Het Space Research Institute van de Russische Academie van Wetenschappen (IKI RAS) meldt dat deelnemers aan het ExoMars-2016-project de eerste resultaten hebben gepubliceerd van het analyseren van gegevens van instrumenten van de Trace Gas Orbiter (TGO).
Laten we u eraan herinneren dat ExoMars een gezamenlijk project is van Roscosmos en de European Space Agency, uitgevoerd in twee fasen. In de eerste fase - in 2016 - gingen de TGO-orbitale module en de Schiaparelli-lander naar de Rode Planeet. De eerste verzamelt met succes wetenschappelijke informatie en de tweede crashte helaas.
Aan boord van TGO bevinden zich het Russische ACS-complex en het Belgische NOMAD-apparaat, opererend in het infraroodbereik van het elektromagnetische spectrum. Deze spectrometers zijn ontworpen om kleine componenten van de atmosfeer te registreren: gassen waarvan de concentratie niet hoger is dan enkele deeltjes per miljard of zelfs biljoen, evenals stof en aërosolen.
Een van de hoofddoelen van de TGO-missie is het detecteren van methaan, wat kan duiden op leven op Mars of op zijn minst aanhoudende vulkanische activiteit. In de atmosfeer van de Rode Planeet zouden methaanmoleculen, als ze verschijnen, binnen twee tot drie eeuwen moeten worden vernietigd door ultraviolette straling van de zon. Daarom zou de registratie van methaanmoleculen kunnen duiden op recente activiteit (biologisch of vulkanisch) op de planeet.
Helaas is het nog niet mogelijk geweest om methaan in de atmosfeer van Mars te detecteren. “De ACS-spectrometers, evenals de spectrometers van het Europese NOMAD-complex, hebben tijdens metingen van april tot augustus 2018 geen methaan op Mars gedetecteerd. Waarnemingen werden uitgevoerd in de modus van de zonsverduistering op alle breedtegraden”, aldus de publicatie van de IKI RAS.
Dit betekent echter niet dat er helemaal geen methaan in de atmosfeer van de Rode Planeet zit. De verkregen gegevens stellen een bovengrens voor de concentratie ervan: methaan in de atmosfeer van Mars mag niet meer dan 50 delen per biljoen bedragen. Meer informatie over het onderzoek vindt u hier.
Bron: 3dnews.ru