Imogen Heap, een bekroonde maker van opnames en elektronische muziekshows, waaronder twee Grammy Awards, begint haar introductie. Ze vouwt haar handen in een bepaald gebaar waarmee het programma ogenschijnlijk begint, brengt vervolgens een onzichtbare microfoon naar haar lippen, stelt met haar vrije hand de herhalingsintervallen in, waarna ze met even onzichtbare stokken het ritme op illusoire drums slaat. Stuk voor stuk creëert Heap muziek uit het niets terwijl hij ‘Frou Frou – ‘Breathe In’ vertolkt.
De Mi.Mu draadloze muziekhandschoenen, die Heap in 2010 uitvond, maakten deze magie werkelijkheid. Er waren acht jaar onderzoek en ontwikkeling nodig om het product verkoopklaar te maken, en uiteindelijk kwamen de handschoenen, die voorheen alleen in de vorm van exclusieve prototypes werden gepresenteerd, voor iedereen beschikbaar.
“Ik heb altijd al meer expressieve controle over mijn geluid gewild, zowel in de studio als op het podium”, zei Imogen in 2012, en ze heeft haar doel niet opgegeven.
Geïnspireerd door werken и Met de Mi.Mu-handschoenen kunnen elektronische muzikanten verder gaan dan hun uitrustingsopstellingen en daadwerkelijk live optreden voor hun publiek.
Het eerste paar Mi.Mu-handschoenen is gemaakt door Heap samen met onderzoekers van de University of the West of England in Bristol. Het idee was om ze te gebruiken voor een Earth Day-show. De opstelling omvatte de handschoenen zelf, een rugzak en een speciale jas om alle apparatuur op Imogen te huisvesten. Verbeteringen in de technologie maakten het mogelijk om dit allemaal terug te brengen tot één paar handschoenen, die Heap sindsdien consequent bij zijn optredens heeft gebruikt.
Tot nu toe zijn er slechts ongeveer 30 paar Mi.Mu geproduceerd. Ze waren in de eerste plaats bedoeld als prototypes voor reizende muzikanten en kostten £ 5000 (ongeveer $ 6400). Maar zelfs voor deze prijs vonden de handschoenen snel hun publiek. Bijvoorbeeld, ) gebruikte ze tijdens haar tournee in 2015.
De eerste Mi.Mu-ontwerpen werden met de hand genaaid door Rachel Freire, een mode- en kostuumontwerper die betrokken was bij de creatie van films als Avengers: Age of Ultron en Alien: Covenant. ‘Het kostte me ongeveer twee dagen om één paar te naaien,’ zei Freire.
Sindsdien is er veel veranderd, hoewel Freire de handschoenen nog steeds met de hand maakt, is het proces wel iets versneld. Tijdens een klein evenement gewijd aan de lancering van handschoenen in Londen toonde het bedrijf een nieuwe versie van Mi.Mu, die werd gedemonstreerd in zijn toespraken и . Heap zelf was afwezig bij de presentatie toen ze op weg was naar Toronto om te spreken op een Blockchain-conferentie.
Dr. Tom Mitchell, die Imogen vanaf het begin hielp bij het ontwikkelen van de handschoenen, en zijn team hebben een aantal verbeteringen aan Mi.Mu aangebracht.
De flexibele sensoren zijn opnieuw ontworpen voor grotere nauwkeurigheid, zodat ze de fijnste gebaren van de vingers kunnen vastleggen. Dit biedt een grotere verscheidenheid aan bedieningselementen en zorgt ervoor dat artiesten natuurlijker kunnen bewegen. Een geavanceerde gyroscoop zorgt ervoor dat de handschoenen altijd weten waar ze zich in de 3D-ruimte bevinden. Eerdere modellen moesten vaak aangeven in welke richting de muzikant bewoog om fouten te voorkomen.
Een ander groot probleem was de vertraging tussen beweging en de geluidsreactie daarop. Dit keer maken de handschoenen gebruik van een 802.11n Wi-Fi interface voor de communicatie, die ervoor zorgt dat wanneer iemand een actie uitvoert, het systeem daar direct op reageert. Ten slotte hebben de nieuwe handschoenen vervangbare batterijen waarvan het bedrijf belooft dat ze zes uur meegaan na één keer opladen. Tegelijkertijd kunnen artiesten ze tijdens de show vervangen dankzij een reserveset. Interessant genoeg waren deze batterijen oorspronkelijk bedoeld voor dampen, maar uiteindelijk waren ze ideaal voor Mi.Mu. Het ontwerp heeft ook veranderingen ondergaan, Mi.Mu is dunner geworden en hun vorm is gladder en gestroomlijnder geworden doordat de delen van de structuur aan elkaar zijn gelijmd in plaats van gestikt, zoals voorheen.
“We willen dat mensen zich vrijelijk kunnen uiten”, zei Adam Stark, CEO van Mi.Mu, over de toekomstige koers van het bedrijf. Mi.Mu hoopt dat hun handschoenen op termijn net zoveel zullen kosten als een elektrische gitaar, maar dat zal nog wel even duren. Ondertussen hebben de handschoenen vele toepassingen gevonden waar hun makers nooit aan hadden gedacht, waaronder gebruik door muzikanten met een handicap. Bijvoorbeeld, lijdt aan hersenverlamming, hij heeft moeite met het spelen van gitaar en piano, maar heeft geen probleem met het dragen van handschoenen.
De Mi.Mu Musical Gloves kunnen vooraf worden besteld voor £ 2500 (ongeveer $ 3220) en worden vanaf 1 juli verzonden.
Bron: 3dnews.ru