelijk te stoppen met publiceren:
Ik besefte dat ik een slaaf van de filosofie was geworden, maar als ik mezelf zou bevrijden van de noodzaak om meneer Linus te antwoorden en hem zou toestaan zich tegen mij te verzetten, zou ik gedwongen zijn voor altijd met de filosofie te breken, met uitzondering van dat deel ervan dat Ik studeer voor mijn eigen voldoening. Omdat ik geloof dat een persoon moet besluiten om nieuwe gedachten niet in het openbaar te uiten, of onvrijwillig hun gedachten moet verdedigen. [4]
Linus en zijn studenten in Luik behoorden tot zijn meest hardnekkige critici. Volgens Westfall, de biograaf van Newton, reageert hij te emotioneel op kritiek:
tegen de tijd dat Newton deze regels schreef, bestond zijn ‘slavernij’ uit het schrijven van vijf brieven aan Luik, in totaal veertien pagina’s, in de loop van een jaar.
Maar ik begrijp Newton goed. Het probleem was niet de 14 pagina's, maar het feit dat dit stomme argument niet uit zijn hoofd kon komen, dat hij zo aan andere dingen wilde denken.
Het blijkt dat de tactiek ‘de andere wang toekeren’ zijn voordelen heeft. Iedereen die u beledigt, veroorzaakt dubbele schade: ten eerste beledigt hij u daadwerkelijk, en ten tweede neemt hij u de tijd af die u besteedt aan het nadenken erover. Als je beledigingen leert negeren, kun je in ieder geval het tweede deel vermijden. Ik besefte dat ik tot op zekere hoogte niet kon nadenken over de onaangename dingen die mensen mij aandoen door tegen mezelf te zeggen: dit verdient geen ruimte in mijn hoofd. Ik ben altijd blij om te ontdekken dat ik de details van argumenten ben vergeten - wat betekent dat ik er niet over heb nagedacht. Mijn vrouw denkt dat ik genereuzer ben dan zij, maar in werkelijkheid zijn mijn motieven puur egoïstisch.
Ik vermoed dat veel mensen niet zeker weten wat het grote idee nu in hun hoofd is. Zelf vergis ik mij daar vaak in. Vaak neem ik als hoofdidee degene die ik graag als de hoofdgedachte zou willen zien, en niet degene die dat in werkelijkheid is. In feite is het hoofdidee gemakkelijk te achterhalen: gewoon douchen. Naar welk onderwerp keren jouw gedachten steeds terug? Als dit niet is waar u over wilt nadenken, wilt u misschien iets veranderen.
Opmerkingen
[1] Natuurlijk bestaat er al een naam voor dit soort denken, maar ik noem het liever ‘natuurlijk denken’.
[2] Dit was in ons geval vooral merkbaar, omdat we vrij gemakkelijk geld kregen van twee investeerders, maar bij beiden duurde het proces maandenlang. Het verplaatsen van grote sommen geld is nooit iets waar mensen lichtvaardig mee omgaan. De noodzaak om hier aandacht aan te besteden neemt toe naarmate de hoeveelheid toeneemt; deze functie is weliswaar niet lineair, maar zeker monotoon. [3] Conclusie: word geen bewindvoerder, anders bestaat je taak uit het oplossen van geldkwesties en geschillen. [4] Brieven aan Oldenburg, geciteerd in Westfall, Richard, Life of Isaac Newton, blz. 107.Voor de eerste keer was dat zo Egor Zaikin en door mij uit de vergetelheid gered uit het webarchief.
Bron: www.habr.com