Na een succesvolle van de Falcon Heavy-raket slaagde SpaceX er voor het eerst in om een deel van de neuskegel te vangen. De constructie maakte zich los van de romp en zweefde soepel terug naar het aardoppervlak, waar hij werd gevangen in een speciaal net dat op de boot was geïnstalleerd.
De neuskegel van de raket is een bolvormige structuur die de satellieten aan boord beschermt tijdens de eerste klim. In de ruimte wordt de stroomlijnkap in twee delen gescheiden, die elk terugkeren naar het oppervlak van de planeet. Dergelijke onderdelen zijn doorgaans niet geschikt voor hergebruik. SpaceX-CEO Elon Musk was echter geïnteresseerd in het vinden van een manier om kuipdelen op te vangen voordat ze zeewater raken, wat een negatieve impact zou hebben op het raketelement.
Om dit doel te bereiken kocht het bedrijf een boot genaamd “Ms. Tree" (oorspronkelijke naam Mr. Steven) en rustte het schip uit met vier balken, waartussen een gigantisch net was gespannen. Elke helft van de kuip is uitgerust met een geleidingssysteem waarmee hij naar de aarde kan terugkeren, evenals compacte motoren en speciale parachutes die worden gebruikt om de afdaling te controleren.
Eén van dhr. Steven's laatste hersteltests van de westkust voordat hij naar de oostkust vertrekt. Wacht erop...
- SpaceX (@SpaceX)
Het bedrijf test sinds begin vorig jaar een dergelijk vangsysteem voor de stroomlijnkappen, maar heeft tot nu toe nog geen enkel deel van de stroomlijnkap kunnen vangen, hoewel een groot deel na de landing uit het water is gevist. Nu is het bedrijf er voor het eerst in geslaagd zijn plan te verwezenlijken: een deel van de kegel vangen voordat deze het water raakt.
Vervolgens wordt de kuip getest op geschiktheid voor gebruik bij een herlancering. Omdat het onderdeel het water niet heeft geraakt, kan worden aangenomen dat SpaceX-specialisten de hardwarecomponenten van het paneel kunnen repareren voor verder gebruik. Als het bedrijf in de toekomst teruggestuurde raketelementen in het netwerk blijft opvangen, zal deze aanpak aanzienlijke besparingen mogelijk maken.
Bron: 3dnews.ru