De race om de ruimte verandert in een competitie om de fasen van draagraketten te herstellen. Afgelopen augustus sloot Rocket Lab zich aan bij de pioniers op dit gebied, SpaceX en Blue Origin. Een beginner zal het retoursysteem niet ingewikkelder maken voordat hij de eerste trap op de motoren landt. In plaats daarvan zijn de eerste fasen van de Electron-raket gepland om ofwel in de lucht te worden opgepikt of laat het in de oceaan zakken. In beide gevallen wordt gebruik gemaakt van een parachute.
Ongeveer een maand geleden Vandaag heeft Rocket Lab, boven de open oceaan in Nieuw-Zeeland, zelfs vóór de introductie van strikte quarantaine, een test doorstaan om met behulp van een helikopter een prototype van de eerste fase van het Electron-draagraket op te halen.
Volgens het plan zal de eerste trap van Electron, nadat de lading in een baan om de aarde is gebracht, opnieuw de atmosfeer ingaan en een parachute inzetten om te remmen. Dit zal het mogelijk maken om het schip ofwel zachtjes in de oceaan te laten landen, vanwaar het vervolgens door de diensten van het bedrijf zal worden opgevangen, ofwel om de dalende eerste trap te vangen met een helikopter met een pick-upsysteem terwijl het nog in de lucht is. In dit geval lijkt het te water laten een back-upoptie als het ophalen van de helikopter om de een of andere reden niet gebeurt.
Bij het testen van de pick-up in de lucht van het prototype van de eerste trap van Electron gebruikte het bedrijf twee helikopters. Eén liet het model vallen en de tweede pakte het model, na het openen van de podiumparachute, op met een speciaal ontworpen haak. De pick-up vond plaats op een hoogte van ongeveer anderhalve kilometer. Voor een ervaren piloot is de manoeuvre blijkbaar niet bijzonder moeilijk.
De volgende fase omvat het testen van de zachte landing van de eerste fase in de oceaan, die later dit jaar wordt verwacht. Zodra het podium uit het water is gehaald, wordt het naar de assemblagefabriek van het bedrijf in Nieuw-Zeeland gestuurd om de omvang van de schade en de mogelijkheid van hergebruik na de lancering in het water te beoordelen.
Bron: 3dnews.ru